Голод

В небе над Онтарио Фрэнк Райкер и Стэнли Доусон летели на своем самолете, направляясь домой. Двое мужчин находились в командировке на Аляске, решая судьбу своей компании. У компании дела шли хорошо, и мужчинам предложили деньги на продажу. Встреча на Аляске не увенчалась успехом, поскольку они посчитали, что предложенных денег недостаточно. Райкер хотел больше денег и не соглашался на меньшее, чем самое большее, что он мог получить для своей компании. Доусон согласился, он был не против остаться в компании, пока не поступят более выгодные предложения. Они решили полететь над Канадой, так как Доусону нравились пейзажи. Райкер пилотировал «Сессну» над бескрайними лесами провинции, а Доусон наблюдал за заснеженными вершинами деревьев. Он любил чистоту лесов, там, насколько хватало глаз, не было ни малейшего человеческого пятна. Для Доусона это было безмятежно. «Итак, Фрэнк, — сказал Доусон, все еще не отрывая глаз от пейзажа, — как долго мы собираемся продержаться?» Мужчина смотрел на небо, выискивая признаки бури: "Я не знаю, но я не приму меньше тридцати миллионов. Я хочу выйти на пенсию богатым, чувак. Я ни за что не возьму двадцать пять миллионов, если могу подождать несколько недель и получить тридцать. Это просто хороший бизнес". "Думаю, это правильно. Я тоже могу подождать". Доусон какое-то время молчал, затем решил заговорить снова: «Боже, в Канаде в это время года холодно». Они пролетели над провинцией в разгар зимы. Январская погода в Канаде была неумолима для таких же жителей Нью-Йорка, как они. "Чертовски верно, Стэн. Я никогда не смогу здесь жить". "Думаю, я бы смог, мне нравятся деревья и свежий воздух. Город для меня слишком велик". "Не я, чувак, - усмехнулся Райкер. - В городе богатство. Деньги, женщины, хорошая еда - вот где я могу получить все это. Чего еще может желать мужчина?" Большую часть часа они просидели молча, прежде чем Райкер заметил некоторую турбулентность ветра. Он заметил, что с течением времени облака медленно надвигались, и в этот момент небо было полностью затянуто тучами. Снег начал падать в больших количествах. Поднялся ветер и разбросал снег во все стороны. Прежде чем он это осознал, Райкер влетел в снежную бурю. «Дерьмо, я не думал, что мы столкнемся с такой погодой». Райкер сплюнул, глядя вперед, оценивая шторм. Впереди он увидел тяжелые облака и снег. Гроза усиливалась, ветер усиливался. Самолет брал на себя бремя сильного ветра, и Райкеру становилось все труднее и труднее управлять им. Вскоре крылья потеряли ветер, и полет самолета стал беспорядочным. — Что происходит, Фрэнк? "Это шторм, ветер дует в слишком разных направлениях. Такой самолет может упасть в такую ​​погоду". Райкер выглядел расстроенным, щелкая переключателями и поворачивая диски управления. Доусон огляделся вокруг, оценивая погоду: «В прогнозе ничего не говорилось о снежной буре сегодня днем». "Я знаю, это странно. Это появилось из ниоткуда". Внезапно ветер усилился. Турбулентность стала настолько сильной, что Райкер полностью потерял контроль над самолетом, и его бросило на милость шторма. Нос опустился, и самолет начал терять высоту. Когда он упал, Райкер изо всех сил пытался поднять нос. Шторм резко ухудшил видимость, и Райкер мало влиял на свою высоту. Он чувствовал, что в любой момент может врезаться в деревья. Доусон приготовился в самолете, ожидая удара. Сердце его колотилось, он боялся за свою жизнь. Райкер поймал ветер и сумел поднять нос самолета вверх. Он повернул рули направления, чтобы снизить скорость, и выключил мотор. Он знал, что не сможет продолжать путь сквозь шторм, он просто надеялся на мягкую посадку. Приземление действительно было мягким, по сравнению с тем, каким оно могло бы быть. Самолет внезапно врезался в