Ночные пристрастия

Я не планировал столкнуться со своей потенциальной кончиной, когда отправился на прогулку той холодной поздней декабрьской ночью. Моим намерением было не что иное, как найти что-нибудь, что утолит тягу моей очень беременной жены, а также немного уединения для себя, в котором я так отчаянно нуждаюсь.

Я ни в коем случае не хочу показаться бесчувственным; Я очень люблю свою Кристину. Думаю, я влюбился в нее в первые несколько мгновений первой встречи, которая свела нас вместе. Я был один много лет, прежде чем мои друзья взяли на себя задачу устроить свидание вслепую. Меня никогда не интересовали такие вещи, но даже такой интроверт, как я, время от времени мог ощущать одиночество.

Рядом с ней было действительно приятно находиться, и я был поражен, обнаружив, что у нас так много общего. Я считаю себя обладателем довольно уникального вкуса, и мне всегда было трудно строить отношения. Мой небольшой круг друзей существовал в моей жизни на протяжении, казалось, столетий, но я никогда не мог предсказать, что именно они познакомят меня с моей второй половинкой.

Мы поженились всего через несколько месяцев после того, как были вместе. Я беспокоился, что мы немного торопим события; что, возможно, мы еще не переросли фазу медового месяца, но я никогда в жизни не был так счастлив. С годами наша любовь друг к другу никогда не становилась устаревшей или предсказуемой, и когда она забеременела, мы были вне себя от радости при мысли о появлении нового члена в семье.

К сожалению, моя бедная Кристина за последние несколько месяцев пережила некоторые осложнения и в основном оказалась прикованной к постели. Я сделал все возможное, чтобы быть любящим и поддерживающим мужем, в котором она нуждалась в это тревожное время, но это не оставляло мне места для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями, что является необходимостью для интровертов этого мира. Итак, когда ей захотелось по ночам, я был более чем счастлив взять на себя задачу отправиться на какое-то время.

Она не решалась отпустить меня, так как было уже довольно поздно, и наверняка немногие магазины еще будут открыты. Я заверил ее, что смогу что-нибудь отследить, но она все равно практически умоляла меня остаться дома. В последнее время в нашем скромном городке произошла серия убийств, но жертвами в основном становились брюнетки. Если быть точным, четыре темноволосые дамы и трое мужчин непонятного типа.

Наш местный шериф опасался, что серийный убийца находится на свободе, но я предположил, что он просто посмотрел слишком много криминальных шоу. Возможно, я поспешил отмахнуться от его подозрений, а также проявил слишком сильное желание ненадолго сбежать из дома, но я понимал опасения Кристины. Я пообещал ей, что буду держать свой телефон под рукой, если я ей понадоблюсь, прежде чем поцеловать ее в лоб и уйти в ночь.

Возможно, для меня было бы разумнее вооружиться чем-нибудь более устрашающим, чем мой верный карманный нож, но меня это не слишком беспокоило. Это не первый раз, когда я бросаю вызов свежему ночному воздуху ради полуночного перекуса ради своей любви, и я уверен, что не последний. Итак, я отправился на прогулку, оставив заснеженную машину припаркованной. Очевидно, если бы я решил поехать за рулём, моя поездка была бы быстрее, но я не был большим поклонником езды по скользким дорогам. Кроме того, прогулка даст мне гораздо больше времени, чтобы насладиться уединением.

Оказавшись достаточно далеко от дома, я закурил. Моей жене не особо нравилась эта привычка, которая была частью моей жизни с подросткового возраста, но это не помешало мне тайком прихватить ее с собой, когда у меня появится такая возможность. Это была еще одна вещь, которая в последнее время стала гораздо более редкой. Есть и худшие вещи, которые люди делают за спиной своего супруга, так что меня не особо обременяло чувство вины из-за этого.

Однако у нее странное обоняние. На такие случаи я всегда держу в кармане куртки дезинфицирующее средство для рук и небольшой флакон одеколона. Обычно в такие ночи она слишком отвлекалась на вкусности, которые я ей приносил, чтобы беспокоиться о том, прокрался ли я покурить или две.

