Он просто хочет быть похожим на нас

— Хорошо, Джонатан, ты готов?

Он закрыл глаза и кивнул, и газ начал течь. Постепенно он потерял чувствительность во рту, ошеломленный в процессе. Вскоре он отключился, а затем снова пришел в сознание, едва осознавая, что ему вырвали зубы мудрости.

«Это было не так уж и плохо…» — всхлипнул он.

«Нет. В течение нескольких дней у вас будут болеть десны. Я даю тебе особое разрешение насладиться мороженым».

Он закатил глаза. «Я не какой-то ребенок, док. Я почти совершеннолетний, — заикаясь, пробормотал он. — Посмотрим.

Джонатан снова закатил глаза, его голова мотнулась набок. Он посмотрел в окно на проезжающие мимо машины и начал впадать в транс.

«Сообщите его маме, что он готов к работе. Скажи ей, чтобы достала камеру, она захочет это снять».

Медсестра кивнула и пошла в зал ожидания.

«Хочешь приз, Джонни?»

— Э… конечно, я думаю.

Дантист пошел и порылся в маленьком ящике для игрушек, пока не нашел спиннер, вытащил его и протянул Джонатану. Он принял его с благодарностью, покачивая головой и напрягаясь, чтобы посмотреть на него.

"Выглядит забавно. Как изогнутая палка".

"Да, да. О, вот твоя мама".

«Привет, мама».

"Эй, Джонни! Как он поживает?"

«Я отлично справился!»

"Он все сделал хорошо. Никаких проблем, все прошло гладко".

"Мне немного странно спрашивать, а можно мне зубы? Я бы просто хотел поместить их в его детскую книжку".

Дантист рассмеялся. "Не чувствуй себя странно. Большинство мам хотят иметь зубы".

— Ты можешь взять мои зубы.

«Спасибо, милый», — улыбнулась она, ее звездные глаза сияли, когда она смотрела на сына.

«Могу ли я сыграть со своим призом?»

«Да, Джонатан. Ой, спасибо, доктор, — сказала она, взяв контейнер зубами.

«Ну, Джонни, до следующего раза».

«До следующего раза».

«Ладно, пока-пока».

Джонатан и его мать направились домой, странное ощущение газа медленно, но верно проходило. Остальная часть вечера прошла как обычно, за исключением того факта, что у него сегодня было меньше домашнего задания, так как он прогулял вторую половину урока. Ужин, телевизор, серфинг в социальных сетях, попытка избежать старшей сестры. Он не мог удержаться от ощущения дырок в деснах языком и пальцами. На ощупь было больно, но было так интересно. Осторожно, осторожно он подтолкнул. Человеческое тело было завораживающим. Если бы у него была дисциплина и оценки для этого, он стал бы врачом, но обязательства такой карьеры казались слишком трудными для него. Вместо этого он просто время от времени смотрел онлайн-видео о странных вещах в теле или сам чувствовал его причуды, как сейчас. Чистить зубы той ночью тоже было странно. Так много отсутствующих коренных зубов испортило его мышечную память, и ему приходилось использовать более мелкие движения, чтобы не беспокоить чувствительные области. Он ускорил процесс, направился в свою комнату и забрался в кровать. Часа через два, когда ему наскучили мобильные игры на телефоне, он подключил устройство и закрыл глаза, одновременно ощупывая языком дырки во рту. Медленно, медленно он отдалялся…

Проснувшись, он зевнул, глядя на время на часах. Было слишком рано вставать. Иди в школу. Просто бессмысленно. В любом случае, он слишком устал так рано, чтобы сосредоточиться. Так что поход в школу не принесет никакой пользы. Сейчас ему следует просто поспать и… — Джонатан!

Включился свет, и он крепче зажмурил глаза. — Ух…

«Джонатан, пора вставать! В честь твоей вчерашней успешной процедуры я приготовила тебе особенный завтрак!»

«Я предпочитаю поспать, чем позавтракать».

— Ну, тогда тебе не обязательно завтракать. Но тебе нужно встать.

— Ладно, — проворчал он, медленно вылезая наружу. Шаги его матери стали отдаленными, и он снова начал задремать. Сегодня утром у него очень сильно болел рот. На самом деле он не хотел ничего делать. Но, увы, ему пришлось. Он догадался. Он пошел в душ, затем на кухню и, наконец, в школу. У него был по крайней мере один друг из каждого периода, который рассказывал ему, как они завидовали тому, что вчера он «кайфовал», и что они хотели, чтобы у них прорезались зубы мудрости. Джонатан смеялся вместе с ними, раздражаясь немного больше с каждым замечанием, сделанным ему по этому поводу. Черт возьми, даже его учитель прокомментировал это: «Как все прошло вчера?»

«Все прошло хорошо».

«Да? Газ в порядке?

«Ха. Да, я так и думал.

Он улыбнулся. «Тебе удалось вытащить всех четверых?»

Джонатан сделал паузу, проводя языком вокруг рта, чтобы еще раз проверить. Он был почти уверен, что все четыре были удалены, и дантист сказал, что он так и сделает. Посмотрим… раз, два, три, четыре… пять?

