Я нашел серию видеокассет в своем подвале

Часть 1

В вашей жизни есть лишь несколько событий, о которых вы помните, где были. Для многих американцев, таких как я, 11 сентября было одним из них. Для старшего поколения убийство Джона Ф. Кеннеди стало другим событием. Для меня? День, когда умерли мои родители.

Я надеюсь, что никому не придется пережить ту боль, которую я пережил в тот снежный январский вечер, и если вам посчастливилось пережить такую травму, то мои мысли с вами.

Я был близок со своими родителями. Мой отец, профессор колледжа, всегда говорил мне о том, как важно получать хорошие оценки и продолжать учиться в школе. Моя мать, медсестра, всегда говорила мне помогать другим в трудную минуту. Они были для меня идеальными образцами для подражания, и в день их смерти умерла и часть меня.

Их машина соскользнула с насыпи по снегу и льду и разбилась, почти мгновенно убив их. Я был в баре с несколькими друзьями и женихом в тот момент, когда мне позвонили из местной полиции. Когда это произошло, я был в колледже, и, к сожалению, почти в 400 милях отсюда. Эта новость ударила меня, как тонна кирпичей, и все, что я мог сделать, это бесконечно смотреть вдаль. Свет горел, но дома никого не было, если это имеет какой-то смысл.

После похорон мы с моим братом Джо ходили по их дому, чтобы вынести свои вещи, чтобы дом мог быть продан, сдан в аренду или стал собственностью банка. Знакомый запах дома напомнил мне о лучших временах; времена, когда я просыпался рождественским утром и видел, что меня ждут Nintendo 64 и стадион Pokemon. Знаешь, те хорошие времена.

Как в одном из эпизодов «Скуби-Ду», мы с Джо расстались, чтобы облегчить работу. Я буду отвечать за подвал и главный этаж, а Джо будет отвечать за верхний этаж и чердак. Я начал с первого этажа, главным образом потому, что у меня все еще был иррациональный страх перед этим подвалом. Когда я был моложе, я упал со ступеньки и сломал обе ноги, а также правое запястье. Прошло столько лет, и это все еще запечатлено в моем сознании.

Прошли часы, и, сделав перерыв, чтобы присесть, отдохнуть и насладиться холодным пивом, я открыл дверь в подвал. Когда я посмотрел вниз по узкому лестничному пролету, перед моими глазами мелькнули воспоминания о том, как я, восьмилетний, упал и сломал кости. Я сглотнул и сделал шаг за шагом. Оказавшись в подвале, моим ноздрям стал знакомый старый затхлый запах. Я посмотрел на единственное окно в подвале, под которым висела фотография моих матери и отца в рамке. Было время, когда мой отец хотел сделать подвал семейной комнатой на нижнем этаже, но повешенная фотография — это все, что ему удалось. Под лестницей стояло несколько коробок прошлых лет, которые еще не распаковали. Я пододвинул старый деревянный стул и начал обшаривать коробки, надеясь, что найду что-нибудь стоящее.

В первой коробке были просто праздничные украшения: Рождество, Хэллоуин, черт возьми, даже День Благодарения; моя мама была очень праздничной, независимо от праздника. Я отложил его в сторону и подтянул к себе следующую коробку. Там была старая белая папка с сотнями карточек покемонов в рукавах. У меня было такое ощущение, будто я только что открыл для себя золото в виде этих маленьких бумажных карточек. Я листал страницы, просто улыбаясь до ушей. Для тех из вас, кто слишком молод или слишком стар, чтобы ценить карты покемонов, это было величайшее событие для восьмилетнего ребенка 90-х годов. Черт, я даже побывал на нескольких турнирах и выиграл значки.

В остальном коробка прошла почти без происшествий. В классе было несколько старых произведений искусства, которые мы с Джо рисовали, но ничего такого, что стоило бы хранить. Обыскивая оставшиеся коробки, я подумал, что там вообще нет ничего стоящего. В последней коробке были только старые столовые приборы и тарелки, половина из которых была треснута и сломана. Я вытащил телефон, чтобы включить фонарик и поискать под лестницей, если что-нибудь пропущу, и тогда я увидел небольшую коричневую коробку, спрятанную в дальнем углу. На четвереньках я прополз под лестницей, чтобы схватить коробку.

Коробка была покрыта пылью и, по-видимому, нетронутой по крайней мере десять лет. Вытирая пыль, я открыл коробку и увидел комплект видеокассет без пометок. Заинтригованный, я схватил папку с покемонами и другие материалы, которые счел достойными сохранить, положил их в коробку с видеокассетами и направился наверх. Как только я вышел из темноты подвала и обнял свет комнаты, я увидел Джо, сидящего на диване и курящего сигару.

«Это заняло у тебя достаточно времени», — саркастически сказал он.

