Потерянный и одинокий

Молния сверкнула над головой, когда я поднялся с земли. Размышляя, где я был и как я там оказался, я рассматривал формы и тени, засорявшие мой взгляд. Из-за темного неба мое зрение почти устарело, но глаза постепенно привыкли к отсутствию света, и я мог различать очень темные и зловещие переулки.

Пытаясь сохранять спокойствие, я позвал. Мой голос эхом разнесся по улицам, но руки помощи не пришли мне на помощь. Я был напуган, одинок и понятия не имел, как я оказался здесь, в темноте. Поняв, что мне нечего просто сидеть и ждать помощи, я выбрал направление и пошел. Когда я кричал, других людей, казалось, не существовало, просто чтобы услышать эхо моего голоса в ночи. Мне показалось, что я слышу слабое движение в соседних зданиях, но в остальном не было никаких признаков гостеприимного и гостеприимного населения, которое могло бы помочь мне объяснить мою ситуацию.

Формы и тени сливались в очень темную местность, которую я не решался исследовать. Сам воздух этой обстановки говорил мне, что мне здесь не рады, что мне следует повернуть назад и уйти. Я вздрогнул, медленно продвигаясь по темным улицам. Ни один свет не сигнализировал о том, что сосед приглашает нас приютить.

Устав от бесконечного блуждания по неосвещенной улице, я пошел по дорожке к соседнему дому. Я стоял там несколько минут, стучал, кричал и желал, чтобы кто-нибудь просто ответил и сказал мне уйти. Когда паника изоляции начала поглощать меня, я пересек лужайку к соседнему зданию и постучал в дверь.

«Эй!» Я кричал, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие: "Пожалуйста, я заблудился. Мне нужно сделать быстрый телефонный звонок, и я уйду от вас, просто, пожалуйста, ответьте мне!"

Я продолжал стучать в дверь и даже пытался взломать ее. Дверь оставалась твердой, и молчание было единственной наградой за мои усилия. Я запаниковал, когда осознал, что я действительно один.

Я сосредоточился на своем дыхании, пытаясь направить свое внимание на следующий шаг. Я не знал, почему на улицах не было света или почему никто не открывал дверь и не просил меня покинуть их территорию. Молния сверкнула снова, лазурный свет осветил конец улицы. Решив пойти направо, я едва смог разглядеть здание немного большего размера, чем то, что я видел в непосредственной близости. Я шел по дороге к зданию, а мрак ночного воздуха продолжал разъедать остатки моего разума. Синие вспышки время от времени освещали темное небо, мой единственный проводник в моем лишенном света мире. Мой подход к большому зданию выявил черты церкви. Я не оправдал надежд, поскольку внутри не было света.

Несмотря на непривлекательную атмосферу молитвенного дома, я бродил по окраинам здания, надеясь получить доступ к этому единственному зданию, которое может дать какой-то ключ к пониманию того, где я был. Вход был заперт на засов. Сдерживая волнение, я прошел по внешней стороне и нашел боковую дверь, которая тоже была заперта. У меня возникло искушение схватить камень и разбить окно, когда я заметил пожарный выход. Смеясь над собой, я потянул дверь и был поражен, обнаружив, что она открыта.

Дверь скрипнула, когда я медленно открыл ее и вошел в часовню. "Привет?" Я позвал, надеясь наконец услышать ответ: «ПРИВЕТ?» Я отпустил дверь, услышав, как она захлопнулась за моей спиной, и вошел в комнату, которая была еще темнее ночного неба.

Я слепо побрел вперед, споткнувшись о какой-то предмет у своих ног, и проклял свою удачу. Я больше не хотел находиться в этой церкви. Я схватил предмет, намереваясь швырнуть его в произвольном направлении, но когда мои пальцы сомкнулись вокруг предмета, он стал очень восковым на ощупь, что заставило меня пересмотреть свое возмущение. Я нашел свечу! Если бы я только мог найти что-нибудь, чтобы его осветить, я бы хотя бы увидел, куда иду.

Я шарил по полу и в конце концов нашел небольшую картонную коробку. Когда я встряхнул коробку, звук спичек, стучащих друг о друга, подтвердил мне, что теперь у меня есть свет. Я чиркнул спичкой о коробку и зажег свечу. Очень тусклый свет заполнял тьму.

