Это мелочи

Если и было что-то, что я знал наверняка, так это то, что в тот момент, когда наши новые соседи поселились рядом с нами, все в нашем тихом маленьком пригороде, казалось, вышло из строя. Не поймите меня неправильно, стены моего дома не начали кровоточить или что-то в этом роде, но что-то просто изменилось.

В первый день, когда Смиты въехали, моя мама поставила перед собой цель сделать так, чтобы новые иностранцы чувствовали себя желанными гостями в нашем маленьком сообществе, контролируемом заветом. Моя мама, хотя она и работала стюардессой и часто уезжала из города, любила приветствовать любого вновь прибывшего в этот район, что, к сожалению, приводило к тому, что она тащила меня, свою неуклюжую семнадцатилетнюю дочь, чтобы поприветствовать любую новую семью.

Смиты, если бы я мог описать их одним словом, казались очень… напряженный. У обеих пар были темные круги под глазами, и, сверкнув моей мамой и мной усталой улыбкой, они представились и представились своему ребенку, имя которого, кажется, ускользнуло от меня. Понятно, что кричащий, какающий адский чертон, бродящий по дому, увеличивает уровень стресса, но эти люди выглядели так, будто прошли через тяжелую битву. Некоторые вещи выдавали их нормальность, например, повязка, обернутая вокруг руки мужа, или то, как жена, казалось, слишком сильно прижималась к своему ребенку. Дав им порцию слегка подгоревшего печенья и попрощавшись, мы с мамой совершили невыносимую 20-секундную прогулку обратно к себе домой.

«Ну, — начала моя мама, — они казались хорошей парой».

«Я просто надеюсь, что мы не сможем услышать, как этот ребенок кричит в безбожные часы ночи», - пробормотал я, сразу же получив отругание о том, что мне нужно быть более дружелюбным. Моей маме легко это говорить, потому что большую часть времени она уезжала из города, и ей не приходилось иметь дело с какой-то отвратительной семьей, которая переехала в следующий раз.

На самом деле прошла пара недель, прежде чем начало происходить что-то странное. Между школой и поездкой мамы на следующий рейс у меня не было времени сложить два и два о том, что происходит. Поначалу это были только мелочи: опрокинутые мусорные баки, почта, разбросанная из нашего почтового ящика, потерянные ключи и даже обнаружение моей зубной щетки, сбитой со стойки в ванной. Но ничего такого, что заставило бы меня думать, что происходит что-то злонамеренное.

Одна вещь, которая вызвала у меня подозрения, заключалась в том, что я был дома один (ничего для меня не ново) и только что вернулся из школы. Я вошел на кухню и выглянул в окно над раковиной, которое, к моему большому разочарованию, выходило прямо на задний двор и в кухонное окно дома нашего нового соседа. Независимо от того, были ли они дома или на улице, Смиты всегда закрывали жалюзи, но когда я подошел к раковине, чтобы вымыть руки, я увидел нечто похожее на то, как будто кто-то раздвинул жалюзи и посмотрел прямо на меня. Чувствуя себя слегка отстраненным, я быстро помахал им рукой и отвернулся. Я имею в виду, что обе машины пары стояли на подъездной дорожке, возможно, одна из них что-то выглядывала на задний двор. Я не осознавал, что глаза из-за окна продолжали следить за мной, пока я не скрылся по коридору в ванную.

Сидя за кухонным столом и обедая самой дешевой китайской едой на вынос, которую я мог заказать, я напрягся, чтобы закончить домашнее задание по математике. Я чуть не выпрыгнул из кожи, когда услышал грохот из гаража, сопровождаемый лаем моей собаки, как идиот.

«Кимбо!» — закричала я, распахивая дверь гаража, обвиняюще глядя на бегущую собаку, пытаясь хоть мельком разглядеть неуклюжую собаку. Однако Кимбо невинно стоял в центре клетки и пристально смотрел на некогда аккуратно сложенную кучу дров. Когда я вошел в холодную комнату и включил свет, это выглядело так, как будто кто-то вытащил нижнюю часть подставки, на которой когда-то стояло дерево, и все это упало на пол. Я вздохнул и лениво сложил дрова в импровизированную кучу, не чувствуя достаточно мотивации, чтобы сложить все это заново. Но когда я добрался до задней части кучи, где лежала самая высокая стопка дров, что-то сдвинулось под дровами и ушло глубже в гараж.

