Прослушивание

Я не слишком хорошо знал своего дядю. Думаю, именно поэтому я не смог пролить ни единой слезинки на его похоронах. Я видел его всего несколько раз в жизни, и большинство из них было, когда мне было шесть лет. Он казался хорошим парнем, но даже тогда я видел что-то… другое в его глазах. Я просто не знал, что это такое.

Когда мне было пятнадцать, я ясно увидел, что одиночество поглотило его. Что в конечном итоге привело его к самоубийству. Один день жив, на следующий день ушел. Ничего, кроме бледного лица и пустой бутылки из-под таблеток, лежащей на полу его гостиной, обнаружено не было.

Мой отец говорит, что это произошло из-за развода, но моя мать настаивала на том, что это произошло потому, что ни она, ни остальные родственники моего дяди в течение нескольких лет ни разу не навещали его, даже по праздникам. Почти как будто его не существовало.

Я сам чувствовал себя виноватым, но знал, что ничего не могу сделать.

Мама много плакала в тот день. После похорон она при каждой возможности приходила навещать могилу брата. Часто приносил цветы и свечи, чтобы помолиться за его мирную кончину тому, что его ждало.

Большую часть времени мне приходилось присоединяться к ней после школы. Я не знала, нравится ли мне каждый день ходить на кладбище, но я уважала свою мать за попытку исправить прошлые ошибки. По крайней мере, достаточно, чтобы игнорировать всех, кто называл меня «Кладбищенской девушкой».

Однако примерно через неделю я увидел кого-то, кто лучше подходил бы на роль «Кладбищенской девушки».

Одним солнечным днем я заметил кого-то, кто делал… что-то возле надгробий. Сначала я не понял, что она делает, но уже произвел на меня странное первое впечатление, главным образом из-за длинных набивных и полосатых кроличьих ушей, которые были у нее на капюшоне куртки. Я никогда не понимал, как работает мода, но знал, что что-то подобное не пройдет легко.

Я не обращал на нее особого внимания до следующей недели. Теперь она была намного ближе к нам, и я мог ясно видеть, что она делает. Рядом с надгробием она положила голову на землю в сторону, как будто к чему-то прислушиваясь. Ее не волновало, были ли могилы бетонными плитами или просто голой землей.

Каждый раз, когда я ее видел, она прикладывала ухо к другой могиле, и каждый раз намного ближе к могиле моего дяди. Я смог рассмотреть ее получше, ясно увидев, что кроличьи уши были лишь частью ее сюрреалистического гардероба. На ее куртке были такие же розовые и белые полосы, и я также заметил огромную зеленую пуговицу между двумя ушами, похожую почти на глаз куклы или что-то в этом роде. Я ясно видел счастливую улыбку на ее лице, как будто она наслаждалась тем, что делала.

Я старался не думать о ней слишком много, но время шло, и она приближалась к нам, я не мог не замечать ее присутствия все больше и больше.

Однажды я решил поговорить с ней сам.

Я постоянно переключался с взгляда на маму на странную девушку впереди; теперь рядом с нами всего около шести могил. Моя мать все еще была занята установкой свечей. Зажигалка, которую она использовала, не работала.

«Эй, мам, можно мне… пойти немного осмотреться?» — спросил я, не совсем уверенный, стоит ли мне упоминать странную девушку или нет, хотя я знал, что она тоже с ней встречалась.

Она сделала странное лицо, и это было понятно. "Хорошо, просто... не делай ничего глупого. И не заходи слишком далеко", - сказала она мне.

Я кивнул и пошел дальше.

Когда я подошел к странной девушке, одно ухо у нее все еще было на земле. Как только она заметила меня, она тут же встала. "Всем привет!" — радостно сказала она, вскинув руку вверх.

«Да… привет», — ответил я, помахав ей рукой с меньшим энтузиазмом.

Между нами повисло короткое молчание, и меня охватило неприятное чувство, когда неловкость охватила меня.

— Итак… что именно ты здесь делаешь? Наконец-то мне удалось спросить.

