Мой сын боится Дневного Сталкера

Ньютон, штат Джорджия, — небольшой городок недалеко от границы с Алабамой. Менее чем в часе езды от Стэнвика, родного города моего мужа Роберта. Ньютон — типичный Wal-Mart, школьный городок. Люди дружелюбны. И каждый ноябрь погода становится немного прохладнее.

Но у Ньютона также есть немало истории. Что-то некрасиво, что-то интересно. Но недавно мы начали узнавать новую историю в этом маленьком городке. Темная слава. Видите ли, Ньютон был тихим американским городком. Задолго до того, как он стал домом для The Day Stalker.

Полиция и пресса ничего не знают об убийце. Насколько нам известно, Сталкер мог быть мужчиной, женщиной, кем угодно. Это не имело значения. Никаких улик не было. Просто странный М.О.: жертва, которая всегда пропадала днем.

Предполагалось, что всех жертв забрали днем… утром, днем, вечером. Для Сталкера это не имело значения. А потом, как по часам, тела были найдены чуть меньше суток спустя. Всегда в удаленном месте. Всегда в дневное время. Оказывается, Сталкер был настоящим серийным убийцей на рассвете и закате.

Убийства накапливались уже около года. Год паники и потрясений. И да, СМИ сошли с ума. Наши национальные и местные филиалы патрулировали город, словно рой канюков. Все они чертовски грубы.

Некоторое время я боролся с хаосом. В конце концов, я был одним из местных авторов битов для The Rockdale Citizen, нашей газеты, выходящей раз в две недели. Ну, я должен сказать, что я был для них писателем. Навязчивое вторжение всех этих других претенциозных «репортеров» убило мое действие. Все, о чем когда-либо писали, это «Дневной сталкер»… и у всех этих национальных писателей было чертовски больше ресурсов, чем у меня. По крайней мере, больше способов облажаться отсутствием информации. А поскольку я не освещал спорт или местную историю, я был одним из первых, кто пострадал в Рокдейле.

Итак, несколько недель назад меня уволили. Думаю, Рокдейл решил, что они позволят большим парням писать обложку The Day Stalker. Я был расходным материалом. Ну, что угодно. К черту их. Мне не нужна была эта дерьмовая бумага. У меня было высшее образование, Роберт хорошо зарабатывал в полиции. Мы с ним по-прежнему будем жить в самом сердце пригорода Ньютона. Только теперь у меня будет больше времени писать. Да, это верно. Местный репортер Newton Мишель Ленц теперь собиралась стать всемирно известной писательницей. Или, по крайней мере, я собирался сделать свою очередную попытку. Но самое главное, теперь у меня было больше времени с моим сыном Билли.

Билли было восемь лет, и он до чертиков напуган репортажами о «Сталкере». Я не мог винить его, учитывая страх, который окутал сообщество, как густой туман. И, как в густом тумане, мы не могли разглядеть, кто убийца. Мы не знали, кто будет следующим. И даже днём мы понятия не имели, когда «Сталкер» нанесёт новый удар. Несмотря на всю прессу, мы, ньютонцы, чувствовали себя в полной изоляции. Не более чем беспомощные пешки в этой эксплуататорской новостной истории.

Во время длительного перерыва я проводил больше времени с Билли. Я думаю, что мое присутствие утешило его. Прошли долгие рабочие ночи, проведенные в офисе или освещающие местные выборы. Черт, я даже мог забрать Билли из школы вовремя, не заставляя его ждать больше часа, как смущенного сироту. Теперь мы с Билли были ближе, чем когда-либо.

В то время как Роберт находился в стрессе и переутомлялся вместе с другими офицерами, я стала для Билли и матерью, и отцом. И заботливая мама, и преданный папа. Прохладными осенними вечерами мы даже играли в мяч вместе.

Судя по тому, что я видел, моя постоянная безработица придавала Билли постоянную уверенность. Постоянная безопасность от чумы беспокойства, навлекаемой на нас как «Сталкером», так и удушающими средствами массовой информации.

Сейчас в Ньютоне все было так неспокойно. Безумное кормление новостных камер и придурковатых ведущих. Из-за них в нашем маленьком городке было трудно что-либо сделать. Движение транспорта было затруднено, толпы людей заполонили город. И, конечно же, усыпить Билли было труднее, чем когда-либо.

Поскольку Роберта почти всегда не было, я всегда была рядом с Билли. Много ночей я даже засыпал, лежа рядом с ним. Книга Скуби-Ду обычно у меня на груди.

