Последний человек на Земле

Человечество уже давно уничтожено, уничтожено собственным эго и жаждой власти, подпитываемой невежеством человека. Как мне жаль тех, кто стремился к власти и вместо этого получил всю силу атома, взрывающегося у них на глазах, уничтожающего все, что они знают и любят. Как мне противно, что подобные монстры разрушили единственное место, где обитает жизнь, и вместо заботы и воспитания обрушили ад на наш единственный рай.

Я сам был одним из счастливчиков, и мой город только что смог избежать коррупции, которая спровоцировала третью Великую войну между народами. Я живу в небольшом доме в большом пригороде на северо-западе Соединенных Штатов, вдали от того места, где произошла большая часть разрушений, в таких районах, как Нью-Йорк (теперь называемый «Кладбищем») или к югу отсюда, в бывшей Калифорнии (оно буквально затонуло в океане). Мой город был очень маленьким, но как только упали бомбы, наш город превратился в маленькое убежище, о существовании которого знали только его жители. Нас не посещало ни одно правительство с тех пор, как страны объявили войну, и я не думаю, что так и будет, если только они случайно не наткнутся на наш умирающий город, пытаясь завоевать остальную часть Тихоокеанского побережья (или, по крайней мере, то, что от него осталось).

Я, Джонатан Ростоу III, единственный житель в радиусе мили или около того, и иногда ко мне приходят просто проходящие посетители, которые останавливаются, чтобы поболтать или поделиться историями о проблемах, с которыми они столкнулись. Какие они дураки, какими большими они считают свои проблемы, какими важными они себя считают по сравнению с другими. Возможно, было бы лучше, если бы они умерли, как другие, чтобы таким гражданам, как я, не пришлось иметь дело со своей жалкой жизнью. Если им нужен настоящий вызов, попробуйте прожить мою жизнь.

Как только бомбы начали падать, мне начали сниться ужасающие кошмары, когда я пытался заснуть, где меня посещал зверь, который убивал любого человека, который приблизился, и в конечном итоге убивал меня. По-моему, раньше это называли шоком, вот что я испытал. Однако эти мечты воплотились в реальность, и вскоре я увидел зверя в его полной форме прямо перед своими глазами. Запавшие глаза, неровные зубы, заполнявшие его окровавленный рот, и чистая белизна, покрывающая шкуру зверя, потрясают меня до глубины души, когда я сталкиваюсь с ним. В первый раз, когда я увидел это, я шел по коридору своего дома и увидел его краем глаза, просто преследуя меня через окно, которое смотрит в пустоту пейзажа. Сейчас это случается очень редко, но всякий раз, когда мне случается мельком увидеть зверя, я лечу в свою спальню и жду, пока ко мне не вернется храбрость, которая у меня когда-то была, чтобы противостоять ему. Неудивительно, что после побега я так и не увидел его.

Этот проклятый зверь! Всегда не давал мне спать по ночам, гадая, не станет ли этот момент моим последним. Я не спал хорошо уже несколько дней и думаю, что у меня заканчиваются запасы. Может быть, если в мой дом придет гость, я мог бы обменять с ним на такие предметы первой необходимости.

Этот чертов зверь снова в деле! Я не могу справиться с этим призраком, с тем, как оно следует за мной, словно гребаный ребенок, которому нужна забота матери!

Меня посетил человек по имени Кристофер, который искал небольшой городок неподалеку. Он не выглядел дружелюбным человеком, глядя на меня с косым выражением лица, когда впервые увидел меня, но, тем не менее, я приветствовал его в своем доме как акт доброты по отношению к грубому человеку. Полагаю, он был настолько шокирован моей чистоплотностью и моим общим состраданием к незнакомцам, что, должно быть, воспринял это как враждебность.

