Я нашел маску в подвале

Я натянула маску на лицо и поползла вверх по лестнице, мое волнение росло с каждым скрипучим шагом. Я чувствовал тепло собственного дыхания, неспособное полностью выйти через ротовую щель. Добравшись до верха, я приоткрыл дверь подвала и заглянул в гостиную через два круглых глазка. Ее там не было, но я знал, где она. Я слышал, как текла вода из-под крана. Она была на кухне.

Я сняла туфли и медленно и осторожно пошла по деревянному полу. Порыв текущей воды стал громче, а затем я услышал чей-то разговор. Были ли у нее посетители? Я сделал еще несколько спокойных шагов. Нет. Она слушала подкаст через колонки.

Я высунул голову из-за угла, и вот она стояла у раковины, спиной ко мне, ее длинные темные волосы были собраны в пучок. Я глубоко вздохнул. Там, под этой тяжелой маской, было жарко. Но я не мог его снять. Пока это не было сделано.

Было время. Я двинулся быстро, пока не оказался прямо за ней. Я протянул руку и схватил ее за плечо. Она резко повернула голову, и, взглянув на меня, я улыбнулась за маской и увидела, как ее глаза расширились от страха. Я был готов покончить с этим на этом, но она вскрикнула и подняла колено… прямо мне в яйца. Уф.

Когда я сгорбился, она толкнула меня, и я врезался в остров позади себя. Я рухнул на землю в агонии и с настоящим страхом посмотрел, как она повернулась, схватила нож из раковины и подняла его.

«Держись!» Я застонала, стягивая маску. "Это я!"

Увидев меня, она замерла, гигантский нож все еще висел в воздухе. Я мог сказать, что моя жена не была очень впечатлена. «Что, черт возьми, ты делаешь?!» — спросила она. — Где, черт возьми, ты взял эту жуткую маску?

Я закашлялся, все еще поднимая руку вверх в мольбе о пощаде. "Внизу, в подвале. Думаю, это был папин", - сказал я. "Я... просто хотел тебя немного напугать. Для развлечения".

«Господи Билл», — сказала Дебби. "Я был готов убить тебя. И, честно говоря, я до сих пор не совсем решил на этот счет. В Америке нет присяжных, которые бы признали меня виновным... не после того, как они увидели эту жуткую маску".

— Положи нож, дорогая, — сказал я.

Она бросила нож обратно в раковину и наклонилась. Я все еще лежал на полу от боли. «Дай мне посмотреть», — сказала она, взяв маску и затем осмотрев ее.

Я предположил, что он сделан из камня. Оно было идеально круглым, с двумя круглыми отверстиями для глаз, расположенными на достаточно разных уровнях, чтобы вызвать чувство беспокойства. Как уже упоминалось, имелась прорезь для рта. Над и под ртом был выгравирован ряд острых зубов… а затем еще один ряд поверх них.

«Он тяжелый», — сказала Дебби. "И выглядит древним. Думаешь, твой отец нашел это на одной из своих выставок?"

— Да, — сказал я, начиная понемногу приходить в себя. "Оно было в тайнике в подвале вместе с ножом, который выглядит так, будто он сделан из кости. Я собирался взять нож с собой, но теперь рад, что не сделал этого".

«Мы должны провести оценку», — сказала Дебби, проводя пальцами по маске. — Может, чего-нибудь стоит.

«Я уверен, что это так», — сказал, поднимаясь на шаткие ноги. "Но я надеялся, что мы сможем сохранить его. По крайней мере, на какое-то время. На память об отце. Я имею в виду, если нам когда-нибудь понадобятся деньги, тогда да, мы подумаем о том, чтобы продать их. Но нам не нужны деньги прямо сейчас, не после наследства... и, ну, я просто все еще скучаю по нему, понимаешь? Плюс, это классная маска, не так ли? Хорошее начало разговора".

Она вернула маску. "Это жутко. ​​Это напугало меня до чертиков". Она вздохнула. "Если ты хочешь повесить его где-нибудь, он должен быть у тебя в кабинете. Там, где мне не придется на него смотреть".

* * * * * *

Это была вечеринка по случаю выхода на пенсию Роджера Вентворта. Старый Роджер был другом моего отца с тех пор, как они оба начали преподавать в колледже, где теперь преподавал я. Они провели много вечеров, потягивая виски в доме моего отца, где я теперь жил. Поэтому, когда он наконец объявил о завершении карьеры, было вполне логично устроить вечеринку.

На мероприятии присутствовал Дерек Нильсон. Он был примерно моего возраста и тоже преподавал в колледже. Оказалось, что мы на самом деле выросли в одном городе, с разницей в несколько лет. В то время как моя жизнь с самого первого дня была довольно легкой улицей, я родилась в семье зажиточного профессора и пошла по его стопам, а жизнь Дерека была совсем не такой. Он происходил из рабочей семьи и рано потерял отца. Он никогда об этом не говорил, но я знала, что его детство было тяжелым. Тем не менее, он вырвался из невзгод жизни и добился успеха в академическом мире. Большинство других профессоров в нашем колледже были такими же, как я: родились и выросли в пахтовом мире мягких подушек и модных автомобилей. Дерек мне понравился, и мы стали верными друзьями.

