Я расследую тревожные дела: вот мои истории – Отшельник

Есть знаменитая цитата Роберта Эванса: «У истории есть три стороны: твоя, моя и правда». В моей работе приходишь к пониманию того, что истина редко бывает объективной. Например, результатом ссоры является кровавая драка. Одна сторона заявляет о самообороне. Другой заявляет о жестоком нападении. Камера показывает, как мужчина сгоряча бьет другого. Дело закрыто, да? Истина хранится на этом цифровом носителе. Нет. Если вы посмотрите дальше, что вы обнаружите? Дружба на всю жизнь. Предательство. Месяцы напряжения. Угрозы. Кипячение. Возможно, нападавший действительно считал, что его жизнь в опасности, и принял малейшее движение за начало удара. Возможно, он просто позволил своему гневу на ситуацию взять верх. Возможно, смесь того и другого. В чем здесь объективная истина? И для кого эта истина актуальна?

Когда вы полицейский, понимание этих нюансов «правды» имеет решающее значение. И понимание того, какую силу могут иметь эти нюансы, еще более важно. Не только тогда, когда нам нужно выяснить, точны ли чьи-то воспоминания о событиях, но и когда мы лжем, чтобы добиться конкретного ответа. Это все то, с чем вы очень хорошо знакомы. В частности, для меня и моих расследований это было особенно актуально.

Со времени моего расследования того, кого я назвал «Наблюдателем», мне поручили заниматься множеством дел. Многие из них либо прошли без происшествий, либо были слишком вне нашего контроля, чтобы сделать что-то большее, чем сделать неофициальный официальный отчет. Однако за это время офицеру Райану каким-то образом удалось завоевать расположение шефа, пока я метался между реальными преступлениями и наблюдал за необычными происшествиями. Он, в свою очередь, получил возможность принять участие в некоторых моих расследованиях.

Однажды мы даже съездили в самый жуткий парк развлечений, который я когда-либо посещал. Кажется, он назывался «Мир Чизи». Честно говоря, мы смогли провести там всего около десяти минут, прежде чем обоюдно решили сказать «Нет» и просто сказать шефу, что все идет в гору. Я не уверен, существует ли еще Cheesy’s, но в любом случае я не тот парень, который расскажет эту историю. Дело в том, что мы с офицером Райаном провели вместе довольно много времени, и, по общему признанию… этот парень начал мне нравиться.

Из-за этих отношений я попросил его лично пригласить меня в свое следующее дело. Из местной больницы позвонили по поводу того, что мужчина вторгся в отделение психиатрической помощи.

Предположительно, в палате несколько раз кого-то видели. В одном рассказе пациента даже предполагалось, что мужчина «сидел на потолке». Поначалу к этим сообщениям не относились слишком серьезно. Но когда один из охранников заметил обнаженного мужчину, который перелез через стену и залез в небольшое отверстие в потолке, нас вызвали.

Обычно на подобные звонки отвечают патрульные. Однако, когда информация о незнакомых рассказах этого «человека» дошла до начальства, меня вызвали. От нечеловечески громкого крика до, казалось бы, материализации в запертых комнатах, мой интерес сразу же возбудился вместе с отвращением.

Когда мы с офицером Райаном подъехали к больнице, все уже было в движении. Объяснения, почему нам нужно было эвакуировать этаж и привлечь нескольких офицеров, уже были даны. По прибытии нас провели по коридору, ведущему в отделение психиатрической помощи.

Сопровождавший нас охранник назвал это место «Старой больницей». Судя по всему, раньше это был основной комплекс построек. Поскольку больницу решили модернизировать и расширить, они построили новый комплекс зданий поверх старого. Это было хорошо для больницы в целом, но старая часть оставалась заметно заброшенной.

Первые признаки этого были очевидны в шатком лифте, на котором мы поднялись в главный вестибюль психиатрической больницы. Признаюсь, было немного некомфортно спускаться на лифте, который, вероятно, не обслуживался неизвестно сколько времени. Скрипы и стоны ржавого лифта только усилили мою растущую паранойю.

Пока мы спускались, офицер Райан беседовал с охранником. Охранник упомянул, что больница хранила переполненные кислородные баллоны в складском помещении Старой больницы. Обычно он совершал обходы, чтобы убедиться, что танки не скомпрометированы. Во время одного из своих обходов он утверждал, что видел, как тот, кого он называл «отшельником», ел мертвую мышь.

Эта история заставила меня немного сжаться в желудке, но слушая, как охранник утешается офицером Райаном, на мгновение отвлекся от стресса. Мне всегда казалось удивительным то, что этого парня все любили.

Но когда двери снова открылись и открыли вестибюль, который выглядел так, как будто его не меняли с шестидесятых годов, уровень моего стресса снова резко возрос.

