Я перевоплотился и надеюсь, что это никогда не повторится

Когда я был жив, или, точнее, в последний раз, когда я был жив, я, честно говоря, не особо задумывался о жизни после смерти. Это никогда не казалось важным; когда ты молод, и вся твоя жизнь впереди, смерть и ее возможные последствия кажутся настолько далекими, что даже не появляются на радаре. Теперь я знаю лучше. Я знаю наверняка: то, что ждет меня в этой жизни и то, что, вероятно, последует за мной в следующей, меня ужасает.

Как следует из названия моей истории, да, я перевоплотился, и я пишу это здесь, потому что я действительно не могу придумать, где еще это можно разместить, где это мог бы увидеть кто-то в такой же ситуации, как я. Я даже не уверен, что это должно быть, предупреждение? Может SOS? Как бы мне ни хотелось позвонить в полицию или еще кого-нибудь в этом отношении, это будет бесполезно, никто мне не поверит, и, черт возьми, просто не хватает времени.

Давайте вернемся к моей предыдущей жизни или, я думаю, к моей предыдущей смерти, чтобы я мог объяснить.

В прошлой жизни я был учителем по имени Дэниел и жил в Гонконге. После получения степени в США я решил потратить некоторое время на преподавание английского языка в Китае, чтобы получить некоторый опыт работы в мире, прежде чем устроиться учителем литературы в средней школе. В то время как у других людей есть деньги, чтобы взять годичный перерыв или путешествовать по миру после колледжа, у меня их не было. Итак, я решил, что увидеть новую страну и одновременно заработать немного денег будет идеальным компромиссом. До самой последней минуты я любил Китай; шумные улицы, экзотическая еда (по крайней мере для меня экзотическая) и ночная жизнь были очаровательны. Единственное неприятное событие, которое произошло в Китае (ну, не считая смерти), это то, что девушка, с которой я какое-то время встречался, Цзинсюй, внезапно разорвала наши отношения. Я пришел узнать, что она познакомилась и начала встречаться с другим учителем из той же школы, в которой я преподавал, что заметно вскоре после нашего разрыва. Мы не были влюблены по уши или что-то в этом роде, по крайней мере, пока, но я надеялся на что-то большее.

Это произошло через неделю после того, как мы с Цзинсюем расстались, в совершенно обычный вторник. Странно, насколько нормальным казался этот день; не должно ли быть какого-то предчувствия или, может быть, шестого чувства, что сегодня тот день, когда ты умрешь? Как бы то ни было, я проснулся около семи, собрался, снял велосипед со стенных крючков и спустился на лифте на уровень улицы, откуда отправился по своему обычному маршруту на работу. Обычно я был очень внимателен, когда ехал на велосипеде (Гонконг был великолепен, но, как и в любом большом городе, некоторые люди склонны водить машину так, как будто они в видеоигре, поэтому нужно быть в напряжении), и я действительно хорошо научился игнорировать все виды отвлекающих факторов, но в тот день что-то отвлекло мое внимание от маршрута, и я ничего не мог с этим поделать, я смотрел. Клянусь Богом, я на долю секунды оторвал взгляд от дороги, а затем, когда повернул голову назад, БУМ, свет погас. Что меня отвлекло, так это то, что Цзинсюй и ее новый парень небрежно шли по тротуару в том же направлении, в котором я ехал в сторону школы. Я вылетел слишком далеко на неправильную сторону дороги, и навстречу мне ехал грузовик с прачечной, водитель, вероятно, тоже отвлекся, одновременно пересек слишком далеко мою полосу и врезался в меня головой. Я был мертв еще до того, как упал на землю.

