Я колонизировал альтернативную версию Земли. Других выживших не было.

Серия «Путешественник»

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны – Часть 2

Я путешествовал по параллельным вселенным. Миры, которые я видел, ужасны – Часть 3

Меня перенесли в адскую альтернативную вселенную. Это моя история.

Я выследил монстра из альтернативной вселенной

Вы, несомненно, уже читали отчеты, написанные моими предшественниками, то есть тремя людьми, которые до меня взяли псевдоним «Путешественник». Трое мужчин, все из которых работали над проектом, но в конечном итоге порвали со своими бывшими работодателями, превратившись в осведомителей, чтобы предупредить общественность об ужасных опасностях, с которыми сейчас сталкивается наш мир, во многом благодаря безрассудным действиям федерального правительства и их корпоративных партнеров.

Я четвертый и последний человек, который примет мантию Путешественника (и станет очевидно, почему я последний, когда вы прочтете мою печальную историю). Однако я несколько отличаюсь от своих предшественников по двум причинам. Во-первых, потому что я женщина, а все трое, которые были до меня, были мужчинами, и, во-вторых, потому что я не был простым сотрудником этой зловещей клики, я был ее частью.

Позвольте мне начать с самого начала. Я выходец из привилегированной среды, это бесспорно. Мой отец — технологический миллиардер, и я ни в чем не нуждался, учился в лучших школах и лучших колледжах Лиги Плюща, путешествовал по миру и всю дорогу наслаждался пятизвездочной роскошью. Я признаю, что живу полной жизнью и полностью использую папину кредитную карту, но в какой-то момент у меня появилось общественное сознание, и я решил, что в моей жизни должно быть что-то большее.

Правда в том, что я никогда не собиралась быть одной из тех девушек из Инста или кем-то, кто устраивается на приятную работу в папиной компании. Я хотел получить образование и изменить ситуацию к лучшему, прокладывая свой собственный путь, независимый от состояния моей семьи. Итак, вы, наверное, можете себе представить, как я отреагировал, когда впервые услышал о «проекте». Честно говоря, не могу сказать, что я был даже удивлён, узнав, что проводился секретный эксперимент по открытию межпространственных порталов в альтернативные вселенные. Я знаю кое-что из того дерьма, которое эти люди творили на протяжении многих лет, и – поверьте мне – теории заговора не так уж далеки от истины.

Мне было противно думать о миллиардах долларов, которые были потрачены на финансирование этого проекта, и все это тайно и за закрытыми дверями. Еще хуже было осознание того, что все это было частью стратегии выхода однопроцентников, поскольку они отчаянно искали альтернативный мир для колонизации, оставив нашу испорченную Землю позади. Тем не менее, я признаюсь, что меня увлекла практическая сторона проекта, идея путешествия и исследования новых миров. Очевидно, только позже я узнал правду о катастрофах и кровопролитиях, ставших результатом нескольких неудачных разведывательных миссий.

Когда мой отец попросил меня стать частью семенной колонии, я искренне верил, что мы сможем построить новый мир, который будет одновременно устойчивым и справедливым, устранив предрассудки и жадность, которые так долго преследовали человечество. Я знаю, это звучит наивно, но на самом деле именно так я себя чувствовал. Уверен, неудивительно, что все пошло не так, как я думал. Мир, который наши лидеры выбрали для нашей первой колонии, был обозначен как Земля 101. Это была одна из первых альтернативных версий Земли, которую мы исследовали и сочли пригодной для проживания людей. Уникальность дома № 101 заключалась в том, что до прибытия наших людей там не проживало ни одно коренное население. Homo sapiens существовал на планете 101 в какой-то момент своей предыстории, но проиграл эволюционную битву и вымер вскоре после последнего ледникового периода. Вместо этого доминирующий вид произошел от homo neanderthalensis. Их потомки в конечном итоге распространились по всем континентам, и они создали ряд цивилизаций, сложных, но не таких технологически развитых, как наша.

Их мировое население оценивается примерно в полмиллиарда человек, а их общество является доиндустриальным и поэтому малонаселенным. На европейском и азиатском континентах существуют относительно развитые королевства и государства, примерно эквивалентные средневековым обществам в нашей собственной истории. Руководители проекта решили не размещать нашу колонию где-либо рядом с этими цивилизациями, вместо этого выбрав Северо-Американский континент, где коренное население немногочисленно, а местные племена являются либо охотниками-собирателями, либо занимаются низкоуровневым натуральным сельским хозяйством.