И сегодняшний вечер ничем не отличался. Там мы лежали на его кровати. В бомбоубежище Билли в спальне. Там были полки с фигурками. Куклы Скуби-Ду. И бесчисленные комиксы. Билли интересовал страшные вещи… просто он был недостаточно взрослый, чтобы справиться с действительно тревожными вещами.

В своей комнате Билли съежился под одеялами Супермена, как перепуганный солдат, прячущийся в окопах. Я чувствовал его беспокойство. Его трепетная робость. Нервы Билли — еще одна жертва Дневного Сталкера.

Но я был рядом с ним. Я прижала Билли к себе, обхватив его рукой, как щитом. Все время читаю ему последние приключения Скуби-Ду. Иллюстрированные монстры обеспечили нам безопасную защиту от вполне реального ужаса, захватившего наш маленький городок.

Дочитав последнюю страницу, я оглянулся и увидел глаза Билли, прикованные к окну. Вечная тревога на его молодом лице.

Я сжал его плечо. — Привет, — сказал я мягким тоном.

Пораженный, Билли посмотрел на меня дрожащими глазами.

— Все в порядке, Билли, — утешал я его.

— А что, если он там? — спросил Билли тихим голосом. Его нервный взгляд вернулся к окну. На наш задний двор.

Освещение снаружи освещало небольшой двор. Идеальный газон, который я поддерживал в чистоте все свое свободное время. Даже сарай позади выглядел красиво… в отличие от ветхих бельмов на глазу, в которые большинство наших соседей превратили свои.

Я закрыл книгу и положил ее на тумбочку. Я понимал, что потребуется нечто большее, чем Скуби-Ду, чтобы облегчить страхи моего ребенка.

«Это не так, Билли», — сказал я ему. Как заботливая мать, я наклонилась ближе. "Я обещаю."

Билли повернулся ко мне. Он видел, как уверенность исходит от моей теплой улыбки.

«Ночью он тебя не достанет», — сказал я ему. Я потер Билли плечо. «Помните, Day Stalker выходит только днем».

— Да… — сказал Билли, его голос все еще полон трепета.

Я поцеловала его в лоб. Как поцелуй мамы на всю жизнь. Только мое было искренним. "Ночью ты в безопасности, дорогая. Я тебе обещаю, так и есть".

Молча, Билли просто смотрел на меня своими большими яркими глазами.

«Никто тебя не достанет», — продолжил я. Я ущипнул Билли за щеку. — Нет, пока я здесь.

— А как насчет дневного времени? — дрожа, спросил Билли.

«Что насчет этого?»

Как разведчик-параноик, Билли еще раз глянул в окно. «А что, если он поймает меня днем?»

Улыбаясь, я притянул его ближе. «Милая, ты будешь в школе!» Я проследил за его взглядом в окно. На нашей прекрасной лужайке. "А когда тебя нет, я с тобой. Хорошо. Мама теперь будет здесь часто. Я отвезу тебя в школу и отвезу домой".

Мои игривые руки грозились пощекотать Билли.

Он не смог удержаться от смеха, наклонившись ко мне. Смех облегчил испуганное состояние Билли. Музыка для моих отчаянных ушей.

«Мама никогда не оставит тебя, детка», — успокоила я его. «Я всегда с тобой, помни об этом».

— Я знаю… — Его затяжная улыбка принесла мне облегчение. Даже слабая улыбка была лучше, чем видеть, как твоего восьмилетнего сына охватывает беспокойство.

"И папа нас тоже защитит. Ты же знаешь, он крутой!"

«Как ты!»

Пользуясь доверием Чудо-женщины, я усилил свою власть над Билли, продемонстрировав свою физическую и эмоциональную силу. «Вы правильно поняли!»

Прежде чем я успел поцеловать его еще раз, маленькая рука Билли заблокировала меня. «Но мама».

«Да».

— А что насчет Джоди? — сказал он, и его голос превратился в простое хныканье. Как будто он задавал вопрос, на который не был уверен, что хочет получить ответ. Как будто он не хотел ответа.

«Джоди?» — спросил я, сохраняя улыбку. «Та девчонка из школы?»

— Да… — Он выглянул в окно. «Я волнуюсь за нее…» Он посмотрел на меня. — Она тоже будет в безопасности?

Поддержав Билли, я взял его на руки. "Да!" И на этот раз я его пощекотал. «Я обещаю тебе, Джоди, все будет в порядке!»

Билли хихикал, как школьный маньяк. Настолько, что он чуть не упал с кровати.