После аварии я на короткое время потерялся в бессмысленной темноте; Я ничего не чувствовал, не говорил и не видел, но все еще думал. Затем постепенно чувствительность вернулась. Я лежал на земле лицом вверх, дышал чистым воздухом и перебирал пальцами тонкую сухую траву. Я открыл глаза, ожидая приступа мучительной боли и вида унылого городского неба сквозь кровавую маску. Вместо этого я не увидел ничего, кроме белого. Я сел и осмотрелся. Что поразило меня больше, чем отсутствие открытого мешка с человеческим супом на тротуаре, так это этот странный белый мир, который меня окружал. Я был одет в белую толстовку и белые спортивные штаны, босой, с чисто выбритым лицом и аккуратно подстриженными волосами. Я видел сотни других людей, одетых так же, как я, стоящих, сидящих, лежащих без сознания, некоторые разговаривали друг с другом, некоторые в позе эмбриона раскачивались взад и вперед, зажав руки за уши. Земля была покрыта гладкой белой травой, а небо было ярко-белым, не облачным, а просто сплошным ярким оттенком.

Голос справа от меня вернул меня к тому моменту: «Эй, приятель, ты в порядке?» Я поднял глаза, рядом со мной стоял высокий чернокожий парень с идеально ровными зубами и коротко подстриженными волосами, он был немного похож на Джими Хендрикса, если бы работал в офисном здании.

"Эй, - ответил я, - честно говоря, я не уверен, что я... где... где, черт возьми, я? Что это за место?"

Парень усмехнулся и положил руку мне на плечо, затем протянул другую руку бесконечной толпе людей: «Добро пожаловать в зал ожидания, приятель».

Я не пошевелила головой, только подозрительно перевела на него взгляд. Что бы ни происходило, этот парень, казалось, был слишком рад этому.

— Это должно что-то значить для меня? Я спросил.

Мужчина убрал руку с моего плеча и засмеялся: "Вы правы, извините, извините, людям нужно время, чтобы снова к этому привыкнуть, позвольте мне представиться, меня зовут Бенджамин. Я здесь тот, кого вы бы назвали долгожителем, поэтому я помогаю новичкам акклиматизироваться".

Я встал и спросил: «Я новичок?» Я указал на себя: «А что он такое?» Я указал на одного из ранее находившихся без сознания людей, который только начал просыпаться.

«Правильно!» Бенджамин воскликнул: «Скоро кто-нибудь придет и поможет этому человеку, а сейчас остались только ты и я, давай прогуляемся».

«Хорошо», — ответил я, все еще смущенный. «Кстати, я Дэниел», — я протянул руку.

Мы пожали друг другу, и он кивнул головой, затем мы пошли дальше в зал ожидания.

Сначала все это место выглядело как бесконечная полоса белой травы и белого неба, но по мере того, как мы шли, начали появляться вещи: деревья с древесиной, похожей на жемчуг, и листьями, напоминающими падающий снег. Там были невысокие здания, построенные в архитектурных стилях разных периодов времени и построенные из того же материала, что и деревья. Больше всего меня поразили десятки небольших прудов, наполненных кристально чистой водой и изобилующих белыми рыбами кои, которые лениво плавали взад и вперед.

"Это зал ожидания, - начал Бенджамин, делая полукруг с вытянутыми руками, - эту речь мне произнесли семь дней назад, а теперь я произношу ее тебе. Видишь, братан, ты мертв как гвоздь". Бенджамин остановился, словно ожидая, что я сойду с ума или что-то в этом роде.

"Да, - ответил я, - я вроде как понял. Мои воспоминания начинают возвращаться ко мне по крупицам. На самом деле, я даже помню свою аварию. Мой тупица перешел на другую полосу по дороге на работу, и меня сбил грузовик. Мне было всего 24 года, чувак".

Бенджамин вздохнул: "Черт, 24 года - тяжелый возраст. Мне было 30, когда я ушел, восемь месяцев боролся с лейкемией, прежде чем наконец сдох".

«Господи, мне так жаль», — сказал я.

"Да, я тоже, чувак. Но послушай, не все так мрачно. Я ненадолго приехал в это место, и ты тоже".

«Что ты имеешь в виду?»

"Послушай, - Бенджамин указал на один из близлежащих прудов с карпами кои, где я мог видеть свое отражение в нем, как в зеркале, - это не единственный ты, Дэниел. Помни, хорошенько подумай и постарайся вспомнить не только свою жизнь как Дэниела, но и все жизни до этого".

