Охота с моим отцом

"Расслабься, сынок. Закрой один глаз и сосредоточься на своей цели", - спокойно сказал отец позади меня. Я попытался сделать, как он сказал, позволив мышцам расслабиться. Один глаз закрылся, и у меня прекратилось двоение в глазах из-за того, что прицел винтовки был так близко к моему взгляду.

«Это хорошо», — продолжил он. "Теперь, когда вы будете готовы, задержите дыхание. Не задерживайте дыхание слишком долго, иначе вас начнет трясти. Достаточно. Затем медленно нажмите на курок. Как будто вы доите корову".

Мне пришлось посмеяться над этим.

«Папа, я никогда раньше не доил корову», — сказала я, взглянув на него. Он нахмурил бровь и поправил бейсболку на голове.

"Ну, так мне это описал мой отец. Ты понимаешь, о чем я".

Я слегка улыбнулась и покачала головой. Это был не первый раз, когда мой отец рассказывал мне, как стрелять. Или второй. Или даже третий. Он имел обыкновение иногда повторяться. Хотя я не возражал. Я снова посмотрел на цель через прицел и сосредоточился. Я все еще воспринимал все, что он говорил. Я расслабился, позволяя мышцам достаточно расслабиться. Я закрыл один глаз, сосредоточившись на яблочко на конце ствола. У меня перехватило дыхание, и я медленно нажал на спусковой крючок.

Винтовка подпрыгнула у меня в руках, тяжело дернувшись и отскочив назад. Моя голова слегка дернулась назад, беспокоясь о том, что оружие подскочило вверх. Я все еще немного нервничал, так как в последний раз, когда я ходил на стрельбище, прицел ударил меня в глаз, оставив синяк и порезав бровь.

С того места, где мы стояли на стрельбище, мне ничего не было видно, но выстрел мне нравился. Мой отец наклонился к зрительной трубе, которую мы установили, и посмотрел в нее. Небольшой кивок, и я увидел, как его губы скривились в улыбке.

"Неплохо. Взгляните."

Я встал и передвинулся, чтобы самому посмотреть в прицел. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сфокусироваться на нем, прежде чем я смог увидеть маленькую черную дыру в цели на другом конце дальности. Это не было «яблочко», просто оно было немного выше и левее центра.

Отец кивнул и положил руку мне на плечо.

«Если бы это был олень, это было бы чистое попадание». Я улыбнулась его словам и повернулась к нему.

«Думаешь, у меня действительно есть шанс чего-нибудь добиться в эти выходные?» Он пожал плечами, а затем выдохнул.

«Это возможно». Он сказал. "Мы обязательно постараемся. Посмотрим, сможешь ли ты на этот раз попасть в яблочко".

Я усмехнулся и покачал головой. И обратно на вокзал я пошёл. Я поднимаю винтовку и снова фокусируюсь. Может быть, если повезет, мы сможем вернуться с чем-нибудь из этой охотничьей поездки. Это было бы изменением.

* * * * * *

С того дня на стрельбище я не стрелял. Хотя я не слишком волновался. Судя по всему, я неплохо стрелял. Никаких мишеней, но, эй, достаточно близко. И я привыкал к винтовкам Браунинга с коротким магазином 300-го калибра, которые мой отец подарил нам. Они давали чертовски мощные удары, но благодаря мягким прикладам и крепким рукояткам их можно было держать под контролем.

Мой отец давно планировал эту поездку и специально для нее купил два Браунинга. План состоял в том, что мой отец, мой дядя Джон и я, Джон, отправимся в это захолустное место, где мой отец охотился на оленей со своим отцом, и делали то же самое на выходных. Честно говоря, я не особо разбирался во всем, что касается активного отдыха. Это означало, что днем ​​слишком жарко, ночью слишком холодно, повсюду жуки и постоянное непреодолимое чувство необходимости принять душ. Однако я хотел сделать это для своего отца.

У моего отца, Фреда, дела шли не так уж и хорошо. Недавно у него был рак и тяжелый случай васкулита. Это действительно сбило его с ног на несколько ступеней. Пару лет назад я вспомнил сильного и бесстрашного человека, который мог заставить кого-то отступить тяжелым взглядом. Теперь он был совершенно другим. Он стал намного тоньше и выглядел как человек, взглянувший в лицо настоящей смерти. Это его напугало. И заставил меня осознать, что, возможно, у меня не так много времени, как я думал, с этим человеком. Наверное, о том же думал и мой дядя.

Джон был братом не моего отца, а моей мамы. Он был больше городским типом, как и я. Он преподавал в одной из местных средних школ и занимался множеством случайных хобби. В последнее время это была фотография. Еще когда мы подъезжали, я увидел, что у него на шее на ремешке висит новая модная зеркальная камера Nikon. Мы взяли с собой три пистолета: два «Браунинга» и старую отцовскую винтовку калибра 30–30, но мы не ожидали, что Джон будет стрелять во что-либо, кроме своей камеры. Я решил, что единственная реальная причина, по которой мой отец взял с собой свой 30-30-й калибр, заключалась в ностальгии, а не в желании всех нас пострелять. Это был пистолет, который он использовал со своим отцом, и он хранил его, как будто он был совершенно новым.

Даже при правильном уходе и обслуживании он все еще был старым. Да и новые Браунинги были гораздо солиднее. Он даже снабдил их новыми оптическими прицелами и погонами. Работы. Если бы на нашем пути встретился олень, у нас было бы все необходимое, чтобы его обезвредить.

