В ад – нижние уровни

Прочтите первую часть здесь

Читать вторую часть здесь

Приветствую читателей. Спасибо, что присоединились ко мне в третьей части моей адской одиссеи. Если вы задержались со мной до сих пор, вы поймете, что легче не станет. Когда я в последний раз покидала тебя, я свернулась в клубок и плакала в свои руки, дойдя до предела. Только мой вездесущий и преданный проводник и защитник довел меня до этой точки, спас мою задницу и физически затащил меня в лифт после моего эмоционального срыва на улицах Диса. Это был уровень 5, Гнев… и мне оставалось пройти еще четыре. На этом этапе моего путешествия для меня стали очевидными некоторые вещи. Во-первых, я оказался в ловушке этого Ада, и единственным выходом было пройти все девять уровней или кругов, как это сделал Данте много столетий назад. Служитель очень ясно дал это понять: не было коротких путей или легких путей спасения, только боль и страдания. Чем глубже мы спускались, тем хуже становились уровни и тем больше был риск как для моего физического тела, так и для моей бессмертной души.

Моим вторым открытием было то, что этот ад был для меня очень личным. На каждом уровне я встречал умершего члена семьи или друга, каждый из которых оказался в ловушке собственных мучительных циклов боли и страха. Каждый призрак, с которым я встречался, приносил с собой болезненные воспоминания – напоминания о моей часто трагической семейной истории, не говоря уже о многих неудачах, которые я совершил за свою долгую жизнь. Я боялся, с кем я столкнусь в следующий раз… скажем так, в моем шкафу было гораздо больше скелетов.

Но не это пугало меня больше всего. Называйте его как хотите – Сатаной, Дьяволом, Люцифером. Он был реальным и прекрасно осознавал мое присутствие в его извращенном королевстве. Правда, он меня не сразил… пока. Это произошло благодаря сопровождающему – моему гиду и, надеюсь, моему спасителю. Я до сих пор не знал, кто он такой и почему ему было поручено провести меня через ад. Он несколько раз намекал, что служит Всевышнему и ему дарована некоторая степень божественной защиты, но казалось, что эта защита ослабевала по мере того, как мы спускались ниже.

У меня не было никаких сомнений в том, что Дьявол просто выжидал своего часа, играя с нами, как кошка играет с мышкой, просто ожидая возможности нанести смертельный удар. Я едва успел прийти в себя, как лифт достиг следующего уровня, и я услышал ужасный гул. Но я знаю, что спрятаться в углу было невозможно – дежурный не позволил бы этого. И, несмотря на ад, через который мне пришлось пройти, я не был готов сдаться.

Итак, я глубоко вздохнул, вытер слезы с лица и встал, глядя на дверь лифта, которая автоматически открылась. Что я могу сказать об этом новом уровне? Что ж, когда кто-то представляет себе ад, первое, о чем вы думаете, это сильная жара. До сих пор у меня такого не было, но когда дверь открылась на уровне 6, меня сильно ударило – удушающая, почти невыносимая жара, от которой у меня перехватило дыхание. Оправившись от первоначального шока, я увидел нечто похожее на подземный туннель, темный и тесный, освещенный горящими факелами, прикрепленными к скалистым стенам.

«Уровень 6, Ересь». Служитель терпеливо объяснил: "Этот адский пейзаж расположен в лабиринте туннелей и подземных палат под нечестивым городом Дис. Здесь неправедные горят вечность в наказание за свои смертные грехи".

«Я вижу». был мой ответ, когда я вытер пот со лба и попытался успокоить дыхание, и мы вышли в туннель. Сильная волна жары только усиливалась по мере того, как мы пробирались по темным коридорам, и я изо всех сил старался не отставать, пока мой проводник вел меня вперед. К счастью, мы шли недолго, пока не достигли конца туннеля, но любое небольшое облегчение, которое я почувствовал, исчезло, когда я увидел перед собой адское подземное помещение.

Пещера была огромной и напоминала подземный собор, украшенный огненными факелами и горящими углями. Стены пещеры достигали в высоту около ста футов, но эти стены не были голыми. Это далеко не так. Когда я поднял глаза, я был в ужасе от того, что стал свидетелем: тысячи открытых гробниц, заключенных в скалах, в каждой из которых находится тело, привязанное к гробам, чтобы предотвратить их падение. Столько проклятых душ заточено в этом извращённом соборе и ожидает столь ужасной участи, что я даже представить себе не мог.