Отпрыгнув от удивления и страха, я вскрикнула, чуть не споткнувшись о свою импровизированную кучу. Раньше у нас в гараже жили мыши и тому подобное, но никогда не было чего-то настолько большого. Возможно ли, что крыса или даже опоссум пробрались в наш дом, спасаясь от зимней стужи?

Не желая связываться с грызунами, зараженными бешенством, я впустил Кимбо в дом, но оставил собачью дверь, ведущую к гаражу, открытой, в надежде, что тот, кто когда-либо заполз туда, выползет обратно.

Закончив некачественный ужин и устроившись спать, я не мог перестать думать о том, что было в гараже. Я не мог избавиться от ощущения, что то, что было в поленнице, было чем-то… большим. Это было похоже на то тревожное чувство, когда думаешь, что оставил духовку включенной, подозреваешь, что что-то не так, но все равно пытаешься отмахнуться от этого.

Я ворочался всю ночь, просыпаясь от звука включенного обогревателя или от звука того, как Кимбо шевелится во сне. Но всякий раз, когда мне казалось, что я наконец засыпаю, я мог поклясться, что на моей кровати что-то стояло, достаточно близко ко мне, чтобы я мог чувствовать дополнительное давление… но никогда не настолько близко, чтобы подтвердить, что это было не просто мое воображение.

После очередного бессонного школьного дня у меня даже не было времени подумать о событиях прошлой ночи. Пока я не вернулся домой.

Меня встретил запах гниющей еды и множество рваных бумажных тарелок. Черный мусорный бак, который обычно стоит в углу нашей кухни, опрокинулся, его содержимое разлилось по некогда чистому деревянному полу. Это неправильно.

Выглянув из задней двери, я заметил, что Кимбо бездельничает на траве и грызет сырую шкуру. Возвращаясь к куче мусора, я заметил, что полиэтиленовый пакет выглядел так, будто его пропустили через блендер; В белом пластике были прорваны длинные разрывы и дыры. Чувствуя беспокойство, я собрал мусор и изо всех сил помчался в гараж, чтобы избавиться от зоны боевых действий. Когда я кинул сумку в банку, краем глаза я заметил, как что-то скользнуло. Правильно, что-то понеслось, как паук, бегущий от рассудка каблука ботинка.

Обернувшись, я заметил вспышку розовато-серой плоти, исчезнувшей за складным стулом.

Что, черт возьми, это было?

С каждым фильмом ужасов, всплывающим в моей памяти, я трясущейся рукой хватал кочергу у груды дров и медленно приближался к стулу. Не было никаких сомнений в том, что я пропущу школу и меня отправят в отделение скорой помощи, чтобы сделать прививку от бешенства только потому, что какая-то крыса, или что бы это ни было, решила назвать мой гараж своим домом. Схватив железную кочергу, я медленно передвинул стул, готовясь в любой момент вернуть его обратно в свой дом. Медленно я передвинул стул, пока внезапно стул не соскользнул и не рухнул на пол, по гаражу раздалось резкое шипение.

Там, где когда-то стоял стул, пригнувшись и загнавшись в угол, сидело то, что на первый взгляд можно было назвать лысой кошкой. Проведя дальнейшее расследование, я понял, что ошибался.

У этого… существа были черные глаза-бусинки, которые вылезали из головы и, казалось, не имели конца, не было шеи, чтобы определить, где начинается грудь и где заканчивается подбородок. За ним мелькал хвост, тоже безволосый и по текстуре напоминавший чешуйчатый придаток крысы, но на конце был прикреплен корявый, грязный, изогнутый коготь, который, казалось, больше подходил бы велоцираптору. Но это было не самое худшее, нет. У меня по спине побежали мурашки, когда эта тварь снова зашипела на меня, обнажая ряды тонких, острых и неорганизованных желтых зубов. Подобно тому, как у акулы есть дополнительные ряды зубов, у нее было как минимум два ряда щелкающих зубов в нижней части челюсти. Он покачнулся на своих тонких, длинных, истощенных на вид ногах, а его живот возвышался как минимум на один фут над землей. Сначала я подумал, что он просто скалит на меня зубы, говоря, чтобы я отступил, но потом понял, что он… улыбается.