Мы прибыли на наше охотничье угодье во второй половине дня. Это было в нескольких часах езды от того места, где мы жили, а затем еще час езды по грунтовой и гравийной дороге. Это было самое скучное. По дороге, несмотря на все неровности и неровности, машина не могла развивать скорость более пятнадцати миль в час. Наконец мы добрались до места, которое оказалось чем-то вроде поляны посреди большой группы деревьев. Точное место я не помню, просто добираться туда пришлось довольно долго.

Мы разбили лагерь — большую палатку на троих — и распаковали кое-что из нашего снаряжения. Джон позаботился о том, чтобы взять с собой несколько хороших походных кухонных принадлежностей, а мой отец заранее приготовил несколько ребрышек и курицы, которые нам нужно было просто разогреть. Первое, что мы сделали после настройки — поели.

— Итак, Фред, — начал Джон, пока мы жевали ребрышки. «Каковы шансы поймать здесь оленя?»

«Так же хорошо, как и все остальные». Мой отец пожал плечами. Прежде чем Джон снова заговорил, возникла небольшая пауза.

"Допустим, мы завели оленя. И что тогда нам делать?" Джон изогнул бровь, сосредоточившись на моем отце. Вопрос казался невинным, но я знал, к чему он ведет. Вопрос заключался в том, что если у нас появится олень, как мы собираемся позаботиться о том тяжелом существе посреди кустарника? Или, точнее, как мой отец планировал об этом позаботиться. Джон хороший парень, но, возможно, он слишком беспокоился о моем отце. Мой отец сильно потерял силы в больнице, но еще не ослабел. И папа ненавидел, когда люди так думали.

«Мы поднимем его и отнесем сюда». Он говорил коротко, и в его голосе проскальзывала некоторая досада. "Дэвид справится с этим. Верно, сынок?" — спросил он меня с легкой улыбкой. Я вернул его вместе с одним из своих и кивнул.

"Да, я могу позаботиться об этом. Я сильнее, чем кажусь". Улыбка моего отца стала шире, и Джон пожал плечами.

Вскоре мы закончили, и солнце начало подавать первые признаки того, что начало опускаться к горизонту.

«Знаешь, у нас будет пара часов, прежде чем стемнеет», — сказал папа, глядя на небо. «Хочешь немного прогуляться и посмотреть, повезет ли нам?»

«Конечно», — быстро ответил я. "Почему нет?" Джон кивнул в знак согласия, и вскоре мы втроем побрели к деревьям.

Только мы с папой несли оружие, у нас обоих были новенькие Браунинги. Джон был доволен тем, что у него была камера. Папа шел по узкой тропинке, идя вперед, поскольку он, казалось, вспоминал воспоминания о себе и своем отце. Я шел за ним, винтовка висела у меня на плече. Джон стоял сзади, его руки задержались возле камеры. Время от времени я слышал тихий щелчок, когда он фотографировал какой-нибудь привлекательный пейзаж, пока мы шли.

Мы не нашли многого. Никаких оленей и, черт возьми, мы даже не видели никаких животных, кроме случайных птиц и полчищ жуков. Я начал уставать и у меня начали болеть ноги. Это был долгий день, и мне не хотелось ничего, кроме как сесть и немного расслабиться, прежде чем потерять сознание. Холод начал наступать, когда солнце опустилось ниже, кусая меня даже через куртку. Папа двинулся дальше, прежде чем остановиться и наклониться.

«Найти что-нибудь?» — спросил я, когда мы с Джоном подошли и посмотрели на землю. Мой отец указал на что-то в мягкой грязи. Несколько раздвоенных гусениц пробирались сквозь грязь и некоторое время тянулись вдоль тропы.

«Оленьи следы». Он слегка улыбнулся и встал, осторожно двигаясь следом за ними по тропинке. «Они идут здесь и тогда…» Он замолчал, нахмурил бровь и снова присел на землю.

— Тогда? — спросил я, когда мы с Джоном подошли. Папа еще раз указал на землю. Мы могли видеть, на что он смотрит. Отпечатки внезапно сместились и, казалось, двинулись в сторону леса, в сторону от тропы. Но не это было необычным. На грязи рядом с оленями были еще два следа, указывающие в том направлении, куда убежал олень.

«Это медведь?» — спросил Джон моего отца, пока тот сосредоточился на тех двух отпечатках на земле. Я сама подумала, что они, возможно, от медведя, но они выглядели… странно. Мой отец тоже это заметил. Отпечатки медведя имеют четкую форму: лапа упирается в грязь пятью пальцами, хотя в зависимости от того, как двигался медведь, вы можете пропустить маленький. На этих отпечатках было всего три пальца и удлиненный отпечаток в месте падения основания лапы. И следы когтей над этими тремя пальцами ног, глубоко врытые в землю. Казалось, что если дать человеку три пальца вместо пяти и добавить толстые, смертоносные когти, то он оставит этот след. И их размер не заставлял меня чувствовать себя комфортно, глядя на них.

«Не та форма». Папа наконец заговорил, стоя. «И это тоже не горный лев. Хм…»

— Снежный человек? — спросил я с легким нервным смешком. Я попыталась смягчить мрачное настроение.

