Маленькая Сара

«Поиграй со мной». Эта фраза… это клише для жанра ужасов, не так ли? Вы все понимаете, что я имею в виду: тревожное видение ребенка или, может быть, просто голос, манящий вас. Что такого в детях, что дает им возможность быть такими чертовски жуткими? Может быть… может быть, дело в том, что, вообще говоря, дети беспомощны, и любой, у кого есть заботливая сторона их личности, хочет помочь им и позаботиться о них. Я имею в виду, что если бы кто-нибудь из нас увидел ребенка, попавшего в беду, я уверен, что мы бросились бы помогать всем, чем могли… и в нормальных обстоятельствах, если бы ребенок сказал: «Иди поиграй со мной», кто-то мог бы просто передать мяч в течение минуты или двух, может быть, поиграть в классики. Дети невиновны, верно? Достаточно безопасно играть с ребенком, не так ли? Я говорю тебе, что ты ошибаешься.

Я не люблю об этом говорить людям, на самом деле это то, что знаем только я и моя мать, но за последние несколько месяцев внутри меня росло… это желание рассказать… кому-нибудь. Мне нужно рассказать кому-нибудь, что произошло, даже если это было почти тринадцать лет назад.

Это не та история, которую я бы стал рассказывать людям, но не потому, что боюсь, что они сочтут меня сумасшедшим. Мне было наплевать на это. Я не говорю об этом людям, потому что это навевает мне довольно болезненные воспоминания, и даже сейчас, когда я пишу это, трудно об этом говорить.

В любом случае… Я достаточно долго избегал этого, пришло время. Когда я была маленькой девочкой, я жила в трейлерном парке с мамой и папой. Я был единственным ребенком и по большей части вел нормальную жизнь. Я мало что помню. Как я уже сказал, я был маленьким ребенком. Что я точно знаю, так это то, что однажды ночью мои мать и отец сильно поссорились из-за ужина, в результате чего мой отец бросил все, что приготовила моя мать, за заднюю дверь, кричал на меня и в какой-то момент пнул меня через всю комнату. У этого человека был вспыльчивый характер, это не было секретом, но обычно он не был таким, по крайней мере, в моем окружении. Я не виню его и не ненавижу ни в чем из этого, и по сей день я сделаю все, чтобы защитить его. Я люблю своего отца. Однако этот инцидент стал поворотным моментом для моей матери. На следующий вечер, когда мой отец пошел на работу, мама сказала мне, что мы собираемся в путешествие. Она собрала небольшую сумку с моей одеждой, одной из своих, и велела мне взять с собой все, что мне может понадобиться. Все, что я взял, — это маленького плюшевого кота по имени Баттонс, которого отец подарил мне на первый день рождения. Она вызвала такси, и мы поехали на несколько дней в номер в мотеле. После этого она сказала мне, что мы переедем в новый дом, который называется «приют». Она сказала, что там будут и другие дети, возможно, некоторые из них примерно моего возраста, и что мне бы там понравилось.

Она была права насчет детей моего возраста, и дом был прекрасен. Он был огромным, с детской площадкой позади и большим количеством места, где можно было побегать. Но больше всего мне запомнилась лестница.

Я быстро подружился со всеми тамошними детьми, но больше всего мне нравилось общаться с Сарой. Сара была тихой, всегда носила платье, всегда стояла наверху лестницы и разговаривала со мной. На самом деле она никогда ничем другим не занималась и ни с кем больше не разговаривала. Я к ней никогда не подходила, просто стояла внизу и мы так разговаривали. Саре не очень нравились другие дети, потому что она говорила, что они не такие, как мы. Она сказала, что они не знают, каково это думать, как мы. Ей не очень понравилось, что я играл с другими детьми, но она и не пыталась меня остановить. Она сказала, что хочет только со мной поиграть.

Вскоре после переезда я встретил троих детей, которые жили в соседнем доме. Один из них был моего возраста, мальчик, а две сестры были немного старше. Моя мама сказала, что было бы неплохо выйти из дома и немного поиграть с ними, что я и сделал. Они пригласили меня зайти внутрь и посмотреть их игровую комнату, что я, конечно, и сделал. Это звучало потрясающе! У меня никогда не было собственной «игровой комнаты»… комнаты, специально созданной для игр? Это звучало великолепно!