Я на мгновение забыл об удушающей жаре, проходя глубже в комнату, загипнотизированный, глядя на тысячу разных лиц. Сначала я подумал, что они уже мертвы — их глаза были закрыты и никто из них не шевелился. Но внезапно все они ожили, проснувшись, обнаружили, что оказались в ловушке этого ада, каждый заключен в свой личный гроб.

Они кричали как один, тщетно пытаясь преодолеть ограничения и не умоляя о помощи ни у кого конкретно. Их крики боли были оглушительными, заставив меня опуститься на колени, свернуться калачиком и закрыть уши. Но я не мог заглушить этот ужасающий шум. Крики были настолько сильными, что я думал, что моя голова взорвется, но затем, к счастью, все закончилось, и тысячи проклятых душ замолчали. Я задавался вопросом, какая адская сила подчинила их, но боялся, что узнаю об этом достаточно скоро.

Я осторожно поднял глаза, чтобы осмотреть сцену, и выбрал из гробов знакомое лицо – святого человека, который резко впал в немилость и определенно заслужил свое место в аду. Я уверен, вы не удивитесь, узнав, что я никогда не был особенно религиозным. Но в моем детстве был короткий период, когда я посещал католическую реформистскую школу. Я знаю, о чем вы думаете, и да… это была отчаянная попытка поставить меня на правильный путь. Мое пребывание произошло в раннем подростковом возрасте, когда моя мать была достаточно трезвой, чтобы взять на себя некоторую родительскую ответственность.

Излишне говорить, что я не хотел идти и был полон решимости устроить скандал, планируя, что меня выгонят, чтобы я мог снова бегать по улицам. Так что, по всей вероятности, я бы все равно долго не продержался, но я не мог предвидеть отца Коннолли и то влияние, которое он окажет на мою жизнь. Однако я не удивился, обнаружив здесь старого священника, и не почувствовал никакой симпатии к этому ублюдку.

На самом деле совсем наоборот. Видите ли, он был одним из плохих, и ему принадлежало ад. Признаюсь, я испытывал мрачное удовлетворение, когда подошел к погребенному заключенному и встретился с ним лицом к лицу после всех этих лет.

"Ну-ну, отец Коннолли, - усмехнулся я, - как пали сильные мира сего. Это именно то место, куда вы уединились!"

Старый священник от боли боролся со своими путами, его глаза вылезли из орбит, лицо покраснело от ярости, и он смотрел на меня с полным презрением.

— И кто ты, черт возьми, такой? — сердито сплюнул он.

Его резкий ответ несколько ослабил мои паруса, но я был полон решимости заставить его признать свои преступления.

"Итак, ты не помнишь меня, отец? Думаю, мне не стоит удивляться. В конце концов, у тебя было так много мальчиков в те времена. Но позволь мне напомнить тебе. У тебя все еще есть этот шрам на бедре?"

Затем последовала внезапная искра узнавания, гнев в его глазах, когда на ум пришло болезненное воспоминание.

«Ты маленькое дерьмо!» - выругался он, снова пытаясь вырваться из своих пут в тщетной попытке добраться до меня.

Как вы, наверное, уже догадались, отец Коннолли использовал свое положение в школе, чтобы издеваться над маленькими мальчиками. Я не знаю, скольким детям он причинил вред, но когда он попытался прикоснуться ко мне, старый ублюдок получил то, что должен был получить. Я точно знал, что он задумал, и поэтому ударил извращенца в ногу ножом для вскрытия писем. Неплохо, вот только я целился ему в пах.

Была вызвана полиция, и вы можете догадаться, чьей истории они поверили. Коннолли заявил, что я напал на него без всякой причины, и меня отправили в центр заключения для несовершеннолетних на следующие два года. После этого инцидента все мои шансы пойти прямо улетучились. Что касается отца Коннолли, он продолжал работать в школе и издевался над мальчиками в течение многих лет, прежде чем его наконец поймали полицейские. Я слышал, что ему предъявлены десятки обвинений, но, думаю, этот извращенец не вынес бы тюремного заключения, потому что повесился еще до суда. Коннолли думал, что сбегает от правосудия, но вместо этого оказался здесь – в аду, созданном им самим. Я не мог не улыбнуться, когда подумал об иронии.

