Я один из неизвестных

Существо, казалось, слегка вздрогнуло. Кэм прищурился, пытаясь лучше рассмотреть, но не смог из-за отсутствия лунного света. За ним что-то поднималось. Как будто кто-то еще стоит.

Но это был не человек. Это была странная, широкая фигура, тощая и доходившая лишь до плеч более высокой фигуры. Спустя несколько секунд, пока существо стояло там и просто смотрело на него сквозь темноту, он заметил, что вторая фигура была частью первой.

Крылья? Это не могли быть крылья. Издалека они казались крошечными. Кроме того, люди не могли…

Нет. Ни за что. Он ничего не пил, но алкоголь был не единственным фактором галлюцинаций.

С этих крыльев что-то капало?

Белл похлопал его по спине. — На что ты смотришь, Эйс?

— Ты видишь этого парня? Кэм указал на темную фигуру, смотрящую на него. "Я думаю, что там кто-то есть. Далеко. Просто стоит там".

Белл только рассмеялся. "Я выпил больше, чем ты, чувак. И это о чем-то говорит. Я никого не вижу". Кэму удалось улыбнуться, хотя он с беспокойством наблюдал за женской фигурой. Классическая шутка Белла. Он знал, что алкоголь никогда не коснется губ Кэма.

Они оба направились от входа в бар, прочь от леса и обратно на улицу.

Кэм собирался скоро окончить колледж. Только общественный колледж. Он знал, что его оценки упадут замертво, если он попытается пойти дальше. Ему казалось, что он уже достаточно далеко зашел в жизни.

Он тусовался с Беллом Уодингтоном, футболистом студенческой команды Camdon Storm Falcons. Белл с энтузиазмом относился к футболу. Он даже большую часть времени носил темно-фиолетово-серую майку «Сокол-01». Иногда он носил с собой и небольшой пенопластовый футбольный мяч, чтобы перебрасывать его из рук в руки во время разговора.

По пути он привел кабанов Восточного совета. "Знаешь, чувак, если подумать об этом с точки зрения Планеты Животных, соколы могут просто снова и снова бомбить свиней, пока они не умрут. Разве Кабан-Свиньи не смогут победить Штормовых Соколов!"

Кэм рассеянно согласился, но не мог отвлечься от того, что только что увидел. Он и Белл, празднуя победу своих братьев «Штормовых соколов» над сообществом Вест-Камдон, пришли в клуб «Ворон», чтобы выпить. Кэм придерживался газировки, а Белл обычно выпивал две или три «Стрики», прежде чем был удовлетворен.

Кэм все равно не мог получить алкоголь. Они опознали бы его, если бы он попытался купить его, а ему было всего восемнадцать.

Но сегодня вечером, когда Белл был готов отправиться в путь — по его словам, сразу после похода в туалет — Кэм вышел вперед, чтобы дождаться его.

Именно тогда он увидел странную фигуру позади здания, там, где его мшистая задняя часть сходилась с лесом. Оно выглядело как мальчик с короткой стрижкой, опустившей голову, но лунного света и звезд было очень мало, поэтому сказать было трудно.

Он медленно поднял голову, чтобы посмотреть на него. Он не мог видеть глаз ребенка. Он остался среди деревьев, глядя на Кэма, как будто форма смерти встретила его как невинного человека. Как злобно.

Затем появились эти крылатые существа. Он начал задаваться вопросом, действительно ли Белл подмешал что-нибудь в его кока-колу, чтобы попытаться заставить его расслабиться. Но он знал Белла больше года; он был без ума от футбола, но не имел никаких плохих сторон.

Той ночью, вернувшись в квартиру, которую они делили со старшим братом, он заснул, радуясь, что все-таки не увидел этих глаз. Это наверняка сделало бы сон невозможным.

•

На следующий день после занятий он застал Белла с их обычной группой. Все они ели из «Буззу Бургера» в кафетерии, радуясь недавней победе своей родственной команды.