Сама комната была довольно пустой, если не считать сундука с игрушками в углу и нескольких игрушек, разбросанных по ковру на полу. Стены были голо-белыми, как и весь дом, а окна без занавесок стояли прямо напротив двери. Когда мы были в игровой комнате, старшая сестра подошла к окну и уставилась наружу, качая головой. — Ты знаешь, что там произошло? — спросила она. Я подошел туда, где она была, и посмотрел туда, куда она указывала. Она указывала на убежище, прямо на окно, выходящее на то, что в игровой комнате. Я покачал головой. Что она имела в виду? Что там произошло? «Хочешь знать?» Она спросила меня, ее брат и сестра теперь молчали. Я просто кивнул, сохраняя молчание, чтобы услышать историю. «Давным-давно там жила маленькая девочка по имени Сара… это была ее комната», — сказала она, указывая на комнату напротив того места, где мы стояли. "Ну... однажды ночью случился пожар. Никто не смог выбраться. Она почти это сделала... они сказали, что нашли ее тело наверху лестницы, и там она умерла". Я чувствовал, что не могу пошевелиться. Мне больше не хотелось смотреть в окно. Я не мог. «Они отремонтировали здание пару лет назад», — сказала она, как ни в чем не бывало.

«Перестаньте быть всезнайкой со своими громкими словами!» сказал ее брат.

«Ох…» — сказал я. Это все, что я мог сказать. К счастью для меня, начало темнеть, и мама пришла, чтобы забрать меня с собой. Я не хотел ей говорить, потому что она могла больше не позволить мне играть с моими новыми друзьями. Я тоже не хотел говорить Саре. Я держался как можно дальше от лестницы.

На следующую ночь другая семья, жившая в этом доме, сказала нам, что она и дети уедут на пару дней. Это означало, что мы с мамой были более или менее одни. Я плохо себя чувствовал, поэтому было бы неплохо немного отдохнуть от других людей. Я лег на диван, и мама включила мне телевизор, сидя на другом конце дивана. Она спросила меня, хочу ли я подняться наверх, в нашу комнату… Я ответил «нет». Я хотел остаться внизу.

Должно быть, я заснул. Я до сих пор помню, что дыхание было затруднено, в ноздрях заложена корка от долгого бега в течение дня. Я проснулся среди ночи от того, что сработала пожарная сигнализация. Мама проснулась примерно в то же время, что и я, взяла меня на руки и вынесла на улицу. Я услышал вдалеке сирены пожарных машин. Когда они приехали, я был совершенно не в себе, но до сих пор помню, что они сказали моей маме после того, как вошли внутрь. Они сказали: «Мы не смогли обнаружить ничего необычного… Я не знаю, почему сработала сигнализация». Как это могло быть вызвано ничем? Моя мама сказала, что «наверное, это просто погода» и отвела меня обратно. Помню, когда она несла меня обратно на диван, я увидел Сару, стоящую наверху лестницы и наблюдающую за мной. Я начал плакать.

Через неделю мама сказала, что нашла нам новое жилье, сказала, что это будет наша собственная квартира, а не приют. Я почувствовал облегчение… Я не разговаривал с Сарой с тех пор, как те дети рассказали мне о ней, и я не пошел бы наверх один. Я не видел ее после инцидента с пожарной сигнализацией. Однако иногда я слышал ее голос, когда лежал ночью в постели. Как будто она звала только меня. «Поиграй со мной».

Новая квартира находилась недалеко от школы, в которой я ходила в детский сад, и, как сказала мама, у нас было свое собственное жилье. Там было три этажа, на каждом по одной квартире, а наша была на самом верху. Несколько месяцев мы с мамой мирно жили в нашей новой квартире, и я стал забывать о Саре. Несколько месяцев мы были счастливы. Я скучал по отцу и все время думал о нем, но по большей части был счастлив здесь.