Терпеливо ждала детектив Эвелин Джосс. Позади нее шли два офицера, которых я обычно видел сопровождающими Шефа. Светло-каштановые волосы детектива Джосса были собраны в пучок. Ее темно-синий наряд и темный макияж контрастировали со светлой кожей и мягкими веснушками на носу. И конечно… Она нахмурилась.

«Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы добраться сюда, Смит». Сказала она с очень заметным уровнем разочарования. "Мы уже очистили этаж от опасного человека. Я надеюсь, что вы не будете заставлять меня делать остальную часть вашей работы и фактически помогать в его поимке".

– Мы не можем все быть звездами легкой атлетики, детектив Джосс. Я пошутил. "Кроме того, мы, кажется, сделали это до тепловой смерти Вселенной, так что, по моему мнению, у нас еще достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Пожалуйста."

Она закатила глаза и обратила внимание на офицера Райана. "Привет, Барри, как дела? Тебе удалось найти новое место для тебя и твоей жены?"

Офицер Райан кивнул: "Вообще-то мы это сделали! Этот новый комплекс домов только что закончили строить примерно в шести милях к северу отсюда. Мы подумываем о переезде туда".

— Подожди, Барри? - вмешался я. "Как я не знал...? С каких это пор вы, черт возьми, стали близки?"

Он пожал плечами. "Думаю, мы просто иногда разговариваем. Она классная, чувак".

Я оглянулся на детектива Джосса, приподняв бровь, и увидел полуулыбку, направленную в мою сторону.

Затем она повернулась к охраннику и сказала: "Спасибо, что привёл их сюда, Дэвис. Мы пойдём отсюда. Если ты хочешь, чтобы парни ждали снаружи у лифта наверху, это было бы нормально. Но мы не хотим, чтобы вы, ребята, вмешивались во что-либо здесь".

Кивнув, он вернулся к лифту и просто помахал рукой, когда двери перед ним закрылись.

— Подожди, ты хочешь, чтобы они ждали наверху? Я спросил. «Как, черт возьми, нам удастся вытащить этого парня отсюда так, чтобы они этого не заметили?»

Детектив Джосс жестом пригласил нас следовать за ней. Не говоря ни слова, она повела нас по темному коридору, который заканчивался дверью, над которой висела сломанная табличка «Выход».

"Он ведет в заднюю часть больницы. Я думаю, мы можем загнать его сюда, чтобы остальной персонал его не видел. А потом..."

— Подожди… — скептически сказал я. «Эта больница находится менее чем в миле от главной автомагистрали, и ты хочешь просто отправить его на улицу…?»

Она резко выдохнула, прежде чем продолжить. "Нет... Если мы не сможем его убить, нас ждет пара парней с грузовиками сзади. Надеюсь, мы сможем поймать его и вывезти из города в лес куда-нибудь, чтобы позволить ему убежать. Однако у нас не так много времени. Судя по всему, Шеф уже видел этого парня раньше, и он своего рода мастер побега. Лучшее, на что мы можем надеяться, это скрыться из поля зрения, скрыться из памяти".

«С глаз долой, из сердца вон». Я усмехнулся. «Рад, что мы действительно заботимся о людях».

Она пожала плечами. "Да, ну. Я бы тоже хотел сделать больше, но..."

"Мы не бойцы с монстрами. Я знаю. Тем не менее, просто кажется пустым".

Детектив Джосс продолжил объяснять, почему отшельник имеет тенденцию заполнять любое замкнутое пространство. Оказавшись снаружи, он, скорее всего, нырнул бы прямо в заднюю часть пустого грузовика.

Оттуда она провела нам экскурсию по Старой больнице. Смотреть было особо нечего. Все было ограничено небольшим этажом. Мы начали с главной стойки регистрации и гостиной. Справа была раздвижная стеклянная дверь, ведущая на террасу. И прямо впереди три коридора. Крайний левый коридор вел к палатам пациентов за запертой дверью. В коридоре посередине располагался пост охраны и еще несколько неотдельных комнат дальше.

Последний коридор был самым интересным. На первый взгляд все, что вы увидите, — это несколько запертых дверей, которые можно легко выдать за простые уборные и фонтанчик с водой. Вспоминая разговор, который я подслушал офицера Райана с охранником, я понял, что дверь в конце коридора представляла наибольшую интригу.

Внутри я обнаружил несколько кислородных баллонов, сложенных друг на друга, а вокруг них были другие разные предметы. Хотя кислород сам по себе не является огнеопасным для тех, кто не знает, он может быть невероятно опасным рядом с легковоспламеняющимися материалами. Не буду слишком углубляться в науку, но, будучи окислителем, он может привести к гораздо более быстрому распространению существующего пожара. Не говоря уже о том, что один гермобак, взорвавшийся из-за разрыва, мог нанести определённые повреждения. Десять-двадцать из них могут иметь катастрофические последствия. Не стесняйтесь поправлять меня по поводу науки, но в любом случае это определенно не соответствует стандартам OSHA. Мало того, в потолке, похоже, была небольшая дырка. Возможно, это точка входа?