«Пять», — ответил он.

«Вам вырвали пять зубов? Я думал, у тебя должно быть только четыре!»

«Ну, я думаю, что я был особенным».

«Я скажу. Это впечатляет. Мистер Зубастый, мне придется вам позвонить.

Он снова закатил глаза. — Что бы… — пробормотал он.

В целом, однако, школьный день тянулся, как обычно, пока, наконец, не наступило время увольнения. Джонатан пошел к автобусу так быстро, как только мог, и улыбнулся про себя, готовясь отправиться домой.

Стоп. Стоп. Стоп. Стоп…

Он был ближе к концу маршрута. При каждой возможности он сидел на заднем сиденье автобуса. Ему не нравилось сидеть впереди, он чувствовал себя обязанным прощаться со всеми, когда они выходили. Сидение сзади сводило на нет эту проблему. Однако до его дома пришлось немного прогуляться. Он находился на другой стороне квартала от автобусной остановки.

«Хорошо, убирайте всех, кто сюда выйдет».

Джонатан начал двигаться к передней части автомобиля, кивая некоторым лицам, которые он узнал, проходя через автобус.

— Желаю удачи, — сказал пухлый мужчина, когда Джонатан спустился с лестницы.

— Да, ты тоже.

Двери закрылись, и он пошел обратно к своему дому. На самом деле обход квартала занял не так уж и много времени, просто это казалось рутинной работой просто потому, что к концу всего этого он так устал. Но вскоре он уже был у входной двери и вошел внутрь.

«Эй, Джонни! Как дела в школе?»

«Эх, это была школа».

«Да? Кто-нибудь спрашивает, как все прошло?

«Э, да, я думаю. Однако мистера Брауна, кажется, впечатлило то, сколько зубов мне вырвали.

«Четыре — это нормальное количество зубов, которые нужно вырвать».

— Да, но у меня было пять.

«Нет, ты не сделал»

«Да, я это сделал».

«Дорогая, у тебя всего четыре зуба мудрости. Тебя вытащили четыре.

«Тогда почему у меня пять дырок?»

Она прекратила свои дела на кухне и с насмешливым выражением лица вошла в прихожую. — Что значит «пять дырок»?

«Я имею в виду, что мне вырвали пять зубов».

«Открой».

Он так и сделал, с самодовольным выражением лица, поскольку знал, что собирается доказать ее неправоту. — Раз, два, три, четыре… ага. Ты прав."

«Я знаю».

«Стоматолог должен был вытащить только четыре. Это может стать проблемой, если он потянет больше, чем должен».

«Эх, я уверен, что это не такое уж и большое дело».

«Это так. Что он делал, вырывая лишний зуб?»

«Может быть, это был несчастный случай».

«Если бы это было так, ему не следовало бы пытаться это скрыть. Я позвоню. "Она ушла, и Джонатан перекинул рюкзак через плечо, чтобы подняться по лестнице в свою комнату. Он бросил рюкзак на землю, плюхнулся на кровать и выхватил телефон. Прошло несколько минут, и его мама вошла в его комнату.

«Он говорит, что вытащил только четыре. Но не волнуйтесь, мы во всем разберемся. Если понадобится, я привлеку полицию.

«Мама! Это не так уж и важно!»

«О, но это так. Это может быть признаком злоупотребления служебным положением. Это большое «нет-нет».

Джонатан пожал плечами. «Один зуб не будет иметь большого значения в моей жизни».

«Ну, меня это волнует».

«Ладно, как угодно».

«Эй, не говори со мной так! Я не сделал ничего, чтобы заслужить это».

— Кей, извини.

«Спасибо. Будьте готовы к ужину через тридцать минут. И постарайся сделать как можно больше домашней работы, убери телефон».

Она вышла из комнаты, и он встал с кровати. Он положил телефон на тумбочку и расстегнул рюкзак. На сегодня ему пришлось немного покраситься, но ничего страшного. Фактически, большую часть дела он успел закончить еще до ужина (правда, сделано это было несколько небрежно). Ему удалось выполнить большую часть своих заданий с того дня вечером после ужина, прежде чем он решил просто сделать все остальное во время менструации или что-то в этом роде и залезть в постель. Он подошел к своему телефону, просматривая веб-страницы и сайты социальных сетей, пока снова не отключился.

«Хорошие новости», — сказала его мама, когда он спускался по лестнице.

«Что?»

«Завтра мы с твоим отцом снова отвезли тебя к дантисту. Мы разберемся с этим. Он поставит нам имплантат бесплатно. Удаление лишнего зуба. Это просто нехорошо!»

«Мама, это всего лишь один зуб!»

«Да, но это же принцип! Вот, позволь мне еще раз увидеть твой рот.

Джонатан закатил глаза и отпустил челюсть. Мать схватила его за подбородок, заглядывая в рот.