верхушки сосен и рухнул на землю. К тому времени, как самолет приземлился на лесную подстилку, была потеряна значительная часть скорости. Двое мужчин даже не поцарапались, но самолет был сильно поврежден. Оба крыла были оторваны, а хвост сильно помят. Счастливый, что остался жив, Доусон вздохнул с облегчением: «Неплохое приземление, Фрэнк». «Я скажу: нам повезло, что мы поймали этот ветер, иначе мы бы ушли». Спустя мгновение, остыв, двое мужчин оправились от физического шока от приземления и эмоционального шока от чуть не разбившегося. Райкер огляделся, осознав, что его окружают деревья, и выругался. Реальность поразила его. "Что?" Доусон посмотрел на него: «Что случилось?» "Что случилось? Оглянись вокруг, Стэн. Мы посреди леса. На десятки миль идти некуда. Мы застряли здесь с разбитым самолетом". «Радио работает?» Райкер проверил органы управления и отпраздновал момент, когда обнаружил, что радио самолета работает. "Это работает. Мы отправим сигнал бедствия и будем надеяться, что кто-нибудь нас найдет. Вы ранены? В кузове есть припасы". "Со мной все в порядке. Мы можем их спасти. Мы не знаем, сколько времени это займет. Вы взяли с собой еду?" "У меня тоже в кузове есть комплект для выживания. В нем есть кое-какие припасы. С ними мы можем продержаться некоторое время. А пока давайте проверим самолет". Райкер открыл дверь и выбрался из «Сессны». Холод обжигал, а ветер хлестал любую открытую плоть. Он обошел самолет, оценивая масштабы повреждений. Все оказалось хуже, чем он думал: шасси и нижняя часть самолета были раздавлены. Он оглянулся и различил очертания одного из крыльев в нескольких ярдах от него. Ему было трудно что-то видеть во время грозы, ветер разносил вокруг снег, а землю покрывал ледяной дождь. Это были суровые условия, но Райкер чувствовал, что могло быть и хуже. Он снова забрался в самолет и сел на свое место. Он включил радиомаяк и прослушивал любые передачи. После нескольких часов сидения и прослушивания Доусон заметил перемену в погоде. Гроза утихла, и ветер утих. Снег все еще падал, но уже пошел на убыль; мирный дождь, а не шквал пронзительного града. Сидя там, Доусон отметил, насколько темно. Он напрягся, чтобы посмотреть на небо. Между облаками он мог видеть, что уже наступила ночь. — Фрэнк, который час? — спросил он. Посмотрев на часы, Райкер увидел время и удивленно вытянул голову: "Сейчас только 17:30. Это странно, на улице совершенно темно". Краем глаза Доусон заметил движение. Прошла минута, но ему показалось, что он увидел тень, пронесшуюся между деревьями. Присмотревшись, он осмотрел местность. Он ничего не нашел. Опасаясь окружающей среды, он изучал деревья вокруг того места, где он увидел тень. Ситуация была пугающей, и Доусон думал, что возможность столкнуться с волками или другими хищниками вполне реальна. Он рассмотрел дикую природу Онтарио в сочетании с сезоном. Если кто-то не уловил его передачу, он может не выжить. В его сознании началась паника. Он не хотел умирать, не имея полного жизненного опыта. Он не был женат и не имел детей. Он чувствовал, что слишком молод, чтобы умереть. У Райкера тоже были проблемы. Он знал, что если никто не придет, им придется попытаться найти кого-нибудь, живущего в лесу, и попросить помощи. В противном случае они оба замерзнут или умрут от голода. Его мысли мчались, его сбережения, его облигации — все впустую. Он еще не стал баснословно богатым. Райкер ненавидел идею умереть с голоду в лесу, как можно дальше от своего банковского счета. Они посмотрели друг на друга. Они понимали свою взаимную озабоченность. Райкер посмотрел на комплект выживания, затем снова на Доусона. — Послушай, Стэн. Он вздохнул: "Мы должны сразу решить, что будем делать. Мы могли бы остаться в самолете и