Я сделал пару фотографий на телефон. Я сообщил офицеру Райану и детективу Джоссу о своем открытии, но они оба отмахнулись от меня.

— Хорошо, — начал детектив Джосс, — Барри, я хочу, чтобы ты был в…

Прежде чем она успела закончить, по ее рации раздался голос, который, как я предположил, принадлежал одному из офицеров, которым было поручено присматривать за нами. Предположительно, он услышал громкий шум, доносившийся с террасы, и когда пошел на разведку, увидел кого-то сидящего снаружи.

Мы бросились обратно в главный зал и обнаружили того же офицера, стоящего у двери на террасу. Детектив Джосс подошел поговорить с ним, но все, на чем я мог сосредоточиться, это фигура, сидящая снаружи в позе эмбриона.

Хотя у него было крупное телосложение, он был худым и с раздутым животом. Его голова была, вероятно, в два раза больше головы обычного человека, но большая часть этого, казалось, объяснялась его массивным, свисающим вперед лбом. Его хмурый взгляд подчеркивал глубокие морщины, а тонкие, густые черные волосы падали на глаза-бусинки, устремленные на нас с глубоко укоренившейся ненавистью.

И все же, несмотря на тревожный вид, в остальном он казался человеком. Трудно было не задаться вопросом, ради чего была вся эта песня и танец. Да, проникновение на территорию - это преступление, но эвакуировать целое крыло больницы и привезти нас сюда ради одного человека? Это было странно. С этим легко могла бы справиться пара патрульных офицеров.

Я мог сказать, что офицер Райан чувствовал то же самое, но детектив Джосс был на грани. Когда она наконец подошла поговорить, я чуть не рассмеялся ей в лицо.

«Это тот парень, да?» - сказал я с ухмылкой. "Возможно, бездомный. Мужчине явно нужна помощь, но мы вынесли все это только для него?"

У нее этого не было. "Не стоит недооценивать этого человека, Смит. Я хочу, чтобы вы оба были начеку, когда мы приблизимся. Это означает, что будьте готовы открыть огонь в любой момент".

Я усмехнулся. "Вы серьезно? В последнее время я видел много дерьма. Я понимаю, когда есть угроза. Но я не собираюсь считать себя сумасшедшим, пока не увижу сумасшедшего. Знаете ли вы, как плохо это выглядело бы, если бы мы подошли к явно безоружному человеку с оружием наготове, совершающему отвратительное преступление - сидение...? Можете ли вы представить, если бы один из нас случайно застрелил этого парня?"

— Да… — последовал за ним офицер Райан. "Вы, ребята, технически не видели, чтобы он делал что-то дикое, верно? Никаких сообщений об угрозах или о том, что он на самом деле на кого-то напал. Конечно, вторжение - это плохо, но он просто сидит там... Если он расскажет СМИ о том, что трое полицейских наставили на него оружие без реальной провокации, это будет выглядеть плохо".

Она покачала головой. "Послушай, я не... Я сделал это достаточно, чтобы знать. Я понимаю, откуда ты. Но я говорю тебе, что разница в доли секунды между выниманием оружия из кобуры и выстрелом может стать решающим фактором между жизнью и смертью. Если он окажется просто парнем, то кто поверит..."

«Нет!» Я почти кричал. "Это совершенно не тот стандарт, который мы устанавливаем. Мы... Или, по крайней мере... Мы должны быть лучше этого. Я тоже слышал такие истории, но мы не можем делать подобные предположения, пока не получим факты".

Все на мгновение замолчали. Напряжение в воздухе между мной и детективом Джоссом было ощутимым. В своей обычной манере офицер Райан попытался облегчить ситуацию: "Итак... Два удара один? Обычно у меня с математикой довольно плохо, но я почти уверен, что мы выиграем, так что... Ура? Никакого оружия".

«Хорошо». — сказала детектив Джосс сквозь зубы, прежде чем окликнуть офицера, с которым разговаривала ранее. "Мюррей, займи позицию, где наш "друг" не сможет тебя видеть. Если что-то случится, то стреляй на поражение". Мы могли бы, по крайней мере, согласиться на это.

Я следил за приближением, держа руку над электрошокером. Офицер Райан сделал то же самое справа от меня, а детектив Джосс стояла слева от меня, подняв руку возле пистолета.

Когда мы открыли дверь на террасу, возникло ощутимое ощущение, что мы никому не нужны. Мужчина не пошевелился и не произнес ни слова, но само его присутствие как будто велело нам уйти. Признаюсь, я немного растерялся, пытаясь с ним поговорить.