Вечером на вечеринке Роджера, как только я увидел входящего Дерека, я извинился за разговор, который у меня был. Я подошел к холодильнику, взял две бутылки пива и нашел Дерека. — Давай, — сказал я. "Я хочу тебе кое-что показать. Ты это оценишь".

Дерек взял пиво и открутил крышку зажигалкой. «Конечно, приятель», — сказал он.

Я повел его в свой кабинет. "Я нашел эту маску в коробке с вещами старика. Посмотрите". Я указал на маску, висящую на стене. Костяной нож был установлен прямо под ним.

Дерек уронил пиво на пол и побледнел. «Это какая-то охренительная шутка?!» он потребовал.

"Что? Что ты имеешь в виду под шуткой?" Выражение страха на лице Дерека заставило меня испугаться. Это не может быть маска, не так ли? Это тревожит, но это не так страшно.

— Мне… нужно сесть, — сказал Дерек.

— Конечно, приятель, — сказал я, подкатывая к нему свое рабочее кресло. "Извини. Я не хотел тебя напугать. Я просто подумал, что ты получишь от этого удовольствие, вот и все".

Дерек пристально посмотрел на меня. "Скажи мне прямо сейчас, если это шутка. Я никогда не говорил тебе об этом, но, возможно, ты все равно узнал".

«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — сказал я.

«Мне нужно выпить».

— Конечно, конечно. Пиво?

— Что-то твердое, — сказал Дерек, теперь в недоумении глядя на маску.

«Я скоро вернусь». Я переступил через пролитое пиво и направился к винному шкафу. Дебби была там и с кем-то разговаривала. У меня началось легкое головокружение, и все стало стираться воедино.

— Куда ты вышел? — спросила Дебби.

— Я показал Дереку маску, — сказал я. — Всё… э-э… пошло не очень хорошо. Я налил высокий виски.

"Нам действительно следует избавиться от этой штуки. Это жутко".

Я кивнул и вернулся в свой кабинет. Дерек все еще сидел там, завороженный маской. Я протянул ему скотч, и он вздрогнул. Он выпил залпом и начал:

«Тридцать пять лет назад мой отец покончил жизнь самоубийством».

— Ох, — сказала я, глядя на свои туфли. «Мне очень жаль, я не знал».

"Я не говорю людям этого. И уж точно не говорю им, что произошло после этого. Слушай. Ты можешь просто принести бутылку?"

Я был рад на мгновение выйти из комнаты. Там дела пошли напряжённо. Мне нужно было знать, почему у Дерека такая резкая реакция на маску, а он был моим другом, поэтому я хотел поддержать его… Я просто не знал, способен ли я услышать то, что он собирался сказать. Бутылка была нужна мне так же, как и ему, по крайней мере, я так думал в то время. И я был прав.

Я схватила бутылку из винного шкафа и пошла прямо к Дереку. Я протянул ему, и он сделал хороший глоток.

"Коронер признал смерть моего отца самоубийством. Открыто и закрыто, - сказал он, - не нужно тратить деньги на вскрытие. Но у моей матери было другое мнение. Знаешь, где сейчас моя мать, Билл?"

«Нет», — сказал я.

«Она там, где они целый день ходят по комнатам и рисуют в книжках-раскрасках».

Я отпил и передал бутылку обратно. — Черт, Дерек, мне очень жаль.

Дерек рассмеялся. Это был странный смех, лишенный юмора или каких-либо эмоций. "Она сказала, что это сделал человек в маске. Она сказала, что пришла и обнаружила человека в маске, держащего костяной нож и наблюдающего, как мой отец истекает кровью в ванне. Она потеряла сознание, а когда она проснулась, его уже не было".

Я в шоке посмотрела на Дерека. — Что ты здесь говоришь?

Дерек сделал два глотка из бутылки. "Я говорю, что видела эту маску раньше. Моя мать рисовала ее тысячу раз. Круглое лицо, круглые глаза, двойные зубы. Этот нож тоже. Костяной нож".

Я слышал слова, которые он говорил, но не мог их обработать. — Теперь это ты трахаешься со мной, — сказал я наконец. "Я должен признать, что на минуту ты завладел мной. А теперь давай и передай эту бутылку".

«Я звоню в полицию», — сказал Дерек. Тогда он это сделал.

* * * * * *

Помню, как мои родители переделывали подвал. Мне было десять лет. Это был старый дом, поэтому фундамент раньше был заложен на валунах с земляным полом. Он начал разрушаться, поэтому они потратили много денег, чтобы все это закрепить бетоном. На пол была насыпана толстая плита.

Тела найти не составило труда. Инициалы были выгравированы на мокром бетоне, и когда по приказу полиции пол разломали, каждая жертва лежала прямо под своими инициалами. Всего 11 тел. И это были только те, кто находился в подвале. Неизвестно, сколько из них, как и отец Дерека, так и не добрались туда.

Внезапно поздние ночи моего отца в офисе, когда я был ребенком, начали обретать смысл.

С тех пор мы переехали из дома, и он выставлен на продажу. Никто это не купит. Я их не виню. Дерек не отвечает на мои звонки. Я не виню его. Я никогда не делал ничего плохого, но мой отец делал очень неправильные вещи, а я его сын.

Лучше бы я никогда не находил эту маску.

Фото: Натаниэль Льюис (Reddit • Amazon)

Посмотрите мрачную комедию ужасов Натаниэля Льюиса «Электрический стояк», которая теперь доступна на Amazon.com.