На этот раз Кэм заметил там двух новых людей. Две новые девушки. Как обычно, он почувствовал, что слегка напрягся. Ему было некомфортно рядом с девушками, особенно если они были красивыми. Эти девушки не были настолько потрясающе красивы, чтобы он утонул в полу, прежде чем дойти до них, но он знал, что у него будет время попытаться открыть рот.

И все же лучше попытать счастья. До этого у него был только один роман — со школьной девушкой, который продлился не более двух месяцев. Пришло время покинуть экспериментальную фазу.

Один из них был высоким и блондином, а другой — они, должно быть, были друзьями, потому что стояли рядом друг с другом и постоянно поглядывали друг на друга, когда смеялись — был немного ниже ростом и у него были светло-каштановые волосы.

Блондин был очень разговорчив. Девушка с шатенкой не выглядела застенчивой или что-то в этом роде, но, похоже, ей было особо нечего сказать. Кэм задавался вопросом, у кого из них больше шансов проявить к нему интерес. Он был не очень разговорчив, поэтому предпочитал слушать других людей. Лайки в этом случае не притягивались.

Белл поднял взгляд, когда он приблизился. "Чувак! Если бы твой урок закончился на час раньше, мы бы пришли сюда в то же время. Тащи сюда свою короткую задницу!" он засмеялся. Кэм ухмыльнулся, когда он приблизился, уже чувствуя себя лучше. Энтузиазм Белла по поводу всего был заразителен.

«У нас здесь две новые девушки, хорошо, представьтесь, позвольте мне представиться», - театрально продолжил он, вставая и хлопая Кэма по плечу. "Кэмпбелл, Джессика. Джессика, Кэмпбелл. А маленькая Мисс, Не-много-говорящая здесь, могла бы быть Эйвери". Он поклонился, указывая на Кэма и Эйвери. За его спиной Кэм показал знак кукушки, и девочки захихикали.

Оба смеха прозвучали застенчиво, понял он. Черт, он ужасно разбирался в девушках.

Эйвери вытерла что-то темное с глаза, оставив маленькое черное пятно. Брови Кэм поднялись, и она пробормотала: «Тушь» со смущенной улыбкой.

Кэм нахмурил бровь. Это было странно. Сначала он даже не заметил ее туши; черт возьми, оно все еще казалось невидимым под обоими глазами.

Он оторвал от нее концентрацию. Пока группа разговаривала по двое и по трое, он пытался завязать разговор с Джессикой. Она сразу заинтересовалась, но, похоже, не особо увлекалась какой-либо темой. Она перескакивала от идеи к идее, никогда не концентрируясь на чем-то одном более минуты. Кэму было трудно следить за происходящим.

Однако вскоре один из парней украл ее, и Кэм был действительно благодарен. Ему было немного жаль, что он оставил Эйвери в стороне, потому что она держалась особняком.

«Тебе некомфортно среди людей?» он начал. Надеясь, что это не был неловкий вопрос, он ждал ее ответа.

Теперь она была застенчива. — Лишь иногда, — тихо сказала она. — Но Белл — придурок.

«Да, думаю, мне не нужно говорить тебе свое имя», — поддразнил Кэм. «Он всегда все прикрывает».

«Я здесь новенький», — продолжил Эйвери. "Я только сегодня встретил Джессику, и она здесь уже три семестра. Думаю, все здесь дольше, чем я". Она слегка нахмурилась.

Кэм пожал плечами. "Мой второй год почти закончился. Люди обычно не поступают в колледж летом. Они берут летние каникулы в старшей школе, чтобы подготовиться. Ты только что ушел?"

Эйвери покачала головой. "Это было в прошлом году. Моя семья дважды переезжала. Раньше работа моего отца часто менялась, но еще в январе он нашел хорошее место в городе, так что с этого момента мы, очевидно, останемся здесь. Даже сейчас мне всего девятнадцать".

Кэм улыбнулся. "Мне восемнадцать. Возраст никогда не дает должного после школы. Все еще заставляет гадать".

