Я услышал голос Божий

"Джедидия, это я, Бог. Ты слышишь?"

Я оживляюсь и пытаюсь сосредоточиться. Прошло много времени с тех пор, как Бог говорил со мной. Я шепчу, на случай, если кто-нибудь еще будет со мной в компьютерной лаборатории: «Да».

— Хорошо, Джедидия, слушай внимательно и, что бы ты ни делал, не оборачивайся.

Глубокий, почти гортанный голос, доносящийся позади меня, излучает власть. Ревнивый Бог, говорила мама. Это не совсем то, чего я ожидал, но это он. Конечно, в последний раз Бог разговаривал со мной, когда мне было лет двенадцать. Именно тогда я научился доверять Богу. Он спас мне жизнь.

Я только что нанес удар по Лаки Лейнс, когда услышал сзади спокойный голос, приказывающий мне двигаться. Я обернулся, чтобы найти источник голоса, но в радиусе тридцати футов от меня никого не было. Вспомнив истории из маминой юности о том, как можно было избежать катастрофы, следуя голосу Бога, я решила повиноваться этому голосу. Я быстрым шагом вернулся к скамейкам, где мои друзья давали «пять», смущенный моим пустым выражением лица.

Тимми пошел к автомату для раздачи мячей, когда настала его очередь, когда верхний фонарь упал и разбился в нескольких футах от того места, где он стоял.

Именно тогда я понял, что со мной разговаривал Бог.

И вот, годы спустя, я нахожусь в компьютерной лаборатории библиотеки Южного методистского университета примерно в 22:30, работаю над заданием по эконометрике, и Бог снова разговаривает со мной. Когда я пришел сюда несколько часов назад, здесь было немного детей, книги были разбросаны по столам, скрипели маркеры на доске, страстно шептались. В компьютерную лабораторию, где я ночевал как минимум три часа, проникла горстка студентов. Некоторые из них — мои сокурсники по эконометрике.

Мне никогда не было стыдно за свою веру. Я всегда гордился тем, что я богобоязненный. Итак, сопротивляясь искушению, я подчиняюсь. Мои пути — не ваши пути. Я смотрю прямо перед собой и жду следующих указаний.

Именно тогда я замечаю, что я не одинок. Напротив меня в трех рядах сидит девушка в полосатом платье. Я узнаю ее по уроку эконометрики. Думаю, Рэйчел.

«Что Тебе нужно, Боже?» Я шепчу, надеясь, что Рэйчел – или это Рошель – не услышит меня из-за жужжания флуоресцентных ламп и случайного жужжания компьютерных вентиляторов.

Бог ничего не говорит.

Я чувствую, как моя кожа становится горячей, мой разум прокручивает все, что Бог мог сказать мне.

Мой компьютер взорвется?

Моя мама умерла?

Рэйчел выключает компьютер, собирает свои вещи и встает, поворачиваясь ко мне. Она делает несколько шагов вперед, прежде чем замечает меня. «О, привет, Джед», — говорит она, сверкая вежливой улыбкой.

Я сглатываю, понимая, что, наверное, нервничаю. «Эй…»

Она останавливается как вкопанная, ее глаза сужаются, когда ее взгляд перемещается с моего лица прямо надо мной. Ее рука прикрывает рот.

Я начинаю рефлекторно оборачиваться, чтобы увидеть, на что она смотрит, когда голос останавливает меня.

«Нет», — говорит Бог.

Рэйчел хнычет, бросает на меня еще один взгляд и бежит к двери. Я слышу, как дверь со скрипом открывается и закрывается.

Я делаю глубокий вдох. "Бог?" Я говорю: на этот раз громче. «Почему я не могу повернуться?»

«Ты помнишь, что случилось с женой Лота?»

«Да», — говорю я, вспоминая, как впервые услышал эту историю в воскресной школе. Что такое соляной столб? Я спросил брата Коллинза. Вера, сказал он. Соляной столп – вера? Нет, суть истории в вере. У нас должно быть достаточно веры, чтобы доверять Богу, несмотря ни на что. Отвержение от Бога даже на одну секунду, как это сделала жена Лота, могло оказаться фатальным.

