Я сделал монстра из глины

Меня зовут Мортимер Липшиц. Я знаю, что само название говорит об обратном, но я вас не обижу. Это действительно мое имя. Раньше мне хотелось, чтобы это было не так. Во всем святом, мне бы хотелось, чтобы это было не так. Но я полагаю, что имя никогда не было проблемой. Это имя было просто вишенкой на безглютеновом торте с больными легкими и высоким, шепелявящим голосом, выкрикивавшим лицо, которое, как мне много раз говорили, вызывает желание ударить его, как только увидишь, и разбить эти дурацкие очки.

"Держись, дерьмо! Эти яйца упадут на днях, и тогда ты сведешь всех девчонок с ума!" Я пытался сказать себе, что в этом есть доля правды. Когда-нибудь у меня будет свое время, так пусть они получат свое сейчас.

Но мало что можно сказать, чтобы успокоить себя, когда Брэд Дженкинс задрал трусы из «Звездных войн» за пупок, и все над тобой смеются. Из этого трудно вернуться. А если ты пойдешь плакать к учителю, в следующий раз будет в два раза хуже, а в следующий раз всегда наступит следующий раз, когда ты учишься в старшей школе и тебя зовут Мортимер Липшиц, и я уже упоминал, что у меня на лице выплеснуто огромное родимое пятно, как остров на карте, который никто не хочет посещать? Моя мама всегда говорила, что это делает меня уникальной и красивой; Брэд всегда говорил, что из-за этого мое лицо выглядит как настоящий засранец, поэтому вполне логично, что меня называют Lip Shits.

Стоит ли тогда удивляться, что, когда я впервые прочитал историю о рабби Элияху, который успешно создал существо из глины, исполняющее его приказы, у меня начали появляться собственные идеи? Скажу с самого начала: я никогда не хотел никому причинить вред. Хотя, оглядываясь назад, я должен был осознавать, что наиболее вероятным результатом этого будет травмирование людей.

* * * * * *

Я покупал глину интервалами по 20 долларов каждую неделю. Это было мое пособие, и оно дало мне скидку на Amazon на десять фунтов.

— Морти, что там с глиной? - спросил однажды мой отец. Он без колебаний открывал посылки, адресованные мне. Это был его дом, и он имел право знать, что в нем происходит.

«Я строю модели кораблей из «Звездных войн», потому что вы никогда не покупаете мне модели Lego, когда я прошу».

"Хорошо быть бережливым, - признался мой отец, - но глупо предаваться фантазиям. Космические волшебники не помогут тебе в реальной жизни, Морти. Обучение полезным навыкам поможет". Всегда справедливый и мудрый, он добавил: "Хотя, возможно, вы сможете превратить всю эту игру с глиной во что-нибудь полезное позже. Нет ничего постыдного в том, чтобы быть гончаром, поскольку гончары нужны в этом мире не меньше, чем врачи. Каждый играет свою роль, и так устроен мир".

Я начала с груди. Если бы я собирался создать себе компаньона, я подумал, что с таким же успехом можно было бы прыгнуть за заборы (которые, кстати, я так и не преодолел после тибола). Проще говоря, я не только чувствовал себя крайне одиноким и беспомощным в этом мире, но и был возбужден. Так подайте на меня в суд.

Я быстро понял, что у меня нет врожденных способностей скульптора. Груди были деформированы, и одна была намного больше другой. И все же они сделали свое дело.

Неделю за неделей я добавлял те части, которые мне давали глиняные блоки. Рука здесь, рука там, обе странные и непропорциональные, но тем не менее руки. Каждую ночь я кладу свое творение в шкаф, спрятав его за рубашками на пуговицах. На следующий день я шел в школу под привычное беспощадное издевательство, мечтая о дне, когда смогу вернуть к жизни своего друга.

Полагаю, я никогда по-настоящему не верил, что смогу вернуть ей жизнь. Но даже в своем частично сформированном, решительно безжизненном состоянии она мне помогла. Я притворился, что она жива, а мой друг… мой любовник. «Эти ребята глупые», — говорила она, кладя комковатую руку мне на колени. "Через 10 лет ты будешь генеральным директором компании-разработчика программного обеспечения, и они будут закачивать бензин в Ирвинге. А теперь расстегни штаны, любовь моя".

