Чернильная мечта

"О! если бы моя молодая жизнь была длительным сном! Мой дух не пробуждался, пока луч Вечности не принесет завтрашний день". -Эдгар Аллан По

Во сне Иосиф увидел себя спящим. Его двенадцатилетнее тело, укрытое толстым одеялом, поверх его старого матраса. Даже стоя у кровати и глядя на себя, он чувствовал тепло одеяла. «Любопытно», — подумал он про себя, и решил исследовать этот сон. Он выглянул в окно, луна все еще яркая, и, немного сосредоточившись, прошел в окно, как привидение в кино. Мягко плывет на землю из своей комнаты на втором этаже, так, как законы гравитации не имеют власти над мечтателем. Он исследовал пустые улицы, пока начал падать снег. Огромными прыжками он мог почти летать, паря, игнорируя гравитацию и правила пробуждающегося мира.

На темных улицах, где вдалеке был слышен лишь шум случайного автомобиля, Джозеф не чувствовал ночного холода, который должен был бы быть. После небольшого времени игр и исследований он кое-что увидел. Вдоль темно освещенной улицы мелькнула фигура, силуэт ребенка не старше него; фигура не имела черт лица и представляла собой черную массу только в форме мальчика. Он повернулся; даже не имея глаз, Джозеф мог сказать, что оно смотрело на него. Расстроенный этой фигурой, Джозеф побежал домой. Двигаясь быстрее, чем могли бы сделать его пробуждающиеся ноги. Он никогда не оглядывался назад, чтобы посмотреть, преследуют ли его.

Остановившись перед домом, на ступеньках стояла его мать. Высокая голубоглазая женщина курила сигарету в пижаме, нарушив очередное обещание бросить курить. Когда она бросила пепел в цветочный горшок рядом с ней, Джозефу захотелось накричать на нее. Однако он быстро обнаружил, что у него нет голоса, и, пытаясь привлечь внимание матери, он обнаружил, что она вообще его не замечает. Она бросила последнюю сигарету в цветочный горшок, прежде чем вернуться внутрь, Джозеф тоже последовал за ней, и возвращение в свою комнату было последним, что он помнил, прежде чем проснулся от солнца, светившего ему в глаза.

Выйдя за дверь на следующее утро, он почти забыл свой сон. В цветочном горшке у двери лежит сигаретный бутон. «Она действительно снова курит», — подумал он со вздохом, направляясь к автобусной остановке. Только к обеду он заметил, насколько он устал, не в силах больше держать глаза открытыми и уснул прямо в столовой, ему снова приснился сон. Он увидел себя лицом вниз в кресле и шарики на спине от детей, сидевших за столом позади него. Прежде чем выйти из столовой, он немного осмотрелся. Не зная, куда идти, он перешел на следующий урок. Там он увидел мисс Фрэнсис, ведущую урок по расписанию перед ним. Они выглядели так, словно проходили викторину, и Джозефу стало страшно от этой мысли.

И снова ни дети, ни учитель не заметили, как он перемещался между партами, оглядываясь через плечо каждого из своих сверстников. Ему наскучила школа, и он решил уйти на улицу. Он поднес руки к окну, готовый вылететь из них, как делал это раньше, однако заметил темную фигуру чуть ниже. Это снова был безликий ребенок, ползущий вверх по стене, как и по полу. Теперь он стоял на четвереньках и выглядел еще менее похожим на человека с вытянутыми руками и пальцами, заканчивающимися кончиками, похожими на один большой коготь.

Джозеф чуть не упал со стула, когда раздался громкий звон колокола. Как только он встал, он заметил, что шарики слюны упали с его спины, быстрым потиранием он сердито вытер остальные и перешел к следующему уроку. Там мисс Фрэнсис объявила поп-викторину. Викторина читалась так же, как и раньше. Внезапно вспомнив об окне, он подбежал и посмотрел вниз… но там ничего не было. Остальной класс уставился на него. Пробормотав: «Мне кажется, я что-то видел», он снова сел и принялся за тест. Однако Джозеф едва мог писать, он начинал понимать, что его сны более связаны с реальностью, чем он думал.

