За тобой стоит мужчина

Меня зовут Роберт Крэндалл, и в следующей истории я играю второстепенную роль. Я пытаюсь разместить на этом сайте страшные истории от имени автора, моего друга Джонатана Талли. В настоящее время Джон отбывает тюремный срок за непредумышленное убийство. Я надеюсь, что публикация этого сообщения на публичном форуме поможет ему успокоиться. Как вы увидите, его психическое состояние значительно ухудшилось. Я не суеверный человек, поэтому мне легко увидеть в этом галлюцинации психически больного человека. Если вы суеверны, советую не читать.

Итак, вот оно, слово в слово воспроизведенное из писем Джона, которые он написал, находясь в одиночной камере. Он неоднократно, почти отчаянно, умолял разместить его на каком-нибудь интернет-сайте, где его будут читать. На прошлой неделе он угрожал покончить с собой, если не сможет увидеть публикацию в сети. Для справки: я НЕ делал того, в чем Джон обвиняет меня в начале истории. Джону: скоро ты это увидишь, и я надеюсь, что это принесет тебе некоторое облегчение.

**********

Должен сказать вам, дорогой читатель, что пишу эту историю из тюрьмы. Одиночное заключение. Я уже несколько дней нахожусь в одиночной камере, и это к лучшему. Я только надеюсь, что это достигнет как можно большего числа людей. Вот события, которые произошли со мной перед убийством и моим заключением. Верите вы мне или нет — ваше дело, но это правда.

Это Нью-Йорк. Я возвращаюсь домой поздно вечером после прекрасного вечера с друзьями и выпивкой. Начинается очень сильный дождь, но, к счастью, я только что добрался до станции метро. Итак, я спускаюсь в метро. Сажусь в машину, она пуста. Через одну остановку один человек садится посередине машины, сбоку от меня. Молодой парень, чуть больше двадцати. Он сидит в странно прямой позе, глядя в никуда. Голова слегка наклонена. Какой-то дикий взгляд в его волосах и глазах, как будто он давно не спал. Я вставил наушники, чтобы слушать музыку на телефоне. Лед Зеппелин, здорово!

Через две-три остановки я случайно поднимаю взгляд и странно замечаю, что расстояние между этим парнем и мной, кажется, уменьшилось. Он все так же сидит, спина совершенно прямая, голова наклонена, глаза широко раскрыты и смотрят в никуда. Это странно, но, возможно, я раньше неправильно оценил расстояние. Я возвращаюсь к своему телефону. Через одну остановку я поднимаю глаза и вижу, что он находится в трех сиденьях от меня. Хорошо, теперь становится жутко, и я знаю, что этот парень по какой-то причине стал ближе ко мне.

«Какого черта?» Я говорю. «Смотри, чувак, в поезде много мест, мне не нужны проблемы». Он поворачивается, чтобы взглянуть на меня, в его глазах есть дикость, но он поворачивается назад, лицом вперед. Я сейчас внимательно наблюдаю за этим парнем. Внезапно я замечаю, что его одежда совершенно сухая. Он проехал три остановки после меня, после того как начался дождь, но у него не было зонта, и он был совершенно сухой. Я мог только сделать вывод, что он не пришел сверху — он все время находился внизу, в туннелях метро. Сначала я думаю, что он бездомный, но его куртка выглядит слишком новой, и он не грязный. Ох, ну это же Нью-Йорк. Иногда в поезде встречаются чудаки. Он какой-то худой и бледный, и я уверен, что смогу победить его в бою, но, черт возьми, я не хочу этого дерьма сегодня вечером, и у меня все еще немного кружится голова от выпивки.

Внезапно я слышу громкий вздох, парень поворачивается и смотрит на меня с испуганным выражением лица. "Что?" - кричу я. Часть меня злится на этого придурка, но я чувствую дрожь по спине. На его лице застыла картина страха, как в тот момент, когда вас удивляет что-то ужасное. Этот парень не играет, он боится. Секунды идут, словно часы. Лицо парня все еще застыло от страха, и я уверен, что у него какие-то психические проблемы. А потом он что-то торопливо шепчет.

«Это включение».

«Что?» Я говорю еще раз.

«Этот сделай, этот сделай, этот сделай, этот сделай тебя».

Он шепчет быстро и настойчиво, но я все еще не могу разобрать, что он говорит. «Говори медленнее».

