Я нырнул в неизведанные глубины. Им следовало остаться такими.

Первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я коснулся воды, было то, насколько она теплая. Мы отправились на Галапагосы в середине декабря и прибыли на место ближе к концу месяца. Я думал, что будет холодно, декабрь для меня всегда был временем холодных ночей и долгих снежных дней, поэтому, когда я вышел из воды и меня встретила не ледяная стена вызывающей мурашки темноты, а уютный теплый океан, я был приятно удивлен.

Вскоре после этого последовал неприятный сюрприз: радио в моем ухе ожило, голос Энн, уже зернистый и трудно различимый, несмотря на то, что он находился всего в 15 футах надо мной, подчеркивал бюджетные недостатки нашей экспедиции. "Наземное управление - каппа 1... вообще-то, я бы не был наземным управлением, не так ли? Поскольку я... ну, знаешь, не на земле. Как бы ты назвал лодочную версию наземного управления?" — спросила Энн, и наше новое радио быстро превратилось в ее глазах в игрушку.

«Подожди, почему я Каппа 1?» Я перезвонил по рации, проигнорировав ее вопрос, на который, по общему признанию, я не знал ответа. «Потому что каппы живут в воде, да». Она перезвонила, как ни в чем не бывало, прежде чем посмеяться над собственной сообразительностью. На некотором расстоянии слева от меня раздается всплеск, прежде чем радио снова включается, на этот раз мужской голос. «Это каппа 2, я в воде», — крикнул Бретт, наш самый младший участник, хотя он проработал в компании дольше, чем я. «Тебе не нужно этого говорить, я видела, как ты прыгнул», - отчитала Энн. «Я знаю, просто не могу позволить вам двоим повеселиться с новым радио». Бретт возражал, а я постепенно начинал сожалеть о том, что купил эту вещь.

— Ладно, хватит баловаться, мы теряем солнечный свет. Послышался голос нашего старшего, Робберта. Он был, как всегда, серьезен, хотя это было несколько мило с его стороны; он всегда сохранял хладнокровие на плечах и помогал нам сосредоточиться. "Джейсон, иди в колокол. Бретт, возьми морской скутер и присоединяйся к нему. Мы хотим, чтобы это было сделано до заката". Робберт руководил по радио. Я, не теряя времени, подплыл к большому устройству, свисавшему с нашей лодки на толстом металлическом тросе.

Как и предполагалось в нашем прозвище, он имел форму колокола: большую конструкцию с тяжелым дном, суженную вверху и расширяющуюся внизу. Он был около 7 футов в высоту и вдвое меньше в диаметре, с четырьмя маленькими круглыми окнами, расположенными на северной, южной, западной и восточной сторонах, и одним большим люком внизу. Когда я собрался забраться в этот люк, Бретт присоединился ко мне, используя морской скутер, чтобы догнать меня, его свет освещал водолазную камеру в темной океанской воде.

Я немного завидовал, что Робберт выбрал именно его, а не меня, в качестве пионера морского скутера для нашей компании. это было маленькое устройство, размером не больше двигателя газонокосилки. Сзади у него были две ручки с небольшим рычагом справа и кнопкой включения света слева. К этим ручкам был прикреплен мотор, громкая штука, достаточно сильная, чтобы вращать лопасти в передней части устройства и продвигать его пассажира вперед быстрее, чем он мог бы плыть. Сразу за винтами, прямо в центре, горел большой свет.

Я мог видеть улыбку Бретта, просвечивающую сквозь тонкое стекло его маски, когда он наслаждался своей новой игрушкой, и мы оба забрались в камеру, закрывая ее за собой, в то время как она начала создавать давление. Я сел напротив Бретта, и мы почувствовали, как камера движется, погружаясь в воду на несколько футов за раз. Это было странное ощущение: вода внутри не толкалась и не двигалась, но мы чувствовали, как мир притягивает нас, когда мы погружались все глубже и глубже.

Голос Робберта снова послышался по радио, становясь все более нечетким, но не настолько, чтобы мы могли его разобрать. "Не забывайте следить за глубиномерами и не заходить слишком глубоко. Те скафандры, которые нам предоставило НОАА, доставят вас к вентиляционным отверстиям и, возможно, немного глубже. Давайте не будем выяснять, насколько глубже. Просто нанесите на карту вход в траншею, оставьте свои маркеры и возвращайтесь к колоколу".

