Я смотрю камеры видеонаблюдения в старом правительственном здании: часть третья

Читать первую часть здесь

Читать вторую часть здесь

Итак, я был просто в продуктовом магазине, запасаясь разными вещами для дома, когда получил загадочное сообщение от Ларри.

Я полез в карман, услышав звук уведомления, и вытащил телефон. Я вижу сообщение, и оно гласит…

— Пожалуйста, приходите пораньше, есть кое-что, что нужно обсудить.

Видите ли, можно было подумать, что это меня взволнует, принесет некоторое облегчение, но нет. Ларри не стал бы отправлять такое сообщение, это слишком рискованно и, так сказать, представляет собой буквально письменный отчет о нашей «деятельности».

Кто-то еще получил доступ к телефону Ларри, я просто знал об этом. Я также знал, что кто бы это ни был, он не будет заботиться о наших интересах. Так что мне пришлось быть осторожным, будь проклят, если сделаешь, будь проклят, если не сделаешь ситуацию.

Если я буду слишком осторожен, в мою сторону будут смотреть глаза, которые заметят мое «безопасное» поведение. Если я не буду достаточно осторожен, я могу подвергнуть себя и Ларри серьезной опасности, как если бы мы этого еще не сделали.

Я не ответил на сообщение, а просто отметил уведомление как прочитанное и продолжил свой поход по магазинам. Я скажу из первых рук, что было нелегко просто притворяться, будто все в порядке, но у меня не было особого выбора.

На следующий день я отправился на работу с ямой в животе. Я остановился у кабинета Ларри, прежде чем отправиться в комнату наблюдения, и, к моему облегчению, он был там, разбирая стопку документов.

«Вечерняя Оливия», — утверждает он. Но выражение его лица вовсе не выражает утешения. Я шагнул вперед и вошел в его кабинет.

«Я получила твое сообщение, извини, что не ответила, просто была занята кое-какими делами до того, как пришла сюда», — объявила я тоном, который, как я надеялась, не вызовет удивления, если кто-нибудь подслушает.

«Это более чем нормально, главное, чтобы вы видели это», — отвечает Ларри. Бросает взгляд то на стол, то на меня.

Я уловил сигналы, которые он пытался передать. И тогда я понял, что что-то происходит, и это затронет нас. Ларри потянулся к своему шкафу, схватил папку без этикетки и сжал ее под мышкой, прежде чем пройти через порог своего кабинета и выйти в холл.

— Давай выйдем на улицу и поговорим. - заявил он тоном, который едва скрывал его беспокойство.

«Давайте», — отвечаю я с преувеличенным энтузиазмом.

«Хорошо». Ларри фыркнул, когда мы вышли на улицу. "Мой босс пришел незадолго до того, как вы пришли сюда. Он все еще внутри, навещает остальных сотрудников. Он умнее, чем говорить что-либо о нас кому-либо из них. В любом случае, это выше их зарплаты, так что на данный момент у нас все должно быть в порядке, но в случае, если это не так. Возьмите это и не открывайте, пока не вернетесь домой. И если кто-нибудь спросит, что я вам здесь вручил, скажите им, что это ваш чек на премию за первый квартал и документация о социальном пакете".

Мое сердце упало, когда эти слова сорвались с его губ, но я, несмотря ни на что, сохранил самообладание.

— Как думаешь, много ли он знает? Я жарил на гриле.

"Я не могу сказать, поэтому мне нужно сказать тебе, чтобы ты держал голову опущенной, кто-нибудь разговаривает с тобой или даже смотрит на тебя не так. Дай мне знать, сейчас нам все должно быть ясно, но из нашего разговора. Мы можем быть на его радаре, а потенциально и люди, находящиеся еще выше в пищевой цепочке".