ждать, пока кто-нибудь ответит на нашу передачу. Если никто не ответит, мы замерзнем и умрем от голода здесь. Или мы можем бросить самолет и попытаться найти помощь. Если мы никого не найдем, мы замерзнем и умрем от голода там. Что мы будем делать?" Доусон задумался на минуту. "Ну, даже если бы нас не было в самолете, сигнал бедствия все равно заставил бы чиновников отправить поисковую группу. Мы могли бы уйти и надеяться на лучшее". «Хорошая мысль. Поехали». Райкер залез в заднюю часть самолета и вытащил свой большой спасательный рюкзак. Он перекинул его через плечо и вышел из самолета вместе с Доусоном. Зная, что при приземлении он направлялся на восток, Райкер решил идти в том направлении, куда указывал нос самолета. Двое мужчин шли по снегу, осматривая окрестности в поисках признаков жизни. Доусон надеялся, что им повезет, но знал, что на многие мили вокруг никого не было. Он не хотел сдаваться, но шансы были мрачны. В любом случае другой вариант казался ему менее разумным. Доусон тоже продолжал оглядываться назад, он не мог избавиться от легкого ощущения, что за ним наблюдают. Они шли несколько часов, когда Райкер решил, что пора остановиться. Они отдохнули возле большой сосны, и Райкер достал из набора консервированную фасоль. Они ели молча, медленно поглощая пищу для получения энергии. Райкер предложил им переночевать в этом месте, и Доусон согласился. Спать в замерзшем лесу оказалось утомительной задачей для обоих мужчин, но у Райкера особенно были проблемы со сном. Как только он заснул, ему начали сниться кошмары. Высокая фигура, наклоненная по своей природе, преследовала его во сне. Он мог различить только некоторые части существа, преследовавшего его: худое, долговязое тело. Острые когти и рога. Оно было залито кровью. Сны преследовали его всю ночь, и он постоянно просыпался от жутких звуков завывания ветра. Затем, проснувшись в последний раз, он подполз к комплекту выживания. По какой-то причине он проснулся голодным. Когда Доусон снова пришел в сознание, он ожидал обнаружить лежащего рядом с ним Райкера. Вместо этого он поднял голову и увидел Райкера, сгорбившегося над спасательным мешком. Мужчина хмыкнул и хлопнул челюстью. Он заметил Доусона и посмотрел на него. Еда покрывала его лицо и рубашку, а земля вокруг него была завалена мусором. "Что случилось?" Доусон крикнул ему: «Это вся наша еда!» "Я-я не знаю, Стэн. Я был так голоден. Я ничего не мог с этим поделать, мне нужна была еда, я очень нуждалась в ней. Я не знаю, почему". «Ты съел почти всю нашу еду!» - продолжил он, вскочил и подошел к сумке, но обнаружил, что в ней почти нет консервов. "Мне очень жаль! Я проснулся и начал есть. Я не мог контролировать себя. Хотя сейчас я думаю, что со мной все в порядке. Я просто не могу поверить, что мне удалось съесть все это. Мне очень жаль, Стэн. Я знаю, что это значит..." Доусон покачал головой, "Я не могу в это поверить, этой еды должно было хватить нам до тех пор, пока мы не найдем помощь. Теперь мы вымрем здесь". После минуты простоя там, потрясенный и рассерженный на своего друга, он снова заговорил. "Ну, нет смысла спорить по этому поводу. Давайте просто пойдем". Они собрались и снова отправились в путь. Райкер поднял глаза и заметил, что небо все еще темное. Он посмотрел на часы: было 7:14 утра, и все еще темно. "Эй, Стэн, сейчас утро. Но еще темно". "Что... О чувак. Я не понимаю. Может быть, сегодня утром солнце встает поздно". Он нервно посмотрел вверх: «Я уверен, что мы скоро это увидим». Они часами гуляли по лесу без солнца. Ни один из них не решился говорить об этом, они были слишком напуганы, чтобы что-либо сказать. Доусон шел, изучая деревья. После многих часов наблюдения за деревьями они начали восприниматься им иначе, чем