Теория заключалась в том, что наше присутствие должно иметь ограниченное влияние на мир, но, конечно, так не получилось. К моменту моего прибытия первая колония уже была практически создана — небольшое, но стабильное поселение из двадцати домов, в котором проживало чуть более 100 человек.

Сами поселенцы, возможно, не были наиболее компетентными и квалифицированными людьми для колонизации нового мира, учитывая, что они были в основном привилегированными детьми богатых и элитных людей – группы, более привыкшей к пятизвездочной роскоши, чем к суровой жизни в дикой природе. Тем не менее, среди нас были те, кто хотел добиться успеха проекта и обладал решимостью и хотя бы некоторыми необходимыми навыками.

И дело не в том, что мы были недостаточно оснащены. Колония была современной, питалась от возобновляемых источников энергии и была защищена пятнадцатифутовой стеной, оснащенной автоматическими мини-пушками. Безопасность, безусловно, была приоритетом для проектировщиков колонии, хотя изначально мы опасались нападений конкурирующих межпространственных путешественников, а не кого-либо, живущего на Земле 101.

Территория за пределами стен колонии представляла собой обширный древний хвойный лес, простиравшийся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Хотя мы хотели ограничить наше воздействие на окружающую среду, тем не менее было необходимо расчистить землю для выращивания сельскохозяйственных культур, необходимых для прокорма колонистов. Нашей целью было стать самодостаточными, но лишь немногие из нас имели какие-либо знания в области сельского хозяйства, строительства, лесного хозяйства или каких-либо других ключевых навыков, необходимых для строительства колонии. Но у нас были различные эксперты и консультанты, которые могли помочь в таких вопросах, и многие наши процессы были автоматизированы.

У нас был доступ к самым передовым технологиям и гаджетам, известным человечеству, и деньги не имели значения. И, конечно же, мы не были полностью отрезаны от родного мира. Обратный портал в объект открывался как часы раз в неделю, а бригада помощи доставляла необходимые материалы и оборудование. К моему раздражению, некоторые из моих коллег-колонистов также получали из дома различные предметы роскоши — дорогую одежду, алкоголь и устройства, предназначенные для развлекательных целей, и это лишь некоторые из них. Клянусь, некоторые из этих избалованных придурков регулярно обновляли бы свои аккаунты в социальных сетях, если бы это было физически возможно. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы все были ягнятами на заклание, но я забегаю вперед…

Я помню свою первую ночь в стенах колонии. Я устал, все еще оправляясь от стресса путешествия по порталу и долгого похода по окружающему лесу. Я наслаждался этим днем, наслаждаясь величественной красотой окружающей природы, наслаждаясь чистым воздухом и нетронутой природой. Однако мы вернулись в колонию еще до наступления темноты, поскольку колонистам было запрещено находиться за стенами после наступления темноты. В лесу было много опасностей. Помимо охотничьих отрядов неандертальцев, некоторые из которых, как известно, были враждебны, этот континент также был домом для видов мегафауны, давно вымерших в нашем мире – пещерных медведей, гигантских оленей, саблезубых тигров, шерстистых мамонтов и бог знает чего еще, чего нам еще предстояло открыть.

В ту ночь я гулял по стенам с Джерри, 21-летним сыном богатого инвестиционного банкира и моим лучшим другом внутри проекта. Джерри был красивым, умным и разделял многие из моих политических идеалов. Во время учебы в колледже мы некоторое время встречались, но это не прижилось, поэтому мы согласились остаться друзьями. Джерри жил в колонии уже два месяца и поэтому вызвался показать мне окрестности в мой первый день.

Я помню дурное предчувствие, когда мы шли. По одну сторону стены располагалось наше убежище: аккуратные маленькие куполообразные домики и аккуратные, освещенные прожекторами переулки. Но на дальней стороне был первобытный лес, окутанный тьмой и скрывавший неизвестно что. Я вздрогнул, глядя в черную бездну, и дрожь, которую я чувствовал, не имела ничего общего с холодным ветром. А затем я увидел пулеметные турели, стоявшие неподвижно до тех пор, пока их датчики не обнаружили что-то в лесу, после чего они на мгновение ожили, сканируя периметр, прежде чем вернуться в режим ожидания.

«Инфракрасные датчики». Джерри объяснил: «Они запрограммированы на обнаружение конкретных угроз и принятие соответствующих мер».

«Соответствующее действие». Я повторил: «Я не знаю, как к этому относиться… Неужели все это действительно необходимо?»