«Ну, говорят, он мог бы быть здесь», — заметил папа с легкой усмешкой, хотя я мог сказать, что он просто пошутил со мной, чтобы еще и поднять настроение. Мы все трое чувствовали это. Начинало возникать беспокойство. Когда я смотрел на эти отпечатки, по мне пробежал холодок, и не от холода.

"Может быть, нам стоит положить этому конец. Пока не стало слишком темно", - предложил Джон. Никто не спорил. Мы развернулись и пошли обратно по тропе. Я держал руку на плечевом ремне винтовки, готовый снять его, если понадобится. Я заметил, что папа делает то же самое.

Мы мало что говорили, когда вернулись. Джон разжег костер, прежде чем стало слишком темно, и мы втроем посидели вокруг него некоторое время, когда наступила ночь. На самом деле это выглядело довольно мирно. Я слышал легкое щебетание сверчков в лесу и даже трепет какой-то пролетающей ночной птицы. Снова начались легкие шутки, и мы забыли об этих странных отпечатках. Джон и мой отец говорили о случайных вещах, таких как шоу, которые они смотрели по телевизору, или воспоминания моего отца об этом месте. Я сел и просто расслабился. Несмотря на то, что я был городским парнем, было приятно гулять с семьей. Я мог сказать, что моему отцу было весело. Он казался более полным, гораздо более живым. Возможно, воспоминания о хороших временах помогли ему выздороветь. Я надеялся, что приготовление еще немного ему тоже поможет.

Вскоре после этого мы пошли спать. Джон погасил огонь, и на лагерь опустилась темная ночь, и только звезды и луна давали достаточно света, чтобы мы могли комфортно устроиться в палатке.

Засыпая в спальном мешке, я заметил одну вещь. Возможно, я просто слишком устал, чтобы волноваться по-настоящему, или мой разум заставил меня игнорировать это, но мне показалось странным, когда звуки леса прекратились. Сверчки закончили свою песню, и прекратилось перемещение скрытых ночных животных. Я почувствовал знакомое беспокойство, снова нарастающее в моем животе, когда сон забрал меня. То же самое чувство я испытал, когда мы все смотрели на эти странной формы следы с когтями, которые, казалось, глубоко уходили в землю внизу.

Я проснулся от сна без сновидений от запаха, который прилетел и ударил меня прямо в самое сердце.

Бэкон.

Я встал из спального мешка, надел новый комплект одежды и вышел из палатки. Джон стоял у походной жаровни, которую он купил, и жарил свежую порцию бекона, пока мой отец дважды проверял оружие, чтобы убедиться, что оно готово к сегодняшнему походу.

«Доброе утро, Дэвид!» Джон говорил с усмешкой, держа кастрюлю. "Почти закончила. Еще есть яйца". О, бекон и яйца в лесу. Я не жаловался.

Мы с удовольствием позавтракали, немного пошутили и фантазировали о том, как мы собираемся приготовить оленя, которого обязательно поймаем в этой поездке. Странности прошлой ночи были полностью забыты.

После завтрака мы убрались, и папа вручил мне один из «Браунингов».

— Ты готов к этому, сынок? — спросил он с легкой улыбкой. Я кивнул и взял винтовку, прежде чем перекинуть ее через плечо.

"О, да. Не поленитесь и в этот раз начать пораньше".

И отец, и сын приготовили свое оружие, пока Джон следил за тем, чтобы его камера была полностью настроена на этот день. Он даже сфотографировал нас двоих, ухмыляющихся в камеру. Я чувствовал себя хорошо.

Прошло много времени с тех пор, как у нас с отцом была возможность по-настоящему сделать что-то вместе. Время в больнице было долгим и напряженным. Я до сих пор помню, как вошел в его комнату и увидел, как он подключен ко всем этим машинам, с таким взглядом, который кричал: «Помогите мне», но я ничего не мог сделать. А до этого у нас был неприятный период. Просто глупые годы, когда я был тупым подростком и превратился в тупого молодого человека. Теперь я чувствовал себя ближе к нему, чем когда-либо. Я чувствовал, что мы снова создаем семью. Я никогда не забуду это чувство.

Затем мы двинулись в дикую природу: папа был впереди, а Джон примыкал к нам сзади. Мы снова двинулись по тропе, наши глаза внимательно следили за всем, что движется в лесу, а уши прислушивались к малейшему звуку.

В целом, это было тихое утро, перешедшее в тихий день. Мы шли и двигались, карабкаясь по упавшим деревьям, закрывавшим путь, или проскальзывая через заросшие участки, где растения работали, восстанавливая территории, через которые пробирались люди и животные (в основном животные). Признаюсь, я начал скучать и уставать. Вы можете идти так долго и ничего не видеть, прежде чем немного упадете духом. Однако папа не выказывал никаких признаков усталости. Даже после того, как он так скоро вышел из больницы, он двигался так, как будто у него была цель. Я подумал, что в конце концов мы наткнулись на слишком большое дерево или слишком густой заросший участок, но он прошел дальше, не сказав ни слова жалобы.

Оказалось, что оно того стоит.

Мы остановились, когда мой отец поднял руку, мы с Джоном остановились в неловких позах и сразу же опустили ноги на полпути. На расстоянии мне потребовалось мгновение, чтобы увидеть, на что он смотрит. Сквозь кусты и деревья было трудно что-то разглядеть, но я смог разглядеть светло-коричневую фигуру… оленя! Он стоял вдалеке, среди деревьев, слегка задевая что-то на земле. И, к счастью, это был доллар! Из его головы поднялись две пары больших рогов, высоких и гордых, прежде чем они разделились на две ветви каждая. Мой отец назвал бы его раздвоенным рогом.