Напрягая глаза, чтобы рассмотреть детали моего окружения, я увидел, что все в поле зрения выглядело очень старым и нетронутым. Сборники гимнов и скамьи за долгое время пылились, вся часовня, которая когда-то была такой оживленной и яркой, теперь стала унылой и безжизненной, с очень зловещей атмосферой. Я почувствовал, как у меня побежали мурашки по коже, когда меня охватило общее чувство уныния. Вид такой забытой комнаты, когда-то приносившей радость и удивление сердцам многих последователей, был очень обескураживающим.

Передвигая свечу, бродя по часовне в поисках подсказок и разгадок относительно того, что случилось с этим городом, я пришел к выводу, что ничего не найду в этой часовне. Воздух в комнате казался холоднее, чем когда я впервые вошел. Обняв грудь и сдерживая дрожь, я вышел из часовни в надежде, что найду что-нибудь где-нибудь в церкви.

Выйдя из часовни, я обнаружил зал с открытыми дверями. Я бродил из класса в класс, чувствуя отчаяние, поскольку не нашел ни одного человека. Когда я сел в одной из комнат, мне показалось, что я слышу смех. В смехе был очень маниакальный оттенок, хотя я мог уловить намек на горечь. Я вздрогнул, придя к выводу, что наконец-то потерял то здравомыслие, за которое так цеплялся. Когда я сидел там, собираясь отказаться от своих поисков, я услышал слышимый голос и движение снаружи в холле.

Высунув голову из класса, я увидел слабый силуэт фигуры, вбегающей в другой класс, и услышал очень громкий хлопок, когда дверь закрылась. «Эй, стой!» Я сказал. Я не знала, почему этот человек был так отстранен, но мне нужно было знать, что случилось с этим городом, с отключением электроэнергии и вообще отсутствием людей. Я побежал к закрытой двери. — Могу я войти? — спросил я, тихо постучав в дверь. Человек, за которым я последовал в комнату, не ответил, а я в отчаянии продолжал стучать в дверь. Когда мой стук стал громче, я услышал шорох с другой стороны.

Мое любопытство взяло верх, когда я поставил свечу на пол и приготовился к удару. «Я вхожу!» Я позвал, несколько раз бросаясь к двери, прежде чем она наконец распахнулась.

"Шшш! Шшш... Все в порядке, мама тебя взяла, ты в безопасности со мной", - голос привлек мое внимание к молодой маме. Вина сменила разочарование, которое подпитывало мое вторжение, когда я вошел в комнату.

Я отодвинул стул, блокирующий дверь, до самой противоположной стены. Женщина, которую я видел, съежилась, держа на руках небольшой сверток. Тусклый свет свечи позади меня не раскрывал ничего, кроме ее внешнего вида. Я предположил, что ей было чуть больше двадцати, хотя выглядела она, как будто могла быть старше. Ее темные волосы до плеч выглядели очень неопрятно и нуждались в уходе, ее бледная кожа была потрескавшейся и выглядела так, как будто какое-то время не видела дневного света, а мешки под ее голубыми глазами от многих бессонных ночей создавали у меня впечатление, что она приобрела несколько лет за короткий период времени. Эта женщина выглядела так, будто ей нужна была больше помощи, чем мне. Сочувствие переполняло меня, поскольку мне было жаль незнакомца, которого я побеспокоил.

Когда я вошел, женщина уставилась на меня, дрожа, словно увидела привидение. Ее налитые кровью глаза были широко раскрыты, а непрерывное бормотание заставляло ее казаться очень напуганной. Она съежилась при моем приближении и сделала шаги назад, когда я пошел вперед. У меня было такое чувство, словно я загнал в угол бездомную кошку. Несмотря на то, что я чувствовал себя более чем слегка оскорбленным из-за того, что меня так боятся, я решил, что только что швырнул стул в стену перед ней и ее ребенком, поэтому я проявил осторожность, выбирая следующие слова и действия.

Я поднял руки вверх, чтобы показать, что я безоружен и не имею никаких злых намерений, когда шагнул вперед. "Я не хочу причинить тебе вреда. Я проснулся здесь недавно и понятия не имею, что происходит..."

