Еще один

Стейси Чепмен сильно потянула холодный металл ворот. Ржавые железные петли сопротивлялись, и он визжал при движении. Она вздрогнула от звука, прорезавшего тишину кладбища. Она снова сильно потянула. Он продвинулся еще на шесть дюймов, но дальше не пошел. Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что не привлекла к себе нежелательную компанию, а затем посмотрела на часы. Двенадцать минут до полуночи. У нее еще было время.

Она поправила очки, завязала сзади свои длинные каштановые волосы и проскользнула в старинные ворота. Лунный свет освещал мавзолей впереди. Древнее строение было окружено сухими мертвыми лозами, словно не желая отдавать свой приз. Они извивались вокруг серого обветренного камня, такого же старого, как окружающие его деревья. Две богато украшенные колонны пытались удержать каменную кладку, когда она упала под тяжестью столетнего бремени.

Она подошла ближе через высокую траву и сорняки. Рябая внешняя стена строения покрылась многолетней плесенью и сыростью. Неподвижное каменное лицо, висевшее над двумя большими черными деревянными дверями, ухмыльнулось, предупреждая любого, кто достаточно глуп, чтобы попытаться войти. Это я, думала она, продвигаясь вперед, глупая, глупая, глупая. Она смогла разобрать только имя над дверью, вырезанное на потертой гранитной доске.

МАРКОВЕЛЬ

Ей стало не по себе, увидев это имя. Каждый человек в городе знал это место и легенду, которую оно несло. Винченцо Марковель — Милфордское чудовище. Он был убийцей детей, убив трех из четырех своих маленьких дочерей серпом еще в 1913 году. Она слышала, что, когда власти ворвались в дом Винченцо, они обнаружили окровавленные тела его детей, лежащие на полу, их руки были скрещены на груди, с одной белой розой в каждой маленькой руке. Винченцо был там, сжимая пропитанный кровью серп и спокойно раскачиваясь взад и вперед, повторяя «Еще один» снова и снова.

У него никогда не будет шанса завершить свою ужасную задачу. Суд над Винченцо прошёл быстро. Его признали виновным и через две недели отправили на электрический стул.

Стейси вздрогнула, представив это. В тот день, когда его забрали, на полу было одно пустое место, пустое, если не считать единственной белой розы. Это место предназначалось для четвертой дочери, Мэри, прабабушки Стейси. В тот день Мэри была с матерью у врача, и, к большому облегчению Стейси, ее пощадили.

Стейси обнаружила эту связь случайно накануне, просматривая стопку генеалогических документов, разложенных на кухонном столе. Недавнее увлечение ее отца: он проследил их генеалогическое древо до самых истоков в Европе и обнаружил связь с линией Марковелл. Ее лучшие друзья Кори и Трина были в восторге, когда она им рассказала.

"Черт возьми, Стейси. Ты родственник Монстра?" Сказал Кори, широко раскрыв глаза от радости. Они встретились из-за легенды о Марковелле. Им было поручено стать партнерами для презентации на английском языке. Она хотела, чтобы речь шла о музыке, но Кори настоял на том, чтобы речь шла о семье Марковелл. Ему не потребовалось много времени, чтобы придумать, как Стейси сделает полуночное селфи со своим прапрадедушкой.

"Это было бы так ярко! Самое жуткое семейное воссоединение на свете". Сказал Кори.

— Давай, Стейси, ты должна это сделать. — добавила Трина. — Конечно, если ты слишком напуган, тогда просто…

«Я не боюсь!» Стейси огрызнулась.

Конечно, она не была — по крайней мере, не была призраком Винченцо. Она просто не была так уверена в том, что кто-то еще может слоняться по кладбищам посреди ночи. Когда Стейси подошла к дверям мавзолея, ей показалось, что за ней наблюдают. Она в страхе огляделась вокруг. В темноте она мало что могла разглядеть, кроме смутных очертаний надгробий и нескольких приземистых деревьев. Она задавалась вопросом, последовали ли за ней ее друзья.