Это помогло. Брэд по-прежнему почти ежедневно дарил мне свирли, а также мелвины и нуги, и все по-прежнему смеялись надо мной в течение дня… но когда я вернулся домой, у меня была Шамира, моя опекунша. Хотя мы делали что-то вместе, она была прежде всего моей защитницей от мира, и именно это означает имя Шамира. Полагаю, что даже другое было частью этой защиты… уткнувшись в мягкие складки ее тела, где никто не мог мне причинить вреда.

После многих недель работы Шамира была готова. Стоя в стороне и глядя на нее, нельзя было отрицать, что я проделал поистине ужасную работу. Трехлетний ребенок мог бы нарисовать более убедительное человеческое тело, чем я вылепил из глины. Но это не имело значения. У меня был друг.

Согласно легенде, вы должны выгравировать слово на своем големе и произнести соответствующую молитву на иврите. Я выпрямила скрепку, написала на плече Шамиры «ДРУГ» и повторила молитву из книги. Потом я отступил и стал наблюдать. Я знал, что ничего не произойдет, но все же мое сердце надеялось.

Шамира не двинулась с места. «Конечно, нет, идиот», — отругал я себя. Я долго сидел и смотрел на нее в унылом молчании. В ту ночь я даже не смог заставить себя притвориться. Все, о чем я мог думать, это то, каким жалким и отчаянным неудачником я был и всегда буду. Для меня не было бы будущего. Теперь мир принадлежал Брэду, и так будет всегда.

Наконец, из глубокого транса жалости к себе меня вытащил стук отца в дверь. "Пора спать, Морти. Почисти зубы. Что, ты хочешь заплатить семь тысяч долларов дантисту, который болезненно выдернет твои коренные зубы, потому что ты не удосужился выполнить эту простую задачу?"

Я встал, вздохнул и засунул свое позорное и жалкое творение в шкаф. Завтра я разорву его на тысячу бесформенных комков глины. Затем выбросьте все это в мусорное ведро, где ему и место.

* * * * * *

На следующее утро я проснулся и обнаружил Шамиру в постели рядом со мной.

Что, черт возьми, на самом деле? Я задавался вопросом. Должно быть, снова пошел во сне. Лунатизм был одной из многих моих ночных проблем. Я до сих пор, в 15 лет, иногда писал посреди ночи.

Я застонал от того, насколько мне было плохо. Мое подсознание не давало волю фантазии. Я встал посреди ночи и затащил эту штуку в постель.

Затем я почувствовал, как что-то шевельнулось под одеялом. Что-то окутало мою самую сокровенную часть тела. Я посмотрел широко раскрытыми глазами на лицо Шамиры в стиле Пикасо. Казалось, он широко ухмыльнулся. Я знаю, что был.

* * * * * *

Шамира была жива. В этом не было никаких сомнений. Хотя были некоторые сомнения. Возможно, я наконец-то полностью порвал с реальностью, а яркая грань между фактом и фантазией была стерта в пыль сокрушительной тяжестью и мукой моего отчаяния. Ну, если это так, то меня это тоже устраивает.

Отец снова стучал в дверь. "Время двигаться, Морти! Оставь свои мечты и встречай этот день".

Я собрал себя. — Я сейчас буду, отец! Тогда я обратился к Шамире. — Тебе нужно оставаться в туалете, — прошептал я. "Мне сейчас пора в школу, но увидимся сегодня днем. Ты понимаешь?"

Шамира кивнула и высунула ногу из-под одеяла. Она встала, двигаясь неестественными урывками, шатаясь, шатаясь и неуклюже. Я не мог в это поверить. На самом деле она двигалась по своей воле. Она взялась за ручку шкафа и распахнула дверь, чуть не сняв ее с петель. Затем она вошла и захлопнула за собой дверь.

— Что это за ужасный шум, Морти? позвонил мой отец.

"Прости, отец! Я только что уронил один из школьных учебников!"

"Будьте осторожны с ними! Они содержат бесценные знания!"

Я занимался своими утренними делами в головокружительном оцепенении. Это сработало. Она настоящая. У меня есть друг.

Мама отвезла меня в школу. Это был последний день перед каникулами, и он выдался совершенно ужасным. Во-первых, потому что мне мучительно хотелось оказаться в своей комнате с Шамирой. А во-вторых, потому что Брэд и его друзья почувствовали, как в моей душе зародилось какое-то счастье, и поэтому наказали вдвое сильнее, чем обычно. Весь день они предпринимали попытки, а затем, когда я шел в столовую на обед, они пошли на убийство.