«Ох, бедный мальчик. Лишняя боль без причины. Ваши десны тоже выглядят немного опухшими. Правда, только тот, что с лишним отверстием…

Джонатан поднял бровь, когда голос его матери затих. Через несколько секунд его уши снова уловили это, бормоча что-то.

«Один, два, три, четыре, пять… шесть?»

«Шесть?» – выдохнул он, все еще открывая рот.

«Шесть».

«Я думал, что это пять».

— Мы… мы, должно быть, вчера пропустили один?

«Но мы оба насчитали пять!»

"Но теперь их шесть! Как это могло..."

— Ты все еще волнуешься из-за его рта?

Джонатан отдернулся от матери и повернулся к Лилиан. Ее длинные каштановые волосы струились позади нее, почти как платье, облегающее только ее шею, когда она криво улыбнулась брату. — Доброе утро, — сплюнул он.

"Эй, не надо быть таким грубым, Джонни. Я просто задал вопрос!"

Он фыркнул и повернулся к матери.

«На плите свежая овсянка, Лилиан», — сообщила она.

«Спасибо, мам».

— Но вчера было пять, не так ли?

"Я мог бы поклясться, что это было... но, очевидно, нет. Но... э-э. Мы во всем этом разберемся завтра".

«Насколько сильна опухоль?»

"Заметно, но неплохо. Мы позаботимся об этом, обещаю".

Он кивнул, схватил миску, наполнил ее овсянкой и сел за стойку. — Значит, у тебя нет еще одного зуба? — спросила его сестра.

«Нет».

— Но я думал, ты сказал, что сейчас шесть.

«Всегда было шесть».

«Вчера было пять».

«Мы просчитались».

«Ха, ну тогда не становись бухгалтером».

«То же самое касается и тебя».

«Что это должно означать?»

«Я имею в виду, что ты никогда не сможешь сделать это как один».

«Конечно, я мог бы».

"Нет. Ты еще даже не поступил в колледж. Как ты мог заниматься бухгалтерским учетом?"

«Я мог бы, если бы захотел».

— Верно, но ты бы предпочел быть секретарем.

«Эй!»

— Джонатан, будь вежлив со своей сестрой.

— Только если она будет добра ко мне.

«Я не услышал в ее голосе никаких признаков раздора».

«Я сделал».

Лилиан хихикнула, оставив Джонатана презрительным взглядом. Однако в течение дня блеск потускнел. Что не исчезло, так это то, что он дважды и трижды проверял рот языком. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Каждый раз. Как он мог пропустить это накануне? Это просто казалось странным. Не имело смысла.

Конечно, это имело примерно такой же смысл, как и домашнее задание, поэтому он не придал этому особого значения. Ему пришлось сосредоточиться на домашней работе. Затем о том, как не кричать на Лилиан за обеденным столом, затем о посуде и, наконец, снова о социальных сетях перед сном. Все это время считал дырки в деснах. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Раз, два, три, четыре, пять, шесть…

На следующий день Джонатану пришлось поспать, так как его встреча была назначена на раннее утро. А еще лучше то, что Лилиан уже ушла на работу, когда он встал, чтобы позавтракать.

«Как дела сегодня?» — спросила его мать, когда он вошел на кухню.

"Хорошо. Но у меня еще сильнее болит рот".

«Он стал еще более опухшим?»

— Я… я не могу сказать.

«Позвольте мне еще раз взглянуть».

Он открыл рот, и она снова схватила его за подбородок.

«Семь?»

Он отпрыгнул назад. "Семь?"

«Семь… вот что я считаю».

Он тут же начал водить пальцем во рту. Он мгновенно сосчитал дырки и… семь.

«Мама?»

«Вчера их было шесть, да?»

«Да, были».

«Их было шестеро!»

«Что происходит?»

"Я не знаю. Поторопитесь и позавтракайте, мы добираемся до офиса так быстро, как только можем. Если понадобится, мы заставим его отвезти нас пораньше".

«Но как же может быть еще один?»

"Не может быть! Просто... поторопись и поешь! Мы сегодня докопаемся до сути".

— Повторите это еще раз, миссис Уоллес?

«Он теряет зубы!»

— Я… не следую.

«Открой рот, Джонни, покажи ему».

Он так и сделал, и дантист наклонился.

— Э-э… В понедельник я вырвал только четыре зуба.

«Мы так и думали! Потом во вторник мы думали, что ты вытащил лишнее, потом в среду мы подумали, что мы ошиблись, и ты вытащил два лишних, а сегодня мы не знаем, что с этим делать!»

Он помассировал подбородок. — Я тоже.

«Нет ли какого-то синдрома самопроизвольного исчезновения зубов?»

«Нет. Это не имело бы смысла. Я имею в виду, как мог целый зуб исчезнуть за одну ночь? И не оставить абсолютно никаких следов?»

«Я не знаю! Вот почему мы вернулись! Пожалуйста, помогите моему сыну!»

— Я… я не думаю, что смогу, мисс Уоллес. Это самое странное стечение обстоятельств во рту, которое я когда-либо видел, не говоря уже о том, чтобы слышать о них».