"О, ничего особенного. Просто слушаю. Иногда это может быть довольно скучно, но когда их слышишь, весело!"

Я был сбит с толку тем, что она только что сказала. «Слышишь, кто…?»

Она ничего не сказала. Она лишь снова опустилась на колени и жестом предложила мне сделать то же самое. Я колебался… но в конце концов я это сделал. Я почувствовал, как влажная почва просачивается сквозь джинсы, отчего двигаться становится еще некомфортнее.

Ее ухо было прижато к земле «Уилбуром Уэйтли-старшим». надгробие. Выражение ее лица постоянно менялось; из скучающего она стала выглядеть так, словно была близка к тому, чтобы рассмеяться.

…и в конце концов она это сделала, при этом подняв голову.

"Ха, ха, ха! Прости, прости, я не думаю, что ты захочешь это услышать, хе-хе..." - неопределенно заявила она. Я совсем ее не понимал и начинал думать, что, возможно, приближаться к ней было плохой идеей.

Она снова встала, отряхивая юбку. "Давай! Я знаю, с чего тебе лучше начать!"

— Я… я не знаю, — сказал я, вставая. «Мне не следует слишком много бродить».

"Это не так уж и далеко отсюда, я могу тебе обещать. Примерно..." она повернулась, подняв руку к глазам, почти как моряк, осматривающий море в поисках суши. "Там!" она указала на другую могилу, которую я не мог различить. Верная ее слову, он не казался слишком далеким от нас. По крайней мере, я не думал, что это принесет мне неприятности…

— Хорошо, если ты так говоришь.

Она пошла впереди, минуя три разных ряда бетонных плит с именами умерших, выгравированными на надгробиях рядом с ними, и направилась к надгробию в дальнем левом углу нашего квартала. С того места, где мы находились, я мог видеть свою маму, стоящую на коленях и все еще занятую молитвой.

Я посмотрел на надгробие, стоящее рядом со мной. Имя постепенно исчезало, и единственное, что я мог ясно из него разобрать, было «Митчелл».

«Здесь Митч может быть настоящим тихоней, но когда он начнет говорить, вы не поверите, насколько странными могут быть его рассказы!» - заметила она, прежде чем опуститься на колени.

Я сделал то же самое, когда она склонила голову на бетонную плиту. Она слушала около полминуты, прежде чем сесть и хихиканье.

"Ага! Это Митч, все в порядке! Ладно, поначалу это немного сложно, но оно того стоит! Поверь мне."

«Конечно, ладно… что именно мне делать?»

"Просто вынь свое хорошее ухо и слушай! Ох, и э-э... просто убедись, что нет ничего, что может... ну, знаешь, залезть тебе в ухо и все такое. Поверь мне, ты не хочешь этого, хех..."

Вероятно, это был мой последний шанс встать, придумать неубедительное оправдание и убежать, но я все же решил идти дальше.

Глядя на бетон, я задал себе вопрос, на самом деле целую кучу вопросов. Действительно ли я собирался это сделать? Подслушивать на чьей-то могиле по какой-то пока неизвестной причине? И мое собственное любопытство — единственное, что заставляет меня это делать?

И тут возник один вопрос…

Что я услышу, если сделаю это?

Я положил обе руки на холодную плиту и медленно опустил голову, приложив левое ухо вниз. Слышать те же звуки, похожие на пузырьки, которые вы слышите, когда закрываете уши.

Я оставался так несколько минут, не услышав ничего необычного.

— Я ничего не слышу, — сказал я, отрывая ухо от плиты.

Девушка передо мной выглядела немного растерянной. «Может быть… попробовать еще раз?» — предложила она, склонив голову набок.

Я так и сделал, и все равно ничего не было. «Хотя это звучит пусто… но я думаю, что это все-таки могила».

Она не выглядела расстроенной. Скорее, она думала о чем-то, что могло бы помочь; руки скрещены, а указательный палец правой руки на кончике подбородка, как это сделал бы мультяшный детектив.

«Может быть, ты не пользуешься своим хорошим слухом?» — предложила она, указывая на мое правое ухо.