Еще до того, как он закончил свою фразу, мое собственное отражение удерживало меня, оно изменилось; Я больше не был Даниэлем, мое отражение превратилось в отражение старого венгра с бородой и лысиной, в той жизни я умер в возрасте 80 лет, упав со скалы. Все снова изменилось: теперь я была африканской женщиной, которая умерла при родах, когда ей было 19 лет. Еще одно изменение: мне было около 30 лет, я была во французской военной форме времен Первой мировой войны, я была убита огнестрельным огнем в битве на Сомме. Появилось больше лиц, больше изменений, больше жизней, больше смертей. Это продолжалось и продолжалось, все дальше и дальше во времени, пока мне не пришлось тряхнуть головой, чтобы освободиться от водного транса, и я упал назад на задницу.

«ХА!» Бенджамин хихикнул: "Ты воспринял это довольно хорошо, братан. Некоторых людей рвет, когда это случается впервые после возвращения. Я чуть не обделался в штаны, когда неделю назад вся эта чушь пронеслась у меня в голове".

Я сел прямо, глядя на поверхность воды: «Это… это был я?!»

— Ммммм, — кивнул Бенджамин.

"Я помню все: все жизни, все случаи, когда я умирал. Я помню..." Я перестал говорить и заглянул в воспоминания одной из своих прошлых жизней, там было что-то, чего я не хотел видеть, что-то, что я не хотел вспоминать, что-то плохое. На долю секунды мне показалось, что он тоже это увидел и собирался встать и убежать, или выбить из меня дерьмо, или что-то в этом роде, но раз я не заметил, как изменилось его отражение, это должно означать, что он не мог видеть мое, верно? Должно быть, так оно и было, потому что Бенджамин все еще улыбался.

Он подошел и сел рядом со мной: "Чертовски сумасшедший, правда? Я тоже видел свои прошлые жизни, как и все остальные здесь. И, если вам интересно, не все были святыми. Я скажу вам сразу, я убил кого-то в одном из своих прошлых, мне это тоже совершенно сошло с рук, меня никогда не арестовывали и даже не подозревали, и тем не менее, в жизни после этого я был крутым инвестиционным банкиром в 80-х, незадолго до моей последней жизни в роли Бенджамина. Я пришёл осознать, как и большинство из нас, старожилов, что не имеет значения, что вы делали в своих прошлых жизнях, через неделю вы перевоплотитесь в новорожденного ребенка, и это полная удача.

"Итак, подождите минутку, - ответил я, - Вы говорите, что кто-то ужасный, такой как Гитлер, мог просто перевоплотиться в какого-то чертового ребенка из трастового фонда в Швеции или что-то в этом роде? Никакого черта, никакого возмездия за все ужасное дерьмо, которое они сделали?"

Бенджамин пожал плечами: "Я не знаю. Правда, не знаю, и невозможно сказать. Насколько я могу судить, невозможно увидеть отражения и прошлые жизни других людей. Но мне нравится думать, что маньяки вроде Гитлера не получили права на перевоплощение и находятся в аду, но, черт возьми, откуда мне знать, что ВЫ не были Тедом Банди или кем-то в этом роде?"

Я засмеялся: «Не волнуйся, это не так».

Бенджамин усмехнулся в ответ: "Я верю тебе. Я знаю, что это очень сложно принять, и это будет чертовски запутанно, пока все твои воспоминания не вернутся, но я рад, что ты воспринимаешь это так хорошо. Некоторые люди всю неделю думают, что это все сон, пока они не начинают все сначала в реальном мире и ничего не помнят".

«Значит, через неделю я полностью переродлюсь и не буду этого помнить?»

«Правильно».

«Я ничего не вспомню до следующего раза, когда приду сюда?»

«Бинго».

«Почему неделя?» Я спросил: "Откуда мы вообще знаем, что прошла неделя? И кто все это делает? Бог?"

"Я не смог бы ответить ни на один из этих вопросов, даже если бы захотел. Насколько я знаю, это мог быть гребаный летающий макаронный монстр. Я только уверен, что мне рассказали и показали все, что вам рассказали и показали, и вот мы здесь. Вы все вспомните через несколько дней, все это знают", - ответил Бенджамин.