"Где ты взял эти сигары? Ты даже не куришь"

"Я нашел их наверху. Это качественные сигары, Ти Джей. Думаю, папа приберегал их для особого случая"

Я не мог не чувствовать отвращения, что мой брат выкурил сигару, которую наш отец приберег для особого случая, чертовски хорошо зная, что менее недели назад он скончался. Я сел рядом с ним на диван и поставил коробку на кофейный столик впереди.

«Какого черта ты поставил эту пыльную коробку на этот хороший стол?»

Хороший вопрос, но я лишь ухмыльнулся и отмахнулся от ответа.

"Смотри, чувак. Моя старая папка с покемонами. Могу поспорить, некоторые из этих карточек стоят хороших денег, тем более, что они выглядят в хорошем состоянии"

"Да, ты мог бы продать их все и получить 5 центов прибыли от всех денег, которые мама и папа потратили на эти вещи. Хорошая инвестиция".

Я отложил папку в сторону и вытащил первую увиденную видеокассету.

"Посмотрите. Хотите посмотреть какое-нибудь домашнее кино и посмеяться над тем, какими чертовски нервными мы были?" — сказал я, размахивая видеокассетой перед братом.

"Да, давайте вставим их прямо в VHS-плеер. Ой, подождите, это две тысячи черт возьми семнадцать - никто ими больше не пользуется"

Он был прав, но я знал кое-что, чего он не знал; секретное отделение, которое я сделал, когда был моложе, в своей комнате наверху. Я вскочил и побежал наверх в свою старую комнату. Там было пусто, но я знал, что искать. На полу в шкафу я сделал импровизированное отделение, чтобы спрятать фильмы и журналы для взрослых. В купе был старый VHS-плеер, который я подключал к телевизору, когда никого не было дома, и смотрел указанные фильмы. Я побежал вниз по лестнице с VHS-плеером в руке и широкой улыбкой на лице.

«Слава богу, я был умным маленьким извращенцем», — сказал я, держа VHS-плеер над головой.

"Ой, смотри, ты нашел видеокассету. Но скажи мне, пожалуйста, как эта древняя штука будет подключаться к этому новому телевизору. Ты тоже собираешься вникать в это дерьмо?"

Опять же, еще один хороший момент, но я знал лучше.

«Когда вы искали наверху, вы нашли старый телевизор?»

«Да, но…»

Все, что мне нужно было знать. Я сказал ему следовать за мной наверх, пока я схожу на чердак за своим старым телевизором. Я принес телевизор вниз и подключил его вместе с VHS-плеером.

"Ладно, хочешь сделать ставки на то, какое видео будет первым? Я угадаю твой 10-й день рождения, на котором ты обссал штаны от клоуна"

— Заткнись, черт возьми.

Я думаю, старые раны никогда не заживают. Я вставил первую кассету и пошел назад, проверяя, загружается ли она. Незадолго до начала видео появился слишком знакомый синий экран.

Я сел на диван рядом с Джо, пока мы смотрели, как начинается воспроизведение видео. Оно было зернистым и темным, но сбоку мы могли разглядеть движение.

"Что это за херня? Какой-то отсталый снафф-фильм?" - сказал Джо насмешливым тоном.

Темнота вскоре исчезла, когда без предупреждения зажегся свет. Там мы увидели мужчину и женщину в белых халатах и ​​белых масках, закрывающих лица. Посреди комнаты лежало безжизненное тело маленького мальчика, лежавшее на спине, накрытое черным брезентом. Мы видели ноги и руки, свисающие с боков.

— Ладно, какого черта, — сказал Джо, наклоняясь вперед. "Выключи это дерьмо, чувак. Это какое-то незаконное дерьмо"

Я был немного смущен тем, что смотрел. Я сглотнул и продолжил смотреть, несмотря на просьбы Джо выключить его.

Звука на видео не было, только само видео. Двое одетых в белое людей кивнули, когда из фона вышел третий человек. Оно должно было быть не менее семи футов в высоту. Он был долговязым и выглядел так, будто он уже давно не ел. Его руки были очень длинными и почти касались земли. Шея у него тоже была удлиненной, но голова была очень маленькой, почти до смешного маленькой. Оно вообще не было похоже на человека. Существо начало медленно окружать безжизненное тело мальчика, прежде чем он положил одну из своих длинных ног на кровать, где лежал мальчик. Насколько мы могли видеть, у него было всего три пальца, но это могло быть просто плохим качеством видео.

Мы с Джо с ужасом наблюдали, как это существо окружило ребенка, но настоящий ужас случился после того, как оно забралось на ребенка и начало проводить языком по щеке мальчика. Язык был фиолетового цвета, очень длинный и очень тонкий, почти как у змеи.

«Выключи это дерьмо, Ти Джей!» — закричал Джо.

Я не слушал, я был почти в трансе. Я понятия не имел, что я наблюдаю, но кем бы ни было это существо, оно не было человеком и не было чем-то, что я когда-либо видел раньше.

