Путешествие в лес

Были летние каникулы, и мой лучший друг Лиам пригласил меня и еще пару наших друзей в коттедж своей семьи. Раньше я много раз бывал в их коттедже, но для моих друзей это был новый опыт.

В субботу утром, примерно через две недели после перерыва, ко мне пришел мой сосед Райан, и его родители разговаривали с моими родителями, пока мы с Райаном загружали грузовик моего отца нашими походными принадлежностями. Всего на дачу нас собралось пятеро: Райан, Лия, Лиам, Джули и конечно же я. Лия была девушкой Лиама, поэтому она уже была в коттедже с ним и семьей Лиама. Мой отец отвез нас с Райаном туда, а Джули подвезла ее старшая сестра.

Когда мы подъехали к маленькому коттеджу, мой отец припарковался на обочине грунтовой дорожки возле коттеджа, и мы все вышли из грузовика и поднялись по старым ступенькам. Райан постучал в дверь, и когда дверь открылась, нас всех встретил отец Лиама. Он был одним из тех пап, которые всегда имели дружелюбное поведение, были очень болтливыми и энергичными. Полная противоположность моему отцу, поэтому мне нравилось навещать Лиама. Отец Лиама всегда обладал теплой, жизнерадостной энергией, которая была заразительной. Всякий раз, когда вы были рядом с Лиамом или его семьей, вы не могли не хорошо провести время.

Когда мы вошли внутрь, то увидели, что все уже там. Лиам и Лия сидели вместе на диване, а отец Лиама сидел рядом с Лиамом после того, как проводил нас. Джули разговаривала с мамой Лиама о деле, которое они недавно прочитали в газете (мама Лиама была офицером полиции, а Джули всегда интересовалась детективной работой/журналистикой). Посидев и пообщавшись, родители решили, что им пора идти. Родители Лиама и мой отец советовали нам быть в безопасности, а мама Лиама постоянно подчеркивала, что никто из нас не должен употреблять алкоголь. Я помню, как Лиам продолжал шутить по этому поводу и издеваться над ней, притворяясь пьяным после того, как попил воды, и на ее лице было строгое выражение. В конце концов она рассмеялась, покачала головой и ушла вместе с другими родителями.

Как только они все уехали, Райан полез в рюкзак и вытащил из одной из своих старых пар обуви две бутылки водки, связанные синим шнурком. Он сказал нам, что спрятал его в сумку из своего шкафа дома. Он сказал, что завязал их шнурком, чтобы они не тряслись в его рюкзаке во время поездки. Раньше я несколько раз выпивал, но мне не хотелось этого делать здесь, особенно в присутствии Джули. Это произошло потому, что в последний раз, когда я пил с несколькими членами семьи, я слишком напился и выставил себя огромным дураком. Я был сильно влюблен в Джули, но держал это при себе: единственным человеком, который знал, что она мне нравится, был Лиам. Джули поехала в коттедж только потому, что была подругой Лии.

По сути, весь день мы просто болтали, болтая о школьных вещах и рассказывая случайные истории. В конце концов начало темнеть, поэтому мы вышли из коттеджа, разожгли костер и сели вокруг него. Мы жарили зефир и снова просто смеялись и разговаривали. Примерно через 10 минут у костра Райан вошел внутрь и достал одну из своих бутылок водки. Он дал нам каждому по рюмке и начал их наполнять.

«Не давайте мне слишком много, я не очень хорошо себя чувствую», — сказала Джули.

"Я положу лишь небольшую сумму и не буду ее пополнять. Просто возьми немного", - сказал Райан.

Хотя мне действительно не хотелось употреблять алкоголь, я позволила Райану наполнить мою рюмку, потому что не хотела выглядеть квадратом перед остальными, особенно перед Джули. Мы все сделали снимки одновременно и сделали лица от отвращения. Я ненавидел вкус спиртного. Ощущение, как оно течет по твоему горлу, и ощущение жжения, которое оно создает, всегда вызывало у меня желание немедленно его вырвать. Но я удерживал его, стараясь сохранить как можно более прямое выражение лица. Лиам был единственным, кто вел себя так, как будто ему это нравилось. Он издал громкое «Уу!», когда выпил свою порцию, и жестом предложил Райану принести бутылку и дать ему еще.