Ухмыляясь, кожа вытянулась, обнажив слизистые зубы и язык, похожий на язык ящерицы. Когда он улыбался, я знал. Я знал, что это не просто какой-то каприз природы, какая-то мутировавшая канализационная крыса, выползшая из города. Эта штука знала, что делает, она знала, что я боюсь, у нее был какой-то образ мышления, потому что я никогда не видел ни одного обезумевшего или напуганного животного с таким злым намерением в глазах.

Я не мог не вскрикнуть, отступив назад и держа огненную кочергу обеими руками. Пытался пробраться обратно к двери, но существо не собиралось меня отпускать.

Он помчался ко мне с невообразимой быстротой на своих ногах, похожих на ветки, но когда он подпрыгнул в воздух, я вымахнул ногой и отправил его обратно, дальше в гараж. Не глядя дважды, я захлопнул за собой дверь и повернул маленький замок, застывший на месте, когда услышал пронзительный визг через мою единственную баррикаду, за которым последовал громкий удар. Эта штука бросалась на дверь, хотя и не приносила особого результата, каждый удар отдавался в моих костях.

Не знаю, как долго я стоял там, прижавшись к двери, и слезы текли по моему лицу, но когда они наконец прекратились, я побежал схватить с дивана свой мобильный телефон.

В этот момент меня не волновало, что у меня была истерика, когда я звонила маме по телефону, пытаясь объяснить, что произошло, через рыдания и вздохи. Но к тому времени, когда ей удалось услышать всю историю, она мгновенно разозлилась, думая, что я позволил своему сверхактивному воображению взять над собой верх. Но, тем не менее, она сказала, что ее самолет только что приземлился домой и вернется примерно через час.

К тому времени, когда она действительно вернулась, я заперся с Кимбо в своей комнате, забившись в угол, а прикроватная тумбочка заблокировала дверь. Она заколебалась, когда увидела, как я напугана, все еще трясущаяся и белая, как полотно.

Моя мама заставила меня вернуться с ней в гараж, я был так близок к тому, чтобы просто схватить ключи от машины и пойти в дом моего друга, но если бы эта штука все еще была на месте, я не мог бы просто оставить ее в доме одну. Она провела меня в холодную и растрепанную комнату, ковыряясь в кусках дерева и других предметах, стоящих вдоль гаража без машины.

Оно исчезло.

Не было даже следа ужаса, который почти… почти что со мной сделал? Это существо определенно не было каким-то дружелюбным лесным существом, но собиралось ли оно меня убить?

Моя мать к этому времени была зла и устала и велела мне немного отдохнуть. Это лекарство от чего угодно, не так ли? Просто ложитесь спать, и утром все волшебным образом исправится. Прежде чем я пошел спать, она сказала мне следующее: "Нельзя позволять этим мелочам так вас пугать. Это всегда мелочи". Она имела в виду, как я переживал из-за школы и выпускных экзаменов, но меня все еще не удалось убедить.

Как будто мне нужно было это сказать, но я вообще не спал в ту ночь. Я не собирался рисковать, позволяя чему-то этому заползти в мою комнату и напасть на меня во сне.

Но на следующее утро мама продолжала говорить мне, что я только что напугалась, и, честно говоря, я ей поверила. Это был самый простой выход: избежать конфликта и просто пойти в школу, как обычно. И это сработало, хотя этот инцидент всегда был у меня в голове, я оказался слишком занят выпускными экзаменами в школе и завершением проектов. Это действительно работало, пока школа не закончилась, и я не остался один дома на зимние каникулы. Мама пообещала мне, что вернется к концу сочельника, сказав, что прилетел последний рейс, и другой бортпроводник не смог на него прилететь. Как бы мне ни хотелось умолять и плакать, чтобы она осталась, я просто отпустила ее, не стоило спорить о чем-то подобном с мамой, когда у нее в голове был заранее предопределенный конец.

Я бы солгал, если бы сказал, что мне не было страшно, но первые несколько дней перерыва прошли без проблем. Кимбо был рядом со мной круглосуточно и без выходных, и я следил за тем, чтобы я всегда был на расстоянии вытянутой руки от огненной кочерги, которую мне удалось спрятать от мамы. Возможно, я был на грани, но на самом деле… ничего странного не произошло. Как будто все вернулось на круги своя.