Женщина разрыдалась. Быстрый визуальный осмотр выявил синяки по всему телу. Сочувствие к ней заставило меня заключить ее в крепкие объятия и заверить, что теперь я рядом с ней, что и с ней, и с ее ребенком все будет в порядке. Все изменилось в тот момент, когда я посмотрел ей в глаза.

Без предупреждения кот, казалось, был готов наброситься. Я отступил на несколько шагов назад, когда испуганная маленькая женщина набрала высоту надо мной и посмотрела мне в глаза, ее лицо обвиняло меня в преступлениях, о которых я не подозревал.

«Он идет!» — прошипела она. В ее глазах был очень дикий и угрожающий взгляд. Упав на колени, она положила ребенка на пол. «Он идет, он идет, он идет», - хныкала она, хватаясь за голову. Ее агрессивный тон сменился несчастным, когда она вздрогнула. У меня по коже побежали мурашки, когда я смотрел, как она корчится, и слышал ее монотонное, монотонное пение о надвигающемся несчастье, внушая одновременно страх и беспокойство, когда я решил посмотреть, чем я могу помочь.

Я переводил взгляд с растерянной матери на ее ребенка, чувствуя беспокойство за бедного ребенка, задаваясь вопросом, есть ли какое-нибудь более безопасное место, где он мог бы остаться, чем в этом ужасном месте с опекуном, который, казалось, потерял у нее рассудок. При ближайшем рассмотрении свертка обнаружился не ребенок, а дешевый пупс. Я недоверчиво посмотрел на нее. Моя симпатия к ней и ее «ребенку» постепенно улетучилась, когда я понял, что эта женщина, должно быть, наркоманка.

В этот момент я подумал, что повернуться и уйти, вероятно, было бы моим лучшим вариантом, но жалость наполнила мое сердце, когда я попытался отвести взгляд. Эта женщина не имела четкого представления о том, что происходит, и казалось, что она была так же потеряна, напугана и сбита с толку, как и я, принимая куклу, на которую она попала, за свою собственную плоть и кровь. Учитывая, что мой разум тоже может сломаться из-за этой изоляции, которая, казалось, преследовала город, я решил хотя бы попытаться помочь ей.

"Мисс? Я не знаю, о ком вы говорите, но я не думаю, что здесь безопасно. Нам, наверное, следует поискать..." Меня сразу же прервало еще одно изменение в выражении ее лица. Ее плач почти мгновенно перешел в смех, когда она подняла голову и посмотрела на меня с самым маниакальным выражением лица. Мой желудок упал, когда эта женщина поднялась на ноги, ее темная фигура сделала маленькие, уверенные шаги ко мне.

«Он идет», — хихикнула она, и я почувствовал себя более чем просто напуганным, когда волосы встали у меня на затылке. «Он придет, и мы все умрем». Ее слова казались абсурдными, каждый инстинкт, который я велел мне отвергнуть каждое утверждение, сделанное этой женщиной, несмотря на бред, запечатлелся в моем сознании. Любопытство бросилось в водоворот эмоций, бушевавших в тот момент у меня в голове.

Я замер, когда женщина подошла еще ближе, схватила меня и наконец остановилась. Ее прогорклый запах, заполнивший мои ноздри, вызвал у меня тошноту. Я сдержал желудочную жидкость как раз вовремя, чтобы она рассмеялась мне в лицо. В течение этих жалких пяти секунд я чувствовал запах разложения.

Я упал в коридор, а она вышвырнула меня из комнаты. Женщина еще раз хихикнула. "Это моя очередь, - засмеялась она, - я умру следующей. Берегись тумана, берегись людей, но также остерегайся его". Она кудахтала, хлопнув дверью, а затем продолжила успокаивать своего единственного спутника, который не мог ее покинуть.

Я был почти настолько ошеломлен, что не мог пошевелиться, когда поднялся и при этом схватил зажженную свечу. Я никогда раньше не встречал никого, кого бы назвал сумасшедшим, но пришел к выводу, что она определенно соответствует этому описанию. Мне пришлось уйти. Не оглядываясь, я искал ближайший выход. Возможно, следующий человек, с которым я столкнусь, не примет кукол за детей. Пробежав по коридору, я заметил главный вход в церковь.