Я пожал плечами. «Думаю, я попробую».

На этот раз, прижав правое ухо, я снова прислушался. Я нашел время, чтобы сосредоточить свой слух на этой стороне, блокируя все, что улавливает другая сторона.

«Я… все еще ничего не слышу», — сказал я, все еще держа голову на плите. "Извини."

"Попробуй дать этому немного больше времени. Может быть, это поможет".

Я последовал ее просьбе. На самом деле у меня не было цели узнать, есть ли вообще что-нибудь, что можно услышать. Как ни странно, но мне нравилось проводить с ней время. Она была странной во многих отношениях, но, несомненно, была дружелюбной, несмотря на то, что я был для меня совершенно незнакомым человеком.

Прошло еще несколько минут, а я все еще ничего не слышал. Я поднял голову и покачал головой. Я видел, что она вернулась к своей мыслительной позиции. На ее лице было озадаченное выражение, смешанное с легким намеком на разочарование. Такое лицо я часто видел у своей матери в эти дни.

— Эй, а как тебя вообще зовут? — спросил я, выводя ее из транса, в котором она находилась.

— О, я никогда не говорил тебе?

Я снова покачал головой, что, в свою очередь, заставило ее комично хлопнуть головой. "Ах, извини! Хе-хе, кажется, я слишком увлекся моментом".

Она поднялась на две ноги и протянула мне руку.

"Меня зовут Эми! Эми Далл!" воскликнула она.

Я встал и пожал ее руку своей. «Меня зовут Шарлотта, Шарлотта Харрис».

Как только я произнес свое имя, ее лицо озарилось благоговением. — Ох, у тебя красивое имя, Шарлотта!

— Хех, т-спасибо. Я не привык слышать комплименты, по крайней мере, больше. Было немного неловко услышать такое из ниоткуда.

«Эй, эээ… ты хочешь быть друзьями?» Я поймал себя на том, что спрашиваю вслух.

Сначала она выглядела немного растерянной, прежде чем к ней вернулся веселый взгляд. «Разве мы уже не?»

— Я имею в виду… я думаю, да, — застенчиво сказал я.

«Тогда я рад познакомиться с тобой, Шарлотта!»

Она снова протянула мне руку, на этот раз подняв в воздух только большой палец. Я не мог не посмеяться над тем, насколько она глупа, и тем не менее сам сделал то же самое. "Мне тоже приятно познакомиться!"

«Ну, к сожалению, возможно, придется положить этому конец», — внезапно заявила она, разворачиваясь и собираясь уходить. "Я немного занят в это время дня. Спасибо, что поговорили со мной, Шарлотта! Я очень ценю твою компанию. Увидимся!"

— П-подожди! - сказал я, останавливая ее на месте.

"Хм? Что это?"

«Я, э-э…» Я не знал, почему я вообще об этом подумал. Но я это сделал и в конце концов сказал: «Может быть… я мог бы попытаться подслушать еще раз?» Я указал пальцем на могилу, над которой мы возились ранее.

Широкая улыбка расползлась по ее губам. "Ха-ха! Я знал, что ты будешь на это готов!"

Она подошла ко мне и снова опустилась на колени возле надгробия. Я сделал то же самое на противоположной стороне и занял позицию.

Я тоже не ожидал ничего услышать в тот раз. Но, тем не менее, я все еще чувствовал знакомый приступ страха, пробегающий по моему организму. Заставляя меня еще раз спросить себя: действительно ли я собирался это сделать?

"Нууууу? Давай и посмотри на музыку, дорогая! Мы никогда не узнаем, услышишь ли ты что-нибудь, если не попробуем!" Объявила Эми, и, к сожалению, оказалась права.

Мои глаза метались от моего нового компаньона к плите перед нами. Я очень сомневался, что произойдет что-то иное, но чувство страха внутри меня все еще присутствовало, и оно все больше усиливалось по мере того, как я колебался.

Я снова положил обе руки на бетон.

Я глубоко вздохнул и, наконец, опустил голову вниз.

Прошло целых пять секунд… ничего.

