Мои AirPods издают ужасающие звуки

Впервые я надел AirPods на остановку и в магазин.

Это был невероятный, потусторонний опыт. Я слушал успокаивающий голос Нила де Грасса Тайсона, перебирая брокколи. Я узнал о квазарах, стоя в очереди в гастроном.

Однако, когда я подошел к кассе, все стало странно.

Кассир был одним из раздражающих. Такие, которые оставляют милые комментарии по поводу товаров, которые вы покупаете, а вы стоите там в смущении.

«О, они хороши», — сказал он, протягивая мою пачку чая со льдом с лимонадом через сканер. Блип.

Я увеличил громкость StarTalk.

"Они такие полезные. У меня есть несколько таких", - сказал он, осматривая подставку для телефона в машине. Блип.

Он потянулся за трюфелями. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал: «Еще шоколада для твоей толстой задницы, да?»

Я остановился как вкопанный.

«Простите?» — спросил я, вытаскивая свои AirPods.

«Еще шоколада для урока рисования, а?»

— Это не то, что ты сказал.

«Что?»

— Ты сказал… — Я замолчал, глядя на его прыщавое юное лицо. Он выглядел таким невинным. "Неважно."

Я вышел в раздражении.

«Может быть, я ослышался», — подумал я, направляясь через парковку. В конце концов, я в это же время слушал StarTalk. Возможно, фонемы запутались друг в друге.

А может быть, он был просто придурком.

Я вернулся домой в плохом настроении. Открыл коробку трюфелей и вдохнул три из них. Просто назло ему.

Потом мой сосед по комнате вернулся домой.

"Тара! Хочешь присоединиться ко мне?" — сказал я, похлопывая подушку рядом со мной.

«Нет», — сказала она сквозь низкий шум Канзаса, доносившийся из AirPods. «Мне нужно снять обувь и немного понюхать свои ноги».

Я тупо уставился на нее.

— Когда ты принимаешь душ? — спросила она.

«Не уверен, почему?»

«Я собираюсь пробраться в твою комнату и просмотреть историю твоих поисков, как я делаю каждую ночь».

«Что?!»

«Я не могу поверить, что ты все еще преследуешь Адама на Лице…»

Я вырвал свои AirPods.

"... бок-чой с курицей. Хочешь немного? Я могу приготовить еще".

Я уставился на нее. «Ты собираешься лезть в мой компьютер, когда я буду в душе?»

Она побледнела.

Затем она побежала в свою спальню и захлопнула дверь.

Я тоже это ослышался? Нет. Никакого способа.

Я собрал несколько вещей и поехал в гости к другу. Когда я пришел, она потягивала виски и смотрела вечерние новости.

«Поиски Маккензи Джонсон все еще продолжаются», — сообщил диктор. «Если у вас есть какая-либо информация, пожалуйста, позвоните на горячую линию».

«Что это?»

«Пропала какая-то местная женщина», — сказала Аманда.

В фильме показан пожилой мужчина — муж Маккензи. «Пожалуйста, если у вас есть какая-либо информация о местонахождении моей жены, обратитесь в полицию», — сказал он, его губы дрожали. «Мне нужно, чтобы она вернулась. Пожалуйста».

Внутри меня что-то шевельнулось. Прихоть. Осознание. Я схватил сумку и полез внутрь. Вытащил свои AirPods.

«Пожалуйста, если вы знаете что-нибудь о моем…»

Его голос изменился, как только я вставил их.

«Маленькая сучка».

Мое сердце остановилось.

"Это было легко. Она такая слабая, такая хрупкая. Только что взяла веревку из гаража и..."

Я вытащил AirPods.

Его голос вернулся к прерывистым рыданиям. «Пожалуйста, если вам что-нибудь известно, позвоните в полицию».

О, я буду.

Я взял трубку.

* * * * * *

«Это сделал муж».

— И откуда именно ты это знаешь? — спросил детектив Бабанюк с раздраженным вздохом.

— Э-э… просто поверь мне в этом.