«Что нам делать?»

«Я… я не знаю!»

Джонатан почувствовал, как у него участилось сердцебиение. Будет ли он беззубым через месяц? Как он мог так ходить в школу? И куда делись эти зубы?

«Если хочешь, я могу написать тебе справку от врача, чтобы он на время выписался из школы, пока мы не разберемся с этим.

«Мне бы это понравилось!» Джонатан вмешался, не давая матери возможности что-либо сказать.

— Хорошо, дай мне это подготовить.

Он кивнул, серьезно глядя на свою мать. Однако он мог только смотреть, все слова просто вылетели из его легких.

— Как насчет того, чтобы после этого пойти и купить тебе мороженого? — предложила она. Он произнес признание, и его настроение слегка поднялось.

Заснуть в ту ночь было тяжело. Проснуться еще труднее. Он не спал до двух часов ночи, беспокоясь о том, что происходит. Таким образом, он проспал далеко за одиннадцать утра и проснулся только тогда, когда этого потребовал его мочевой пузырь.

Он поднялся с кровати, затаив дыхание. Ему совсем не хотелось ощупывать зубы языком, опасаясь того, что он мог обнаружить. Не хватает восьми, девяти, десяти, одиннадцати зубов? У него не так уж много запасных! Что он будет делать, когда они все уйдут?

Его грудь медленно сжалась, когда он выпустил скопившуюся сточные воды с тяжелым сердцем. Губы его дрожали, и он думал, что сейчас заплачет. Он стряхнул с себя тревогу и пошел мыть руки.

По крайней мере, моя улыбка все еще выглядит нормальной… пока что, подумал он про себя, ухмыляясь в зеркало. Внезапно он наткнулся на стену и издал крик. Руки его тряслись, голова кружилась.

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…»

"Джонни? Джонни! Что там происходит?" Его мать постучала в дверь ванной, когда он начал плакать. "Держись там! Я получу четвертак!"

Он свернулся калачиком на полу, прижав ноги к груди. Это было не в порядке, это было не в порядке! Что... почему... как?

Дверная ручка повернулась, и в комнату ворвалась его мать.

"Джонатан! Джонатан, о, милый, что случилось?"

Его губы дрожали, он снова медленно опустил челюсть, обнажая дырку на месте одного из двух передних зубов.

"Что? О, нет! Не передние! Джонни, мы тебе поможем! Обещаю!" Она прижала сына к груди, в ее звездных глазах начали появляться слезы. "Я обещаю. Мы, мы просто успокоимся сегодня. Когда папа вернется домой... мы... мы..."

Она замолчала, уступив место плачу. Однако он не мог ее винить. Он тоже не знал, что делать.

— Почему бы тебе просто не пойти и одеться? — предложила она через несколько минут. — Я приготовлю тебе на завтрак что-нибудь вкусненькое, да?

Он кивнул, смахивая остатки слез. Он похлопал его по плечу и ушел, длинный, громкий вздох оставил ее, когда она остановилась у двери. Как только она спустилась по лестнице, Джонатан направился обратно в свою спальню, а его сердце колотилось. У него закружилась голова, ему хотелось рухнуть обратно в постель.

Он собирался это сделать, когда заметил что-то на своем комоде. Маленький листок бумаги, сложенный вчетверо, с его набросками на одной стороне. Он потянулся к нему, медленно открывая его. Он замер, увидев, что было внутри. Все показатели жизненно важных функций упали до нуля, и даже его мозг, казалось, замер в своих мыслях.

«Вы видите это?» — крикнула его мать, потрясая письмом перед полицейским, стоящим в дверном проеме. Она не теряла времени, вызывая полицию, когда ее сын показал ей то, что он нашел на комоде, и ее тело тоже не теряло времени, впадая в состояние паники. "Да, там написано: "Ты не должна есть мороженое. Оно портит твои красивые зубы". И что? Это правда".

«Я и мой сын вчера ели мороженое!»

— И это тебя оскорбляет?

"Нет! Это не положил в комнату моего сына ни он, ни мой муж, ни его сестра, ни я! Кто-то увидел, как мы едим мороженое, и положил его туда!"

«Миссис Уоллес, вы хорошо себя чувствуете?»

"Нет! Нет, это не я! Джонатан, покажи ему!"

Он открыл рот, и офицер заглянул в него.

"Да, у него нет нескольких зубов. И что?"

«Кто-то у нас в доме, ночью крадет его зубы!»

— Миссис Уоллес, это кажется крайне невероятным…

"Тогда как еще ты это объяснишь? Как он потерял все эти зубы?"

"Плохая гигиена? Я не знаю".

"Кто-то ночью в его комнате и вырывает зубы! Пожалуйста, офицер, пожалуйста! Пришлите кого-нибудь сегодня вечером к нам в дорогу! Пожалуйста!"

— Мэм, у нас есть гораздо более серьезные дела.

"Кто-то крадет зубы моего сына! Как это не серьезно?"

"Это было бы... если бы это было правдой. Я просто не вижу, чтобы это было правдой. Это не имеет смысла".