Джерри пожал плечами. "Лидеры проекта, похоже, так думают. Безопасность является их приоритетом... Возможно, они правы. Помните, что случилось с исследовательскими группами?"

Я торжественно кивнул головой. Как и все мои коллеги-колонисты, я присутствовал на брифингах о неудавшихся миссиях на Землях 217, 312 и 537. Официальные версии, конечно, были сильно подкорректированы, но мы с Джерри открыли ужасную правду, узнав об огромных жертвах и опасных цивилизациях, существовавших по другую сторону этих порталов. Если предположить, что наши враги смогут разработать собственную технологию TDP, имело бы смысл основать свои собственные колонии… и атаковать наши.

— И все же, — задумчиво добавил я. «Они не облегчают связь с этим миром».

Я посмотрел на звезды над нами, отметив те же созвездия, которые знал по дому, за исключением того, что в этом мире вид был свободен от загрязнения воздуха, и поэтому я мог видеть их все. Это было прекрасно, и я трепетал перед этой новой Землей. Но я боялся того, что мы сделаем с этим девственным миром, что мы испортим его так же, как старый. Джерри, возможно, разделял мои опасения, но промолчал, оставив меня в покое. К сожалению, вскоре нас прервало совершенно нежелательное третье колесо.

«Как дела, дингбаты!» раздался крик: «Как дела?»

Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть молодого человека, приближающегося по металлическому переходу, его лицо было освещено прожекторами. Он глупо ухмыльнулся и направился к нам, демонстрируя свои жемчужно-белые зубы и гладкие светлые волосы. Мальчика звали Рэнди, и я имел несчастье встретиться с ним ранее в тот же день. Рэнди был самодовольным и высокомерным младшим сыном нефтяного магната, привилегированного и титулованного – из тех засранцев, которые думали, что могут взять от жизни все, что хотят. Вы можете подумать, что мое мнение о Рэнди было резким, учитывая, что я встречался с ним только один раз, но я очень верю в первое впечатление и знал его тип.

Через несколько мгновений после нашей первой встречи я увидел, как Рэнди рассматривал меня, как кусок мяса, делал несколько неуместных комментариев по поводу моей внешности и приглашал меня на свидание — предложение, которое я вежливо, но твердо отклонил. Позже Джерри предупредил меня о нем, сказав, что Рэнди был известным бабником и не переставал меня приставать. И действительно, вот он, прерывающий нашу личную минуту.

— А как моя новая любимая дама? — грубо спросил он.

Я подавил желание закатить глаза и едва сумел подавить отвращение.

«Я в порядке». Я ответил холодно.

«Мы только что говорили о мерах безопасности». — добавил Джерри, кивнув в сторону одной из пулеметных турелей.

"О да, - ответил Рэнди, его глаза загорелись от волнения, - Мой папа - главный акционер компании, которая производит этих красавиц. Современные машины для убийств!"

Он улыбнулся мне и подмигнул, прежде чем продолжить. «Но не волнуйся, дорогая, даже если роботы потерпят неудачу, я буду здесь, чтобы защитить тебя!» он кивнул на пистолет, который носил в кобуре. «И у меня есть гораздо более мощное оружие, позвольте мне вам сказать!»

Он сделал паузу и на мгновение задумался. "На самом деле, завтра утром я собираюсь на охоту. Ты должен пойти с нами. Будет весело."

Я пренебрежительно покачала головой, едва сдерживая гнев. «Я не согласен с охотой». - твердо сказал я.

«О да?» — усмехнулся он. — Как ты думаешь, откуда у тебя мясо?

«Вообще-то я веган». Я ответил, возможно, слишком самодовольно.

На этот раз он рассмеялся откровенной насмешкой. «Иисус Христос!» - воскликнул он: "Вы серьезно? Вы, чертовы кровоточащие сердца! Вы, ребята, и пяти минут не продержитесь на воле! Какой бы человек... Я ухожу отсюда!"

С этими словами он повернулся и пошел прочь, все еще смеясь на ходу.

«Мудак!» Я поклялся.

«Да». Джерри подтвердил: «Ты и половины не знаешь…»

«Какого черта?» Я спросил: «Комитет колонии разрешил ему охотиться?»

"О да, - подтвердил Джерри, - его папа вложил в это предприятие столько денег, что Рэнди может делать все, что захочет. Примерно раз в неделю он устраивает вечеринки, охотясь за гигантскими лосями и тому подобными. Они используют неандертальцев в качестве проводников".

Я отреагировал шоком на это открытие. — Вы имеете в виду, что они используют местных жителей на охоте? Я спросил.