Он подходит немного ближе и наклоняется, все еще выглядя испуганным. «Этот связывает тебя, этот человек связывает тебя, этот человек связывает тебя».

— Чувак, что с тобой не так! Я сейчас кричу.

Он хватает меня за плечи, и мое тело трясется от прилива адреналина.

«За тобой стоит мужчина». Парень шепчет мне на ухо и пошёл, откидываясь назад. Его лицо все еще дикое, но теперь оно другое. Как будто он больше не боится за себя, он боится за меня.

Я ничего не могу с этим поделать. Инцидент настолько странный, такой жуткий. Я поворачиваюсь и смотрю через плечо. Конечно, там ничего нет.

А потом я оборачиваюсь, ничего не видя. Парень ушел! Полностью! В вагоне метро кроме меня никого нет, я совершенно один. Каким-то образом, пока я оглядывался назад, парень, должно быть, врезался в следующую машину. Я тороплюсь и смотрю, но вижу только двух пожилых женщин, которые странно смотрят на меня. Дрожа, я сажусь и думаю.

Дорогой читатель, я логичный человек. Я не религиозен, мне действительно нужно что-то увидеть, чтобы поверить в это. Я не верю в сверхъестественное, более того, я уверен, что большинство «сверхъестественных» происшествий имеют вполне логичные объяснения, основанные на реальности, даже если они еще не обнаружены. Проблема в том, что люди хотят верить, и они это делают. Есть только одно логическое объяснение этому исчезновению человека с дикими глазами: кто-то подлил мне напиток. Должно быть, это была галлюцинация. Как только я выхожу из метро и поднимаюсь на поверхность, я звоню своему другу Робу по телефону. Он был со мной в баре и известен как шутник. Я бы не позволил ему подсунуть мне что-нибудь.

«Чувак, Роб, какого черта?» Я сказал, как он ответил. Роб делает вид, будто понятия не имеет, что происходит. "Ты дал мне какую-то кислотную фигню? Всю дорогу домой у меня были чертовы галлюцинации!"

«Джон, чувак, я действительно понятия не имею, о чем ты говоришь. Клянусь».

Наконец я рассматриваю возможность того, что он говорит правду. Сегодня вечером в баре были и другие люди. «Хорошо, чувак, но если я узнаю, что ты трахаешься со мной, я убью тебя». И я повесил трубку. Я позвонил всем своим знакомым, кто был в тот вечер в баре. Наконец я звоню Дэйву. Конечно, все по-старому: отрицать, отрицать.

"Ты уверен? Чувак, я доверяю тебе, но не доверяю всем остальным. А как насчет ее имени? Подруга Джесси, она была там одна, что было странно. Может, они только что расстались, и она собиралась пойти на свидание, чтобы изнасиловать какого-нибудь парня вроде меня, подсыпав им ЛСД в напиток".

Не повезло. Никто не отравил мой напиток, и не было никаких оснований подозревать, что кто-то это сделал. Но какое объяснение могло быть у исчезнувшего сумасшедшего?

Следующие несколько дней я ни о чем не думал. Жизнь постепенно вернулась в нормальное русло. Я вообще не подумал о жутком происшествии в поезде. Я тусовался с друзьями, ходил на работу, выпивал в барах. Я даже смог поехать в метро, ​​не помня, что произошло всего несколько дней назад.

И тут начали происходить странные вещи. Просто легкое прикосновение к моему телу здесь, тихий шепот там, случайное дыхание. Было такое ощущение, будто позади меня кто-то был. Но всякий раз, когда я оборачивался, чтобы посмотреть, там никого не было. Каждый раз, когда это происходило, мне вспоминалось заявление метрополитена: «За тобой стоит мужчина».

Несколько дней спустя я иду домой, купив сигарет. Я не только чувствую дыхание, но и слышу его прямо позади себя, как будто чье-то лицо находится всего в нескольких дюймах от моей шеи. Мои руки дергаются назад, ожидая оттолкнуть какую-то ужасную лиану, но я обнаруживаю лишь разреженный воздух и разворачиваюсь лицом к пустой улице. В ужасе я бегу прямо домой и сразу ложусь спать, слишком напуганный, чтобы думать о том, чтобы принять душ или почистить зубы. К счастью, это чувство прошло. Я лежу лицом вверх, и матрас на моей спине мягкий и безопасный. Я не смею повернуться на бок или спину из страха, что мужчина вернется и нависнет надо мной, как какое-то ужасное, злое привидение, которое всегда можно увидеть в фильмах ужасов.