Но отец Коннолли, похоже, не заметил этой иронии, продолжая свою яростную тираду против меня: "Раньше ты был злым маленьким ублюдком, и посмотри, каким ты стал! Это неудивительно. Я всегда могу отличить плохих!"

Я чуть не задохнулась, услышав его полные ненависти слова. Он был чертовски серьезен? «Ты думаешь, что можешь меня осуждать?» Я закричал: «После всего того злого дерьма, которое ты натворил!»

«Я раб Божий!» Коннолли ответил твердо.

«Вы не служите нашему Господу и никогда не служили!»

Это был дежурный, который до этого момента хранил молчание, просто наблюдая за нашим разговором на расстоянии. Его жесткое опровержение, казалось, выбило из бывшего священника дух. Я с некоторым удовлетворением наблюдал, как его глаза расширились, а голова опустилась. Когда Коннолли снова заговорил, его голос был кротким и смиренным.

«Возможно и так». — пробормотал он. — Думаю, я там, где мне место.

Полагаю, это было самое близкое к признанию вины, но этого было недостаточно. Я хотел бросить вызов Коннолли и дальше, но служитель остановил меня, схватил за руку и потянул назад.

"Нам пора уходить. Ты не хочешь присутствовать в следующей части".

Я действительно хотел увидеть, как страдает этот извращенец, но знал, что лучше не идти против инструкций моего проводника, и поэтому попятился, следуя за служителем через горящие угли огненной камеры. Мы достигли дальнего конца пещеры, когда я услышал ужасный вопль, за которым вскоре последовал тяжелый карабканье огромного существа, пробирающегося по соседнему туннелю в адский собор.

Тело существа было освещено огнём, и я был по-настоящему в ужасе от того, что увидел. Зверь принял форму гигантской красной змеи длиной от 40 до 50 футов, ее зеленые хищные глаза были сфокусированы, а из огромных челюстей вытянулись кинжалоподобные клыки. Зверь, к счастью, проигнорировал нас, скользя по камере, направляясь к погребенным заключенным, которые были бессильны сопротивляться или сбежать.

В этот момент крики возобновились, даже хуже, чем раньше. Я поклялся, что мог услышать голос Коннолли среди адского хора, когда он кричал: "Дорогой Бог! Пожалуйста, спаси меня!" Как и ожидалось, его молитвы остались без ответа.

Я думал, что гигантская змея поглотит своих жертв своими могучими челюстями, но реальность оказалась гораздо хуже. Когда он открыл пасть, зверь выплюнул стену пламени – поток, похожий на напалм, который сжег еретиков заживо, пожирая их плоть и души в нечестивом огне. Зверь действовал быстро и эффективно, и вскоре Коннолли и другие грешники попали в огненный ад.

Запах был ужасным, а жара невыносимой. Я боялся, что мы сгорим, поскольку помещение охвачено огнем, но, конечно же, в скалах чудесным образом появилась дверь лифта, позволившая нам «сбежать» на следующий уровень.

Я кашлял и плевался, ныряя в лифт вместе с дежурным, бросая последний взгляд на огненный ад, когда двери закрылись, и мы снова спустились к неопределенной судьбе. Я все еще задыхался от избытка дыма, когда мы достигли уровня 7 и столкнулись с еще одной огненной и едва выжившей средой. Мы вышли под красным небом и оказались в ландшафте, изрезанном зазубренными камнями. Служитель указал мне на далекую реку, текущую по мертвой земле, и указал, что нам следует идти к ней.

Я глубоко вздохнул, с трудом делая каждый шаг из-за сильной жары, когда с меня лился пот. Мало того, что уровни становились все более опасными, но и физические условия становились невыносимыми. Честно говоря, я не знал, сколько еще смогу выдержать.

Когда мы достигли берега реки, я увидел, что что-то не так. Река, протекавшая по адскому ландшафту, была не водой, а кровью – кипящая, багровая волна, наблюдать за которой было тошно.

Я увидел фигуры, появившиеся по обе стороны реки крови: десятки людей собирались и формировались в плотные ряды. Похожие на зомби проклятые души были солдатами – обученными и опытными при жизни убийцами, теперь оказавшимися в ловушке этого адского состояния.

«Уровень 7 — насилие». Служитель объяснил: «Эти духи не причинят нам вреда, пока мы не вмешаемся».