"Да, - подтвердил Джерри, - но не только это. Мы нанимаем их для работы в полях".

«Что?» Я воскликнул: "Они работают в полях? Как рабы?"

«Нет!» Джерри ответил оборонительно: "Они не рабы! Ничего подобного. Мы заботимся о них. Платим им едой и лекарствами. Кроме того, это всего лишь временная мера. Они знают, как обрабатывать землю гораздо лучше, чем мы, а автоматизация может сделать лишь очень многое. Это действительно не так уж и плохо. Они счастливы. Я вывезу вас завтра, покажу вам местность. Что вы скажете?"

Я кивнул головой и неохотно согласился, но у меня уже были серьезные сомнения по поводу услышанного, и я задавался вопросом, насколько мы на самом деле в безопасности в этом месте.

В ту первую ночь я плохо спал, ворочался на койке, представляя себе ужасы, скрывающиеся за этими стенами. Я ненавидела себя за это, но не могла подавить тревогу. Было что-то глубоко сбивающее с толку в пребывании в новом мире, похожем на наш, но в то же время настолько отличающемся. К тому времени, когда взошло солнце, я был измотан, но взял себя в руки, умылся и оделся, прежде чем присоединиться к Джерри в столовой на завтрак. Он приветствовал меня с улыбкой, хотя улыбка слегка ослабевала всякий раз, когда он замечал, каким усталым я выгляжу.

— Ты в порядке? — спросил он с беспокойством в голосе.

— Конечно, просто устал. Я ответил.

— Ты собираешься прогуляться в парке? — спросил он.

Я кивнул головой и пробормотал: «Конечно».

Джерри пытался успокоить меня светской беседой, пока мы шли через колонию к тяжелой стальной ставне, отделявшей нас от внешнего мира. Я с холодным предчувствием наблюдал, как дверь медленно закрывалась, но реальность оказалась не такой плохой, как я боялся. Вместо темного призрачного леса я увидел поля аккуратно засаженных культур.

"Мы выращиваем кукурузу, картофель, сою... - объяснил Джерри, - если все пойдет по графику, к следующему урожаю мы будем самодостаточны в производстве продуктов питания. И, ограничивая использование химикатов и искусственных удобрений, мы максимально защищаем окружающую среду".

«Потрясающе». Я ответил.

Я был искренне впечатлен проделанной работой и начал чувствовать больше уверенности в будущем колонии. Но потом я встретил местных рабочих.

Группа из шести человек вышла из-за сарая, сложив инструменты, и направилась к нам. Джерри помахал им рукой, но они все проигнорировали. Не знаю, поняли ли они вообще этот жест. Мне стыдно признаться в этом, но я был шокирован их внешним видом. Увидеть людей, которые так похожи на нас, но на самом деле представляют собой совершенно другой вид. Полдюжины были одеты в тяжелые шкуры животных. Я считал, что все они были мужчинами, хотя впоследствии обнаружил, что отличить пол было сложно.

Они были относительно невысокими – в среднем около 5 футов ростом – но физически внушительными, широкоплечими и мускулистыми. Их лица были приземистыми и обветренными, а покрытые волосами подбородки казались сильными и точеными. Проходя мимо, все они смотрели на меня, и, если честно, я должен сказать, что от их суровых взглядов у меня по спине пробежал холодок. Их глаза выражали ум, но в то же время выдавали едва сдерживаемую враждебность.

Шесть человек прошли мимо нас, не произнеся ни слова, и продолжили путь через поля, прежде чем исчезнуть в лесу за ним.

«Обычно они намного дружелюбнее!» - пошутил Джерри с застенчивой улыбкой.

Я нервно рассмеялся, но ничего не сказал. Вся эта встреча заставила меня чувствовать себя очень неловко. То, как коренные жители смотрели на меня, ни в коей мере не было дружелюбным. У меня возникло чувство враждебности. Я чувствовал себя «чужаком в чужой стране» — захватчиком, который не имел права здесь находиться. Они не хотели, чтобы мы жили на их земле, и уж точно не хотели у нас работать, это мне казалось очевидным. Тем не менее, я отбросил эти страхи на задний план, пока мы продолжали осмотр посевов.

Я начал расслабляться в компании Джерри, пока нас снова не прервал несносный Рэнди, возвращавшийся с охоты. Он вышел на поляну, управляя квадроциклом и таща за собой труп животного. К своему отвращению, я увидел, что это было тело большого лося или оленя с простреленной головой.

