Метафизический

«Можно достичь богатства Метафизиков. Все, что им нужно для торговли, — это кровь и хорошее здоровье».

Именно такое сообщение было написано на табличке шахты. Мы с братом прочитали это вслух, высмеивая банальное предупреждение в стиле доктора Сьюза. Мы подбадривали друг друга войти в туннель, что в конечном итоге переросло в то, что он преследовал меня внутри. Поначалу это было весело, но когда мы пошли дальше по туннелю, нам не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что мы пропали — застряли на гравийной дорожке, освещенной настенными фонарями.

«Отлично, придурок», — сказал Кадим. «Мы полностью заблудились из-за тебя».

«Это ты нас сюда привел», — ответил я. "Кроме того, мы не заблудились. Мы просто повернём назад".

«Хотите показать путь гения?»

«Пошел ты».

«Пошел ты, Райли!»

И, как близкие братья, мы начали драться. Когда он повалил меня на землю, ткнув мое лицо коленной чашечкой в ​​каменный пол, краем глаза я заметил большой прямоугольный предмет.

— Подожди… посмотри, — изо всех сил пытался сказать я. Я указал на контейнер недалеко от нас свободной рукой (поскольку брат зажал другую руку подлокотником). Почти сразу же он отпустил мою конечность. Я встал, стряхивая с лица грязь. Мы посмотрели на гигантскую кожаную коробку. Оно было покрыто пылью. Большую часть коробки украшали грубые порезы. Мы с Кадимом подошли к нему, размышляя о том, что находится внутри. Мы наклонились, подняли тяжелую крышку и отбросили ее в сторону, в результате чего шквал пыли едва не ударил нам в глаза. Мы оба заглянули внутрь коробки. Когда пыль рассеялась, мы были ошеломлены.

— Это… — начал я.

«Я не… я не верю в это!» - крикнул Кадим.

Содержимое сундука представляло собой стопки пятидолларовых купюр. Все они в отличном состоянии. Глаза Кадима сверкнули ликованием. Я от чистого шока. Мой брат начал танцевать как сумасшедший, подбрасывая деньги в воздух, сохраняя при этом маниакальный смех. Я опустился на колени и взял записку, поглаживая кончиками пальцев бумагу, чтобы проверить ее подлинность. Это действительно казалось достаточно реальным. В них тоже было что-то ненормальное; однако темная обстановка помешала мне узнать, что именно.

Я позвал Кадима взглянуть на записку. Он подбежал ко мне и посмотрел через плечо. Я спросил его, видит ли он что-нибудь необычное в счете. Он выхватил его из моих рук и пристально посмотрел на него в двух дюймах от своего лица. Проверив счет, он пробормотал.

«Красная печать… это звезда рядом с сериалом, нет… нет, подожди, да, это так…»

— Ты что-нибудь видишь? Я спросил.

«Просто дай мне чертову секунду», — отрезал он.

Он ходил по окрестностям, пристально глядя на записку и шепча ей. Закончив, он позвал меня и рассказал, что обнаружил.

— Райли, — сказал он. "Эта штука может стоить намного больше, чем вы думаете. В этой купюре стоит цифра 1953 года".

— Итак, — сказал я.

"Итак, старые банкноты равняются большему количеству денег. Если они не в обращении - но я в этом сомневаюсь - но если они есть... тогда мы ищем серьезные наличные".

— Что ты имеешь в виду?

"Правильно. Итак, мой профессор на днях говорил о старых долларовых банкнотах по экономике. Хотите верьте, хотите нет, эти банкноты. В любом случае, он говорит, что те, что с красной печатью, можно продать примерно за семь долларов. Если перед серийным номером стоит звезда, то цена может вырасти вдвое. Если они не находятся в обращении, их стоимость взлетает примерно до ста долларов. Если мы исходим из их истинной стоимости в пять долларов, я бы сказал, что в этой коробке 20 000 долларов в По крайней мере, если нам повезет, мы сможем получить более двухсот тысяч.

У меня отвисла челюсть. Я сразу почувствовал радостное ощущение, которое не так давно захлестнуло Кадима. Около минуты я подпрыгивал повсюду, как одержимый пого-палкой, крича и размахивая руками на ветряных мельницах.