Похоже, оно нас еще не заметило.

Мой отец посмотрел на меня и ухмыльнулся, когда рука указала на винтовку на моем плече.

«Ты хочешь принять удар, сынок?» - прошептал он мне. Моя рука задержалась на винтовке, прежде чем я ее снял. Пистолет тогда показался мне тяжелым в моих руках, намного тяжелее, чем на стрельбище. Выстрел казался очень далеким. И кисть была вся кончена.

— Н-нет, — сказал я, покачав головой, меня охватило небольшое смущение. "Ты сделаешь это, папа. Я не знаю, смогу ли я попасть так далеко".

Он помедлил и кивнул, поворачиваясь назад, вынимая из ремня собственную винтовку и поднимая ее. Я надеялся, что он не разочаруется из-за того, что я не смог нанести удар. Я… я просто не хотел испортить этот момент, промахнувшись. Наконец мы натыкаемся на оленя, и я все испортил, провалив выстрел. Хотя папа бы это понял. Я знал это.

Он огляделся, и я почти увидел, как он молча ругается про себя. Он искал место, где можно было бы балансировать свою винтовку. Сейчас там не было ничего особенно удобного. Вы всегда хотите убедиться, что ваша винтовка устойчива. Он вбил мне этот факт. Стрельба стоя без отдыха была худшим способом сделать это. Вы делаете это только в том случае, если вам нужно. А если придется, то хотя бы вспомните все остальное. Вам понадобятся все преимущества, чтобы ударить по чему-нибудь без всякого отдыха.

В конце концов мой отец сел на зад в грязь, подняв колени. Этот способ не так хорош, как поиск упора для вашего пистолета, но вы можете использовать колени, чтобы удерживать как задний локоть, так и передний локоть во время прицеливания.

Олень поднял голову и начал осматриваться. Наш прием стал редеть от этого.

Папа направил прицел, и я услышал, как он коротко вздохнул, не решаясь его выдохнуть. Его палец медленно опустился на спусковой крючок.

БАХ!

Раздался выстрел, и я увидел, как олень дернулся и споткнулся вдалеке. На мгновение он пошатнулся, а затем помчался сквозь деревья, прочь от нас. Мой отец поднялся и поднял голову, глядя ему вслед. Джон и я, наконец, сделали свой ход и подошли к нему.

— Ты понял, Фред? — спросил Джон, глядя вдаль. — Я не думаю, что ты это понял.

— О, я понял, — сказал папа с уверенной ухмылкой на лице. «Я поймал его». Он посмотрел на меня, и я улыбнулся в ответ. Оленя, казалось, ударили, но я не мог сказать. Я предпочитаю думать, что мой отец поймал его, чем пропустил.

«Должны ли мы пойти за этим?» Я говорил, глядя на то место, где был олень.

«О, да», — ответил папа и начал продвигаться вперед, перекинув винтовку через плечо. «Это не могло уйти далеко».

Итак, мы пошли через кусты втроем в поисках раненого оленя. Когда мы наткнулись на место, где он задержался, результат был очевиден. Свежее пятно крови покрыло ближайшее дерево и забрызгало землю грязью. Мой отец только ухмыльнулся и посмотрел на дядю: «Я же тебе говорил», прежде чем сделать несколько шагов. И действительно, в том направлении, куда убежал олень, землю залила еще одна струя крови.

«Понял его». — сказал мой отец, победно взмахнув кулаком. "Теперь давайте вернем его. Держу пари, он не уйдет слишком далеко".

Кровавый след вел на приличное расстояние. Временами были участки, где я полностью терял след. Я не мог понять, свернули ли мы не туда, или, возможно, у оленя остановилось кровотечение. Мой отец продолжал это делать, и, конечно же, мы обнаружили новый всплеск коричневато-красного цвета, смешанный с грязью. Тропа вела прямо к большому заросшему кустарнику, который выглядел притоптанным и раздавленным, как будто на него упало что-то твердое. Большая лужа крови забрызгала эти растения и погрузилась в землю под ними. Казалось, что ясная идея заключалась в том, что олень пошатнулся здесь, а затем рухнул на этот куст.

Но нет оленей.

Лишь кровь и вырванные растения указывали на то, что сюда упало что-то тяжелое и кровоточащее. Мой отец еще раз поправил бейсболку на голове и подошел, чтобы разобраться.

"Это странно. Похоже, он должен быть прямо здесь". — прокомментировал он, проведя рукой по одному из окровавленных листьев растения. «Я не думаю, что он смог бы подняться после падения от такого удара».

Мы с Джоном тоже вышли вперед, чтобы посмотреть. Кажется, здесь что-то упало. Должно быть, это был олень. Что еще недавно было ранено и кровоточило?

Джон был первым, кто заметил что-то странное. Он обошел кустарник и обнаружил за ним участок, вытоптанный до земли. Кровь потекла по листьям и земле внизу, прежде чем уйти в лес.

Как будто что-то тащили.

Джон помахал рукой моему отцу, и тот посмотрел на него задумчивым взглядом.

— Думаешь, с ним что-то пошло? — спросил Джон.