«Роджер Роджер!» Бретт включил радио, и я услышал, как Роберт вздохнул. Теперь мы начали ждать. Когда камера погружалась на глубину, в ней создавалось давление, чтобы акклиматизировать нас к давлению океана на желаемой глубине, чтобы мы могли выйти, выполнить свою работу и выполнить декомпрессию в колоколе вместо того, чтобы делать декомпрессионные остановки в открытой воде, что было бы неплохо, поскольку декомпрессия с этой глубины должна была занять около 14 часов. Наши баллоны с воздухом были подключены к трубкам в колоколе, идущим по шнуру колокола до самой поверхности, так что нам не придется беспокоиться о том, что у нас закончится воздух. Я смотрел на глубиномер на левом запястье, наблюдая, как он тикает, пока он работает даже изнутри колокола, уже преодолевая 1000 метров. Было приятно иметь такое необычное оборудование в виде этих костюмов, наш звонок и скутер были настолько устаревшими, насколько это возможно, а наша лодка была на последнем этапе плавания. Эта работа могла бы стать началом чего-то нового, если повезет, она приведет к расширению сотрудничества с НОАА, и наш маленький дайв-центр может добиться успеха.

Внезапно у меня в голове возник вопрос, вопрос, который я передал по радио нашему капитану. «…Почему мы?» Мой вопрос сначала был встречен молчанием и забавным взглядом Бретта, прежде чем он заговорил. «Ну... потому что Энн не ныряет, она управляет кораблем, а Роббертс слишком стар, чтобы оставаться здесь». «Осторожно 2, вы же знаете, он чувствительный», — поддразнила нас Энн, и Роберт издал то, что могло быть смешком или, может быть, кашлем, трудно сказать.

"Я не это имею в виду. Я имею в виду, почему НОАА наняло нас для этого? Разве у них нет дайверов, и дайверов с лучшим снаряжением, дайверов, которым они доверяют эти модные костюмы гораздо больше, чем просто неслыханной команде водолазов? После этого наступило долгое молчание, я подумал, может быть, он знал ответ, но не хотел говорить. Кажется, всем потребовалось несколько минут, чтобы обдумать этот вопрос, или, может быть, остальные ждали ответа нашего капитана, как и я. Тем не менее, наши мысли были прерваны рывком колокола, заставившего нас раскачиваться и раскачиваться в воде, прежде чем мы снова стабилизировались.

Бретт встал первым, прикрывая руками глаза у окна, ища то, ради чего мы сюда пришли. «Нет… нет, этого не может быть», — пробормотал он про себя, прежде чем начать открывать люк. Я подошел к окну, чтобы увидеть то, что он видел, но ничего не увидел. Передо мной лежало бескрайнее пространство темной воды, по крайней мере, я так думал. Было темно, и я мало что мог разобрать. "Что это? Я ничего не вижу". Мои глаза не отрывались от окна, когда я спрашивал, ожидая увидеть проплывающего мимо какого-нибудь колоссального зверя или какого-нибудь опустошенного морского обитателя, мой разум начал плавать, пока я ждал его ответа. Он не ответил. Только после того, как он покинул колокол, нырнул в воду и дрейфовал прямо под люком, неподвижно плывя на месте, глядя на окружающий океан, и огни колокола, наконец, зажглись, открывая еще больше небытия вокруг нас.

«В этом-то и проблема, проверьте глубиномер». и я сделал, как он велел, нащупывая нашу глубину. Мы находились на глубине 2600 метров, самой глубокой глубине, на которой кто-либо когда-либо погружался без подводного аппарата. "...Источники, - начал он, - Мы должны были упасть на пол 50 метров назад. Это не может быть то место, гидротермальные источники исчезли!" Его голос звучал сердито и немного смущенно. Робберт позвал его по радио, пытаясь успокоить. "Бретт, это недавно образовавшаяся траншея, вентиляционные отверстия все еще там, только перенесены. Если ты вернешься в колокол, мы сможем корректировать положение, пока не найдем край, он не должен быть дальше нескольких десятков метров".

Бретт проигнорировал его, уплывая от колокола. «Бретт!» Я крикнул: «Оставайтесь возле колокола, если вы заблудитесь здесь, мы…» Меня прервали, прежде чем я успел закончить, Бретт начал кричать в радио, включил свой морской скутер и понесся вперед, а я последовал за ним вопреки здравому смыслу, пытаясь мысленно запомнить, где находится колокол. "Нет, это невозможно! Край *не* в десятке метров, края нет, эта траншея огромна! Траншея такого размера и так близко к земле, что должны были быть цунами и землетрясения, такого рода разрушения не могут произойти просто так, чтобы никто не заметил!"