Прежде чем я успел осознать происходящее, меня затащили в мужскую ванную. Пол и Мак, двое бандитских друзей Брэда, держали меня за руки, пока Брэд осматривал меня. "Что с тобой сегодня, Lip Shit? У тебя весь день была эта дерьмовая ухмылка на губах. Ты больше не ел дерьмо, не так ли, Мортимер? Ты снова ел дерьмо? Ответь мне".

Меня охватила некоторая смелость, хотя, оглядываясь назад, я должен был немедленно ее подавить. «Нет», — сказал я. «У меня есть девушка, вот и все».

Брэд рассмеялся. "Чушь собачья. Может быть, маленький парень? Я это понимаю. Ты это имел в виду, Губное дерьмо? Нашёл маленького парня, чтобы ты мог есть дерьмо из его задницы?"

Еще два с половиной часа. Тогда я буду с Шамирой. «Хорошо, Брэд, конечно».

Брэд снова рассмеялся; злобный смех, лишенный чего-либо напоминающего добродушие. "Ребята, вы это слышите? Губный дерьмо любит размазывать дерьмо из жопы своего парня по губам".

«Это чертовски отвратительно», — сказал Пол.

«Отвратительный маленький урод», — сказал Мак. Они оба сжали мои руки немного крепче.

Почему бы им просто не оставить меня в покое, если я им не нравлюсь? Я задавался вопросом.

— Сейчас, сейчас, — сказал Брэд. "Это зона, свободная от осуждения. Это безопасное место. Если Мортимер хочет есть дерьмо, мы должны это уважать. Я думаю, вы, ребята, должны извиниться перед Дерьмовыми Губами".

«Извини, Дерьмо Губы», — сказал Пол. «Если ты хочешь есть дерьмо, это твой образ жизни, и не мне судить тебя за это».

«Прошу прощения», — сказал Мак. Они сжали меня немного сильнее. Было больно.

Не плачь. Это их только воодушевит.

"Извинения - это нормально, - сказал Брэд, - но если вдуматься, это всего лишь слова. Что хорошего в словах?"

«Я не думал об этом таким образом», — сказал Пол.

«Полагаю, что слова, в конце концов, ничего не стоят, раз уж ты об этом упомянул», — сказал Мак.

Два с половиной часа.

"Так уж получилось, - сказал Брэд, - что я хотел бы преподнести тебе подарок, Мортимер, чтобы компенсировать грубость моих коллег. Настоящий, солидный подарок".

«Это отличная идея», — сказал Пол.

«Ничто не сравнится с подарком», — сказал Мак. «Настоящий, солидный подарок».

— Ты знаешь, что это такое, Дерьмо Губы? — спросил Брэд.

Я покачал головой. Мне так хотелось уйти, очень сильно. Возможно, после этого инцидента я бы так и сделал. Я симулировал боль в животе и просил маму забрать меня. Это будет не в первый раз.

"Там, в этом киоске", - сказал Брэд, указывая позади меня, - "есть свежая какашка. Тренер посадил меня на диету с высоким содержанием клетчатки, так что это хорошая диета, уверяю тебя. Так что... иди и ешь ее. Это все твое. Раз ты так любишь есть дерьмо. Я сохранил это для тебя".

Словам Брэда потребовалось некоторое время, чтобы полностью поразить обрабатывающий центр моего мозга. Нет. Они не собираются заставлять вас есть какашку. Они просто пытаются вас напугать. И если это было их намерением, оно сработало. — Пожалуйста… — пробормотал я.

Брэд улыбнулся. "Я уже сказал, что ты можешь это получить. Тебе не нужно просить".

"Я не хочу. Пожалуйста, не заставляй меня это делать. Мне очень жаль. Что бы я ни сделал, мне очень жаль".

— Как-то неуважительно отказываться от моего подарка, — сказал Брэд, нахмурившись. «Что-то не так с моим дерьмом?»

Я понял, что выхода нет. Они собирались поступать со мной, как им заблагорассудится. У меня никогда не было шанса. Затем я начал рыдать, мои астматические легкие сжались, и дыхание стало прерывистым. — Пожалуйста, не заставляй меня это делать.

