Прикосновение теплового удара

Джефф жил в Лондоне. Он всегда считал себя одним из самых обычных людей на планете. Он был среднего роста, среднего телосложения, не имел никаких талантов и работал в АСДА. Его жизнь была нормальной до скуки, и каждый день следовал одному и тому же распорядку.

В обычный день Джеффа не входили походы по магазинам, но, если мне не изменяет память, ему не хватало нескольких продуктов, хлеба и тому подобного. Эти вещи было удобно забрать сразу после работы, и он мог вернуться домой, не нарушая привычную программу событий. Идя по проходу с морозильной камерой, Джефф сильно дрожал. Как он ненавидел эту часть супермаркетов. Быстро проходя мимо, он увидел маленькую девочку, сидящую на контейнере с замороженным горошком. Ее кожа была белой, как снег, а когда Джефф прошел мимо нее, ее тонкая рука была как лед! Ее голова была опущена, а копна черных волос закрывала ее тело до талии, но Джефф ясно видел, что на ней было только тонкое летнее платье. Оглянувшись через плечо, когда он отвернулся, девушка все еще сидела неподвижно. Он вздрогнул и ушел.

Лишь неделю спустя Джефф снова увидел девушку. На этот раз она сидела на автобусной остановке, ее ноги свисали высоко над землей. Она была в том же положении, что и раньше, и снова родителей не было видно. Уличный бродяга, хотя и Джефф, жалеющий эту бедную девушку. Какая тяжелая жизнь на улицах Лондона. Он поспешил мимо и больше ее не увидел. Когда он проходил мимо, девушка подняла глаза. Незаметно она наблюдала, как он открыл дверь своего дома и вошел.

Закрывая дверь, Джефф заметил легкую прохладу в доме. Дрожа, он заварил себе чашку чая. Он зевнул и снова вздрогнул. Было уже поздно, и он забыл включить центральное отопление. Проверяя котел, Джефф сделал двойной вывод. Котел работал, но в здании было холодно, а на руках Джеффа побежали мурашки. Он непонимающе смотрел на прибор. Потом до него дошло. Должно быть, оно сломано. Конечно, это было так. Правда, накануне он работал прекрасно, но все эти современные гаджеты сломались в любой момент! Джефф решил позвонить в компанию и попросить их исправить ситуацию. Он выкрутил его на полную мощность и, ожидая, пока оно подействует, разжег огонь в неиспользуемой каминной решетке в гостиной и уселся в свое любимое удобное кресло. Взяв книгу, он начал читать.

Джефф проснулся через несколько часов вздрогнув. Книга лежала у него на груди; открыть на той же странице, с которой он начал читать. Вернув его в положение, в котором он мог продолжить чтение, он увидел белое лицо, смотрящее в окно. Он резко посмотрел вверх. Ночь была темная, но луна светила достаточно света, чтобы он мог видеть, что там ничего нет. Он вздрогнул и бросил еще одно полено в угасающий огонь. Он вспыхнул мгновенно, но тепла от него не исходило. Он читал еще минут тридцать, не переворачивая ни страницы, затем отложил книгу и пошел спать. Открыв дверь, он вскрикнул от шока и страха. На краю его кровати сидела маленькая фигурка — молодая девушка в выцветшем платье с цветочным принтом. Кожа у нее была белая, как алебастр, прозрачная, словно сделанная из бумаги, а волосы темные, как грех. Вместо глаз у нее были впалые впадины, а под острым носом и впалыми щеками рот представлял собой тонкую красную линию. Джефф захлопнул дверь и прислонился к ней, все еще трясясь. «На счет три», — сказал он себе. Один. Он почти слышал, как бьется его сердце. Два. Коридор поплыл у него перед глазами, а голова закружилась. Три. Он в страхе распахнул дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста, его кровать нетронута. Он медленно продвинулся вперед и похлопал по тому месту, где сидел ребенок-демон, но там не было ничего, даже небольшой вмятины на одеялах, где даже малейший вес мог бы оставить след. Он медленно лег в постель и закрыл глаза так крепко, как только мог. Он не открывал их до утра.