Мы сидели там несколько минут; Я мог сказать, что Бенджамин давал мне время, чтобы все это осозналось. Я ценил это, это действительно было безумие, но я решил, что если я собираюсь поверить чему-то из этого, то с таким же успехом я могу поверить всему.

Я повернулась к Бенджамину, чтобы поблагодарить его за все, но его уже не было.

«Долгий таймер?» Я прошептал себе: "Семь дней? Ох, дерьмо..."

Бенджамин перевоплотился в свою следующую жизнь.

Я встал и задумался обо всех своих прошлых жизнях, отчаянно пытаясь не думать об одной конкретной жизни. То, что я сделал, мне пришлось постараться забыть. Затем звук тяжелого дыхания вернул меня к реальности. Я посмотрел налево и увидел латиноамериканскую девушку-подростка, которая отчаянно оглядывалась по сторонам и начинала плакать. Я подошел к ней, протянув руку, как будто пытался успокоить злого и незнакомого щенка: «Эй, с тобой все в порядке?»

«Что… — закричала она, — где я, кто ты, черт возьми, такой?! Что я здесь делаю!?»

"Эй, послушай, все в порядке. Послушай, я знаю, что это странно, но... "Я подошел и коснулся ее плеча, и она вскочила, как будто ее ударило током. Девушка столкнулась с кем-то, стоявшим позади нее, затем попыталась бежать, но отскочила от спины другого человека. Девушка тяжело приземлилась, подтянула колени к груди, не на шутку заплакала, и спрятала голову на груди.

«Господи, — подумал я, — как же Бенджамину это удалось так хорошо?» Потом я вспомнил, что он сделал, как он разрешил ситуацию: он улыбнулся. Бенджамин относился ко мне как к своему другу, он был тихим и терпеливым, но самое главное — улыбался.

Я опустился на колени рядом с девушкой и тихо заговорил, на этот раз улыбаясь: «С тобой все в порядке, я обещаю, что с тобой все в порядке, ты можешь посмотреть на меня?»

Девушка высунулась из-под защиты скрещенных рук, слезы катились по ее щекам. "Давайте начнем сначала, хорошо? Я Дэниел. Добро пожаловать в зал ожидания".

. . .

Следующие шесть дней я провел, помогая новичкам акклиматизироваться в зале ожидания. Некоторые дела были сложнее других. Первая девушка, ее звали Венесса, была крутой, за ней последовали еще более крутые, но через некоторое время я научился делать переход плавным даже для самых отъявленных уродов. Я направлял их, показывал их размышления и разговаривал. Из того, что я помню о других случаях, когда я приходил в зал ожидания, я не могу припомнить, чтобы когда-либо чувствовал столько радости от знакомства с новичками, как сразу после того, как стал Дэниелом.

Это было самое полное удовлетворение, которое я когда-либо мог вспомнить.

На шесть дней.

Затем, на седьмой день, Вениамин вернулся.

Это был мой последний день в зале ожидания, и я поздоровался со многими людьми и даже виделся на несколько минут с Ванессой, пока она ждала, пока проснется новичок. В тот день в воздухе витало какое-то настроение; казалось, что все были счастливы и улыбались мне, потому что знали, что я собираюсь уйти и начать совершенно новую жизнь.

Это чувство испарилось, когда я почувствовал, как чья-то рука крепко схватила меня за плечо, и услышал грубый голос, говорящий: «ДАНИЭЛЬ!» когда этот человек развернул меня, чтобы посмотреть на них. Это был высокий русский мужчина с усами и растрепанными черными волосами. «Даниил, слава богу, я поймал тебя вовремя».

«Эм, привет друг, — сказал я, — я тебя откуда-то знаю?»

"Да, ты... ох, черт, - сказал мужчина, - я выгляжу совершенно чертовски по-другому. Дэниел, это я, Бенджамин!"