К сожалению, офицер Райан не уловил враждебной атмосферы и допустил ошибку, связавшись первым. "Привет, чувак. Нам позвонили и сообщили, что ты здесь, и персонал больницы сообщил нам, что они хотят, чтобы ты покинул помещение. Если тебе нужно, чтобы мы принесли тебе какую-нибудь одежду или отвезли тебя куда-нибудь, мы будем рады..."

«Нет!» Сиплый голос отшельника на мгновение ошеломил нас. Звук, казалось, грохотал, но казалось, что он почти не вкладывал в свои слова никакой силы.

Я на мгновение взглянул на детектива Джосс и поймал себя на том, что подражаю ей, теперь моя рука крепко лежит на пистолете. Я постепенно начал осознавать, что, возможно, этот парень действительно не был человеком и что я совершил серьезную ошибку, настаивая на том, чтобы мы напали на него без оружия.

Офицеру Райану потребовалось некоторое время, чтобы восстановить самообладание. Он нервно рассмеялся и попытался продолжить: "Я, э... извини. Послушай, мы не можем принять здесь ответ "Нет". Если персонал больницы хочет, чтобы ты ушел, то тебе пора идти. Мы действительно предпочли бы, чтобы ты просто работал с нами здесь, чтобы облегчить задачу..."

«Нет!» Его голос снова прогремел. «Это мой чертов дом!»

Прежде чем я успел осознать, что произошло, он прыгнул вперед с невероятной скоростью. В какой-то момент он сидел на земле; в следующий раз он катался по полу вместе с офицером Райаном, разбивая себе лицо.

Детектив Джосс уже достала пистолет, но я знал, что она не сделает точного выстрела, не рискуя застрелить офицера Райана. Инстинктивно я закричал: «Не стреляй», и нырнул к отшельнику, прижимая его к бетону. Мало того, что сила была огромной, казалось, что все его тело было покрыто каким-то маслом, которое мешало мне хорошо схватить его.

В юности я немного занимался борьбой, но был совершенно не готов к последовавшему поединку. В конце концов он добрался до вершины, и я увидел, как его массивные руки собирались качнуться вниз, когда раздался громкий хлопок. А потом еще один. А потом еще один.

Внезапно я почувствовал, как река гноя омывает мое лицо. Когда давление его сидящего на моей груди ослабло, я надеялась, какое бы божество ни существовало, а могло и не быть, что детектив Джосс убил его.

Я не получил такого облегчения, когда услышал ту же самую громкую голосовую команду: «Немедленно покиньте его дом». Подняв глаза, я поймал его, пробирающегося к вентиляционному отверстию, ведущему обратно в здание.

Хотя его местонахождение вызывало у меня абсолютную тревогу, мое немедленное внимание привлек мой окровавленный партнер, лежащий всего в нескольких футах от меня. Я подобрался к нему, и повреждения были очевидны. Порезы, синяки, отсутствие зубов и сильно сломанный нос.

«Черт возьми!» Я крикнул: «Эвелин, помоги мне поднять его на ноги!»

Нам удалось вернуть офицера Райана внутрь и передать его офицеру Мюррею, чтобы тот поднялся наверх и помог персоналу больницы. Меня сжигало изнутри то, что я не могла пойти с ним. Это был мой призыв войти без оружия, направленного на отшельника. Из-за этого глупого решения офицер Райан мог легко получить необратимое повреждение головного мозга, и ему, вероятно, потребовалась бы пластическая операция.

У нас была работа, но было трудно не погрязнуть в собственной глупости. Детектив Джосс была настолько любезна, что предоставила мне немного места и позволила прийти к ней.

Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Я нашел ее ждущей снаружи, курящей сигарету.

«С каких это пор ты куришь?» Я спросил.

Она стряхнула пепел и выпустила немного дыма. "Я нет. По крайней мере, не обычно. Но чем больше я занимаюсь этими делами, тем больше я обнаруживаю, что зажигаю одно или два, чтобы помочь мне думать. Или просто справиться с... ну, ты знаешь..." Она повернулась ко мне и протянула зажигалку. "Я вот пытаюсь бросить. Другой у меня нет, поэтому пока она у тебя есть, я не могу курить".

Я принял «подарок» и прислонился рядом с ней к стене. «Итак, мы собираемся найти эту штуку и наполнить ее тело свинцом, верно?»

Она покачала головой. "Я знаю, что ты хочешь отомстить за то, что он сделал с Барри. Поверь мне, я уже был там, где ты. Но это не сработает".