Он сел за мой стол на кухне, пока я готовила для нас обоих маленького кролика. Затем он пожаловался на настолько отвратительное зловоние, что не мог нормально дышать, и я сообщил ему о покрышках неподалеку, которые ежедневно сжигали, чтобы обеспечить топливом наш город, произнеся в ответ пару ругательств. Как грубо со стороны такого отвратительного человека жаловаться на своего хозяина, когда тот делает все возможное, чтобы им угодить? Грязь под ногтями и мешки под глазами достаточно рассказали мне о его характере: он родом из поселения, где нет цивилизации и порядка, где учат только убивать, жить и выживать. Я не знал этого наверняка и только предположил это, основываясь на других гостях, которых встречал раньше. Но как только вы встретите достаточное количество людей, вы сможете кое-что сделать о незнакомцах.

Я закончил готовить кролика на своей кухне и перевел разговор на существо, которое видел много раз раньше. Я спросил, слышал ли он когда-нибудь о таком существе раньше, и он только покачал головой в ответ, очевидно, слишком преданный кролику, которого я приготовил, чтобы дать четкий ответ. Затем я встал, чтобы схватить нож, чтобы разрезать кролика, когда обернулся и заметил, что мужчина исчез, как змея, которая скользит обратно в комфорт ночи.

Я был в ярости. Я знала, что этот человек недобрый, но то, что я оставил там еду, не упомянув о его отъезде, привело меня в ярость, как никогда раньше. Я выбежала к входной двери, когда увидела это.

Существо выглядело точно так же, как и много раз раньше, только на этот раз оно улыбалось. Не та улыбка, которую передают друг другу, а улыбка знания чего-то, чего я не знаю. Изгиб его (я предположил, что это мальчик) щек выражал впалые скулы, выступающие наружу, как белые ледяные шапки в Скалистых горах. Его кожа была белее, чем когда-либо, но лицо было особенно бледным. Я увидел это лицо лишь на мгновение, но этот образ навсегда запечатлелся в моей голове. Ничто не пугало и никогда не будет пугать меня так, как эта ухмылка, насмехающаяся надо мной, как маленький ребенок, когда он знает что-то, чего не знаю я.

Собравшись на мгновение, я помчался к входной двери и обнаружил только пятно крови, ведущее к двери, как будто человек отчаянно полз, чтобы уйти. Должно быть, оно принадлежало Кристоферу, поскольку до его приезда его там не было.

«Почему я?» — крикнул я в пустоту. «Почему ты должен преследовать меня, человека, который не сделал ничего плохого, в отличие от своих братьев, которые в отчаянии рвали друг друга в клочья ради хотя бы проблеска абсолютной власти?»

Никакого ответа.

С тех пор я пытался расспрашивать об этом звере многих кочевников, которые попадались в мой дом, но никто не дал мне вразумительного ответа. И так же, как и Кристофер, все они бесследно исчезают из моего дома, убитые этим зверем. До тех пор я должен проживать каждую минуту бодрствования, слишком напуганный, чтобы передвигаться по дому, слишком напуганный, чтобы увидеть существо, которое вселяет во меня страх, как ничто другое в моей жизни, слишком напуганный, чтобы обречь посетителей на ту же участь, что и Кристофер.

Меня свел с ума этот зверь, лишивший всякую возможность человеческого общения на этой нищей пустоши. Тех нескольких мгновений, которые я провел с другими, недостаточно, чтобы сохранить мою человечность, и это доводит меня до того, что я задумываюсь о том, чтобы покончить со всем этим. Я больше не могу этого терпеть. Вонь, о которой упомянул Кристофер, с каждым днем ​​становилась все сильнее; Я предполагаю, что этим людям нужно много энергии, чтобы выжить. Это ошеломляет. Я больше не могу терпеть это дерьмо. Мне нужен выход.