Существо провело языком по лицу и шее ребенка, прежде чем положить руки на его лицо. Существо сидело на корточках над ребенком, но его руки и ноги были такими длинными, что казалось, будто он стоит. Джо без колебаний встал и выключил телевизор, прежде чем мы увидели, что будет дальше.

"Чувак, я, черт возьми, говорил тебе выключить это дерьмо. Что бы это ни было? Это незаконно. Нам нужно показать это чертовым полицейским, чувак. Откуда мама и папа взяли это дерьмо и почему оно у них было?"

Это вопрос на 64 тысячи долларов, не так ли?

"Джо, мы должны посмотреть это, прежде чем передать властям. Что, если это просто какой-то домашний фильм ужасов или что-то в этом роде? Мы должны посмотреть, чтобы убедиться, что это реальность, а не выдумка, иначе власти просто будут смеяться над нами за то, что мы напуганы вымышленным произведением"

Джо неохотно сел и согласился, когда мы снова включили телевизор. Я перемотал назад к той части, на которой мы остановились в последний раз, а именно к существу, сидящему на корточках над безжизненным ребенком и держащему руки на лице и голове ребенка. Существо провело пальцем по щеке ребенка, а его ноготь был настолько острым, что оставил видимый порез на лице ребенка. Именно тогда мои глаза расширились и посмотрели на Джо.

«Джо…»

«Что?»

«Твой шрам»

Глаза Джо расширились. Порез на левой щеке ребенка был очень похож на шрам на лице Джо, который, по-видимому, появился после того, как он упал с велосипеда в молодом возрасте. Он никогда этого не помнил, но нам так сказали.

«Какого черта?»

Возможно, это было просто совпадение, но все начало складываться. Существо схватило ногу ребенка и начало водить языком вверх и вниз по левой ноге, как будто наслаждаясь вкусом и запахом ребенка. Я сглотнул, вскочил и поставил на паузу кассету с видеокассеты.

"Джо, посмотри на задний план. Что ты видишь?"

«Я ни черта не вижу, чувак. Оно такое старое и зернистое»

"Посмотрите на задний план у окна, затем посмотрите вниз. На что это похоже?"

Джо наклонился ближе к телевизору и прищурился, чтобы лучше видеть.

«Черт, это похоже на картинку или что-то в этом роде»

Я проглотил свой страх и вспомнил картину, висящую под окном в нашем подвале; подвал прямо под нашими ногами. Я нажал кнопку воспроизведения, вопреки здравому смыслу, заметьте, и снова сел. Существо продолжало проводить языком по ноге маленького ребенка, прежде чем спрыгнуть с кровати. Он стоял прямо и держал руки по бокам. Его костяшки пальцев касались земли, и он был настолько высоким, что его голова была вне поля зрения камеры. Мужчина в женщине, одетой в белое, кивнули головами, когда существо исчезло из поля зрения камеры. Мужчина в белом подошел к камере и выключил ее, когда экран стал статичным.

"Что за херня?! Какого хера?! Что это было за херня, Ти Джей?! Какого хера!"

Я пытался успокоить Джо, но, черт возьми, даже я был в недоумении. Я заглянул в коробку и понял, что там еще видео, но смотреть, что будет дальше, мне не хотелось. Я вытащил первое видео и отложил его в сторону, садясь на диван рядом с Джо, который выглядел так, будто только что увидел привидение.

«Есть еще три видео, Джо, но, Господи, я боюсь того, что они показывают»

Он опустил голову на руки и начал недоверчиво топать ногами.

Пока мы молча сидели на диване, наше внимание переключилось на что-то другое.

Мы услышали шум, похожий на звук, будто что-то волочится по полу.

Звук шел из подвала.

Часть 2

«Шшш… ты это слышал?»

Мое внимание на мгновение было привлечено к двери подвала. Я стоял молча, закрыв глаза, чтобы как можно внимательнее прислушаться к шуму, который услышал. Джо не был таким терпеливым, как я (представьте себе это).

"Что слышишь? Я ни черта не слышал"

Почти по сигналу шум появился снова; звук чего-то волочащегося. Глаза Джо расширились, как и рот, и он в страхе начал пятиться от двери подвала.

— Что, черт возьми, что это? - кричал он. Я приложил указательный палец к губам и попросил его замолчать. Я видел, как Джо проглотил свой страх, но по какой-то странной причине мой страх был омрачен моим желанием докопаться до сути происходящего. Вопреки здравому смыслу – и желанию Джо – я открыл дверь в подвал.

"Какого черта ты делаешь? Пошли отсюда!"

Его мольбы остались без внимания.

"Послушай, если ты хочешь уйти, хорошо, но я собираюсь пойти туда и посмотреть, что это был за шум. Вероятно, это было пустяки".