"Черт возьми, ты имеешь в виду, что это не сработает? Он истекал кровью или "кисал", как чучело свиньи, когда ты выстрелил в него. Между нами двумя и дежурным офицером у нас легко есть достаточно боеприпасов, чтобы его прикончить. Если нет, тогда мы пойдем за оружием побольше".

"Нас двое. Офицер Чжан должен охранять лифт. Кроме того, я думаю, что шок от этого момента заставил тебя что-то упустить, Смит. Я должен был быть в пределах чего? В двадцати футах от него? Я трижды выстрелил в ублюдка из своего табельного пистолета. Три выстрела с близкого расстояния".

«Я был там. И?»

«А после того, как киска перестала подтекать, раны не было».

Эта информация заморозила меня. "Я... я не понимаю. Он явно был ранен. Как же не было раны?"

Она пожала плечами. "Вы когда-нибудь слышали о самовосстанавливающихся тканях? Вы можете проколоть их, но они могут сразу же заделать дыру. Пули определенно вошли внутрь, но вы не могли этого сказать, глядя на него. Если вы встанете сразу после трех полых пуль в голову, как вы думаете, какой ущерб они действительно могли нанести? Я думаю, что самое большее, что будет с пылающим оружием, - это раздражать его. Нам нужно законное решение".

Это было тяжело слышать. Я хотел отомстить за своего друга и наконец-то был уверен, что у нас есть способ убить ужас только на этот раз. Это заняло у меня некоторое время, но я знал, что мне придется выбрать другой метод. — Хорошо, и что нам тогда делать?

«Оригинальный план». Сказала она, положив руку мне на плечо. "Я хотел, чтобы Барри управлял станцией безопасности, но, поскольку он ушел, мне придется это сделать. Держите радио включенным, и я скажу вам, где на этаже я его вижу. Если мы сможем преследовать его, пока он не дойдет до двери, ведущей к грузовикам, тогда с нами все будет в порядке. Что-то вроде того, как выгнать муху из окна".

Признаюсь, я думал, что это ужасный план. Я понял общую концепцию, но играть в прятки с высокими ставками с суперотшельником казалось довольно опасным занятием.

Эта опасность сразу же проявилась, когда мы обнаружили его стоящим в конце коридора рядом с постом охраны. Я направил пистолет в его сторону и приказал ему оставаться на месте.

Он никогда не отрывал взгляда, когда говорил: "Вы двое — злоумышленники в моем доме. Вы уйдете или будете наказаны. Я буду защищать свою собственность". Была пауза, и я вас не обижу; этот ублюдок начал карабкаться по стене, как будто гравитация необязательна, и проскользнул в другое вентиляционное отверстие.

Очевидное нарушение физики, похоже, нисколько не беспокоило детектива Джосса. Как только он ушел, она пошла на работу, подключив камеры наблюдения. Как только она все подготовила, она повторила план. Следуйте ее указаниям и выведите его из здания. Мы знали, что пули могут, по крайней мере, причинить ему боль, и этой угрозы должно было быть достаточно, чтобы загнать его в угол к грузовику. Она заметила, насколько это «просто», и сначала я подумал, что она, возможно, права.

Это заняло некоторое время, но в конце концов мы увидели движение в коридоре, где находились палаты пациентов. Вот и все. Когда я шел к месту назначения, направляя пистолет прямо вперед, я не мог избавиться от растущего чувства, что это будет совсем уж далеко от «Простого».

Проходя через дверь, мне пришлось оценить обстановку. Внутри палаты больных были открытыми и располагались справа. В то же время там была мини-кухня, небольшой телевизор и стол медсестры, и все это на небольшом участке на противоположной стороне. Многое нужно втиснуть в уродливый на вид коридор, но в конечном итоге пустой. «Я ничего не вижу», — сказал я по рации. — Он сменил место жительства?

"Отрицательно. Он нырнул за медпункт слева от тебя. Вероятно, устроил засаду". Она ответила.

Я методично подошел к стойке, стараясь держаться спиной к комнатам. Мое сердце колотилось в груди, и на лбу начал выступать пот. Мой разум был переполнен мыслями о том, как все может пойти не так. Когда я оказался на одном уровне со столом, я глубоко вздохнул и повернулся к входу в стол, крича, чтобы этот уродливый ублюдок убирался сюда. Ничего.

Заглянув за угол поста медсестры, я ничего не увидел. Все, что ему потребовалось, это один любопытный шаг вперед, чтобы он выскочил из своего положения внутри полого отсека стола и повалил меня на землю.

Я сразу почувствовал острую боль в правом плече. Его десны вывихнулись на челюсти и рванули вперед, как акула-гоблин, вонзая острые зубы в мою плоть. Мои крики боли, казалось, только заставили его укусить сильнее. К счастью, мне удалось удержать пистолет в левой руке и выстрелить пару раз в первое, что смог найти.