Ухмыляясь, я крепко держал его на руках. "Джоди в безопасности, хорошо. Вы оба в безопасности!"

Все еще смеясь, Билли обнял меня за шею. "Хорошо!"

Как победившая мама, я поцеловала нежную щеку Билли. Полные радости, мы смотрели на улыбающиеся лица друг друга. Моя работа здесь была сделана на арене игрушек и супергероев.

Но в глубине души я знал, что солгал. Одна из немногих лжи, которую я когда-либо говорил своему сыну…

Меньше чем через тридцать минут Билли крепко спал. Он тоже спал тяжело. Я могла бы сойти с ума в этой комнате, но он бы никогда не проснулся. Мультфильмы, которые я оставил на его плоском экране, оказались более эффективными, чем снотворное.

Билли даже не сдвинулся с места, когда я встал с кровати. Я оставила ему на тумбочке немного сока и печенья… еще немного виноградного сока, на случай, если Билли проснется в ближайшие несколько часов.

Я выключил свет на заднем дворе. Как я всегда делал во время этих ночных ритуалов. Одетый в толстовку и джинсы, я пошел один к сараю. Ноябрьский холод никак не мог помешать теплому волнению, которое я чувствовал внутри.

Видите ли, я не сказал Билли полной лжи. Он был в безопасности. И он всегда будет в безопасности. К сожалению, мне просто пришлось солгать о Джоди. Когда она сегодня прогуляла школу, эта возможность была слишком прекрасной, чтобы ее упустить. Например, когда наивная муха случайно попадает в эту жестокую ловушку.

Маленькая девочка должна была знать лучше. В конце концов, Ньютон не тот город, где можно прогуливать занятия. Не тогда, когда «Дневной Сталкер» скрывается по утрам и дням.

Я вошел в свой сарай. Дрожа от бесконечного волнения, моя рука сумела запереть за собой дверь.

Висящая маленькая лампочка транслировала маленькую Джоди Маркс, лежащую на столе сзади. Ей было холодно. Голый. Связан и заткнут изолентой с предельной точностью. Как пациент, ожидающий операции. Только лекарств, облегчающих боль, не будет. Я разбужу ее достаточно скоро. Я всегда будил их перед тем, как приступить к работе.

За ней ждали все мои инструменты. Предметы на перфорированной доске и полках. Ножи, лопаты, молотки. Все виды злобного оружия. Все в моем распоряжении.

Согревая меня от холода сарая, я подошел к оружейному арсеналу. Мои нетерпеливые глаза сканировали каждого из них. Мое прикосновение ласкало их. Было так много вариантов…

На протяжении всего ритуала перед игрой я осознавал, что никто в средствах массовой информации никогда не узнает, что изгнание меня из Рокдейла только усилило мое царство террора. Когда я работал, у меня были проблемы с графиком. Быть одновременно матерью, женой, репортером и убийцей было непросто! Но теперь… ну, у меня было все свободное время на свете. Пока Билли учился в школе, у меня был целый день, чтобы делать то, что я хотел. Предаваться своим болезненным удовольствиям.

А завтра, высадив Билли, полиция обнаружит то, что осталось от тела Джоди. Как музыкант, выпускающий альбом-сюрприз, я бы выбросил куда-нибудь ее труп, чтобы продолжить этот цирк. Мое мировое турне бойни. И все бы по-прежнему боялись меня. Они все равно будут бояться «Дневного Сталкера».

И несмотря на все это, Билли всегда будет в безопасности. Это была правда. Наши отношения никогда не пострадают. Я могу причинить боль другим, но я никогда не осмелюсь причинить вред ему. Я люблю Билли. Хотя он, возможно, всегда будет жить в страхе перед Сталкером, он всегда будет любить меня.

Наконец я остановился на своей самой острой садовой лопате. В отражении клинка я увидел только свою широкую улыбку. Мое лицо Day Stalker. Как сумасшедший ребенок на Рождество. Только мне будет гораздо веселее…

Держа оружие, я посмотрел на Джоди. Всего через несколько мгновений я разбудил бы ее. Затем ее беспомощные глаза наблюдали, как я наношу первую ужасную рану. Ее крики подавлены. Ее тело в ловушке.

Конечно, я был Дневным Сталкером. Я собирал своих жертв в течение этих долгих дней. И я избавлялся от их тел рано утром. Но настоящая работа… самое интересное всегда происходило ночью.

Фото: Ронни Фордэм (Facebook • Patreon • Reddit)