Потерянные и найденные

Это началось как шутка. Мы с женой устраиваем много вечеринок, и если вы когда-нибудь убирали после вечеринки, вы знаете, что люди оставляют после себя вещи. Постоянно шапки и пальто, шарфы, сумочки, да что угодно. Однажды я нашел пару очков, застрявших между подушками дивана. Это тоже были толстые линзы, такие же, как у Велмы. Я не знаю, как хозяин без них выбрался из парадной двери, не говоря уже о том, как они доехали до дома.

В большинстве случаев на следующий день или на следующей неделе нам звонят и говорят: «Привет, так я в последнее время не видел свою куртку. Я оставил ее у тебя дома?» Но иногда никто этого не утверждает. И мы с Дженни — моя жена Дженни — мы не собираемся звонить всем, кто был на вечеринке, и спрашивать, не пропали ли они того, что мы нашли. Поэтому мы просто бросаем его в деревянный сундук, который стоит в чулане, и оставляем там, пока кто-нибудь не приедет и не присмотрит.

Вот недавно у нас была зимняя вечеринка, и кто-то забыл здесь свои штаны. Это была не такая вечеринка, поэтому я был очень удивлен, обнаружив после этого пару штанов. Это были зимние штаны, такие, которые надевают поверх другой одежды, чтобы сохранять тепло и сухость, их складывали и хранили в углу. Я подумал, что, вероятно, кто-то появился в них, чтобы согреться, а затем снял их, как только они проникли внутрь. Из-за тепла дома и тепла алкоголя они, должно быть, забыли надеть их обратно, когда уходили в конце ночи.

Дженни пролистала свои вечерние фотографии, но не нашла ни одного снимка кого-нибудь в этих штанах, поэтому они отправились в багажник. Когда Дженни бросала их, она прокомментировала: «Держу пари, что мы могли бы одеть всего человека тем, что здесь есть».

Мы посмеялись, но потом я подумал, что она, вероятно, права. Позже я порылся в багажнике и, конечно же, помимо брюк у нас была рубашка на пуговицах, несколько курток, несколько шапок, пара перчаток, пара шарфов и две пары обуви. Пока Дженни в тот вечер не было дома, я повесил рубашку на вешалку, повесил поверх нее куртку, пристегнул перчатки к рукавам, а брюки к низу и обернул шарфом. Затем я повесил все это в коридоре, надел сверху шляпу, а под нее положил туфли. Штаны свисали до земли, так что на первый взгляд действительно было похоже, что там кто-то прячется, особенно при выключенном свете.

Я услышал, как хлопнула дверь, когда Дженни вернулась домой. Она начала было выкрикивать приветствие, но оно внезапно оборвалось визгом. Я вошел в коридор, смеясь, и обнаружил, что Дженни стоит там, прижав руку к груди и глядя на меня. Манекен с одеждой тихо откинулся в сторону.

«Очень смешно!» сказала она. — Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.

«Мне очень жаль», — сказал я, но смеялся слишком сильно, чтобы она мне поверила.

«Да, будешь», — сказала она с притворной серьезностью, но теперь, когда первоначальный шок прошел, она тоже засмеялась.

В любом случае, мне все это казалось очень забавным, пока я не встал посреди ночи, чтобы сходить в туалет. Я вошел в ванную, включил свет — и громко закричал, потому что Дженни перенесла мой манекен с одеждой в ванную и поставила его на унитаз.

Из спальни я услышал сонный смех.

«Знаешь, что происходит, когда ты пугаешь кого-то, идущего в ванную?» - потребовал я.

"Тряпки под раковиной. Убери все, что нужно", - перезвонила Дженни.

"Меньшему человеку пришлось бы убираться. У меня железное самообладание", - сказал я ей.

«И поэтому ты кричал так громко, что разбудил меня?» она дразнила.

Я не удостоил этого ответом. Кроме того, у меня его не было.