Давление на мое плечо ослабло, и он отшатнулся от боли, хватаясь за живот. Я вскочил и, используя здоровое плечо, втолкнул его в пустую комнату и закрыл за ним дверь. К счастью для меня, одной из немногих вещей, которые они модернизировали в Старой больнице, были двери. Похоже, они были заперты на значках. Это означает, что если бы сотрудник не пришел и не выпустил его, он бы никуда не пошел.

Я надеялся, что это даст мне время разработать новую стратегию, но его постоянные стуки в дверь мешали думать.

«Продолжайте крушить!» - крикнул я. — Ты не выйдешь оттуда, пока я этого не захочу!

Как по команде, он замолчал. Он осмотрел меня на мгновение, а затем прижался лицом к маленькому окошку в двери, чтобы заговорить. «И единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я ушел, это чтобы ты мог попытаться напугать меня из моего дома, верно?»

«Я… Что?»

— Твой план, глупый человек. Он констатировал факт. "Ты думаешь, что сможешь заставить меня покинуть мой дом? У тебя закончатся патроны. Мне будет больно, да. Но если я буду стоять на своем достаточно долго, ты и твои друзья не смогут причинить мне вред. Я знаю, что могу вынести боль, но сможешь ли ты выжить, если тебе оторвут челюсть?" Он остановился и сплюнул в стекло желтую жидкость. «Сначала я собираюсь выследить тебя».

Его угроза заставила меня сделать шаг назад. Он чертовски знал. Все это время мы бы гонялись за ним до изнеможения, а потом он бы нанес удар.

По радио раздался голос детектива Джосса. "Смит, я вижу, ты его там держишь. Слушай, тебе нужно..."

«Он знает».

«Что?»

"Он знает план. Нам нужно попробовать что-то еще. Я запер его здесь, но я..."

"Смит! Посмотри вниз и убирайся оттуда!"

В растерянности я сделал, как мне сказали, и увидел, как из-под двери начали выскальзывать два тонких пальца. Вскоре после этого последовала его рука… У меня не было времени думать. Я побежал к выходу и закрыл за собой дверь. Оглянувшись назад через окно в двери, я увидел, что его рука уже прошла.

Три варианта. Выход? Нет, он просто не пошёл за мной на улицу. Я мог бы бежать к детективу Джоссу. Мы могли бы, по крайней мере, причинить ему вред вместе, но если бы этот парень был по сути живой пулевой губкой, то мы оба в конечном итоге оказались бы беззащитными. Оставался один реальный вариант. В моей голове начали формироваться зачатки плана, которому я не полностью доверял. Еще один быстрый взгляд назад показал, что у меня почти не осталось времени. Он вытаскивал ноги из-под двери, и я знала, что он будет стрелять прямо в меня.

Я попал на радио. "Детектив Джосс, он приближается к вам! Он хочет отомстить за тот выстрел, который был сделан ранее! Займите позицию снаружи, возле грузовика!"

Она ответила простым «Копировать» в самый последний момент. Мужчина был свободен и несся к двери.

Я побежал к открытому чулану. Три моих шага, должно быть, были равны одному его, потому что я слышал, как он сокращал расстояние с молниеносной скоростью.

Несмотря на боль, я решил нырнуть к открытию, развернувшись при приземлении и сделав предупредительный выстрел в его сторону, чтобы, надеюсь, замедлить его. Это сработало. Пуля промахнулась, но я знал, что он не хочет получать ненужные повреждения. Он нырнул за фонтан с водой, оставив мне достаточно времени, чтобы подняться на ноги, вытащить зажигалку, которую дал мне детектив Джосс, и направить пистолет на один из кислородных баллонов.

"Эй, ублюдок! Иди сюда!"

Он медленно поднялся и подошел ко мне. Он был рубиново-красного цвета, и по выражению его лица я мог сказать, что он был в ярости. "Ты глупый человек. Ты загнал себя в угол. Я не боюсь небольшого пожара".

Я плюнул на землю. "Мне наплевать на небольшой огонь. Однако здесь полно легковоспламеняющегося дерьма, ты так не думаешь? Как ты думаешь, что произойдет, если я начну стрелять по кислородным баллонам, пока у меня горит это пламя?" Признаюсь, я даже не был уверен, верна ли наука, но мой блеф, похоже, заставил его задуматься.

— Что ты планируешь делать? - осторожно сказал он.

"Вы, очевидно, умный парень. Более умный, чем многие из тех, с кем я имел дело. Итак, позвольте мне выразить это в терминах, которые вы поймете. Кислородный баллон плюс пуля плюс огонь равняются взрыву. И когда взрыв происходит в старом помещении с легковоспламеняющимися материалами... Ну... Я не знаю, сможете ли вы пережить огненный взрыв, но это не имеет значения, потому что ваш драгоценный «дом» не выдержит».