он. Во время перелета он нашел их красивыми и величественными. Теперь они казались надвигающимися, жуткими, почти зловещими. Он начал чувствовать, что деревья наблюдают за ним. Все это время он продолжал видеть небольшие изменения в тенях, как будто что-то очень быстро бегало между деревьями. Обычно это ускользало от него прежде, чем он что-либо видел, но он всегда замечал это снова. Сначала он подумал, что это всего лишь его глаза на морозе и шок от приземления, но он начал сомневаться в себе. Он чувствовал, что его отслеживают; как будто кто-то или что-то двигалось с явной целью следовать за ним. Он чувствовал, что за ним наблюдают из тени. Это заставило его встревожиться. Вдобавок ко всему, ощущение того, что за ним наблюдают, значительно усилилось. Это начало заставлять Доусона поверить, что за ним следят. Он решил ничего не говорить Райкеру. Для Райкера это был ветер. Пока он шел, он мог слышать свист ветра сквозь деревья. Это было незначительно, но заметно. Свист казался естественным, но со временем приобрел другой тон. Это стало искаженной версией оригинального тона, слегка уменьшенной. Общая нота была кислой и настойчивой. Он чувствовал, что сам ветер обладает сознанием, и сами вибрации в его ушах были средством проникновения цвета ветра в его разум. Потом был голод. Райкеру казалось, что он умирает от голода, хотя с момента крушения самолета не прошло и дня. Он все еще думал о прошлой ночи. Он просто не мог понять, почему он съел всю их еду. Для Райкера это было странно и неестественно. Однако он все еще был голоден. Ему хотелось большего, и Райкер следил за кроликами и другими мелкими животными, которых можно было поймать и съесть. Он решил не говорить об этом с Доусоном. Между ними тревога ситуации стала для них почти слишком сильной. При этом они шли более двенадцати часов без еды и воды, так как Райкер за ночь съел всю еду. Солнце не светило весь день, а время было около 8 часов вечера. Напряжение стало сильным. Переломным моментом стал шум. Это был не минутный шум и не громкий. Шум не имел определенного направления, но, казалось, доносился откуда-то из близкого расстояния. Это был треск дерева, за которым последовал громкий стук и шелест ветвей. Где-то упало дерево. Доусон посмотрел вверх и по сторонам. Он думал, что ветер мог его опрокинуть, но трещина оказалась слишком острой. Его пришлось сократить. Доусон вскинул голову и закричал: "ЭЙ! ЕСТЬ КТО-нибудь!" Он слушал эхо, пробегающее по деревьям. Подождав почти пять минут, он не услышал ответа. Он посмотрел на Райкера, который уже выбрал направление, куда идти и найти источник шума. Они побежали в том направлении и прошли около ста ярдов, пока не нашли его. Это было дерево, лежащее на земле, не засыпанное снегом. На основании были большие порезы, похожие на следы когтей огромного медведя. Похожие отметины были и на пне неподалеку, и на земле. Земля была покрыта широкими дугами, как будто когти провели таким образом, чтобы привлечь внимание к земле. Райкер и Доусон не знали, что и думать. Затем позади них послышался тот же шум, на этот раз ближе. Райкер обернулся, чтобы найти источник. Он начал идти в направлении звука. Доусон застыл в страхе. Его охватила леденящая душу мысль, шумы отвлекали его. Что бы их ни создало, оно играло с двумя мужчинами. Он пытался понять, что это значит для Райкера и для него самого. Их преследовали, и он это знал. Доусон присоединился к своему спутнику, который нашел второе дерево. Он был опрокинут, с теми же отметками на нем. На земле проходили такие же узоры, как и в первом космосе. Доусон прекрасно знал, что, что бы ни оставило первые отметки, они определенно были сделаны. Он посмотрел на Райкера, который упал на колени. — Что-что это? Райкер попытался