Потом начались кошмары. Каждый из них был одинаковым. Все началось с того, что я просто лежал ночью в постели. Из-за этого мне поначалу было трудно определить, был ли это сон или реальность. Во сне я начинал засыпать… пока запах дыма не достиг моих ноздрей. В этот момент я вскакивал с кровати, слегка кашляя и оглядываясь по сторонам. Я звал маму и слышал, как она зовет меня, но не мог добраться до нее. Я оставался в комнате дольше всех, ожидая, пока мама или пожарные придут меня спасти. Через некоторое время стало очевидно, что за мной никто не придет, и у меня начало кружиться голова. Мне удалось выбраться из спальни и увидеть, что большая часть квартиры охвачена пламенем. Во сне я добрался только до вершины лестницы, прежде чем потерял сознание на полу от вдыхания слишком большого количества дыма. Последнее, что я слышу сквозь потрескивание огня, прежде чем проснуться, — это голос. "Поиграй со мной. Я найду кого-нибудь, кто поиграет со мной".

Летом перед тем, как я должен был пойти в первый класс, моя мама объявила, что мы снова переедем в другой город. Я не был взволнован. Это означало, что мне придется завести новых друзей и начать все сначала. Втайне часть меня надеялась, что кошмары исчезнут. Мама сказала, что у нас есть время переехать в новую квартиру до конца июля, но она хотела, чтобы я посмотрел ее до того, как мы переедем. Она взяла нас обоих в поездку в совершенно незнакомый мне город, который, казалось, находился далеко от того, что мы называли домом. Городок оказался больше, чем я привык, и я помню, как был взволнован, потому что по пути в новую квартиру мы проехали три детские площадки. Она провела меня внутрь, и мы осмотрелись. Это место было моим любимым из всех. Повсюду были окна, благодаря которым он выглядел ярким, солнечным и, прежде всего, счастливым. Мне не терпелось переехать, и мне было грустно, что мы не смогли переехать прямо сейчас. Через некоторое время мама сказала, что нам пора возвращаться домой, поэтому мы взяли машину и поехали обратно тем же путем, которым пришли. Когда мы выехали на нашу улицу, не потребовалось много времени, чтобы заметить, что что-то не так. Перед нашим зданием выстроились в ряд две пожарные машины и полицейская машина, все с мигалками. Моя мама припарковалась на другой стороне дороги и подошла, велев мне оставаться в машине. Я не слышал, что говорилось, но помню, как смотрел вверх на черный дым, все еще слегка пачкавший небо, и чувствовал, как у меня стынет кровь. Он исходил из нашей квартиры. Когда мама вернулась к машине, ее лицо было полностью обесцвечено, и она не могла сразу говорить. Когда она наконец заговорила, это было больше для себя, и она смогла произнести только три слова. «Почему только наш?» Мне показалось, что я увидел Сару в затемненном окне нашего бывшего дома.

Сегодня я сижу за компьютером, пишу это и думаю о ней. Меня трясет, и я не знаю почему. До моего девятнадцатого дня рождения осталось несколько месяцев, и я живу с отцом и учусь в местном колледже. Мой отец женился во второй раз много лет назад, и теперь у него есть маленькая девочка от второго брака. Она немного моложе меня — шесть лет — и очень напоминает меня в ее возрасте.

Думаю, именно из-за нее я начал это писать. Я не могу выбросить из головы события вчерашнего дня. Я наблюдал за ней, пока мой отец был на работе, и был с ней на улице, пока она играла на качелях. Я услышал звонок телефона внутри и, естественно, пошел ответить. Это не та часть, от которой я не могу избавиться. Дело в том, что... когда я вышел на улицу, Ребекка посмотрела на меня и сказала: «Нам нужно зайти внутрь». Когда я спросил ее, почему, она сказала всего четыре коротких слова, прежде чем побежала обратно по ступенькам и в дом. Четыре коротких слова, но их было достаточно, чтобы у меня по спине пробежал озноб.

«Сара хочет играть».

Благодарность – Эшли Маргарет