Пожиратель безумия

Остерегайтесь, остерегайтесь глаза существа

Она питается страхом глубоко в твоем сознании.

Эти слова были вырезаны на обложке изуродованного кожаного дневника. Остатки поджога грызли края его полуобгоревшего корешка, а следы убийства испачкали когда-то свежеразрезанные березовые страницы; к запаху гниющей плоти. Инспектор внимательно рассмотрел предупреждение на обложке в угасающем свете свечи. Слишком твердый, чтобы его можно было проткнуть иглой, но гравировке не хватало точности лезвия. Сумасшедший вонзил ногти в книгу, как будто предупреждение было адресовано ему самому.

Инспектор беспокойно расхаживал по своему кабинету; его мысли омрачены грохотом бушующей снаружи бури и демоническими воплями из тюремной камеры. Крики некогда блестящего зоолога доктора Хэла, которого теперь обвиняют в убийстве своих коллег и разрушении собственной взорванной лаборатории. Инспектор связался с самыми ужасными убийцами и поджигателями на улицах своего кишащего преступностью города. И все же что-то в этом деле не давало ему покоя. Как будто его расследование было омрачено зловещим предзнаменованием.

Он крепко сжимал дневник, найденный у сумасшедшего доктора после его ареста. Если бы врач сохранял здравомыслие достаточно долго, чтобы продолжать вести себя как учёный, он бы записывал все свои открытия и наблюдения. И его дневник станет ключом к разгадке тайны. Инспектор считал себя логичным человеком. Его логический склад ума был мощным и надежным инструментом, который он использовал для раскрытия своих предыдущих дел. И все же он не мог объяснить, почему его вздрогнул при мысли о темных тайнах, которые он раскроет благодаря выводам доктора.

«Чай?» — предложил его помощник с тревожным взглядом.

«Пожалуйста», — ответил он, и его пальцы медленно скользнули под обложку, открывая первую страницу. «Я чувствую, что эта ночь может многое предложить»…

10 августа 1889 г.

Во время моей экспедиции по пустыням к югу от Сахары я случайно наткнулся на археологическую находку. Я оказался в чем-то похожем на погребальную камеру, окруженную странными символами и рисунками. Возможно, иероглифы языка древнего царства. В центре всего этого находилась самая любопытная статуя, которую я когда-либо видел.

Сначала я подумал, что это божество старой цивилизации – мифологическая богиня. Тело, похожее на человеческое. Шесть рук расположены так, будто готовы броситься на добычу, с когтями на концах. Тело кишит чем-то, что выглядит как веки, напоминающие кровеносные сосуды. Все глаза закрыты.

Все, кроме одного, гигантского глаза, охватывающего все лицо; от правого угла лба до левого центра подбородка. Растянулся, словно питон, заглатывающий добычу целиком. Внутри глаза имеется набор из трех зрачков и трех радужных оболочек, идущих поперек, как следы когтей. В голове пронзили 3 точные дырочки в зрачках.

Археология выходит за пределы моей области исследований. Статуи и их открытия не заслуживают отражения в моих отчетах. И все же что-то в этой фигуре кажется почти органичным. Как будто когда-то это было живое существо. Вернее, все еще ЕСТЬ. Я просто не могу исключить возможность открытия нового доисторического вида.

Какой бы слабой ни была такая возможность, я должен быть уверен. Его отправят обратно в мою лабораторию для дальнейшего анализа.

17 сентября 1889 г.

Тема действительно увлекательная.

Мы работали не покладая рук, проводя многочисленные тесты. Камни демонстрируют свойства как окаменелого углерода, так и разложившейся ткани. Тем не менее, кажется, что оно все еще слишком хорошо сохранилось, чтобы не быть рукотворным сооружением.

Возможно, это мысли человека, проявляющего первые признаки старения, но я мог бы поклясться, что статуя была разбита на все более и более мелкие фрагменты, когда мы впервые ее обнаружили. Возможно, это самосоединяющийся материал? Если бы это было так, мое открытие могло бы по-настоящему революционизировать будущее современного мира.

Инспектор заметил, что в конце каждой следующей записи стоит подсчет; 53 он посчитал под первой, второй и третьей записями. Поначалу казалось, что это число остается постоянным. Пока следующая запись не закончилась цифрой 52, затем, несколькими записями позже, 49, пока медленно не сократилась до 45.

7 октября 1889 г.

Мои подозрения оправдались.

На камне остается все меньше и меньше фрагментов, а оставшиеся кусочки словно растут. Тема – самоисцеление.