"Пожалуйста! Пожалуйста! Полегче!"

"Я поговорю со своим капитаном, узнаю, что он думает. Но никаких обещаний".

Мама Джонатана упала на колени, слезы лились из ее лица. "Спасибо! О, спасибо! Спасибо, офицер!"

Он кивнул, отошел от двери и вернулся к своей патрульной машине. Его мать вскочила на ноги и обняла Джонатана, раскачивая его взад и вперед. "Мне так жаль, что это происходит с тобой! Очень, очень жаль!"

Все, что он мог сделать, это плакать в ответ, не зная, что еще сделать.

Эта ночь казалась невозможной. Его глаза оставались широко открытыми, как бы он ни пытался убедить свой мозг закрыть их. Тени, которые создавал попкорновый потолок от электрического освещения снаружи, даже напугали его. Он не мог пошевелить шеей. Его комод, шкаф — все слева от него напоминало фигуру мужчины. Его руки были сцеплены по бокам. Ему очень хотелось поерзать в постели, найти более удобный способ лечь, но он просто не мог. Он вздрагивал от каждого порыва ветра, дувшего за окном, ожидая, что в любой момент лестница ударится о стекло. Этого еще не произошло, и он знал, что в его комнате еще никого не было. Его дверь не открывалась, и он проверил все места, где кто-то мог спрятаться, прежде чем забраться в кровать. Никто не мог здесь находиться. Но он все еще чувствовал, что на него смотрят глаза, ужасающие искусственные глаза его воображения. Демонические глаза, они были. Глаза демона с жаждой зубов.

Сегодня вечером он больше не потеряет зубы. Полиция была снаружи, и его отец перед сном зарядил дробовик, чтобы в случае необходимости его можно было быстро использовать. И, помимо всего этого, Джонатан заклеил себе рот куском изоленты. Теперь, чтобы добраться до зубов, кому-то пришлось бы сдирать их с его лица, что наверняка разбудило бы его. С другой стороны, однако, он не просыпался предыдущие четыре ночи, когда пропадало еще несколько наборов зубов. Наконец ему удалось заставить глаза закрыться, тяжело вдыхая и выдыхая нос.

Солнце снова светило в его окна, и он медленно просыпался. Первое, что он заметил, это то, что изолента все еще была заклеена его ртом, и немного расслабился. Второе, что он заметил, это то, что он не мог почувствовать языком ни одной обнаженной кости, и вскочил с кровати, крича сквозь липкое покрытие.

Через несколько секунд его мать ворвалась в дверь с выражением безумной паники на лице. «Джонни? Джонни!»

Он сорвал скотч с лица, вынув персиковый пушок, над созданием которого он так усердно трудился. Его губы опустились, челюсть задрожала. Его мать ахнула, и слезы потекли по ее лицу.

«Нет!»

Она бросилась к сыну, взявшись за его голень и глядя звездными глазами на лишенные зубов десны. Она тоже начала плакать, когда в комнату вошел ее муж с дробовиком в сопровождении Лилиан.

«Что случилось?»

«Его зубы… они все исчезли!»

"Что? Все они?"

«Да!»

— И ты вообще не проснулся, Джонни?

Он покачал головой, все еще способный только плакать. Незаметно для них троих, Лилиан обошла отца и остановилась у тумбочки. Она держала еще один листок бумаги, глаза медленно расширялись.

— Э… ребята?

«Что?» - огрызнулся ее отец.

«Что это?»

Она подняла бумагу, обнаружив еще одну записку. Джонатан пытался прочитать это своим размытым зрением, смаргивая слезы, чтобы разобрать. Там было написано:

Было безрассудно пытаться остановить меня, заткнув рот куском пластика. Разве ты еще не понял это? Я могу взять что угодно.

Комната стояла неподвижно, ни у кого не хватило смелости даже взглянуть друг на друга. Нервный пот, покрывавший тело Джонатана, казалось, испарился — его тело стало совершенно холодным.

Он весь день смотрел в стену, водя языком по деснам. Полиция начала относиться к этому более серьезно после исчезновения всех зубов Джонатана и второй записки, но его родители все еще чувствовали, что делают недостаточно. Они хотели, чтобы полицейские находились в доме и следили за всем, что происходит, но пообещали лишь патрульную машину для наблюдения. Джонатан был отчасти рад, как если бы в их доме были полицейские, как предполагали его родители, это, вероятно, напугало бы его еще больше… каждое движение казалось бы угрозой… как будто тот, кто входил в их дом ночью, был прямо здесь. Он просто не мог понять, как он так и не проснулся, когда пришел незваный гость. Он или она вырывали себе зубы! А он просто остался там, молчаливый и спящий! Это не имело смысла. Опять же, забирать только зубы не имело смысла… почему не пропали никакие ценности? Если бы они были такими скрытными, они могли бы легко снять кольцо его матери с ее руки, пока она спала. Это стоило гораздо больше, чем полный рот зубов.