Я почувствовал, что наконец-то могу расслабиться: наступило 24 декабря, и я решил просто провести остаток дня за просмотром дрянных фильмов Hallmark и поеданием попкорна. Прежде чем я успел это заметить, солнце уже садилось, хотя было всего около шести, что было одним из недостатков зимы. Это было прекрасно, я хорошо разжег огонь, Кимбо свернулся калачиком на диване вместе со мной, а моя мама должна была быть дома через несколько часов.

Потом я это услышал. Этот звук, который вызвал весь страх и панику, внезапно всплыл на поверхность и осел в моем нутре. Этот несущийся звук, становившийся громче и ближе с каждой секундой.

Но он исходил не из гаража.

Звук доносился из коридора рядом со мной, рядом с краем дивана.

Света от телевизора и огня было достаточно, чтобы частично проникнуть в темноту коридора. И я молюсь тому богу, который там наверху, чтобы этого не произошло.

Эта штука приближалась, едва окутанная тьмой, но в последний раз, когда я видел, как она двигалась, это было коротким и быстрым порывом. Нет, это было совсем другое. Существо гарцевало, как будто это была марионетка, которой управляет малыш, его искривленная походка поднималась и опускалась на тонких ногах. Оно не переставало улыбаться, даже когда я закричал громче, чем когда-либо, бросившись с дивана и потянувшись за огненной кочергой.

Прежде чем мои руки успели коснуться холодного железа моего ближайшего оружия, я почувствовал, как что-то вцепилось в мою икру, словно сотни игл пронзили мою плоть и проникли глубже в мягкие мышцы. Испустив крик агонии и оглянувшись назад, я увидел, что он вонзил свои прогорклые зубы в заднюю часть моей ноги. Это было быстрее, чем я думал. Я чувствовал себя парализованным, застывшим во времени, когда пытался дотянуться до кочерги, но безуспешно.

В панике я не услышал громкого рычания и рычания, когда Кимбо бросился на монстра, вонзая свои зубы в безволосую плоть зверя.

Когда моя собака схватила его, он завизжал, как свинья и кошка, кричащие в агонии одновременно, но победить его было не так-то просто. Хвост вылетел наружу, рассекая Кимбо вдоль бока, и выскользнул из челюстей собаки. Испустив визг, Кимбо отступил, но существо убежало к ближайшей двери; подвал.

Как можно быстрее я подтянулся и схватил огненную кочергу. Словами не описать, как сильно обгорела моя нога, я никогда не предполагал, что боль будет такой, и у меня всегда было впечатление, что адреналин скроет любую травму. Мало того, укус был глубоким, и кровь уже просачивалась сквозь штанину. Хотя я знал, что сейчас не могу сосредоточиться на этом.

Этот монстр ждал, пока я ослаблю бдительность, он наблюдал и ждал с тех пор, как напал на меня в последний раз. Я не позволю этому победить, я не могу позволить этой штуке причинить вред мне, моей маме или Кимбо. Мне пришлось убить его.

Поморщившись, я включила весь свет в гостиной и на кухне, схватила баллончик с спреем для духовки, пропуская ножи. Черт возьми, у меня не было возможности подойти так близко к этим вещам, просто чтобы разрезать их.

Шатаясь, стоя наверху лестницы, я издал приглушенный всхлип. Должно быть, это был чертов подвал. Единственное место, где был только один выход. Я включил свет наверху лестницы и медленно начал спускаться, стараясь не дать ноге подкоситься.

Какая шутка. Девочка-подросток ростом 5 футов 5 дюймов, хромающая вниз по лестнице с огненной кочергой и банкой средства для чистки духовки, если бы я не была готова намочить штаны, я бы, возможно, рассмеялась.

Достигнув низа, я осмотрел комнату. Диваны стояли вдоль одной стены напротив телевизора, а бильярдный стол стоял на другой стороне комнаты, но существа там не было. Я обернулся и заглянул в темный угол у края дивана, все еще трясясь, и понял, что, когда моя мама придет домой, она убьет меня, когда увидит всю кровь на ковре.