Спустя несколько недель ничего не произошло, и я начал чувствовать себя лучше. К моему раздражению, я стал объектом шуток: люди подумали, что я снова употребляю кислоту. Я продолжаю говорить людям: я больше не занимаюсь этим дерьмом. Я принимал это много лет назад, но всего пару раз. И это ни в коем случае не гребаный флэшбэк, люди спрашивают меня об этом столько раз, и это меня бесит. Никто не заявил, что они накачали мой напиток наркотиками, поэтому я предполагаю, что это была какая-то отчаявшаяся одинокая девушка в баре, надеющаяся, что я потеряю сознание, и она сможет наброситься и «спасти» меня. Сука.

Но затем у меня появилось странное ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Позади меня, просто смотрит на меня. Мужчина позади меня. Я шел по улице и клялся, что этот мужчина преследовал меня, только чтобы обернуться и ничего не увидеть. Худший из этих инцидентов произошел в ресторане с моей спутницей Джули. Сразу после того, как я сел, у меня снова появилось это чувство. Я чувствую, как он сидит за столом позади меня, и чувствую, как его глаза прожигают дыры в моем затылке. Мужчина здесь, в ресторане, наблюдает за мной своим холодным, навязчивым взглядом. Это устрашающее выражение лица, полуухмылка, полурычание. У него налитые кровью глаза, широко открытые и пристально смотрящие, и сумасшедшие, дикие седые волосы. На нем растрепанное винтажное шерстяное пальто. Не спрашивайте меня, теперь я это знаю, по какой-то причине я просто знаю. Джули начинает жаловаться на то, что я все время поворачиваюсь назад, и «вслух задается вопросом», почему она недостаточно интересна, чтобы удержать мое внимание. Наконец я шепчу ей: "За мной кто-то наблюдает. Какой-то мужчина позади меня смотрит на меня. Ты видишь его?" И она хмурится на меня и смотрит через плечо позади меня. Смотрит прямо в то, что, я уверен, является лицом этого мужчины, в это ужасное лицо. Я почти ожидаю, что она закричит от ужаса. Вместо этого: «Я ничего не вижу». Она странно на меня смотрит. Она думает, что я сумасшедший, и, возможно, так оно и есть, но я знаю, что этот мужчина здесь. После этой ночи Джули никогда мне не звонила и не присылала сообщений. Сука.

К счастью, до этого момента я ни разу не встречал этого человека в своей квартире. Это всегда было на улице или в каком-то общественном месте. Я стал избегать выхода из квартиры, и это давало мне некоторую передышку. Я отпросилась с работы и ходила целыми днями, не выходя из квартиры, и в те блаженные дни ни разу не ощущала присутствия этого человека. Я начал всем рассказывать, что заболел, как предлог, чтобы остаться в квартире. Если люди просили зайти, я соглашался, но притворялся, что у меня кашель и насморк.

Дорогой читатель, у каждого есть слабости. Какая-то черта, которая его или ее губит, единственное, что знают и друзья, и враги и могут использовать в своих интересах. Для меня эта слабость – красивые женщины. Горячие цыпочки. Я всегда поражен. Я не такой уж и уродливый, у меня хорошая гигиена, прилично оплачиваемая работа, и я стараюсь не быть засранцем, поэтому в игре на свиданиях я преуспел относительно хорошо. Но сейчас я одинок, и большинство моих друзей знают об этом. Итак, мой друг Джимми присылает мне сообщение и фотографию (засранец, я тебе этого не прощу). Текст гласит:

«Чувак, эта горячая девчонка хочет с тобой познакомиться».

На фотографии, конечно же, изображена горячая итальянская цыпочка студенческого возраста, моя самая любимая. Я отвечаю: «Она хочет со мной встретиться или хочет меня трахнуть? :)»

"Держи это в штанах, чувак. Она сказала "встретимся". Но может быть и больше, я не знаю? Я отправил ей твою фотографию, и ты, похоже, ей очень понравился".

"Хорошо, звучит неплохо. Где мне с ней встретиться?"

"Приходите на мою вечеринку! Вы оба приглашены! Сегодня в 19:00 у меня. :P"

Оказывается, девчонки-то никакой нет. Джимми взял фотографию с какого-то сайта знакомств и уговорил меня прийти на его дурацкую домашнюю вечеринку в Квинсе. Он говорит мне, что все спрашивают, почему я в последнее время такой асоциальный, но я слишком зол, чтобы волноваться. Я просто хочу пойти домой. И когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, именно тогда я чувствую это. Это ударило меня как кирпич, ох, такое знакомое, но все же такое пугающее. Мужчина здесь. Мужчина стоит где-то позади меня и смотрит.