В течение следующих нескольких дней Джозеф ложился спать все раньше и раньше, предвкушая свою мечту, словно игровую площадку. Теперь было ясно, что никто не сможет увидеть его в таком состоянии. Он начал со слежки за своей старшей сестрой, пока она проводила время в своей комнате, а позже просыпался и пробирался в комнату, чтобы подтвердить то, что он видел во сне. Он не видел темную фигуру несколько ночей и постепенно перестал думать о ней, слишком наслаждаясь своими вновь обретенными способностями. Однако каждый раз, когда он просыпался, ему казалось, что он спал меньше. Его мать заметила своего сонного ребенка и решила не пускать его в школу, опасаясь болезни.

До сегодняшнего дня большинство его путешествий в мир снов совершалось ночью. Поэтому Джозеф не поднял шума, когда мать уложила его обратно в постель, его тело быстро погрузилось в сон, в то время как его разум, его дух, подобный форме, проснулся. Он лишь взглянул на свое спящее тело, прежде чем убежать в школу. На этот раз он мог без ограничений по времени шпионить за своими сверстниками. Он двинулся быстрее, чем мог себе представить, удивившись, когда уже смотрел на ворота школы. Глядя на свой класс на втором этаже, его улыбка быстро сменилась нахмурением, когда существо стояло с другой стороны. Джозеф повернулся, чтобы убежать, но остановился, услышав громкое «Разбей!» когда звук стекла упал на землю. Он обернулся и увидел, что его сверстники в растерянности смотрят в разбитое окно, а за ними стоит разгневанный учитель. Джозеф был шокирован осознанием того, что это существо может повлиять на реальный мир.

В начале выходных Джозеф сомневался, стоит ли ему продолжать исследовать этот мир грез. Однако, несмотря на свои страхи, он был очарован. В этот момент он спал больше, чем бодрствовал. Он видел своих монстров не раз, но каждый раз ему удавалось избежать этого. Эта вещь пугала его, но она тоже была частью мира снов, который его очаровывал. Он обнаружил, что оно может менять свою форму, иногда выглядя более человеческим, больше похожим на ребенка. В других случаях оно выглядело совершенно нечеловечески, как темный зверь. Он всегда наблюдал издалека и убегал, когда его замечали. Джозеф обнаружил, что если его загнать в угол, он сможет заставить себя проснуться. Он был зависим от мира снов. Его переутомленная мать этого не заметила, а его сестра-подросток была слишком поглощена своей жизнью, чтобы заметить, что она спит за спящим младшим братом.

Это была холодная ночь; Джозеф был занят игрой на заснеженных улицах, когда снова заметил это существо. На этот раз оно смотрело прямо на него, стоящего перед его домом. Он повернулся и прошел через парадную дверь. В панике Джозеф подумал, что оно преследует его мать или сестру, и побежал за ним. Он быстро проверил комнату матери, но никаких следов ее не было. Затем он заглянул к сестре, но ее все еще не было. Джозеф на мгновение почувствовал облегчение, прежде чем вспомнить, что у него все еще есть собственное тело, и он крепко спит в своей постели. Войдя в свою комнату, он увидел существо, сидящее на полу и похожее на человеческого ребенка без лица. Мягкое сияние было рядом с ним, на углу кровати Джозефа. На существе там, где раньше не было рта, образовалась улыбка, на полу рядом с его рукой лежала зажигалка матери Джозефа. Джозеф почувствовал тепло в своих ногах и увидел, что это за сияние — огонь. Он тут же попытался проснуться, но не смог. Похожий на масло ребенок поднялся с пола и прошел сквозь стену. Джозеф не мог этого видеть, но вновь образовавшийся рот никогда не покидал форму улыбки. В считанные секунды огонь распространился по старому матрасу. Джозеф чувствовал пламя. Он почувствовал ожоги и кричит в агонии, но не издает ни звука. Он подбежал к матери, отчаянно пытаясь ее разбудить. Все его слова были беззвучны, и она крепко спала, пока ее сын сгорал заживо.

В ту ночь местные жители не спали и наблюдали, как пожарные входили и выходили из дома соседа. Подросток и женщина средних лет были спасены благодаря детекторам дыма, но пожарные мало что смогли сделать для мальчика, в чьей комнате начался пожар. Пожарные уже видели подобные вещи раньше: беспризорного ребенка, играющего с огнем и старым матрасом. Да, это, вероятно, был еще один случай того же самого. Однако никто не знал, что за этим наблюдал кто-то еще. Джозеф наблюдал, как его мать и сестра плачут, умоляя их обратить на него внимание.

Кредит - BlueHero