Это будет еще один горячий!

Лето началось как-то ничем не примечательное, насколько обычно бывает лето в городе. За несколько дней до окончания весны стало невыносимо жарко, в каждом районе открывались очереди и включались вентиляторы, каждая комната заливалась тусклой ночью, сопровождаемой саундтреком их трудолюбивого жужжания. Молчаливые слуги действовали так, как задумано, всасывая прохладный ночной воздух, чтобы бороться со скрытой дневной жарой, имитируя ветер там, где его не было, владельцы были благодарны за их службу, удобно лежа в своих кроватях, не скользкие от пота и не прилипающие к простыням, как если бы они были без них. Кондиционеры располагались на крышах многоквартирных домов и за домами, урча с таким же рвением, пропуская ароматный воздух через лабиринтные витки труб, по которым течет охлаждающая жидкость, для достижения аналогичного эффекта, хотя и более эффективно. Либо, либо эти чудеса современного мира сделали регулярно знойное лето еще более терпимым для жителей города, пока оно не стало жарче, чем кто-либо ожидал.

Менялось не слишком заметно, день жаркий здесь, жаркий там, но они быстро стали рутиной. День за днем ​​температура поднималась выше 100 градусов по Фаренгейту, и только тень и ночь давали убежище от адской жары. Весь город был охвачен дискомфортом, некоторые граждане предпочитали оставаться внутри, а более смелые и занятые люди довольствовались тем, что просто палили снаружи во время прогулки. Источник аномальной жары стал темой споров и разговоров среди друзей, соседей и, в конечном итоге, источников новостей. Независимо от того, откуда взялось такое причудливо теплое лето, с тех пор оно только продолжало нагреваться. Раньше оно составляло около сотен, но к концу июня среднесуточное значение быстро возросло до 110 градусов. Тротуар обгорел, пластиковые мусорные баки расплавились, а тротуары в разгар дня быстро опустели. Тихий гул вентиляторов и кондиционеров превратился в постоянный рев, работающий круглосуточно и без выходных в все более тщетных попытках сохранить терпимую температуру в домах людей. Лежа без рубашки в своих кроватях, пропитанные потом граждане беспокойно ворочались, проклиная своих паршивых фанатов, проклиная жару, проклиная тот факт, что они не могли просто содрать с себя кожу и освободиться от душных и ограничивающих биологических слоев.

Самое жаркое лето столетия, как его называли люди, продолжалось и в июле, когда температура регулярно поднималась до 120 градусов и выше. Вой машин скорой помощи, мчащихся к распростертым и потерявшим сознание телам тех, кто был достаточно глуп, чтобы прогуляться в полдень, стал обычным явлением, а более мудрые граждане предпочитали жить в темном уединении, окруженном вентиляторами, или в лужах с ледяной водой на своих задних дворах. Каждое утро радио и телевизор повторяли одно и то же, снова и снова. «Это будет еще один горячий!» они звенели глухо. Было слышно, как они устали, устали от того, что воздух становился почти болезненным, как будто засовываешь все тело в духовку. И почти можно было услышать ликование в их голосах, когда однажды они наконец нашли о чем поговорить, даже если это было что-то чрезвычайно необычное.

«Барбара Мюррей, 77-летняя жительница города, сегодня утром сделала открытие, которое сначала встревожило, а затем сбило с толку», — прочитала ведущая сквозь статичное потрескивание телевизора. «Она обнаружила что-то, похожее на кровь, капающую из ее оконного кондиционера», — продолжил он, приводя жуткие кадры квадратного кондиционера, из которого из решетчатой ​​части вентиляторов вытекает густая темно-красная жидкость, капающая на ковер внизу. Тревожное открытие, поскольку дальнейшее расследование показало, что кровь не имела очевидного источника и не было никаких доказательств того, что она была помещена в отделение ранее. Все было бы хорошо, просто еще одно странное событие для книг, еще одна причудливая часть городских легенд, если бы это не продолжало происходить по всему городу.