Было шесть утра, когда Джефф проснулся. За три часа до этого он обычно вставал. Он проспал беспокойную ночь, ворочаясь и ворочаясь, пока одеяло не было сброшено прямо с кровати, а после этого он дрожал и трясся без них, пытаясь подобрать их. Он осторожно открыл один глаз, снова и снова осматривая комнату. Он был уверен, что ребенок-демон ждет в углу. Однако комната была пуста, и единственным звуком было его собственное прерывистое дыхание. Он открыл другой глаз и спустил одну ногу с кровати. Он ждал, пока рука схватит его за лодыжку, но так и не последовала. На самом деле, по мере того как утро шло, он все больше и больше убеждался, что это был всего лишь сон — возможно, игра света. Может быть, даже галлюцинация, и хотя раньше у него таких не было, все бывает впервые. Он провёл свой день как обычно, хотя были некоторые аспекты, которые заставили его вспомнить события прошлой ночи. Во-первых, температура колебалась хаотично. В одну минуту он краснел и вспотел, в следующую — дрожал и промерз до костей. В течение нескольких часов во время обеда чувство страха, которое он испытал накануне, быстро нарастало в его нутре. Он счел это тем, что отопление снова сломалось, а морепродукты, которые он съел, должно быть, были выключены. Очевидно, это правда, поскольку он не удосужился проверить пакет, прежде чем выбросить его в мусорное ведро. Джефф снова вздрогнул и выключил центральное отопление. Он взял с вешалки пальто и вышел из дома. Немного свежего воздуха пойдет ему на пользу.

На прогулке он посетил местный парк и был удивлен, увидев, что, хотя там было много людей, он был единственным, кто был одет в зимнее пальто. Правда, солнце было ярким, а небо безоблачным, но воздух был очень холодным. Он огляделся вокруг, отчаянно ища кого-то, кто разделял бы эту точку зрения. Но его не было. Он попробовал еще раз, но на этот раз его взгляд был прикован к ближайшему дереву. Как бы он ни старался, он не мог отвести взгляд. Из-за него вышла маленькая фигурка. Это была молодая девушка в летнем платье с выцветшими цветами. Однако необычно, что, несмотря на всю предполагаемую жару, ее кожа была белой, как снег, в отличие от загорелых лиц всех вокруг нее. Было что-то в этой девушке, которую он знал, понял Джефф. Нежелательное воспоминание дернуло его мысли, но он отогнал его. Он на мгновение отвернулся, а затем снова оглянулся. Она ушла. Подойдя к дереву, Джефф не увидел никаких признаков того, что там когда-либо кто-то был. Трава никоим образом не была примята и вытоптана, и под каким бы углом он ни смотрел на нее, он не мог увидеть никаких признаков того, что кто-либо когда-либо стоял на этом месте. И снова что-то затронуло его разум, и он снова оттолкнул это. В животе у него поднялась тошнота, и он отступил. «Определенно пора уходить», — подумал он. Возможно, легкий тепловой удар. Он позвонит врачу, когда вернется домой.

Достигнув входной двери, Джефф внезапно остановился. «Это все в твоей голове», — сказал он себе. Это все в твоей голове. Каждый инстинкт, которым он обладал, кричал ему бежать куда угодно. Он оттолкнул их и повернул ключ. В коридоре было очень холодно, и в ноздри ударил странный запах. Он закрыл дверь так тихо, как только мог, и огляделся. К счастью, зал был пуст. Однако, проходя мимо зеркала по лестнице, он увидел в отражении маленькую темноволосую фигуру. Он посмотрел еще раз, более внимательно. Там никого не было, только его собственные слишком яркие глаза смотрели ему в лицо. Затем он увидел что-то маленькое и темное и чуть не заплакал от облегчения от собственной глупости. Это был всего лишь его зонтик, прислоненный к стене. Он снова включил котел и сел на кровать, обхватив голову руками. Постепенно, так постепенно, что Джефф почти не заметил, жар подкрался и вернулся в норму. Чувствуя себя лучше, он приготовил на ужин пиццу. И только когда он оделся в пижаму и почистил зубы, ситуация изменилась к худшему. Посмотрев в зеркало в полный рост рядом с раковиной, он сразу это увидел. Позади него стояла маленькая девочка, ее выцветшее платье развевалось, как во время шторма. Ее рука была вытянута, когда она бросилась к нему, а ее глазницы вспыхнули красным. В ужасе Джефф увидел ее руку с новой ясностью, и его вопль был криком чистого страха, потому что ее рука была не более чем костью - только ее лицо и шея имели подобие кожи, ее ноги тоже были кости. Он упал на пол и забился в угол, закинув руки за голову. Он оставался в этом положении некоторое время, ожидая удара, которого так и не последовало. Медленно он развернулся и открыл глаза. Она ушла. Даже ковер, который она отбросила в сторону, бросившись к нему, оказался на своем месте. Джефф не спал той ночью.