Моя челюсть отвисла. Я понятия не имел, откуда этот человек узнал, кто такой Бенджамин. Должно быть, это была шутка, другие люди встречали Бенджамина, конечно, и некоторые из них, вероятно, все еще здесь, я уверен. «Слушай, чувак, я не уверен, кто тебя подговорил, но в любом случае, шутки закончились, ты определенно напугал меня до чертиков, я Дэн…»

«ЗАТКНИСЬ ТЫ!» он крикнул: «Я Бенджамин, вот, смотри!»

Мужчина чуть не потащил меня к одному из отражающих бассейнов. Я посмотрел на отражение, но мужчина не смотрел вместе со мной в бассейн, его глаза были закрыты, и я все еще видел только высокого, худого, белого парня.

Затем это произошло.

Его отражение изменилось. На секунду оно изменилось на Бенджамина, того самого Бенджамина, которого я встретил семь дней назад, затем оно перешло на инвестиционного банкира, о котором он упомянул, до этого он был фермером с Ближнего Востока, тогда это был всего лишь маленький ребенок, ребенок, который умер слишком рано. Оно менялось снова, и снова, и снова. Мой мозг чувствовал, что вот-вот взорвется. Я отпрянул назад, разорвав власть отражений надо мной, и схватился за виски, падая на землю. Все те жизни, которые прожил Бенджамин, проносились перед моими глазами. Я впитывал их, проживал их так, как заново пережил свои собственные, когда впервые заглянул в бассейн. Разница заключалась в том, что когда я вспоминал свою собственную жизнь, это казалось естественным, как будто я скользнул под теплое, знакомое одеяло. С другой стороны, это было похоже на то, как будто я вошел в железную девушку и заставил кого-то захлопнуть дверь так сильно, как только мог.

«Видите?!» Бенджамин крикнул: «ВИДИШЬ!?»

«Ах, БЛЯТЬ!» Я закричала, все еще корчась на земле: "Черт возьми, это больно! Мы не должны видеть! Мы не должны видеть прошлое друг друга!"

Бенджамин теперь плакал и тряс меня, чтобы вырваться из этого: "Я знаю, чувак, я знаю! Слушай, то, что ты там видел, это был не я! Не тот я, которого ты встретил, я..."

Я отстранилась от него, вспоминая то, что видела в его отражении: "Это убийство, убийство, которое ты совершил в своей прошлой жизни, Бенджамин. Иисус Христос, ПОЧЕМУ!? Черт возьми, это был ребенок! Она не заслужила такой смерти, что, черт возьми, с тобой не так!?"

Бенджамин закричал: "Мне очень жаль, Дэниел! Пожалуйста! Это был не я; не настоящий я, клянусь..." Затем далекий шум привлек наше внимание к отражающейся луже в нескольких ярдах от нас. Из-за пульсирующей головной боли было трудно понять, что происходит, но я слышал отрывки «СУКА!» а затем мужчина тащит женщину за волосы и пытается утопить ее в отражающейся луже. Его оттащили от нее другие люди, которые все смотрели в бассейн, но теперь, вместо того, чтобы смотреть прямо в воду на свои собственные отражения, их взгляды были слегка смещены, чтобы увидеть людей рядом с ними. Каждый отстранился и в агонии схватился за голову.

"Оно распространяется, - прошептал Бенджамин, - Дэниел, послушай! Пожалуйста, послушай!"

"Нет, блин, нет, я не буду слушать, - ответил я, - Как ты вообще здесь? Прошла всего неделя, почему ты в этом теле?"

"Я не знаю, братан, это одна из вещей, которые мне нужно было тебе сказать. Это было так: я проснулся в этом теле, сорока долбаного старика, и походил немного, чертовски растерянный. Не думаю, что я завладел чьим-то телом, но я и не уверен, такое ощущение, будто я просто появился из ниоткуда! Я вышел из квартиры, где жил, одного из тех старых советских зданий, и посмотрел на люди, казалось, никто меня не узнал. Потом я прошел мимо витрины, свет был выключен, поэтому отражение в стекле было кристально чистым. Дэниел, не все люди перевоплощаются. Пара человек, максимум двое, прошли мимо окна, и я увидел в отражении их прошлые жизни, но в основном люди просто отражали нормально. иди, черт! Я не знаю! Я думаю вот что: я думаю, что-то пошло не так, кто-то, кто отвечает за все это, сломал эту чертову систему или что-то в этом роде, и теперь все пошло к черту.