Он поднял взлохмаченную белую бровь. "Верите вам? Послушайте, г-жа Хофстетлер, мы получаем тысячи фальшивых чаевых в день. Вы же знаете, как работает система..."

Я вытащил AirPods из сумки и засунул их в уши.

"-Когда ты женат? Ты моешь посуду раз 20 только ради возможности заняться сексом со своей женой. О, Боже, это ужасно. Я так устал. У меня болит спина. Когда я приду домой, я собираюсь принять приятную, длинную ванну. С одной из этих лавандовых бомбочек для ванны. Да".

Я уставился на него. Он уставился на меня.

«Тебе нравится принимать лавандовые ванны?»

Его лицо покраснело. "Что?"

«Тебе нравится брать…»

— Думаю, тебе пора уйти, — прорычал он, вставая.

«Но…»

«Убирайтесь отсюда!»

Я вынул AirPods.

«Убирайтесь отсюда!»

Ох. Он на самом деле это говорит.

Я вышел со станции, снова вставил свои AirPods. На этот раз по прямому назначению — слушать музыку, пока шел обратно к машине. Мои уши заполнил высокий вокал «Богемской рапсодии». Мама, только что убил человека… У меня замерло сердце. Может, я и не убивал человека, но я все равно виновен. Я знаю, что Дэвид Джонсон убил свою жену, и я ни черта не могу сделать.

Я остановился.

Был голос. Тихий и низкий, едва слышный среди музыки.

«Это она».

Я обернулся.

Что? Улица была пуста. Ни машин, ни прохожих — за исключением рядов припаркованных машин по бокам дороги.

— Но сейчас средь бела дня.

Я уставился на машины. Они были совершенно неподвижны. Металлические статуи молча смотрят на меня своими пустыми, мертвыми фарами.

"Правда? Сейчас?"

Я побежал. Мои ноги шлепались по тротуару; мое дыхание стало прерывистым. Наконец я добрался до своей машины и нырнул в нее. Задыхаясь от адреналина, мои пальцы бегали по экрану. После нескольких попыток адрес появился.

Его адрес.

Я выехал с парковки.

Тук, тук, тук.

Мое сердце колотилось в груди, пока я ждал перед красной дверью. Через минуту я услышал его тяжелые шаги на другой стороне.

Нажмите.

«Могу ли я вам помочь?»

— Д-Дэвид, — запнулся я. «Ты здесь».

Значит, это был не он, припаркованный на улице. Я внутренне рассмеялся. Почему я думал, что так будет? До этого момента он понятия не имел, что я вообще существую. Боже, я идиот.

Ну, по крайней мере, я поступаю правильно.

Я глубоко вдохнул воздух и выдавил из себя слова. "Я друг твоей жены. Знакомый. И мне нужно с тобой поговорить".

Его лицо озарилось фальшивой надеждой. — Ты знаешь, где она может быть?

Я кивнул.

«Заходите».

— Вообще-то, мы можем поговорить здесь?

— Э-э, конечно.

Я сел на старую шаткую скамейку на его крыльце и как можно незаметно вытащил AirPods. Мои руки дрожали; они чуть не выскользнули из моих рук. Постарайтесь получить как можно больше информации. Например, где ее тело. Или где он ее убил. Затем анонимно отправьте его в полицию…

Я их вставил.

"Так что ты знаешь? Давай, скажи мне. Я здесь схожу с ума".

На секунду я подумал, что, возможно, AirPods не работают. Но затем он продолжил:

— Ты подлая маленькая шлюха. Он покачал головой и цокнул языком. "Кто вы? Тайная полиция или что-то в этом роде?"

Так близко я мог сказать, что его губы не совпадали со словами, которые я слышал. Это было странное, раздражающее чувство — как будто я услышал песню, сыгранную на расстроенном пианино.

Я проигнорировал его слова и сказал: "Я видел ее в тот вечер, когда она исчезла. Женщина уговаривала ее сесть в машину. Блондинка".

Он не может знать, что я знаю, что он убил ее.

— Ты знаешь, что я убил ее.

