Мой ангел-хранитель меня не защищает

«Возьмите весла!»

Я вспомнил падение. Сначала было приятно. Воздух проносился мимо меня, а бабочки в моем животе множились с каждой секундой.

«ЯСНО!»

Потом раздался крик. Не из моих уст, а из пешеходов внизу, пытающихся убежать из зоны приземления. Некоторые, чтобы получить помощь, другие, чтобы любой ценой избежать брызг крови.

«ЯСНО!»

Лишь в последнюю секунду, прямо перед тем, как удариться о тротуар, шок прошел, и я понял, что произошло. Я находился на балконе двенадцатого этажа городского отеля и наслаждался открывающимся видом, когда перила подкосились и рассыпались под моими руками. Шансов избежать падения не было.

«ЯСНО!»

Говорят, твоя жизнь проносится перед глазами, когда ты собираешься умереть. Я бы не стал заходить так далеко, но я понимаю эти настроения. В последние минуты своей жизни на операционном столе я думал о них. Самые важные аспекты моей жизни. Моя жена и дочь.

«Его пульс продолжает падать!»

Мне никогда не доведется увидеть, как Лесли взрослеет. Никогда не научите ее водить машину или проводить под венец на свадьбе. И Шарлотта; у нас были свои проблемы – именно поэтому я вообще остановился в отеле – но мы с самого начала знали, что это навсегда. Теперь это навсегда закончилось. Прервано, в первую очередь, нарушением строительных норм.

"Еще один! ЧИСТО!"

Когда мое зрение дрогнуло, я увидел что-то в углу комнаты. Не что-то, а кто-то. Мужчина в одежде начала века стоит, прислонившись к стене, с тростью на боку. Никто не обратил на него внимания. Он просто стоял и улыбался.

«Мы теряем его!»

Когда я сделал последний вздох, мужчина в углу что-то сказал. В потрепанном состоянии мой мозг не мог воспринять сообщение. Оглядываясь назад, я теперь знаю, что это было.

Увидимся на другой стороне, Джек.

***

Некоторые говорят, что после того, как выкинули ведро, ничего не осталось. Твой мозг умирает, а вместе с ним и твоя душа. Без дальнейшей способности к сознанию ваш разум не сможет продолжать работу после того, как ваше тело иссякнет. По опыту могу сказать, что это не так. Между операционной и загробной жизнью не было ни секунды небытия. Никаких провалов в мыслях. В одну минуту я был в больнице, в следующую — в загробной жизни; так же плавно, как пешка, продвигающаяся на следующее поле.

«Привет, Джек».

Сначала я ничего не видел. Мое поле зрения залила ошеломляющая яркость.

"Все в порядке. Твои глаза привыкнут. Подожди немного."

Через несколько секунд сцена стала четкой. Я сидел за столом в центре простой белой комнаты без каких-либо окон или дверей. Напротив меня сидел странный мужчина из больницы.

«Где я?» Я спросил.

«Почему это рай, конечно!» Сказал он с гордостью.

"Небеса? Значит, я... мертв?"

Он издал извиняющийся вздох.

"Да. Ты проехал на своем поезде столько, сколько мог. Конец пути, Джек".

Он выразил соболезнования в виде обеспокоенного взгляда, дополненного неловкой хмуростью.

"Кем же ты тогда должен быть? Ангелом?"

Он улыбнулся.

"Не просто ангел, Джек. Я твой ангел. Назначен тебе с момента твоего рождения".

"Назначен мне? Что именно это значит? Ты присматривал за мной? Защищал меня?"

Его громкий смех наполнил комнату и эхом отразился от стен.

"Конечно, присматриваю за тобой. Защищаю тебя? Совсем наоборот. Это я ослабил эти перила и отправил тебя по спирали на землю".

Мое сердце упало.

"Что?! Ты убил меня?! Почему?"

"Честно говоря, Джек? Чтобы покончить с этим".

Моя жена и дочь теперь остались одни в этом мире. С этой ужасной мыслью в голове я встал и ударил кулаками по столу.

«О ЧЕМ, ЧЕРТ, ТЫ говоришь?!»

Его лицо стало кислым. Вряд ли многие люди говорили с ним таким образом.

"Садитесь. Сейчас!"