Я вышел из одной из входных дверей, оставив ее открытой. Я не был уверен, что мне придется вернуться сюда по какой-либо причине, будь то убежище или еда, которую я смогу найти там позже. Надеюсь, эта женщина уйдет прежде, чем представится такой случай.

Густая стена тумана встретила меня, когда я вышел на уже темные улицы. Предупреждение женщины о тумане прозвучало громко и ясно в моей голове, заставив меня содрогнуться, поскольку я решил, что разворачиваться не вариант.

«Остерегайтесь тумана, да?» Сказал я себе, выходя на улицу. Обычно я не смотрю на других людей свысока, но эта женщина была абсолютно сумасшедшей. Я пошел дальше, не зная, где проверить дальше. Полицейский участок был бы хорошей идеей, если бы у меня была карта города, поскольку я не мог видеть его в нескольких минутах ходьбы, более того, из-за тумана мне вообще было трудно увидеть, куда я иду.

Я застонал, когда туман погасил мою свечу. Свет, который давала моя свеча, был неярким, но было утешением просто знать, что он здесь. Я продолжал слепо брести сквозь туман.

Когда туман стал гуще, я вспомнил ее слова: «Остерегайтесь тумана… Остерегайтесь тумана… Остерегайтесь…» Я не мог выбросить эту извращенную мантру из головы, пока шел по городу. Я уверил себя, что для того, чтобы спугнуть меня, потребовалось нечто большее, чем просто опрометчивость, но пять минут противостояния стихиям заставили меня усомниться в своей браваде. Я даже ничего не мог видеть, потому что спотыкался прямо перед собой. Когда я уже собирался снова начать терять самообладание от паники, я врезался головой в кирпичную стену.

Я съежилась, оторвав ушибленную голову от стены. Я протянул руки, чтобы ощупать кирпичи. Прошло некоторое время, и в конце концов моя рука коснулась стекла. Я нащупал дверную ручку и потянул.

К моему облегчению, дверь не была заперта. Я вошел внутрь, вытащил спичечный коробок, чтобы снова зажечь маяк. Мой тусклый свет освещал огромную библиотеку, полную полок, но книг не было видно. Я подумал, что это довольно странно для библиотеки, но, учитывая мое нынешнее затруднительное положение, странной была новая норма.

Я осмотрелся. Моя одежда была немного влажной от тумана, что подогревало мое желание укрыться, поскольку замерзшие ноги продолжали продвигать меня вперед, хотя и в очень медленном темпе. Снова обратив внимание на свое окружение, я прищурился на интерьер. Здание было пусто. "Привет?" Я позвал, не думая, что получу ответ.

«Кто там?» скрипучий старый голос приветствовал мой вопрос. Я вздохнул с облегчением. Я не смог увидеть своего нового друга, но, возможно, надеюсь, я наконец получу ответы и помощь, которые мне нужны.

«Где это место?» Я спросил очень громким голосом, игнорируя его вопрос: «Я проснулся здесь несколько часов назад и понятия не имею, как я сюда попал и что происходит». В библиотеке было очень темно, но мне показалось, что я смог различить фигуру, стоящую в углу большого открытого пространства.

"Никто толком не помнит, - я увидел, как старик очень медленно приближался на трости, держа в свободной руке зажженную свечу, - уже много лет наш город окутан стеной тумана. Никто никогда не уходит, но и никто никогда не входит". Мужчина тыльной стороной руки, в которой держала свечу, поднес толстые линзы ближе к очень старым, усталым глазам: «Я никогда раньше тебя не видел».

"Да, как я уже сказал, я оказался здесь всего несколько часов назад. Кто-нибудь знает, почему нас всех окутал туман?" Я был более чем слегка взволнован тем, что ко мне отнеслись так легкомысленно, хотя и предполагал, что в городе царит сумасшествие.

Мужчина долго и упорно думал, прежде чем дать ответ. «Городской совет определенно знал бы больше, чем я…» Он повернулся и захромал в ту сторону, откуда пришел. Я последовал за ним. «Если бы кто-нибудь мог тебе помочь, то это были бы они, а теперь посмотрим… куда я это положил?»