Что?

Он потянулся к уху, ухмыляясь. Небольшим рывком он вытащил крошечный сферический кусок серебристого металла.

«Как, по-твоему, я вообще узнал о романе Маккензи?» — спросил он, его голубые глаза блестели на свету. "Эти мелочи очень аккуратные. Определенно стоят своих денег."

Я вскочил и побежал во двор. Я схватила телефон, набрала 911 — как раз в тот момент, когда он оттащил меня назад.

«Отойди от меня!»

«Нет, я позабочусь о том, чтобы ты не рассказал ни одной чертовой душе». Он схватил меня за волосы и потащил к двери. Я закричал.

Я умру.

«Да, ты такой».

Но он не заметил мой телефон. По счастливой случайности он упал под скамейку. Вне поля зрения.

Через несколько минут тишину разорвали сирены.

* * * * * *

После непродолжительной борьбы полицейские повалили его на пол. Даже несмотря на то, что ему могло сойти с рук убийство Маккензи, это ему не сойдет с рук.

Вернувшись домой, я открыл ноутбук.

Я зашел на eBay, где я купил AirPods. Их «аккуратно использовали» за 89,99 долларов у продавца по имени Listen_tech5.

Я отправил им сообщение.

Привет. Мне было интересно, не могли бы вы предоставить дополнительную информацию об AirPods, которые вы мне прислали.

Потом я рухнул на диван и включил телевизор. Появился рекламный ролик какого-то чистящего средства.

«Я ПРОСТО ЗАКРИКУ, ТАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО В восторге от ЭТОГО!» - крикнул мужчина. «Я ПОНИМАЮ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЭТО РАБОТАЕТ ИЛИ НЕТ!»

Нажмите. Я сменил канал.

«Я правда не хочу сниматься в этой рекламе герпеса», — говорила блондинка. «Но у меня задолженность по аренде, и мое прослушивание в «Игре престолов» не прошло…»

Нажмите. "О, да! Унесено ветром!"

«Дорогая, подними руку», — попросила Скарлетт О’Хара, бросаясь к Эшли и взмахивая ресницами. «Я хочу, чтобы они получили мою хорошую сторону».

«Этот сценарий — самая отвратительная вещь, которую я когда-либо читала», — ответила Эшли. «Я чувствую себя дураком».

Дин.

Я посмотрел на свой телефон.

Listen_tech95 отправил сообщение об Apple AirPods

Я сразу открыл его.

Привет

Похоже, мы отправили вам не тот товар. Пожалуйста, НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИТЕ СВОИ АЭРОПОДЫ.

НЕ используйте AirPods. Их использование может быть ОЧЕНЬ ОПАСНО, поскольку они имеют электрическую неисправность. Просто положите их обратно в футляр и отправьте по адресу ███, Broadland, SD 57350 КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ.

Внизу сообщения было одно-единственное предчувствующее предложение:

Если мы не получим их в течение трех дней, мы вас найдем.

* * * * * *

Конечно, я не отправил AirPods обратно. Эти твари обладали силой раскрыть любую ложь в мире. Осудить виновных. Оправдать невиновного. Я бы не расстался с ними ни за что на свете.

Возможно, это была ошибка. В 2:45 ночи я проснулся от щелкающего звука.

Щелкни, щелкни, щелкни. Эхо разносилось по маленькому домику, словно металлическое, необычное тиканье часов.

Я высвободился из клубка одеял. Я подкрался к окну, раздвинул жалюзи и выглянул наружу.

На пороге стояли две фигуры. Один стоял в тени, очень высокий, его глаза были скрыты тенью бейсболки. Другой сгорбился перед дверью. Руки ловко работают, чтобы взломать замок.

— Нет, нет, нет, — прошептала я. Что мне делать? Медленно и бесшумно я схватил AirPods.

Как только я вставил их, я услышал голос мужчины.

Четыре слова.

— Черт, она нас услышала.

Я вскочил с кровати. Отступил. Кряхтя, схватила из шкафа вешалку. Я могу ткнуть им в глаза —

«Она думает, что сможет сбить нас с толку вешалкой, Джордж!»