Он торжествующе кричал, подгоняя свой трофей к стенам колонии. Я заметил двух туземцев, которые торжественно маршировали за ним, воинственных неандертальцев, вооруженных луками и стрелами. Похоже, они не разделяли восторга Рэнди по поводу успешного убийства.

Рэнди вскрикнул, когда увидел меня, его тон был наполнен открытой насмешкой и презрением. «Эй, веганка!» - крикнул он: "Что ты думаешь о моем маленьком друге? Не волнуйся, дорогая, я был очень человечным. Бедное создание ничего не почувствовало!"

Я собирался устроить ему ад, прежде чем Джерри положил руку мне на плечо и прошептал мне на ухо: «Не позволяй этому засранцу вывести тебя из себя».

Я слушал своего друга и пытался контролировать свой гнев. Тем временем Рэнди слез с велосипеда и подошел к своим местным охотникам, сказав несколько слов, прежде чем отпустить их. Он снова посмотрел на меня, когда они уходили.

"Уродливые ублюдки, но они умеют выслеживать. В следующий раз мы пойдём за большим - саблезубым тигром! Не могу, блядь, дождаться!"

Я с отвращением покачала головой и прикусила язык. Рэнди был последним человеком, который был нужен этой колонии, но, похоже, мы застряли с ним. Я поклялся избегать его, насколько это возможно, в будущем, но, конечно, не получилось.

Несколько дней прошли без серьезных происшествий. Я проводил время, работая вместе с Джерри и другими колонистами, изучая основы, помогая с администрацией и работая настолько, насколько позволяли мои навыки. Большую часть времени мне удавалось избегать Рэнди, хотя время от времени мы неизбежно сталкивались друг с другом. К счастью, в колонию прибыла пара новых девушек, и обе, казалось, более поддавались «чарам» Рэнди, поэтому им была уделена большая часть его внимания.

Я начал есть и спать немного лучше и начал чувствовать себя как дома в новой обстановке, хотя я никогда не мог избавиться от ощущения, что должно произойти что-то ужасное. Я списал это на паранойю, но мне следовало довериться своим инстинктам.

День, когда все пошло к черту, начался как любой другой. У нас был тяжелый рабочий день, и мы завершали последнюю задачу дня: проверку ирригационной системы, которая отводила воду из ручья к западу от границ колонии. Уже почти стемнело, когда мы с Джерри были близки к завершению. Мы оба подпрыгнули, когда услышали внезапный шум из леса на севере.

Послышались крики, за которыми последовал звериный рев и очередь выстрелов. Я не знал, что происходит, но каким-то образом догадался, что в этом замешан Рэнди. Мгновение спустя я услышал крики и инстинктивно побежал в том направлении. Не знаю, о чем я думал, но решил, что мне нужно помочь, даже если это был этот засранец Рэнди. Джерри побежал за мной, звал меня по имени и просил остановиться. Я должен был послушать.

Я вошел в лес, изо всех сил пытаясь найти дорогу в угасающем свете, поэтому вместо этого я последовал за шумом конфликта и хаоса. Я бежал так быстро, как только мог, но вдруг перестал. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда мое шестое чувство обострилось, и я застыл на месте. Мои испуганные глаза сканировали темную линию деревьев передо мной. Воцарилась напряженная тишина, прежде чем я заметил шорох в кустах, и в одно мгновение начался настоящий ад.

Я мало что помню об этом моменте – все произошло так быстро. Напавший зверь был огромен – массивное пятно из спутанной шерсти, мускулов и зубов. Он ревел, когда нападал, и я был так напуган, что не мог сдвинуться ни на дюйм. Закрыв глаза, я приготовился к смерти, но внезапно с моего левого бока раздался сильный толчок, швырнувший меня на землю.

К моему огромному облегчению, Джерри рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, защищая меня своим телом. Я был уверен, что зверь растерзает нас обоих, но вместо этого он продолжал бежать, прорываясь через лес и пытаясь сбежать.

Меня трясло, как лист, когда Джерри продолжал держать меня так крепко, сжимая до такой степени, что я едва мог дышать. Мне пришлось попросить его отпустить, когда мы пришли в себя и встали на все еще трясущиеся ноги.

«Саблезубый тигр». Джерри подтвердил дрожащими губами. «Думаю, охота Рэнди прошла не так, как планировалось».

«Этот тупой засранец!» - крикнул я сердито.