Эйвери моргнул. "Что ты имеешь в виду?"

«Ну… если бы кто-то спросил тебя, и ты сказал, что тебе девятнадцать, они, вероятно, предположили бы, что ты здесь уже почти год». Заткнись, идиот.

Эйвери лишь улыбнулся. Глаза у нее, как заметил Кэм, были карими. — Не мог бы ты остаться со мной? — спросила она тихим голосом, как будто думала, что это неловко говорить. "Я имею в виду, просто чтобы немного показать мне окрестности? Ты какой-то тихий. Мне это нравится. Все остальные слишком веселые".

— Понял, — согласился он, кивнув. Друг, напомнил он свое колотящееся сердце. Она сказала друг. Помедленнее, Техас. Сло-эй-ЭЙ! Ты меня услышал?! Легко, чувак. Вот и все.

Однако сердце его колотилось. «Но в кафе вы такого не найдете», — продолжил он. "В основном библиотека. Но там все учатся или что-то в этом роде".

— Верно, — сказал Эйвери. — Думаю, тогда я буду там часто. Она вытерла глаза, затем тихо хмыкнула от разочарования и потянулась за салфеткой. Глаза Кэма расширились от удивления. Он по-прежнему не видел никакой туши.

•

В тот вечер он ушел рано. Он закончил свои задания, но накануне вечером он был немного утомлен. Он хотел поспать.

И только после того, как он выключил свет, он увидел темный квадрат в окне. Он открыл ее и взял маленькую вещицу. Это была записка.

Он повертел его в руке и включил настольную лампу. Оно было написано темно-красной ручкой.

ОШИБКИ СЕЙЧАС — это нормально. ОНИ НЕ ПРОДОЛЖАТСЯ. ВЫ ПОНИМАЕТЕ? НЕ БОЙТЕСЬ.

Он закатил глаза. Район с квартирами находился недалеко от кампуса. Без сомнения, кто-то прокрался и подбросил его туда. Просто очередная шутка без какого-либо плана, возможно, какой-нибудь пьяный студент написал первую глупость, которая пришла на ум.

Он заснул, но что-то не давало ему покоя, что-то в записке, чего он не мог понять.

•

Лунного света меньше, я не продержусь

Вот оно

Закат угасает

Где он? Он видел?

•

На следующее утро, проснувшись, он понял, в чем дело. То, чего он раньше не понимал.

Подойдя к окну, он увидел маленькое красное пятно, похожее на каплю крови, на месте записки. Было действительно сухо; Должно быть, он не заметил этого прошлой ночью из-за темноты.

Но экран был цел, и фактически он был просверлен в стене изнутри. Единственный способ удалить его снаружи — сначала прорваться сквозь него.

Записка и кровь были внутри. За пределами экрана. Значит, кто-то положил туда записку изнутри его комнаты, а не снаружи. Его брат? Черт возьми, нет. Эти шутки были на него не похожи.

Но сейчас он почувствовал, что просто напуган.

Тем не менее, сегодня у него не было занятий, и он с удовольствием показывал Эйвери кампус. Она казалась счастливой на протяжении всего утра и дня, но когда солнце пересекло середину неба, она продолжала поглядывать на него, постепенно нервничая все больше и больше.

Кэм продолжал спрашивать, в порядке ли она, что, казалось, почти пугало ее. Но она заверила его, что ей просто не нравится темнота. Он засмеялся и сказал ей, что сейчас едва больше часа, но она выглядела очень встревоженной.

Кэм понял, что это не так уж и смешно, и перестал смеяться.

Перед самым закатом, когда они разговаривали в библиотеке, все еще знакомясь друг с другом, голос Эйвери немного понизился. Она начала говорить немного загадочно. Кэм не совсем мог понять эту перемену.

Внезапно, с обеспокоенными глазами, она встала. — Давай, — прошептала она. Она на мгновение крепко закрыла глаза, затем повернулась и пошла к ближайшему выходу.

— Эйвери? Кэм позвонил в замешательстве. "Ты в порядке?"

