Жаркий день

День был жаркий. Чертовски жарко. Думаю, единственная причина, по которой эти ведра пота перестали вытекать из каждой моей поры, заключается в том, что из моего тела уже вытекла вся вода. Я просто сидел и задыхался, как собака. Обжигающий, удушающий жар. Те немногие вещи, которые на мне были, были пропитаны вонючим потом. Такой погоды здесь никто не ожидал – мы оказались не готовы к таянию снега.

«Знаешь, — начинает дедушка, — в мои времена, и я имею в виду, в мои времена, когда я был примерно таким же молодым, как ты…» О, отлично, дедушка снова рассказывает одну из своих скучных историй. И сегодня чертовски жарко! У меня нет настроения выслушивать одну из этих убогих стариковских историй, но, видя, насколько он стар и может в любой момент свалиться замертво от такой жары, я позволил ему продолжить. Мы с ним сидели снаружи, под жалкой прохладой деревьев.

"В свое время я видел подобную волну жары. Правда, только один раз. Они сказали, что это был самый жаркий день, когда-либо зарегистрированный. И знаешь что, мальчик?"

Он ждал, пока я посмотрю в его сторону. Я пожал плечами.

«Я поверил в это!»

Ну и дела, дедушка, спасибо тебе за этот важный факт…

— Времени мало, мальчик.

— Время для чего… — пытаюсь вмешаться я, но он уже идет дальше.

«Вы когда-нибудь замечали, что бабушка никогда не носит короткие рукава?»

Если подумать, я этого не делал. Должно быть, он заметил мое озадаченное выражение лица.

— Откуда они ее схватили.

Я почувствовал, как мои брови опустились в замешательстве. — О чем ты говоришь, дедушка?

"А эта ее хромота? Ты заметил, она всегда ковыляет?" — продолжает он с каким-то остекленевшим взглядом в глазах. Возможно, жара уже дошла до него.

— Да, конечно, — говорю я почти бессознательно. Между нами сейчас царит зловещая атмосфера. Я никогда не видел его таким. Что-то в его манерах отличается.

"От падения - очень сильно сломала лодыжку. Но это крошечная цена, не так ли, мальчик?"

Я кивнул, все еще не понимая, о чем говорит старик. Он раскачивался взад и вперед на стуле. В жару меня сильно раздражал глухой скрип металлических ножек. Опять же, когда на улице такая невыносимая жара, любое небольшое раздражение покажется серьезным. Его дыхание даже действовало мне на нервы.

"Это всего лишь вещи, мальчик. Никто не знает. Некоторые говорят, что они летают, некоторые говорят, что они ходят, некоторые говорят, что они роют туннели в земле, некоторые говорят, что многое другое. Некоторые говорят, что они делают все это".

— О чем ты говоришь, дедушка? Я спросил. Похоже, он не заметил вопроса.

"Она хотела пойти, мальчик. Я видел это в ее глазах. Что-то, каким-то образом ее убедили пойти. Я сразу понял, что то, что я видел, держа ее, и то, что она видела, - это две совершенно разные вещи".

Я положил руку ему на плечо. «Дедушка, что ты…»

«Горячо, мальчик!» — быстро пропел он. "Никаких прикосновений. Оставайся на своей стороне! Это напоминает мне тот день, который был так давно... Горячо, как сейчас. Наверное, даже горячее, ну, может, так же горячо. Ты чувствуешь это, не так ли, мальчик?"

«Да, я это чувствую», — сказал я ему, откинувшись на спинку стула, когда неловкость этого разговора усилилась. На небе не было ни единого облачка. Тускло-голубые просторы космоса, насколько хватало глаз. Никакого облегчения от солнца. Хотя жар, похоже, исходил не от далекого огненного шара. Думаю, так и должно было быть. Но почему-то казалось, что это палящее, обжигающее тепло создавал более близкий источник.

Дедушка поднял руку со стула и направил ладонь в сторону леса. "Некоторые говорят, что они вызвали жару. Что-то в них согревало сам воздух. Но не я, ни в коем случае, мальчик. Я никогда не думал, что они были причиной... Я всегда думал, что они последовали за ней. Вещи здесь никогда не вызывали этого. Что-то еще сделало. Они просто пришли вместе с этим".

Ладно… дедушкина история становилась совсем не скучной. На самом деле это просто нервирует. Теперь у него была своеобразная манера говорить, что заставило меня задаться вопросом, знает ли он, кто перед ним, или нет. — Хотите воды? Я предложил.

Здесь я заметил, что дедушка время от времени смотрел на небо или на высокие деревья, дающие немного тени, хотя его лицо при этом никогда не менялось. Оно оставалось таким же стоическим и прямым, как и прежде. Мне пришлось задаться вопросом, откуда у этого человека на лице столько морщин в таких странных местах, хотя он никогда не выражал ни единого выражения.

