Я встретил своего двойника, и он украл мою жизнь. Но это было только начало моего кошмара.

День, когда моя жизнь изменилась навсегда, начался так же, как и любой другой… то есть до тех пор, пока я не оказался в ситуации, превосходящей мое понимание и самое дикое воображение… вынужден совершать немыслимые поступки, просто чтобы выжить.

Это был обычный вторник, и когда я проснулся тем утром, я понятия не имел, что меня ждет впереди. Будильник разбудил меня ровно в 7 утра. Я вылезла из постели, почистила зубы, приняла душ, оделась, позавтракала и села на автобус на работу.

Мой день в офисе был столь же неинтересным: он состоял из часов обработки цифр, звонков в службу поддержки, разочаровывающих встреч с менеджерами среднего звена и сплетен во время обеденного перерыва.

И только после того, как я вышел из офиса, у меня появилось странное чувство, которое я не мог объяснить. Как только я вышел из главного входа, я почувствовал холодный озноб, как будто кто-то прошел по моей могиле. Не знаю как, но часть меня знала, что изменилось что-то очень важное. Как будто какое-то злобное существо проникло внутрь меня и вырвало кусочек моей души, и я ничего не мог с этим поделать.

По дороге домой с работы произошли два инцидента, которые позже оказались важными. Первый раз был, когда я встретил бездомного на тротуаре по пути к автобусной остановке. Пожилой мужчина выглядел в плачевном состоянии, завернутый в толстую одежду, защищающую его от холода, его белая борода была спутанной и растрепанной, и он смотрел на меня налитыми кровью глазами.

Он с надеждой поднял банку и спросил: «Запаситесь мелочью, сэр?»

Я почувствовал укол сочувствия, остановился, полез в карман куртки и вытащил пригоршню случайных монет, которые неуклюже бросил в банку этого человека.

— Да благословит вас Бог, сэр. - сказал он, улыбаясь и обнажая желтые, окрашенные зубы.

«Нет проблем». - неловко пробормотал я, прежде чем продолжить.

Я говорил себе, что мой маленький благотворительный поступок помог, но в глубине души понимал, что это незначительно.

Второй инцидент был более неприятным: он произошел, когда я ждал на холоде внутри разрушенной вандалами автобусной остановки и смотрел через дорогу на стоянку такси на дальней стороне улицы. На тротуаре перед офисом такси тусовались трое крутых парней – трое молодых людей с множеством татуировок и злобными глазами – смеялись, курили и плевали, заявляя о своем присутствии.

Я видел этих придурков каждый день по дороге домой. Я так и не узнал их имен и поэтому окрестил это трио «Мо», «Ларри» и «Шемп» в честь Трех марионеток, хотя никогда бы не осмелился высмеивать их в лицо.

Я знал, что они вытащили из той конторы такси – торговлю наркотиками, проституцию и, возможно, множество других незаконных действий. Марионетками были уличные гангстеры – мелкие бандиты, которые вели себя так, будто им принадлежал весь район. Я ненавидел этих головорезов, но обычно просто игнорировал их, пытаясь избежать нежелательного внимания. Но в этот раз мои эмоции взяли верх, и я посмотрел на троих с неодобрением.

К сожалению, «Мо» увидел, что я смотрю, и отреагировал агрессивно, крича мне через дорогу.

"Эй, засранец! У тебя проблемы что ли?"

Тогда я понял, насколько глупо я поступил, привлекая к себе внимание. Я пассивный человек по натуре и плохо справляюсь с конфронтацией. Я решила проигнорировать Мо и опустила голову, но он не сдался.

«Я говорю с тобой, придурок!» он выругался, выходя вперед.

Я поднял глаза и увидел, что двое других марионеток тоже угрожающе смотрят в мою сторону, и внезапно понял, что у меня проблемы. Вполне возможно, что за этим последовало бы насилие, но, к счастью, мой автобус прибыл в тот самый момент, подъехал к убежищу и удобно отделил меня от нападавших.

Я быстро прыгнул на борт, заплатив за проезд наличными, прежде чем занять место. Я смущенно выглянул в окно и увидел, как трое головорезов смеются надо мной в открытой насмешке, а Мо выкрикнул последнее оскорбление.

«Правильно… беги, чертов неудачник!»

Я снова опустил голову, чувствуя себя слабым и униженным после неприятной встречи.

К тому времени, когда я добрался до остановки, все, что мне хотелось, это проникнуть в свою квартиру, включить отопление, открыть холодное пиво и посмотреть мою последнюю серию бокс-сетов. Но – как вы, наверное, уже догадались – именно в этот момент мой день принял причудливый оборот.