«Джедидия, встань и продолжай смотреть вперед», — говорит Бог.

Я подчиняюсь, видя, что я теперь один в лаборатории. Я внимательно прислушиваюсь к любой активности снаружи в вестибюле библиотеки. Кажется, я слышу отдаленные щелчки клавиатуры, но не могу сказать.

Монитор компьютера, находящийся в трех рядах впереди, где сидела Рэйчел, мигает, показывая запись с камеры наблюдения с дороги перед библиотекой. Корма неподвижна. Я наклоняюсь вперед на столе передо мной, сосредоточиваясь на экране. Через мгновение Рэйчел появляется на экране снизу и сходит с тротуара, чтобы перейти улицу. Ее телефон поднесен к уху.

«Посмотрите внимательно», — говорит Бог.

"Но ей нужна помощь? Зачем ты мне это показываешь?"

— Продолжай искать, Джедидия.

Рэйчел останавливается посреди дороги, все еще держа телефон у уха. Она медленно поворачивается и смотрит прямо в камеру. Ее лицо меняется с испуга на мрачное, и она откладывает телефон.

Вспышка фар ненадолго появляется на сцене, прежде чем в нее врезается грузовик Mack, стирая корм. Единственное, что осталось — это небольшие брызги крови на земле и ее телефон.

«О, боже мой, какого черта!» Я кричу. В моем желудке растет сильная яма, а сердце начинает колотиться в горле. Другие, должно быть, услышали грохот. "Боже, что ты делаешь? Скажи мне, пожалуйста".

«Я это сделал или позволил этому случиться?» Голос за моей спиной звучит нетерпеливо.

Я пытаюсь выровнять дыхание. Чему Бог пытается меня научить? "Кто ты?" — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.

"Вы, современные люди, думаете, что знаете меня. Вы берете на себя слишком много воли, чтобы интерпретировать мои намерения. И я должен сказать, вы рисуете очень творческую - очень радужную - картину меня".

Это не может быть Бог. Бог бы не…

"Я знаю, о чем ты думаешь, Джедидия. Я всегда знаю, о чем ты думаешь. Я знаю все, что ты делаешь. Я видел, как ты смотрел на эту девушку".

— Но я не…

"Кстати, ее зовут не Рэйчел и даже не Рошель. Это Ники. Рэйчел - девочка, которая обычно сидит рядом с ней в классе".

Это может быть правдой.

"Я вижу эту глубокую пустую пещеру в твоей душе. Ты пытаешься заполнить ее школой или друзьями и любовными интересами, и мы все знаем, как это происходит".

Вдалеке закрывается дверь.

"Ты пытаешься наполнить его религией - вместе со мной. Кстати, ты не одинок. Как ты думаешь, почему твои мама и папа навязывали тебе религию еще до того, как ты научился ходить?"

«Потому что…»

"Да, Джедидия, потому что они тоже жили в этой великой пустоте. Именно поэтому они назвали тебя Джедидией - Другом Бога по определению. Современные люди носят этот фасад так, как будто они нашли способы справиться с этой пустотой. Но на самом деле это не так. Никто не знает. И знаешь почему? Знаешь ли ты, почему вообще существует пустота?"

Колени трясутся, ладони потеют. Я оглядываю комнату, ища что-нибудь – какой-нибудь способ выбраться.

"Джедидия, мне нужно напомнить тебе, что я могу читать твои мысли? Сосредоточься на мне, пожалуйста".

«Хорошо, Боже». Моё зрение затуманивается, на глаза наворачиваются слёзы.

"Это смерть. Речь всегда идет о смерти. Смерть ждет за углом каждого - каждого живого существа. Но никто не знает, что ждет их на другой стороне. Люди притворяются, что знают, но никто на самом деле не знает. И именно это незнание создает пещеристую пустоту, с которой вы все притворяетесь, что мирно сосуществуете".

Не думай о маме, не думай о маме.