Глядя на соперничающие армии, я узнавал их униформу и оружие. На правом берегу реки стояла рота штурмовиков СС, одетых в черную форму и стальные каски, на видном месте был символ молнии. Все были вооружены автоматами или винтовками со штыками. С левой стороны против них стояли монгольские воины времен ханов, одетые в традиционные доспехи и вооруженные луками и стрелами. Это казалось грубым несоответствием, но я не был уверен, применимы ли здесь, в аду, обычные правила войны.

Обе стороны кричали друг на друга, издавая пронзительные, нечеловеческие боевые кличи, которые заглушали все остальные звуки. А затем они открыли друг по другу огонь, пули и горящие стрелы полетели через кровавую реку. Люди кричали, когда их рубили, шатаясь в агонии на горячих камнях.

Около трети пало с обеих сторон, прежде чем они атаковали друг друга, вступая в реку крови. Их униформа сгорела, а шкуры начали плавиться, но это не остановило маниакальных воинов от продвижения. В шоке и ужасе я наблюдал, как выжившие бросались друг на друга, яростно сражаясь врукопашную и разрезая врагов на куски штыками и мечами.

Что меня поразило в этой битве – помимо ее жестокой жестокости – так это полная бесполезность всего этого. Ни одна из сторон не смогла победить в этой стычке, поскольку их тела буквально растворялись в кипящей крови. Мы продолжали наблюдать, пока последний воин не распался и боевые кличи не смолкли.

— Итак, мы можем продолжить. - сказал дежурный.

Он снова использовал свои таинственные силы, щелкнув пальцами, чтобы волшебным образом вызвать к жизни арочный мост, позволяющий нам пересечь реку кипящей крови. Я был осторожен, пока мы шли по мосту, глядя вниз на багровый прилив внизу и опасаясь того, что станет со мной, если я упаду. Но мы целыми и невредимыми добрались до дальнего берега и пошли дальше по горячим скалам.

Не успели мы уйти далеко, как наткнулись на новый шум. Спускаясь по склону холма, мы наблюдали троих существ – получеловека-полулошади, кружившихся вокруг беспомощной жертвы, смеясь и издеваясь, топча ее копытами.

Однако дежурному это не понравилось, и он решительно двинулся к группе, крича на ходу кентаврам: "Прочь, мерзкие паразиты! Оставь его в покое!"

Кентавры выглядели типичными хулиганами: при столкновении они в страхе отступали, быстро уносясь прочь, оставляя за собой раненую жертву. Мы пошли помочь пострадавшему, и, как и ожидалось, это был кто-то, кого я знал. Он посмотрел на меня опухшими глазами, изо всех сил пытаясь говорить сквозь разбитые губы.

"Ну-ну... смотри, что притащил кот! Ты наконец-то готов извиниться передо мной, засранец?"Я опустила голову и ощутила чувство вины. Мужчину, истекающего кровью на земле передо мной, звали Джейсон. Он был еще одним членом нашей старой уличной банды и одно время был моим лучшим другом. Мы держались вместе после того, как другие члены банды пошли своим путем и перешли к более серьезным преступлениям, таким как вооруженное ограбление. Тогда мы были настоящим отрядом камикадзе, идя на безумный риск, берясь за более опасную работу.

Однажды вечером мы планировали посетить круглосуточный винный магазин, но у меня были плохие предчувствия по поводу этой работы, и я отказался от нее в последнюю минуту. Я пытался позвонить Джейсону и сказать ему, чтобы он прекратил ограбление, но, думаю, он не получил сообщения, потому что сумасшедший ублюдок действовал в одиночку. Результаты были трагически предсказуемы. Не имея возможности прикрыть его спину, Джейсон потерял хладнокровие и открыл огонь, застрелив кассира и охранника.

В ту же ночь полицейские поймали его с поличным, и Джейсон был признан виновным в двух убийствах, караемых смертной казнью, и приговорен к смертной казни. Они держали Джейсона в камере смертников пять лет, прежде чем ему наконец сделали смертельную инъекцию. Я не был у него ни разу. Так что он имел полное право злиться на меня.

— Эй, чувак, — наконец захныкал я после неловкой паузы, — ты в порядке?

Джейсон с отвращением усмехнулся. "Ты имеешь в виду избиение? Ничего страшного, чувак. Из меня каждый день выбивают дерьмо, ломают мне кости и ломают череп. А на следующее утро я полностью исцелился и готов к следующему избиению... Тем не менее, сегодня я легко отделался, так что, думаю, мне следует поблагодарить тебя и твоего друга за это".