Я поворачиваюсь и ВИЖУ его! Или, скорее, я наполовину увидел его на мгновение, прежде чем кто-то прошел перед ним. К тому времени, как человек пошевелился, его уже не было. Но клянусь, я видел его и сразу узнал, хотя на самом деле никогда раньше его не видел. Сумасшедшие, растрепанные седые волосы, немного великоватая голова и налитые кровью красные глаза, широкие и безумные. И его ухмылка. Выражение лица, которое могло быть либо ухмылкой, либо рычанием, невозможно определить. Он был среднего роста. Наверное, такого же роста, как я.

Джимми уже несколько минут настаивает, чтобы я рассказал ему о своих проблемах, совершенно не обращая внимания на ужас на моем лице. Наконец я говорю ему: "Хорошо, Джимми, причина в том... я избегаю кого-то. И... и он здесь, на твоей вечеринке".

Джимми странно смотрит на меня и начинает в замешательстве оглядываться по сторонам. "Чувак, ты всех здесь знаешь. О ком ты говоришь?"

"Мужчина. Сумасшедший седовласый мужчина, который просто смотрит на меня с ужасной ухмылкой на лице. Я думаю, он меня преследует".

Джимми смеется. «Это типа какой-то гей или что-то в этом роде?»

Это меня бесит. "Нет, Джимми, это не какой-то гей. Мне было бы все равно, если бы это был какой-нибудь гей. На самом деле, мне бы понравилось, если бы это был просто какой-нибудь гей. Нет, этот парень похож на серийного убийцу-психопата, чувак. Он просто смотрит на меня так, будто охотится за мной, как будто знает, что я не могу уйти, и все, что мне нужно сделать, это выйти из дома, и он меня найдет".

— Хорошо, — говорит Джимми, подшучивая надо мной. "Давайте найдем этого психоубийцу и хотя бы вышвырнем его к черту с моей вечеринки. Он идет вперед, комната за комнатой, отмечая каждого человека, мимо которого мы проходим. Я нигде не чувствую этого человека, но уверен, что он где-то в доме. Внезапно меня охватывает такое же всепоглощающее чувство страха. Он позади меня, я в этом уверен. Я оборачиваюсь и вижу закрытую дверь.

— Чувак, что там? — шепчу я, указывая на дверь.

«Это чертов чулан, Джон», — отвечает Джимми.

— Он там, я в этом уверен.

Я смотрю на Джимми и вижу, что он знает, что я с ним не связываюсь. Я искренне напуган, и это заставляет его чувствовать себя очень неловко. Он спрашивает присутствующих в комнате, видели ли они, чтобы кто-нибудь заходил в туалет, и все отвечают либо нет, либо они не обращали внимания. Джимми медленно подкрадывается к двери. Когда он приближается, остальная часть компании вокруг меня, кажется, отпадает, как будто нет ничего, кроме меня, Джимми и двери. И мужчина. Джимми оказывается в пределах пяти шагов, и я ничего не могу с этим поделать. Я схожу с ума, я знаю, что за дверью стоит мужчина и что он идет за мной. Кажется, он почти ликует, как будто все это время играл со мной, но теперь он готов прийти за мной. По-настоящему.

Я поворачиваюсь и выбегаю из дома так быстро, как только могу. Я смутно слышу, как Джимми кричит мне, что там никого нет, что шкаф пуст, но это не имеет значения. Я знаю, что этот человек здесь, и знаю, что он придет за мной. Мои легкие почти разрываются, когда я дохожу до входа в метро. Я перепрыгиваю через перила и едва успеваю сесть в поезд, как через секунду за мной закрываются двери. Я поворачиваюсь назад, уставший. Мужчина остановился. Он над ступеньками, у входа в метро, стоит вне поля зрения. Но он знает, и, что более важно, я знаю, что я сбежал. По крайней мере, на данный момент. Я вздыхаю, позволяя страху покинуть мое тело.

Со мной в поезде был только один человек. Крупный, крепкий парень, темно-каштановая борода, лет 30-ти, наверное, ходил в спортзал каждый день с 15 лет. Просто по прихоти я подошел к нему и сказал: «Чувак, за тобой стоит мужчина».