Так это стало вещью. Мы с Дженни перемещали манекен, и через некоторое время он перестал пугать друг друга. Мы назвали его Альбертом, и через несколько недель он стал просто особенностью дома. Мы помещали его на кухню, в столовую, где угодно. Я пришел домой пару дней назад и обнаружил, что одежда валяется на моем стуле перед телевизором, а в его перчатке - одна из моих бутылок пива. Я только что взял еще пива и сел на диван.

Дженни пришла позже и спросила: «Ты не собираешься его переместить?»

— Он был здесь первым, — пожал я плечами.

«Ты смешон», — сказала мне Дженни и взяла у Альберта пиво.

— Ему это не понравится, — сказал я.

Дженни рассмеялась. — Что он собирается с этим делать?

Это было пару дней назад, как я уже сказал. Вчера я пришел домой и обнаружил Альберта, висящего у панорамного окна в задней части дома. Его одежда была забрызгана чем-то красным, а в одной из перчаток торчал мокрый нож. Это было довольно жуткое зрелище, и я аплодировал изобретательности Дженни.

— Он поймал тебя, дорогая? Я позвонил. Никакой реакции, очевидно. Она не собиралась так легко отказываться от шутки.

«Эй, всякая всячина капает на пол», — сказал я достаточно громко, чтобы она услышала меня, где бы она ни пряталась. «Я думаю, что это пачкает ковер».

По-прежнему ничего, поэтому я взял бумажное полотенце и вытер «кровь», а затем забрал у Альберта нож. Что бы ни использовала Дженни, действительно было похоже на кровь, и мне стало не по себе.

"Милый? Ладно, ты меня понял. Шутка окончена". Ответа по-прежнему нет, поэтому я пошел искать. Я обошел весь дом и нигде не нашел ее. Ее машина стояла перед домом, но Дженни просто не было. Я позвонил ей на телефон, но он зазвонил на голосовую почту.

Когда она так и не появилась к полуночи, я начал паниковать. Я позвонил нескольким друзьям, но от нее никто не услышал. Я решил поспать несколько часов, а потом придумать, что делать утром. Я лег, выключил свет и уже засыпал, когда услышал легкий шум в коридоре.

Я открыл глаза и увидел в дверях Дженни. — Где ты, б… — начал я, включая свет, но мой голос застрял в горле. Это была не Дженни. Это был Альберт, свисавший с дверного проема моей комнаты, слегка покачиваясь взад и вперед над своими туфлями. Нож снова оказался в его руке.

Мое сердце колотилось. Очевидно, Дженни просто зашла слишком далеко в шутке, но когда я снова позвал ее, а она не ответила, мой страх усилился. Я снял эту одежду, отнес ее вниз и, хотя знал, что это совершенно нелогично, сжег ее в камине.

Я ожидал, что Дженни выйдет, чтобы посмеяться надо мной, как только я разожгу огонь, или, по крайней мере, отругать меня за то, что я воняю в доме — я не знаю, чем они упаковывают зимние штаны, но когда их сжигаешь, воняет ужасно — но огонь догорел дотла, и я все еще был один.

Я немного поспал, а когда утром ушел на работу, Дженни все еще не было видно, и она все еще не отвечала на звонки. Я позвонил в полицию, чтобы сообщить о ее пропаже, и они должны были прислать кого-нибудь осмотреться и допросить меня, я думаю.

Надеюсь, они скоро сюда доберутся. Потому что я только что услышал шум сверху, и когда я поднялся посмотреть, дверь в нашу гардеробную была открыта. На решетке в два аккуратных ряда висела дюжина нарядов Дженни. Рубашки на вешалках, брюки подстрижены внизу, обувь выстроена внизу.

Дверь спальни запирается только изнутри, но я закрыл ее и с помощью галстука привязал ручку к перилам в коридоре. Я собирался выйти из дома, но у двери стоит вешалка, и я действительно не думаю, что я так выстроил под ней свою обувь, когда вернулся домой.

Надеюсь, полиция скоро сюда приедет.

Фото: Мика Эдвардс (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • Reddit)

Ознакомьтесь с коллекцией опубликованных антологий и новелл Мики Эдвардса, которая теперь доступна на Amazon.com:[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][/vc_column_text][/vc_column][/vc_column_text][/vc_column][/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]