Еще десять секунд… ничего.

Восемь секунд…

Еще пять секунд… все еще нет…

Мои глаза открылись от изумления.

Я… я что-то услышал. Сначала мне просто казалось, что что-то движется по плите наверху вместе со мной, но после того, как я позволил услышанному осознаться, у меня возникло странное ощущение, подсказавшее мне, что это исходит снизу меня.

Я услышал его снова, звук, похожий на слабый приглушенный шорох внизу. Как это вообще возможно? Я подумал про себя. Я слышал что-то из-под могилы. Могила, под плитой которой, вероятно, было несколько слоев бетона или земли, и я что-то слышал? И казалось, что оно становилось… быстрее?

Я не мог сказать, что я слышал. Это звучало как случайное царапание, но даже в этом я не был уверен. Это было слишком далеко, чтобы я мог сказать.

Капельки пота скатились с моего лба на плиту. Я чувствовал, как каждый волосок на моей шее встает дыбом каждый раз, когда я слышал странный шум, который, казалось, доносился подо мной.

Что происходило?

Что я слышал?

И как, черт возьми, кто-то вроде Эми узнал об этом?

Это заняло у меня немного времени, но вскоре я понял, что этот звук действительно приближался. Становится громче.

Царапины…

Нет… это больше не было похоже на царапанье.

Я едва мог разобрать, что звучит как… слова? Слова, образующие предложение, которое я пока не мог расшифровать. Это был… голос. Причём очень хриплый, как будто кто-то кричал в течение последнего часа или около того.

«Дунн…сссс…эээ…эй», — это все, что я смог понять поначалу. Но по мере приближения слова начали проясняться.

Дооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо.

…не… ррр…сссс…эээ…ррр……прочь…рррннн…прочь…

…прочь…не…ррр…сссс…эээ……убегай…прочь…

У меня кровь похолодела, услышав последние два слова.

Убежать? Убежать от чего? От... от кого?

…убегай…прочь…не…трр…сссс…эээ…убегай…прочь…

Оно приближалось.

Не… ррр… нусс… эээ… беги… прочь… беги… прочь… беги прочь…

Оно становилось все громче, неистовее, злее.

…убегай…убегай…убегай!

Голос, казалось, был всего в нескольких дюймах подо мной, как будто мужчина прижался лицом к плите и прошептал слова наверху. Шепча слова мне на ухо, когда я начал понимать каждое слово, которое он мне говорил:

Не… верь…

Как раз в тот момент, когда я готовился к худшему, голос внезапно оборвался. Я больше ничего не слышал, даже намека на таинственный скрипучий голос, доносившийся подо мной.

Я долго слушал, но все равно ничего не было. Голос пропал.

Разочарование заставило меня сесть прямо и снова увидеть Эми спустя примерно час. Я забыл, что она вообще была там, и вид девушки, которая, очевидно, знала о том, что я слышал, и той, у которой на лице была огромная взволнованная улыбка, только усилил смесь замешательства и гнева, кипящую внутри меня.

"Ооооо?! Ты это слышал? А? Да? Да?!" — лихорадочно спросила она, прежде чем я успел что-нибудь сказать, а потом кусала кончик ногтя большого пальца.

— Что… что, черт возьми, это было? — спросил я тоном, который был гораздо более враждебным, чем предполагалось.

Вместо того чтобы обидеться, она ахнула от изумления и радостно хлопнула в ладоши. "Ты это сделал! Ты слышал его! Это так здорово! Это тааааак круто!" Она внезапно встала и начала бегать кругами, постоянно повторяя то, что она только что сказала несколько секунд назад, делая всевозможные волнообразные танцевальные движения руками и ногами.

«Я… я не мог этого понять», — прокомментировал я, все еще пытаясь во всем этом разобраться.

Она остановилась на полпути танца, подняв одну ногу и две руки в воздух, как будто застыв на месте.

«О?» - сказала она, поворачиваясь ко мне. Затем она вернулась к своей предыдущей позиции мышления. «Хм… попробуй послушать еще раз», — небрежно сказала она.