Какая-то самодовольная часть меня хотела выбить из него все дерьмо за то, что он сделал с той маленькой девочкой в своей прошлой жизни, за невиновность, которую он принял, и за то, что его так и не поймали. И после того, как он делал это снова и снова. Однако эта часть была быстро закрыта ИТ, той вещью, которую я не хочу вспоминать о своем прошлом. Он сказал мне, что я не имею права судить Бенджамина. Мы с ним далеко не одно и то же, но всё же…

Я посмотрел на него. Трудно было поверить, что он говорит правду, но его присутствие здесь было доказательством, конечно, лишь следом, но все же доказательством, и я не мог этого отрицать.

— Ты покончил с собой, — сказал я.

«Да».

«Ты покончил с собой, чтобы прийти сюда и предупредить меня».

«Да!»

Я глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.

«Все будет хорошо, чувак, — сказал я, — не знаю как, но все будет хорошо, я… — Я остановился. За плечом Бенджамина, где царил хаос и люди в белых одеждах дрались и разрывали друг друга на части, стоял человек, неподвижно стоявший. Он опустил голову, но глаза смотрели прямо на меня. Он был немного полноват, с маленьким брюшком, редеющими каштановыми волосами и отвисшей челюстью. Я посмотрел на бассейн рядом со мной, где я мог поймать его отражение ровно настолько, чтобы его прочитать, и увидел ЭТО, ту вещь, которую я не хотел вспоминать, и когда я снова посмотрел на него, мужчина ухмылялся. Я понял, что он тоже видел мое отражение, увидел его и запомнил.

— О боже, — сказала я, отступая от Бенджамина.

"Дэниел? Что случилось, чувак? Что с тобой не так?"

— Это-это он! Я закричала: «Держи его подальше от меня!»

Бенджамин подошел, протянув руку, но прежде чем он успел подойти достаточно близко, его ударили кулаком по голове и повалили на землю. Я понятия не имею, как этот человек так быстро подобрался так близко, но он прыгнул на меня, его ухмыляющееся лицо теперь превратилось в гримасу, а глаза расширились настолько, что готовы были выскочить из черепа. Он схватил меня за лицо, открыл рот и собирался вынести мою голову вперед, чтобы разорвать мое лицо на части зубами, когда это произошло, я пересекся.

Я вернулся в реальный мир.

. . .

Я печатаю это на ноутбуке, который нашел в своем офисе. Полагаю, Бенджамин ошибся, считая, что у нас не было жизней до этого, потому что тело, в котором я проснулся, живет в маленьком доме недалеко от Гайд-парка, Нью-Йорк. Мой новый «я» — американец индийского происхождения лет тридцати с небольшим. Первый месяц я отсиживался дома, питаясь всем, что мог найти в холодильнике, и игнорируя все звонки, сообщения и электронные письма, которые я получал. Слава богу, этот новый «я» не женат и не имеет детей, не знаю, как бы я справился с такой ситуацией. Честно говоря, что касается новых жизней, то эта выглядела неплохо. Хотя мне бы хотелось насладиться первыми тридцатью с чем-то годами этого.

Теперь я подошел к той части моей истории, где мне нужно рассказать вам, почему я вообще удосужился ее записать.

Пишу это из-за звука.

Видите ли, вся эта еда в холодильнике не могла храниться вечно, в какой-то момент мне приходилось выходить, чтобы выжить. Я сел в машину и поехал в ближайший продуктовый магазин; Я выбрал несколько быстрых вещей и вернулся домой как можно быстрее. После первого раза стало легче. Я медленно привыкал к новой жизни и часто выходил проверить почву: стригся, менял масло в машине и даже ходил в спортзал.