Впервые я почувствовал, что что-то не так, когда попытался открыть входную дверь своего дома с помощью брелока. Я безуспешно пытался позвонить себе пять или шесть раз, нахмурившись и в замешательстве глядя на свой брелок. К счастью, через несколько минут прибыл один из моих соседей и впустил меня с помощью собственного брелока.

Я поблагодарил соседа и списал проблему, подумав, что необходимо заменить батарейки брелока. Но потом я добрался до своей входной двери, и все стало действительно странно. И снова мой брелок не сработал, поэтому я вытащил ключ, пытаясь вставить его в замок, но обнаружил, что он не подходит.

Я был ошеломлен и смотрел на номер двери, чтобы убедиться, что это действительно моя квартира. Мой уставший мозг пытался разобраться в этой странной ситуации. Сначала я задавался вопросом, выселил ли меня домовладелец и поменял ли замки. Но я был в курсе арендной платы и никогда раньше не имел с ним проблем, поэтому это объяснение не имело никакого смысла.

Я все еще размышлял о своем затруднительном положении, когда услышал движение изнутри своей квартиры: кто-то начал открывать дверь. Злоумышленник держал дверь на защелке, но открыл ее достаточно широко, чтобы я мог заглянуть внутрь. И когда я взглянул на лицо незваного гостя, мое сердце замерло. Потому что внезапно я оказался лицом к лицу с… собой.

Мужчина на дальней стороне двери был моим двойником… с моими глазами, моими волосами и моим лицом. Практически все в нем было идентично мне. Это было похоже на то, как будто я посмотрелся в зеркало. Я инстинктивно отшатнулся в шоке от ужаса, отступил от двери, но обнаружил, что не могу отвести взгляд. Я потерял дар речи, и поэтому моему двойнику пришлось нарушить молчание.

«Здравствуйте, могу ли я вам помочь?» — вежливо спросил он, говоря голосом, пугающе похожим на мой.

Я заметил, как спокойно он говорил, и был поражен тем, что эта сюрреалистическая встреча его, похоже, нисколько не смутила. Каким-то образом мне удалось пробормотать ответ дрожащими губами: «Кто… кто ты, черт возьми?»

Мой двойник слегка улыбнулся, прежде чем ответить. «Меня зовут Пол Янг, и это моя квартира».

Моя челюсть отвисла от полнейшего недоверия.

«Я Пол Янг!» Я воскликнул: «И это моя квартира!»

— Боюсь, ты ошибаешься. мой двойник спокойно ответил: «Теперь, я думаю, тебе пора уйти».

В этот момент я потерял самообладание, энергично тряся головой, прежде чем выплюнуть следующие слова: "Это ерунда! Я не знаю, кто ты и в какую игру ты играешь, но я позвоню в полицию, если ты не впустишь меня!"

Ответ моего двойника удивил и разозлил меня в равной степени, поскольку он внезапно разразился смехом.

"Конечно, приятель. Если хочешь, позвони в полицию. Вырубись, приятель!"

И с этими словами он закрыл дверь квартиры, оставив меня одного в холодном коридоре. К этому моменту я кипела от гнева, изо всех сил пытаясь сосредоточиться, вытащила телефон и дрожащей рукой набрала 911.

Полицейские прибыли примерно через двадцать минут. Я встретил двух патрульных у входа в здание и лихорадочно рассказал им свою историю. Я видел, как оба офицера смотрели на меня, и заметил понимающие взгляды, которые они бросали друг на друга, пока я говорил. Думаю, они подумали, что я сумасшедший. Это правда, что моя версия не имела никакого логического смысла, но мне нужно было, чтобы они мне поверили. В конце концов я убедил полицейских подняться наверх в мою квартиру и противостоять самозванцу. Меня заставили стоять в коридоре вместе с младшим офицером, пока его напарник разговаривал с злоумышленником, захватившим мой дом. Мой гнев только усилился, когда я увидел, как мой двойник дружелюбно общается с полицейским у двери, прежде чем пригласить его внутрь.

Полицейский появился через несколько минут и подошел поговорить со мной. "Человек, проживающий по этому адресу, - мистер Пол Янг. Он предоставил необходимые документы, удостоверяющие его личность". - твердо объяснил он.

«Что?» Я воскликнул в крайнем смятении: "Вы, должно быть, шутите надо мной! Я Пол Янг. Этот засранец украл мою личность!"

«Можете ли вы предоставить доказательства, подтверждающие ваше утверждение?» – цинично спросил полицейский.

«Конечно». Я ответил, потянувшись за бумажником.

Но как только я это сделал, я испытал шок всей своей жизни. Я забрал то, что должно было быть моими водительскими правами, но обнаружил, что это чистый кусок пластика – со стертым моим именем, данными и фотографией. Я начал паниковать, когда разобрал свой кошелек – забрал банковские карты, рабочий пропуск и даже абонемент в спортзал. Но все было стерто… Вся моя личность стерта, словно по волшебству.