Я хорошо знал Лиама и, будучи его лучшим другом, знал, что он ведет себя таким образом только для того, чтобы произвести впечатление на Лию. Сколько я его знаю (а это было с первого класса), он всегда вел себя как мачо, но я никогда не осуждал его за это. Он был замечательным человеком, и когда я впервые переехал в наш район, именно он подошел ко мне и попросил стать его другом. Мне нравилось проводить время с ним и его семьей, поэтому я всегда был благодарен Лиаму за его взросление.

Пока мы были у костра, Лиам рассказывал о том, как в лесу были закопаны дорогие вещи, оставленные людьми десятилетия назад. Он сказал, что его отец рассказал ему эту историю некоторое время назад, и поклялся поискать эти предметы в следующий раз, когда он пойдет в поход. Лиам описывал лицо своего отца, когда он сказал ему это, и сказал, что его отец был шокирован. Он рассказывал, как после упоминания о поиске предметов лицо его отца побледнело, но в конце концов он отшутился и просто сказал: «Детка, держись подальше от глубокой части леса». Райан предложил нам всем взять с собой фонарики и пойти искать предметы в лесу. Я разозлился, когда он упомянул об этом, потому что знал, что рано или поздно он скажет это, услышав историю, рассказанную Лиамом.

История, которую я знал, была явной чушью.

Лиам, должно быть, рассказал это, потому что ему было скучно и хотелось небольшого приключения, и он знал, что, если он расскажет такую историю, Райан попадется на удочку.

"Эх, мне это не совсем по силам. Кроме того, мне нравится находиться у костра", - сказала Джули.

"Это будет просто быстрая прогулка. К тому же, мы будем в группе, и никто не сможет на нас напасть", - сказал Лиам в ответ.

Джули вздохнула, но особо спорить не стала. Лия начала говорить Джули, что было бы хорошо, если бы люди прятались в лесу, потому что тогда она могла бы найти ей парня. Это рассмешило Джули, и в конце концов она смягчилась по отношению к идее «исследовать лес в поисках секретных предметов».

Внутренне я был очень расстроен. Честно говоря, я хотел просто потусоваться у костра и попытаться узнать Джули получше, но теперь у меня не было другого выхода. В конце концов мы все встали и ненадолго вернулись в коттедж, чтобы воспользоваться ванной, потому что мы все знали, что не были уверены, как долго мы собираемся бродить по лесу.

Мы собрали вещи, которые, как считалось, помогут нам в поисках предметов в лесу. Этот список вещей был небольшим и сводился, по сути, к бейсбольной бите и, конечно же, фонарикам. Лиам принес бейсбольную биту из одной из спален коттеджа. Два года назад он положил его под одну из кроватей. Я вспомнил летучую мышь, потому что в тот год был на даче с родителями и его семьей. Лиам показывал биту своему отцу, говоря: «Если кто-нибудь когда-нибудь попытается ворваться сюда, я выбью из них все дерьмо этим». Я отчетливо помню, как отец Лиама истерически смеялся над этим и ответил: «Сынок, я обещаю тебе, если что-нибудь в этом лесу ворвется в этот коттедж, летучая мышь не будет достаточно сильной формой защиты». Мама Лиама не нашла смешным то, что говорил Лиам. Она сохраняла невозмутимое выражение лица. Ей никогда не нравилось, когда он сквернословил в ее присутствии.

«Думаешь, это дерьмо причинит какой-нибудь вред, если там будет медведь?» — сказал я Лиаму.

Все засмеялись, и я тоже не смог сдержать улыбку, когда заметил, что Джули смеется. Мне было легче видеть всех в хорошем настроении. Даже Лиам засмеялся и ответил: «Если это медведь, я просто брошу тебя ему в жертву, Трев».

Мы все вышли за дверь, и Лиам закрыл ее за нами и запер. Он сказал Райану включить фонарик и следовать за ним. Он сказал нам всем держаться поближе, потому что всего фонарей было только два. Лиам шел впереди, а мы следовали за ним, прижавшись друг к другу. Джули начала растирать плечи и сказала, что ей холодно, а затем схватила меня за руку и пошла рядом со мной. Я спросил ее, хочет ли она надеть мой свитер, но она ответила, что с ней все будет в порядке, и мы продолжили идти. По какой-то причине часть меня почувствовала, что ей вовсе не было холодно. Не знаю, почему я так подумал.