Брэд протянул руку и снял с меня очки. Я увидела, как он протянул кулак назад и ударил им меня по носу. Я услышал ужасный хруст, когда боль распространилась по моему лицу и внутри головы. «В следующий раз, — сказал он, — очки останутся». Он снова надел их на меня, и тогда я отчетливо увидел его, полного пылающей, непреодолимой жестокости.

— О-окей, я сделаю это.

"Это хороший мальчик. Всего один кусочек, это действительно вежливо. Дай мне знать, что мой подарок имеет для тебя некоторую ценность".

Пол и Мак развернули меня и затолкали в кабинку, и тут я оказался лицом к лицу с вонючей какашкой Брэда. Оно было огромным, свернутым, как змея, и его кусочки растворялись в туалетной воде. Моя голова кружилась от боли и страха, а сердце колотилось в ушах. Я не хотел этого делать. Но я не видел особого выбора в этом вопросе. Избежать этого было невозможно.

Я полез в унитаз и схватил какашку, чувствуя, как она хлюпает между моими пальцами. Это все, что потребовалось. Я выпустил поток рвоты по руке в миску. Позади себя я едва мог слышать трех гиен, наслаждающихся моим чистым страданием; едва мог слышать их из-за шума в голове.

«О Боже, он собирался это сделать!» — сказал один из них между приступами смеха.

«Он вообще собирался съесть кусок дерьма!»

Потом я услышал, как они ушли из ванной. Я стоял в стойле, моя рука была в дерьме и рвоте, с моего лица текли слезы и кровь, совсем один. Звонок к обеду прозвенел во второй раз, означая, что обеденный перерыв закончился, как раз в тот момент, когда я закончил уборку. Это было к лучшему. У меня пропал аппетит.

* * * * * *

Из ванной я пошел прямо в кабинет медсестры Хенли. Не было особой необходимости ставить спектакль, достойный Оскара; Я увидел свое отражение в зеркале в ванной и выглядел как брошенный сирота, брошенный у входной двери Смерти. Я тоже так чувствовал. Даже обещание вернуться в свою комнату и побыть с Шамирой не приносило радости. В сущности, из меня выбили всю радость, и я был унижен. Насколько я мог понять, я не сделал ничего плохого, кроме того, что имел наглость быть Мортимером Липшицем.

Медсестра повесила трубку и покачала головой. "Никто не отвечает. Можно ли позвонить по другому номеру?"

Я подумал о том, чтобы она позвонила моему отцу. Я никогда не услышу конца этого, как и моя мать. Дело не в том, что мой отец был жестоким*.* Просто у него были очень, очень конкретные и непреклонные представления о том, как следует вести жизнь, и отозвать мужчину от важного дела из-за того, что у тебя немного болит животик, ты не делала. Он читал мне лекции снова и снова и начал уделять мне повышенное внимание. Он будет тщательно искать дурное влияние в моей жизни и почти наверняка узнает о Шамире. Как бы плохо мне ни было в тот момент, звонок отцу вряд ли принесет облегчение и только ухудшит ситуацию.

Я покачал головой. "Давайте попробуем еще раз через пару минут. Ничего, если я останусь здесь, пока подожду?"

«Конечно, дорогая», — сказала медсестра Хенли. "Вам пора отдохнуть. Мне нужно подать кое-какие документы в фронт-офис. Просто сидите здесь, а когда я вернусь, мы сможем попробовать еще раз".

Я сидел и смотрел в окно на этот несчастный мир. Сегодня у них на улице был урок физкультуры… вышибалы. Я был рад, что меня там не было. Я видел, как Брэд сунул один из резиновых мячей, высоко поднял руку и направил мяч прямо в Генри Гладуэлла. Генри, как и я, был слабаком. Он перевернулся на задницу и сидел там с ошеломленным выражением лица.

Я вздохнул и посмотрел на свои туфли.

Затем снова наружу.

Вдалеке, за спортивной площадкой, я увидел какое-то движение. Что-то приближалось. Он двигался урывками, иногда останавливаясь, а затем, казалось, каким-то образом увеличиваясь, пока стоял там. Я сильно заморгал и покачал головой. Удар Брэда, должно быть, напугал меня даже сильнее, чем я думал.