Я покачала головой и не смогла встретиться взглядом с умершим другом. «Мне жаль, Джейсон. Ты этого не заслуживаешь».

Джейсон попытался пожать плечами, но ему было слишком больно это сделать.

"Ну, я убил двух человек. От этого никуда не деться. Но если бы ты был там, чтобы прикрывать мою спину, работа могла бы сложиться по-другому. Но что меня действительно бесит, так это те годы, которые я провел в камере смертников. Ты не навещал, даже не писал! Какого черта, чувак? Раньше мы были вместе, и ты, черт возьми, бросил меня!"

Мне было очень стыдно, потому что я знал, что он прав. У меня не было никаких оправданий тому, что я бросил своего друга, что бы он ни сделал.

"Мне так жаль, чувак... Наверное, я чувствовал себя виноватым и не мог с этим смириться. Мне нужно было прийти к тебе, чтобы все исправить".

Джейсон улыбнулся кровоточащими губами. "Это не принесло бы особой пользы. Они бы все равно дали мне иглу. Тем не менее, я ценю, что получил извинения... наконец. Эй, чувак, ты можешь мне помочь?"

Я инстинктивно потянулся, чтобы взять его за руку, забыв, что ничем не могу ему помочь. Как только наши руки соприкоснулись, его тело вспыхнуло и исчезло на моих глазах. Я вздохнула в отчаянии, но была слишком измотана, чтобы пролить слезу.

Некоторое время мы стояли в тихом созерцании, прежде чем воздух наполнился знакомым садистским смехом. Я взглянул в красное небо и увидел ужасное лицо, выходящее из облаков – ужасную рогатую голову демона с красными глазами, полными злобы и ненависти. Дьявол. Я почти забыл о Сатане, но должен был понять, что он все еще наблюдает, наслаждаясь нашими страданиями и становясь все сильнее по мере того, как мы становимся слабее. Он открыл зияющую пасть, обнажив ряды акульих зубов, и крикнул гулким голосом, разнесшимся в пустоте.

"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАСИЛИЕ, МОИ ДРУЗЬЯ! ТЕПЕРЬ, ДАВАЙТЕ ПОВЕСЛЕСЬ!"

Я обернулся, чтобы посмотреть на своего проводника, заметив страх в его выпученных глазах. Мгновение спустя земля под нашими ногами начала трястись, сбивая нас обоих с ног. Мощное землетрясение только усилилось, поскольку скалистая поверхность треснула, открыв нам темную пустоту внизу. Я закричал от ужаса и обратился за помощью к своему проводнику, но увидел, как он упал в пропасть, как беспомощная тряпичная кукла.

Я попытался встать на ноги, но не смог стоять, поскольку земля вокруг меня обрушилась, и я упал в пустоту, крича, когда меня поглотила тьма.

Я проснулся, лежа в грязи, и, подняв глаза, обнаружил себя посреди темного леса. Мои конечности болели, когда я приспособился к глазам и подтянулся, осматривая новое окружение. Зловещий лес напомнил мне первый уровень, Лимбо. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я там побывал. На какое-то мгновение я осмелился надеяться, что мы близки к концу, но мой оптимизм был неуместен.

Я искал в темноте своего проводника и обнаружил, что он лежит лицом вниз в грязи. Это меня, мягко говоря, смутило, поскольку я чувствовал, что его силы на исходе. Я разбудил старика и помог ему подняться на ноги, заметив, каким хилым и измученным он теперь выглядит. «Спасибо». он ответил.

«Где мы?» — спросил я, моя надежда теперь угасает.

«Мы все еще на уровне 7». - ответил дежурный: "К сожалению, Насилие содержит три подуровня. Это второй". Он сделал короткую паузу, осторожно осматривая линию деревьев, словно ожидая нападения в любой момент. «С этого момента мы должны действовать с особой осторожностью. Сила Люцифера растет, и теперь у него есть возможность причинить нам физический вред».

Его слова охладили меня, но не удивили. Я чувствовал, что мне придется взять на себя больше ответственности по мере продвижения вперед. Мой гид не всегда мог быть рядом, чтобы спасти меня.

Мы медленно продвигались под затемненными навесами, и у меня, как всегда, возникло неприятное ощущение, что за нами наблюдают. Я слышал агонизирующие крики проклятых со всех сторон – адский хор боли, страха и страданий. И был еще один звук: далекие визжащие существа, кудахтанные и рычащие, кружили где-то над деревьями. Я боялся подумать, какие чудовища издают эти отвратительные крики.