Поначалу все было не так уж и плохо. Мы все были в приподнятом настроении, делились историями и смеялись, пока гуляли по лесу. Если бы мы оглянулись назад, мы все еще могли видеть слабые очертания коттеджа, и это придавало нам ощущение большей безопасности. Время от времени Райан и Лиам светили фонариками на землю и время от времени останавливались, чтобы осмотреть землю, но по большей части мы все знали, что пришли сюда только для того, чтобы скоротать время, а не искать дорогие артефакты.

Через некоторое время разговоры иссякли, и мы просто молча шли. Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь сказал что-нибудь, чтобы возобновить разговор, но, похоже, никто не хотел говорить, поэтому я тоже промолчал. Я бросил быстрый взгляд через плечо и почувствовал холодок, потому что больше не мог видеть коттедж позади себя. Ходить в полной тишине было жутковато, а в сочетании с тем фактом, что коттедж был вне поля зрения, это ощущение было еще хуже.

«Думаешь, нам пора возвращаться?», — сказала Лия.

Я был благодарен, что она что-то сказала. Я определенно не хотел поднимать вопрос о том, что нам следует развернуться, особенно когда Джули рядом. Джули все еще держала меня за руку, и я заметил, что чем глубже мы забирались в лес, тем крепче была ее хватка. Очевидно, я был не единственным, кто был напуган.

— Еще немного. - сказал Лиам. «Вероятно, я больше никогда не буду заходить так глубоко в лес, поэтому мне очень хочется посмотреть, смогу ли я найти здесь что-нибудь сегодня вечером».

После этого некоторое время никто не разговаривал, пока Райан не нарушил молчание.

«Что это за херня?!» — воскликнул он.

«Что, чувак?» — сказал Лиам в ответ.

Когда мы все взглянули на Райана, он выглядел испуганным. Он тяжело дышал, и луч его фонарика быстро дрожал, потому что сильно дрожали его руки. Это устранило любые сомнения в том, что он подшучивает над нами. "Вон там, возле того бревна. Там был кто-то в маске", - сказал он.

Лиам направил фонарик на то место, на которое указывал Райан, потому что луч Райана был очень неустойчивым. Мы ничего не видели, но слышали шум из-за бревна. Из дерева послышался легкий царапающий звук.

Мы все были напуганы до чертиков, но Лиам набрался смелости и подошёл к бреву. Подходя к бреву, он споткнулся о ветки и уронил фонарик. Он ощупывал его, но не мог найти, где он его уронил. Он попросил Райана осветить его светом.

Когда Райан поднял фонарик, он громко вскрикнул, и его фонарик упал на землю. Вокруг нас было темно, поскольку оба фонарика были выключены. Райан повторял снова и снова, что что-то выбило фонарик из его руки. В этот момент у него была истерика.

Пока мы пытались его успокоить, мы услышали что-то рядом с собой. Оно тяжело и глубоко дышало. Мы все стояли совершенно застывшие и тихие. Существо рядом с нами издало этот приглушенный булькающий звук. Это звучало очень похоже на медвежье, но почти так, как будто человек пытался имитировать этот звук.

Лиам сказал нам не двигаться. Он сказал, что, скорее всего, вокруг нашей группы кружил медведь. Мы услышали шаги, медленно идущие вокруг нас. Никто из нас не сдвинулся ни на дюйм. Через несколько секунд Лия начала кричать.

"Моя рука! Помогите мне! Этот сукин сын меня хватает!"

Она продолжала кричать снова и снова, и мы услышали хрюканье человека рядом с Лией. Лиам бросился туда, где услышал крик Лии, и как только он схватил ее, он закричал, что нам всем нужно бежать.

Мы все побежали через лес, и, к счастью, дорога перед нами была освещена, потому что Райан поднял свой фонарик с земли, когда Лию схватила какая-то чертова штука.

Адреналин струился сквозь меня, когда я бежал по лесу. Я отчаянно надеялся, что не споткнусь и не упаду. В глубине души у меня возникло мрачное ощущение, что что бы это ни было, что схватило Лию, оно преследовало нас.

Пока мы все бежали, я заметил, что Джули все еще держит меня за руку. Я начал говорить ей, что ей не следует этого делать, потому что это может нарушить наше равновесие во время бега.

"Джули, тебе следует отпустить мою руку. Джули. Эй, Джули?"

«Джули впереди вместе с Лией, чувак», — ответил Райан.