Через пятнадцать минут я уже проталкивался в дверь «Gas 'n' Sip». Это был приличный небольшой магазинчик, который они все украсили рождественским декором. Я ходил по закусочным, пока из динамиков над моей головой эхом раздавался «Маленький барабанщик». В это время года я всегда с нетерпением ждал возможности услышать праздничную музыку в магазинах, хотя многие слышали просто гудящие мелодии в стиле лифта в качестве эмбиентной фоновой музыки. К счастью, мой старый приятель Эдуардо за прилавком позаботился о том, чтобы предоставить песни из своих плейлистов. Многие заправочные станции не предоставляют таких вещей для кратковременных визитов своих гостей, но я думаю, что Эд сделал это больше для себя, чем кто-либо другой.

В этот час в магазине было всего два человека: пожилой джентльмен, царапающий лотерейные билеты впереди, и еще один парень сзади, в коричневой толстовке с капюшоном и толстом зимнем пальто. Я не мог видеть его лица, но он, похоже, просто бесцельно рассматривал витрины. Я не мог не задаться вопросом, не ждал ли он, пока место освободится, чтобы направить пистолет на Эда, но ему придется винить только себя, когда мой друг неизбежно вытащит пистолет двенадцатого калибра, который он держал под прилавком.

Я не должен просто предполагать чьи-либо злые намерения только потому, что они, кажется, слишком стараются быть незаметными, но мир стал сумасшедшим местом. Не найдя ничего, что соответствовало бы пристрастиям моей жены, я просто углубился в закусочные пирожные. Я уронил на стойку охапку «Твинки», песенок и пончиков, на что Эд усмехнулся.

«Хочешь к этому еще немного инсулина?» Он засмеялся.

«Может, не помешает сделать пару рюмок», — ответил я с улыбкой.

«Крис почти готов прыгнуть?» — спросил Эд.

«Вы понятия не имеете!» Я засмеялся.

Мы уже некоторое время часто посещали эту заправочную станцию, поэтому Эд был с нами более чем знаком. Он даже бывал дома в тех редких случаях, когда у него был выходной, но в последнее время он был очень занят, так как его отец ушел на пенсию. Магазин принадлежал семье, но он надеялся, что после начала года ему удастся нанять еще несколько рабочих. Видит Бог, бедняге нужен перерыв.

— Ты знаешь этого парня? — спросил я, кивнув мужчине в коричневой толстовке, который все еще бродил по заднему проходу.

«Никогда раньше его не видел», — ответил Эд, протягивая мне двойной мешок вкусностей.

— Просто будь осторожен, чувак, — сказал я.

— Не беспокойся, брат. — сказал мой друг, подмигнув, ударив стволом своего обреза о заднюю часть прилавка.

Я лишь улыбнулась ему, забирая у него раздутый пластиковый пакет.

— Счастливого Рождества, Эд, — сказала я, помахав рукой, направляясь к двери.

«Теперь ты, чувак», — ответил он.

Холодный ветерок практически ударил меня в лицо, когда я открыл дверь. На заправке было почти удушающе жарко, и я почти забыл, как холодно на улице. Хотя я была уверена, что собранные мною закуски придутся по душе моему сладкоежке, мне не нравилась мысль разочаровать Кристину. Даже несмотря на то, насколько несчастной была ее беременность на поздних сроках, она редко о чем-то просила. Единственный другой магазин, который может быть открыт в такой час, находился в добрых паре миль отсюда. Возможно, я все-таки поеду сегодня вечером.

Решив вернуться домой за машиной, я повернулся спиной к Gas 'n' Sip и начал свое путешествие. Я решил навестить жену, прежде чем отправиться обратно на мороз, хотя был уверен, что она попытается отговорить меня от этого. И все же, будь я проклят, если собирался ее подвести, так что мое решение было принято. Я вытащила наушники из кармана куртки и поставила в очередь свой рождественский плейлист, чтобы указать дорогу домой.

Возможно, это был не лучший выбор — отключиться от окружающего мира. Вероятно, мне следовало уделять больше внимания окружающей обстановке, пока я шла по заснеженному тротуару под свою праздничную мелодию. Я сам виноват, что даже не предвидел этого. Что бы это ни было, что ударило меня по затылку, я тут же потерял сознание. Я не могу точно сказать, как долго я отсутствовал, но когда мои глаза снова открылись, я обнаружил, что меня привязали к холодному металлическому столу в темной освещенной комнате.

Кожаные ремни были застегнуты вокруг запястий и лодыжек, а мое пальто и рубашка были сняты. Было так холодно, что я мог видеть, как мое прерывистое дыхание вырывается изо рта, а сердце колотилось так сильно, что я мог видеть, как подпрыгивает моя грудь. Через мгновение надо мной загорелись флуоресцентные лампы, от чего у меня слегка загорелись глаза.