"Ничего? Господи, мы только что посмотрели видео, на котором я похож на молодого человека и какое-то чертово существо в нашем подвале, а потом мы слышим шум, доносящийся из подвала, и ты хочешь сказать мне, что это пустяки?!"

Я просто хотел, чтобы он успокоился. По правде говоря, я хотел, чтобы он ушел, чтобы я мог побыть один и не слушать его постоянное нытье.

"Уходи, если хочешь. Я пойду туда".

Джо недоверчиво покачал головой.

"Ты чертовски сумасшедший. Я ухожу отсюда".

И это было все. Я наблюдал, как Джо схватил пальто и кое-какие вещи, прежде чем выйти из дома. Возможно, мне следовало сделать то же самое, но любопытство взяло надо мной верх. Что там говорится о любопытстве и кошке? Это не сулит мне ничего хорошего, не так ли?

Я посмотрел вниз, на лестницу, ведущую в подвал, и ничего не показалось мне неуместным. Медленно я спустился по лестнице, на каждом шагу цепляясь за перила. Спустившись вниз, я включил свет в конце лестничного пролета. Я огляделся на мгновение, пока не увидел знакомую картину, которая когда-то висела под окном, а теперь лежала на земле. Со вздохом облегчения я подошел к фотографии, чтобы повесить ее обратно. Однако пока я это делал, шум волочения появился снова.

Я быстро подпрыгнул и обернулся, чтобы оглянуться назад, но там ничего не было. Я смотрел на пустую черную пропасть, которая была пространством под лестницей, и медленно шел к ней. Похоже, это была черная дыра, и любопытство заключалось в том, что ее гравитационное притяжение затянуло меня. Я схватил телефон, чтобы снова включить фонарик, но, как и прежде, под лестницей не было ничего, кроме пыли и дохлых насекомых. Еще один вздох облегчения.

На тот момент.

Я сунул телефон обратно в карман и пошел обратно наверх. Краем глаза я увидел, как что-то движется; оно двигалось невероятно быстро. Когда я повернул голову, мои глаза расширились от страха. Я смотрел на знакомое зрелище – на существо на видео. Оно оказалось выше, чем я себе представлял. Худой, долговязый, с руками, которые волочились по цементу. Шея у него была длинная и тонкая, а голова маленькая. На его лице была пара двух темных глаз, практически черных, без носа, но с улыбкой (если ее можно так назвать), скрюченной на левой стороне лица. Он стоял и смотрел на меня, как будто я был его добычей. Существо источало отвратительный запах, похожий на смесь тухлых яиц и того, что я мог бы описать только как убийство на дороге.

Существо наклонилось. Я наблюдал, как его колени поднялись выше его плеч в скорченном положении, что казалось физически невозможным; с другой стороны, все в этом казалось невозможным. Существо начало обнюхивать окрестности, прежде чем медленно подползти ко мне. Его глаза продолжали фокусироваться на мне, пока он медленно полз к моему стоическому телу. Его голова бесконтрольно тряслась взад и вперед, пока он полз ко мне. Мне нужно было сделать ход – мне нужно было сделать ход. Не колеблясь, я бросился вверх по лестнице и захлопнул за собой дверь. Я схватил коробку с видеокассетами, видеомагнитофон и вышел из дома, не оглядываясь назад. Я бросил коробку с кассетами в багажник своего «Форда Фокуса» и как можно быстрее выехал с подъездной дорожки; Должно быть, я проезжал каждый красный свет по пути из города. Я отказался оглядываться назад, опасаясь увидеть это существо. В панике я схватила телефон и позвонила Джо, чтобы поговорить с ним, но телефон продолжал звонить.

"Вы позвонили Джо. Оставьте мне сообщение".

Черт возьми, Джо. Я повесил трубку и отбросил ее в сторону, думая, что делать дальше. До моего дома в кампусе было почти 400 миль, и у меня не было другого выбора, кроме как снять номер в отеле на ночь.

Подъехав к мотелю 8, я забронировал номер на ночь и все обдумал в голове. Видел ли я то, что думал, что видел, или мой разум сыграл злую шутку? Как существо такого размера оставалось скрытым, пока я был там? Я сидел на краю кровати в отеле, все еще не веря своим глазам. Я взглянул на коробку с видеокассетами и видеомагнитофон, которые мне удалось достать в спешке. Оглядываясь назад, я понимаю, что тратить время на то, чтобы достать этот чертов видеомагнитофон, было глупо, но этой истории нужно было продолжить. Мне удалось подключить видеомагнитофон к гостиничному телевизору и еще раз прокрутить все в голове. Стоит ли мне посмотреть следующую кассету? Стоит ли мне обращаться напрямую в органы? Глубоко вздохнув, я вставил следующую кассету и стал ждать, что будет дальше.