Существо все еще было там, приближаясь и увеличиваясь в размерах. Оно было красным. Это было…

Нет. Не может быть.

Это?

Теперь оно было достаточно близко, чтобы ошибиться было невозможно. Одна огромная, перекошенная грудь подпрыгивала выше другой, которая была немного меньше. Это была Шамира. И когда она подошла ближе, я увидел, что она делает. Она наклонилась и вытащила пригоршню земли, а затем присыпала ею свое тело. Ее тело поглотило его, увеличивая массу, заставляя моего друга становиться все больше и больше.

Генри увидел ее первым. Он сидел на скамейке, когда протянул руку и начал что-то кричать. Одна за другой головы поворачивались в сторону Шамиры, а затем, когда глаза передали сообщение в мозг, вытягивались горизонтально с отвисшей челюстью изумления. Никто никогда не видел ничего подобного. Что это было?

Шамира к тому времени была вдвое выше учителя физкультуры, который дул в свисток и указывал на боковую дверь школы. Он кричал. "Внутри!" Я мог слышать это через окно. «Всем войти!»

Толпу не нужно было так уж убеждать. Я был свидетелем спортивных подвигов, которых учитель физкультуры не смог бы добиться от этих учеников и за сто лет. Люди бегали, толкали друг друга локтями, перепрыгивали друг друга, двигаясь с единственной целью: уйти от существа, которое даже сейчас брало черпак за 50-ярдовую линию и похлопывало добычу по боку своей чудовищной головы, делая ее еще больше и еще чудовищнее.

Шамира, подумал я. Ты слышишь меня?

Да, друг. Я слышу.

Пожалуйста, не причиняйте никому вреда.

Они ранили тебя. Друг.

Шамира сделала огромный шаг вперед, перейдя с 50-й на 40-ярдовую линию одним шагом. Мак стоял в конечной зоне, как вкопанный. Его друзья тянули его за руки, пытаясь заставить его пошевелиться, но он, похоже, находился в состоянии шока. Наконец они отказались от него и побежали изо всех сил.

Они это сделали. Но это не значит, что мы должны причинить им вред сейчас. Ничего не получится, если продолжать цикл насилия. Оставьте их в покое. Я встречу тебя дома.

Они ранили тебя. Друг.

Наконец, мозг Мака, казалось, проснулся, и он сделал отчаянное движение, чтобы бежать. Было уже слишком поздно. Шамира стояла, возвышаясь над ним, и даже после того, как он отошел на несколько ярдов, все, что ей нужно было сделать, это вытянуть руку, что она и сделала. Удар тыльной стороны ее руки о тело Мака заставил его катапультироваться в воздухе, как своенравный мяч в вышибалы.

Стой, Шамира. Пожалуйста.

Они ранили тебя.

Шамира повернулась лицом к Маку. Он лежал на земле и раскачивался взад и вперед от боли. Она протянула руку и схватила его одной рукой.

Нет.

Она подняла его в воздух так, что его маленькие испуганные глаза оказались на одном уровне с ее огромными разъяренными глазами. Затем она усилила хватку.

Нет. Стоп. Я умоляю тебя. Командую тобой.

Они ранили тебя.

Неограниченные части тела Мака начали яростно метаться… в тщетной попытке вырваться, или в выражении агонии, я не знаю. Скорее всего, оба.

По соседству, в приемной, раздался взрыв панических криков. Студенты хлынули через боковую дверь, крича от ужаса.

На улице Мак метался недолго, а когда остановился, было ясно, что он больше никогда не будет метаться. Шамира бросил его труп на землю, поток кишок хлынул из его разорванного желудка.

Шамира наклонилась, зачерпнула огромную горсть земли и присыпала ее себе. Она повторила это действие, увеличивая массу своего тела по мере того, как она становилась больше, так что она росла в геометрической прогрессии.

Из динамиков раздался голос директора. "Если можно привлечь ваше внимание: все ученики и преподаватели должны оставаться внутри школьного здания, в самом безопасном месте, которое вы можете найти. Я... просто спрячусь под столом, если вы его найдете. Это не учения. У нас... мы находимся в самом разгаре активной ситуации. Полиция уведомлена и уже в пути. Все... с нами все будет в порядке. Пожалуйста, просто не выходите на улицу. Если вы молитесь, то молитесь".