Материал, из которого он состоит, действительно является самовосстанавливающимся. Похоже, у него есть собственная память, позволяющая вернуться к своей первоначальной форме. Во всяком случае, это еще раз подтверждает мою теорию о том, что когда-то это действительно было живое существо.

Или, возможно, все еще ЕСТЬ…

Письма археолога были сложены между окровавленными страницами, кровоточащие чернила смешивались с красными. Инспектор внимательно наблюдал за каждой отметкой на странице, внимательно читая между оставшимися неповрежденными фрагментами и расшифровывая как можно большую часть сообщения.

Мой дорогой друг…

…надеюсь, это письмо дошло до вас хорошо. Пишу сообщить Вам, что мне удалось расшифровать надписи на месте Вашей находки...

… язык на самом деле арамейский, и надо сказать, они довольно зловещего характера…

… Я, как и вы, не из тех, кто верит в древние проклятия или паранормальные явления, но если ваша теория верна и это действительно окаменелость или мумия, то я бы посоветовал прислушаться к этим предупреждениям с большой осторожностью…

…надписи, найденные вами на месте захоронения, говорят о самом ужасном существе, которое обитает в тени и питается страхом и безумием…

… легенда гласит, что именно эти существа — причина, по которой мы боимся темноты. Они — причина, по которой мы поворачиваем голову в сторону странного мерцания краем глаза, причина, по которой мы задерживаем дыхание при звуке скрипов поблизости. Именно они являются причиной того, что мы обыскиваем углы наших домов в поисках монстров, почему мы оглядываемся на пустой коридор, ожидая, что что-нибудь появится.

Человечеству никогда не требовались подобные инстинкты, чтобы выжить в естественном мире. Но мы эволюционировали, чтобы защитить себя от существ ее вида…

…они называли этих существ «Теруфахлан», или в вольном переводе…

… «Пожиратель безумия»… прошептал инспектор.

Внезапный порыв ветра без предупреждения ворвался в окно, загасив пламя догорающих свечей. Однако инспектор прикрыл банкноты своим телом от натиска дождевых капель и захлопнул рычаг. Буря снаружи бушует сильнее, словно он съёживается от страха перед словами, сошедшими с его уст. Если бы он поверил, что это правда, то это было бы знаком зловещего предзнаменования. Он продолжил читать дневник под угасающими следами лунного света из окна.

10 октября 1889 г.

Я определил материал, и мое первое предположение оказалось верным. Судя по всему, субъект представляет собой какой-то экзоскелет.

Возможно, я потратил слишком много времени на эту тему, или сообщение моего друга заставило мой разум подшутить надо мной. Но самое странное: если я стою близко, кажется, что мое дыхание эхом возвращается ко мне изнутри объекта. И если я прислушаюсь внимательно, то почти как будто слышу, как оно зовет меня по имени…

— Инспектор… — Он замер, услышав призрачный шепот в своем кабинете. Он чувствовал это; это был не просто гул ветра. Что-то вошло в комнату. Он задержал дыхание и медленно перевел взгляд на фигуру перед ним.

"Ваш чай, сэр. Приготовил вам крепкую чашку чая, чтобы пахать всю ночь"

«Ты меня очень напугал», — усмехнулся он, — «Не слышал, как ты вошёл».

"Ну, вы оставили дверь открытой, сэр. Думали, что вы меня ждете".

Он поднял бровь на своего помощника, показывая свое замешательство. Он не отходил от стола с тех пор, как начал читать. «Спасибо», — твердо сказал он, — «теперь я должен продолжать без дальнейшего беспокойства, поэтому, пожалуйста, на этот раз не забудьте закрыть дверь на своем пути».

«Не забыл, сэр, я знаю, как вы издеваетесь над этим».

Инспектор сразу отбросил мысль о неземном явлении. Он не мог позволить небрежности своего помощника поставить под угрозу его логический склад ума. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться, и продолжил чтение дневника.

2 ноября 1889 г.

Я назвал объект Ева.

Хотя я считаю себя и свои методы строго логичными, мои рассуждения в этом случае просто не совпадают. Подобно тому, как таблица Менделеева встала на свое место во сне Менделеева, так и это имя просто явилось в ярком сне; тот, который я не могу припомнить.

Ева – мать всего человечества. Чем бы это существо ни было когда-то, я, возможно, буду первым, кто обнаружил ее вид. Я только жду слова подтверждения от моего хорошего друга.

Одна вещь, которую я раньше не замечал: кажется, у нее на нижней части шеи открыт второй глаз. Не знаю, как я это пропустил после многих тщательных проверок.

