Заглядывая внутрь

«Э, Берти, помоги мне вытащить ее на берег, ладно?»

— Хорошо, тогда. — твердо сказал Берт, хотя Томас все еще заметил морщину на его лбу, когда они оба закатали темно-синие брюки и в ботинках вышли, чтобы вытащить ее труп на берег за подмышки.

Она была довольно молода; кожа стала рыхлой и местами фиолетовой, теперь, когда началось вздутие живота, но ее глаза были закрыты, и она еще не сгнила – возможно, именно поэтому юный Берти смог набраться смелости, чтобы приблизиться.

Тем не менее, не было возможности игнорировать трагедию этого события – даже для закоренелого старика Томаса. Какая трата женственности; платье на ней было тонкое и белое, ночная сорочка, промокшая до полупрозрачности. В сумерках он все еще мог различить темные круги на ее сосках, закрывающие ее дерзкую грудь под тканью. Теперь, присмотревшись, он увидел, что на вате было очень много разрывов. Возможно, она не была из самой богатой семьи, но, тем не менее, была бы подходящей добычей.

— Возможно, она посудомойка. Томас задумался вслух.

«На три мили нет ни одной деревни, не говоря уже о доме аристократа», — заметил Берт, и он был прав.

"Может быть, это просто какая-то несчастная, которая ночью покончила с собой", - снова задумался он, - "Должно быть, она бродила часами. Может быть, она из психушки прямо в точку.

— Психова она или нет, но что заставило ее пойти на такое? Голос его партнера был тихим, он уронил половину груза, как только она оказалась на берегу, и торопливо вытер руки о бедра.

— Это, — жалобно сказал Томас, коротко кивнув на ее живот, где из-под мокрой ночной рубашки выпирал круглый беременный живот.

Между двумя бобби воцарилась тишина, когда они смотрели в туманный туман, пробиравшийся сквозь болотистые пруды, усеивающие пустошь. Берт нервно откашлялся.

«Эй! — Э-э, Томас. У нее во рту что-то странное.

Томас посмотрел вниз, и вот оно: что-то угольно-черное и жилистое, отражающее свет нитями, как испачканная чернилами веревка. «Так и есть. Ну что ж, продолжайте; вытащи его».

Берт заартачился. Конечно, он бы это сделал. Томас снова смирился с обязанностью привить парню немного практичности. В наши дни битва заключалась не только в том, чтобы отлавливать уличных мальчишек и пьяниц с дороги.

— Продолжай, Берти.

Он наблюдал, как молодой человек скривил губы, нерешительно наклоняясь к отходам и протягивая руку. На одно мимолетное мгновение казалось, что его вытянутые пальцы вот-вот коснутся обломков, но в последнюю секунду он отдернул руку, съежившись.

— Я не могу, Томас. Я думаю, это жук, — патетически сказал он, и Томас увидел красный цвет.

«Ну тогда, если это чертов жук, вытащи эту чертову штуку и покончим с этим!» Томас огрызнулся. Его партнер вздрогнул, и Томас почувствовал укол сожаления из-за своей вспышки гнева. Он должен знать, что из человека невозможно сделать что-то более смелое. Этому его научил отец.

— Эй, Берт, послушай, — уговаривал он, на этот раз изо всех сил стараясь не допустить злобного хрипа в голосе. «Просто попробуй, а? Если хочешь, там для тебя найдется изрядная порция виски. Вещи, которые я держу взаперти на станции; остался еще третий».

— Хороший малыш, — попугай повторил Берти глухим тоном, глядя на них обоих сверху вниз. На мгновение он выглядел так, словно вот-вот передумает, неуверенная дрожь пробежала по его руке, как будто сухожилия внутри были струнами скрипки. Оно прекратилось, когда его кулак сжался.

Томас вздохнул.

«Мне очень жаль, Томми; это внутренности. Ты ведь знаешь, что я не могу справиться с внутренностями!» Берти что-то бормотал, замыкаясь в себе. Томас отмахнулся от него широкой рукой.

— Тогда я это сделаю, — пренебрежительно сказал он, чувствуя, что завидует ребенку. Встав на колени в грязь, он попытался вырвать это из ее губ, но встретил некоторое сопротивление. — Что за черт… — пробормотал он, приоткрывая ее челюсть, чтобы лучше рассмотреть. Это был не жук, а веревка; он прошел прямо мимо ее зубов и опустился в мясистый туннель ее горла.

Полный решимости, он обхватил пальцами щетинистый выступ и начал тянуть. Сначала не было никаких усилий, но как только он откинул ее голову назад и потянул под тем же углом, что и горло, оно начало постепенно освобождаться. До сих пор было добрых пять дюймов.

— Томас, — пропел Берт настойчивым и обеспокоенным голосом, — Томас, оставь это как есть!