Какова бы ни была причина, Джонатан в ту ночь спал не один. Его родители пригласили его спать на полу в их комнате, и он не смог принять это приглашение достаточно быстро. Если бы он никогда больше не входил в свою комнату, его бы это устраивало. Черт возьми, если бы он никогда больше не увидел этот дом, с ним все было бы в порядке.

— Спокойной ночи, Джонни, — послышался успокаивающий голос его матери.

«Спокойной ночи, мама».

Он посмотрел через комнату на своего отца, который стоял в дверях с дробовиком. — Ты идешь спать, дорогая? - сказала его мать.

"Да... немного. Я просто..."

"Полиция возле дома, дорогая. Они поймают того, кто вломится".

"Но что, если он уже внутри? Что, если он все время прятался здесь?"

«Полицейские нашли бы его, когда обыскивали дом».

"Но что, если его укрытие слишком хорошее? Что, если..."

"Дорогой, иди спать. Ты бесишь Джонатана".

«Нет, это не так», — солгал Джонатан.

"Ты прав. Спи. Мне просто нужно поспать".

Джонатан проснулся от крика сестры.

«Лилиан!» - закричал его отец, сбрасывая одеяла со своего тела. Джонатан смотрел широко раскрытыми глазами, как его родители бежали по коридору к комнате его сестры. Он хотел последовать за ним, но страх заморозил его тело.

«О, Лилиан!»

«Мама!»

"Лилиан? Кто... черт возьми, нет! Нет! Нет!"

"Мама! Я не могу в таком виде идти на работу! Ох, мама! Мо... Мо... ом!"

"О, милый! Все будет хорошо! Иди сюда, позволь мне обнять тебя!"

«Я… я… я… я…»

«Ш… все будет хорошо…»

Джонатан мог сказать, что это было не просто по высоте голоса его матери.

"Эти копы ничего не сделали! Ничего!" - кричал его отец. "Абсолютно ничего! Я собираюсь пойти туда и высказать им свое мнение!"

Джонатан слез со своего походного коврика, на котором спал, и теперь направлялся по коридору. Он повернулся и увидел, как его мать обнимает кого-то, пока они плакали у нее на груди. «Дай нам минутку, Джонни?» сказала она. Он просто смотрел, как лысый человек обернулся, и ахнул, узнав лицо своей сестры. Ее кожа головы была зеленой и красной. Как будто кто-то вырвал ее длинные распущенные каштановые волосы. Оно не было сбрито, корни и все остальное просто… исчезло. Однако слез у нее было много, вода по ее лицу текла, как яростный горный поток.

«Не смотри на меня!» она плакала. «Я ужасен!»

Он повиновался, отвернувшись от ее красного лица, скальпа и своей рыдающей матери.

«Сегодня мы ночуем в отеле».

«У нас нет денег, чтобы просто пойти и ночевать в отеле, ты это знаешь!»

"Кто-то приходит в наш дом и крадет части тел наших детей! Мы не останемся в этом доме больше ни на одну ночь!"

«Откуда возьмутся дополнительные деньги на отель?»

— Почему тебя это не беспокоит?

"Я беспокоюсь об этом! Но я также беспокоюсь о семейном бюджете!"

"К черту семейный бюджет! Мы в опасности, и ты это знаешь! Нам придется уходить!"

"Полицейские теперь относятся к этому гораздо серьезнее. Они поймают его сегодня вечером. Как бы он ни вошел, они его поймают. У нас есть офицеры, которые останутся в доме сегодня вечером и не спят всю ночь, чтобы поймать этого парня!"

«Пожалуйста… позвольте нам уйти…»

«Мы просто не можем себе этого позволить».

«Прошу… э… успокойся…»

"Мне очень жаль. Я тоже хочу, просто у нас сейчас нет денег!"

Честно говоря, Джонатана не волновало, не будет ли у них денег на еду на следующей неделе. Он тоже хотел попасть в отель. Ему хотелось просто уйти из этого места и никогда не возвращаться. Он слушал спор родителей с большим вниманием, молясь, чтобы его мать победила.

Она этого не сделала.

Она вышла из их комнаты, ее звездные глаза были полны слез, и она подошла к Джонатану. — Прости, дорогая, мне так, очень жаль. Она обняла его, и он ответил взаимностью.

«Пожалуйста, можешь еще раз попытаться убедить папу?» — спросил он, говоря так хорошо, как только мог, без зубов.

"Он настроен на это. Но сегодня вечером здесь будет полиция. Будет следить за кем угодно. Все будет в порядке. Сегодня вечером все будет по-другому".

Что сможет сделать полиция? Этот парень был тенью. Он пришёл и покалечил их, пока они спали, не разбудив их! Чего могла надеяться добиться полиция, сколько бы фонариков у них ни было?