Я был ошеломлен тем, насколько она спокойна. Неужели это она слышала на каждой могиле? «Я… я не знаю, я не знаю…» Я колебался, мой гнев вскоре снова сменился страхом перед неизвестным.

"Ой, да ладно, Шарлотта! Если ты остановишься сейчас, у тебя возникнет чувство, будто ты упустила шанс всей своей жизни!" воскликнула она. "Ты останешься с этой тайной на всю свою жизнь! И ты никогда не сможешь вернуться назад!" Она снова начала подпрыгивать, вскидывая руки вверх.

— Если только, — она остановилась, подняв указательный палец правой руки вверх, как мужчина, заключающий с кем-то сделку.

— Если только… что? — спросил я, дрожа под тяжестью всей этой сцены.

— Унле-эээ-сс, ты засунь ухо обратно туда и послушай еще раз! — зловеще сказала она, указывая на могилу, а затем склонив голову набок и прижав рукой собственное ухо.

Раньше я бы посмеялся над тем, насколько глупыми были ее высказывания и действия. Но в те моменты мне казалось, что она ведет меня к чему-то гораздо более извращенному и зловещему.

Искажена она или нет, но я не мог сказать, что она ошибалась.

Я в последний раз посмотрел на Эми, на ее лице читалось выражение большого предвкушения, и снова положил голову на плиту. Снова закрыв глаза, я прислушался, все мое тело тряслось как от боли от столь долгого напряжения шеи, так и от страха, который нарастал по мере того, как наступала тишина.

Я стиснул зубы, ничего не кусая, и услышал… ничего. Ничего не было. Никаких голосов. Никаких звуков. Ничего.

Целых две минуты не было звука, пока наконец…

"Шарлотта? Какого черта ты делаешь?" Я услышал, как мама спросила позади меня.

«М-мама?!» - выпалил я, все еще опустив голову на плиту. Я открыл глаза и краем глаза едва увидел ее белую штанину.

"Отойди от этой могилы! Бог знает, какие люди на нее наступили", - отругала она меня, но я все еще не мог пошевелиться, внезапная волна паники и растерянности сковала меня на месте.

"Не волнуйтесь, мисс! Могилы здесь на сто процентов чистые!" Я слышал, как Эми сказала ей:

"И все же, отвлекись от этого. Это немного неуважительно по отношению к мертвым, тебе не кажется?"

Даже если бы я захотел подслушать, я знал, что мама мне не позволит. Я даже не был уверен, действительно ли мне хотелось узнать, о чем говорит голос. На самом деле, я был рад, что она была рядом, чтобы остановить меня, вытащить обратно в нормальный мир.

Но едва я уже собирался оторвать голову от бетонной поверхности, как услышал это снова…

На этот раз я услышал то, что он сказал, очень ясно.

Я отпрыгнул назад и упал на траву, пытаясь остановить крик ужаса. "Шарлотта! Что на тебя нашло?!" воскликнула моя мать.

— Я… я… я слышал… я… я слышал это! Я практически кричал от страха.

Моя мать, конечно, выглядела совершенно растерянной. — Что слышал? — спросила она меня, ее растерянный взгляд медленно сменился обеспокоенным.

«Это было… это было…» Я потерял дар речи. Черт возьми, она бы ни за что не поверила мне, если бы я ей рассказал. Мне самому было трудно в это поверить.

Глядя на Эми, я ожидал, что она, по крайней мере, поможет мне в этой ситуации. Но она только пожала плечами.

Мама помогла мне подняться. "Ну? Что это такое?"

Я чувствовал, как мои губы все еще дрожат. Я не знал, что делать.

«Это… это ничего», — сказал я, побежденный и разочарованный тем, как все обернулось.

«Хорошо, я просто хотел сообщить тебе, что мы можем пойти домой, если только ты не хочешь заняться чем-то еще со своим другом здесь».

«Нет!» Я обнаружил, что кричу вслух. Осознав, что я сделал, я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло от смущения. — Я… я имею в виду… мы можем… мы можем идти, все в порядке, — пробормотал я слишком быстро.