Я удивленно посмотрел на офицеров, не зная, как объяснить. «Я не понимаю…» Я нервно запнулся: «Это не имеет никакого смысла».

Старший офицер внезапно принял более сочувственный тон, крепко положил мне руку на плечо и заговорил.

"Послушай, приятель. Ты и тот парень там выглядят совершенно одинаково. Я предполагаю, что вы братья-близнецы или что-то в этом роде? Может быть, это семейный спор? Я не знаю. В любом случае, это не дело полиции. Мужчина в этой квартире - Пол Янг, и у него есть документы, подтверждающие это. Я не знаю, кто вы, но вы не живете по этому адресу. Итак, вот что произойдет. Мы собираемся проводить вас из этого здания, и это произойдет. чтобы положить этому конец».

Я не мог поверить в то, что слышал.

«Вы не можете быть серьезным!» Я закричал: "Это мой дом! Он преступник, а вы просите меня уйти? Какого черта?"

— Мне нужно, чтобы вы успокоились, сэр. Офицер твердо ответил: "Я терпел до сих пор, но мы дошли до конца. У тебя есть два выбора, приятель. Либо ты уйдешь добровольно, либо мы арестуем тебя за вторжение на частную собственность. Итак, что же это будет?"

Я покачал головой, пытаясь найти слова, чтобы объяснить все это… чтобы полицейский мне поверил. Но я ничего не мог сказать или сделать, и поэтому я смирился со своей судьбой, позволив офицерам вывести меня из здания и вывести на улицу.

Полицейские уехали с места происшествия на своей патрульной машине, а я остался на тротуаре возле своего дома. Куда, черт возьми, мне еще идти? Я придумал новый план: достал телефон, думая, что смогу позвонить кому-нибудь, кто сможет помочь. Мои родители жили в другом штате, но они наверняка смогут подтвердить, что я их сын. Тем временем у меня в городе были друзья, которые, как я думал, позволят мне остаться с ними, пока все не будет улажено. Но когда я попытался разблокировать свое устройство, я обнаружил, что не могу. Распознавание лиц больше не работало и не принимало мой пин-код.

Я дошел до конца прорезывателя, посмотрел на ночное небо и закричал во все горло. Я думал, что хуже уже быть не может, но в этот момент небеса разверзлись, и вскоре меня залил холодный дождь.

"Эй, неудачник! Сюда!"

Я узнал голос, зовущий меня – мой голос. Посмотрев вверх, я увидел, как мой двойник кричит на меня из окна спальни. Я так ненавидел этого парня, но был бессилен против него.

«Почему ты делаешь это со мной?» - крикнул я в ответ.

"Я вот что тебе скажу, Пол, почему бы тебе не подойти сюда, и я все объясню? Как это звучит?"

Я не доверял этому ублюдку и знал, что он, вероятно, опасен. Но с моей точки зрения, лучшего варианта у меня не было. Кроме того, у меня был последний козырь, который, как я надеялся, изменит ситуацию с самозванцем.

Пять минут спустя я снова был у входной двери, но на этот раз мой двойник впустил меня внутрь. Он был классным клиентом – надо отдать ему должное. Другой «Пол Янг», очевидно, не видел во мне угрозы, хотя я планировал доказать его неправоту.

«Хорошее место у вас здесь». — саркастически сказал он, осматривая мою маленькую однокомнатную квартирку. «Вы не дали мне многого для работы с Полом, но я справлюсь».

Я проигнорировал оскорбления в адрес моего дома и финансового положения, а вместо этого выступил против него: "Вы признаете, что я Пол и это мой дом. Итак, вы солгали полицейским?"

Прежде чем ответить, он пренебрежительно пожал плечами. — В каком-то смысле, но правда гораздо сложнее.

Я посмотрела своему двойнику в глаза, впервые внимательно его рассматривая. Правда, мне он показался почти идентичным, но были некоторые тонкие различия. Он был чисто выбрит, а у меня была дневная щетина. Его волосы тоже были другими: короткие и зачесанные назад гелем, тогда как мои были длинными и неопрятными.

И хотя его глаза были того же цвета, что и мои, казалось, в них было больше искры. Его манеры тоже не были такими, как мои. Каким-то образом он казался более уверенным… возможно, более высокомерным, расхаживая по моей квартире и глядя на меня свысока.

С меня было достаточно этого, поскольку моя сдерживаемая ярость накапливалась, и я сформулировал план: «Мне нужно кое-что взять из моей спальни». Я сказал, тщательно контролируя свой голос: «Это круто?»