В тот вечер они всей семьей пытались отвлечься от происходящего. Отец Джонатана достал их любимую семейную настольную игру. По крайней мере, когда-то оно было их любимым. Сейчас в нее никто особо не играл, она просто лежала в шкафу и собирала пыль. Теперь все просто шли и занимались своими делами… Джонатан разговаривает по телефону, Лилиан все время болтает в видеочате со своими друзьями… ну, его родители все еще проводили время вместе. Но сегодня вечером никто не хотел оставаться один. Уходить в разные комнаты, чтобы посмотреть телевизор или просмотреть страницы в социальных сетях, было невозможно. Все сели за стол, готовые насладиться семейной игрой. И никто этого не сделал. Это было монотонно и малоэнергично. Лилиан все время была на грани слез, ее лысина была такой же красной, как и опухшие глаза. Джонатан просто смотрел на доску и, как зомби, выполнял каждый свой ход, не двигая мышцами вокруг рта. Никаких разговоров, никаких хмурых взглядов, никаких ухмылок, никаких улыбок, никакого смеха. Просто мертвенность.

Около семи часов вечера в дверь постучали, и отец Джонатана встал, чтобы пойти и открыть дверь.

«Мистер Уоллес?»

«Да, это я».

"Привет, я сержант Дэн. Я отвечаю за всю эту операцию сегодня вечером".

"Приятно познакомиться. И спасибо, что пришли. За то, что сделали это".

"Да, конечно. Это... это ни в коем случае не обычный случай. Это настолько странно, что мне пришлось к этому прийти".

Отец Джонатана усмехнулся, слегка нахмурившись от того факта, что этот полицейский, похоже, получал некоторое удовольствие от их страданий.

— Ребята, вы забронировали номер в отеле, хорошо?

— Э… нет, мы не смогли уместить это в бюджет.

"О. Что ж, я надеюсь, что мы не слишком вас задержим. Сегодня вечером будет изрядно шумно".

— Мы сможем поспать, я уверен.

Теперь Джонатан усмехнулся. У него не было возможности заснуть.

"Хорошо. Что ж, будем надеяться, что сегодня вечером он снова попытается ворваться. Таким образом, мы сможем поймать этого засранца, и вы, ребята, снова будете в безопасности".

«Будем надеяться».

Офицеры начали входить в дом, и семья собрала свою дичь. Не то чтобы кому-то это действительно нравилось… они все были слишком заняты, чтобы делать это. Они начали пробираться в главную спальню, где теперь лежали два спальных коврика для Джонатана и Лилиан. Джонатан облизывал десны, пока все остальные чистили зубы, с молчаливым страданием наблюдая за тем, что у них было, а у него нет. Эти шесть минут для каждого из них, казалось, тянулись вечно. Чистка зубов всегда была утомительной работой, но теперь все, чего он хотел, — это снова иметь возможность почистить их. По крайней мере, ему нужно было причесаться, подумал он. Вскоре после того, как все уже лежали в своих кроватях и подушках, каждый пытался заснуть, но каждый терпел неудачу.

Однако в конце концов это, должно быть, произошло, потому что Джонатана вырвал из сна постоянный поток солнечного света, льющийся в дом. Он открыл глаза, его язык снова провел по деснам, когда он подумал о том, что у него когда-то было. Он услышал, как один из его родителей поерзал в постели, затем поерзал еще раз, и еще, и еще…

— Ну, вчера вечером никто не приходил, — послышался голос сержанта Дэна из-за двери.

— Свет наших фонариков, должно быть, отпугнул того, кто…

«Ах!»

Джонатан выпрямился, как молния, когда пронзительный крик его матери наполнил комнату. Дверь спальни распахнулась, когда вошел полицейский.

"Что? Что случилось?"

«Я не вижу!» его мать кричала.

— Дорогая, что происходит?

"Я! Не могу! Видишь!"

«Что ты имеешь в виду?»

Она повернулась в постели лицом к мужу, ее веки приподнялись. Джонатан отшатнулся, и его желудок вывернулся наизнанку, когда образ пустых глазниц его дорогой Матери достиг его собственных глаз. Его кишечник скрутился, бурлил, когда они начали кричать, чтобы его вырвало.

«О… нет…»

"Мои глаза! Они пропали! Он забрал мои глаза! Я не вижу! Я не вижу! Я не вижу..."

— Миссис Уоллес, мы… мы… э-э…

"Они ушли! Они ушли! Они ушли!"

Отец взял ее на руки и крепко сжал. "Мне так жаль... мне так, так жаль... нам следовало снять номер в отеле. Нам следовало... нам следовало... нам следовало..."

Соседи принесли больше вкусностей и еды, чем кто-либо мог съесть в тот день. «Мы очень сожалеем обо всем этом… это просто ужасно и шокирующе», — примерно так сказал каждый из них. Они передавали печенье, пирожные или куриный суп отцу Джонатана, а затем уходили, как только видели его мать с повязками на лбу. Это было тревожное зрелище, и не потому, что они были окровавлены или что-то в этом роде, потому что это не так. Раны были чистыми, и их извлекли с почти хирургической точностью. Нет, это тревожило, потому что взгляд на них напоминал об ужасах, творившихся в том доме. Ну, одно было точно: в ту ночь они там не спали. Отец Джонатана тем утром забронировал номер в городской гостинице, пока машина скорой помощи была здесь, чтобы позаботиться о его жене. На самом деле они ничего не могли сделать, просто выразить им свои соболезнования и спросить, какого цвета стеклянные глаза она хочет. Джонатану было больно наблюдать за ее борьбой по дому. Его отец в тот день не пошел на работу по более чем очевидным причинам и просто присматривал за женой. Она держала его за руку везде, куда бы она ни пошла, ожидая, что он просто перейдет через комнату.