— Э-э… ладно, так… кто этот твой новый друг? — спросила меня мать, очевидно, глядя на странный наряд девушки перед нами. Я хотел сразу же сказать, что она определенно не была тем человеком, которого я бы считал другом после того, через что она мне пришлось пройти, но я промолчал.

Некоторое время царило очень тревожное и неловкое молчание, прежде чем Эми воспользовалась возможностью представиться. "Эми Далл, дорогая мадам! Всего лишь скромный подросток, идущий в этом путешествии, которое мы называем жизнью!" Она отсалютовала ей по-солдатски, хотя использовала левую руку вместо правой.

Моя мать не могла удержаться от смеха над ее ликующими выходками. — Что ж, приятно познакомиться, Эми.

«То же самое, мама мисс Шарлотты!» она ответила.

— Это Чармейн, и я восхищаюсь твоим энтузиазмом, хе-хе.

Вскоре глаза матери снова обратились ко мне. "В любом случае, нам пора идти. Тебя нужно подвезти, Эми?"

Я сразу же испугался мысли, что она поедет вместе с нами, но по счастливой случайности она отклонила предложение моей матери. "О нет, нет, нет! Я не могу, и кроме того, я скорее бегущая девчонка, мисс Чармейн! Не беспокойтесь обо мне!"

«Приятно видеть, что тебя все еще устраивает идея заниматься спортом каждый день, в отличие от некоторых людей», — мама бросила на меня взгляд, явно подразумевая, что это заявление предназначалось мне. Но меня это уже не волновало, я просто хотел уйти оттуда.

"Тем не менее, будьте осторожны в этих местах. Возвращайтесь домой до наступления темноты", - сказала ей моя мать, что побудило Эми еще раз отдать честь.

— Сделаю, мэм!

Это заняло некоторое время, но вскоре мы попрощались и разошлись. В машине мама постоянно спрашивала меня, что я делаю с моим «новым другом», прежде чем она приехала. Я изо всех сил старался вообще избежать этого вопроса, только сказав ей полусырую ложь, которая на самом деле не имела особого смысла, ту, которую я уже даже не могу вспомнить.

Этот шепот…

Это одно предложение…

То, что сказал мне этот голос, все еще крутилось в моих мыслях, паранойя нарастала все больше и больше всякий раз, когда воспоминания всплывали на поверхность. Всю поездку, пока мы не вернулись домой, меня постоянно трясло на сиденье. Даже на следующий день я все еще прыгал от теней.

Я пытался убедить маму, что мне следует попытаться добраться домой самостоятельно. Иногда это срабатывало, иногда нет, заставляя меня вернуться с ней на кладбище.

Эми все еще была там, как будто она никогда не уходит. Она махала мне рукой, и мягкие кроличьи уши по обе стороны ее капюшона покачивались вверх и вниз. Я старался игнорировать ее изо всех сил, но терпел неудачу всякий раз, когда моя мать видела ее и в конце концов махала мне в ответ.

Однако она больше никогда к нам не приближалась, что давало мне вескую причину никогда больше с ней не разговаривать. Я не знала, стоит ли мне этому радоваться, но в глубине души я знала, что мне не будет так везти слишком долго.

В течение следующих нескольких недель моей жизни я все еще ощущал тревожное чувство страха, нарастающее с каждым днем. Все было нормально, иногда казалось нормальным, но моя жизнь уже никогда не была прежней. И все из-за одного момента в моей жизни, одной фразы, которую я никогда не мог забыть.

Всего за несколько секунд до того, как я решил, что с меня достаточно, и встал, голос крикнул мне в ухо с предельной ясностью:

Не верь ей! Убегать! УБЕГАТЬ!

Слышать это под могилой было достаточно неприятно, но мои собственные мысли создали гораздо более ужасающий образ, который не покидал меня до тех пор, пока я не начал писать это.

Я так и не узнал, кого именно он называл «её» на том кладбище.

Фото: Strange Storylines (Facebook • Twitter • Reddit)