Улыбка моего двойника стала шире, прежде чем он ответил: «О, конечно, Пол. Ты случайно не ищешь это?

Секундой позже он вытащил из-за пояса пистолет и направил его прямо мне в грудь. Я в страхе отступил, подняв руки в знак капитуляции.

— Как… как ты узнал? - прошипел я.

Мой двойник снова рассмеялся. «Давай, Пол. Сейф в глубине твоего шкафа, код — наша дата рождения. Серьезно? А теперь перестань валять дурака и сядь, чтобы мы могли поговорить". Он указал пистолетом на мой диван, и я подчинился его приказу, сел и посмотрел на ствол моего украденного револьвера. Я не большой любитель оружия, но живу в плохом районе, поэтому я купил револьвер 38-го калибра для самозащиты, но оружие осталось нетронутым в моем сейфе, так как у меня никогда не было причин использовать его. Но теперь пистолет был в руках моего двойника, который держал меня заложником в моей собственной квартире.

— Расслабься, приятель, — сказал он с жестокой ухмылкой, — я не собираюсь тебя убивать. Я просто принимаю меры предосторожности для собственной безопасности».

Он опустил пистолет, заставив меня почувствовать себя немного спокойнее. «Я все еще не понимаю». Я воскликнул: «Кто ты?»

Другой Пол в отчаянии закатил глаза. «Разве ты не понимаешь? Я — это ты. Альтернативная версия Пола Янга из другого измерения. Настоящая «Сумеречная зона», черт возьми, мой друг».

Я энергично покачал головой, отказываясь верить тому, что слышал. «Нет, это невозможно. Этого не может быть». - пробормотал я.

Другой я еще раз пожал плечами, прежде чем ответить: «Хотите верьте, хотите нет». Он сказал: «Для меня это не имеет значения, приятель».

Я глубоко вздохнула, встретившись взглядом со своим двойником, пытаясь понять смысл этого безумия. — Хорошо, скажем, я тебе верю. Я нервно ответил: «Тогда почему ты здесь? И чего ты от меня хочешь?»

«Мне ничего от тебя не нужно, Пол. Я здесь просто для того, чтобы передать сообщение. Чтобы цепочка продолжалась, так сказать. Ваше время в этом измерении закончилось. И – если ты хочешь выжить – тебе следует следовать моим инструкциям».

Я был очень напуган, у меня было так много вопросов, что я, не задумываясь, задал самый очевидный из них.

— Что значит «мое время истекло»?

Мой двойник громко вздохнул, и казалось, что он теряет ко мне терпение. «Послушай, приятель, я не так давно был в одной лодке с тобой. Там я занимался своими делами и жил своей лучшей жизнью. Затем однажды я пришел домой и обнаружил, что в моем доме живет еще кто-то… и знаете что? Он был похож на меня».

Я удивленно поднял бровь, прежде чем другой я ответил.

«Да, это правда, Пол. Я был в точно таком же положении, что и вы, и мне пришлось следовать правилам, чтобы выжить и добиться успеха здесь. Теперь твоя очередь, приятель».

«Но это мой дом!» Я сердито повторил: «Это мое место!»

«Больше нет». он ответил: «Ваши ключи не работают, ваши идентификаторы стерты, и вы не можете получить доступ к своему телефону. Не так ли?»

Я смиренно кивнул головой в подтверждение.

«Ну, это только начало, и с этого момента все будет развиваться быстро. Все доказательства вашего существования стираются из этой вселенной. Не может быть двух Полов Янгов в одном и том же измерении долго, понимаешь… — он сделал короткую паузу, тон его голоса стал более серьезным, когда он произнес следующие слова. — У тебя есть время до полуночи, приятель, тогда игра окончена.

«Что происходит в полночь?» Я испуганно пробормотал: «Я просто исчезну?»

Прежде чем он ответил, я увидел, как страх вошел в глаза моего собеседника. «Ты перестанешь существовать в этой вселенной. После этого вы идете в другое место. Я не знаю всех подробностей, но я получил представление о том, что ждет нас, тех версий, которые провалили свою миссию… и поверь мне, приятель, это нехорошо.

В этот момент мой мозг работал со скоростью сто миль в час. Я изо всех сил пытался дышать и чувствовал, как будто стены приближаются ко мне. Я до сих пор не мог поверить, что все это было на самом деле. «Но ведь ведь должен же быть выход?» Я умолял: «Ты выжил, значит, и я смогу… верно?»

«Конечно». он подтвердил, кивнув: «Я собираюсь помочь тебе с ритуалом, точно так же, как предыдущий парень помог мне. Но тебе нужно внести свой вклад, Пол, и это будет нелегко».

«Кто это с нами делает?» Я спросил: «И какого черта они от нас хотят?»