"Может быть, но так быстро? Кажется, это невозможно". Папа вздохнул и покачал головой. Я отступил назад, одновременно любопытный и нервный, и воспоминания об определенных следах вернулись в мою голову.

«Давай посмотрим», — предложил Джон через мгновение. «Это не должно быть слишком далеко». Должно быть, любопытство взяло верх над нами, и мы пошли в направлении полос крови. Они сильно отличались от тех пятен, которые мы видели по дороге сюда. Вместо более круглых брызг каждый кусочек кровавого следа катился по земле по изогнутой линии, а затем останавливался только для того, чтобы снова возобновиться через несколько футов.

Я не заметил, как прекратилось щебетание птиц и животных. Или прекращение жужжания насекомых. Я заметил слабый звук чего-то мягкого и разорванного. Мой отец, должно быть, тоже это услышал, и он снял винтовку с плеча, а мы все присели на корточки и пошли как можно тише.

Я был первым, кто это увидел, и, боже мой, я был благодарен за кисть. В противном случае я мог бы увидеть все это в лоб при дневном свете.

Вдалеке, за деревьями, показалось существо, склонившееся над чем-то. Из-за кустов и издалека было трудно что-то разглядеть, но я отчетливо видел коричневато-черный мех или кожу и морду. Все трое из нас остановились и наблюдали за этим с трепетом и молчанием. Когда я присмотрелся, мне показалось, что я вижу, что мех на нем был лишь пятнами, и казалось, что некоторые его участки покрывала кровь. Он наклонился и укусил что-то на земле, это был… олень! Я видел, как торчали эти раздвоенные рога. Я также увидел то, что мне показалось поднятой вверх рукой, большие косы когтей, блестящие на трехпалой руке, прежде чем она опустилась, чтобы копнуть вниз и вгрызться в мясо.

Мне стало плохо. Как будто меня вырвало. Эта… штука оставила эти следы раньше. Я знал это. Папа в тихом шоке смотрел в сторону, в то время как Джон, казалось, теребил камеру, размышляя, делать снимок или нет.

Именно тогда существо подняло голову, и я впервые увидел блестящие, налитые кровью красные глаза.

Оно смотрело прямо на нас.

Затем из него раздался визг, высокий и скрипучий, как будто вибрация звука заставила часть его внутреннего горла разорваться на части. Затем он двинулся в нашу сторону, все еще издавая этот ужасный звук.

Мой отец поднялся на ноги и направил пистолет, стоя и крича что-то Джону и мне. Я предположил, что его запустили, потому что Джон повернулся и убежал. Я поднялся и удержался на месте, пока отец произвел выстрел, который, как я знал, промахнулся. Сквозь эти деревья и по движущейся мишени ему повезет попасть в нее с покоя, но стоя? Никаких шансов. Выстрел действительно заставил эту штуку отклониться в сторону деревьев справа от нас. Именно тогда мой отец повернулся и начал бегать сам. Я побежала вместе с ним, мое сердце подпрыгивало в горле на бегу.

Я слышал, как деревья грохотали справа от нас, затем слева. Могло ли оно так быстро переключиться? Этот визг раздался еще раз, и на этот раз я почувствовал себя испуганным оленем, бегущим по лесу, когда надо мной нависла неминуемая смерть.

Не знаю, как долго мы с папой бежали, но достаточно, чтобы я почувствовал, как мои ноги начали сводить судорогой, а дыхание стало хрипеть. Папа тоже не выглядел слишком горячим. Он споткнулся и судорожно глотнул воздух. Его недавние проблемы, должно быть, наконец-то настигли его. Тем не менее, он продолжал. И я сделал с ним. Я никогда не отходил от него. Даже когда он замедлился. Черт возьми, я собирался оставить его, пока эта тварь преследовала нас. Я мог сказать, что он хотел, чтобы я продвигался вперед. Оставить его и сбежать самостоятельно.

Я вспомнил шутку, которую мой отец рассказывал о двух туристах, один из которых принес кроссовки. Другой спрашивает, зачем он принес кроссовки и рассчитывал ли он обогнать медведя. Его друг отвечает: «Нет, мне просто нужно тебя обогнать». Ну, это была не шутка.

Не знаю, как нам это удалось, но вскоре мы вдвоем ворвались в наш лагерь, задыхаясь и хрипя воздухом. Папа кашлянул и подошел к машине, прислонившись к ней с поднятой рукой. Он кашлял и плюнул, а я наклонился и ахнул. Я поднял глаза и увидел, что он все еще кашляет и шатается, и почувствовал, как у меня свело желудок. У него дела шли не очень хорошо. Медленно я подошел и положил руку ему на плечо.

«Папа?» — тихо спросил я. "Ты в порядке?"

— Да, — сказал он прерывистым голосом между кашлем. "Просто я в порядке. Ты в порядке?" Он все еще беспокоился обо мне, хотя выглядел так, будто вот-вот откашлят легкое.

«Со мной все в порядке», — успокоил я его, прежде чем поднять голову. Именно тогда я кое-что понял, осматривая наш одинокий лагерь.

Джона нигде не было видно.

Я отошла от отца, оглядывая лагерь. Он выглядел нетронутым, таким, каким мы его оставили сегодня утром. Но Джона здесь не было. Я снова посмотрел на папу, который, казалось, наконец пришел в себя и оттолкнулся от машины.