заговорить: «Что происходит?» — Не знаю, но нам пора идти! Доусон поднял своего растерянного друга, и они снова пошли. Опасаясь обстоятельств, Доусон внимательно следил за лесом, выискивая любые признаки того, что их преследовало. Пройдя еще несколько часов, они оба слишком устали, чтобы продолжать путь. Сидя у сосны, Доусон еще глубже задумался о ситуации. Он чувствовал, что шансы на их выживание невелики. В то же время он фактически ничего не ВИДЕЛ. Весь прошедший день он смотрел на деревья и снег, его разум был утомлен вместе с телом. Он даже не знал, преследовали ли его, но ему казалось очевидным, что это так. Это была самая невыносимая часть всего этого опыта. Мысленно он начал обдумывать все сценарии, при которых он мог умереть: от голода, замерзания или от рук этой штуки. Чем больше Доусон думал, тем более кошмарным ощущался весь этот опыт. Он даже не мог сказать, сколько сейчас времени, ночь перетекла в день. Холод добрался и до него. Все время было холодно. Он спал в мокрой, холодной одежде. Он был обезвожен, воды давно не пил. Кроме того, он был очень голоден. Уставший, Доусон был готов сдаться. Он посмотрел на Райкера, который сидел, дрожа, молча. Мужчина выглядел сломленным, он плохо воспринимал происходящее. Накануне вечером у него случился эпизод, когда он потерял контроль над собой и съел всю их еду. Райкер также был встревожен в последний день и теперь был близок к полной потере дееспособности. Он вел себя странно, как будто что-то учуял. Подняв подбородок, он просто продолжал принюхиваться и оглядываться по сторонам. Доусон ничего не почувствовал, но решил, что пора спать. Он лег на снег и начал заноситься. Его сны были полны ужаса. Это он бежал голый по снегу, преследуемый кем-то. Оглядываясь назад, он едва мог разглядеть фигуру позади себя, но она казалась вытянутой. Он мог различить конечности, выходящие из фигуры, и острые выступы. Ветер доносил запах крови. Он услышал вопль, ужасный крик, который прорвался в его голову и наполнил его сердце ужасом. Звук заставил его споткнуться, и он развернулся как раз вовремя, чтобы фигура догнала его. Подняв глаза, он наконец смог увидеть фигуру как на ладони. Это был Райкер с безумными глазами. Он двинулся к Доусону. Доусон проснулся ото сна. Когда он пришел в себя, холод снова ударил его. Он оглянулся, чтобы посмотреть, там ли Райкер, но не смог его найти. Поднявшись, Доусон огляделся в поисках каких-либо признаков Райкера. Он не нашел этого человека, но нашел одежду Райкера. Мужчина оставил их, и они рассыпались по земле. Ветер усилился, и Доусону было трудно что-либо увидеть. Он заметил следы, исчезнувшие под падающим снегом. Райкер был обнажен, но не замерз. Когда он бежал через лес, он почувствовал жжение по всему телу. Его разум был повсюду, каждый звук и вид, вкус и запах — все это преследовало его. За ним охотились, он просто знал это. Он не собирался позволять чему бы то ни было взять над ним верх. Но больше всего был голод. Все тело Райкера болело от голода. Ему хотелось есть, ему хотелось есть что угодно. Он на мгновение остановился, чтобы поесть снега и грязи. Запихнув осадок в рот, он почувствовал себя почти лучше, но знал, что это не еда. Он посмотрел на свою руку. Блестящая плоть, его собственная плоть, казалась ему привлекательной. Ему очень хотелось просто перекусить. Как только он поднес руку ко рту, ветер пронзил вопль. Он услышал крик и побежал через лес. Услышав преследующий крик из своих кошмаров, Доусон снова замер. На мгновение он почувствовал полный страх перед отвратительным звуком. В его ушах хранилось ненасытное зло. Доусон подумывал о том, чтобы сдаться, и какое-то время стоял неподвижно, пока не поддался холоду и злу. Он оглянулся, наблюдая, как ветер