Он поднял и опустил руку одним плавным движением, и я снова сел, против своей воли. Затем он встал и наклонился настолько, насколько позволял стол между нами.

"Вот как все работает, Джек. Когда ты умрешь, твой ангел вступит во владение. Они завладеют твоим мясным костюмом и получат равную долю времени на земле. Если ты прожил тридцать лет, ангел ездит на тебе еще тридцать и испытывает жизнь за пределами этих белых стен. Чем дольше мы ждем, тем больше времени мы получаем, но некоторые из нас нетерпеливы. Искренне Ваш, например."

Я попыталась ответить, но слов не вышло. Похоже, сила, удерживающая меня на месте, также не давала мне покоя.

"Жизнь здесь - это невыносимо. Правила и порядок. Одни и те же жалкие события происходят изо дня в день. Я не могу выдержать ни минуты. Вот почему я отключил вилку рано. Я могу посещать Землю, когда захочу, и даже манипулировать событиями по своему вкусу, но это не то же самое. С сосудом меня наконец-то можно увидеть и потрогать. Я могу испытать человеческое взаимодействие и все удовольствия в нем - секс, любовь, голод, амбиции. Вещи, которые я никогда раньше не чувствовал, что мне это нужно больше, чем ты думаешь.

Он отступил и сел. Вся его власть надо мной была затем высвобождена, что позволило мне снова говорить.

"Так вот оно что? Моя жизнь окончена, и ты садишься за руль? Я вообще не имею права голоса?"

Он вздохнул от разочарования.

"На самом деле так и есть. Каждой душе дается два варианта".

Он щелкнул пальцем, и на столе появилась пара документов вместе с серебряной ручкой.

"Первый вариант. Разреши мне претендовать на владение твоим телом и присоединяйся ко мне на земле. У тебя не будет контроля над нашими действиями, но, по крайней мере, ты снова сможешь ощутить жизнь, хоть в какой-то маленькой степени. Моя очередь играть, твоя очередь наблюдать".

Это не казалось привлекательным вариантом.

«Какой у меня еще выбор?»

Он усмехнулся.

"Второй вариант. Вас бросят в фрагментатор вместе со всеми остальными заблудшими душами. Вы будете разорваны на части, собраны заново и снова разорваны на части. Пройдут тысячи лет, прежде чем вы будете полностью уничтожены и вам позволят отдохнуть".

Это тоже было не совсем идеально.

«Если я выберу первый вариант, что произойдет, когда ваше время истечет?»

"Я возвращаюсь на небеса и получаю новое дело, а тебя все равно бросают в фрагментатор. На самом деле это буфер. Период времени, в течение которого ты можешь подготовиться к неизбежному".

Я не мог в это поверить. Небеса. Это должно было быть твоим последним пристанищем. Где-то, где можно было бы спокойно существовать после смерти. По крайней мере, так это всегда изображалось в книгах и фильмах. По правде говоря, это был кошмар.

"Я сплю, да? В коме в больнице, мечтаю о том, что будет потом. Ничего из этого не реально. Этого не может быть".

Мужчина усмехнулся.

"О, это реально, Джек. Вот, позволь мне показать тебе".

Он протянул руку через стол и положил руку мне на лоб. Внезапно нас перевезли в больницу, и мы стояли над моим трупом, пока врачи покидали палату.

"Что это? Что происходит?"

"Успокойся, Джек. Это называется прогнозируемым путешествием. Мы все еще там - это всего лишь проблеск того, что происходит на Земле".

Шарлотта вошла, слезы текли по ее лицу.

«Шарлотта!»

— Она тебя не слышит, Джек.

Один из врачей положил руку ей на плечо.

"Мне очень жаль. Я могу дать вам минуту, но нам действительно нужно очистить комнату".

Она подбежала ко мне, теперь бесконтрольно рыдая, и положила на меня голову.

"Почему ты ушел, Джек? Почему?"

Я потянулся, чтобы прикоснуться к ней, но моя рука прошла насквозь.

"Это все моя вина. Нам никогда не следовало ссориться. Ты должен был быть дома, с нами".

Мне так хотелось сказать Шарлотте, что она ни в чем не виновата. Обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но я не мог, и это убивало меня изнутри.

"Ты нам все еще нужен, Джек. Возвращайся к нам".

Я повернулась к мужчине, который теперь сам плакал.