«Нет!» - крикнул он, выбрасывая вперед руку. "Ты тоже умрешь! Ты бы этого не сделал! Не в мой дом!"

Он был частично прав. Я бы не рискнул причинить вред людям в больнице, если бы этот безумный план вообще сработал. Но это не имело значения, пока он верил, что я это сделаю. "Мне наплевать на твой дом! Либо ты убьешь меня, либо это сделает взрыв. Честно говоря, я думаю, что предпочитаю эту смерть тому, что, черт возьми, ты бы сделал. К тому же... Было бы гораздо приятнее знать, что после этого ты ни хрена не получишь". Я слегка сжал палец на спусковом крючке. «Ты сделаешь еще шаг ближе, и я клянусь вселенной…»

«Стоп!» Он кричал. "Не разрушай мой дом. Чего ты хочешь?"

"Послушайте, я честный парень... В шести милях к северу отсюда есть несколько новых пустых домов. Я не уверен, как вы планируете туда добраться, но они пусты. Так что давайте заключим сделку. Вы не можете иметь этот дом, но, возможно, вы найдете себе такой там. Сделай это, и мы предоставим тебя самому себе".

Он обдумал мое предложение. «Я иду туда, а ты держишься подальше от моего нового дома?»

Я кивнул в ответ. Секунды прошли в молчании. Ощущение, что мне придется приспосабливаться к своему блефу, казалось, становилось все более реальным с каждой секундой. Но в конце концов, после нескольких минут напряжения, отшельник, не сказав ни слова, направился в другом направлении.

Я вздохнул с самым огромным облегчением в своей жизни и плюхнулся на землю, схватившись за плечо. Боль, казалось, теперь стала сильнее.

По радио раздался голос детектива Джосса: "Смит. Мы видели, как он вышел на улицу, но это маленькое дерьмо ушло в ливневую канализацию на тротуаре".

В конце концов мне пришлось рассказать детективу Джоссу и шефу о нашем разговоре. Она была недовольна тем, что я, по сути, просто перенесла проблему в другое место, и совершенно разозлилась, что я изменил план, не сказав ей об этом. Но в конечном итоге она гордилась мной.

Шеф внешне больше ценил мою сообразительность. Таким образом, мы точно знали, где он будет, и могли подготовиться к его присутствию. И иметь дело с ним в пустом доме казалось гораздо более идеальным, чем иметь дело с ним в переполненной больнице.

Несмотря на все, через что мне пришлось пройти, и еще не все концы с концами, которые нужно было связать, одна вещь все еще была на переднем плане моего разума.

Когда я закончил все с шефом и персоналом больницы, у офицера Райана уже была палата, но мне не разрешили его увидеть… По крайней мере, официально.

Я прокрался мимо большинства сотрудников, чтобы попасть в комнату офицера Райана. Те, кто меня видел, не задавали слишком много вопросов, учитывая мой значок. Он был в плохой форме, его уже прописали тяжелыми препаратами, но, по крайней мере, он был в сознании, что было отличным знаком.

— Офицер Райан… э… Барри… — начал я. "Послушай, извини, чувак. Я все испортил. Я должен был знать об опасности и подготовить нас и..."

Все, что он смог произнести, это слабое «Шшш». Из-за повязки и опухоли ему было трудно говорить, слова звучали немного приглушенно. Я мог только представить, как тяжело ему было найти в себе силы, но он преодолел боль и просто сказал: "Не вини себя, чувак. Ты поступил правильно". Я кивнул и наклонился, чтобы положить руку ему на плечо.

Зная, что мне следует дать ему отдохнуть, я начал выходить на улицу, но слабый зов остановил меня у двери. "Как дела?" — спросил я, оборачиваясь.

«Не называй меня «Барри», чувак. Это чертовски странно».

"Я пытался вести себя уважительно, ты, блондинистый ублюдок, но ладно. Офицер Райан, так оно и есть". - ответил я, улыбаясь.

Он показал мне большой палец вверх. Зная, что с ним все будет в порядке, я наконец вышел на улицу.

Ночь была ужасной, и я был более чем готов пойти домой и отоспаться от травмы. Вот почему я был менее чем взволнован, увидев сотрудника больницы, бегущего за мной на парковке.

На вид женщине было около двадцати, а может быть, и чуть больше тридцати. Она была невысокого роста, с темно-каштановыми волосами. Ее значок означал, что она работала медсестрой в психиатрической больнице. Это сразу наводило на мысль, что это будет еще одна ситуация, когда кто-то будет задавать вопросы, на которые мне действительно не хотелось отвечать.

Я даже не успел как следует поприветствовать ее, как она предстала передо мной. «Вы были одним из офицеров, имевших дело с тем парнем ранее, верно?» — спросила она обвинительным тоном.