«Давай!» — потребовала она, отчаянно маня. «У меня мало времени, мне не следовало ждать…» Она исчезла за выходом. Кэм последовал за ней, стремясь не отставать от нее, но немного испугавшись.

Сначала, выйдя на улицу, он ее не увидел. Солнце быстро угасло. «Эйвери!» - позвонил он в замешательстве.

Наконец он заметил ее, всего лишь темную фигуру среди деревьев, стоящих на краю поля рядом с библиотекой. Она помахала ему рукой и отступила к деревьям. В растерянности он подбежал к ней.

Она отвернулась, но повернулась к нему. — Кэм, — со слезами на глазах прохрипела она. Он в ужасе посмотрел на нее. — Ты не видел этого раньше.

Ее глаза снова побежали, но это был не макияж. Она плакала тёмными слезами.

Она плакала кровью.

С течением времени ее лицо медленно бледнело, а кожа, казалось, сияла. — Кэм, — прошептала она так слабо, так сломленно.

«Эйвери!» - заикался он. "Что с тобой случилось? Ты был в порядке, всего тридцать секунд назад..." Он нерешительно указал на библиотеку.

Эйвери медленно подошел к нему и положил руку ему на плечо. Он был влажным и липким. Посмотрев вниз, он увидел, как ее пальцы мягко поглаживают его кожу, оставляя за собой темно-красные следы.

Она была настолько тонкой, что он не мог видеть красный цвет, но, судя по всему, вещество на ее коже тоже было кровью. Казалось, она истекала кровью вся, из каждой поры.

Ее волосы. Оно было спутано. Это выглядело почти…

«Это ты тот, кого я видел в клубе пару ночей назад!» - кричал он. — Клуб «Вороны», рядом…

— Я знаю, — прошептала она.

— Эйвери, ты что? - продолжал он, говоря быстро, в ужасе. "Демон или что-то в этом роде? Что все это значит?" Голова у него кружилась.

«Ты никогда не сможешь понять», — грустно прошептала она.

"Что с тобой случилось? Я могу помочь..."

"Я зашла слишком далеко. Новолуние показывает, кто я на самом деле. Даже днем мне все еще приходится наносить макияж, чтобы выглядеть так, как будто я все еще человек". Крылья медленно поднялись позади нее. Тонкие и пропитанные кровью, с крысиными, сморщенными перьями тут и там, они медленно поднялись и обвились вокруг Кэма, прижимая его к себе.

«Что это с тобой сделало?» Кэм слабо плакала.

Но Эйвери покачала головой. "Я бы предпочла не говорить этого, Кэм. Есть оборотни, вампиры, демоны, колдуны, даже сам дьявол, все, о чем люди знают. Но я совсем другая. Когда-то я была такой же, как ты, но что-то изменило меня в этом. Если бы я сказала тебе, кем я была, ты бы потеряла рассудок. Ты никогда не сможешь понять", - печально повторила она, качая головой в ответ на его заикающиеся протесты.

— Но Эйвери…

— Прости, Кэм, — захныкал Эйвери. Кровавые слезы вновь потекли по ее лицу. Она начала рыдать. "Я бы поступил по-другому. Но у меня больше нет выбора".

Желудок Кэма похолодел от страха перед неизвестным. — Есть ли другой способ?

Лицо Эйвери сморщилось, и она положила голову ему на плечо, рыдая ему в шею. "Мне очень жаль."

— Я не понимаю, — слабо сказал он, чувствуя, как теплая кровь из ее тела капает на него, когда она обняла его своими руками и крыльями.

Он почувствовал, как она сжала его руку. — Это не займет много времени, — прошептала она дрожащим голосом. "Это не так, это... о боже, мне просто нужно покончить с этим. Мне очень жаль". Эйвери отпустил его и отступил назад, приближаясь к нему. Одно из ее обвисших, окровавленных крыльев осталось у него за спиной, а другое теперь было обращено к нему спереди. Кончик крыла, тощий, острый стебель, был обращен к его груди. Эйвери потянулся вперед и осторожно поднял рубашку Кэма обеими руками, натянув ее через голову.