— Эй, Райли, успокойся, — сказал Кадим, удерживая меня на месте. "Дышать."

Я кивнул, все еще улыбаясь. Я начал задыхаться, когда всепоглощающее изнеможение охватило мое тело. «Как ты не… устанешь, делая это?»

"Потому что моя программа по физкультуре не дерьмо. В отличие от уроков физкультуры, подготовка в армии делает из тебя мужчину".

«Достаточно справедливо».

Кадим похлопал меня по спине, пока я пытался восстановить дыхание. «Хорошо», — сказал он. "Я думаю, что мы должны отнести столько денег, сколько сможем, обратно в мою машину. Мы, очевидно, не сможем получить их все, поэтому вернемся завтра и проделаем все заново. Это может занять неделю или две, чтобы получить все это, но я почти уверен, что мы сможем осуществить это без людей, сующих носы, если мы будем достаточно осторожны. Звучит хорошо?"

«Что, если кто-то нас увидит и попытается что-нибудь сделать?»

— Тогда я оставляю тебя одного.

«Ты такой придурок».

"Я знаю. Давай, давай разбогатеем".

Мы распихали все, что могли, во все карманы, которые были при себе. Карманы джинсов, карманы курток и даже небольшая пачка в 20 долларов помещались в защитную пленку для ручек Кадима. По мере того, как мы набирали вес, мы обсуждали, что будем делать с деньгами. Вложите их в модную машину, лодку, возможно, в бизнес (хотя эта идея его не привлекала), отдайте немного нашим родителям; наше воображение разыгралось. Даже нереальные покупки казались возможными, просто глядя на деньги. Каждая купюра, которую я собирал, заставляла меня чувствовать себя немного богаче. Дискомфорт от обилия денег, который я носил, меня не беспокоил. Нас собирались загрузить, и это было все, что для меня действительно имело значение.

Совершенно неожиданно земля под нами задрожала. Вздрогнув, мы прекратили раскопки и начали вытаскивать его оттуда. Пока мы спасались бегством, незначительное сотрясение переросло в землетрясение. Камни, окрашенные в синий свет, начали падать массивными градинами. Многочисленные камни стучались по макушке моего черепа, причиняя боль разной степени — от терпимой до мучительной.

— Продолжайте, — крикнул Кадим.

Я собрал всю свою энергию в один спринтерский рывок. В моей груди было такое чувство, будто она вот-вот рухнет от нехватки дыхания. У меня болели ноги. В голове было легко. Мое тело тянуло больше, чем направляло мое собственное восприятие. Надежда и отчаяние охватили меня, когда утренний свет в конце туннеля стал ярче.

Внезапно земля поддалась. Мы упали в пропасть рядом с скальными обломками. Свободное падение длилось всего две секунды. В течение этих двух секунд мои мысли воспроизводили мгновенную картину моей жизни, изображая ее скорее как размытое пятно, чем как ясный фильм. Я вместе с братом загрязняла темноту своими криками.

Моя спина с глухим стуком ударилась о поверхность. Как только я почувствовал боль, я почувствовал влажность, пропитавшую кожу моей одежды. Я открыл глаза и увидел, как мое тело опускается в темно-синюю атмосферу. Пачки пятидолларовых купюр мягко плыли на дно вместе со мной. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что я приземлился в воде. Сначала я почувствовал облегчение от того, что жив, но потом страх взял верх, когда я начал захлебываться водой. Я изо всех сил пытался доплыть до вершины. Я отдышалась и поплыла к гравийному берегу в квартале от меня. Недалеко от меня Кадим только начал плыть к берегу. Я позвал его, и он посмотрел на меня.

— Райли… это ты?

"Кадим! С тобой все в порядке?"

— Да, как ты держишься?

"Все чертовски болит, но со мной все будет в порядке. Я встречу тебя на суше, хорошо?"

«Уилко».

Как только мы добрались до побережья, я спросил Кадима, что случилось. Он сказал мне, что пол рухнул, как он всегда делает, когда я спрашиваю очевидное. Я отмахнулся от его снисходительности, поскольку сейчас было неподходящее время для борьбы. Сразу после этого он сказал: "К черту деньги, двести тысяч долларов не стоят того, чтобы из-за них умирать. Прямо сейчас я просто хочу выбраться из этой пещеры. Я, черт возьми, точно не вернусь сюда снова".