"Я был, да. Тебе что-то нужно?"

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. "Мне что-то нужно? Вы серьезно? Вы знаете, что там произошло, и собираетесь просто разыграть это?"

«Не совсем понимаю, о чем вы имеете в виду, но если у вас есть информация, которой вы хотели бы поделиться, я могу дать вам свою…»

«Чёрт!» — кричала она, тыча пальцем мне в лицо. "Вы думаете, я не знаю об этом человеке в Старой Больнице? Человеке, который взбирается по вертикальным стенам и вписывается в крошечные пространства, через которые не может пройти ребенок? Или о его чертовом голосе? Ваш Шеф приходит и говорит, что он был просто бездомным, живущим в здании, и ожидает, что мы в это поверим".

«Я…»

"Нет! Они не поверили мне, когда я сказал, что видел его. Знаешь, как это ужасно, когда это существо смотрит на тебя из дальнего коридора, прямо из слепой зоны камеры, только для того, чтобы исчезнуть, когда ты пойдешь за помощью?"

Она знала. Я не собирался убеждать ее в том, что то, что она увидела, было нормальным по каким-либо реалистичным критериям. Но все же мне нужно было знать, куда именно она клонит. "Я согласен, что то, что вы видели, было странным, мэм. Но я уверен, что всему этому есть рациональное объяснение. Пока он находится под стражей, мы в конечном итоге найдем эти ответы. Но какая польза от того, что вы мне все это рассказываете?"

Она усмехнулась. "Какая мне от этого польза? Зависит от ситуации. Привлечение внимания национальных средств массовой информации к гребаному монстру, преследующему нашу больницу, могло бы принести мне некоторое утешение. Особенно, если бы я знал, что ложь полиции о том, что они видели, была допрошена всеми крупными изданиями в мире. Или... Вы могли бы сказать мне, что, черт возьми, происходит".

Я знал, что не смогу выбраться из этой ситуации с помощью лжи. Единственное, что я действительно мог сделать, это попытаться отвлечь разговор. "Знаете, небезопасное хранение нескольких кислородных баллонов определенно является нарушением стандартов OSHA. Я думаю, что новости заинтересуют это гораздо больше, чем глупую историю о монстрах". Я помахал телефоном перед ее лицом, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «Особенно с доказательствами».

Но это ее нисколько не смутило. "Думаешь, меня это волнует? Этот охранник - девятнадцатилетний парень. Неужели ты думаешь, что я не смогу убедить его просмотреть сегодняшние кадры? Черт, я уверен, что ему бы хотелось оказаться на телевидении и рассказать о том, что он видел. И он не единственный. Да, кислородные баллоны выглядят плохо, но как ты думаешь, какая история станет более важной?"

"Зачем настаивать на этом? Почему ты так сильно хочешь это знать?"

«Потому что!» Она снова крикнула. "Моя сестра - пациентка Старой больницы. Что, если бы он причинил ей вред? Что, если бы он причинил вред моим коллегам или мне? Я думаю, что как человек, непосредственно вовлеченный в это, я заслуживаю, по крайней мере, знать". Ей потребовалось время, чтобы перевести дыхание. "Я сделаю это проще. Ты скажи мне, и я обещаю, что я никому больше не скажу ни слова. Просто, пожалуйста... Расскажи мне, что происходит".

Честно говоря, на тот момент я закончил. Эмоционально, измучен, физически ранен и просто сыт по горло ложью. Кто я, черт возьми, такой, чтобы скрывать такое? Почему я должен притворяться, что то, что мы видели, было нормальным или что оно не ждало, пока кто-то другой причинит мне боль? Мы не охотники на монстров. Я понимаю. Но не слишком ли много говорить правду, чтобы спрашивать? Или хотя бы моя версия правды? По крайней мере, в этот раз…

Той ночью я принял решение рассказать ей. Я поклялся ей хранить тайну, но сообщил ей обо всем. Честно говоря, я думаю, что для меня это стало катарсисом больше, чем что-либо еще. Но мне нравится думать, что мы оба ушли, чувствуя себя лучше. Или, по крайней мере, с большим пониманием.

Она не поблагодарила меня, да и не то чтобы ей это было нужно. Она была обязана моей правдой. Все были. И когда она ушла, я задумался о том, что я сделал. Тот факт, что мы еще так многого не знали. Больше монстров, больше секретов, больше вещей, спрятанных за пределами нашего поля зрения. Я могу только надеяться, что она использовала эти знания, чтобы защитить себя.

Я благодарю всех вас за то, что уделили время еще одной моей истории. У меня есть для вас еще парочка, так что, надеюсь, вы останетесь со мной в последних двух. Как всегда, все будьте в безопасности.

Кредит: Брайан А. Янг.

Твиттер

Реддит