"Ах, да. Твоя мать. Милая Ребекка. Она тебя нежно любит, не так ли? По-христиански, эта. Насколько я понимаю, у нее рак груди, не так ли? Застала это немного поздно, да? Может быть, мне следовало поговорить с тобой тогда. Разве не было бы трагично, если бы она умерла? Разве не было бы трагично, если бы она умерла сегодня вечером? От чего-то совершенно не связанного с ее состоянием? Что, если она решит пойти на ночную прогулку? Я знаю, что Лориен Драйв занята. Что, если подросток, недавно получивший лицензию, возвращающийся домой после ночной прогулки по городу, получит сообщение от девушки, на которую он положил глаз? Сообщение, которое не может дождаться, пока он вернется домой. Хм, позвольте мне посмотреть. Он только что зашел в Walgreens, чтобы купить галлон воды. Его друг Джарен сказал ему, что если он выпьет немного воды после вечеринки, у него не будет похмелья. На следующее утро он возвращается в свою машину. О, и вот идет твоя дорогая мама Ребекка, она прямо сейчас надевает туфли.

"Нет, Боже, пожалуйста. Почему я? Почему ты делаешь это со мной?"

"Потому что, Джедидия, тебе нужно встретиться лицом к лицу со смертью. Единственный способ заполнить эту пустоту или хотя бы частично заполнить пустоту - это посмотреть смерти прямо в лицо и противостоять ей. Я знаю, что ты слабый. Ты знаешь это не хуже меня. Но у тебя большой потенциал. Считай это одолжением. Небольшой дополнительный импульс".

"Я знаю, что ты не Бог. Бог не стал бы этого делать". Что мне следует делать, столкнувшись с демоном? Что-то во имя Иисуса Христа…

"Я превратил жену Лота в соляной столб, не так ли? Просто за то, что она обернулась. Ты веришь в это, верно?"

Я сжимаю кулаки.

"Мистер Алан Уотерс прямо сейчас поворачивает на Лориен. Ребекка в двух кварталах к востоку. Вы готовы к этому? Конечно, нет. Никто и никогда не готов. Теперь, когда это происходит, я хочу, чтобы вы…"

…посмотрите смерти прямо в лицо и столкнитесь с ней лицом к лицу…

Я разворачиваюсь, опрокидывая стул. Прямо под потолком плывет темное чешуйчатое существо — человек, чье темное лицо мерцает на свету, с глубокими черными глазницами и широко раскрытым ртом, растянутым в улыбке. Голова у него лысая, по бокам головы торчат пучки черных волос. Его грудь и плечи покрыты черным плащом.

«Во имя Иисуса Христа!» Я кричу.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, и сильная волна жара уносит мои волосы назад. Черные чернила выплескиваются из его губ, а голос приобретает гортанный оттенок. "Но что, если я действительно Бог? Тогда твой маленький трюк не сработает, Джедидия, друг Бога".

Компьютерную лабораторию настиг ураган черной пыли и сильной жары. Я сжимаю перед собой стол, но он обжигающе горячий. Земля начинает трястись, потолочные плитки падают, рушатся вокруг меня. Компьютеры падают со столов и разбиваются об пол. Верхний свет мерцает и гаснет. Существо становится все выше и выше, его улыбка становится пронзительно зловещей.

На мгновение я плыву в небе над своей матерью. Как я и боялся, она вышла на прогулку. Она в оцепенении, и я вижу, что она плакала. Я слышу визг машины прямо на улице. Мама испуганно поднимает глаза:

Пожарная сигнализация в компьютерной лаборатории перекрывает грохот, становящийся громче с каждой секундой. Тряска усиливается. Существо широко открывает пасть, и тысячи душераздирающих криков раздаются, казалось бы, со всех сторон, заглушая все остальное.

Я теряю чувствительность сначала в ногах и руках, затем в ногах и руках и, наконец, в животе и груди. Я начинаю уменьшаться, и мое зрение затуманивается. Я пытаюсь кричать, но ничего не могу выговорить. Мой слух становится приглушенным.

И тут я чувствую вкус соли.

Фото: Дерек Уокер (Официальный сайт • Amazon • Reddit)

Посмотрите премьерный рассказ Дерека Уокера «2300 шагов: ужасная история об умных часах, единорогах и лунатизме», который теперь доступен на Amazon.com.