Шамира ударила кулаком по стене здания. Мгновение спустя она вытащила Пола. Он был зажат между ее гигантскими пальцами. Она держала его над головой, а затем снова полезла в школу свободной рукой, чтобы вытащить Брэда. Лица моих мучителей впервые выглядели так, как обычно выглядели мои: уязвимые и испуганные.

Я встал и побежал через главный офис, через обезглавленное столпотворение и вылетел из дыры в стене здания. Шамира посмотрела на меня сверху вниз.

«Прекрати это!» - крикнул я. "Отпустите их! Вы их напугали. Пусть этого будет достаточно".

Больно.

Она щелкнула одним из свободных пальцев, и голова Пола пролетела по воздуху через футбольное поле и сквозь стойку ворот на другой стороне. Остальная часть Пола бесцеремонно упала и разлетелась на части при ударе о землю, забрызгав меня кровью и кусочками крови.

«ПОМОГИТЕ!» - закричал Брэд. "МОРТИ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ МНЕ! Я ВСЁ СДЕЛАЮ!"

Я должен был знать. Я должен был знать это из легенд. Все они заканчиваются одинаково. Они все… и тогда у меня был ответ. Я подбежал к ноге Шамиры и начал царапать ее ногу. Насколько я мог судить, она этого не заметила; она совершенно забыла обо мне и теперь была существом бессмысленного разрушения. Когда я попытался мысленно пообщаться с ней, в голове была только резкая помеха.

"МОРТИ! Мне ТАК ЖАЛЬ ЗА ВСЁ! Я ТОЛЬКО ШУТИЛ!"

Я поспешил к ней, мимо той особой складки, которую я так хорошо знал. Теперь оно было размером со все мое тело. Я продолжал карабкаться, совершенно утомленный усилиями. Я посмотрел вверх, за горы-близнецы, служившие ей грудью, и увидел, как она подносит Брэда ко рту. Она укусила его пополам, проглотила нижнюю половину и очень осторожно положила верхнюю половину на поле.

Брэд был все еще жив, из его разорванного туловища хлестала кровь и другие жидкости. Он кричал так громко, что у меня болели уши. Я продолжал карабкаться, хватаясь за сосок и подтягиваясь вверх.

«Пожалуйста, не убивай меня», — подумал я.

Шамира пробила еще один проем в школе, на этот раз на втором этаже. Стоя у нее на плече, я смотрел прямо на урок английского языка мистера Петерсона: две дюжины потрясенных и испуганных лиц, уставившихся на что-то, что противоречило рациональному мышлению.

Я немного спустился с плеча Шамиры, пока не достиг его. Я впился ногтями изо всех сил, яростно, вырывая сначала «Ф», затем «Р» и, наконец, «И», посылая в небо горсти глины.

Потом все было кончено. "КОНЕЦ". Шамира тут же ослабла и начала падать на себя. В безумном безумии ужаса я карабкался, чтобы удержаться на ее самой высокой точке, пока она падала, зная, что, если я приземлюсь не в том месте, это будет… конец и для меня.

Я ударился о землю, и все потемнело.

* * * * * *

Я проснулся в больнице, а у моей постели сидел отец.

«Вы создали голема», — сказал он.

«Да, я это сделал». Я болезненно поднял голову. "Где мама? Она... с ней все в порядке?"

"С твоей матерью все в порядке. Голем запер ее в подвале, но она не пострадала. Чего нельзя сказать о некоторых твоих одноклассниках". Мой отец кашлянул. "Никто не знает, что это были вы. Честно говоря, никто не знает, что произошло. Ходят слухи, что кто-то подлил школьную воду галлюциногеном. Что все временно сошли с ума, и что все это дело следует держать в тайне, пока не будет найдена соответствующая причина. Преступник. Кто-то виноват".

Мой отец какое-то время молчал, потирая одной рукой грубую черную бороду. "Правда важна, сынок. Так скажи мне. Почему ты это сделал? Было ли это ради власти? Выражение ярости? Просто из-за слишком большого безделья, возможно?"

Я приподнялся на локте, а машины вокруг меня пищали. «Мне просто нужен был друг». Я закусила губу, пытаясь сдержать слезы. Это не сработало.

— Друг, — повторил отец, явно обдумывая это слово. "Да. Да, я полагаю, что иметь друга - это прекрасно. Эти мальчики, которые умерли... они не были твоими друзьями, не так ли?"