«Не был уверен, что кто-нибудь еще выйдет так поздно», — сказал голос сзади, где я лежал.

«Я собирался согласиться на старика, прежде чем ты вошел», - продолжил он, прогуливаясь вокруг металлического стола.

Он скинул коричневый капюшон, открыв худое лицо с темной щетиной под бородой. Я бы сказал, что ему было максимум около тридцати. Насколько я мог судить, густые, лохматые волосы, длинный заостренный нос, бледная кожа и безупречные белые зубы. Сейчас он казался выше, чем в магазине, но это могло быть просто результатом того, что меня привязали к плите близко к его талии.

"Не хотел хватать парня за стойкой. Его, скорее всего, пропустят, плюс камеры наблюдения наверняка поймают, как я его вытаскиваю. Хотя я вас раньше не видел", - небрежно сказал он, открывая большой шкаф в задней части комнаты.

Двойные двери распахнулись, и мы увидели ассортимент особенно отвратительного на вид холодного оружия. Некоторые из них были длинными и изогнутыми, некоторые короткими и зазубренными, но все они выглядели достаточно острыми, чтобы разрезать индейку на День Благодарения практически без сопротивления. Если бы я сделал ставку на то, что в этом случае мое тело заняло бы место традиционной птички.

«В это время года не так-то просто похитить людей», — сказал незнакомец, который теперь выскальзывал из своего ватника.

— Возможно, скоро придется переехать в более густонаселенный город, понимаешь? Он продолжил, расстегивая молнию на толстовке.

"Я стараюсь продолжать двигаться. Не слишком умно, чтобы задерживаться где-либо слишком долго, с такими хобби, как мое". Он положил толстовку на стол, стоявший у задней стены, и потянулся к фартуку, висевшему на внутренней стороне дверцы шкафа.

«Не мог удержаться и попытаться получить еще один до конца года». Он завязал шнурок фартука вокруг талии, прежде чем изучить содержимое своего хорошо оснащенного шкафа.

"На Рождество и все такое, я проявлю к тебе немного сострадания. Что ты скажешь?" — спросил он, повернувшись ко мне лицом впервые с момента нашего… ну, знакомства.

«Хотите, чтобы это было быстро и легко, или хотите, чтобы я не торопился?» Он говорил так небрежно, как будто спрашивал, на чьей стороне я хочу свой гамбургер.

— Могу я немного подумать об этом? — спросил я, пожимая плечами, насколько мог, будучи привязанным к холодному столу.

«Это серьезное «нет-нет», партнер, но я не могу винить тебя за попытку!» — ответил он, рассмеявшись в конце.

— Стоит попробовать, — вздохнул я.

— Итак, — продолжил он, вытирая глаза тыльной стороной ладони, все еще слегка посмеиваясь. «Что это будет?»

Я поправила голову, насколько могла, чтобы посмотреть мужчине в лицо. В его темных глазах читался определенный голод. Я подумал, что могу попытаться его немного задержать. По крайней мере, дай мне немного дополнительного времени, чтобы придумать хоть какое-то подобие плана, как выбраться из этой ситуации.

«Я не могу сказать, что у меня мало времени или что-то в этом роде, — ответил я. — Я уверен, что моя жена уже волнуется, но я предполагаю, что вы не планируете отпускать меня домой в ближайшее время».

«Конечно, я думаю, можно с уверенностью сказать, что «немного не торопиться», как вы сказали, — я помахал пальцами в воздушных кавычках, которые были гораздо менее эффективны, когда они были привязаны, — было бы для меня гораздо более болезненным, хотя я думаю, что это принесет вам гораздо больше удовлетворения».

«С другой стороны, — продолжил я, — то, что вы называете «быстро и легко», наверняка выбьет меня из колеи гораздо раньше, чем мне бы хотелось, так что…»

— Ты собираешься бубнить всю ночь!? Он заскулил, прерывая ход моих мыслей.

«Ну, это относительно важное решение», — рассуждал я.

"Иисус Христос! Просто дай мне ответ, или я выберу за тебя!" Он выругался.

Он пристально смотрел на меня, положив руки на бедра и склонив голову набок. Это было похоже на тот случай, когда я случайно швырнул бейсбольный мяч в лобовое стекло отцовского грузовика. Этот взгляд типа «Я не злюсь, просто разочарован». Мысль о том, что кто-то, кого я считаю серийным убийцей, разочарован моими действиями, почти заставила меня немного засмеяться.

