Гостеприимство

Я всегда был городским существом. Холодные, тяжелые улицы. Высокие, светящиеся небоскребы. И люди. Все поглощены своими маленькими историями, заботясь о человеке рядом с ними в метро или о человеке, в которого они только что врезались, пытаясь добраться туда, куда им нужно. Здесь я родился. Это то, к чему я привык. Но иногда. Надо отдохнуть от однообразия и побаловать себя. И это именно то, что я сделал. У меня есть двоюродный брат в Алабаме. Глубокий Юг. Он пригласил меня к себе, и я очень долго откладывал это. Эх, какого черта. Я думаю, пришло время все перемешать.

Мой самолет приземлился после четырех с половиной часов полета. У меня свело ноги, болела спина, а мозг онемел от плача младенцев. Но несмотря ни на что, мы приземлились. Но мне предстояла еще долгая поездка, прежде чем я смог заработать деньги у своего кузена. После того, как я вышел из самолета, я пошел к получению багажа, а затем пошел к прокату автомобилей. Шокирующий из всех потрясений, аренда предоставила мне дерьмовый старый хэтчбек Форд. Казалось, это лучшая машина, которая у них была, но я изо всех сил старался не обращать внимания на загадочное пятно на заднем сиденье. Так было лучше всего. Я вышел из арендованного автомобиля и начал долгую поездку из города в сельскую местность.

Я полный идиот. Я покончил с собой, по-крупному. Забыл проверить указатель уровня топлива. Глупый, глупый, глупый. Я ехал по извилистой грунтовой дороге, по обочинам которой стояли высокие темные деревья, а дорога за пределами моих фар была абсолютно черной. И вдруг у меня кончилось топливо. Я остановился, но сомневаюсь, что это действительно имело значение. Кто станет ездить по этой непонятной грунтовой дороге посреди глухих лесов Алабамы? Ответьте мне. Полный и тотальный идиот. Поскольку я изо всех сил старался не сомневаться в своем решении приехать сюда (мне было очень тяжело с этим), я вышел из машины и встал на обочине дороги. Я посмотрел на свой мобильный телефон и, конечно же, не обслуживался. Единственный способ усугубить ситуацию — если Джейсон, черт возьми, Вурхис ворвется через лес со своим мачете и проткнет меня. Несмотря ни на что, я застрял. Полностью и полностью. Поэтому я сделал единственное, что мог. Я залез на заднее сиденье машины и попытался заснуть. Почему? Потому что у меня больше ничего не было. Никакого другого варианта. Я не мог ни позвонить, не мог никуда поехать. Так что я спал, а утром гулял. Через глушь Алабамы. Да… Я в полном дерьме.

Таковы были мои мысли, когда я лежал на сиденье, глядя в потолок. Как я должен был заснуть? Я был не совсем в безопасном районе. Черт, меня даже поблизости не было. И еще: было холодно. Не так морозно, как зимой в Нью-Йорке, но достаточно холодно, чтобы моя легкая куртка не могла удержать меня от дрожи. Я чувствовал себя жалким. Я подполз вперед, чтобы посмотреть, смогу ли я включить обогреватель, но, конечно же, эта дерьмовая машина сломалась. Поэтому я забрался обратно на заднее сиденье и тихо прошептал ругательства, подобные которым заставили бы плакать даже ангелов. После этого я почувствовал себя немного лучше. Но я все равно чувствовал себя глупо, придя сюда. Я почувствовал себя еще глупее из-за того, что не проверил указатель уровня топлива. Боже, это было так глупо. Мол, ошеломляюще. Но пока я корил себя за свою недопустимо огромную глупость, я услышал то, что чуть не заставило меня заплакать от облегчения: хруст автомобильного двигателя и шин по грязи.

