Я подобрал автостопщика

Я ехал по сельской местности Нью-Джерси, когда увидел его.

Автостопщик, стоящий на обочине дороги. Одет на удивление хорошо: черный костюм, зачесанные назад волосы, узкий портфель.

Теперь я знаю, что мне не следует подбирать автостопщиков. Но мой рост 6 футов 4 дюйма, вес 230 фунтов, и в кузове моего грузовика лежит всякое охотничье снаряжение. Не похоже, что этот чопорный бизнесмен собирается забить меня до смерти и оставить на обочине дороги.

Кроме того, мне нужны деньги на бензин.

— Привет, чувак, — сказал я, останавливаясь на обочине. «Я подвезу тебя, если ты заплатишь мне за бензин».

«Конечно», — сказал он с вежливым, почти британским акцентом. Он потянулся к бумажнику и вытащил три хрустящие двадцатидолларовые купюры. «Этого достаточно?»

Я ухмыльнулся. Это более чем достаточно. Я жадно выхватил у него деньги и щелкнул замками. — Залезай, приятель.

Он забрался внутрь. Его голубые глаза скользнули от скомканной обертки Венди на приборной панели к загадочной липкой слизи на средней консоли.

«Извините, машина грязная. Я иду на охоту, — сказал я, поворачивая обратно на шоссе.

«Охота. Интересно, - сказал он со странным энтузиазмом. - Вы всегда любили охотиться?

«Нет, это самое смешное. Никогда не думал, что когда-нибудь буду охотиться. Люблю животных, дома есть три собаки. Но в этих краях так много оленей, когда приходит зима… многие из них умирают от голода. Не говоря уже обо всех автомобильных авариях, которые они вызывают». Я замолчал, и мы погрузились в неловкое молчание.

— Значит, просто охотишься сегодня?

«Нет, мы с моим приятелем Мэттом будем там все выходные».

Он рассмеялся. «Все выходные? Твоя жена святая, что отпустила тебя.

Моя жена? Как он… Но тут мой взгляд упал на руль и серебряное кольцо на пальце. «Ах, да. Мэри — кукла. Знаешь, она на самом деле беременна. 5 месяцев с маленькой девочкой».

Он одарил меня кривой улыбкой. — Девушка, да?

«Да».

Я чувствовал, что он смотрит на меня еще долго после того, как мы погрузились в молчание. Это заставило меня чувствовать себя некомфортно; Я нажал на радио.

«Как вы познакомились с Мэттом?» — спросил он, возясь с циферблатом. Все, что происходило, было статичным.

«Это странный вопрос», — подумал я. «Эм. Он и Мэри были близкими друзьями. Поэтому, когда мы поженились, я хорошо его узнал».

— Ммм-хм, — сказал мужчина. Он задумчиво погладил подбородок, и мне вдруг вспомнился психиатр.

— Вы психиатр? - выпалил я.

Он засмеялся. «Определенно нет. Я работаю в сфере финансов».

«Какой тип финансов?» Теперь была моя очередь задавать вопросы.

«Фьючерсы», — уклончиво ответил он.

Я взглянул на него. На его губах играла легкая улыбка, и я заметил, что его пальцы тянулись с колен к портфелю у его ног.

Мое сердце начало колотиться.

Щелкните, щелкните. Он расстегнул застежки; футляр со скрипом открылся.

— Что у тебя в портфеле? — спросил я.

«Работа».

«Что за…»

Его длинные пальцы исчезли в темноте футляра. Он что-то вытаскивал! Мое тело начало схватывать; руль под моими пальцами казался льдом. «У меня там много охотничьего снаряжения, — сказал я, — так что тебе лучше не…»

Я остановился.

Он просто вытащил лист бумаги.

Несколько минут он молчал. Читал газету внимательно и молча, как будто от этого зависела его жизнь. Царап, царап – его пальцы скользили по нему, проводя по тексту.