Когда Райан сказал мне это, у меня упало сердце. Я быстро схватил руку, схватившую меня за руку, и попытался оторвать ее от себя. Он крепко схватил меня, и я почувствовал горячее дыхание возле левого уха. Я тихо вскрикнула и продолжала проводить пальцем по области возле уха, и при этом моя рука наткнулась на какой-то пластиковый материал.

«Что случилось?» — крикнул Лиам передо мной.

Я сказал ему, что мне кажется, что я что-то почувствовал, но, вероятно, это было ничего. Я крикнул, что нам всем нужно продолжать бежать.

В конце концов мы увидели огни по бокам коттеджа, и все почувствовали облегчение. Мы подошли к двери, и Лиам дернул ее и придержал для нас, пока мы все вбежали внутрь. Как только он увидел, что мы все внутри, он тоже вошел и закрыл за собой дверь. Он запер замок изнутри и обежал каждую комнату дома, проверяя, надежно ли он заперт. Мы все тяжело дышали, а Джули и Лия держались друг за друга и плакали. Лиам подошел к Лии и начал ее обнимать. Джули посмотрела мне в глаза, поэтому я подошел к ней и крепко обнял. Она тихо плакала у меня на плече и говорила, что хочет домой. Я собирался сказать Лиаму, что нам следует позвонить его родителям, но прежде чем я успел произнести слова, заговорил Райан.

"Где, черт возьми, моя вторая бутылка водки? Я оставил ее прямо здесь, на этом столе, Лиам".

"Она должна быть где-то здесь. Проверьте свой рюкзак или что-то в этом роде. Вы уверены, что не взяли обе бутылки с собой к огню? Возможно, мы выпили больше, чем вы думаете". Лиам ответил.

Я хотел помочь Райану найти вторую бутылку водки, но не хотел оставлять Джули одну. Она плакала, и казалось, будто она пытается что-то мне прошептать. Я подумал, что она, вероятно, просто разговаривала сама с собой, потому что была так напугана.

Некоторое время мы сидели молча, а потом решили, что нам лучше пойти спать. Мы не хотели звонить никому из наших родителей, чтобы они приехали и забрали нас, потому что боялись, что они могли знать, что мы пьем. Мы решили расстелить одеяла на полу, положить подушки и спать прямо в главной комнате коттеджа, а не в отдельных спальнях. Никто не сказал ни слова, и это заняло у нас некоторое время, но в конце концов мы все заснули.

Остаток лета был довольно скучным. Мы все поддерживали связь через социальные сети, и у нас даже был собственный небольшой групповой чат. Разговоры, о которых мы никогда не упоминали той ночью в коттедже. Казалось, все вели себя так, будто той ночи и не было, и, возможно, это было к лучшему. Наличие Джули в групповом чате помогло мне довольно легко пережить ту ночь.

Примерно за неделю до начала школы ко мне подошел отец и спросил, видел ли я где-нибудь Джули. Я сказал ему, что нет, и спросил, почему он меня об этом спрашивает. Он рассказал мне, что родители Джули позвонили ему и сказали, что Джули ушла несколько дней назад и еще не вернулась домой. Я сказал ему, что никогда не видел ее с той ночи, когда мы пошли в коттедж, но дал ему знать, что напишу друзьям, чтобы узнать, знают ли они, где она может быть. Я зашел в групповой чат на своем телефоне, и Лия, Райан и Лиам сказали, что их родителям тоже звонили родители Джули.

В конце концов подключилась полиция, и они организовали поисковую группу. Родители Джули были в ярости и просили полицейских обыскать каждый дюйм города и его окрестностей. Однажды, когда я сидел с ним на крыльце рядом с Райаном, Лиам и Лия подошли попользоваться и тоже сели. Лиам предложил нам всем выйти и попытаться найти Джули. Мы подумали, что это будет хорошая идея. Когда мы все встали и пошли по подъездной дорожке к Райану, все наши телефоны получили уведомления, по-видимому, одновременно. Мы все посмотрели друг на друга, затем вытащили телефоны. Это было сообщение в нашем групповом чате.

Мое сердце начало бешено биться, когда я открыл чат. Я посмотрел на свой телефон и увидел, что мы все получили сообщение в групповом чате от Джули.

Это была фотография, на которой она сидела спиной к камере рядом с бревном.

На бревне стояла бутылка водки, обмотанная синим шнурком.

Кредит: Трев Уэйви