Прослушивание

Для такого поворотного момента в моей жизни ночь, когда я приобрел определенный предмет, запечатлелась в моей памяти только потому, насколько обыденной она была. Я не случайно наткнулся на пыльный фолиант, закопанный среди груды гниющих книг в университетской библиотеке, и не наткнулся на сумасшедшего с корзиной безделушек на закоулке Бангладеш. Я сидел в нижнем белье, освещенный только тусклым синим светом монитора компьютера, и просматривал eBay ни за чем.

Музыка в моих ушах снова заколебалась, задушевные ноты «Toxic» Бритни Спирс угасли, уступив место странной, но знакомой смеси статичной и гнетущей тишины. Я закатил глаза и снял наушники, постукивая ими по ладони, бормоча полусформированные предложения, выражающие свое отвращение к их покупке. После того как несколько минут прослушивания отказали в изгнании демонов из моих наушников, я начал искать замену. Затем, в ту самую скромную ночь, я наткнулся на сообщение, которое имело для меня необратимые последствия.

"Беспроводные наушники. Нежелательный подарок, пользовались только один раз. Купили в подарок племяннику. Использовались только один раз, вернули мне "Из-за разговоров в них". Гарантированное хорошее состояние, нет смысла выбрасывать их впустую из-за чрезмерного воображения".

Аукцион показался мне потрясающей сделкой, остался всего час или около того, небольшая часть розничной цены, доставка платная. Я сделал ставку и отправился спать, надеясь, что поздний час защитит меня от кражи моей новой безделушки. Так получилось, что я был прав, и они прибыли через несколько дней.

Именно тогда все и начало происходить. Подключив их к компьютеру, я почувствовал странную тяжесть в воздухе, словно заряд в воздухе перед грозой. Я достаточно легко отмахнулся от этого; Я думал, что это просто симптом душного летнего воздуха.

Примерно через час, дав вещам накопить приличный заряд, я положил их себе на голову и щелкнул выключателем. Однако я был удивлен, обнаружив, что фоновой статики не было. Наступило глубокое молчание. Каким бы детским ни казалось тогда это понятие, оно ощущалось как тишина могилы. Был также намек на другой звук, хриплое шипение шепота на краю слышимости. Я выбросил это из головы и проверил качество звука, сыграв классическую пьесу, финал «Лебединого озера». К моему вечному стыду, я почувствовал облегчение, когда прекрасные ноты балета Чайковского прорезали тишину. Однако через несколько минут меня отвлекли от отчетов, над которыми я был занят, поскольку я услышал знакомое жужжание помех в своем ухе, только теперь с примесью нового тревожного звука.

Голоса. Может быть, сотни, все говорили одновременно хриплым, протяжным шепотом. Некоторые были слишком быстрыми, чтобы их можно было понять, другие — слишком медленными. Некоторые из них были на разных языках, некоторые — на давно умерших языках, состоящих из непроизносимых слогов. Я покрылся потом, широко раскрыв глаза. Я был субъектом этих голосов, по крайней мере, тех, которые были понятны. Они говорили о моем выборе музыки, о фасоне моей новой одежды, о отчетах, разбросанных по моему столу. Однако один голос прорвался сквозь толпу, грязный, болезненный скрежет. В нем говорилось только одно, но этого было достаточно, чтобы волосы на затылке у меня встали дыбом, а сердце заколотилось. Там было сказано просто;

«Оно нас заметило»

Я сбросил наушники с головы и вырвался из комнаты. При этом я услышал из наушников гнетущий, тяжелый шум, ужасающую смесь сирены воздушной тревоги и статического визга невключенного радио.

Именно в этот момент я решил, что мне нужно выйти из дома. Я бросился вниз по лестнице, перепрыгнув последние несколько. Пока я боролся с путаницей ключей, стоявших на маленьком столике у двери в гостиную, я услышал еще один звук, или, точнее, его отсутствие. Гнетущая, мрачная тишина охватила весь дом. Позади себя я услышал нарастающее жужжание включенного телевизора, заливающего комнату меняющимися тенями. Из статики на экране разрешились голова и плечи мужчины. С тошнотворным звуком рвущейся бумаги и плоти рука вырвалась вперед, вонзив колеблющуюся серо-белую руку в землю с необычным влажным шлепком. Затем появился другой с таким же отвратительным вестником. Затем фигура начала метаться вперед и назад, ударяясь головой о внутреннюю часть экрана, пока не прорвалась со звуком, похожим на звук кокоса, сбитого грузовиком. Освободившись таким образом, его верхняя половина жалко шлепнулась на пол, протягивая остальную часть тела серией движений и звуков, от которых у меня заболел желудок.

Я почувствовал, как мои ноги подкосились подо мной, рухнув на землю, ключи от машины были направлены вперед в пародии на оборонительную стойку. Он приближался ко мне, ступая на руках и ногах, пока я не почувствовал его рядом со своим лицом: ужасный запах тумана, запах старых книг и гниющей плоти, с прерывистым хрипом проникал в мои ноздри. Я напрягся, ожидая, когда почувствую челюсти на своем горле, руки на шее, что угодно, но ничего не последовало. Дрожащими губами мне удалось заставить странное существо задать единственный вопрос.

— Ч… Почему ты здесь, — пробормотал я. Я чувствовал, как он улыбается.

«Ты нас услышал», — сказало оно голосом, полным злобы и боли. «Ты послушал нас, теперь ты наша игрушка», — оно засмеялось глухим, пустым звуком. «Повезло тебе», И тогда я остался один. Я почувствовал, как присутствие исчезло, гнетущие звуки статичной и унылой тишины исчезли, оставив после себя обычные ночные звуки.

Не знаю, сколько времени я пролежал, глядя в никуда, прежде чем сон настиг меня. Проснувшись в следующий раз, я взял наушники и отдал их в благотворительный магазин. Символический жест, потому что теперь эти ужасные призраки посещают меня каждую ночь, этот ужасный изменчивый человек - их глашатай, получающий удовольствие, видя мой человеческий страх.

Но это подводит нас к настоящей причине, по которой я рассказываю эту историю. Будьте осторожны, когда смотрите на статический экран или слышите то, что разумный человек счел бы помехами ваших наушников, или даже когда вы находитесь в полной тишине. Будьте осторожны и не слушайте внимательно, потому что в этом водовороте черного и белого скрываются странные и ужасные вещи.

И как только они найдут тебя, ты никогда, никогда не будешь свободен.

- Приписано неприятному британцу.