«Эй!» — запротестовал он, повернувшись к ней лицом. Но она переехала с ним, оставаясь рядом с ним. Его рубашка упала на землю перед ним. Ее крылья все еще смотрели на него таким странным образом; один позади него, а другой направлен на его грудь. Тот медленно начал приближаться к нему. Руки Эйвери нежно держали Кэма за живот и поясницу, словно поддерживая его.

Кэм попытался дернуться назад, но хватка Эйвери, хоть и мягкая, без особых усилий удержала его на месте. Кончик крыла уперся ему в грудь, прижавшись к ней. — О чем бы ты ни думал — ага! — выпалил он, когда кончик крыла прорвал кожу на его груди и вошел в него.

Он тут же замер. Агония пронзила его, когда кончик крыла мягко покачивался и проникал глубже в него. Он не мог дышать. Он не мог плакать. Он не мог кричать. Он почувствовал, как кончик крыла пронзил его сердце, почувствовал, как оно извивается и мягко покачивается в образовавшейся ране, чувствовал, как липкие крысиные перья мягко царапают его изнутри, входя в него и перемещаясь.

Он попытался заорать. Пытался отстраниться. Но он был парализован в положении стоя, повернув голову к ней. Глаза Эйвери закрылись, и ее трясло. На ее лице отразилась сильнейшая боль, эмоционально более сильная, чем физический ад, ревущий в его груди, и он знал, что она всеми силами желала остановить эту пытку и отпустить его.

Какая она, черт возьми, такая? Почему она должна была это сделать?

«Это не займет много времени… не займет много времени… не займет много времени…» – шептала она снова и снова. «О боже… о боже… прости… прости… прости…»

Он не смог произнести ни звука, даже когда ее другое крыло осторожно ткнуло его, а затем вонзило в спину. Он почувствовал, как оно шевелится внутри него, опутывая его внутренности. Он даже не мог хныкать, когда острые концы крыльев впились в его органы, раздирали их, сжимали и дробили на крошечные, сморщенные кусочки.

«Мне очень жаль… очень жаль… очень жаль…» Ее слезы продолжали течь. Ее голос был тихим рыданием. Она не могла смотреть на то, что делает. «Так, очень жаль…»

Если бы он только мог спросить, почему…

Но это был не вариант.

Кончики крыльев, словно шприцы, начали высасывать кровь из его тела, всасывая разрушенные органы, которые разжижались в крови. Он все еще мог полностью чувствовать каждое ощущение. Он еще не был мертв.

Она все еще сжимала его руку, и он знал, что она понимает.

Наконец он почувствовал небольшое облегчение, когда кончики крыльев начали выдвигаться из него. Боль уменьшилась. Его зрение затуманилось. Его глаза начали закрываться.

Он безжизненно упал в ее объятиях. Эйвери задохнулся от новых рыданий, когда она прижала его к себе.

Каждое новолуние. Всегда кто-то.

Всегда так несправедливо.

«Умри», — подумала о себе Эйвери. Просто чертовски умру. Но она много раз пыталась покончить жизнь самоубийством. Она была непобедима. Ей пришлось продолжать. Приходилось делать это каждое новолуние.

Единственное, что может быть хуже для Кэма, чем пытки, которые он испытал, - это знать, кто она такая и почему ей пришлось убить его вот так.

Некоторые вещи не предназначены для человеческого ума. Но опять же, собственный разум Эйвери все еще оставался таким же человеческим, каким ей хотелось оставаться. Все это была чистая жестокость.

Она прижала к себе труп Кэма, поцеловала его в щеку и посмотрела на небо, по которому текли свежие слезы крови. Новая кровь. Кровь Кэма.

Она издавала бесконечный ревущий вой горя, ярости, от его агонии, от его несправедливой, мучительной смерти, от ее существования.

Фото: Крони-2 (Уильям)