— Кори, это ты? — спросила она у темноты. — Трина? Она ждала ответа, но ночь оставалась тихой. Она решила убедиться. «Привет, Кори, Трина говорит, что хочет с тобой пообщаться, но я сказала ей, что тебе нравятся мальчики». Реакции по-прежнему не было. Удовлетворенная тем, что друзья не шпионили за ней, она повернулась обратно к двери.

Она убрала несколько хрупких лоз, а затем остановилась, заметив лежащие на земле ржавую цепь и висячий замок. Она потянулась, чтобы схватить замок, и не удивилась, обнаружив, что он свободно крутится в ее руке. Кладбище было излюбленным местом бродяг и наркоманов. Она надеялась, что сегодня вечером никого не будет дома.

Повернувшись к дверям, она толкнула их обеими руками. Они не сдвинулись с места. Поэтому она прижалась к ним плечом и надавила так сильно, как только могла. Дверь скрипела и царапала землю, пока не открылась ровно настолько, чтобы она могла пройти. Высунув голову в отверстие, на нее напал запах мочи и еще один старый, затхлый запах, который она не могла уловить. «Ух, мерзко!» сказала она. С отвращением она вытащила сотовый телефон из заднего кармана и набрала текст.

Я прямо возле мавзолея. Могу я просто сфотографировать входные двери? Там вообще отвратительно пахнет.

Она немного подождала ответа Трины. Это не воодушевляло.

Нет! Задача состоит в том, чтобы сделать селфи внутри мавзолея прямо в полночь. Передай от меня привет Винченцо!

Она ответила: «Да пошел ты», подумала на мгновение, а затем добавила смайлик со смайликом для пущей убедительности.

Она представляла себе, что когда-то семья должна была быть богатой, чтобы иметь собственный склеп. Легенда гласила, что Винченцо изначально там даже не был похоронен. Из-за своих преступлений он был похоронен в безымянной могиле где-то на севере штата, только год спустя его тело было эксгумировано из-за сообщений о паранормальных «беспорядках» на кладбище, где находились его останки. Власти, конечно, не поверили всему этому, но могильник стал приобретать культовый статус среди искателей духовных острых ощущений. Они появлялись толпами, надеясь мельком увидеть Милфордское чудовище. Этого было достаточно, чтобы убедить их перенести Винченцо в семейный мавзолей.

Стейси перевела телефон в режим фонарика и поднесла его перед собой, затем, сморщив нос от запаха, еще раз просунула голову в дверь.

"Привет? Есть здесь кто-нибудь?" — спросила она темноту, но не получила ответа. «Если здесь есть насильники или убийцы, я считаю справедливым предупредить вас, что я довольно неуклюжий человек, так что не пытайтесь ничего делать, хорошо?» Она улыбнулась нервной полуулыбкой, а затем ускользнула.

На мгновение она почувствовала, как что-то схватило ее за низ джинсовых шорт, и запаниковала. Она взмахнула кулаком вниз и назад, чтобы ударить того, кто схватил ее, и ударила чем-то острым. Вскрикнув от боли, она посмотрела вниз и увидела, что ее шорты зацепились за заблудший гвоздь, торчащий из деревянной конструкции.

— Черт возьми, — выругалась она, скорее от страха, чем от боли. Длинная царапина прошла по тыльной стороне ее руки, уже покрытой каплями крови. Снова выругавшись, она вытерла руку о толстовку и потянулась, чтобы снять шорты с гвоздя, а затем протолкнулась до конца через дверь.

Она сделала пару шагов внутрь, затем остановилась и посветила фонарем. Интерьер напоминал кадры из старого фильма ужасов. Большие круглые арки вились вокруг комнаты, на стенах которой висели старинные стальные кронштейны. Когда-то в них были факелы, но теперь в них лежали давно заброшенные фонари, покрытые толстым слоем пыли. Когда свет пронесся по комнате, он коснулся рядов ниш для хранения вещей, в которых хранился прах умерших. Над каждым висела латунная табличка с именем. Большинство из них были покрыты грубой зеленой пленкой — Бенджамин, Антонио, Сэмюэл, Десмонд — имена продолжались рядами внутри.