«Нет».

"Вы хотели, чтобы они умерли? Будьте правдивы".

"Нет. Я пытался остановить Ш... голема. Я не хотел, чтобы она... убила их".

— Будь правдивым, сынок.

Я закрыл глаза и поискал в своих мыслях. Хотел ли я смерти Брэда и его друзей? "Может быть, был момент, - медленно произнес я, - когда мне хотелось, чтобы их здесь больше не было. Когда они пытались заставить меня есть дерьмо".

Я услышал кашель отца. "Ты имеешь в виду это буквально, сынок? Они пытались заставить тебя есть дерьмо?"

Я открыл глаза. «Да, настоящая какашка».

«Хммм», — сказал мой отец. Он снова принялся поглаживать свою бороду. Он начал щелкать языком по нёбу. Между этим звуком и звуковым сигналом больничного оборудования в палате царил странный ритм. Что касается мира, частично человеческого, частично механического, в надлежащем рабочем состоянии. Наконец мой отец вынес свое решение.

"Жизнь трудна, и еще тяжелее, когда ты один в мире. Она труднее, чем тяжело, когда тебя активно преследуют, хотя своими действиями ты не совершил ничего плохого. Во время таких испытаний мы впадаем в отчаяние и цепляемся за любой доступный комфорт. В твоем случае, сынок, ты искал утешения, создав голема. Это понятно, но ты должен был подумать дальше о последствиях своих действий. Голем стал чудовищно большим и смертоносным. Это не первый случай, когда это происходит Согласно книгам, важно принять во внимание уроки, которые уже усвоили те, кто был до нас. Вот почему мы передаем их из поколения в поколение. Ты поступил неправильно, сынок, хотя и менее неправильно, чем мог бы, и в качестве соответствующего наказания я отменяю твое участие в Хануке в этом году».

Я обдумал это. Это казалось достаточно справедливым. В конце концов, могут случиться и худшие вещи. «Ханука отменяется», — сказал я.

Мой отец кивнул. "Ну. Мне действительно пора возвращаться в офис. Я рад, что ты в порядке, Мортимер. Ты вернешься домой раньше, чем заметишь это".

Мой отец встал и ушел без дальнейших церемоний. Я снова остался один. Машины продолжали пищать. — Ах, Шамира, — пробормотал я. — Зачем тебе пришлось идти и убивать их?

— Морти?

Я посмотрел вверх. «Наверное, меня пропивают какими-то сильнодействующими препаратами», — подумал я, потому что этого не происходит.

"Я не знаю, знаешь ли ты меня, но я Джессика Фарли. Я раньше встречалась с Брэдом".

Звуковые машины начали пищать быстрее. «Ах, да, я видел тебя здесь». Ой, эй, она была великолепна.

"Итак, ну, все притворяются, что не видели, как гигантский монстр напал на нашу школу. Они притворяются, что не видели, как ты забрался на этого зверя и остановил его. Но я это видел".

— Это соответствует моим воспоминаниям, — сказал я.

"Знаешь, я не тупой. Я знаю, что ты только что сказал. Ты, наверное, думаешь, что я тупой только потому, что был с Брэдом".

"Если я и думал, что ты тупой, то это был механизм самозащиты, потому что я знал, что у меня никогда не было шанса с тобой. Было легче возложить вину на тебя, чем на себя". Хм. Что вообще за херня в этой капельнице? Что-то хорошее, это точно.

"Что, если я скажу тебе, что у тебя есть шанс со мной? Ты все еще думаешь, что я тупой?"

Мои астматические легкие издавали хрип, который должен был служить смехом. «Я бы подумал, что ты считаешь меня тупым».

"Ну, я нет. А ты да." Она вложила мне в ладонь листок бумаги. Машины начали пищать еще быстрее. Казалось, они вот-вот взорвутся. — Когда выйдешь отсюда, позвони мне, ладно?

Джессика ушла, а я долго лежал, не двигаясь, бумажка с ее номером скомкалась у меня в руке, мокрая от пота. Мортимер Липшиц, подумал я. Это мое имя. В этом нет ничего плохого.

Фото: Натаниэль Льюис (Reddit • Amazon)

Посмотрите мрачную комедию ужасов Натаниэля Льюиса «Электрический стояк», которая теперь доступна на Amazon.com.