Изобретатель

«Изобретатель»

— Благодарю вас, сэр, — сказал я, протягивая кучеру тусклый серебряный шиллинг. — Не нужно меня ждать.

Я вышел на мощеную террасу среди сада давно увядших цветов, ведущего к особняку. Я начал быструю прогулку, любуясь величественным домом. Помещение окружал кованый забор. Мои глаза следили за длинными шипами, направленными к небу, которые расходились на несколько дюймов друг от друга, легко удерживая любого преступника на расстоянии.

Я вытащил карманные часы из-за лацкана. Все еще сломан. Я надеялся, что пришел вовремя.

Осторожно я продолжил свой путь по скользкой от льда тропинке. Изысканные светильники сияли в поздних зимних сумерках, отдавая жуткий голубоватый оттенок, который, казалось, исходил из-за дома. С крыльца свисал светильник из кристаллизованных бусинок. Две мраморные статуи собак с оскаленными зубами охраняли входную дверь — массивное деревянное сооружение цвета бычьей крови.

Двор, когда-то безупречный, с пышной, идеально подстриженной зеленой травой, теперь зарос коричневыми, шуршащими сорняками, почти скрытыми свежей снежной пылью. Из каждого окна выглядывали красные оттенки развевающихся штор, придавая малиновому интерьеру теплый вид утробы.

Я оглянулся на железные ворота, которые автоматически открылись, когда карета приблизилась. Ворота, украшенные решетками с бесконечными фигурными узорами, растопыренными в причудливой ярости, теперь были закрыты. Я тихо вздрогнул, задаваясь вопросом, сделал ли я правильный выбор, придя сюда.

Как только я закончил путь к крыльцу, дверь тут же открылась.

"Здравствуйте. Вы, должно быть, Дэвид", - сказала женщина теплым, но отстраненным тоном.

Я ступил на пол, выложенный черно-белой плиткой, а женщина быстро пошла вперед через прихожую.

Прямо перед дверью висел седовласый портрет мужчины с нахмуренными бровями в тревожной попытке заставить посетителей почувствовать себя желанными гостями. Я засунул руки в карманы брюк и поиграл перочинным ножиком. Несколько шагов спустя гигантская люстра осветила темный вестибюль, свет искрился сквозь ромбовидные капли и замысловатые узоры, выгравированные на хрустальном основании.

Другая женщина, которую я принял за горничную по ее черному платью и белому фартуку, вышла из-за угла в холле. Я уловил запах чего-то горящего и оглядел зал в поисках упавшей свечи. Первая женщина прошептала что-то на ухо горничной, и горничная пошла за нами, как раз в тот момент, когда первая женщина снова заговорила со мной.

 «Ты всегда путешествуешь один?»

"Я стараюсь. Это вошло в мою привычку с тех пор, как я начал подобную работу", - ответил я, стараясь не отставать от длинноногого шага женщины, пока она вела меня через дом. "Это достаточно сложно, поскольку оно пытается запатентовать дурацкие идеи этих изобретателей, не говоря уже о том, чтобы проверить их. Большинство этих изобретений никогда не работают так, как предполагалось".

"Что ж, я уверена, это сработает так, как должно. Джеку действительно нужен кто-то вроде тебя, чтобы участвовать в его новом проекте", - объяснила она, тупо глядя мимо меня в другую комнату, примыкающую к фойе.

«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о его проекте?» Я спросил.

«Его вдохновил американец, одержимый электричеством».

«Эдисон?»

«Нет», — ответила она, остановившись перед дверью.

Мы вошли в тускло освещенную комнату, и женщина указала на диван.

«Присаживайтесь», — сказала она, прежде чем протянуть мне сложенный листок бумаги. Затем она что-то прошептала горничной и вышла из комнаты.

Невыразительная горничная с тряпкой в руке прошла в другой конец комнаты, поправила картину, висевшую на стене, и оставила меня одного ждать.

Почувствовав мягкость бархата, я устроился на подушках, чтобы устроиться поудобнее. Я развернул лист бумаги. «Наверное, это название изобретения», — подумал я.

Кажется, я не мог охватить одним взглядом всех обитателей комнаты. Мои глаза оглядели комнату, окутанную пламенем, исходящим от настенного светильника. На темной книжной полке были выставлены детализированные золотые переплеты книг и пара боевых львов, вырезанных из камня на каминной полке над большим камином. Огонь успокаивающе потрескивал, и я наблюдал, как светящиеся, шипящие угли отбрасывают тени на стены.

Меня особенно привлекла картина, изображающая драматический шторм над океаном. Я почти слышал, как вода разбивается о камни, и видел, как молния ударяет в недостойные пальмы. Внезапная волна тепла охватила меня. Я откинулся на подушки и засунул руки обратно в карманы.

«Я готов увидеть тебя сейчас», — объявил позади меня глубокий мужской голос. Прежде чем обернуться, я вытащил руки из карманов брюк и заметил чернильные черные пятна от перочинного ножа на правой руке. Я быстро вытер чернила с белой рубашки на пуговицах, застегнул пуговицы на пальто, чтобы скрыть свою небрежность, твердо поставил обе ноги на пол и встал.

«Электрический стул», — прочитал я еще раз, прежде чем сунуть листок бумаги в карман.

Благодарность - Линдси Кокс