Она подошла к одной арке, в которой было всего три мемориальные доски. Когда ее свет освещал каждую из них, она чувствовала холодок, читая: Рут Марковель, Констанс Марковель и Люси Марковель. Здесь находились останки трех девушек, которых Винченцо убил много лет назад. Она почувствовала внезапный укол печали от того, насколько невинны были эти молодые девушки и как их так ужасно предал тот самый мужчина, который должен был их защищать. Протянув руку, она по очереди коснулась холодного металла каждой пластины, произнося тихую молитву. Она задержалась еще на мгновение, а затем отвернулась.

Ее нога ударилась о что-то, что с грохотом покатилось по каменному полу. Вздрогнув, Стейси направила свет в сторону звука и обнаружила пустую банку из-под пива, стоящую у стены большой конструкции в центре комнаты. Постепенно поднимая фонарь от пола, она смогла разглядеть большой мраморный саркофаг. Она осторожно подошла к нему и провела одной рукой по гладкой поверхности камня, оставляя пальцами след в толстом слое пыли. Сама гробница ничем не примечательна. Прямоугольная плита не имела никаких особенностей, за исключением единственного слова, вырезанного на мраморе жирными буквами:

ВИНЧЕНЦО

Итак, вот он, сам печально известный детоубийца. Она посмотрела на могилу и на мгновение представила себе, как Милфордское чудовище отбрасывает плиту в сторону и поднимается с обесцвеченными костями и сухой, похожей на бумагу плотью, протягивая руку к ней, чтобы присоединиться к нему в его вечном сне. Она нервно рассмеялась.

«Хорошо, Винс, надеюсь, ты не стесняешься камеры», — сказала она, выключив фонарик и переключив приложение камеры на режим селфи. Повернувшись спиной к могиле, она протянула телефон перед собой. Она могла видеть саркофаг позади себя и расположить его в кадре. Она на мгновение задумалась, а затем подняла средний палец левой руки как особый подарок Трине.

Она собиралась нажать кнопку фото, когда что-то шевельнулось позади нее на экране. Она была в этом уверена. Серая темная масса двигалась слева направо в пространстве между ней и саркофагом. Повернувшись, чтобы посмотреть, ее глаза метались взад и вперед, она направила свет в том же направлении, но не увидела ничего, кроме рядов погребальных ниш, выстроившихся вдоль стены позади нее. Она сглотнула, затем облизнула губы. «Наверное, какое-то животное», — подумала она, не совсем убежденная.

Стейси снова подняла трубку, желая теперь покончить со всем этим. Ее рука дрожала, когда она делала фотографию. Вспышка мигнула несколько раз и остановилась. Подняв пальцы, чтобы потереть глаза, она выругалась. "Черт побери! Хорошая работа, Стейси". Она не могла видеть ничего, кроме массы покачивающихся белых точек. Она несколько раз моргнула, затем прослушала свой разговор с Триной, быстро прикрепила фотографию и отправила ее. Все еще пытаясь сморгнуть точки, она вытянула телефон перед собой, как фонарик, и начала двигаться.

Он загудел прежде, чем она сделала и пару шагов.

LOL Молодец, Стэйс! Но это не в счет

Она подняла одну бровь и напечатала ответ. О чем ты говоришь? Почему это не считается?

Сделка заключалась в том, чтобы ты сделал это один. Ты обманул.

«А?» сказала она, а затем напечатала: Я одна! Ни у кого из вас не хватило смелости сделать это со мной, помните?

Она увидела большие двери в другом конце комнаты и повернулась к ним. Она сделала четыре шага, когда ее телефон начал вибрировать. Трина звонила ей.