Среди пугающей жары разразилась столь же ужасающая эпидемия кровотечений из приборов, и по мере того, как жара росла, все больше и больше блоков переменного тока, вентиляторов и других охлаждающих приборов истекали своеобразной сангвинической жидкостью. Кровь перестала литься, как только приборы были взломаны, чтобы выяснить ее источник, но, как и в случае с бедной миссис Мюррей, ее не было. Еще более загадочным был тот факт, что устройства, которые продолжали быть подключенными и работать, продолжали кровоточить, даже за пределами объема, выделяемого устройствами, которые были вскрыты для исследования. Это было крайне тревожно, но стойкая и откровенно опасная жара не оставила многим другого выбора, кроме как просто научиться с ней жить. В мире не было достаточно льда, чтобы охладить их без кондиционера, коробочного вентилятора или даже одного из этих дешевых настольных вентиляторов, даже если бы это означало, что их дома и квартиры будут постоянно носить медный запах, который заставлял бы их вздрагивать каждый раз, когда они входили, даже если красные пятна на стенах и ковре продолжали становиться все хуже, даже если это заставляло их постоянно отвлекаться на сбивающие с толку последствия работы машин, истекающих кровью, по-видимому, неотличимой от крови, которую мы имеем. Это все, с чем они могли жить, лишь бы пережить самое жаркое лето века, пока не начались стенания.

Никто не хотел в этом признаваться, но люди клялись, что поздно ночью сквозь беспокойный грохот бытовой техники слышали стоны боли. Трудно описать, это было похоже на человека, которого медленно раздавливали шестерни огромной машины, хрипящего и терзаемого агонией. Это был еще один камень на вершине сокрушительного испытания, через которое прошли жители города, на жаре и крови, как будто какой-то жестокий ветхозаветный бог заставлял их терпеть серию ухудшающихся эпидемий. Это был изолирующий ужас, потому что нельзя было спросить соседа: «У тебя кондиционер тоже плачет по ночам?» не беспокоясь о том, что ты единственный и сошёл с ума. Граждане продолжали игнорировать его, игнорировать то, насколько громким он будет, игнорировать то, как они просыпались в холодном поту от кошмаров о том, что их искалечены до смерти, игнорировать то, как по-человечески звучал этот плач. Стоны превратились в рыдания, превратились в вопли, превратились в крики, какофония механического рева и ужасающих криков эхом разносилась по всему городу, отскакивая от небоскребов и кирпичных зданий, превращая шум в один ужасающий, механизированный вой.

Однажды утром, а точнее 1 августа, люди наблюдали из своих окон, как мужчина, одетый только в боксеры, швырнул веер из окна на дорогу и вышел из квартиры с кувалдой. Из вентилятора все еще текла кровь, он все еще кричал в механической агонии, когда мужчина обрушил на него кувалду, расколов его пополам. Он продолжал размахивать молотом снова, снова и снова, кровь разбрызгивала по нагревшемуся асфальту, пока не превратилась в груду красного пластика и металла, и крики прекратились. Все на улице последовали этому примеру, в приступе явной ярости крушили свои охлаждающие устройства, относили бейсбольные биты к своим вентиляторам, ломы к кондиционерам, разбивали их до тех пор, пока груды пропитанного кровью мусора не заполонили улицы и тротуары, словно машинные трупы, воняющие, как банка с монетами, оставленными кем-то в горячей машине. К заходу солнца крики стихли, город замолчал впервые за несколько недель. Граждане стояли среди внутренностей своих приборов, задаваясь вопросом, могут ли они не чувствовать боли из-за того, что они истекают кровью и кричат? И поскольку они могли чувствовать боль, потому что они могли истекать кровью, кричать и просить, разве они в каком-то смысле не были живыми? Было ли то, что они сделали, актом милосердия или убийством? Они сложили оружие на землю рядом с местом кровавой бойни и зашли внутрь, чтобы заснуть, просыпаясь в луже пота под звуки радио, весело объявляя, как ни в чем не бывало: «Это будет еще один горячий!»

1 кредит

Официальный сайт