"Я видел достаточно. Верни нас обратно. Сейчас же."

— Как хочешь.

Он щелкнул пальцами, и мы снова оказались на небесах, сидя за столом друг напротив друга.

"Так что же это будет, Джек? Бесконечные мучения или еще какое-то время на земле, а потом бесконечные мучения? Лично я склоняюсь к последнему".

Оба варианта мне не нравились, но теперь было совершенно ясно, какой выбрать.

"Я возьму фрагментатор. Это единственное, что разрушит печаль, которую я чувствую, даже если это займет тысячи лет. Если я пойду туда в любом случае, я мог бы с таким же успехом покончить с этим".

Я схватил ручку и начал подписывать соответствующий договор. Мужчина отдернул мою руку.

"Не будь таким импульсивным, Джек. У нас есть время. Подумай немного. Вот что я тебе скажу, я даже позволю тебе время от времени видеться с твоей семьей. Мы можем проведать их, если хочешь".

"Это еще одна причина выбрать фрагментатор. Я не хочу, чтобы они когда-либо видели тебя в моем теле".

Он выглядел совершенно опустошенным. Я убрал руку и продолжил подписывать.

«Нет, я не могу позволить тебе сделать это, Джек».

Прежде чем я успел добраться до последнего блока для подписи, мужчина вырвал бумагу из-под ручки.

"Что ты делаешь? Я сделал свой выбор. Я принимаю свою судьбу".

"Нет. Я не останусь здесь, Джек. Я не могу терпеть жизнь другого человека. Ты впустишь меня, нравится тебе это или нет".

Его глаза потемнели, а рот открылся, обнажив ряд острых как бритва зубов. Прежде чем я успел отреагировать на трансформацию, невидимая сила прижала меня к стене. Он перепрыгнул через стол, схватил меня за шею и провел рукой по моей руке. Его ногти, теперь похожие на кинжалы, ласкали мою кожу, ровно настолько, чтобы обнажить красные полоски под поверхностью.

"Подпишите сделку, или я сам разобью вас на кусочки. Думаю, вы обнаружите, что я могу быть очень изобретательным, когда дело доходит до методов пыток. Есть гораздо худшие судьбы, чем смерть, и я могу вас заверить, что я худшая из всех".

Его дыхание было токсичным. Гнилостный дым вырывался из его рта и проникал в мой, создавая на моем языке канцерогенный привкус, вызывавший рвоту. Если это был предварительный просмотр будущих событий, я не сомневался, что он говорит правду. Несмотря ни на что, я стоял на своем.

"Нет. Я предпочитаю это впускать тебя. Ты можешь гнить здесь со мной!"

Он зарычал и швырнул меня через комнату. Я упал на пол, как тряпичная кукла.

«Тогда план Б!»

Щелчок пальцев, и он исчез, замененный старым кинопроектором, который теперь лежал на столе. Когда я встал, он включился, проецируя сцену на стену впереди.

Это Шарлотта и Лесли ехали домой из больницы.

***

«Где папа?»

Шарлотта смотрела на Лесли через зеркало заднего вида и плакала, но изо всех сил старалась сдержаться.

— Папы… больше нет с нами, сладкий.

Лесли в замешательстве наклонила голову.

«Где он?»

Шарлотта вытерла слезы, но их быстро сменили новые.

«Теперь он в лучшем месте».

Если бы она только знала.

— Когда он будет дома?

Шарлотта больше не могла сдерживаться. Теперь она рыдала.

— Что случилось, мамочка?

Она не смогла ответить сразу, едва успев отдышаться, плача.

"Лесли, милая. Папы больше нет с нами, ясно? Мне очень жаль, но он ушел. Он никогда не вернется к нам".

Она продолжала рыдать, пока Лесли складывала все воедино.

"Нет. Он не может уйти. Нет. Не папа".

Моя маленькая девочка заплакала, и мое сердце разбилось на миллион кусочков. Шарлотта потянулась назад и сжала ее руку так крепко, как только могла. Им было так больно, что я не мог пошевелить пальцем, чтобы помочь им.

***

Я отвернулся. Это было слишком много.

"Это твой большой план? Эмоциональная пытка? Я все еще не говорю тебе "да"! Ты меня слышишь?"

Наступило короткое молчание, за которым послышался голос сзади.