Теперь, прежде чем сказать то, что я собираюсь сказать, я оглядываюсь назад и понимаю, что в то время это был довольно рискованный шаг. Но, очевидно, я все еще здесь и пишу это, так что это не получилось ужасно. О чем я говорю, возможно, вы спросите? Итак, я поднял файл, который видел в ящике стола несколько ночей назад, тот, заголовок которого гласил:

«Отчет о происшествии 17-Б: исчезновение персонала»

— Почему ты там осматривался? – спрашивает он, поднимая на меня бровь.

«Да ладно, давай не будем вести себя так, будто я единственный, кто шпионил за вещами, которых им не следовало делать».

Ларри качает головой, показывая нерешительное согласие. Но тем не менее согласен.

— Это справедливо, но ты вообще его не трогал, не так ли?

"Нет, просто мельком увидел, пальцем не тронул. Обещаю."

«Слава богу». Он фыркает.

"Ну... Знаешь, почему оно существует? О ком оно говорит?" Я продолжаю, и Ларри внезапно поднимает руку, подразумевая, что хочет, чтобы я прекратил говорить.

Сначала я был немного раздражен, но затем он метнул взгляд влево, не двигая головой, я позволил своему следовать за ним и посмотреть, что его так напугало из ниоткуда.

В окне второго этажа здания стоял мужчина средних лет в костюме, скрестив руки на груди и глядя на нас обоих. Выражение, которое кричало досаду на его лице. Но судя по реакции Ларри, я понял, что это его руководитель, с которым мне еще предстояло встретиться.

«Я останусь с тобой сегодня вечером в твою смену, нужно кое-что сделать, и я не хочу, чтобы ты делал это один». Ларри заикается.

«Что?»

"Я не могу сказать тебе прямо сейчас, мне нужно пойти по делам, но я вернусь в течение часа. Если он все еще будет здесь к тому времени, когда я напишу тебе и скажу, что я возвращаюсь, пошли мне знак плюс, а если нет, то знак минус, не больше и не меньше".

«Я буду». Я киваю как раз перед тем, как он идет к своей машине.

Я отвлекся от Ларри и вернулся к окну, увидев, что оно теперь пусто, и мне стало не по себе. Если это правда, что босс Ларри узнал о том, что мы обсуждали, то это был только вопрос того, когда, а не если ситуация обострится дальше. Реальный вопрос в том, будем ли мы вообще готовы, когда придет это время.

Я вошел внутрь и направился в офис наблюдения, чтобы начать готовиться к своей смене. И, к почти ничьему удивлению, появился руководитель Ларри, и пока я сидел в своем кресле, собирая ручку, энергетические напитки, ключи и книгу с документацией, он остановился, прислонившись к дверному проему, скрестив руки на груди с неискренней улыбкой.

«Привет, Оливия», — поприветствовал он, побуждая меня поспешно ответить.

«О, здравствуйте, мистер…»

«Роджер прекрасно справится». — вмешивается он, сохраняя ухмылку.

«Отлично, приятно познакомиться, Роджер», — отвечаю я, вставая и протягивая руку для пожатия. На что он отвечает взаимностью.

— И ты, Оливия. — заявляет Роджер, его улыбка становится чуть шире.

Между нами повисло короткое молчание, которое было нарушено тем, что Роджер снова скрестил руки на груди и снова начал прислоняться к дверному проему.

"Ну, я не хочу показаться встревоженным, но, очевидно, я здесь не только для того, чтобы встретиться и поприветствовать. Я просто хотел задать тебе пару вопросов лично".

"Конечно! О чем речь, если вы не возражаете, если я спрошу?"

"О, я только что собрал отзывы от сотрудников здания, чтобы убедиться, что все идет достаточно гладко, чтобы вы все могли выполнять свои должностные обязанности. К тому же мне нужно забрать все это с собой в главный офис. Кажется, вы единственный человек, с которым у меня не было возможности поговорить сегодня. Поэтому я просто хотел бы спросить, как бы вы описали стиль управления Ларри?"

Я делаю паузу, перебирая несколько возможных ответов. Все это представляло некоторый риск либо для меня, либо для репутации Ларри, но, если быть честным, я вообще не думал, что речь идет об этом, и когда мой «отзыв» действительно дошел до главного офиса, он не собирался быть под видом простой оценки эффективности.