Мы были на высоте 2700 метров и с каждой секундой углублялись, пока он искал дно океана. На несколько мгновений связь была тихой, прежде чем Энн заговорила. "Бретт, все в порядке, мне нужно, чтобы ты вернулся к звонку. Мы во всем разберемся, и я уверен, что у НОАА есть объяснение тому, что здесь произошло". Она говорила успокаивающе, и Бретт замедлил ход, остановившись на высоте 2750 метров, а я был всего в нескольких шагах от него. Он вздохнул, оглядывая простор океана перед нами. Он всегда был большим защитником окружающей среды, чем я, и я не могу себе представить, какие чувства он чувствовал, видя, что такая важная часть морской жизни прекращает свое существование.

Я положил руку ему на плечо, пытаясь направить его назад. "Давай, вернемся к звонку. Чем скорее мы это сделаем, тем скорее мы сможем получить ответы". Он снова посмотрел на меня, его лицо выдавало то, насколько он был расстроен, хотя он пытался говорить спокойно. Он больше не выглядел злым, просто грустным. Возможно, это было хуже. — Да… ок. он говорил тихо и со вздохом, начиная ставить скутер, чтобы отвезти нас обратно, когда вдруг мы что-то увидели. "Что это такое?" — спросил Бретт любопытным тоном, когда небольшой темный объект медленно подплыл к нам из пропасти внизу. «Это… похоже на рыбу». — предложил он и, похоже, был прав. Между нами, теперь у наших ног, плавала маленькая тощая рыбка. По радио раздался обеспокоенный голос Робберта, в каждом слове которого сквозило беспокойство. "Что ты видишь? С вами все в порядке?" Энн тоже сейчас говорила, ее голос был тихим и кротким. — Там с тобой что-то есть? Рыба продолжала подниматься, она не плыла, ее бок был обращен вверх, хвост волочился за ней, одна пустая глазница была направлена ​​в небо, и она была покрыта чем-то похожим на красные водоросли, извиваясь и колыхаясь в легком океанском течении.

«Это похоже на мертвую рыбу, она просто плавает здесь». Бретт наконец ответил, хотя его спокойное поведение было нарушено тем, что я сказал, и тем, что мы увидели дальше. «Есть еще, смотри!» Я указал вниз и увидел десятки темных фигур, поднимающихся к поверхности снизу. Рыбы, черепахи, струнные скаты — все выглядит полуразложившимся и не двигается. Каждая из них была покрыта красными водорослями, на некоторых пятна были гораздо больше, чем на других, и когда рыба подошла ближе к нам, мы

наконец-то увидел, что это были не водоросли, а что-то похожее на червей, торчащих из десятков маленьких дырок в их коже. Они были тощими и длинными, каждый из них махал в воде, словно нащупывая что-нибудь еще, за что можно было бы зацепиться. На том, что, по-видимому, было их головой, был один дискообразный нарост, плоский и тонкий, но относительно широкий, около полутора дюймов в диаметре.

Бретт медленно потянулся к этой штуке, его рука была неуверенной, но подгоняемая растущим любопытством. Когда его рука приблизилась к рыбе, я подумал, стоит ли остановить его, протянуть руку и отмахнуться от него или сказать ему «нет». Вместо этого, неуклюжими движениями воды вокруг нас, я протянул руку и коснулся рыбы. Черви мгновенно прижали плоские наросты своих голов к перчатке моего костюма, и я почувствовал ужасное ощущение пощипывания, когда они извивались и сильно тряслись.

Я вскрикнула, тряся рукой, пытаясь вытеснить существ, но они держались крепко, боль в руке усиливалась по мере того, как росла моя паника. Я хотел схватить их и оторвать, но боялся, что внутри трупа рыбы находились еще больше особей, ожидающих возможности схватить меня и усугубить ситуацию. наконец, Бретт схватил меня за запястье и ножом разрезал эти несчастные вещи. Они продержались несколько ударов, прежде чем уйти в рыбу, выпустив мою перчатку. Ни один из них не был порезан его ножом.

Я посмотрела на свою дрожащую руку, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, голоса Робберта и Энн прерывали друг друга, когда они пытались спросить меня, что не так, что со мной происходит, и требовали, чтобы мы вернулись к звонку. На моей перчатке было несколько больших вмятин. Перчатки были из прочной ткани, но здесь казалось, что они были почти прожеваны, длинные разрезы, похожие на царапины, кругами двигались к центральной точке, где каждый из червей держался за меня. По радио раздался голос Бретта, двое других смирились с тем, что не получили ответа и отключили связь.