«Джона здесь нет», — сказал я ему, оглядываясь вокруг. Мой отец выругался и его взгляд снова устремился в сторону леса. Где было это существо. Мои глаза проследили за ним, и я проглотил немного бекона и яиц, которые пытались подняться обратно. "Думаешь, он там? Ты думаешь, что эта штука..."

— Мы его найдём, — оборвал меня отец, глубоко вздохнув. "Приготовьте для нас немного пресной воды и еды. Убедитесь, что у вас есть боеприпасы". Он приказал. Я не задавал ему вопросов. Я передвинула и наполнила наши фляги водой, а также разложила по небольшим сумкам некоторые продукты для быстрого перекуса, которые мы принесли с собой. Я дважды проверил свои боеприпасы и обнаружил, что обойма все еще полна. Я не выстрелил. Папа подошел к машине и вытащил коробку с коротким магазином 300-го калибра, прежде чем установить ее на капот. Обойма из его винтовки вышла, и он быстро заменил два выстрела, прежде чем, как ни странно, заколебался, когда пошел вставлять обойму обратно. Вместо этого он повернулся ко мне и вытянул обойму.

"Вот, сынок. Это даст тебе еще один", - твердо сказал он, когда я странно посмотрел на него.

— Папа, а ты? — спросил я, поднимая руку, чтобы взять у него весь клип. Он повернулся обратно к машине и снова полез в нее, вскоре вытащив свою старую винтовку 30-30 калибра. Недолго думая, он начал заряжать его патронами из старой и потрепанной коробки калибра .30-30, которую он принес с собой. Я покачала головой и подошла к нему.

"Нет, папа. Это ружье старое. И нам понадобится энергия, если мы наткнемся на эту штуку. У нас есть короткий магнум, папа. Тридцать тридцать..."

— …это мой пистолет, — ответил он быстро и коротко. "Оно надежно. Я пользовался этим ружьем 30 лет, и оно до сих пор стреляет, как новенькое. Я это знаю, и его будет достаточно. Кроме того, у вас короткий магазин". После загрузки патронов он повернулся и положил руку мне на плечо. "Мы можем позаботиться об этом. Теперь ты готов?"

Я отвернулся от него и посмотрел на этот лес. Тот самый лес, который до этого момента не казался таким мрачным и зловещим. Даже при дневном свете деревья, казалось, поглощали свет, как вампиры, оставляя тени там, где отвратительный монстр с пятнистой шерстью мог поджидать, чтобы подкрасться к нам и разорвать нас на части.

— Мы идем за Джоном? — спросил я, сосредоточив взгляд на этом лесу, пытаясь проникнуть в темноту и надеясь, что не увижу два налитых кровью глаза, смотрящих на меня.

— Мы собираемся вернуть его.

Глубоко вздохнув, я кивнул, прежде чем сунуть лишнюю обойму в карман. Мои руки потянулись к снятию винтовки с плеча, и я наконец оглянулся на отца.

— Хорошо, — сказал я, и мой голос прозвучал гораздо тише, чем я хотел. "Пойдем."

Наши поиски начались ближе к вечеру, когда казалось, что солнце проигрывает битву за то, чтобы оставаться высоко в небе. Возвращаться в этот лес, пока эта… тварь все еще была там, меня чертовски пугало. Я уже был свидетелем того, как он разрывал на части оленя, а теперь Джона пропало. Втайне я надеялся, что он просто заблудился на обратном пути, и мы найдем его пытающимся вернуться на тропу. Мне было неприятно думать, что я надеялся, что он просто заблудился, но альтернатива означала, что этот монстр…

Я выгнал эти мысли из головы и крепко сжал винтовку. Пока мы шли, мой взгляд скользнул по папе. Он шел быстро и осторожно, оглядываясь по сторонам. Время от времени он останавливался и просто слушал, прежде чем двигаться дальше. Я был рад, что у него был такой охотничий опыт. Нам бы сейчас это очень помогло. И все же я мог сказать, что он нервничал. Руки, сжимавшие его верный пистолет, сжимали его слишком сильно и слегка дрожали. О, папа, во мне тоже был такой же страх.

Небо становилось темнее, а мы продолжали искать. К счастью, максимум, что я слышал и видел, это снующих вокруг жуков и мелких животных. Еще нет существа. Это не означало, что он все еще не был там, наблюдая и ожидая.

Внезапно я увидел, как папа остановился и наклонился возле большого дерева. Я двинулся за ним осторожно и так тихо, как только мог. Он протянул руку и поднял то, что выглядело как искореженные остатки зеркальной камеры. Он выглядел раздавленным, корпус разбился, линза отломилась. Хуже всего было то, что я мог видеть пятна крови, покрывавшие камеру и вешалку.

Я больше не мог сдерживаться. Я повернулся и меня стошнило. Мое тело упало, когда я выпустил то, что осталось от бекона и яиц в желудке, по всему лесу. Мой папа ничего не сказал. Он просто посмотрел вниз и вздохнул. Он знал. Мы оба знали.

Когда я опустился на колени, пытаясь прийти в себя, я увидел, как мой отец поднялся на ноги и пошел сквозь деревья. Несколько глубоких вздохов, и я, придя в себя, взял себя в руки и побежал за ним. Он шел некоторое время, время от времени поглядывая вниз на землю, а затем поднимая глаза. Я не осмелился посмотреть. Я знал, за чем он следит. Я просто… не хотел в это верить.