«Я бы сказал, что он великолепен, всегда в курсе событий, он слушает и следит за тем, чтобы у меня было все, что мне нужно для выполнения моих должностных обязанностей».

Выражение лица Роджера внезапно становится кислым, но это длится лишь долю секунды. Как будто он случайно раскрыл мне что-то, чего ему не следовало рассказывать, и что ему нужно было это исправить.

"Ну, правда, приятно это слышать. Есть ли что-нибудь, что, по вашему мнению, он мог бы улучшить или исправить? Не волнуйтесь, что бы вы здесь ни сказали, оно не вернется, чтобы найти вас". Он утверждает так, что должен был звучать обнадеживающе, но сумел только вызвать у меня холодок по спине.

"Я уверен, что, возможно, что-то всплывет в будущем, я здесь не так давно, но он, похоже, очень открыт для обратной связи. Так что, возможно, я мог бы вернуться к вам?"

Улыбка Роджера снова исчезает, но, в отличие от прошлого раза, он не предпринял никаких усилий, чтобы исправить или изменить выражение лица. Вместо этого он делает шаг вперед, скрестив руки и глядя на меня сверху вниз, его долговязое тело вертикально заполняет дверной проем.

"Вы... совершенно уверены? Он не делает ничего, что могло бы помешать вашей работе? Ничто из того, что, по вашему мнению, не мешает вам быть максимально продуктивным?" Его тон изменился с искреннего интереса на угрожающий.

«К сожалению, нет». Я твердо отвечаю, слегка покачивая головой, изо всех сил стараясь сопротивляться его попытке запугать.

Роджер не отвечает устно, намеренно храня молчание и, вероятно, надеясь, что я сломаюсь под давлением. Но я оставался сильным, глядя на него сверху вниз, пока он делал то же самое со мной.

«Ну, приятно это слышать», — смеется он, его поведение полностью меняется. «Но если у вас есть какие-либо вопросы или сомнения, у Ларри есть несколько копий моей информации в его офисе, и он обязан дать вам одну, если вы попросите».

«Я ценю это».

Затем Роджер поворачивается ко мне спиной, лицом к коридору, чтобы уйти. Но не успев сделать и шага, как он поворачивает голову, и только слегка. Словно симулируя желание посмотреть на меня, пока он говорил.

"Мне пора идти, у меня есть несколько встреч, которые нужно успеть завтра пораньше. Хорошей смены... Оливия".

Я молчал, когда он вышел в коридор. Жду, пока он войдет в лифт, чтобы вытащить мой телефон и отправить Ларри сообщение со знаком минус. И на всякий случай я подошел к окну и увидел, как Роджер садится в машину и уезжает.

Позже тем же вечером мы с Ларри вместе сидели в офисе наблюдения. Он принес дополнительный стул и занялся бумажной работой в правом углу стола, а я сидел посередине и смотрел в мониторы в поисках каких-либо отклонений.

Мы говорили обо всем этом испытании во время работы, но также, очевидно, постарались изменить точную формулировку, чтобы она звучала так, как будто все, что мы обсуждали, не было связано с работой.

В комнате наблюдения не было ни камер, ни подслушивающих устройств, но, если мы не ошибались, мы не хотели стрелять себе в ногу.

«Не позволяй ему запугать тебя», — проворчал Ларри, обращаясь к Роджеру.

«Нет», — рассеянно ответил я, мое внимание все еще было сосредоточено на мониторах.

«Хорошо, думаю, он тоже хотел сказать пару слов обо мне?»

«Он так и сделал, но это не было чем-то слишком прямым, просто в основном подразумевало некомпетентность с вашей стороны».

«Это цифры». Ларри фыркает, пытаясь, но безуспешно, скрыть свое негодование. "Он всегда был придурком, парень ходит так, как будто ему принадлежит каждый квадратный дюйм земли, по которой он ходит. Никогда не встречал кого-то, кто так зациклен на своей заднице".