Я был уверен, что Рэнди убили, но через мгновение он появился на поляне, его глаза были полны паники и страха, а рубашка была залита кровью. Он все еще был вооружен и беспорядочно размахивал винтовкой. Как только я увидел его, я испугался, что Рэнди сделает что-нибудь безумное. Но он был не один: два следопыта-аборигена следовали за ним с лишенными эмоций глазами и обнаженным оружием.

Рэнди начал разглагольствовать и неистовствовать, обвиняя всех остальных в своих неудачах.

"Черт возьми! Вы это видели! Этот ублюдок обошёл нас..." Он указал обратно на двух следопытов, агрессивно размахивая винтовкой в их сторону. "Эти тупые засранцы должны были быть во главе всего этого! Они подвергли нас всех риску!"

— О чем, черт возьми, ты говоришь? - воскликнул я с недоверием.

Он не слушал, вместо этого извергая оскорбления и угрозы в адрес дуэта неандертальцев. Ситуация становилась все более напряженной, и у меня было ужасное ощущение, что за этим последует насилие. Внезапно одно из лиц следопыта скривилось от гнева, когда внутри него что-то сработало. Он натянул лук и хотел выстрелить, но Рэнди действовал первым, подняв винтовку и выстрелив.

Мы с Джерри могли только с ужасом наблюдать, как пуля пронзила череп неандертальца, разбросав его мозги по всей лесной подстилке. События развивались быстро, когда второй охотник бросился вперед, вытащив из-за пояса кинжал и бросившись на Рэнди, жаждя кровавой мести за смерть своего товарища.

Рэнди отреагировал слишком медленно, поскольку неандерталец выбил винтовку из его рук и прыгнул на него сверху. Я был уверен, что охотник его убьет, но Рэнди сумел заблокировать атаку нападавшего, одновременно выхватив пистолет и стреляя вверх. Кровь лилась изо рта неандертальца, а его тело обмякло.

Все еще в ярости, Рэнди оттолкнул труп от себя и поднялся на ноги, стреляя в труп еще больше пуль, пока его пистолет не опустел.

«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!» он неоднократно ругался, продолжая нажимать на спусковой крючок, хотя пистолет не издавал ничего, кроме пустого щелчка.

В конце концов он восстановил некоторый уровень самообладания, опустил оружие и произнес только одно слово: «Ух ты!»

«Какого черта!» Я закричал в ярости: «Ты только что убил двух человек, больной ублюдок!»

«Люди?» Рэнди ответил с диким смехом: "Эти придурки не люди. Они дикари! Не лучше животных!"

Я не мог поверить в то, что слышал, и временно потерял дар речи.

Следующим заговорил Джерри, хотя его упрек был менее чем убедительным. «В них нельзя просто стрелять». - сказал он.

На что Рэнди жестоко улыбнулся. "Конечно, я могу, приятель... Разве ты не понимаешь? Это наш мир. Мы можем делать все, что захотим. Никаких правил, никаких последствий!"

В тот момент мне хотелось убить Рэнди, разорвать его на куски голыми руками. Джерри снова схватил меня, удерживая, пока я выкрикивал ругательства и угрозы в адрес своего врага. Рэнди выглядел расстроенным или, возможно, напуганным, но ответил злобой, сказав Джерри «держать свою суку под контролем».

И с этими словами он убежал, оставив за собой тела, и поспешно вернулся к безопасным стенам колонии.

Джерри подождал, пока Рэнди скроется из виду, и выпустил меня из рук. Я разозлился на своего друга, хотя мне пришлось напомнить себе, что всего несколько минут назад Джерри спас мне жизнь.

«Нам тоже пора идти», — предложил он, — «Скоро стемнеет».

Я кивнул головой в знак согласия, не желая больше оставаться в этом месте. Я посмотрел на окровавленные трупы и понял, что Рэнди ошибался… будут последствия. Мы заплатим цену за преступление, которое он совершил сегодня.

Как и ожидалось, той ночью мне не удалось заснуть. Я просто знал, что должно произойти что-то плохое, поэтому неудивительно, что начался настоящий ад. Первым, что я услышал, был стук – зловещий звук одиночного барабанного боя в ночи, который становился все громче по мере того, как таинственный барабанщик приближался. БУМ…БУМ…БУМ.

У меня застыла кровь, когда я слушал этот ужасный грохот. На мгновение я подумывал спрятаться на своей койке и не обращать на это внимания, но от этого никуда не деться. Я быстро вскочил с кровати, оделся и выбежал за дверь. Я обнаружил, что практически вся колония также была разбужена барабанным боем, а вдоль аккуратных переулков стояли десятки полуодетых богатых детей, все выглядели растерянными и испуганными.