Крики проклятых становились все громче, чем глубже мы заходили в лес. Сначала я подумал, что крики исходят от бестелесных духов, но потом сделал ужасающее открытие. Деревья и кусты были живыми, с искаженными человеческими лицами, погруженными в кору и листву, их «рты» издавали леденящие кровь крики.

«Боже мой!» - воскликнул я в ужасе.

«Да». Служитель подтвердил: "Мы являемся свидетелями наказания этого подуровня. Души превращаются в деревья и растения, неспособные двигаться или убегать от своих мучителей".

Пока мы продолжали наш адский марш, мне стало плохо, и ужасный шум наполнил мои уши. Я не мог смотреть на измученные лица… Их боль была слишком сильной.

Я опустила голову и попыталась прорваться, но затем меня окликнул знакомый голос, остановив меня как вкопанный. Я нерешительно повернул голову к маленькому дереву напротив меня и увидел лицо, встроенное в кору, слезы катились из его глаз, а рот открывался и закрывался, когда измученная душа выкрикивала мое имя. Мой желудок перевернулся, когда плохие воспоминания нахлынули обратно. Запертая душа принадлежала моей бывшей девушке Ракель, проблемной молодой женщине, которая встретила трагический конец.

Я встретил Ракель, когда мне было чуть больше двадцати, и вскоре после этого у нас начались страстные, но хаотичные отношения. К этому моменту моей жизни я был профессиональным преступником – жестоким человеком и нечестивым ужасом на улицах. Воспитание Ракель было похоже на мое – нестабильное и зачастую жестокое. Она была красивой, сексуальной и – по крайней мере, на первый взгляд – крепкой, как гвозди. Но была в ней и уязвимость. По правде говоря, Ракель была эмоционально нестабильной и склонной к вспышкам насилия.

У нее также были проблемы со злоупотреблением психоактивными веществами, и, оглядываясь назад, я думаю, что у Ракель было много общего с моей покойной матерью. Психолог, вероятно, мог бы поэкспериментировать с этой информацией, но в тот момент я ее не увидел. Наши отношения были, мягко говоря, нестабильными. Если бы мы не вышибли друг другу мозги, мы бы в конечном итоге вырвали друг из друга куски. Я не мог дать ей ту стабильность, в которой она нуждалась, и, по правде говоря, мое поведение, вероятно, ускорило ее психическое ухудшение. Поэтому я не могу не чувствовать вину за случившееся.

У Ракель был сын от предыдущих отношений. Его звали Томми, и я думаю, ему было лет 5 или 6. Честно говоря, я никогда не проявлял к нему особого интереса. Мой образ жизни не совсем совместим с тем, чтобы быть преданным отчимом. Тем временем Ракель очень быстро пришла в упадок. Мы расстались после масштабной ссоры, и она восприняла это не очень хорошо и сильно напилась. Примерно в то же время социальные службы начали расследование и угрожали взять Томми под опеку. Я думаю, это довело Ракель до предела, потому что то, что она сделала дальше, было просто ужасно. Однажды ночью она налила сыну ванну и держала его голову под водой, пока он не перестал дышать. Затем она выпила смертельную комбинацию водки и снотворного, прежде чем позвонить в службу 911. К моменту прибытия полицейских и медиков они оба были мертвы.

Смерть была расценена как худшее убийство-самоубийство – мать, которая убила собственного ребенка, прежде чем покончить с собой. Думаю, Ракель думала, что на этом все закончится, но она не ожидала вечного проклятия в этом аду.

Я неохотно подошел ближе к дереву, в котором хранилась душа Ракель, приложив ухо к ее рту, пытаясь услышать ее слова, но это было бесполезно. Я считаю, что перенесенные ею мучения, должно быть, свели Ракель с ума, поскольку ее крики были не чем иным, как бессвязной чепухой.

Я все еще чувствовал некоторую симпатию к своей бывшей девушке, несмотря на ужасное преступление, которое она совершила, и поэтому потянулся, чтобы прикоснуться к коре, надеясь, что ее физическое присутствие превратится в пепел. Но этого не произошло.

Я отступил назад, услышав ужасные крики сверху, когда крылатые существа нырнули сквозь крону и рвали листья, ветви и кору дерева острыми клыками и когтями. Когда я присмотрелся к крылатым монстрам, я увидел, что это те же красночешуйчатые гарпии, которых я наблюдал на стенах Диса – летающие демоны, которые получали удовольствие, причиняя страдания и ужас.