"Чего ты хочешь, Трина? Сейчас действительно не лучшее время".

— Уходи оттуда сейчас же, Стейси. Голос ее звучал нервно.

"Как ты думаешь, что я пытаюсь сделать? Ты думаешь, я планировал разбить лагерь здесь?"

"Стейси, серьезно, с тобой там кто-то еще. Просто уходи СЕЙЧАС!"

"Перестань, Трина! В этом месте и так жутко, и ты не пытаешься меня напугать. Перестань быть придурком!"

"Стейси, я серьезно! Посмотри на картинку. Там что-то..."

Она повесила трубку, Трина могла быть такой придуркой. Она могла видеть, как Кори проделывает такой трюк, но не она.

«Там кто-то есть с тобой!» Сказала Стейси насмешливым, высоким голосом. Она усмехнулась, но почувствовала, как участилось сердцебиение. Она не посмотрела на фотографию перед отправкой, но теперь почувствовала тошноту внизу живота, когда дрожащий палец завис над экраном и нажал на сообщение, содержащее фотографию.

Фотография стала в натуральную величину, и то, что она там увидела, отлило кровь от ее лица, а язык стал напоминать наждачную бумагу.

Она была на переднем плане, позади нее была могила Винченцо, но примерно в футе справа от нее стояла фигура. Она не была уверена, мужчина это или женщина, но он был большим, и одна темная рука лежала на могиле. Черты его лица были искажены серыми и черными оттенками, но глаза походили на глубокие черные ямы. Другая рука фигуры, казалось, держала что-то с ручкой, заканчивающейся длинной кривой. Это было похоже на какой-то клинок.

Это было похоже на серп.

Стейси чувствовала, как адреналин пробегает по ней, когда голос, похожий на хруст сухих, мертвых листьев, шипел ей в ухе.

«Мэри»

Крик, исходивший от нее, не был похож ни на один звук, который она издавала раньше. Телефон выпал из ее рук, и комната мгновенно погрузилась во тьму. Она бежала, бросаясь сломя голову в темноту, не заботясь о том, что было перед ней.

Ей удалось сделать всего семь шагов, прежде чем она врезалась лицом в одну из стен.

Дезориентированная, она покачала головой и поднесла руку к носу. Она почувствовала вкус крови, стекавшей по губе. Она уже понятия не имела, где находится дверь. На мгновение ей показалось, что оно исчезло — что бы то ни было, находившееся здесь с ней, запечатало ее навсегда, чтобы оно могло убить ее на досуге. Затем, когда она в панике обернулась, она увидела впереди в темноте тонкую полоску света. Это было недалеко, и ее охватило облегчение.

Слава Богу, подумала она, слава Богу, слава Богу, слава Богу.

Потом она падала.

Что-то сильно толкнуло ее на спину, и она повалилась вперед, подвернув лодыжку. Она услышала щелчок, ударившись о мраморный пол. Боль была мучительной, и она вскрикнула. Перевернувшись на спину, она прижала ногу к груди.

«Нет!» она умоляла темноту, слезы затуманивали ее зрение: "Мне очень жаль! Пожалуйста! Я уйду... Я уйду прямо сейчас, только, пожалуйста, не делай мне больно". В ответ склеп промолчал. Ее лодыжку пульсировала, но страх взял верх над болью, и она попыталась подняться. Не успела она уйти далеко, как что-то снова толкнуло ее обратно вниз. На этот раз сила не ушла, как будто на ней сидело тяжелое тело. Затем она почувствовала, как что-то холодное прижалось к ее горлу, и поняла, что это серп Винченцо. Затем дыхание вернулось — сухое, мертвое дыхание и выдох прямо возле ее уха.

«Еще один».

Голос звучал так, словно исходил из ее головы. Она могла услышать удовлетворение в словах существа от того, что оно наконец получило то, чего оно так жаждало, — последнего представителя непрерывной родословной.