Я быстро выделил Джерри из толпы и подбежал поговорить с ним.

«Что, черт возьми, происходит?» — спросил я в панике.

"Не знаю, - ответил он, - но это доносится снаружи. Нам нужно встать на стену".

«Смотри!» - крикнул он, указывая на темный лес за ним. Только уже не было темно, поскольку ночь освещалась несколькими сотнями факелов, а армия шла вперед под бой барабана.

«Кто они, черт возьми?» Джерри плакал.

Для меня ответ был очевиден. "Это неандертальцы. Они здесь, чтобы отомстить. Из-за того, что сделал Рэнди..."

«Не волнуйся». ответил Джерри, пытаясь меня успокоить. «Система безопасности нас защитит».

«Нет, не будет!» Люк выстрелил в ответ. "Вся система сломалась! Я не знаю, неисправность это или диверсия, но в любом случае нам пи**ец!"

Я взглянул на ближайшую турельную пушку, отметив, что она неподвижна и не реагирует. Мы полностью доверяли этой технологии, но теперь она нас подвела.

«Не паникуйте». — сказал Джерри, хотя я слышал, как его голос дрожал. Он схватил Люка за плечи и пристально посмотрел ему в глаза. «Вот что мы собираемся сделать…»

Но ему так и не удалось передать свои инструкции малышу, потому что в этот момент в ночном воздухе пролетела единственная стрела, попав Люку в горло. Я мог только с ужасом наблюдать, как Джерри поймал тело Люка, когда он упал, удерживая его, пока его рот наполнялся кровью, и он задохнулся.

Джерри, казалось, был парализован, поэтому мне пришлось схватить его и потянуть вниз, как раз в тот момент, когда свежая порция стрел пролетела узко над нашими головами.

«Нам нужно двигаться». Я закричал, и через секунду мы уже спускались по лестнице и бежали обратно в колонию, предупреждая остальных, что полномасштабное нападение неизбежно.

За этим последовала слепая паника, когда неопытные колонисты бежали, как обезглавленные цыплята, тщетно пытаясь найти место, где можно спрятаться.

Нападавшие были хорошо подготовлены: они карабкались по стенам с помощью крюков и специально построенных лестниц. Если бы мы были лучше организованы, мы могли бы попытаться организовать оборону на вершине стены, но никто из нас не предвидел такого сценария. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть темные фигуры, достигшие вершины стены и занимающие позиции.

Они издали ужасающий боевой клич, а затем обстреляли колонию волной за волной стрел. Уровень земли был освещен прожекторами, и большинство колонистов все еще находились на открытом воздухе, и вскоре это превратилось в стрельбу по индейкам, один за другим сраженных их стрелами.

В панике я осматривал адскую сцену передо мной, глядя на своих кричащих товарищей-колонистов, пока отчаянно пытался найти выход, но местные воины окружили нас. Джерри схватил меня за руку и попытался заговорить, перекрикивая хаотичный шум, но внезапно его ударили в спину, и его тело упало мне на руки.

Я выкрикнула его имя и посмотрела в его полные боли глаза, но он произнес в ответ только одно слово – «БЕГИТЕ!»

Мне стыдно признаться, что я сделал именно это, оставив моего хорошего друга истекать кровью в грязи, пока я бежал в укрытие. Я нашел временное укрытие за резервуаром с водой и с ужасом наблюдал, как разворачивается битва. Каким-то образом неандертальцам удалось открыть стальные ворота-ставни, позволив второй волне воинов прорваться. Эта группа была вооружена копьями, топорами и кинжалами и быстро приступила к работе, жестоко убивая всех, кто выжил после первой атаки.

Одной из их жертв стал Джерри, который был все еще жив со стрелой в спине. Я ничего не мог сделать, когда жестокий убийца схватил его за волосы и перерезал ему горло ножом. Я никогда не забуду этот ужасный образ, пока я жив. Джерри был хорошим парнем и моим другом. Он заслуживал гораздо лучшего. Но в тот момент не было времени горевать, поскольку насилие нарастало.

Внезапно я увидел, как Рэнди вышел из своего укрытия, дико крича и стреляя из автоматического оружия. Он уничтожил троих воинов, прежде чем они одолели его, сбив его с ног, нанося удары ногами и ударами по его уязвимому телу – но они его не убили, пока.