Видео начиналось так же, как и предыдущее, только на этот раз к кровати не было привязанного мальчика. Вместо этого два человека в белых одеждах стояли в стороне с блокнотом и ручкой и записывали что-то, чего я не мог прочитать. Раздался резкий удар, и мой желудок начал переворачиваться. Камера была зафиксирована на существе, которое неподвижно стояло у холодной цементной стены чего-то похожего на мой подвал. Глаза существа были закрыты, а рот, казалось, исчез; его лицо было совершенно пустым. Внезапно темные глаза открылись, и на существе появилась кривая улыбка. Оно не двигалось, но, казалось, проснулось. Два человека в белых одеждах подошли к существу и вставили шприц в его вытянутую шею перед тем, как видео было вырезано.

После еще одного прыжка камера была направлена вверх по лестнице к двери подвала. Дверь закрылась, но ненадолго. Дверь открылась, и я увидел, как мой отец медленно спускался по лестнице в подвал. Казалось, он был в трансе, и его глаза были не такими, как я помнил; они были черными как смоль.

Существо ело; что он ел, я не совсем уверен. Он прислонился к стене, подбирая кусочки еды длинными пальцами и заталкивая их в рот. Существо повернуло голову на 180 градусов, как сова, и смотрело прямо в камеру.

Статический

Я больше не мог сдерживать себя. Я поднялся на ноги и направился в ванную, меня тошнило от того, что я только что увидел. Это существо сделало меня физически больным, судя по тому, как оно выглядело и насколько оно было ненормальным. Склонившись над унитазом, мысли проносились в моей голове. Что это было за существо? Есть еще подобные?

ПРОМЫВАТЬ

Я смыл рвоту в унитаз и пошел отдохнуть. Все, что произошло в ту ночь, утомило меня, и я смогу расшифровать больше видео завтра, после приличного ночного сна.

На следующее утро я проснулся от звука стука в дверь моего гостиничного номера. В оцепенении я открыл дверь и никого не увидел. Когда я посмотрел вниз, я чуть не отпрыгнул назад. На земле лежала единственная видеокассета. Я сглотнул страх, дрожа с головы до ног. Я взял кассету, оглядел холл своего этажа, но никого не увидел. Я закрыл дверь, запер ее и сел на край кровати.

Что это была за пленка? Что на нем было? Черт, я даже боялся это узнать. Мне пришлось уговаривать себя на это, но, черт возьми, лучше бы я этого не делал.

Я вставил кассету в видеомагнитофон и приготовился к худшему. То, что я увидел, вызвало у меня мурашки по спине.

Это был Джо. Не ребенком, а взрослым, одетым в ту же одежду, что и вчера вечером. Позади него стояло существо, положив обе руки ему на плечи, и вытянув голову вне поля зрения камеры. Голова Джо была опущена, он смотрел на землю под ногами. Казалось, он спал или не осознавал, что происходит, но дышал. И Джо, и существо стояли совершенно неподвижно, казалось, несколько часов, руки существа крепко лежали ему на плечах, с каждым мгновением крепчая хватка. Я с ужасом наблюдал, как существо провело языком по щеке Джо, прежде чем видео отключилось.

У существа был Джо. Существо все еще находилось в этом доме. Но тут возникает вопрос:

Кто это снимал?

Часть 3

«Господи Иисусе, этого не может быть…»

Я пробормотал эти слова себе под нос после просмотра записи существа и Джо. Джо вернулся в тот дом после того, как я ушел, и попытался спасти меня, но взамен его самого забрало существо. Все, о чем я мог думать, это каждый раз, когда я желал зла Джо за что-то, что он сказал или сделал. Я бы забрал все это обратно, просто чтобы убедиться, что он в безопасности.

Мысли крутились в моей голове, как на карусели. Я знал, что время имеет решающее значение, но понятия не имел, что и как делать. Мне пришлось вернуться; Я должен был спасти Джо.

Когда я вышел из гостиничного номера, в мою голову начали закрадываться все плохие мысли, которые только можно себе представить. От убийства Джо до существа, вырвавшегося за пределы дома – я не мог избавиться от плохого предчувствия.

Когда я подъехал к дому, подъездная дорога была пуста – никаких следов красного пикапа Джо, как я предполагал. Я ворвался в дом и обнаружил, что дверь в подвал приоткрыта, что было плохим знаком. Я бежал так быстро, как только мог, выкрикивая имя Джо. «Джо! Джо!», но я ничего не услышал в ответ. Я распахнула дверь подвала и побежала вниз по лестнице, пока…

Тьма

Я не уверен, что произошло, но я проснулся в полной темноте и с раной над правым глазом. Боль над глазом пульсировала, и я чувствовал биение сердца в ушах и затылке. Когда я вслепую протянул руку, чтобы ощупать окрестности в темноте, я обнаружил то, что, как я предполагал, было цементной стеной подвала. Холодная, суровая и жесткая стена служила проводником во тьме. Источника света не было вообще, и мои глаза еще не привыкли к суровой темноте, которая окутала меня. Продолжая слепо ощупывать окрестности, я начал слышать незнакомые звуки. Они звучали как шаги надо мной. Я проглотил страх и стал думать, что делать.