Они тоже носят AirPods.

Они слышат, о чем я думаю.

Я швырнул вешалку на пол и схватил телефон. Мои пальцы забегали по экрану. 9-1-1 — «Давай, давай…»

"Не делайте этого. Слушайте... мы просто приедем забрать AirPods обратно. Вы их возвращаете, и никаких проблем. Если вы позвоните в 911 — тогда у нас будут проблемы".

Я стоял в темноте, застыв от страха, несколько минут. Я не издал ни звука; они тоже.

Наконец я поднес дрожащую руку к ушам. Вытащил AirPods. Сунул их в карман.

И схватил вторую пару, купленную в Apple Store ранее тем же днем.

Пока я ничего не говорю, они не узнают, о чем я думаю. Оставаться. Абсолютно. Тихий.

Мои пальцы сжались на дверной ручке.

Я потянул.

На пороге стояли двое мужчин. У короткого был набор для взлома. Другой навис над ним, держа топор.

Я сглотнул.

Не издавайте ни звука.

Я передал пару манекенов.

«Ты умная девочка», — сказал взломщик. Другой ничего не сказал — лишь полукивал головой.

* * * * * *

Двадцать минут спустя я уже ехал по шоссе. Песня «Only the Young» группы Journey звучала в моих наушниках AirPods, низко и мягко. В остальном – тишина. Либо другие машины были слишком далеко от меня, либо их водители не разговаривали.

Я выяснил, что это были два закона, по которым работали AirPods. Они работали только в определенном диапазоне — я не мог слышать чьи-то мысли на расстоянии более 10-20 футов (если только это не теле- или радиопередача). И, во-вторых, человек должен был действительно говорить в это время.

Я не был читателем мыслей.

И это было хорошо.

Пока я ехал, небо потемнело от голубого до темно-фиолетового. Лиственные деревья и кустарники превратились в колючие черные сосны. Луна взошла над соснами терракотово-красного цвета.

У моих родителей был небольшой коттедж в Мичигане. Крошечный однокомнатный домик с кривыми окнами и без горячей воды. Но он находился в нескольких милях от ближайшего соседа, и его практически невозможно было найти. Я был бы в безопасности.

В 2 часа ночи я свернул с межштатной автострады и зашел в крошечную закусочную. «Кофе и чизбургер, пожалуйста», — сказал я официантке, рухнув в кабинку.

«Пошел ты», — ответила она.

Я не мог удержаться от смеха.

Когда она ушла, я заметил, что кто-то смотрит на меня. Мужчина, всего в нескольких кабинках отсюда. Жирные волосы. Голубые глаза. Рваная кожаная куртка.

Как только мои глаза встретились с его, он расплылся в улыбке.

Я сразу же указал на свои AirPods, чтобы показать, что разговор меня не интересует.

Ему было все равно. Он подошел и скользнул в кабинку напротив меня. Сделал большой глоток кофе, улыбнулся и открыл рот, чтобы что-то сказать.

Я ожидал услышать отвратительное предложение. Я просто хочу сейчас склонить тебя над этой столешницей. Или, может быть, признание. Я всегда выпиваю чашку о Джо после того, как выбрасываю тела. Действительно поднимает меня.

Но я слышал нечто гораздо худшее.

Статический.

Нечеткий и высокий, как смесь белого шума и шума в ушах. Пульсация в ушах, как предупредительная сирена. Он становился все громче и громче, достигая апогея, от которого вибрировала каждая клетка, каждая молекула моего тела.

Я вырвал AirPods.

Его голос стал тише: "...и тебе стоит попробовать их пирог. Шоколадный шахматный пирог. Это рай".

Я снова вставил AirPods. Статика.

Он говорит. Но его мысли… статичны? Что это вообще значит?

О, нет. Возможно, они сломаны.

Возможно, Listen Tech обнаружила, что я дал им не ту пару, и удаленно деактивировала свою.