У нескольких других колонистов было огнестрельное оружие, и они пытались сопротивляться нападению, но ни один из них не продержался долго: все были зарублены топорами или стрелами, а битва вскоре превратилась в резню. Как я выжил, спросите вы? Ну, проще говоря, я притворялся мертвым, забираясь под груду трупов, изо всех сил стараясь не блевать от смрада смерти и не дышать, пока убийцы продолжали бродить по колонии. Я услышал мучительные стоны моих раненых друзей. Их мольбы о пощаде остались без внимания, поскольку воины убивали их одного за другим. Все, кроме Рэнди.

Очевидно, они знали, кто он такой, и назначили ему особое обращение. К моему ужасу, я увидел, как они пригвоздили Рэнди к деревянному столбу и вспороли ему живот, обнажив кишки. Он кричал так долго, как мог, затем стонал всю оставшуюся ночь, прежде чем в конце концов потерял сознание. Мне было противно видеть ужасающую судьбу Рэнди. Каким бы плохим он ни был, никто не заслуживает такой смерти.

Я провел долгую ночь, дрожа под грудой окровавленных трупов, и был уверен, что убийцы в конце концов найдут меня. Я знал, что у меня есть только один шанс спастись. В 9 утра портал с Земли 1 откроется, чтобы позволить команде снабжения перебраться через него. Эти бедняги понятия не имели, куда они идут, и у меня не было возможности предупредить их, но портал оставался открытым в течение двух минут, и это был мой единственный шанс добраться домой. Казалось, эта адская ночь длилась вечно. Я почувствовал некоторое облегчение, когда утреннее солнце поднялось на восточном горизонте, но я все еще мог слышать, как воины празднуют свою победу и грабят колонию в поисках всего, что они могут унести. Глядя на часы, я отсчитывал секунды и молился, чтобы портал открылся без помех.

Я вспоминаю прилив адреналина, который я испытал, когда увидел всплеск света и энергии всего в нескольких ярдах от того места, где я спрятался. Неандертальцы, казалось, были ошеломлены внезапным появлением портала, в панике визжали, отступая назад и готовя оружие. Мгновение спустя группа снабжения из шести человек переправилась со своим оборудованием и контейнерами. Я видел выражение шока и ужаса на их лицах, когда они стали свидетелями сцены кровавой бойни, развернувшейся перед ними.

Неандертальцы вскоре оправились от неожиданности и обстреляли вновь прибывших градом стрел и копий, уничтожив их за считанные секунды. Я не стал ждать церемонии и уже был на ногах, мчась изо всех сил и полностью сосредоточившись на достижении входа в портал, игнорируя все остальное.

Я был всего в нескольких футах от меня, когда почувствовал жгучую боль в правом бедре, заставившую меня кричать в агонии. Но я не остановился, а из последних сил нырнул в портал. Внезапно меня бросило в пустоту, воздух высосался из моих легких, когда меня поглотила тьма. А потом я ударился о тяжелый металлический трап, когда меня охватила боль, и я потерял сознание.

И так, это моя история. Я единственный выживший из обреченной колонии Земли 101. Я не совсем остался невредимым. Им пришлось удалить стрелу из моей ноги, и у меня диагностировали посттравматическое стрессовое расстройство, и с тех пор мне пришлось пройти обширную терапию. Но я был единственным выжившим очевидцем резни и знал, что мне нужно рассказать свою историю.

Неудивительно, что событие 101 изменило правила игры для власть предержащих на родине. Фактически, резня привела к закрытию всего проекта. Миллиардеры и высокопоставленные правительственные чиновники, руководившие проектом, всегда были довольны тем, что жертвовали жизнями других людей ради «высшего блага», но потеря собственных детей оказалась слишком большим шагом даже для них.

Более того, я и другие оказывали давление на наших родителей, чтобы они сосредоточились на исправлении нашего собственного мира, а не тратили миллиарды долларов на безумный план побега. Если наш опыт и научил нас чему-то, так это тому, что мы не принадлежим этим альтернативным мирам и нам не следует стремиться их посетить.

Итак, все кончено, да? Было бы наивно так думать. Ящик Пандоры открыт, и технологии существуют, поэтому кажется, что это лишь вопрос времени, когда другой аморальный режим воспользуется этим в своих бессовестных целях. Что мы можем сделать, спросите вы? Мне бы хотелось иметь ответы.

Единственный совет, который я могу дать, — сохранять бдительность и стараться поступать правильно. Берегите себя, друзья, и не верьте тому, что вам говорят. Существуют миры, которые вы даже не можете себе представить.

Кредит: Путешественник