Я практически выскочил из машины и с таким энтузиазмом распахнул дверь, что можно было бы сломать петли. Автомобиль, который наверняка станет моим спасением, в настоящее время находился всего в ста футах от меня и, приближаясь, замедлил ход. Я поднял большой палец вверх, показывая, что путешествую автостопом. Машина медленно подъехала ко мне, и окно опустилось. В салоне сидел мужчина средних лет. Волосы у него были седые и лысеющие, лицо круглое и пухлое. На нем была аккуратная клетчатая классическая рубашка, заправленная в брюки цвета хаки, а под его теплыми глазами в очках без оправы он дружелюбно улыбнулся мне, и все мои ночные страхи почти растворились. "Ну привет, друг мой. Похоже, ты попал в весьма затруднительное положение", - благосклонно сказал он. «Да, сэр», — сказал я. Он сердечно рассмеялся. "Да, такое случается с лучшими из нас, сынок. Особенно с теми, кто не из этих мест. Я был бы рад подвезти тебя и позволить тебе остаться у меня дома на ночь, "пока я не смогу помочь тебе с твоей машиной". Это показалось мне странным, ведь никто в Нью-Йорке никогда не предложит подвезти тебя посреди ночи. Это был хороший способ подвергнуться ограблению, изнасилованию или чему-то еще хуже. Но я, признаться, решил в полной мере воспользоваться его слепым доверием. «О, большое спасибо, сэр, но я боюсь, что в моей машине просто закончился бензин». Он кивнул. "Ах, все в порядке. У нас в моем скромном жилище полно бензина. Вот что я вам скажу: я могу отвезти вас туда и позвонить в придорожные службы, чтобы забрать ваш автомобиль". Я усмехнулся этому. "Опять же, не беспокойтесь, сэр. Это аренда, я могу просто позвонить в компанию. Я просто не могу поймать сигнал". Он снова кивнул. "Ну и ладно, сынок. Я могу просто отвезти тебя к себе домой, а ты можешь позвонить в компанию. «Пока они не приедут, ты можешь ночевать у меня дома». Я был переполнен благодарностью к этому доброму незнакомцу, но в то же время немного… нервничал. Меня всегда раздражало такое гостеприимство. В Нью-Йорке никто не был милым, если только не хотел тебе что-нибудь продать. Но несмотря на это, я решил принять его предложение. В конце концов, это всего лишь мои городские инстинкты. Не нужно быть таким осуждающим. "Это было бы очень любезно с вашей стороны, сэр. Спасибо". Он улыбнулся и кивнул, наклонился над пассажирским сиденьем и открыл дверь. Я забрался на сиденье и закрыл дверь.

Автомобиль плавно ускорился, когда мужчина нажал ногу на педаль газа. Внутри машина была хорошо сделана, но в ней веяло скромностью, как будто водитель просто хотел машину, на которой можно было бы комфортно управлять. Я уважал это. Мы ехали молча минут десять-пятнадцать, пока он не заговорил. «Итак, что привело тебя в эти края, сынок?» — вежливо спросил он. Я рассказал ему о том, как мой двоюродный брат пригласил меня на неделю к себе домой и как я воспользовался возможностью сбежать из города. Он улыбнулся. "Знаешь что, сынок? Я всегда хотел сам посетить этот город, но никогда не мог позволить себе проводить долгое время вдали от дома". Я кивнул. Как бы я ни ценил помощь незнакомца, у меня не было настроения вести продолжительный разговор. И что-то все еще было не так. Неужели я действительно настолько отвык от вежливости? Или это было что-то другое? Я был отрезан от этого потока мыслей, охваченных чувством вины, когда незнакомец снова заговорил. "Эй, сынок, не мог бы ты взять мои салфетки для очков из бардачка? У меня на очках это проклятое пятно". Я кивнул и открыл бардачок. Я их сразу не увидел, поэтому ощупал бардачок, и пока я передвигался, моя рука задела холодный металл. Я ощупал его, и мои чувства подтвердили, что это пистолет. Для меня это было странно, потому что я не знал никого, кто возил в Нью-Йорке. Я пощупал еще немного, и моя рука обхватила небольшую коробочку. Я вытащил его и протянул ему. «Спасибо, сынок», — сказал он. Возможно, это было не мое дело, но для меня это было странно. "Я что-то там почувствовал. Ты несешь?" — спросил я, наверное, грубо. Незнакомец, похоже, не возражал. "Да, действительно. Я всегда ношу с собой в машине огнестрельное оружие. Так я чувствую себя в большей безопасности". Я кивнул. "Да, в этом есть логика. Просто я оттуда родом. Так сложно достать оружие, которое никто не носит, кроме преступников и фанатиков оружия". Незнакомец покачал головой. "Чертовски стыдно. В наши дни не может быть слишком много защиты, особенно вокруг этих...". Его оборвал резкий удар сзади машины. Он обернулся, его глаза устремились в заднее окно, брови приподняты. «Сынок, будь так добр, подожди здесь, я пойду расследовать это». Я кивнул, и он вышел из машины. Но тревога в моем желудке постепенно усиливалась, и что-то было очень, очень не так.