Прошло немного времени, прежде чем запах поразил меня. Медный запах свежей крови ударил мне в ноздри, и я задержала дыхание. Нет, нет, это было не то. Мы собираемся найти оленя. Медведь. А… ну что угодно. Но не это. Не это. Я попытался успокоиться. Я просто… солгал себе.

Вскоре мы нашли Джона. Мой отец отследил мазки крови, на которые я отказывалась смотреть, до большого, забрызганного на большом дереве. Он упал на ветки и повис, а капли крови падали на основание дерева, смешиваясь с древесиной и грязью. Я мог смотреть только на мгновение, прежде чем мне пришлось отвернуться, но этого было достаточно, чтобы увидеть следы порезов, идущие вдоль его руки, которая безвольно висела над веткой, покачиваясь на легком ветру, и куски плоти и кишок, которые грозили выпасть наружу при малейшем движении.

Мой отец поморщился и скривил губу. Он просто смотрел вверх, и я видел, как в его глазах накапливается влага. Он посмотрел с дерева на меня, и я знал, что происходит у него в голове. Джон мертв. Мой дядя и его зять мертвы. И мы вдвоем все еще застряли здесь с убийцей. Я был в опасности. Я знал, что он видит в своей голове. Папа видел меня, повешенного на дереве, кровь капала по безжизненному телу. Он быстро отвернулся и схватил меня за плечо.

«Мы уходим», — сказал он так быстро и тихо, что мне потребовалась секунда, чтобы понять. Он уже начал тащить меня через деревья обратно к лагерю. Я шел вяло, ошеломленный недавними событиями. Это становилось уже слишком. Один из нас уже был мертв, и мы вполне могли вскоре присоединиться к нему. Я сдержала слезы и пошла быстрее. Я хотел уйти. Я хотел домой. Мне хотелось подальше от этой отвратительной вещи!

Быстро наступила тьма. Я не осознавал, как долго мы искали и как быстро на эту местность опустилась ночь. С наступлением темноты наш темп увеличился. Вскоре мне показалось, что мы снова бежим обратно в лагерь.

Мои мысли вернулись к сегодняшнему дню. Я чуть не задохнулась, когда в моей голове всплыло свежее воспоминание о том существе, которое визжало и неслось за нами. Я почти слышал его там, когда он бежал вместе с нами сквозь деревья, готовый наброситься и разорвать нас в клочья.

Я вздохнул с облегчением, когда мы с отцом проскользнули обратно на поляну для лагеря. Он не колебался. Он в последний раз оглянулся в поисках Джона, а затем двинулся к машине.

«А как насчет наших вещей?» — спросил я, подойдя к нему сзади и указывая на наше снаряжение. У нас все еще была палатка, кухонные принадлежности, еда и все остальное, что мы взяли с собой, просто валялось.

«Нам это не нужно», — сказал папа, распахивая дверцу машины. «Это все заменено»

Этот визг, этот чертов визг прервал его. Я увидел это со стороны машины. Он вырвался и поднялся на дыбы. Я видел это вблизи только секунду, но мне показалось, что это нечто большее. Кажется, у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть каждую деталь. Причина, по которой его коричнево-черный мех выглядел пятнами, заключалась, по-видимому, в том, что некоторые части его черной кожи выглядели больными и гнилыми. Оно было высоким и тощим, слишком тощим, с костями, которые торчали так, что казалось, что они готовы прорвать тонкую кожу в любой момент. У него была собачья морда с челюстями, которые открывались в толстые и острые пожелтевшие клыки. Оно стояло на тонких задних ногах, заканчивавшихся удлиненными трехпалыми ступнями с тремя длинными когтями, которые впивались в землю, где оно стояло.

Рука с тремя когтями поднялась и ударила моего отца по подбородку, отбросив его назад на землю. Винтовка .30-30 выпала из его рук и приземлилась в мягкую грязь в нескольких футах от него. Затем существо повернулось ко мне, и эти кроваво-красные глаза сосредоточились на моих, когда я посмотрел ему в глаза. Мой рот от удивления открылся, когда он зарычал на меня, из его челюстей сочилась болезненная черная слюна. По крайней мере, я вспомнил о своей винтовке и поднял ее, чтобы направить на нее ствол. Рука существа вырвалась вперед, схватила ствол и с силой, о которой я не думал, что это тощее существо могло бы обладать, вырвало его из моей хватки и отшвырнуло от меня. Я попятился и уже собирался развернуться и бежать, когда он прыгнул.

Я почувствовал, как на меня налетела тяжелая фигура, швырнув меня обратно в твердую грязь. Я чувствовал его запах, когда он схватил меня и удерживал, запах гниющей плоти и засохшей крови ударил мне в ноздри. Я сейчас умру. Боже, я мертв. Это все, что я мог подумать, когда увидел, как он поднял когтистую руку вверх.

Внезапно раздался громкий звук, звук удара чего-то твердого о плоть, и существо отшатнулось от меня. Я воспользовался этим моментом, чтобы повернуться и отползти, тяжело дыша, прежде чем рискнуть оглянуться. Я увидел, как там стоял мой отец, сцепив перед собой обе руки после того, как он, очевидно, послал тяжелый косилку в спину существа. Черт, я не знал, что в нем еще осталась такая сила!

Монстр уже пришел в себя и снова поднялся, на этот раз шипя и визжа на моего отца. Отец взглянул на меня, и у меня перехватило дыхание. Он не надеялся победить его. Он просто хотел отвлечься. Убери это от меня.