"Все в порядке, они не проникли. Капитан, здесь внизу в мертвом море живут какие-то черви, определенно недружелюбные. Мы возвращаемся к колоколу, будьте готовы поднять нас наверх". «Я свяжусь по радио с береговой охраной, Энн, возьми кран». Голос Робберта был строгим и властным, приятно было видеть, что кто-то собран и контролирует ситуацию. Оглядываясь вокруг, мы видим, что ситуация вышла из-под контроля.

Жизнь Мертвого моря окружала нас повсюду, медленно продвигаясь мимо и всплывая на поверхность. Это было похоже на рой медуз, мы не хотели приближаться и касаться ни одной из них, но если бы мы не двигались, всплывало бы еще больше и наверняка коснулось бы нас. Оглядевшись, я даже не знал, где находится колокол, мы так давно его оставили, и ориентироваться в открытом океане было все равно, что кружиться в кромешной тьме комнаты, а потом пытаться найти кровать.

«Где колокол…» — спросил я, больше для себя, чем для кого-либо другого. Энн и Робберт не могли помочь нам добраться до него, лучшее, что они могли сделать, — это оставить его на месте и надеяться, что мы снова увидим свет. «Нам нужно вернуться тем же путем, которым пришли, просто идите красиво и медленно, а я воспользуюсь скутером, чтобы оттолкнуть их с дороги», — Бретт представил свой план, и он звучал как хороший. Он двинулся передо мной, используя свет своего морского скутера, чтобы осветить нам путь, и включил двигатель. Это была ошибка.

Как только двигатель включился, морская жизнь остановилась. Каждый из них достаточно близко, чтобы мы могли видеть, как он остановился как вкопанный, больше не дрейфуя к поверхности. — Какого черта… — выдавил Бретт, прежде чем медленно, но верно каждая разлагающаяся рыба начала двигаться к нам. Там, где раньше у нас была тропа, теперь нас медленно окружала масса мертвых животных, черви изо всех сил тянулись к нам. Голос Бретта теперь был испуганным, ему не хватало решимости.

его план позволял это раньше. — С-капитан, они идут к нам, нам не проскочить, не так много! Он вскрикнул, направляя свет самоката вокруг, как будто это был какой-то пистолет, чтобы сдержать их, но они не ответили, а они поползли дальше, приближаясь все ближе и ближе. "Сохраняй спокойствие, сынок, выход должен быть. Просто сохраняй спокойствие и продолжай оглядываться, сейчас на подходе корабли береговой охраны". Робберт заверил нас по радио. Я знал, что это не имеет значения.

Даже если бы береговая охрана была здесь прямо сейчас, они бы никогда не добрались до этих глубин без наших костюмов. Может быть, и с батискафом, но что тогда они будут делать? Убрать вещи с дороги? Я держал это при себе, не желая расстраивать Бретта больше, чем он уже был. Мне нужно, чтобы он придумал план, как и раньше, какой-то способ вытащить нас отсюда.

Меня тогда осенило, если бы я ошибался, ну, нам бы все равно не понадобился морской скутер. Я протянула руку и схватила его, оттягивая от него. — Э-эй, не оставляй меня здесь! Он вскрикнул, в его глазах был страх, и он крепко держал ее. Но это не имело значения, я был крупнее его, и после короткой схватки скутер оказался у меня. Я направил его в сторону от нас, включил двигатель на средний уровень и отпустил, наблюдая, как он удаляется от нас. "Что ты делаешь?!" — потребовал Бретт, схватив меня за плечо и развернув к себе лицом. «Нам это было нужно, ты убил нас обоих!» Примерно в это время мимо нас, в сторону морского скутера, проплыла первая рыба. Он отпустил и обернулся. Нам пришлось немного увернуться от них, но они прошли мимо нас, оставив нас в покое.

"Я думаю, их привлек звук. Когда вы включили его, они двинулись к нему, поэтому я сделал звук погромче и отослал его прочь". Я объяснил, пытаясь успокоить его. — Ну, ты мог бы просто сказать это, мудак. Он все еще был зол, но слишком рад, чтобы держаться за это. Он повернулся, и мы оба начали плыть, направляясь туда, где, как он утверждал, находился колокол, стараясь избегать морских обитателей, которые не были достаточно близко, чтобы заметить морской скутер. С каждым пройденным метром мое беспокойство становилось все больше. Если бы это было неправильное направление, мы бы только еще больше заблудились, а эти вещи, эти мертвые вещи все еще были здесь с нами. Немного больше рассредоточились, но они были здесь, и я боялся, что их будет больше, и группа станет слишком плотной, чтобы проплыть сквозь нее.