Я решил сделать что-то потенциально очень рискованное. Я снова открыл перчаточный ящик и покопался в нем еще немного. Пройдя мимо пистолета, моя рука снова нашла книгу. Но когда я его откопал, ничего подозрительного не было. Это была Библия. Но что-то в этой неприметной кожаной книге меня насторожило, и я открыл ее до середины. И там, в центре вырезанного куска бумаги, лежал походный нож. Я провел пальцами по краю лезвия и увидел то, что меня ужаснуло. Лезвие было слегка окрашено в красный цвет по краю. Мой желудок несколько раз скрутился узлом, когда я задал себе вопрос, который должен был задать задолго до того, как сесть в машину этого человека: почему мужчина на машине такого высокого качества ехал по глуши Алабамы? Я быстро закрыл книгу и засунул ее обратно в бардачок. Я услышал, как закрылся багажник и хрустнули его ботинки по грязи, когда он снова медленно приблизился к машине. Я увидел его фигуру за дверью как раз перед тем, как она распахнулась, и мужчина заполз обратно внутрь. Он стыдливо покачал головой. «Что это был за звук?» — спросил я, пытаясь проглотить страх, подступавший к моему горлу. Незнакомец вздохнул. "Похоже, мы сбили кролика, сынок. Когда я пришел, он был мертв, поэтому я убрал его с дороги". Внезапно я стал более остро осознавать странные вещи, которые он говорил, например, зачем кому-то поднимать труп кролика? И почему из багажника доносился шум, если мы сбили кролика? Неужели оно пришло из багажника? Тем не менее, мои подозрения остались невысказанными, поскольку я тоже покачал головой в ответ на сфальсифицированную трагедию. «Позор», — сказал я. Незнакомец протер очки, прежде чем сесть за руль. "Ну, - сказал он, - бесполезно плакать из-за пролитого молока. Давайте продолжим путь; у нас впереди еще добрый час езды". Поскольку я максимально приблизился к чему-то похожему на комфорт, я старался не представлять, что на самом деле издало этот шум или что скрывал этот парень. Все, о чем я мог думать, это о том, где я буду через час и как это повлияет на мое личное здоровье.