"Алло? Ти Джей? Кто-нибудь здесь?"

Это был голос Джо. Появилось чувство спасения, которого я не ощущал уже долгое время.

*"Джо! Я здесь, в подвале!", кричала я.

Я услышал, как открылась дверь и с вершины лестницы появился луч света. Я направился к источнику света, где встретил Джо.

«Бля, я думал, ты умер!», сказал Джо, ухмыляясь. — Что, черт возьми, случилось с твоей головой?

Мы поднялись по лестнице в гостиную, где я рухнул на диван. Яркий свет гостиной заставил мою головную боль усилиться до невероятности. Джо схватил меня мокрой тряпкой, чтобы ненадолго остановить кровотечение.

* «Джо… с тобой все в порядке?» — сказала я, глядя на него закрытым глазом.

"Да, а почему бы и нет? Ты тот, о ком я беспокоюсь. Слушай, мне жаль за прошлую ночь. Знаешь, все это оставило тебя позади. Просто это дерьмо меня очень напугало, понимаешь?"

Я вздохнул.

— Откуда ты узнал, что я здесь?

Джо ухмыльнулся.

"Потому что ты как настоящий детектив Скуби-Ду или что-то в этом роде. Я знал, что ты вернешься сюда через некоторое время после того, что мы нашли. Что произошло прошлой ночью после того, как я ушел? Посмотри какие-нибудь другие записи?"

Я не знал, как поговорить с Джо о записи, которую получил в отеле, но мне пришлось рассказать ему о том, что я видел.

"Сделай мне одолжение, ладно? Сходи к моей машине и возьми кассеты и видеомагнитофон. Мне нужно кое-что тебе показать"

Джо покачал головой.

«Я больше не смотрю это дерьмо… ты, наверное, спятил!»

Может быть, я был.

«Джо, послушай меня… это важно. Пожалуйста».

Вздохнув, Джо подошел к моей машине и взял то, что я просил. Вернувшись в дом, он бросил коробку с кассетами и видеомагнитофон на диван.

"Вы это установили. Пожалуйста."

Приятно видеть, что Джо все еще такой же веселый, как всегда. Запись с Джо и этим существом все еще была в видеомагнитофоне, поэтому, когда я подключил ее к телевизору и включил воспроизведение, я сказал Джо внимательно смотреть. Джо с ужасом наблюдал, как он увидел себя стоящим, а существо прямо за ним.

"Когда я уехал вчера вечером, я остался на ночь в отеле. Когда я проснулся, я обнаружил вот что. Это ты, Джо. Это ты и это существо".

"Я... я ничего из этого не помню. Что, черт возьми, происходит?"

"Я тоже не знаю, но это произошло где-то вчера вечером, после того, как я ушел. Ты помнишь, как вернулся вчера вечером?"

"Что? Черт, нет, чувак. Когда я ушел, я погнал свою задницу прямо к дому Дианы (его девушки) и ни разу не оглянулся. Я вернулся сюда только потому, что не мог тебя поймать и волновался. Я подумал, что ты вернешься сюда, и о чудо, ты был там, в подвале, с порезом на голове"

Казалось, ничто не имело смысла. Джо не помнил, как вернулся, но на видео он был с существом. Возможно, существо последовало за Джо к Диане и затащило его туда без его ведома.

"Ти Джей, я ничего не помню после того, как добрался до Дианы. Последнее, что я помню, это то, как я заснул в постели и проснулся на следующее утро. Никаких снов, никаких кошмаров, ничего. Это не имеет смысла".

Я в недоверии положила голову на руки, пытаясь подумать, что это значит. Джо встал с дивана.

"Будь чертовски честен со мной. Вчера вечером в том подвале ты что-нибудь видел? Ты сказал, что ушел в отель после моего ухода, но мне кажется, что ты не рассказываешь мне всю историю. Что ты видел, Ти Джей?"

Я должен был сказать ему.

"Я пошел туда после того, как ты ушел обыскивать окрестности, услышав этот шум. Я увидел это существо, Джо. Это было более тревожно, чем я себе представлял. Это существо живет в том подвале…"

Я видел, как вся жизнь утекала из Джо, когда он смотрел на меня с полным недоверием.

"Вот что мы собираемся сделать. Мы оба собираемся уйти, запереть дверь и никогда не возвращаться. Пусть кто-нибудь другой разберется с этим. Ти Джей, если бы ты был умным, ты бы сделал то же самое. Пожалуйста, как твой брат, я умоляю тебя... уходи. Просто... уходи. Возвращайся домой".

Я неохотно кивнул головой и схватил свои вещи, включая кассеты и видеомагнитофон.

— Оставь и их.