У него была небольшая куча вещей в крошечном уголке библиотеки. Пока он рылся вокруг, я мельком увидел старый дневник, который выглядел очень потрепанным и использованным. Пока он был повернут спиной, я схватил его. Этот дневник мог бы ответить на все вопросы, которые накопились у меня с тех пор, как я оказался в этой странной стране чудес. Я спрятал дневник и уставился в пространство. Через несколько минут мой хозяин снова привлек мое внимание, когда нашел объект своего интереса.

«Ах, вот оно!» воскликнул он. Мой утомленный новый друг вытащил карту из своей орды, казалось бы, бесполезных сокровищ, а затем обвел на ней одно из зданий. «Это ратуша, где вы сможете их найти».

Я озадаченно посмотрел на него. "Сэр, простите за мое замешательство, но когда я впервые приехал сюда и пытался найти дорогу, все здания были заперты. Было удивительно, что я смог даже войти сюда, не говоря уже о том, чтобы попасть в церковь..."

Без предупреждения мужчина с силой схватил меня за руку. Когда его грязные желтые ногти впились в мою кожу, я поморщилась от боли. Его тон изменился с услужливого на безумный, его глаза приобрели очень безумный, маниакальный вид: «Ты был в церкви?» Он посмотрел мне в глаза с явной яростью, похожей на психотический взгляд женщины, которую я встретил в церкви. Мне пришлось отвести от него взгляд, пока он меня допрашивал. "Что ты видел? ЧТО ТЫ ВИДЕЛ?"

— Ничего, — сказал я, изо всех сил стараясь заглушить боль, одновременно пытаясь ослабить его хватку. — Я вообще ничего не видел, — солгал я. Учитывая его реакцию на мой разговор о церкви, моя ситуация, вероятно, ухудшилась бы, если бы он знал, кого я там встретил, несмотря на то, что я понятия не имел, какое значение она имела для города.

Мужчина отпустил его, показав, что его когти действительно повредили кожу. Черты его лица значительно смягчились. "Мне очень жаль", - он медленно вздохнул, его тон снова стал старым и усталым, с оттенком скорби, "У тебя явно был тяжелый день. Тебе следует остаться здесь на ночь". Я покосился на этого незнакомца, который, казалось, был очень искренен в своих извинениях.

Я переключил свое внимание на окно. Туман заклеил все оконное стекло. Единственным хорошим источником света, который у меня был, были свечи, которые мы оба держали. Следующую минуту я провел в молчании, тревожно обдумывая свои дальнейшие действия.

Я взвесил свои варианты. Я мог бы остаться здесь, с этим подозрительным стариком, я мог бы попытаться найти дорогу обратно в церковь, где меня поджидала женщина, которую я знал как сумасшедшую, или я мог попытаться пойти в ратушу, где я понятия не имел, что меня ждет, предполагая, что смогу ориентироваться в густом тумане. Тяжесть моей ситуации обрушилась на меня, как товарный поезд, когда я понял, что застрял здесь, в этом здании, с совершенно незнакомым человеком, который, казалось, либо поможет мне, либо убьет меня во сне.

Мой желудок привлек мое внимание, пока я размышлял над вариантами, громко рыча, чтобы мы оба могли его услышать, когда я понял, что ничего не ел с тех пор, как оказался в этом городе. Старик вернулся к своим вещам и принес мне запечатанную банку с едой. «Вот, вы выглядите совершенно голодным, молодой человек». В свете предыдущего разговора, вежливо отклонить предложение показалось мне лучшим вариантом действий. Пока я обдумывал его предложение, меня охватило смешанное чувство страха и благодарности. Я взял у него банку. «Спасибо, но у меня нет ничего, что можно было бы открыть». Я с триумфом вернул ему подарок, готовый извиниться.

«О, это правда», — сказал он. «Где-то здесь у меня есть кое-что для этого». Когда я почувствовал, что моя бровь приподнялась, он, казалось, был слишком готов к моей реакции. Я знала, что мне нужно уйти от него. Я наблюдал, как он повернулся, чтобы снова порыться в своих вещах, и, используя трость, медленно опустился на колени. Мой желудок снова заурчал, даже громче, чем в прошлый раз.

«Здесь есть туалет, которым я могу воспользоваться?» Я спросил его. На какое-то время я мог бы, по крайней мере, установить некоторую дистанцию ​​между нами двумя. Мне пришлось уйти от этого человека, намерения которого я считал сомнительными.