"Соседи тоже. Хотя они меня особо не волновали. Только твоя бабушка, когда они завладели..."

«Дедушка… О ЧЕМ ты говоришь!» Мой голос прозвучал, возможно, немного резче, чем я предполагал.

— С тех пор ты никогда не будешь прежним, — сказал он почти шепотом. "Никого нет. Как ты мог быть?"

«ДЕДУШКА!» Я потряс его за руку. «Какого черта ты несешь!»

"Я сказал, не трогай! ...Они, мальчик. Они."

"Они? Они кто?"

"Все эти годы назад, мальчик. Когда они пришли. В жаркий день, такой же, как этот. Небо чистое, но ты чувствуешь тепло, как будто оно пузырится из-под земли. Как будто каждая травинка и камешек на дороге - это горячая печь".

"Все в порядке, дедушка! Да, я тоже это чувствую! Кто ОНИ? ФБР? Призрак? Какой-то монстр?"

"Нет, мальчик. Я не верю в сверхъестественное. Эти вещи не были паранормальными. Они не были какой-то сказкой о привидениях". Дедушка на мгновение остановился, собирая в рот кучу слюны, прежде чем с силой выбросить ее изо рта с ужасным звуком, когда она пролетела над моей головой (громкий шипящий эффект при попадании жидкости). "Они были реальными. Кто знает, откуда они взялись. Кто знает, как они появились. Я просто знаю, что они действительно возникают. И когда они происходят, мальчик, ты не хочешь быть рядом".

Да, определенно жара. Должно быть, он уже сошел с ума. Наверное, мне стоит отнести ему шланг. Однако я еще немного подыграю.

«Как они выглядели?» Я расспрашивал его, мои ладони начали потеть (и на этот раз не только от жары).

"Как они выглядели, мальчик? Что-то, чего я никогда больше не хотел видеть. Вот как это выглядело". Его непоколебимая решимость отражалась в каждом слове. Мой дедушка никогда не был шутником. Он никогда в жизни не рассказывал ни одной настоящей шутки. Я наклонился ближе, мое сердце забилось немного быстрее.

Я присмотрелся к его лицу, пожалуй, впервые в жизни по-настоящему рассмотрел линии. Ничего подобного я никогда раньше не видел лично. По крайней мере, не из первых рук. Можно сказать, необыкновенные морщины. Не ваши повседневные стариковские морщины (как бы грубо это ни звучало).

«Дедушка, — сказал я, — откуда у тебя на лице все эти морщины?»

И на секунду мне показалось, что он почти улыбнулся. "Тебе не кажется, что из-за них я выгляжу паршиво? Ты видел такие линии раньше, мальчик?"

«Да, я так думаю».

"О? Где?"

И у меня остались смутные воспоминания. "Они были в какой-то книге, которую я видел давным-давно. Что-то о потусторонних или невероятных встречах или что-то в этом роде. В книге с ними было несколько человек".

Старожил провел костлявым пальцем по самой глубокой морщине, проходящей по линии его подбородка. Они казались маленькими впадинами, вырезанными прямо на коже, и имели почти неестественный цвет.

"Боже, - сказал он, - я сделал это выражение один раз - много лет назад, когда я собирался спасти твою бабушку от... Я сделал это один раз. И с тех пор они застряли".

Я пристально посмотрел на его лицо. "Как ты думаешь, жара, э-э, как бы сожгла их? Или что случилось?"

Дедушка только хмыкнул. Его любимый ответ большую часть времени.

— Что ты делал для бабушки?

"Это не то, о чем ты хочешь знать, мальчик. Жаркий день, такой же, как этот... Они пришли или она ушла... Не имеет значения. Конец был одинаковым. Ты никогда не мог видеть, но ты всегда мог чувствовать. Я думаю, они хотели, чтобы ты почувствовал их присутствие. Знать, что они были рядом".

Земля слегка задрожала. Вы могли почувствовать, как ваши ноги слегка сдвигаются. Настолько незначительное, что вы могли бы с такой же легкостью его пропустить, если бы не мои обостренные чувства и затаенное дыхание.

"Но не волнуйся слишком сильно, мальчик. Не сейчас. У нас еще есть время".

— Дедушка… пожалуйста, — заныл я, — скажи мне, что…

Большая, быстро движущаяся тень пронеслась по земле. Я дернул головой вверх, но к тому времени, как мои глаза достигли неба, там уже ничего не было. Я услышал хруст ветки где-то над нами, среди ближайших деревьев. За горизонтом солнце начало свой последний за день спуск.

Дедушка положил руку мне на колено. Его лицо выглядело спокойным, когда он смотрел вверх, в сторону шума.

— Почему бы нам с тобой не зайти внутрь прямо сейчас, мальчик?

Следующий звук прозвучал немного ближе.

Кредит - С.Р. Тумс