На следующее утро, когда он встал с постели, он сделал новый, целеустремленный шаг. Его глаза сияли намерением, а за слишком большими зрачками пылала искра безумной решимости. Он снова надел пальто и шляпу и как будто не заметил палящего жаркого дня. Впервые в жизни он посетил ближайшую публичную библиотеку и одолжил ноутбук. Он начал лихорадочно печатать и время от времени что-то записывал на клочке бумаги, который был у него с собой. Улыбка изогнула его тонкие губы вверх, и к тому времени, когда он вернул компьютер, безумная ухмылка дико исказила его черты. Когда он шел домой, прохожие переходили на другую сторону дороги, прежде чем он добирался до них.

Инспектор Шрю был человеком логики и науки. Ни по каким стандартам он не был умен, но был практичным человеком и мог отличить сумасшедшего, когда тот его увидел. Он только что закончил запутанное дело о собаке, украденном ожерелье и дверце машины и был вполне доволен собой. Возможно, он был менее доволен, когда поступил звонок о странных звуках, доносившихся из явно заброшенного дома. Человек, который жил там последним, человек по имени (здесь из-за небрежного пятна от чая текст стал неразборчивым), необъяснимым образом исчез месяц назад. Хотя смысла в этом явно не было, Шрю вежливо постучала в заброшенную дверь. Как и ожидалось, ответа не последовало. Почему? Он толкнул дверь, и, к его удивлению, она не только открылась, но и совсем соскользнула с петель, нарушив тишину громким грохотом. Шрю переступил порог, и странное чувство страха зародилось у него в животе. Он немного ослабил ремень и огляделся. Его поразил отвратительный запах разложения, и он почти потерял равновесие. Но нет, не стоит падать на глазах у всех! Шрю сделал шаг вперед. Как странно! Там, конечно, никого не было, но все равно было пугающее ощущение, что за мной наблюдают многие. Шрю выбросил из головы все подобные мысли и приказал себе не глупеть. «Конечно, никто не смотрел», — твердо сказал он себе. Он поднялся по лестнице и прошел по коридору наверху. Затем, на полпути вниз, он остановился. Примерно на уровне плеч были три длинные, совершенно параллельные порезы, как будто туда попало дикое животное. Землеройка вздрогнула, и впервые в его жизни страх непрошено вошел в его тело. Снова пройдя вперед, он снова остановился, на этот раз у двери. Изнутри послышались удары и удары, и Шрю попятилась. Его нога поскользнулась на осколок разбитого зеркала позади него, и он замер. Удары прекратились, и тень под дверью тоже перестала двигаться, словно прислушиваясь. Собрав все свое безумное мужество, которым он обладал, Шрю подошел к двери и распахнул ее. Там никого не было. Шрю вздохнула с облегчением и на мгновение осмотрела стены. На стенах, словно когтями, были выцарапаны руны и символы, и слова.

Защити меня от нее ПОМОГИТЕ МНЕ Всегда смотрит и внизу: Никаких глаз Не смотрите, иначе это займет вас Не можете бежать Оставьте меня в покое ПОМОГИТЕ МНЕ ПРОСЫПАТЬСЯ, ПОЖАЛУЙСТА ПРОСНИТЕСЬ Всегда наблюдаю

И самое тревожное: возьми меня, дитя-демон.

Шрю так сильно трясло, что он чуть не уронил факел. Он отследил запах там, где он был сильнее всего, и распахнул дверцы шкафа. На него упало тело, в пустых глазницах ползали личинки. Черты лица трупа в целом были средними до такой степени, что просто вылетали из головы, как будто их никогда и не было, и даже рост и телосложение были настолько нормальными, что трудно было поверить, что когда-либо существовал более стереотипный человек. Значок сотрудника ASDA выпал из одной руки, ногти были такими длинными, что напоминали когти. По дому разнесся смех молодой девушки. К этому моменту Шрю уже было достаточно. Он выбежал из дома так быстро, как только позволяла ему гнилая лестница. Достигнув своего дома, он упал в свое любимое кресло у огня. Странно было то, что, хотя огонь в центре был раскален добела, в комнате было холодно. Шрю заварил себе чашку чая и на трясущихся ногах пошёл в свою спальню. На его кровати сидела девушка в выцветшем платье с цветочным принтом. Кожа у нее была белая, как алебастр, прозрачная, словно сделанная из бумаги, а волосы темные, как грех. Вместо глаз у нее были впалые впадины, а под острым носом и впалыми щеками рот представлял собой тонкую красную линию. Землеройка рухнула, его кожа стала цвета снега. Когда он проснулся, девушки уже не было, и более того, не было никаких признаков того, что здесь кто-то когда-либо был.

Кредит - Поппи Туэйтс