— Я не знаю наверняка. Мой двойник ответил: «И парень до меня тоже. Думаю, эти знания где-то потерялись. Я предполагаю, что одна из наших версий заключила сделку с какими-то отвратительными межпространственными демоническими существами, и теперь мы все расплачиваемся за это. Что касается того, почему они это делают… Я думаю, им просто нравится трахаться с нами, маленькими людьми. Понимаете, для них это просто игра. Они устанавливают правила, и мы должны им следовать. Так оно и есть».

Я глубоко вздохнул, прежде чем задать следующий вопрос. — Хорошо, и что мне делать?

Глаза моего двойника опустились, прежде чем он ответил мрачным голосом. «Это кровавый ритуал, Пол, и есть только один способ победить. К полуночи ты должен забрать три жизни. Три души, вот их цена.

Я недоверчиво ахнул.

«Вы хотите, чтобы я убил троих невинных людей?» - воскликнул я с отвращением.

Другой я выглядел раздраженным и стиснул зубы, прежде чем ответить. «Я не хочу, чтобы ты что-то делал. Я просто рассказываю правила игры. Что делать с этой информацией решать вам… Что касается невиновности – ну, это тоже ваше дело. В правилах не указано, кого вы убиваете. Разве ты не можешь вспомнить трех придурков, которые заслуживают смерти?»

Я, конечно, мог бы, вспомнив инцидент, произошедший ранее в тот же день. Но я не верил, что способен сделать… это.

«Я не убийца». - пробормотал я, опуская голову.

— Я тоже. он ответил: «Нет, пока я не совершу дело. Вы будете удивлены, на что мы способны, когда прислонены спиной к стене. И все же я не могу сказать тебе, что делать, Пол. Это твое решение, но тебе нужно сделать это быстро, мой друг. Часы тикают…»

Он осторожно положил револьвер на кофейный столик передо мной, и я просто долго смотрел на оружие, пока до меня медленно не дошло, что моя прежняя жизнь ушла навсегда.

Тридцать минут спустя я сидел в автобусе, закрывая лицо бейсболкой и шарфом, и держал револьвер в кармане куртки, почти бесконтрольно трясясь, обдумывая ранее немыслимое действие, которое мне нужно было совершить. Мой двойник все объяснил перед тем, как я ушел. Я выходил на улицу и совершал тройное убийство, пока он оставался в моей квартире и готовился к ритуалу. Что может пойти не так?

В моей голове проносились миллионы возможностей. Я не полностью доверял своему двойнику, но и не видел, что у меня есть другой выход. И каким-то образом я знал, что он не лгал о моей ситуации. Глубоко в глубине души… Я чувствовал, как она ускользает от меня. Я чувствовал, что больше не принадлежу этой вселенной. Я стал нечеловеком, самозванцем, которого вскоре вырвали из этого мира, чтобы можно было восстановить равновесие.

Но даже в состоянии полного отчаяния я все еще сомневался, смогу ли я отнять человеческую жизнь, не говоря уже о трех жизнях. Способен ли я совершить такой отвратительный поступок? Я узнаю об этом достаточно скоро.

Автобус резко остановился, водитель сказал мне, что это моя остановка. Я сидел там какое-то время, не в силах пошевелиться или ответить. И только после того, как водитель позвал меня во второй раз, мне наконец удалось встать на трясущиеся ноги, медленно идти по проходу и, не глядя на водителя, выйти на тротуар.

Когда автобус тронулся, я повернулся лицом к стоянке такси и глубоко вздохнул, приближаясь к своим целям. Мо, Ларри и Шемп сидели в передней части офиса, обходили косяк, отпускали грубые шутки и смеялись. Они не заметили меня, пока я не оказался почти прямо над ними, стоя на тротуаре прямо перед небольшим офисом.

Мо был первым, кто меня увидел, он выглядел удивленным и раздраженным моим внезапным появлением. Не знаю почему, но в этот момент я стянул шарф, открывая свое лицо. Думаю, я хотел, чтобы он знал, что это был я.

Озадаченное выражение лица Мо вскоре сменилось выражением узнавания, а затем и открытой насмешкой.

«Ну-ну, смотрите, кто вернулся, ребята!» - сказал он.

Последовал хор жестокого смеха, когда все трое марионеток повернулись в мою сторону. Мо сморщил лицо, прежде чем продолжить.

— Так чего ты хочешь, мудак? Дуть? Девушка на ночь? Лучше иметь деньги».

Я ничего не сказал, не произнес ни слова. Но я встретил его взгляд, ненависть нарастала в моем сердце, пока я пытался настроиться на предстоящую ужасную задачу.