— Посмотри еще раз, Джек.

Я обернулся и увидел его. Не в комнате со мной, нет. Он был в проекции, сидел на пассажирском сиденье рядом с моей женой и махал мне в ответ. Казалось, она его вообще не заметила.

«Какого черта ты делаешь?!»

Его губы искривились в злобной ухмылке.

«Смотри, Джек».

Он схватил руль и покачал его вперед-назад. Шарлотта изо всех сил старалась совладать с управлением, но машина все время виляла.

"Нет! Прекрати!"

Он отпустил колесо и посмотрел на меня.

"Соглашайтесь на мои условия, или они умрут. Что это будет?"

Мое сердце колотилось, страх спрятался где-то внизу живота. Я не хотел сдаваться, но у меня уже не было выбора в этом вопросе. Позволить ему взять мою плоть на прогулку было небольшой ценой, которую я заплатил за безопасность моей семьи.

«Хорошо, я это сделаю».

— Хороший выбор, Джек.

Еще один щелчок пальцами, и он вернулся, проектора уже нет. Он протянул мне бумагу и ручку, несомненно, желая получить свой приз.

«Подпишите».

Просматривая контракт, я заметил структуру последнего блока подписи. Помимо моей подписи и подписи ангела, требовалось поставить подпись «Наблюдателю».

"Кто надзиратель? Это ваш босс?" Я спросил.

"Не о чем беспокоиться. Теперь подпишите!"

Наверное, это было ничего, но мне было любопытно.

«Ну, здесь сказано, что Смотритель должен засвидетельствовать подписание».

Он вздрагивал каждый раз, когда я произносил это слово.

"Он это сделает! В тот момент, когда ручка коснется страницы, он увидит то же, что и вы. А теперь подпишите уже!"

В голову пришла идея. Это был рискованный шаг, но определенно стоит попытаться, прежде чем отдать свое тело раз и навсегда.

«В тот момент, когда ручка касается страницы, да?»

Он кивнул, но при этом зарычал, до краев полный нетерпения и презрения. Это будет мой единственный шанс. Это было сейчас или никогда.

«ПИСАЙСЯ СЕЙЧАС, ДЖЕК!»

Я поднес ручку к пунктиру, но подписи не записал. Вместо этого я нацарапал сообщение из трех слов:

Надзиратель, приди на помощь

Мужчина схватил страницу и изучил ее.

«Ты сукин сын!»

Он потянулся, чтобы схватить меня, но его руку отдернули. Теперь рядом с ним стоял еще один мужчина.

"Смотритель! Простите, я..."

«Сохрани это».

Взмахом руки Смотритель поставил человека на колени и стер ему рот. Затем он упал на пол и корчился от боли. Без каких-либо звуковых признаков дискомфорта зрелище почему-то было еще более тревожным.

Я проглотил комок в горле и сделал шаг назад, надеясь, что не только что подвергся подобной судьбе.

«Хорошо, Джек, что тебе нужно?»

Я сделал один подготовительный вдох и произнес свою просьбу.

«Есть ли у меня другие варианты?»

— Нет. Фрагментатор или сосуд.

Все его ответы были скупыми и окончательными; явно не из тех, кто смягчает слова или ходит вокруг да около.

"Хорошо. Это подводит меня к следующему вопросу. Не зная ваших обычаев и законов, я просто хотел узнать, было ли поведение этого ангела, по сути,… санкционированным?"

«Поведение?» — спросил он.

"Да. Видите ли, он убил меня, а затем заставил меня отдать свое тело, угрожая жизни моей семьи. Разве здесь такие вещи разрешены?"

Его брови изогнулись, когда он повернулся к мужчине на полу.

«Вряд ли».

Еще одним взмахом руки он отпустил его.

«Правда ли то, что говорит этот человек?»

Мужчина остался лежать на полу, еще не оправившись от боли. Не имея рта, он просто покачал головой, отрицая мои утверждения.

— Хорошо, я сам посмотрю.

Глаза Смотрителя светились голубым светом, когда он наклонился и поднес руку к голове мужчины. Примерно через минуту свет в его глазах потух, и он повернулся ко мне.

— Кажется, ты говорил правду.