Я видел отражения некоторых людей, и да, я видел их прошлые жизни, но я не видел, чтобы кто-то волновался так, как я, когда я увидел отражение Бенджамина. Если кто-то и мог увидеть мое, они хорошо его скрывали. Но оставалось еще так много вопросов, о которых я не мог никому задать: получили ли люди, проживавшие свои перевоплощенные жизни, когда все это произошло, способность видеть свои прошлые жизни или даже другие народы, не возвращаясь в зал ожидания? Неужели нас так мало, что из сотен различных отражений, проходящих мимо в каждый данный момент, я могу выделить только одно или два, которые показывают, что они перевоплотились?

После нескольких месяцев новой жизни и привыкания к дому, работе, городу и т. д. я решил отпустить это. На загадки не было ответов, и мне нужно было их убрать, чтобы двигаться дальше.

Пока я не увидел его снова.

Однажды я заправлялся по пути домой с работы, просто стоя возле своей «Хонды», и запах бензина, смешанный со скошенной травой в вечернем воздухе, заставил меня откинуть голову назад и глубоко вздохнуть, казалось, впервые за всю жизнь. Потом я посмотрел в окно и в темном оттенке увидел, что он стоит позади меня на другой стороне улицы. Тот же самый взгляд, с опущенной ухмыляющейся головой, поднятыми глазами и высунутыми наружу кишками. Я обернулся, чуть не вырвав форсунку из бензобака, но его уже не было.

Я списал эту первую встречу на галлюцинацию; Я подумал, что, возможно, мой разум играет со мной злую шутку как один из побочных эффектов всего, что произошло. Я отчаянно цеплялся за любое подобие рационального объяснения.

Потом я увидел его снова. Это было отражение экрана моего телефона, когда я шел по улице. После этого большое зеркало в закусочной показало его прямо за моим стендом. С другой стороны, когда я посмотрел вниз на лужу с водой, он был прямо у меня за плечом. Во всех этих случаях я оборачивался и ничего не видел.

Несколько дней назад он пришел ко мне домой. Я услышал стук во входную дверь и пошел открыть, но там никого не было. Я проверил камеру кольцевой сигнализации, но ничего. Я повернулась и пошла обратно к дивану, думая, что это просто дети разыграли (помните, я отчаянно нуждалась в рациональных объяснениях), затем стук раздался снова, на этот раз из раздвижной стеклянной двери рядом с диваном в гостиной. Я подбежал, выглянул наружу и ничего не увидел. Я разозлился, сколько еще мне пришлось терпеть? После всей боли, замешательства и страданий, теперь я стал объектом розыгрышей кучки маленьких придурков.

Тот рациональный ход мыслей, который я так тщательно выстроил, был полностью сорван, когда я посмотрел на телевизор. Телевизор был выключен, и в отражении я увидел его, стоящего перед моей раздвижной стеклянной дверью и стучащего кулаком по стеклу. Я отдернул руку от дверной ручки, как будто она была обжигающе горячей, но, выглянув наружу, по-прежнему ничего не увидел.

Стук продолжался, пока я побежал наверх в свой кабинет и запер дверь. Снизу я услышал, как раздвижная стеклянная дверь открылась и осторожно открылась, и по лестнице послышались шаги.

Мужчина начал стучать в дверь моего офиса и не останавливался последние три дня. Вчера стук перерос в стук. Теперь он хлопает, грозя сорвать дверь с петель. Как только звуки стали громче, я прыгнул за ноутбук, чтобы записать это, и… что? Признание? Мольба?

Я не уверен.

В одном я уверен: я этого заслуживаю, я чертовски этого заслуживаю. За то, что я сделал с этим мужчиной, с его семьей, с его женой в прошлой жизни, Боже, черт возьми, почему? Почему я это сделал? Почему я не мог просто оставить его в покое!?

Звук стал еще громче, дверной косяк отшатнулся. Все, что я слышал последние три дня, это этот звук; эти постоянные хлопки, грохоты и стуки в дверь — это все, что я слышал.

До сих пор.

Теперь, когда за моей спиной со скрипом открывается сломанная дверь, я слышу смех.

1 кредит