Только один способ узнать. Я высунулся из кабинки и махнул рукой официантке. "Извините! Когда будет готов чизбургер?"

Она поджала губы.

— Иди на хуй.

Нет. Все еще работаю. Я снова посмотрел на мужчину. Он открыл рот и широко ухмыльнулся; статика снова заполнила мои уши.

Но на этот раз я не слушал.

Я смотрел на резкий блеск серебра, торчащий из кармана куртки.

Нож.

Я выстрелил – но опоздал. Он схватил меня за запястье и потянул к двери. Статика завизжала у меня в ушах. Моя рука покалывалась под его хваткой, словно тысяча иголок пронзила мою кожу.

Я закричал.

Но все, что я слышал, было статичным.

Он вытащил меня из закусочной. Из ореола золотого света в чернильную тьму, лежащую за его пределами. Гравий впился мне в ноги. Холод обжигал мои пальцы.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Я даже не мог слышать собственный голос из-за помех.

Он просто ухмыльнулся, его желтые зубы блестели на свету. Одна рука схватила меня за запястье. Другой держит нож. Рывком он притянул меня к себе.

Он что-то сказал мне. Я не мог читать по его губам. Я не хотел.

Сталь прижалась к моему горлу.

Может быть, если я…

Свободной рукой я потянулся вверх. Вырвал левый наушник – и разбил его об ухо. Его глаза расширились.

Затем он рухнул на землю.

Я помчался по гравию и прыгнул в машину. Двигатель грохотал у меня под ногами. Свернув к главной дороге, я взглянул в зеркало заднего вида.

Мужчина светился красным в задних фонарях, словно освещенный адским пламенем. Бьется, корчится, перекатывается. Кровь льется из его уха.

Слушаю статическое эхо.

Когда я мчался по шоссе, я позвонил в полицию. Я узнал, что его поймали; официантка вызвала к нему полицию, и больше никто не пострадал. «Кстати, возможно, вам захочется оставить AirPod, который вы найдете, у него в ухе», — сказал я офицеру с усмешкой. — Я думаю, ты найдешь это очень полезным.

Потом я повесил трубку.

Оставшуюся часть поездки я провел, слушая Journey, чувствуя, как холодный ветерок треплет мои волосы, и пытаясь разгадать тайну статики.

После нескольких часов в машине лучшая теория, которую я придумал, заключалась в том, что его мысли были настолько испорчены, настолько извращены, что никто другой их не мог воспринять. Либо так, либо прямо в наушник встроен предохранитель, чтобы блокировать такое зло.

Я никогда не узнаю наверняка.

Чуть позже 14:00 я прибыл на дачу своих родителей. Это было в нескольких милях от ближайшего соседа. Ну, вне досягаемости голосов. Мысли. Статика.

Всё.

Я рухнул в пыльное, гниющее кресло. Я включил свет, включил отопление и вытащил единственный AirPod из уха.

Затем – впервые за несколько дней – я прислушался к тишине.

Фото: Блэр Дэниелс (Официальный сайт • Amazon • Twitter • Instagram • Reddit • Официальный сабреддит)

Примечание издателя: автор просит всех, кто желает рассказать, воспроизвести или адаптировать эту историю к любому другому формату или разместить ее на канале YouTube, в подкасте или другой платформе, прежде чем сделать это, связаться с ним для получения разрешения. Использование произведения автора без данного разрешения строго запрещено. Вы можете связаться с автором здесь. Спасибо!

Ознакомьтесь с получившим признание критиков сборником коротких страшных рассказов Блэр Дэниелс «Не кричи: 60 сказок, вызывающих ужас», который теперь доступен на Amazon.com и содержит историю, которую вы только что прочитали, и многое другое.

Я подобрал попутчика. Теперь я не уверен, что доберусь домой живым.

«НЕ КРИЧЬ» предлагает вам 60 ужасающих историй для самых темных ночей. В этой коллекции есть все оттенки ужасов: от отвратительных убийств до секретных комнат, от зловещих виртуальных реальностей до необъяснимых тайн. Прочтите… если осмелитесь.