Когда мои страхи начали всплывать на поверхность и образовывать слова в моем горле, мои мысли снова были прерваны, когда Бретт крикнул по радио. "Вот он, свет! Я вижу колокол!" Я поплыл немного быстрее, пытаясь увидеть то, что он увидел, и, конечно же, прямо впереди был свет. Он быстро поплыл к нему, размахивая руками и тяжело дыша, мчась к нему, не обращая внимания на плавающую вокруг него рыбу и бросаясь к колоколу. Когда мы подошли близко, я начал что-то замечать: прямо под ним было что-то большое.

"Бретт, стой! Там что-то есть!" Я попыталась позвонить, но из-за его бешеного дыхания радио было слишком искажено, чтобы он мог понять. Возможно, он думал, что я тоже праздную. Я должен был стараться сильнее, кричать громче… что-то. Но я не думал, не думал, что он сможет меня услышать. И когда он приблизился к колоколу, существо внизу вышло на свет, появилось в поле зрения и заморозило его. Это был кит, огромный горбатый кит. Но этот не был мертв и не дрейфовал, хотя и едва-едва.

По всей левой стороне тела были огромные дыры, собранные в плотно сгруппированные группы, кожа, на которой они собирались, была опухшей и инфицированной, из отверстий в воду вытекала темная жидкость. Его тело было комковатым, длинные трубчатые наросты торчали по всей спине и до хвоста, и эти шишки извивались и двигались, дергались и заставляли тело двигаться вместе с ними. Одна из его глазниц была пуста, а в другом глазу, пока еще там, была большая дыра, из которой торчал огромный червь.

Он медленно приблизился к Бретту, его один большой глаз пристально смотрел на него, пока червь потянулся к нему, мы оба застыли в шоке. Приближаясь к нему, кит издал ужасный звук, стон боли и муки, когда его пасть открылась массой червей внутри. Они протянули руку, вцепились в Бретта, заставив его снова начать действовать, метаться и кричать, тыкая их ножом, но безрезультатно, в то время как один из них вцепился ему в лицо, медленно втягивая его в рот. Он кричал в него, кричал и плакал, и боролся изо всех сил, но он не собирался уходить, и я только смотрел, как он его забрал. как только он ушел и рот закрылся, его крики не прекратились. Они продолжали приходить по радио, заглушая все, что кто-либо еще мог сказать. Затем кит медленно затонул, оставив свет колокола и исчезнув в темноте. Я не терял времени зря, плывя изо всех сил, глядя на колокол и надеясь, что, может быть, если я не буду смотреть, мне не придется видеть, как он поднимается и поглотит меня тоже.

Но он не проглотил меня, не вернулся, когда я заплывал в колокол, не напал на меня, когда я закрывал люк и нажимал кнопку, чтобы вернуть меня на поверхность, не оторвал колокол от корабля и не погрузил меня на дно океана, пока я ждал, пока колокол медленно поднимется из глубины. Но он кричал. Он кричал всю дорогу, и при этом его крики постепенно превратились в стоны боли, приглушенные тем, что его держало. И как раз тогда, когда я подумал, что больше не могу терпеть крики, он заговорил. Он умолял. Он умолял не о его жизни, не о спасении, не о том, чтобы я вернулся и спас его. Он умолял меня убить его. Умолял меня таким слабым голосом и таким хриплым дыханием, дыша хрипло, неестественно, он умолял меня, и бога, и дьявола убить его и освободить от боли, которую он перенес. И когда наши радиоприемники наконец отключились, я плакала и надеялась, что его желание исполнилось.

Я больше не ныряю. Я управляю краном, но больше никогда не попаду в эту воду. Я бы ушел, попрощался с этой жизнью и с водой навсегда, но я не могу сделать этого с Роббертом и Энн, я не могу оставить их и этот бизнес позади после того, через что мы прошли вместе. Итак, я управляю лодкой и опускаю колокол. Но я не думаю, что океан больше безопасен. Потому что иногда во время длительной работы поздно ночью на воде наше радио что-то улавливает. Оно всегда статично, и его трудно разобрать, но я знаю, что это такое.

Он все еще умоляет нас убить его.

1 кредит

Реддит