Я не мог просто оставить их. Предстояло просмотреть еще две записи, и, возможно, они давали подсказки о том, что это за существо и как его остановить.

"Давайте заключим сделку. Мы посмотрим последние две записи, а затем уйдем и никогда не оглянемся назад. Звучит хорошо?"

Неохотно Джо согласился.

Я включил следующую кассету, сел на диван и приготовился к худшему.

Лента начиналась иначе, чем остальные. Это был не подвал, а спальня Джо. В детстве Джо крепко спал в пижаме Базза Лайтера. Я мог сказать, что это заставляло Джо чувствовать себя некомфортно, но по какой-то причине мы просто продолжали смотреть. Внезапно молодой Джо резко сел на кровати. Глаза его были черны, как ночь, и он, казалось, находился в трансе. Он вышел из комнаты, идя так, словно шел во сне. Камера продолжала вращаться, казалось, несколько часов, пока молодой Джо не вернулся в поле зрения камеры. Он лег и заснул, как ни в чем не бывало.

Внезапно наше внимание было привлечено к краю кровати, где мы увидели, как длинная, долговязая рука протянулась и схватила простыню. Существо встало и нависло над молодым Джо. Существо тихо забралось на кровать и начало смотреть на него. Джо, казалось, этого не заметил. Как и раньше, существо начало проводить языком по щеке юного Джо, прежде чем сойти с кровати и исчезнуть на заднем плане. Видео вскоре закончилось.

— Господи Иисусе, Джо… что, черт возьми, это было…

Я остановился на полуслове и посмотрел на Джо, на лице которого играла больная и безумная улыбка.

Его глаза были черными; черный как ночь.

И в комнату проник запах.

Слишком знакомый аромат.

Запах существа.

Часть 4

«Какого черта?!»

Я был ошеломлен тем, что происходило с Джо, но как только я начал пятиться, Джо заговорил.

"Что? Что случилось?"

Я почти потерял дар речи.

«Ты… твои глаза… запах… просто…»

Все выходило частями, а не все вместе. Джо с ухмылкой покачал головой.

"Я думаю, ты видишь дерьмо, Ти Джей. О чем ты говоришь?"

Я был ошеломлен. Я начал принюхиваться все глубже и глубже.

— Ты не чувствуешь этого запаха? — сказал я, прикрывая рот и нос рукавом. "Он пахнет прогорклым, чувак. Это тот же запах, который я почувствовал, когда увидел... ну, знаешь, это существо..."

Джо покачал головой, как будто понятия не имел, о чем я говорю.

«Думаю, тебе нужно поспать… ты сходишь с ума, чувак»

Возможно, он был прав. Возможно, я только что представил себе все, что видел несколько мгновений назад. Может быть, это всего лишь мой разум сыграл со мной злую шутку. Вздохнув, я неохотно согласился. Когда я собирался уйти с Джо, он обнимал меня за шею.

"Послушай, я не знаю, что было на тех видеокассетах, но нам нужно просто остановиться. Это вредно для здоровья и сводит тебя с ума. Ты видишь дерьмо и чувствуешь запах тухлых яиц? Это неправильно".

Я вздохнул.

«Ты прав…»

В этот момент мои глаза расширились. Я сказал Джо, что почувствовал какой-то запах, но не сказал ему, что именно я почувствовал.

«Джо?» — спросил я, дрожащей нижней губой.

— Да, что случилось?

Я сглотнул.

"Я никогда не говорил тебе, что это за запах. Откуда ты узнал, что это тухлые яйца?"

Джо молчал. Я посмотрел на него, когда он сверкнул улыбкой.

Я отпрыгнул назад, когда Джо бросился на меня. Я сопротивлялся, как мог, но знал, что ничего не смогу сделать. Джо – теперь больше похожий на это существо – высунул язык и начал проводить им по моей щеке. Меня заморозил страх. Я не мог пошевелить ни одной частью своего тела, как бы сильно я ни старался. Я лежал там, совершенно неподвижный, пока существо провело змеиным языком по моей щеке. Его дыхание было невыносимым, но сколько бы я ни извивался и не звал на помощь, он не ослаблял своей хватки. Существо протянуло палец и провело им по моей щеке, до крови. Я посмотрел ему в глаза и почувствовал, будто смотрю лицом к лицу с самим сатаной. Смирившись со своей судьбой, я закрыл глаза и ожидал худшего.

Это все, что я помню. Спустя некоторое время я проснулся в знакомой обстановке больницы. Белые стены и вкус анестетика заставляли меня чувствовать себя в безопасности, а также вызывали тошноту. Меня встретила моя невеста и группа врачей.

«О, слава Богу!» — закричала моя невеста и начала плакать. "Ты в порядке?"

В моем горле была трубка, которая мешала мне ответить, но я кивнул головой. Вскоре пришли врачи и вытащили зонд из моего горла. Я не могу описать это чувство, но мне не хотелось испытать его снова.