разбрасывает снег. Деревья, казалось, тянулись вечно, бесконечные образования из дерева и снега. Поняв, что он на мгновение потерял себя, Доусон поднял ноги и побежал. Доусон бежал, сам не зная почему, около пятнадцати минут, пока вышел на поляну. Он упал на колени, совершенно побежденный, глядя на сбитую «Сессну», на которой он летел всего несколько дней назад. Он прошел полный круг, ничего не добившись. К этому моменту Доусон потерял желание продолжать и некоторое время сидел там, пытаясь подумать. Дело в том, что он не мог думать, он слишком боялся. Ситуация была мрачной, и он все время чувствовал, что снег и лес лишают его рассудка. Он слышал шумы, видел странные вещи, вещи, о реальности которых он даже не подозревал. Его разум продолжал крутиться, пытаясь рационализировать мысль, но потерял способность мыслить рационально. Думая, что его выслеживают и принуждают к его действиям, он чувствовал себя беспомощным. Он начал дрожать, задаваясь вопросом, когда смерть, какую бы форму она ни приняла, придет за ним. Его размышления были прерваны тяжелым дыханием позади него. Обернувшись, Доусон увидел дрожащую фигуру своего друга Райкера. Однако этот Райкер был другим: он был весь в грязи и в остальном голый. Его глаза вылезли из орбит, красные от безумия. Губ у него не было, он их съел. Зубы были полностью обнажены, а подбородок был залит собственной кровью. Он сделал шаг к Доусону, пристально сосредоточившись на мужчине. Райкер нашел эту еду аппетитной. В человеке перед ним он увидел еду, съеденную за целый день. Мясо будет сочным и полным крови. Он посмотрел на лицо своего друга, на обнаженные щеки, на жевательные уши. Он мог бы пообедать прямо сейчас и на мгновение снова насытиться. Он был так голоден, что Райкер едва мог это выдержать. Голод овладел его телом, его трясло от волнения. «Ешь, ешь, ешь», — это было все, о чем он мог думать. Он не говорил, он ничего не чувствовал, кроме явного голода. Доусон вскочил, увидев безумие в глазах Райкера. Он знал, что умрет, но не знал, что это будет Райкер. Мужчина вел себя неправильно с первой ночи, его состояние постепенно ухудшалось. Он всегда был жадным, жаждал денег, но теперь Доусону казалось, что он жаждет чего-то другого. Доусон пробежал мимо самолета, ожидая, что Райкер будет рядом с ним, но этого не произошло. Оглянувшись назад, он не увидел Райкера. Сердце колотилось, руки и ноги онемели, Доусон бежал через лес, пытаясь держаться подальше от Райкера. Он оглянулся через плечо, чтобы проверить, и, в свою очередь, не заметил перед собой упавшего дерева. Падение на землю смягчил толстый снежный покров. Оглядевшись вокруг, дезориентированный, он ничего не увидел. Ветер усилился, и видимость стала почти нулевой. Хотя ветер и снег усилились, в лесу воцарилась странная тишина. Ни звука не услышал Доусон, когда он лежал на снегу, мокрый до костей, замерзший и голодный. Темнота сохранялась более 48 часов, и это сказалось на мужчине. В глубине души он не хотел умирать, но и не мог придумать, как выбраться из кошмара, в который впал. Он начал плакать, думая о смерти, с которой ему пришлось столкнуться. Он подумал о компании, которой владели они с Райкером. Им следовало бы принять предложение на Аляске, если бы они это сделали, они бы тусовались там прямо сейчас, в безопасности и тепле. Вместо этого они направились домой на проклятой «Сессне». Для него все произошло так быстро, что он едва успел осознать свою кончину. Его мысли прервал звук позади него, перевернувшись, он нашел источник звука. Со слезами на глазах он не мог разглядеть фигуру, нависшую над ним. Он вытер глаза и принял форму. То, что он увидел, заставило его застыть в полном ужасе. Тишину леса нарушил одинокий крик.

Фин

Благодарность – Грег П.