«Ну!?» Он вскрикнул.

«Эм, я не знаю, — парировал я, — что бы вы выбрали?»

«Ха», сказал он, мгновенно выходя из своего ранее обостренного состояния, и при этом сформировав выражение лица, которое почти напоминало неудачную попытку подражать Роберту Де Ниро.

«Думаю, я никогда особо не думал об этом, сидя по другую сторону стола».

Он схватил подлокотник стула, стоявшего перед столом, и скользнул им по полу к моей кровати. Он потер затылок, садясь рядом со мной.

«Я имею в виду, я понимаю, что вы сейчас говорите, — сказал он, — это действительно сложная ситуация».

«Правда!?» - ответил я, снова слабо пожав плечами.

"Конечно, быстро не повредит так сильно. Мне это тоже мало что даст, честно говоря", - продолжил он, показывая почти преувеличенное усилие на лице.

«Медленная прогулка определенно не была бы для тебя прогулкой в парке, но я бы чертовски хорошо провел время», — он потер рукой щетину на подбородке.

«Этот путь чертовски утомительный, и это был чертовски длинный день». Мы пристально посмотрели друг на друга, каждый из нас ломал голову над обеими сторонами уравнения.

«Это загадка», — сказал он, покачивая головой с полуулыбкой.

— Даже дилемма, — заметил я.

В комнате воцарилась тишина, пока мы обдумывали варианты. Хотя я бы не сказал, что очень спешил придумать что-то, что можно было бы квалифицировать как взаимовыгодный выбор, я предполагаю, что каждый из нас имел в виду свой желаемый результат.

Пока я лежал и обдумывал свой следующий шаг, я заметил комок в заднем кармане. Незнакомец, по-видимому, не подумал вытащить мой кошелек, когда снял с меня верхнюю половину, готовясь к ночным занятиям, и, похоже, он также пренебрег моим верным карманным ножом, который, казалось, все еще уютно лежал в другом кармане.

«Подбросить монетку?» — предложил я, нарушив тишину в надежде на мгновение отвлечь задумавшегося мужчину.

— Вот это хорошая идея! — воскликнул он, подняв указательный палец вверх, как будто скандируя «Эврика!»

Он быстро поднялся на ноги и практически пробежал небольшое расстояние между стулом и курткой. Он порылся в карманах, а я осторожно скользнул левой ягодицей по направлению к кожаному запястью.

«Я хочу сказать, что орлом мы делаем это быстро, а решкой мы занимаемся всю ночь. — спросил он, поворачиваясь на месте и глядя мне в глаза.

Я старался вести себя как можно осторожнее, но меня чуть не поймали с поличным, когда он повернулся. К счастью, он выглядел слишком отвлеченным, чтобы заметить, что я пытаюсь сделать.

— Звучит справедливо, — сказал я, наклонив голову.

Он ухмыльнулся, как сумасшедший, и снова принялся копаться в своем пальто и толстовке. Прежде чем я почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы вернуться к своим поискам, мужчина уныло опустил руки и снова повернулся ко мне лицом.

«Нет монет! Черт возьми!» — сказал он, покачивая головой из стороны в сторону.

«Ну блин», — согласился я.

Он оглядел комнату, как будто там находился секретный тайник, которым он пренебрег.

«Сейчас вернусь», — заявил он, прежде чем направиться к двери, через которую ранее вошел.

«Никуда не уходи!» Я услышал его смешок, когда он бросился вверх по очевидной лестнице.

Когда дверь была приоткрыта, я мог различить звуки странного человека, роющегося в ящиках, по-видимому, прямо наверху лестничного пролета. Я, не теряя времени, продолжал попытки высвободить нож из штанов. Наконец я ухватился за него кончиками пальцев и услышал, как по полу наверху разлетаются тяжелые и легкие предметы.

Я вытащил свое любимое оружие и раскрыл лезвие. Я просунул его между ремешком и запястьем и быстро начал прорезать ремень. Как раз в тот момент, когда сверху раздался ликующий крик, сопровождаемый возбужденными шагами, раздавшимися по ступенькам, мне удалось высвободить левую руку. Я тайком схватил нож и приготовился нанести удар, как только он подойдет достаточно близко, но когда что-то случилось, я не думаю, что кто-то из нас предвидел приближение.