Я провел в коме целую неделю; Сосед моих родителей нашел меня внизу в подвале, совершенно без сознания. Видимо, входная дверь была открыта, и сосед забеспокоился. Я жив благодаря ему.

Для меня ничего не имело смысла. «Где Джо?» — спросил я. На лице моей невесты было растерянное выражение.

— Милый, ты не помнишь? — сказала она, вытирая слезу с глаза. Я покачал головой. «Ти Джей, Джо погиб в той аварии вместе с твоими родителями».

Весь мой мир пронесся перед глазами. Как это было возможно? Я увидел Джо всего за несколько мгновений до того, как потерял сознание… верно? Или все было просто в моем подсознании, когда я потерял сознание?

— А что насчет видеокассет? - спросил я.

— Какие видеокассеты, детка?

"Видеозаписи в доме моих родителей. Где они? Они лежали в коричневой коробке на журнальном столике!"

Моя невеста покачала головой, как будто понятия не имела, о чем я говорю. Все происходило в моей голове. От Джо до видеокассет и существа – все было за пределами моего подсознания. У меня заболел живот, возможно, от наркоза. Моя невеста провела пальцами по моим волосам, чтобы успокоить меня, но ничего не казалось реальным. Черт, это вообще было на самом деле? После нескольких дней, проведенных в больнице для выздоровления, меня отпустили домой. Мой жених мне все рассказал. В колледже мне позвонили и сообщили, что мои родители и брат погибли в автокатастрофе. Джо вез их куда-то, когда машина съехала с насыпи и разбилась. У меня не хватило ни духа, ни смелости рассказать жене о том, что произошло, но мне пришлось.

Я рассказал ей о Джо. Я рассказал ей о подвале, о существе, о видеокассетах, обо всем. Она улыбнулась и снова провела пальцами по моим волосам; это был ее способ меня успокоить, и это всегда срабатывало.

— Похоже, у тебя бурное воображение.

Я думаю, мозг работает загадочным образом. В каком-то смысле, несмотря на потерю брата и родителей, на этот раз все казалось нормальным. Все испытание – хотя оно и разыгрывалось в моем подсознании – закончилось. Я сначала немного смутился, почему оказался в доме, но все начало возвращаться ко мне. После похорон я пошел в дом за вещами. Должно быть, вскоре после этого я потерял сознание и представил все это, включая Джо, в своем подсознании. Я не помню, как потерял сознание, но хорошо помню Джо. Я помню, как он курил одну из папиных сигар. Я помню, как он сходил с ума по поводу видеокассет и прочего. Все казалось таким реальным, и тот факт, что это было не так, просто ошеломил меня.

Через несколько дней я вернулся домой, просто чтобы убедиться, что мое подсознание в порядке. Подвал был таким, каким я его запомнил, но сколько бы времени я там ни провел, я так и не нашел видеокассет. Их уже не было, а может быть, их вообще и не было. Сидя в подвале, я вздохнул с облегчением и вернулся в гостиную, закрыл за собой дверь, запер ее и больше не оглядывался. В конце концов дом перешел в собственность банка, и вскоре после этого в него переехала семья из четырех человек. Эта часть моей жизни осталась позади.

* * * * * *

Я закончил учебу, и мы оба переехали в красивый дом с двумя спальнями в городе. Она забеременела нашим первым ребенком, которого ждали здесь через несколько месяцев. Это мальчик, мы назовем его Элайджей в честь моего дедушки. Мы надеемся, что когда-нибудь после рождения Элайджи у нас появится еще один ребенок – надеюсь, девочка. Мы просто хотим создать семью и жить долго и счастливо, как бы банально это ни звучало. Свадьба планируется после рождения Ильи. Ее родители были не слишком рады тому, что мы зачали ребенка до того, как поженились, но они с этим справятся – у них нет выбора.

Что касается затемнений? У меня их не было с момента последнего инцидента в подвале. Конечно, я все еще думаю о том, что произошло, но должен напомнить себе, что все это было в моем подсознании; ничего из этого на самом деле не произошло. Возможно, это казалось реальным, но не все так, как кажется. По большей части все было хорошо, но в последнее время моя жена вела себя странно. Она продолжает говорить, что я изменился и стал немного раздражительным. Я не сделал ничего, о чем мог подумать; возможно, это просто гормоны беременности или что-то в этом роде. Она несколько раз ловила меня во сне на прогулке ночью и сказала, что я выгляжу так, будто нахожусь в трансе. Дом, который мы только что купили и который, как мы думали, был домом нашей мечты, оказался не тем идеальным раем, на который мы надеялись.

Мы думаем о переезде. Моя жена постоянно чувствует неприятный запах в доме и чувствует, что это будет плохо для ребенка. Она продолжает пытаться заставить меня это исправить, но я понятия не имею, о чем она говорит.

Я ничего не чувствую.

1 кредит