Потом меня осенило. Эта штука не просто играла в какую-то болезненную и извращенную игру в прятки.

Оно хотело меня убить. Разорвите меня на части, сведите с ума, поэтому это позволило мне думать, что я в безопасности, это сделало всю эту охоту еще более захватывающей. Оно всегда ждало, что я ослаблю бдительность…

Я внезапно обернулся, услышав лихорадочный стук, доносившийся ко мне из прачечной, конечно же! Единственное место, которое я не проверил. Едва я поднял кочергу, как она полетела на меня, крича, гнев пылал в ее глазах-бусинках, темных, чем безлунное ночное небо, ища компенсации в кровавых следах зубов, выгравированных на ее спине.

Рефлекторно я замахнулся на него железным стержнем и нашел опору в боку существа, отправив его в ближайшую стену. Я не смог бы удержаться здесь, если бы меня загнали в угол, игра была бы окончена.

Повернув пятку, я побежал вверх по лестнице, но почти сразу же упал лицом вниз, когда нога подо мной подкосилась. Я услышал приближающееся приближение и бросил кочергу, чтобы схватить баллончик с распылителем для духовки. Руки тряслись так сильно, что я чуть не уронил прохладный черный цилиндр вниз по лестнице. Когда монстр достиг моих ног, я выпустил из баллончика облако удушающих и жалящих брызг, стараясь направить его прямо в его черные немигающие глаза.

Если раньше он не злился, то сейчас он был в ярости.

Я воспользовался возможностью и поднялся по лестнице, когда зверь визжал и крутил головой, чувствуя, как химическая смесь просачивается в его чувствительную плоть. Когда я, наконец, достиг вершины, я почувствовал головокружение и головокружение, скорее всего, из-за раны на ноге, которая все еще кровоточила. Я оперся на стойку в поисках нового оружия. Но этот монстр не собирался давать мне ни секунды в запасе. Он бросился вверх по лестнице, не пытаясь достичь скорости или скрытности, а вместо этого был в такой убийственной ярости, что его единственной целью было добраться до меня.

К тому времени, как я добрался до стойки для ножей, я повернулся и увидел, что он несется ко мне. В целях самообороны я вытянул правую руку, когда он прыгнул, но безрезультатно. Мне удалось лишь дать ему новый кусок плоти, в который он вонзил бы свои вонючие зубы. До сих пор я этого не замечал, но изо рта существа исходил сильный запах тухлых яиц.

Я вскрикнула, когда он укусил сильнее, услышав, как раскалывается плоть. Я швырнул его о гранитную столешницу, отчего он еще сильнее укусил. Не могу сказать, что я кричала или плакала, но я издала самый громкий и длинный крик, какой только могла, когда почувствовала, что кости в моей руке начали трескаться и трескаться. Мне нужно было остановить это, прежде чем я потеряю всю руку.

Я споткнулся до конца прилавка, это адское отродье не победит, я не умру от какой-то уродливой, мерзкой, безумной безволосой крота размером с кошку.

Схватив монстра левой рукой, я наконец разбил его о стаканы, валявшиеся на столешнице. Когда он открыл свой несчастный рот, чтобы завизжать, я схватил его неповрежденной левой рукой, собрав все силы, чтобы удержать мертвую хватку на его затылке. Испустив крик гнева и боли, я швырнул его уродливую мордочку вниз в блендер рядом с разбитым стеклом. Когда я ударил раненой рукой по кнопке питания, воздух наполнился жужжанием механизмов и симфонией хруста костей. Он все еще пинал свои тонкие жилистые ноги и хлестал хвостом, оставляя тонкие ломтики на моем животе. Затем когтистый придаток впился в один из следов зубов на моем предплечье и потянулся вниз. Но прежде чем оно успело нанести еще больший вред, кошмарное и адское существо обмякло в моей руке. Когда блендер уже дымил, я быстро отключил его от сети и с трудом вытащил существо из могилы.

Вся его голова исчезла и превратилась в комок на дне кухонного прибора. Лишь мерцающая часть позвоночника и органов свисала из теперь уже мертвого кошмара, если не считать скопления сколов зубов, заклинивших лезвия.