Учитывая тот факт, что холодный стальной стол, на котором я сидел, был обращен в сторону от входа в комнату, я могу только догадываться о том, что произошло, основываясь на звуках, которые я слышал. Громкие шаги, казалось, прекратились, как только мужчина достиг порога комнаты, которую я занимал. Раздался громкий щелкающий звук, за которым последовал взрыв, вылетевший из губ мужчины, сопровождаемый визгом «уф». Затем я обнаружил, что могу видеть лохматые темные волосы мужчины, когда он скользил лицом вперед по полу справа от меня, в то время как блестящий пятицентовый монета катилась к шкафу, полному отвратительных инструментов для резьбы.

Полное отсутствие чего-либо слышимого после этого позволило мне сделать вывод, что он потерял сознание. Я воспользовался возможностью, чтобы расстегнуть ремни на другом запястье и лодыжках, прежде чем поднять мужчину с земли на стол, который я ранее занимал. К сожалению, перерезав левый ремень, я не смог пристегнуть все его конечности, поэтому я просто перерезал несколько сухожилий на его предплечье, пока он спал.

Мне удалось найти свою рубашку и куртку, брошенные на застеленный пластиком пол в углу комнаты. Как только я почувствовал, как теплая кровь снова течет по моим конечностям, я порылся в куртке незнакомца в надежде найти телефон, чтобы позвонить жене. Я мог только предположить, что мое собственное устройство все еще находится на обочине дороги, на которой меня похитили, но я запомнил номер Кристины с момента нашего первого официального свидания.

Мои поиски не только увенчались успехом: я нашел телефон, но я также нашел набор ключей. Я понятия не имел, где нахожусь в данный момент, но когда закончу здесь, я смогу свободно использовать любое транспортное средство, которым они управляют. Имея его устройство в руках, я наконец смог проверить, который час. Видя, что было чуть больше четырех утра, я почти не сомневался, что моя любовь будет граничить с безумием из-за моего отложенного возвращения домой.

Несмотря на то, что я звонил с незнакомого номера, она ответила через два гудка и, как и предполагалось, была на грани слез, когда услышала мой голос. Я сообщил ей о случившемся и заверил, что буду дома, как только смогу. Несмотря на то, что у меня не было выбора в этом вопросе, я все равно извинился за то, что не смог отследить то, к чему она стремилась. Тем не менее, я пообещал, что принесу ей домой сердце темноволосого мужчины, который теперь лежал привязанным на холодном металлическом столе. Она уже давно не жаждала ничего, кроме брюнеток, но в ее голосе все еще звучало удовлетворение, когда я пообещал на мгновение принести ей вкусную закуску.

Быть замужем за оборотнем не всегда было легко, но мои уникальные таланты прекрасно сочетались с ее талантами. Тем более, что беременность лишила ее возможности охотиться в течение последних нескольких месяцев. Должен сказать, что богатство инструментов, к которым у меня теперь был доступ, значительно облегчило мне задачу. Хотя я очень умело обращался со своим верным перочинным ножом, протыкать грудину всегда сложно, особенно в эти холодные ночи, когда я едва чувствую кончики пальцев.

«Я скоро буду дома, детка», — сказал я Кристине, издавая звуки поцелуев в трубку, в то время как мужчина, привязанный к столу, стонал, возвращаясь в сознание.

Он выплеснул массу ненормативной лексики и ворчания, когда понял, что мы поменялись позициями. Я натянула его фартук на голову и обвязала шнур вокруг талии, пока он корчился и кричал.

— Итак, — сказал я, прерывая его встревоженные ругательства, когда он понял, что не может контролировать свою левую руку.

«Хочешь, чтобы это было быстро и легко, или мне не торопиться?» Я спросил.

Его ответ не был очень полезным, поскольку он касался только множества вещей, которые он хотел бы засунуть между моими ягодицами. К счастью, пока незнакомец продолжал беситься, я заметил свет, отражающийся от блестящего никеля, лежавшего у основания шкафа для инструментов.

«Головы!» — воскликнул я, поднимая монету с пола.

«Выглядит как «быстро и легко» для победы!» Я продолжил, прежде чем снова потянуться за его телефоном.

Я быстро поискал праздничный плейлист, чтобы создать радостный саундтрек к предстоящей работе. Я улыбался, просматривая обширное меню рождественских мелодий, зная, что скоро снова окажусь в любящих объятиях моей жены.

Кредит: Уильям Рейн

Фейсбук