Следующие двадцать минут мы ехали молча, единственным звуком было урчание двигателя и грязь под колесами машины. И еще мое собственное сердце колотилось в груди так сильно, что я удивился, что незнакомец его не услышал. Или, с ужасом подумал мой мозг, может быть, он слышит это и просто привык к тому, что сердца его жертв делают то же самое. Пока мы ехали, мой разум начал метаться, пытаясь сформулировать план, как выбраться из этой машины. Лучший план, который у меня был, заключался в том, чтобы сказать, что мне нужно отлить, а затем сбежать, пока я свободен. Но незнакомец, вероятно, просто преследовал бы меня, и я серьезно не хотел, чтобы меня преследовал по глуши Алабамы помешанный на Иисусе с ножом. Так что я продолжал придумывать идеи. Лучше всего было застрелить незнакомца из пистолета, а затем вернуться к цивилизации. Но для этого потребовались бы доказательства психотической натуры незнакомца, поэтому на данный момент я застрял. Наконец я решил, что мне нужно делать. Я вытаскивал незнакомца из машины, говоря, что видел что-то на обочине дороги. Если бы он вышел, чтобы провести расследование, я бы вышел из машины, схватил пистолет и обошел машину сзади, чтобы заглянуть в багажник. Это была старая машина, поэтому в багажнике должен был быть люк. И когда он пошел проверять багажник, у него не было ключа, поэтому его нельзя было запереть. Поэтому я притворился, что смотрю на что-то на обочине дороги. «Это мертвый олень?» — спросил я. Незнакомец выглянул в мое окно и, как я и надеялся, сбавил скорость. «Интересно…», он сказал: «Оставайся здесь». Чертовски маловероятно. Он вышел из машины и начал пробираться к деревьям. Казалось, он направлялся к темному холму в лесу, находящемуся в нескольких сотнях футов от него. Вероятно, бревно, но его можно было принять за животное по внушению и тьме. Я подождал несколько секунд, позволяя ему уйти достаточно далеко. Затем я открыл бардачок и вытащил пистолет. Затем я медленно и осторожно открыл дверцу машины, производя как можно меньше шума. Дверь открылась, издав глухой звук. Я уставился взглядом на его круглую фигуру, но он, казалось, этого не заметил. Затем я осторожно на цыпочках обошел машину, слегка ступая в надежде не хрустеть грязью под ногами. Я порылся в кармане и, конечно же, мой телефон все еще был там. Мой план состоял в том, чтобы сфотографировать, а затем угнать машину. Если бы мне пришлось, я бы застрелил незнакомца. Я посмотрел на пистолет и снял предохранитель. Я не знал, как проверить, загрузился ли он, поэтому просто надеялся. Затем, стоя перед багажником, я потянулся к ручке. Грязь захрустела позади меня, и я развернулся, протягивая руку в сторону шума и держа пистолет наготове. Незнакомец стоял, заложив руки за спину, его лицо было окутано тьмой. Он усмехнулся, столь же мрачный, как и его черты лица. "Итак, мальчик, ты, похоже, любопытный тип. Разве твоя мать никогда не говорила тебе воздерживаться от любопытства?". Я сглотнул и положил палец на спусковой крючок. «Оставайся в стороне». Я сказал: «Я не знаю, что ты делаешь и что в этом багажнике, но тебе лучше держаться от меня подальше». Незнакомец тикнул. "Такая ненормативная лексика, сынок. Что ты собираешься делать с этим своим оружием? Застрелить меня? У тебя не хватает смелости. Не говоря уже о том, что ты ничего не знаешь о том, что находится в этом сундуке. Тебя обвинят в убийстве". Он сделал шаг ближе, еще чуть-чуть осветив свое лицо. Его глаза блестели, как рыбья икра, просверливая во мне дыры своим свирепым, убийственным взглядом. Его улыбка была не дружелюбной, а больше похожей на волчью улыбку, скалящую зубы на добычу. Прямо перед убийством. Он полез в карман и вытащил выкидной нож. "Теперь, мальчик. Почему бы тебе не запрыгнуть обратно в машину, и мы забудем эту чушь о том, что я убийца? Звучит хорошо?". А потом мой желудок несколько раз сжался узлом, когда я что-то понял. Что-то очень важное. «Я никогда не обвинял тебя в том, что ты убийца», — сказал я. «Почему ты так говоришь?». Его улыбка сменилась хмурой, и он сделал еще шаг ближе. "Возвращайся. В машине, мальчик. Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело". Я отступил назад, прижимая руку к прохладному металлу ствола, находя утешение в его холодных объятиях. Затем я направил пистолет на незнакомца и сказал то, что всегда хотел, чтобы это было моим последним словом. «Черт. Выключи». Он сломал себе шею, как это сделал бы кулачный боец, а затем рванул вперед. Я нажал на спусковой крючок. Дуло пистолета вспыхнуло яркой вспышкой, и незнакомец схватился за живот, выронив нож. Он рухнул вперед, ударившись головой о землю у моих ног. Он ахнул, и кровь начала скапливаться вокруг его тела. Я смотрел на него добрых десять минут. Затем очень медленно я обернулся, моя рука все еще лежала на стволе. Я уронил пистолет, вставив другую руку в паз рукоятки ствола. Мои пальцы обхватили пластик рукоятки. Медленно они потянулись ко мне, захватив с собой ручку. Защелка с грохотом открылась. Я вытащил из кармана телефон и нажал на приложение для фотографий. Затем, нацеливаясь на багажник, я медленно распахнул его. Петли слегка скрипнули, закончив вращение. Огни по обе стороны багажника окрасили мое тело в малиново-красный цвет. А внутри багажника что-то было. Что-то такое, что осудило бы меня на всю жизнь в тюремной камере. Что-то, что заставило бы меня гореть в самых глубоких ямах ада навечно. Это доказало мою неправоту и доказало полицейским, что я убийца, которому нет искупления. И, возможно, я был. Потому что в этом сундуке не было ничего, кроме туши оленя и дробовика. Он был охотником. Я убил невиновного человека.

1 кредит