Затем он сунул его обратно в футляр и захлопнул его.

Что он читал? Я подумал. Но прежде чем я успел задать вопрос, он повернулся ко мне. Я едва мог видеть его лицо периферийным зрением; но я знал, что он смотрит на меня несколько минут подряд.

Затем он нарушил молчание.

«Не ходи на охоту», — сказал он, впившись в меня своими ледяными голубыми глазами.

«Что?»

«Разверните машину. Иди домой к Мэри.

«Что?!»

— Ты ей нужен. Он сделал паузу. — Ты нужен Мэдлин.

Я побледнел.

Я никогда не говорил ему, что мы собираемся назвать нашу малышку Мэдлин.

— Как ты…

«Он собирается представить это как несчастный случай», — сказал он хриплым и сбивчивым голосом. «Простой несчастный случай на охоте. Максимальное наказание, которое он вынесет, — это тридцать пять минут в отделении полиции с написанием своего заявления».

«Но…»

— Отпусти меня в той закусочной, впереди. Мне очень нравится их салат «Кобб».

«Мэтт собирается убить меня? О чем ты говоришь?"

Он повернулся ко мне, широко раскрыв глаза. «О чем ты говоришь?»

— О том, что ты только что сказал!

«Все, что я сказал, это то, что я хотел бы, чтобы вы отпустили меня в закусочную, пожалуйста». Он указал на съезд, сворачивающий с шоссе. «Ты пропустишь это, если не сбавишь темп».

Дрожащей рукой я включил поворотник. Съехал с выхода на парковку. Мое сердце колотилось в такт щелчкам-щелкам остывающего двигателя.

«Спасибо, что подвезли», — сказал он, вытаскивая с собой портфель. — Приятной поездки, ладно?

Я не успел пропищать ответ, как дверь захлопнулась.

* * * * * *

Я ему не поверил. Но мои нервы были слишком натянуты, чтобы продолжать путешествие. Я написал Мэтту, что заболел, развернулся и пошел домой к Мэри. Мэри была в восторге; Мэтт был разочарован. Немного слишком разочарован, если вы спросите меня.

Месяц спустя, проигнорировав большую часть звонков и сообщений Мэтта (которые становились все более частыми и отчаянными), я услышал слабый стук у двери. Когда я включил свет на крыльце, увидел Мэтта, сгорбившегося над нашей дверной ручкой.

Держит отмычку.

Мы позвонили в полицию. С тех пор жизнь стала прекрасной. Всего несколько месяцев спустя родилась наша чудесная маленькая Мэдлин. И как только мы вернулись из больницы, на пороге нашего дома появился маленький плюшевый мишка, на голове которого был пришит розовый бантик. Не было ни обратного адреса, ни какой-либо карты.

Но мне кажется, я знаю, от кого это.

Фото: Блэр Дэниелс (Официальный сайт • Amazon • Twitter • Instagram • Reddit • Официальный сабреддит)

Примечание издателя: автор просит всех, кто желает рассказать, воспроизвести или адаптировать эту историю к любому другому формату или разместить ее на канале YouTube, в подкасте или другой платформе, прежде чем сделать это, связаться с ним для получения разрешения. Использование произведения автора без данного разрешения строго запрещено. Вы можете связаться с автором здесь. Спасибо!

Ознакомьтесь с получившим признание критиков сборником коротких страшных рассказов Блэр Дэниелс «Не кричи: 60 сказок, которые пугают», который теперь доступен на Amazon.com и содержит рассказ «Мои AirPods издают ужасающие звуки», получивший признание критиков, и многие другие.

Я подобрал попутчика. Теперь я не уверен, что доберусь домой живым.

«НЕ КРИЧЬ» предлагает вам 60 ужасающих историй для самых темных ночей. В этой коллекции есть все оттенки ужасов: от отвратительных убийств до секретных комнат, от зловещих виртуальных реальностей до необъяснимых тайн. Прочтите… если осмелитесь.