— Заткнись, — коротко сказал Томас, но у него в животе сжалось. Он зажал нос, чтобы побороть кислый привкус во рту, продолжая выдергивать веревку. В конце этого что-то было; он видел, как выпуклость поднималась к ее горлу и поднимала вместе с собой неприятный запах ее внутренностей.

Не обращая внимания на хныканье Берта, он потянул сильнее, его зубы стиснулись от напряжения. Медленно девка родила не с того конца гладкую, скользкую сферу. Под капающей желчью желудок казался белым, как фарфор.

Это был еще не конец; еще один такой же черный шнур шел прямо в ее пищевод. В ее горле уже образовалась еще одна выпуклость, и Томаса охватило тошнотворное сомнение, был ли этот беременный живот вообще беременным животом или просто кучей бисерной веревки, которую кто-то потратил много времени, набивая всю неизвестную длину там внизу, раздувая ее живот.

Разве не показалось, что он слегка сместился и сжался, когда он потянул? Сейчас он не мог вспомнить.

— Черт возьми, Берт, — через мгновение выдохнул Томас, его голос был намного тише, чем он чувствовал, он должен был бы быть, учитывая, как сильно колотилось его сердце. — Подгоните повозку и принесите еще фонарь! Это не обычное убийство, сержанту потребуется как следует разобраться в этом.

Его напарник, не теряя времени, в суетливой панике поправил шлем, принял приказ, а затем пополз обратно вверх по болотистому берегу к мощеной дороге, где они оставили повозку и привязали лошадей.

Какой невменяемый психопат поступит так с бедной молодой девушкой? Настоящий серийный убийца, вот что. Он поспешно опустил ее снова, ее голова склонилась набок, а нанизанная веревка шлепнулась на землю, как грязное ожерелье. Томас вытащил из нагрудного кармана грязный маленький блокнот и карандаш и начал записывать заметки об открытии — его начальство накажет его за то, что он не сделал этого с самого начала.

«Вернув тело на берег, мы заметили препятствие — нет, выступ», — пробормотал он. У его колена раздалась отрыжка, и он остановился, снова глядя на ее лицо. Он знал, что мертвые могут так грохотать, но солоноватая вода не просто выплеснулась из ее живота.

Теперь желудочная желчь была смыта, и он мог видеть радужную оболочку, вставленную в шар. Это была не просто сфера, а глаз, ярко-изумрудный, как будто его нарисовали. Вереница стеклянных глаз.

— Черт, — тихо воскликнул он, записывая последнее предложение и начиная заново. Они имели дело с настоящим извращенцем, загадочным убийцей, который был намного выше их положения. В этом деле будут детективы и целый цирк.

Он остановился, клянясь, что уловил движение на периферии.

Глаз лениво кружил по веревке, затем остановился и посмотрел прямо на него. Томас моргнул.

Берти пришлось труднее, чем обычно, заставить лошадей прийти в себя; они всегда чувствовали запах страха в его поту. Как только он поднес повозку достаточно близко и выстроился в очередь, чтобы погрузить тело в кузов, он зажег один из масляных фонарей, когда в небе начала расцветать ночь. Томас был бы благодарен за возможность делать свои записи. Он поспешил обратно вниз по склону к кромке воды.

«Томас?» — крикнул он, держа фонарь и обыскивая берег. На его звонок не было ответа.

Он был жестоким человеком, подвергая его такому испытанию. Он знал, что это не улучшит ситуацию. — Т-Томас, — крикнул он громче, язык спотыкался от попытки заговорить смекалкой. Подойдя ближе к берегу, его ботинок задел что-то: девушку. С содроганием он остановился и посмотрел вниз, и свет фонаря осветил свежий багровый цвет травы.

Это была не девушка.

В воде послышался журчащий звук, нарушивший ночную тишину, Томас вскрикнул и упал на задницу. Влажность через брюки вызвала у него еще большую панику, и он метался, как животное, пытаясь встать на ноги, развернувшись и повернувшись лицом к воде в направлении женского хихиканья, капающего в темноту.

Подняв фонарь высоко, он увидел ее там, в воде, по пятнистую ключицу, с открытыми слепыми глазами, молочно-белыми. Он мог бы поклясться, что эти пурпурные губы улыбнулись ему, прежде чем черная волокнистая пуповина лизнула их, словно удовлетворенный язык, и она медленно погрузилась под воду.

Глаза Томми выпали из орбит, и в его голове остались только мокрые красные дыры. Берту показалось, что он услышал, как к берегу приближается шлейф пузырей.

Уронив фонарь, Берт пополз на четвереньках, пока его ноги не набрали достаточно силы, чтобы нести его, как мужчину. Он не мог достаточно быстро отпустить лошадь.

Кредит - Дин Вакс