Я не винил его в раздражении, и если ему приходится сталкиваться с этим регулярно, то, честно говоря, мне жаль этого парня.

Мы сидели и работали пока молча, время от времени обсуждая личную жизнь. Ларри рассказал мне о своей любви к видеоиграм, и мы обсуждали некоторые из них, в которые мы оба играли, обсуждая, что нам нравится, а что нет.

«Я понимаю, что это нереально, но двойной выстрел в голову, виртуальная пуля или нет, должен заставить кого бы то ни было сесть свою виртуальную задницу». Он позирует со смехом.

«Стреляйте в корпус, слишком легко не попасть в голову, когда можно просто присесть или маневрировать».

«Да, но мне кажется, что для этого нужно слишком много быков…»

Ларри прервали, когда мы с ним засняли что-то на четвертой камере, в офисе администрации. В углу комнаты стоял холодильник, в котором сотрудники хранили различную еду для обеденных перерывов и закусок. Дверь в который была слегка приоткрыта, но свет внутри холодильника был выключен. Что было странно, ведь его функция была связана с самой дверью: когда она закрывается, она выключается, а когда открывается, она включается.

Я схватил свою книгу документации и начал записывать аномалии, сохраняя свой отчет таким же исчерпывающим, как обычно. Ларри взглянул на то, что я писал, видимо, его больше интересовала моя работа, чем его собственная.

Его вовлеченность только увеличится, когда я сосредоточусь на второй камере, внутри лифта, и увижу что-то, что заставило нас обоих застыть прямо на своих местах. Там была фигура, призрачная и слегка прозрачная по своей природе, высокая, широкая и гуманоидная по форме. Он просто стоял или, вернее, левитировал там.

Он вообще не двигался и не перемещался, он просто парил там, всего в нескольких дюймах от земли, и судя по форме его головы, казалось, что он смотрит прямо в камеру, а, следовательно, и на нас тоже.

Нам обоим хотелось что-то сказать, признать то, что мы видели, но первые несколько секунд нашего двойного наблюдения были ничем иным, как молчанием.

У меня не было какого-то конкретного протокола, которому я мог бы следовать в отношении этого сценария, поскольку такого рода вещи не должны были произойти, или, по крайней мере, судя по тому, что сказал мне Ларри, этого не происходило раньше. Поэтому я сидел там, надеясь, что он мне поможет.

— Это… Это… — начал я, заикаясь от своего недоверия.

«Это тот, кого ты видел той ночью… не так ли?» — спрашивает он, его тон уже не уверен.

Все, что я отвечаю, это простой кивок головы.

Фигура, которую я знаю как Парень-Тень, твердо держала свою позицию, не двигаясь ни на шаг, продолжая, казалось бы, смотреть в камеру. И я сидел там так же неподвижно, как и он, глядя на монитор, как ошарашенный ребенок рядом с Ларри.

Но наше почти неподвижное состояние было быстро нарушено, когда мы услышали звук глубокого, стонущего скрипа, доносившегося с потолка над нами. Хотя у нас не было визуализации источника указанного звука, и это не было типичной сделкой «старое здание издает шум».

Я схватил свою документацию, прежде чем снова посмотреть на монитор и увидеть, что Парня-Тени больше нет. Прищурившись и наклонившись поближе к монитору, я лишь подтвердил это. Как только он появился, он исчез.

«Нам нужно уйти», — ругается Ларри с выражением отчаяния. Его резкое падение уровня уверенности заставило меня чувствовать себя неловко. Он поспешно встал, прежде чем подойти к двери и положить руку на рычаг.

«Что?» Я спросил так, будто мне отчаянно хотелось получить ответ.

Он просто поворачивает голову, глядя на меня невозмутимым, но тревожным взглядом, транслируя мне свой страх.

«Эта комната… она больше не безопасна».

1 кредит

Ютуб