В тот вечер снова начали появляться полицейские, на этот раз их было больше. Это был сигнал Джонатану, что он и его семья должны уйти. Они погрузились в свою машину, когда полиция вошла в дом, две машины без опознавательных знаков стояли на дороге на ночь. Он вздохнул с облегчением, когда они покинули этот дом. Он не хотел больше иметь с этим ничего общего. К черту его игровую консоль. Ему это было не нужно. Ему нужны были части его тела. И он потеряет больше, если проведет еще одну ночь в этом доме.

Первым, кто вошел в гостиничный номер, была его мать, неспособная никуда передвигаться, а отец отнес ее в номер. Джонатан и Лилиан взяли сумки, следуя за ними. Родители пообещали Лилиан вторую кровать, оставив Джонатана спать на походном матрасе на полу между кроватями. Никто толком не разговаривал, нечего было сказать. Мысли у всех были одинаковыми, когда они засыпали, и в первую ночь спали нормально, с тех пор как Джонатан впервые начал терять зубы.

В какой-то момент ночи он проснулся. Его мочевой пузырь не был полон, и кошмар его не испугал. Это был один из тех случаев, когда просыпаешься ночью без всякой причины. На всякий случай он начал считать пальцы. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. А потом его ногти. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Пошевелил пальцами ног, вроде все нормально. Он ощупал уши по бокам головы. Проверьте, они все еще были там. Он все еще чувствовал свой язык. Он раздул ноздри, чтобы убедиться, что его нос тоже здесь. Наконец он открыл веки. Хотя было темно, он все еще мог различать тени. Его глаза все еще были там.

Он раздраженно вздохнул, медленно поднимаясь на ноги, когда понял, что его мочевой пузырь действительно полон. Он потянулся и зевнул, направляясь в ванную. Свет уже горел.

"Отлично. Мне нужно кое-кого дождаться."

Он стоял за дверью, гадая, как долго пробудет тот, кто там находился. Вот только… дверь была слегка приоткрыта. Он поднял бровь, задаваясь вопросом, кто бы не закрыл ее. Может быть, кто-то просто оставил включенным свет и зря ждал. Он поднес руку к дверной ручке и осторожно толкнул.

Как ему хотелось при этом потерять глаза. Его челюсти сжались, холодный пот внезапно покрыл его тело. Казалось, он не мог найти в себе сил дышать, когда все покинуло его грудь. Его сердце сжалось, он едва мог смотреть на вещь перед собой. Оно было голым… оно. Просто голая, серая, пухлая плоть, которая выглядела так, словно была покрыта прыщами. По крайней мере, судя по тому, что он мог видеть. Длинные струящиеся каштановые волосы фигуры закрывали большую часть ее спины. Однако постепенно эти волосы начали двигаться… эти знакомые, такие знакомые волосы, когда голова существа медленно повернулась. Его глаза расширились бы, если бы они уже не были растянуты до предела. Профиль лица этого существа соответствовал профилю его Отца… и когда оно полностью развернулось, он понял, что это лицо принадлежало его Отцу. Щеки, нос, морщины на лбу — вплоть до родинки над правым глазом. Все это было там. У Джонатана внезапно восстановилось чувство в желудке, когда его кишечник переворачивался снова и снова, его дыхание и тело становились холодными, когда он смотрел в звездные глаза существа. «У вас, люди, такие красивые головы», - сказало существо серьезным, тихим голосом. «А теперь…»

Ему хотелось отшатнуться и убежать, а оно улыбнулось ему, улыбнувшись такой знакомой улыбкой. Улыбка, на которую Джонатан смотрел в зеркало каждый день с тех пор, как у него впервые начали выпадать молочные зубы. Улыбка, над которой работал его ортодонт, устанавливая ему брекеты, улыбка, которую дантист видел буквально на прошлой неделе, удаляя зубы мудрости. Улыбка, которую он называл своей, но теперь принадлежала этой… этой… вещи.

«…теперь я тоже красивая».

Джонатан каким-то образом нашел в себе силы отступить, но это было все, что он смог собрать.

Один шаг.

«И я должен сказать, — продолжало существо, — я тоже всегда был поклонником твоих тел». Он положил одну из своих гротескно больших рук по обе стороны головы, все еще ухмыляясь Джонатану. — Не возражаешь, если мы поторгуемся?

Раздался ужасающий хруст, когда между его плечами и подбородком образовалась щель, руки поднимались все выше и выше, а голова все еще находилась между ними. Он сделал еще один шаг к застывшему юноше.

Кредит: Тихий