Я высмеиваю эту мысль, но не могу не задаться вопросом, а не был ли глаз субъекта Евы на самом деле закрыт с самого начала и открылся только сейчас.

Тишина. Неземные крики из тюремной камеры внезапно прекратились. Неужели он устал от криков? Нет. Что-то было не так. Обеспокоенный затяжным ожиданием, инспектор поманил своего помощника проверить состояние безумного доктора, прежде чем продолжить расшифровку второго сообщения археолога.

Мой самый дорогой друг,

… письмо дошло до тебя в добром здравии… Я сам не был… Я бодрствую уже много дней, не могу заснуть, преследуемый…

…мы изучили образец, который вы любезно прислали нам, и можем подтвердить правильность вашей теории. Это действительно остатки некогда живого существа…

… расшифровать еще несколько посланий, оставленных древним племенем, и получить информацию о природе вашего существа. …

…немногие видели его истинную форму и выжили, чтобы рассказать эту историю. То, что вы видите перед собой, — это всего лишь сосуд, человек, которого он занимал в последний раз, претерпевающий метаморфозу, чтобы принять истинную форму существа…

…Я поручил моим художникам воссоздать изображения, которые мы нашли на захоронении, которое я приложил к этому письму. Должен предупредить — этот образ преследует меня даже во сне…

Инспектор схватил письмо археолога, сильно дрожа и глядя широко раскрытыми глазами на ужас перед ним. Рой глаз, словно кровеносные сосуды, обвивал его извращенное и запутанное тело; обернутый шестью руками, царапающими, как ветви мертвого дерева. Его четыре извивающихся щупальца растеклись, как брызги крови, по всем углам страницы. Но самая ужасающая его особенность — глаз, который расколол лицо на две половины, как открытая челюсть. Его ресницы торчали, как зубы великой белой собаки, с тремя отчетливыми зрачками и радужками, испещренными, как следы когтей.

12 ноября 1889 г.

Еще один глаз открылся.

Теперь я понимаю, что это не мумификация и не окаменелость.

Она жива

Его кружка разбилась о землю, когда инспектор отлетел назад, ошарашенный ужасом следующей записи.

ОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА В МОИХ СНАХОНА ГРЕХ MYDREAMSHE'SINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSDREAMSHE'SINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSDREAMSHE'SINMyDREAMS MSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMS… одни и те же слова повторялись страница за страницей, образуя линии, затем спирали, затем завивались в форме глаза. Затем его безумие привлекло другие странные символы и формы, поскольку все буквы налипли друг на друга. Каждая страница отражает его растущее безумие. Когда чернила высохли, доктор начал вырезать буквы в книге. Пока, наконец, его безумие не закончилось на развороте со словами, от которых у инспектора похолодела кровь.

… АНДШИ ИСБО ТИФУЛ…

21 ноября 1889 г.

Я пишу эту войну…

Запись отсутствовала – оторвана доктором в исступлении. Инспектор вздрогнул от извращенных мыслей, которые, должно быть, записал сумасшедший, когда читал последнюю запись в дневнике врача.

1 декабря 1889 г.

Еще больше ее глаз открылось.

Она просыпается от сна и снова будет бродить в тени. Я не могу позволить кому-либо беспокоить ее, пока она обретает свою истинную форму.

Она говорит мне, что мне повезло стать ее новым сосудом.

Она проснется

И она будет вечно пировать безумием человечества.

«Он мертв!» - воскликнула его помощница, хлопнув дверью его кабинета. На ее лице читался окаменелый ужас, руки напряглись, дрожащие в неконтролируемых спазмах. «Он не дышит, его сердце не бьется, я не знаю, что делать, я не знаю, что делать, ПОМОГИТЕ ЕГО!» Инспектор потянулся за фонарем и ключами и бросился за своим помощником.

Он остановился у двери своего кабинета. Он снова посмотрел на свой стол; его взгляд сосредоточился на журнале в твердом переплете, который лежал зловеще неподвижно, как будто манил его. Он схватил книгу и побежал за помощником.

Сжимая фонарь в съежившейся руке, он пристально смотрел на неподвижное тело доктора, ожидая, пока тот сделает свой ход. Но он продолжал лежать в кататоническом состоянии. «Вызовите скорую помощь!» — скомандовал он, пока его помощник мчался по коридору. Он смотрел, как ее поглощает тьма, а ее суетливые шаги затихают. Теперь он был один.

Прикованный взглядом к доктору, он осторожно повернул замок на двери камеры, его руки были такими же холодными, как сталь, удерживавшая сумасшедшего внутри. Чтобы доктор внезапно не напал, он оставил дверь приоткрытой, ровно настолько, чтобы можно было сбежать. Однако для инспектора это было бы самой серьезной и последней ошибкой.