Мо быстро потерял терпение, его тон становился все более враждебным. «Эй, засранец, если ты не купишься, тебе пора убираться из моего квартала. Я здесь не играю!»

Я снова не ответил и не сдвинулся с места. Моя рука была в кармане, крепко сжимая пистолет. Но я его не снял, пока.

«Я думаю, что у этого парня проблемы с ушами». - сказал Ларри.

«Да». Мо ответил: «Ну, посмотрим, смогу ли я ему помочь».

С этими словами он полез за стойку и вытащил бейсбольную биту. Я ответил тем же, вытащив револьвер из куртки и направив его ему в голову.

Мо был потрясен и отшатнулся, глядя в дуло моего пистолета. Но рука у меня дрожала, и я не мог нажать на спусковой крючок. Мо увидел мое колебание, его страх перешел в ярость, когда он поднял биту и зарычал.

«У тебя нет яиц!» Мо плакала.

Не знаю, что произошло дальше, но внутри меня что-то щелкнуло. Я выпрямил руку и нажал на спусковой крючок. БАХ. Пистолет выстрелил, и голова Мо взорвалась кровавыми внутренностями, и я увидел, как его безвольное тело тяжело упало на пол.

Через несколько секунд Ларри вскочил со стула, его глаза были полны шока и адреналина. Я среагировал инстинктивно, дважды выстрелив и попав Ларри в грудь. Он упал на спину на стул, его челюсть отвисла, когда он рухнул.

Однако Шемп среагировал быстрее и вытащил дробовик прежде, чем я успел прицелиться. Я увидел, как он взводит пистолет, и в панике выскочил из дверного проема, когда Шемп выстрелил, и стекло разбилось позади меня. Я продолжал бежать, ныряя за припаркованную машину, когда Шемп снова выстрелил, разбив лобовое стекло.

Адреналин хлынул по моим венам, когда я убежал с места происшествия, услышав, как Шемп кричит мне вслед с чистой яростью в голосе, крича: "Я убью тебя! Я убью тебя, ублюдок!" Пистолет все еще был у меня в руке, и все мое тело тряслось. Я не мог поверить, что только что убил двоих человек, но хуже всего было то, что я провалил свою миссию. Мой двойник очень четко давал инструкции. Мне нужно было забрать три жизни, иначе мне конец. Двух убийств было недостаточно.

Я не знал, что делать, но внезапно представилась возможность. "Здравствуйте, сэр, вы в порядке? Можете ли вы дать немного мелочи?"

Я обернулся и увидел бездомного, с которым столкнулся ранее в тот день, его обветренное лицо и спутанную бороду были видны в уличных фонарях. Он стоял на тротуаре прямо передо мной, выжидающе протягивая руку и показывая улыбку треснутыми желтыми зубами.

Внезапно в моем извращенном мозгу сложился план – план настолько ужасный, что я с трудом мог поверить, что вообще обдумываю его. Убивать преступников – это одно, а безобидного бездомного? Моя душа навсегда будет запятнана пролитием невинной крови.

Но в тот момент мною двигал страх, страх перед тем, что меня ждет, если я провалю свою миссию. Итак, я поднял пистолет, нацелился на голову человека и пробормотал: «Мне очень жаль». А затем я выстрелил, оборвав его жизнь одним нажатием на спусковой крючок.

Я вернулся в квартиру пешком, пытаясь смириться с только что совершенным злодеянием. Я слышал на улицах вой полицейских сирен, когда полицейские отреагировали на мою серию убийств. Я также внимательно следил за своими часами, понимая, что у меня быстро заканчивается время.

Наконец я ворвалась обратно в свой дом, задыхаясь и потея от напряжения. До полуночи оставалось всего десять минут, и мой двойник был почти в таком же безумии, как и я.

— Где, черт возьми, ты был? воскликнул он.

«Мне очень жаль». Я ответил между вздохами: «У меня возникли некоторые проблемы».

"Неважно! Ты убил троих?" он потребовал.

«Да». Я торжественно подтвердил.

"Хорошо. Теперь приступим к работе. У нас нет ни минуты свободного времени".

Мы побежали в гостиную, где я заметил, как мой двойник переставлял мебель, рисуя на деревянном полу острой ручкой что-то похожее на пентаграмму и осторожно окружая круг чайными свечами из кухонного ящика. Это выглядело настолько дилетантски, что я мог бы рассмеяться, но другой я без колебаний отдавал приказы.

«Стойте в центре круга и ни по какой причине не выходите за его пределы». Я сделал, как мне сказали, но не раньше, чем мой двойник положил сложенный листок бумаги в мой верхний карман.