Старик указал направо. «Там очень темно», — сказал он, наклонившись вперед и подняв небольшой предмет, — «так что возьми это». Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы подняться на ноги с помощью трости. Доковыляв до меня, он протянул мне фонарик. Я обнаружил, что впечатлен тем, что он предложил мне небольшой электрический фонарик, поскольку, судя по тому, что я видел до сих пор, электричества в этом городе почти не существовало.

Я поблагодарил незнакомца за инструмент и обернулся. Возможно, у меня была паранойя, но в этот момент он сделал больше, чем просто напугал меня. Мои ноги рванули так быстро, как только могли, в том направлении, куда мне указали.

Ванная оказалась дальше, чем я ожидал. Найдя его, я решил пойти в обход, чтобы сесть и изучить содержимое украденного мною журнала. Найдя свой уголок, я открыл книгу. Очевидно, оно принадлежало старику и определенно могло рассказать мне кое-что о том, где я нахожусь, особенно если бы он вел подробные записи.

Я открыл книгу на первой странице. Каракули было трудно разобрать, но через несколько минут мне удалось расшифровать несколько слов. Самая первая запись представляла собой список ингредиентов и инструкции, как приготовить простой ужин из курицы. Я пролистал страницы только для того, чтобы найти еще рецепты. Это была кулинарная книга. Чертова кулинарная книга. Я закрыл книгу, проклиная свою удачу.

Когда я поднял глаза, старик стоял прямо передо мной! Я немного подпрыгнул. Он не только нашел мое местоположение, но и догнал меня за те минуты, которые мне потребовались, чтобы найти укромное место для собственного исследования. Вместо свечи в правой руке он держал обещанный мне ужин. Я задавался вопросом, как он передвигался так быстро, без света, несмотря на то, что ему требовались толстые очки. Возможность того, что этот человек был не совсем тем, кем он казался, наконец, осенила меня.

— Приятного чтения, да? мужчина ухмыльнулся. Я вздрогнул, взглянув на его левую руку, которой он опирался на трость. Я пришел к выводу, что трость была просто для галочки, и съежился, когда он подошел еще ближе. «Ужин готов». Он был прямо перед моим лицом, протягивая мне открытую банку с ложкой внутри.

Я нервно взял у него банку. Я не доверяла ему, не доверяла еде, но было такое ощущение, будто я не ела несколько дней. Аромат этой изысканной кухни мучил мой разум, а желудок вступил в борьбу с моими растущими подозрениями. Я не знал, могу ли я доверять этому парню, но я был так голоден!

Когда битва между желудком и разумом подошла к концу, я, не особо задумываясь, швырнул банку на ближайшую книжную полку. Старик смотрел на меня, пока я тяжело дышал, мысленно поздравляя себя с победой.

— Ну, думаю, ужина сегодня не будет, — выдохнул он, пытаясь сохранить вид старческой мудрости, — увидимся утром. Незнакомец поковылял к своему гнезду, и от его веселой песни у меня по спине пробежал еще один холодок.

Я вздохнул с облегчением. Я посчитал, что моя жестокость в отношении еды была очень грубой, но этот незнакомец не внушал мне доверия. Я не хотел, чтобы этот человек наблюдал за мной в часы моей уязвимости, пока я спал.

Я бродил по библиотеке в поисках места, где можно спрятаться на ночь. Я бы чувствовал себя более комфортно, если бы моего соседа по комнате не было рядом всю ночь. Я понял, что мое суждение было затуманено паранойей, и старик, вероятно, был лучшим другом, который у меня был бы в этом месте, но я исчерпал свой дневной предел и мне нужно было побыть одному. У меня почти возникло искушение переночевать на улице, поскольку я продолжал искать место, где я мог бы чувствовать себя в безопасности.

Тени танцевали, когда мой свет освещал проходы. У меня по коже побежали мурашки, когда тишина снова наполнила библиотеку.

"Сэр?" Я позвал. Все, что я мог слышать, это эхо собственного голоса. "СЭР?" — повторил я еще громче. Удар трости по затылку был последним, что я почувствовал перед тем, как потерять сознание.

Кредит: Адам Дэвид