Он осторожно перевернул мужчину на спину и медленно присел, чтобы направить мерцающий, угасающий свет на лицо доктора. Удерживая взгляд на синем, мертвом выражении лица перед ним. Он потянулся к сжатому кулаку доктора, чтобы пощупать его пульс.

Пульса нет, только нота. Инспектор потянулся к кулаку доктора за смятым комком бумаги. Разворачивая записку, он заметил порванный угол. Форма слезы соответствовала отсутствующей записи в блокноте. Инспектор прижимал недостающие части друг к другу, опасаясь темных тайн, которые ему предстоит разгадать…

21 ноября 1889 г.

Я пишу это предупреждение, пока могу сохранить последние остатки своего здравомыслия.

Она взяла мой разум в заложники. Она живет в глубинах моего страха, моего безумия; кормление. Сейчас она существует лишь как фрагменты в сознании тех, кто смотрел ее глазами. Ей нельзя позволить вернуться в свою истинную форму.

Пока она продолжает восстанавливать свой прежний сосуд, она будет становиться сильнее по мере того, как каждый глаз будет открываться по мере того, как она будет больше питаться.

Прости меня. Спасать их уже слишком поздно; Я должен разорвать ее связи со всеми, кто стал жертвой ее взгляда. Я должен принять решительные меры, чтобы не допустить ее повторного вторжения в наш мир – любыми необходимыми средствами.

Мое последнее предупреждение

НЕ СМОТРИТЕ ЕЕ ГЛАЗАМИ.

Он использует свои глаза, чтобы поймать добычу и завладеть ее разумом. Как только ее глаз внедряется в хозяина, она цепляется за мозг жертвы и проецируется в тень, вызывая страх и паранойю внутри жертвы, подпитываясь безумием.

Те, кто смотрит сквозь дыры, пронзенные ее глазами, попадают в ее руки милости. Она взяла под контроль мой разум и заставила меня нарисовать ее образ в книге.

НЕ ПРОСМОТРИТЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ

Даже то, что хранит в себе образ ее глаза, тоже попадает под ее взгляд.

Последние слова эхом отозвались в голосе инспектора. Охваченный страхом, он лихорадочно перелистывал страницу за страницей. Назад туда, где безумие схватило доктора. «Остерегайтесь, остерегайтесь глаза существа…» Предупреждение неоднократно звучало в его голове.

Это было там. Руки дрожали от страха, пробежавшего по его венам, когда он устремил широко раскрытые глаза на залитые чернилами страницы.

NMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMyDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMSSHESINMYDREAMS «Даже то, что содержит образ ее глаза, тоже попадает под ее взгляд…»

Три дырки пронзили мёртвую точку. Буквы превратились в три отдельные радужки и три зрачка, перерезанные от правого угла разворота до левого, принимая форму глаза. ЕЕ глаз.

Инспектор вырвал страницы журнала, царапая их в неистовых спазмах. Он глубоко вонзил ногти в окровавленные страницы и прорезал книгу. Он несколько раз ударил ногой, сломав ей позвоночник и раздавив когтистую кожу в твердом переплете. С последним душераздирающим ревом он разбил фонарь об обломки и поджег проклятый блокнот. Отчаянно хватая ртом воздух, спасаясь от утопления под волнами ужаса. В его глазах мерцало пламя, охватившее проклятые чернила и закрашенные кровью страницы журнала.

«Слишком поздно… инспектор…», — прошептал голос внутри него.

Тело доктора рванулось вверх, растягиваясь и скручиваясь узлами. Трещины появились повсюду, разрывая его волокна, обнажая рой глаз, яростно мигающих, в унисон перекатываясь из угла в угол. Его бледно-голубая напряженная кожа почернела, превратившись в бездну теней, а на лице раскрылись челюсти, обнажая глаз. Его ресницы торчали, как зубы великого белого животного, с тремя отчетливыми зрачками и радужками, испещренными внутри, как следы когтей.

"Ты стал жертвой моего пронзительного взгляда, и теперь я навсегда останусь в глубинах твоего разума. Я снова свободен. Я буду каждой тенью, каждым шепотом ветра, каждым внезапным движением в уголке твоего глаза, каждым монстром в каждом углу, на который ты смотришь. В каждом пустом коридоре, ожидающем своего появления, и каждым твоим кошмаром".

Вспышка молнии озарила комнату, и ветер завыл в зарешеченном окне тюремной камеры, гася пламя. Когда голодная тьма поглотила последние мерцающие следы света.

1 кредит