Посетитель стучится в мою дверь. Я не решаюсь ответить, зная о судьбе бедняка. Он умоляет меня, говоря, что ему отчаянно нужны еда и вода и что он не возьмет много, а лишь столько, чтобы выжить. Я рассматриваю себя на месте этого человека и обнаруживаю, что мы — одно и то же; отчаянно пытаясь найти результаты, отчаянно пытаясь пережить ужасы нашей окружающей среды. Я шаркаю к ​​двери и открываю ее, чтобы найти маленького человека, покрытого грязью и грязью, достаточно тощего, чтобы пройти через игольное ушко. Его голубые глаза смотрят вверх с трепетом, он удивлен, что я ответил на его призывы о помощи. Я приглашаю его войти, и он безжалостно благодарит меня за мою доброту. Наконец-то немного признательности.

Я провожу его на кухню, и он тихо садится в свое кресло. Я хватаю белку, на которую охотился накануне, и ставлю ее на плиту. Он начинает со мной разговаривать, но я только киваю или трясусь в ответ. Я не хочу привязываться к этому человеку до того, как он покинет меня.

Кролик заканчивает готовить, и я отворачиваюсь от мужчины, чтобы взять его и начать резать. Я оборачиваюсь и, к своему удивлению, обнаруживаю, что он все еще сидит там. Мой рот раскрыт от благоговения, и мужчина спрашивает, что случилось. Я не отвечаю ему, полагая, что его уход из моей жизни — лишь вопрос времени.

Он продолжает рассказывать о своей жизни до и после падения бомб, описывая свое путешествие по стране в поисках убежища и своей семьи. Я медленно начинаю понимать, что это, должно быть, работа существа, насмехающегося надо мной так же, как и та улыбка не так давно. Я просто киваю и качаю головой в ответ на рассказы этого человека, пока в конце концов не могу больше это терпеть.

Я падаю на колени, и мужчина бросается помочь мне подняться. Я начинаю рыдать, как ребенок, и объясняю мужчине, что он скоро умрет, если не уйдет. Он крайне растерян и сосредоточен только на том, чтобы попытаться помочь мне. Бедная душа. Он еще не знает, что будет.

Я начинаю успокаиваться, когда вижу это снова. Это чертово чудовище, существующее только в самом ужасающем плане существования, просто смотрящее мне в глаза самым глубоким взглядом, невозможным для человека. У него начинают показываться зубы, бледное и долговязое тело сворачивается в клубок. Я кричу при одном его виде, кричу и бормочу, как животное, обращаясь к моему посетителю, что заставляет его заметно испугаться. Я рассказываю ему об этом существе, и мои глаза наполнились слезами и плевками на протяжении всего испытания, когда он попросил меня показать ему это существо.

Я громко кричу и говорю ему, что это желание смерти, что попытка приблизиться к нему по собственной воле — это самоубийство. Мужчина настаивает и тащит меня в коридор, где находится моя спальня, говоря, что мне нужно лечь. Вот где это проклятое окно, и я пытаюсь сказать этому человеку, но он ничего не понимает. Я пинаю и кричу, умоляя его, что если он хочет жить, ему следует уйти прямо сейчас, прежде чем это существо придет и заберет его. Он объясняет, что это всего лишь мое воображение, что мне не хватает еды и т. д. Я знаю, что этот человек умрет.

Мы проходим мимо окна, и я вижу его. Я перестаю кричать, перестаю умолять и только заглядываю в окно. Мужчина отпускает меня и смотрит на него. Я вижу, как появляется существо, высокое и долговязое, как будто оно не ело несколько недель, и его глубокие запавшие глаза смотрят мне в глаза. Ногти у него слишком длинные, чтобы быть человеческими, а кожа болезненно-бледного цвета. Но глаза смотрят в мои собственные, настолько темные, что я вижу свое отражение, и теперь понимаю, насколько они черные. Это так страшно – но так красиво.

Я говорю мужчине посмотреть в окно.

«Джон», — говорит он, когда существо поднимает нож над головой, а лицо моего посетителя бледнеет, — «это твое отражение…»

1 кредит