И Ракель чувствовала боль, когда гарпии вгрызались в дерево, заменившее ей физическое тело, как будто каждая отломанная ветка была подобна потере конечности. Ее крики были ужасающими, и я не мог смотреть.

Служитель нежно тронул меня за плечо и прошептал мне на ухо.

"Мы ничего не можем сделать. Мы должны двигаться дальше. Каждое мгновение, проведенное здесь, подвергает нас еще большей опасности".

Я обернулся и увидел новый лифт, стоящий и ожидающий посреди леса, дверь уже открыта. Я бросил последний взгляд на ужасную сцену, увидев голодных гарпий, разрывающих дерево в клочья, демонов, жестоко кудахтающих, а Ракель кричала от ужаса и агонии. Я прослезилась из-за нее, прежде чем последовать за своим проводником в лифт, чувствуя облегчение, когда двери захлопнулись и адский шум, к счастью, прекратился.

Третий подуровень насилия, несомненно, был худшим. Когда двери открылись, мы столкнулись с, казалось бы, бесконечной пустыней красного песка, и из темных облаков над головой лилось что-то похожее на огненный дождь, с плевками пламени, падающими на горячий песок. Я бросил один взгляд на этот последний адский пейзаж и с отвращением повернулся к своему многострадальному проводнику, практически крича ему на ухо.

"Мы не сможем пересечь это! Мы никогда не сможем это сделать!"

Служитель смиренно покачал головой, свет в его глазах померк, когда он вздохнул. "Увы, мы должны. Окружающая среда будет трудной, и мы будем испытывать боль, но наше время здесь лишь временное. Подумайте о проклятых душах, запертых здесь на всю вечность. Ужасное наказание, независимо от грехов, которые они совершили в смертном мире".

Служитель вышел первым, и я неохотно последовал за ним. Но как только я вышел из лифта, мои ноги обгорели под горячим песком, а огненные капли дождя ударили мне в голову и лицо, обжигая голову и кожу. Каким-то образом я нашел в себе силы идти дальше, взял служителя за руку и помог ему пересечь негостеприимную пустыню.

Пока мы шли, я видел вокруг нас другие фигуры, все полуобнаженные и в разной степени боровшиеся с трудностями. Некоторые все еще стояли, хотя я мог сказать, что их босые ноги горели при каждом шаге. Другие вообще сдались и упали лицом в песок. Но проклятым не было передышки, поскольку они продолжали кричать в агонии, их плоть яростно горела, а разум доходил до безумия.

Служитель был прав: наша боль и страдания были ничем по сравнению с тем, что страдали проклятые. Но когда я посмотрел вниз, я увидел человека, которого узнал, и всякое сочувствие, которое я мог испытывать, исчезло.

«Дэнни, ты ублюдок!» Я выругался, сопротивляясь желанию громко рассмеяться.

Когда я увидел облупившуюся красную кожу и почерневшие ноги этого человека, я испытал мрачное удовлетворение... потому что, по моему мнению, этот ублюдок заслужил все, что получил.

Дэнни был периодическим парнем моей матери на протяжении нескольких лет, и он был раком, который ускорил гибель моей семьи. Впервые он появился на сцене после того, как мой отец ушел, и вскоре помог моей маме справиться с проблемами злоупотребления психоактивными веществами. Я ненавидел этого парня и проводил на улице как можно больше времени, отчасти для того, чтобы избегать его.

Ситуация ухудшилась после смерти Сары. Это Дэнни подсадил маму на героин, и вскоре он начал сутенерствовать с целью получения прибыли. В конце концов я положил конец этому отвратительному соглашению, выбив Дэнни из дерьма и вышвырнув его из дома. Но у него были на крючке другие девушки, и он продолжал действовать как сутенер и дилер, пока, в конце концов, его не убил соперник и не застрелил в результате стрельбы из проезжавшего мимо автомобиля. И вот он здесь, горящий целую вечность.

Он взглянул на меня отчаянными глазами, открыл пересохшие губы и произнес: «Помоги мне».

В тот момент я испытал приступ сомнения. Каким бы мерзким ни был Дэнни, я задавался вопросом, действительно ли он этого заслужил. Но потом я получил ответ.