Впервые за долгое время я не мог с ним полностью согласиться.

–

Мы встали и внимательно рассмотрели, где находимся. Над нами возвышался титанический купол, а в кульминации было зазубренное далекое отверстие. Из него падали тонкие, тусклые лучи желтого света, освещая центр черного бассейна. У основания полусферы свисали фонари, зажженные голубым пламенем, разбросанные повсюду в произвольном порядке. Их сияние отражало миллион светящихся пятен вдоль края пруда.

Мы с Кадимом пошли по прямой тропинке, ведущей от берега. Голубые фонари следовали за нами, пока мы шли. Моя спина начала ощущать болезненные последствия разрушительного удара позвоночника о воду. Я попытался стереть боль такой же больной рукой. Я поговорил с Кадимом, чтобы тот помог мне игнорировать боль.

«Как вы думаете, какой была бы жизнь с двумястами тысячами долларов?»

Мой брат, возглавлявший экспедицию, оглянулся на меня и засмеялся.

«Я не знаю, чувак», — ответил он в ответ. "На 200 000 долларов мы не купим псих Бреда Питта, но могли бы дать нам что-нибудь приятное для работы. Квартира получше для меня. Подержанная машина на твой восемнадцатый день рождения. Остальное могло бы пойти нашим родителям, облегчить им жизнь. Видит Бог, мы бы сделали для них все". Он на мгновение остановился. "Послушай, я не хочу об этом говорить. Я просто хочу сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда".

— Хорошо, эм… Кадим.

«Что?»

Спасибо за машину.»

Кадим усмехнулся. — Не упоминай об этом.

Я молчал секунд десять, прежде чем заговорить снова. «Мама убьет меня за то, что я так поздно вышел».

«Господи Райли, ты такой чертов придурок…»

Внезапно сильная дрожь потрясла перегородку переулка, послав оглушительную ударную волну по всему туннелю. Я зажал уши и стиснул зубы, пытаясь сохранить равновесие, пока землетрясение не утихнет. Я снял напряжение и подошел к брату, чтобы узнать, в порядке ли он. Он кивнул, когда я помог ему подняться. Встав на ноги, мы пошли дальше по тропе.

Через несколько минут тропа резко оборвалась, и на ее месте появился банальный шаткий мостик, ведущий на другую тропу, похожую на ту, на которой мы сейчас стояли. Под мостом не было ничего. Просто долина, затененная тьмой, покрывавшей ее дно. Я осмотрел траншею, и мое сердце мгновенно упало в желудок.

— Готовы перейти дорогу, — сказал Кадим, уже проходя начальный участок эстакады.

Я глубоко вздохнул. — Я… я не могу.

«Потому что…»

Я сглотнул. "Я боюсь высоты. Я просто... я просто не могу, ладно."

Кадим закатил глаза, подходя ко мне. — Не сейчас, Райли.

— Кадим…

"Ты чертовски серьезно? Ты меня обманываешь? После всего того прогресса, которого мы достигли. После всего этого дерьма, с которым мы только что столкнулись, ты ожидаешь, что мы остановимся прямо сейчас?"

"Я имею в виду, что должен быть другой путь. Учитывая, насколько велико это место, я не вижу причин, чтобы его не было. Кроме того, просто посмотрите на эту штуку. Вероятно, она была построена до рождения Колумба. Вероятно, она упадет под нами, как только мы ступим на нее".

"Я шла по нему, и кажется, все в порядке. А теперь давай, детка".

«Я. Не. Иду». Я скрестила руки и повернулась к нему спиной. Я надеялся, что этот жест покажет ему, насколько я серьезен.

«Ты такой ребенок», — сказал Кадим. «Хорошо, думаю, сейчас самое время попрактиковаться в том, чему меня научили на службе».

— О чем ты говоришь…

Немедленно я почувствовал удушающее напряжение на моей шее. Я просунул пальцы в отверстие, пытаясь освободиться, но в итоге зажал пальцы.

"Хедлок. Получает их каждый раз. Давай, Райли, мы собираемся на экскурсию".