— Твоя копия заклинания. он объяснил: «Вам нужно будет прочитать это с другой стороны». Я на мгновение растерялся, но потом быстро понял. Он хотел, чтобы я продолжил цепочку – чтобы помочь следующей версии меня завершить ритуал. Я не думал так далеко вперед, поскольку моей единственной целью было выживание, и я еще не выбрался из леса.

Я с изумлением наблюдал, как другой я тщательно зажег каждую из свечей вокруг меня и начал читать со своей копии латинское заклинание, старательно повторяя слова, пока я стоял внутри круга и наблюдал.

Весь ритуал казался фарсом, и я задавался вопросом, был ли другой я полон дерьма, но внезапно я почувствовал прилив энергии, когда стена огня поднялась от свечей, окружив меня со всех сторон. Я боялся, что огненное кольцо поглотит меня, но вскоре оно стабилизировалось, образовав барьер света, отделявший меня от остальной вселенной.

Мой двойник продолжал внимательно читать слова, чтобы завершить ритуал, но вскоре его прервали.

Я услышал вой сирен с улицы внизу, а затем топот ботинок в коридорах прямо возле моей квартиры. Мой двойник перестал читать, его глаза расширились от тревоги, и он закричал на меня с сильной яростью.

"Ты привел копов сюда? Ты тупой сукин сын!"

В одно мгновение он поднял револьвер, который я оставил на кофейном столике, и нацелился прямо мне в грудь, прежде чем открыть огонь. ХЛОПНУТЬ. ХЛОПНУТЬ.

Он произвел два выстрела в упор. Я посмотрел на свое тело, но не увидел никаких ран и не почувствовал боли. Я догадался, что окружающий меня круг каким-то образом заблокировал пули. Мой двойник нажал на спусковой крючок в третий раз, но пистолет издал пустой щелчок. Больше никаких пуль.

Мгновение спустя дверь выбили, и одетый в черное член спецназа ворвался в мою гостиную. Другой я развернулся как раз в тот момент, когда в комнату ворвался первый офицер. Мой двойник все еще держал в руке револьвер и кричал: «Нет, подожди!»

Но командир спецназа не стал рисковать, выпустив единственный выстрел из своей винтовки, который взорвался в грудь другого меня, отбросив его тело назад. Мой двойник прислонился к дальней стене, и в последний момент он посмотрел на меня с шоком и болью в глазах, когда он пытался заговорить, но его жизнь угасла, прежде чем он успел произнести хоть слово. Вскоре в комнату ворвались еще два бойца спецназа, и все они нацелили свои винтовки прямо на меня.

«Замри, мудак!» их командир закричал: «Встаньте на колени и закиньте руки за голову!»

Я сделал, как он велел, подчиняясь приказам копа. Командир двинулся вперед, очевидно пытаясь арестовать меня, но когда он ударился о стену, окружающую меня, его тело отбросило назад, и он рухнул в дверном проеме, как безжизненная тряпичная кукла.

«Офицер упал!» - крикнул один из полицейских. - Уберите его!

Они открыли огонь, выпустив много патронов из своих винтовок… но пули снова были заблокированы кругом, и я был защищен.

Сейчас я был в безопасности, но понятия не имел, как долго продлится эта сверхъестественная защита. Очевидно, другой я не завершил ритуал до своей смерти. Я не знал, что делать, и чуть не поддался слепой панике, но тут вспомнил о листе бумаги, который передал мне мой двойник.

Не обращая внимания на крики и перезарядку спецназа, я полез в карман и вытащил записку. Моя рука тряслась, а мысли метались, пока я просматривал страницу и пытался понять, где остановился мой недавно умерший двойник.

У меня наступил момент эврики, когда я понял, что осталось сказать только два слова, которые я прочитал вслух дрожащими губами – «initium novum».

Все изменилось за секунду: круг загорелся с новой силой, и вдруг отряд спецназа, моя квартира… все это растаяло. Когда пламя утихло, меня поглотила тьма, а затем я упал, мое беспомощное тело падало в черную пустоту.

Я закричал от ужаса, спускаясь, увидев огонь далеко внизу, но приближающийся все ближе. Я кричал громче, проваливаясь сквозь пламя, моя кожа горела, а глаза горели, поскольку я был временно ослеплен.

Я тяжело приземлился и оказался на стуле из холодного искореженного металла. Прежде чем я успел пошевелиться, ограничители защелкнулись на месте, зафиксировав мои запястья и лодыжки. Я вскрикнула, тщетно пытаясь вырваться из оков, пока мои глаза привыкали к новому окружению.

Не знаю, был ли я в аду, но это было довольно близко к нему. Меня приковали к жесткому стальному стулу, расположенному в затемненной комнате, лишь тускло освещенной факелами, прикрепленными к каменным стенам. Здесь воняло гниющей плотью и ползущей смертью. Но стало еще хуже.