Она появилась из песков, поднялась на поверхность и чуть не довела меня до сердечного приступа. Моя младшая сестра Сара, вот только на самом деле это была не она. Конечно, это существо приняло физическую форму моей сестры, но когда я посмотрел в ее некогда невинные глаза, я увидел что-то злое.

Она подошла к Дэнни, но не сводила глаз с меня, и я не мог отвести взгляд, как бы сильно мне этого ни хотелось. Дэнни повернул голову, его глаза наполнились ужасом, когда он увидел ее приближение.

«О Боже!» - воскликнул он, покорно падая на колени.

Я был в ужасе, увидев, как существо, маскирующееся под Сару, физически выросло по мере приближения, превратившись из маленькой девочки в монстра ростом около 12 футов. Ее глаза были абсолютно черными, как у акулы, а челюсть широко открылась, обнажая зияющую темную дыру. И когда она заговорила, ее голос был нечеловеческим и устрашающим.

«Ты был моим старшим братом», — визжала она, — «Я доверяла тебе!»

Конечно, она разговаривала со мной, и ее слова пронзили мое сердце, как кинжал. «Ты знаешь, что он со мной сделал». — добавила она, указывая своим огромным пальцем на несчастного Дэнни. "В глубине души ты всегда это знал. Все те ночи, когда ты был на улице, а мама была под действием наркотиков. Именно тогда он пришел ко мне. Когда я была одна в своей постели, напуганная и беспомощная".

Я покачала головой, и по моим щекам потекли злые слезы. "Нет, я не верю! Это трюк!"

Но в глубине души я знал, что она говорит правду. Я подвел сестру, оставив ее наедине с этим монстром.

Я с яростью посмотрела на Дэнни – теперь он жалобно всхлипывал, умоляя о пощаде. Ярость внутри меня была непреодолимой. Я шагнул вперед, решив оторвать этому ублюдку конечность на куски. Но «Сара» – или кем бы она на самом деле ни была – действовала первой.

Я с ужасом наблюдал, как ее челюсть вывихнулась и открылась до огромных размеров. Появившееся существо больше не имело никакого сходства с моей сестрой и вместо этого напоминало мне гигантскую змею, например, анаконду. Дэнни закричал, когда монстр напал, ее челюсти были настолько широкими, что она могла проглотить его голову целиком.

Приглушенные крики Дэнни продолжались, и он извивался, когда зверь медленно, но верно пожирал его, пока ничего не осталось. И внезапно раздутая змея снова трансформировалась, ее форма и тело изменились на человеческие... вот только это был не человек, на самом деле. Фигура, которая сейчас стояла на песке, была самим Люцифером... Повелителем Ада, который снова насмехался над нами, или, возможно, он планировал покончить со мной раз и навсегда. В этот момент меня это даже не волновало. Это последнее открытие о страданиях моей сестры почти сломило меня.

Дьявол жестоко улыбнулся и открыто насмехался над нами. "Ну, друзья мои, разве это не было весело? Я думаю, мы узнали кое-что о нашем так называемом герое, не так ли?"

В этот момент мой гнев преодолел страх, и я закричал сатане с чистой яростью: «Пошел ты!» Я поклялся.

Дьявол просто рассмеялся, его ненавистные глаза наполнились злобным ликованием.

«Не позволяй ему провоцировать тебя». — прошептал служитель, подкравшийся ко мне сзади.

Я отметил, что эта суровая среда привела к дальнейшему ухудшению его физического состояния. Теперь он был настолько слаб, что едва мог стоять.

"Он больше не может защищать тебя", - издевался Дьявол, - "Посмотри на него... Ты действительно доверяешь этому слабому старику? Что ты на самом деле знаешь о нем? Он не рассказал тебе свою историю, не так ли?"

Я посмотрел на своего гида и увидел, что он не может встретиться со мной взглядом.

Дьявол снова рассмеялся, на этот раз громче.

"Я мог бы уничтожить вас обоих прямо сейчас щелчком пальцев, но зачем прекращать веселье? Осталось пройти еще два уровня, джентльмены. Давайте приступим!"

За считанные секунды пустыня вокруг нас превратилась в водоворот красного песка, засасывающий все и тянущий нас вниз. Я закричала от ужаса, когда упала, сопровождающий упал рядом со мной, наши беспомощные тела поглотила темная бездна.

Вскоре я потерял сознание в хаосе и суматохе, зная, что очнусь и столкнусь с ужасами 8-го уровня.

Фото: Адский турист.