Кадим потащил мое тело к началу виадука. Я впился подошвами в землю в безнадежной попытке замедлить его продвижение. Не пытаясь, он потащил меня на скрипучий мост. Я высвободил пальцы из хватки Кадима и ухватился ими за веревки. И снова его грубая сила одолела мою, оставив меня с тяжелым ожогом веревки.

— Как дела, братишка?

Кашляя, мне удалось произнести маленькое «Пошел ты на хуй».

"Таков дух. Теперь ты начинаешь походить на прежнего храброго человека".

На полпути к другому концу пропасти я увидел что-то движущееся в темноте. Когда я стал относиться к этому как к плоду моего воображения, я начал видеть больше. Я прищурился, чтобы лучше рассмотреть, и понял, что эти маленькие предметы — руки. Руки, окутанные чистой чернотой, поднимались из тени, словно только что возрожденные трупы из могилы.

— Кадим, — я кашлянул.

— Мы почти у цели, Райли.

— Ка… Кадим.

"Держись, братишка. Не собирай свои сиськи в узел".

Он сильнее схватил меня. Я попытался предупредить его в третий раз, но удушающий прием, который он мне наложил, не позволил словам вырваться из моего рта. Я мог выразить это огромное зрелище только неслышным бормотанием. Руки скользнули ближе к нам, словно змеи, преследующие свою добычу. Я закрыл глаза и отвернулся от них. Я также пролила несколько слез, которые каким-то образом привлекли внимание Кадима, когда мы наконец пересекли мост. Он освободил свою мертвую хватку, уронив меня на землю. Хотя я не видел его лица, я мог сказать, что наш страх был взаимным. Пока он шел назад, а я лежал на полу, мы смотрели на явление, окутанное черной пустотой, нависшее над нами. Когда он поднялся на вершину, он на долю секунды замер, прежде чем начал падать на нас.

Мой брат подобрал меня, и мы умчались ни минутой раньше. Чудовище врезалось в камни позади нас, в результате чего они – и мост – рухнули в пропасть. Хотя нам посчастливилось не упасть вместе с ними, внезапного огромного землетрясения, последовавшего за этим, было достаточно, чтобы заставить меня едва разозлиться. Мы бросились по линейному туннелю голубого огня, не осознавая никакой усталости. Я оглянулся и увидел, что фонари один за другим погасли — позади была тьма. Я не мог сказать, был ли это демон или просто тень.

Мы продолжали бежать, пока нас медленно окутала тьма. Освещение позади нас потемнело. Чернота медленно приближалась к нам. Мы бежали быстрее, подбадривая друг друга делать то же самое, чтобы не отставать от синего света. Вскоре я уже не мог видеть ничего в пределах двух футов от себя. Я дал еще один всплеск энергии в финальном полном спринте. Как только усталость настигла меня, я упал на колени в припадке хрипов.

— Кадим, — крикнул я. "Где ты?"

Позади меня раздался слабый, но мучительный вой. Я поднялся и посмотрел, где находится его источник.

«Райли, помоги м—ААААААА!!!»

Отвратительный звук разрывания заглушил крики Кадима. Мое тело покрылось льдом. У меня мурашки щекотали, как костюм из холодных сороконожек. Я смотрел в пустоту, размышляя над дилеммой. Я сделал несколько шагов навстречу стенаниям брата, но струсил, как только услышал приближающийся глубокий шепот. Я хотел помочь ему, я пытался заставить свое тело направиться в его сторону, но страх и логика заставили мои ноги пойти в противоположном направлении. Пока я бежал, я не мог не чувствовать себя виноватым.

Я бродил в темноте добрых десять минут или около того. Нигде не было ни малейшего проблеска света. У меня было такое чувство, словно я бегал кругами вслепую. Были случаи, когда я думал, что потерял его, но когда я это делал, позади меня раздавался низкий, душераздирающий шепот. Казалось, смерть была неизбежна. Пока я мчался все дальше и дальше по тропе, весь в поту и изнеможении, мой разум пытался убедить меня сдаться – сказать мне, что что бы я ни делал, я умру. Я пытался с этим бороться. Я попытался отбросить сомнения. Но по мере того, как я путешествовал глубже, я видел все меньше и меньше надежды. В конце концов мое тело поддалось спору. Я рухнул на землю, раскинув руки, как коленопреклоненная жертва распятия. Я не хотел умирать, я пытался изобразить оптимизм, чтобы дать себе повод двигаться дальше, но это было слишком нереально.