Затем его глаза загорелись красным, когда он снова положил руку на мужчину, который теперь выглядел испуганным и извивался в попытке убежать. Это было бесполезно. За долю секунды его тело было выпотрошено; превратился в кучу пепла на моих глазах.

«Твоя очередь».

Он подошел ко мне, и я прижался спиной к стене.

"Нет! Нет, пожалуйста!"

Он положил руку мне на сердце.

"Пора все исправить, Джек. Это может немного поджечь".

Он был прав. Это было огненное ощущение, которое вскоре пронизало все мое тело. Затем, когда я уже не мог больше терпеть, луч света пронзил пол и окутал меня. Вскоре после этого я потерял сознание.

Насколько я мог судить, со мной было покончено.

***

Я ожил на операционном столе, мои легкие вобрали в себя столько воздуха, сколько могли за один вдох. Рядом стоял санитар и убирался. Испугавшись, он чуть не упал на пол.

"Боже мой! Ты жив!"

Он подбежал к двери и позвал на помощь. Вскоре в комнату вошло множество врачей, удивленных, увидев, что я снова дышу. Один из них, полный благоговения, указал на мою грудь.

"Этого знака. Раньше его там не было".

Все в комнате смотрели на это. Ожог в форме руки на моей груди, как раз в том месте, где Смотритель коснулся меня.

Вмешалась одна из медсестер.

«Ну будь я проклят».

Они все бросились менять мои жидкости и проверять жизненно важные органы. Кроме ожога, со мной все было в порядке. Мои травмы зажили без какого-либо медицинского объяснения. Таким образом, вскоре после этого меня освободили с удивительно чистым здоровьем; в лучшей форме, чем был до удара. Для врачей это было чудо.

Я дюжину раз пытался позвонить Шарлотте со стационарного телефона больницы, но ответа не было. Я предполагал, что она была слишком убита горем, чтобы ее беспокоил телефон. Поскольку у меня не было машины и никого, кого можно было бы позвать, один из врачей согласился отвезти меня домой после смены.

Мне не терпелось снова увидеть свою семью.

***

После того, как все было сказано и сделано, я вернулся домой около полуночи.

"Спасибо, док. Я очень ценю это."

Он ухмыльнулся.

"Не благодари меня. Это не я спас тебе жизнь. Должно быть, за тобой присматривает ангел".

Я вышел из машины и оглянулся на него, прежде чем закрыть дверь.

— Боже, я очень надеюсь, что нет.

Доктор уехал, а я побежал внутрь, с нетерпением желая поделиться хорошими новостями и забрать все слезы, пролитые во имя меня.

"Шарлотта! Лесли! Я дома!"

Повернув за угол в гостиную, я увидел Шарлотту, сидящую в одиночестве на диване.

"Дорогая, я здесь! Я все еще здесь!"

Она оставалась неподвижной и молчаливой.

"Дорогая? С тобой все в порядке? Где Лесли?"

Она повернулась ко мне и с самым стоическим выражением лица произнесла три слова, которые разрезали мое сердце надвое.

— Лесли мертва, Джек.

Комната начала вращаться. Меня охватила боль, когда я упал на диван рядом с ней.

— Нет… не может быть… как…

Когда слезы залили мое лицо, я заметил, что Шарлотта не выглядела грустной.

"Шарлотта, почему ты не плачешь? Что случилось?"

На ее лице не было никаких эмоций.

«По дороге домой из больницы произошла автомобильная авария».

В этот момент Лесли спустилась по лестнице и села рядом с матерью.

"Лесли! Моя маленькая девочка! Ты в порядке!"

Я потянулся к ней, но Шарлотта оттолкнула мою руку.

"Они не успели. Мы просто хотели увидеть человека, которого спас Смотритель. Теперь, когда мы это сделали, мы можем уйти".

Они встали и направились к двери. Вот тогда до меня дошло. Страх. Душевная боль. Осознание.

Шарлотта обернулась и вышла из комнаты.

"Ваша жена подписала сделку на них обоих. Их тела теперь принадлежат нам".

Автор этой истории написал ее бесплатно. Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте ему чаевые. Любая сумма помогает! Посетите его страницу пожертвований сегодня. Если вы хотите разместить эту историю на своем канале YouTube, не забудьте следовать инструкциям автора.

НАПИСАТЕЛЬ: Кристофер Максим (Контакты • Другие истории • Subreddit)