Звуки криков разносились по затемненной камере, и когда я осмотрел интерьер, я стал свидетелем многочисленных жертв пыток – мужчин, свисающих со стен, полуобнаженных и в цепях – их истощенные тела были избиты до черноты, а их кожа и плоть были изрезаны, как куски говядины.

Эти люди цеплялись за жизнь, но их налитые кровью глаза были полны ужаса и безумия из-за многочисленных пыток, которым их подвергли. И когда я посмотрел на их полные боли лица, я открыл ужасную правду.

Каждая из этих замученных душ была мной, или, точнее, другой версией меня – теми, кто не смог завершить ритуал и был отправлен в это адское место, чтобы их можно было мучить вечно. Их крики и мольбы о пощаде ударили по моим ушам, и я почувствовал, что моя голова вот-вот взорвется.

Я не понял. Неужели такова была моя судьба? Разве я не следовал инструкциям правильно? Или это всегда будет происходить? Возможно, я был обречен с самого начала.

Я закрыл глаза, отчаянно пытаясь вырваться из своих оков, но не находя способа спастись. Когда я снова открыл глаза, я вскрикнул от ужаса, когда увидел две фигуры, которые внезапно материализовались передо мной.

Две демонические сущности приняли человеческий облик. Один был мужчиной, а второй женщиной. Оба были в красных одеждах и капюшонах, закрывавших головы, но их выдавали глаза – темные и бездушные, как у акулы.

Они рассматривали меня с хищническим рвением, не вступая со мной в разговор, а говоря обо мне между собой.

«Пол Янг 217». начала женщина: «Поначалу он не выглядел таким уж большим, но я считаю, что он превзошел все ожидания».

"Хм..." - задумчиво ответил мужчина, - "Он определенно натворил кровавого беспорядка. Провалил работу на стоянке такси. Убил своего предшественника".

— И что? женщина спросила: "Эти вещи редко бывают опрятными и опрятными, и в конце концов он это сделал. Лично на меня произвело впечатление то, как он отправил бездомного. Никаких моральных сомнений и лишь секундное колебание. Этот настоящий безжалостный сукин сын".

Мужчина в капюшоне кивнул в знак согласия. "Да, он показал себя достойно и отдал дань. Мы должны выполнить свою часть сделки и отправить его в путь".

Он щелкнул пальцами, и через секунду меня окутал ослепительный свет. Крик стих, и меня забрали из этого ада, а мое тело и душу бросили в пустоту между измерениями.

Я проснулся в странном месте, поднявшись с огромной кровати в большой и хорошо обставленной спальне. Я медленно сел, голова у меня все еще кружилась, пока я пытался смириться с пережитым безумием.

Я целенаправленно прошел через спальню, а затем и через остальную часть дома, внимательно осматривая оборудование и приспособления. Я оказался в большом пригородном семейном доме, намного больше и величественнее, чем маленькая городская квартира с одной спальней, в которой я жил раньше.

Я увидел семейные фотографии, на которых заметил мужчину, похожего на меня, улыбающегося и позирующего рядом с красивой женой и двумя маленькими детьми – мальчиком и девочкой. Итак, версия меня в этой вселенной — зажиточный семьянин. Мне будет трудно приспособиться к этой новой жизни – полюбить жену и детей другого мужчины – но я найду способ заставить это работать. Я зашел слишком далеко и сделал слишком много, чтобы сдаваться сейчас.

Когда я пишу этот отчет, я вижу, как к подъездной дорожке подъезжает машина. Из машины вышел мужчина, похожий на меня. Он борется со своими ключами, пытаясь вставить их в замок. Я вижу замешательство и разочарование в его глазах, и это слишком знакомо. Затем он попробует свой телефон, но и здесь ему не удастся.

Я готовлюсь к предстоящей трудной встрече. Если эта версия «Пола Янга» чем-то похожа на меня, то он не поверит ни единому слову моей истории, во всяком случае, поначалу. Но мне нужно выполнить эту работу – передать это послание.

Мне придется быть умнее моего предшественника и защитить себя от ответного удара. Но – когда дело доходит до этого – я буду рядом, чтобы прочитать слова и завершить ритуал. Цепь продолжится, и демоны будут удовлетворены. И когда моя последняя задача будет выполнена, я сделаю все возможное, чтобы начать новую жизнь.

Мои руки в крови, но моя новая семья никогда не узнает, кто я на самом деле и что я сделал, чтобы попасть сюда. Я унесу эту ужасную тайну с собой в могилу и буду молиться, чтобы никогда не вернуться в ту камеру пыток в адских безднах. А теперь, если вы меня извините, мне нужно открыть дверь.

1 кредит

Фейсбук