Я вонзил кухонный нож в оставшуюся массу плоти, не рискуя, и рухнул на пол, держась за руку и позволяя рыданиям разрушать мое тело. Моя рука, казалось, с каждым мгновением болела еще сильнее, поскольку адреналин уходил; Мне показалось, что сквозь один из следов укуса я увидел кусок белой кости.

Кто знает, как долго я оставался на полу, но когда моя мама наконец вернулась домой, она закричала, увидев, что произошло в ее доме. Кимбо лежал на боку с длинной раной на боку и скулил от боли, все еще дымился блендер, вонявший тухлыми яйцами и в котором были неопознанные куски мяса. А потом была я, ее дочь, свернувшаяся калачиком в углу, истекающая кровью и раскачивающаяся взад и вперед.

К тому времени, как она отвезла меня в больницу, а Кимбо к ветеринару, была вызвана полиция, обнаружившая мою кровь на диване и в подвале. Но самое интересное то, что даже после того, как я рассказал им, что произошло в мучительных подробностях, показав им следы своих укусов, они мне не поверили. Мне сказали, что это какое-то дикое, паршивое животное выползло из леса и очутилось в моем доме. Когда я спрашивал их, что это за животное, они просто отмахивались от меня.

После этого мама решила перевезти нас поближе к городу и своей работе, намеренно уехав подальше от леса. Когда мы ушли, Смиты подошли, чтобы попрощаться с нами, и они оба выглядели так, будто наконец-то выспались. Но когда Лора (думаю, так ее звали) увидела гипс на моей правой руке и повязки на икре, она, казалось, отошла назад. Они спросили меня, что случилось и все ли со мной в порядке, но когда моя мама рассказала им свою версию истории, а именно, что дикое животное пробралось в наш дом и напало на меня, у Лоры случилась истерика. Она почти убежала обратно в свой дом, ее муж сказал нам, что ему было жаль жену, и он погнался за ней.

Мы ушли, не сказав больше ни слова.

Спустя годы, когда я переехал в колледж и жил в общежитии, я решил отложить учебу и пользоваться Интернетом. Я старался изо всех сил оставить то, что произошло, но шрамы буквально всегда оставались там, а Смиты все еще запоминались мне. Я решил погуглить имя жены, так как это было единственное, которое я запомнил.

Удивительно, но даже с такой общей фамилией я нашел новостную статью о наших старых соседях, и мне пришлось прочитать ее дважды, чтобы поверить.

У Лоры и Джеймса Смитов изначально были дочери-близнецы, и они жили примерно в пяти часах езды от нашего района. В новостях говорилось, что миссис Смит проснулась посреди ночи и услышала, как плачут две ее дочери, поэтому она решила пойти проведать их в необычный ночной час. Когда она пришла в их комнату, она с ужасом обнаружила, что кто-то или что-то напало на одну из ее дочерей.

В статье не упоминались какие-либо ужасные подробности, но было записано, что к тому времени, когда Лора взяла ближайшую лампу и ударила ее по дочери, было уже слишком поздно. Она была мертва и полностью разорвана на части. В сообщении говорится, что на место была вызвана полиция, но никаких доказательств взлома обнаружено не было, и дело было закрыто. Если я правильно помню, судя по тому, как Смиты переехали к нам по соседству, прошло уже три месяца после убийства их дочери.

Холодок пробежал по моей спине; как будто каждый кусочек головоломки встал на свои места.

Ясным было воспоминание о том, как однажды я зашел на кухню и обнаружил, что кто-то, что-то смотрит на меня из окна Смита. Это был монстр. Он последовал за Смитами в их новый дом, чтобы, по-видимому, закончить начатое, но затем увидел меня.

Оставалось играть с кем-то более интересным, и этим оказался я.

Что бы это ни было, демон из ада, само зло, оно планировало убить меня той ночью, и если бы я не убил его, я не сомневаюсь, что оно все равно преследовало бы меня. И судя по тому, как мне повезло в ту ночь, у меня такое ощущение, что это бы удалось.

Просто помните это; иногда, когда начинают происходить странные вещи, это может быть простым совпадением. Но если это не так, если дела продолжают ухудшаться и вы чувствуете что-то неладное, знайте, что в конце концов к вам подкрадываются именно мелочи.

Кредит - AMXH