Мой отец собирался позволить этому убить его. Чтобы спасти меня.

Существо поднялось и ударило папу когтями. Он ударил его по рукам, оставив три порезы, когда мой отец упал на землю.

Мне нужно было переехать. Мне нужно было встать. Мне нужно было бежать. Он собирался пожертвовать собой ради меня, и все, что я мог сделать, это сидеть и смотреть, как это происходит. Я поднялась на руках, глядя на сцену передо мной.

Моя рука задела что-то металлическое. Я посмотрел вниз и увидел лежащий рядом со мной пистолет моего отца калибра 30-30 калибра.

Существо шагнуло вперед и упало на моего отца, нависнув над ним и прижав его к земле.

Я выдернул пистолет и приготовил его на руках.

Если можешь, сынок, всегда найди что-нибудь, на чем можно сбалансировать пистолет. Никогда не стреляйте из него, просто держа его, если в этом нет необходимости.

Я скорректировал свое положение, сел и поднял колени, чтобы положить на них пистолет, как это сделал мой отец, когда стрелял в того оленя.

Папа мне что-то кричал. Я думал, что оно убежало, но не услышал этого из-за шипения существа.

Расслабься, сынок. Закройте один глаз и сосредоточьтесь на цели.

Я расправила плечи, заставив мышцы расслабиться, и закрыла глаза, позволяя взгляду сфокусироваться на пускающей слюни голове этого монстра.

Монстр открыл пасть и завизжал в лицо моему отцу, слюни потекли по моему отцу, когда отец закрыл глаза и отвернулся.

Теперь, когда вы будете готовы, задержите дыхание. Не держите его слишком долго, иначе вас начнет трясти. Достаточно.

Я задержал дыхание и задержал его, пистолет застыл в моих руках, а мое дыхание на мгновение остановилось.

Рука существа поднялась, когти поднялись и были готовы сбросить кожу с моего отца. Вот и все. У меня был бы один шанс. Если я промахнусь, мой отец умрет.

Затем медленно нажмите на спусковой крючок. Как будто ты доишь корову.

Мой палец медленно нажал на спусковой крючок, изо всех сил стараясь представить, каково должно быть доение коровы.

Когтистая рука существа упала вниз.

БАМ!

Раздался выстрел, и я услышал отвратительный хруст, смешанный с звуком брызг. Существо взвыло и отшатнулось от моего отца, его огромные руки схватили его за голову от боли. Я мог видеть то, что, как мне казалось, было кровью, льющейся из боковой части его деформированного черепа. Он дернулся, спотыкаясь на ногах, прежде чем обернуться и зарычать на меня.

Затем он развернулся и помчался обратно в лес. Я сидел молча, тяжело дыша, а пот лился по моему лицу. Вскоре мой взгляд вернулся к отцу. Он лежал и не двигался. Я быстро поднялась и скользнула рядом с ним.

«Папа!» Я крикнул ему. "Папа! Давай!"

Он моргнул и посмотрел на меня, прежде чем его руки поднялись и крепко обняли меня. Я обняла его в ответ и закрыла глаза. Мы были в порядке. Мы оба были в порядке.

Вскоре мой отец отпустил его и поднялся на ноги. Он оглянулся на лес, когда рука поднялась, чтобы стереть с его лица немного дурно пахнущей слюни.

— Я… я… — начал он с легким заиканием, прежде чем поднял руку и положил ее мне на плечо. «Я научил тебя хорошему». Он заговорил, и я не смог сдержать небольшой смешок.

Мы не теряли времени зря. Мы вдвоем сели в эту машину и поехали. Никто из нас ничего не сказал, пока почти час спустя машина не выехала с этой извилистой ухабистой дороги на твердое шоссе. Я был первым, кто заговорил.

— Как ты думаешь, что это было? — тихо спросил я, поворачивая голову к нему.

«Я не знаю», — был единственный ответ, который я получил.

«Что мы скажем о Джоне?»

"Правда. На него напало... животное. Мы застрелили его, но думаем, что оно скрылось". Он вздохнул и опустил голову. Я знал, что он чувствует ответственность за Джона. Хотя это была не его вина. Эта штука. Это была вина этой штуки. И никто бы не поверил, если бы мы сказали, что его схватил монстр. Итак, животное. Это должно было быть животное.

Мы помолчали еще немного, прежде чем я заговорил тихим, нервным тоном.

— А что, если эта штука вернется? — спросил я, сосредоточив взгляд на отце. "Что, если оно последует за тобой? Опять придет за нами?"

Мой отец сделал нечто удивительное. Он ухмыльнулся. Он ухмыльнулся и покачал головой.

«Я не боюсь, если это произойдет». Это меня удивило. Я странно посмотрел на него, как будто он наконец сошел с ума.

«Папа, эта штука получила пулю в лицо, и ты ее не боишься?»

— Сынок, — начал он, взглянув на меня с уверенным выражением лица. "Ты выстрелил этой штуке в голову, и она взвыла и убежала. Это значит, что ей было больно. Значит, она боялась получить еще большую боль. А если она боится еще большей боли..." И эта улыбка на его лице стала шире. «…это значит, что мы можем убить его».

Фото: Дэвид Ноппель, он же Люпус Крипус (YouTube • Facebook • Twitter • Tumblr)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.