Стейси не собиралась умирать в этом ужасном месте. Она тянула обе руки, пытаясь подняться, но чем больше она старалась, тем большее давление привидение оказывало на ее тело. Она чувствовала, как холодное лезвие врезалось ей в шею. Она попыталась ударить ногами, но давление на ее грудь было слишком сильным, и у нее быстро кончился воздух. Точки танцевали и появлялись перед ее глазами. В отчаянии она размахивала руками в поисках чего-нибудь, чего-нибудь, что могло бы ей помочь. Она начала слабеть. Она попыталась снова закричать, но ничего не вышло.

Затем ее правая рука во что-то ударилась. В темноте она увидела маленький мигающий оранжевый огонек. Ее мобильный телефон! Она схватила его и слепо ударила туда, где, по ее мнению, находилась голова существа. Она ударилась о что-то твердое и услышала приятный хруст. Ужасное дыхание превратилось в наполненное болью шипение, и давление на ее тело исчезло. Она кашляла и задыхалась, затем попыталась встать.

Сломанная лодыжка не выдержала ее веса, и она снова упала, снова уронив телефон. Она проползла последние несколько футов до двери, неудержимо плача. Она положила руку на край рамы и втянулась в тонкую полоску лунного света, просачивавшегося через отверстие. В зале снова раздался чудовищный голос, на этот раз громче.

«МЭРИ»

Она безумно рванулась к свету снаружи мавзолея, но затем что-то схватило ее за волосы. Она кричала и билась, но ее волосы не выпадали на свободу.

В панике она потянулась назад, чтобы отбиться от сущности, но вместо этого почувствовала острый металл. Ее глаза широко открылись от осознания. Это был тот же гвоздь, который зацепился за ее шорты по пути внутрь. Она быстро схватила тугую прядь волос прямо перед гвоздем и потянула так сильно, как только могла. Послышался рвущийся звук, когда он вырвался на свободу, затем со слезами и соплями, текущими по ее лицу, она протянула руку, схватила пригоршню сорняков, заставила себя встать на колени и вылезла из мавзолея.

Ей хотелось встать и побежать, но лодыжка не позволяла, поэтому она ползла так быстро, как только могла, по мокрой от росы траве. Стейси не знала, было ли это существо позади нее или нет, но ей было все равно. Ей просто хотелось уйти подальше от этого ужасного места и кошмара, который оно содержало.

Затем чья-то рука схватила ее за ногу.

Она яростно визжала и лягалась ногами, но существо было слишком сильным, а боль в лодыжке была слишком сильной. Ее ногти царапали землю, пытаясь ухватиться за нее, и тянули ее назад по влажной земле. Она в отчаянии огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но не было ничего, кроме холодной травы.

На ее спину легла тяжесть, и невидимая рука дернула ее голову назад. Последнее, что услышала Стейси Чепмен, когда холодный металл лезвия скользнул по ее горлу, были три слова, произнесенные шепотом.

“Еще один”

Мальчик быстро пошел по грунтовой дороге. Ночь вокруг него была тихой. Он сорвал с себя черную мантию, держа ее подальше, чтобы не испачкать одежду пятнами крови, и обернул ею старый ручной серп. Он улыбнулся, вспомнив, что чувствовал, когда лезвие вонзилось в ее плоть. Как будто что-то было завершено.

Это было приятно.

Ему хотелось, чтобы это была не Стейси, но она была тем, что требовалось Монстру – завершением родословной. Это должна была быть она.

Кори прошел немного в лес рядом с дорогой, выкопал яму руками и бросил окровавленную мантию. Он раздумывал, стоит ли захоронить и серп или бросить его в карьер по дороге домой, когда у него зазвонил телефон.

Кори! Ответь на звонок! Я до сих пор не могу дозвониться до Стейси. Где ты?

Он посмотрел на сообщение Трины, затем на серп, лежащий в грязи.

Еще один.

Кредит: Роберт Пэррис