Внезапно вспыхнула пелена знакомого голубого света, окутав меня куполом. Под ногами у меня было склизкое черное вещество, из которого торчали удлиненные руки такого же оттенка. Стремясь убежать, я попытался поднять левую ногу. Однако дело удерживало его на месте, как зыбучий песок. Связки стреляли со всех сторон по пути к моему плененному телу. По десять штук каждого вцепились мне в ноги. То же самое касалось и моих рук. Вскоре пещера была заблокирована эволюцией слизи до вершины купола. Когда чернота поползла по стенам, из него торчал большой жемчужно-белый череп и ветхие головы, замаскированные слизью.

«Мы — Метафизики», — неоднократно шептали они резонирующими тонами, меняющимися от октавы к октаве. Баритоны трепетали у меня в сердце. Пронзительные из них царапали мои ребра, как рваные гвозди по классной доске.

Когда они произнесли свое заклинание, мои руки охватило огненное, растворяющее ощущение. Я не мог не закричать. Когда я посмотрел, что случилось с моими руками, их уже не было. Полностью стерлось с плеч. Осталось лишь кровавое месиво, испачкавшее мою одежду. Мои конечности были унесены Метафизиком, как будто они были драгоценными артефактами, и вернулись в свое склизкое жилище с раскрытыми ладонями и осторожностью. Как только они вернулись к стенам, мои руки присоединились к дикому хору, купающемуся в их мрачном материале.

— Жертва, — прошептал Метафизик. «Из смерти приходит жизнь».

Подо мной руки исчезли, обнажив гравийную дорожку. Из этих минералов торчали кобры размером с двадцатифутового питона. Они скользнули от меня в пасть черепа передо мной. Когда я наблюдал за их миграцией, мои ноги начали испытывать ощущение разжижения, которое раздражало мои руки. Одна метафизическая рука схватила меня за шею и поддержала. Слизь, которой он был покрыт, ощущалась на моей коже как кислота. Объединенная агония была настолько сильной, что я стиснул зубы, в результате чего передний ряд разбился под сильным давлением, которое я на них оказал. Навернувшиеся слезы были похожи на иглы, пронзающие уголки моих глаз и выползающие из слезных протоков. Как только мои конечности отсоединились от тела, покрытые жидкостью волосы на них превратились в тонкие паучьи лапки, ведущие мои ноги в пасть черепа, входя ступнями вперед.

Метафизик отступил в крошечные уголки пещеры. Все было по-прежнему, кроме света фонаря. Вместо синего они светились алым. Стена передо мной треснула, открыв портал ко входу в шахту. Мне это показалось очень близким. Практически в нескольких дюймах от него. Но тот факт, что я был всего лишь окровавленным обрубком, насмехался надо мной. Как бы мне ни хотелось сбежать, я не мог.

Через несколько секунд после того, как ворота открылись, я услышал слабые шаги с другого конца портала. Я изо всех сил пытался бороться со сном, вызывающим кровопотерю, с которой я столкнулся. Мои веки были тяжелы, как тонны, но мне удалось увидеть, чьи это шаги. Почти сразу я обрадовался тому, кого увидел.

«Кадим», — крикнул я. "Слава богу, что ты жив. Ты должен мне помочь!"

Кадим повернул голову в мою сторону. На мгновение мне показалось, что обеспокоенное выражение его лица было беспокойством за меня. Но это не так. Если бы он был, то он бы пришел меня спасти. Но он этого не сделал.

— Жертва, — произнес шепот позади меня. «Брат пролил кровь и взамен заработал свою жизнь».

Кадим повернулся ко мне лицом. С его кожаной куртки капали пачки пятидолларовых купюр. Но не это было главной особенностью его телосложения. Это было кровавое отсутствие его правой руки.

«Прекраснейшая сделка», — прошептало существо.

Кадим подстрелил мину. Я кричал ему, чтобы он спас меня, но с его стороны не было никакой реакции. Он даже не оглянулся. Последнее, что я увидел перед тем, как меня утащили, была тропа денег, следовавшая за ним.

Кредит: Маркиза Уильямс (также известная как HonestyAndCapacity)