Он посмотрел на меня, и его лицо сморщилось. На секунду мне показалось, что меня сейчас ударят, а потом он заорал: «Отвали, сумасшедший ублюдок».

Я не мог не посмеяться над собой. Да, это звучало так глупо. Я вскинул руки вверх, защищаясь. — Прости, чувак, я просто пьян. Не бей меня». Во мне не было ни капли спиртного. Не выпил ни капли с той ночи в поезде с другим парнем, в ту ночь, когда начался весь этот гребаный кошмар.

Когда я выхожу из поезда, мимо меня проносится порыв холодного ветра, и дверь поезда закрывается. Мой мозг кричит от ужаса. Мужчина здесь. Каким-то образом он здесь, и мы оба знаем, что теперь я один. Я поднимаюсь по лестнице и ухожу в ночь. Я не смею оглянуться назад из-за страха перед тем, что вижу, но я знаю, что происходит. Мужчина дал мне небольшую фору, но теперь он бежит по улице в неестественно быстром темпе. Он собирается поймать меня, я это чувствую!

Ключи у меня в руках, когда я добираюсь до своего многоквартирного дома и втыкаю ключ в замок. Я украдкой оглядываюсь назад. На улице темно, но я вижу смутные очертания его фигуры, когда он бежит ко мне. Его белые волосы развевались вверх и вниз при каждом шаге. Наконец я открываю дверь, тороплюсь войти и захлопываю за собой дверь. Облегчение нахлынуло на меня так быстро, что я почти потерял сознание. Мое сердце бьется в милю и минуту, и я задыхаюсь, как сумасшедший, но не могу удержаться от смеха. Я чувствую себя в безопасности. Выглянув в окно, я вижу его. Или я его не вижу, но знаю, что он там. Он стоит в темноте, чуть дальше ближайшего уличного фонаря. Если я сосредоточусь, то едва смогу увидеть контур его седых волос.

После этого случая я перестал притворяться больным. Я не выходил, и когда люди спрашивали, почему, я не объяснял им причин. Я принимал несколько телефонных звонков, но не пускал людей в свою квартиру, даже если они приходили и стучались в мою дверь. Другие люди приходили и уходили, поэтому я не мог помешать этому мужчине проникнуть в здание, но я, черт возьми, не собирался впускать его в свою квартиру. Если мои друзья настаивали на том, чтобы я открылся, я просто злился на них, пока они не уходили.

Медленно, но верно произошло неизбежное. Я перебрал все, что было в моем холодильнике. Тогда все консервы я запасла. Потом все в морозилку. В последний день перед тем, как начался настоящий ад, у меня не было ничего, кроме бутылки виски. Виски делается из зерна, верно? Это как съесть буханку хлеба. Я выпил половину. Не помогло. Я все еще был чертовски голоден.

Я ничего не могу с этим поделать, я сдаюсь. Я заказываю на вынос. Примерно через полчаса приходит китайский курьер, и я нажимаю кнопку, чтобы впустить его в дверь. Меньше чем через минуту я слышу его шаги. Мой желудок урчит в предвкушении настоящей, настоящей еды. Когда звонят в дверь, я смотрю в глазок.

Это азиатский ребенок. Либо в старшем школьном, либо в раннем студенческом возрасте. Когда я открываю дверь, он смотрит на меня и вздрагивает. Внезапно я начинаю стесняться. Я, наверное, выгляжу как беспорядок, я действительно не позаботился о себе. «Десять долларов и тридцать центов», — говорит он.

Я беру купюру в десять и пять долларов, сую ему в руку и выхватываю еду. «Спасибо, мне не нужны перемены», — говорю я, желая просто закрыть дверь.

«Спасибо, мистер!» — говорит ребенок, улыбаясь, и я коротко улыбаюсь в ответ и начинаю закрывать дверь. Но затем, незадолго до того, как он полностью закрывается, я замечаю это. Его улыбка. Его ухмылка. Его рычание. Мужчина, он мужчина! Я смотрю в глазок, и у меня перехватывает дыхание. Там никого нет. Я смотрю вниз. Я смотрю на свои раскрытые руки. Нет еды. Внезапно в моей квартире стало холодно.

Человека здесь нет, но что-то все еще кажется неправильным. Как будто какой-то защитный барьер был сломан, и теперь я во власти этого человека. Как будто освещение поменялось. Цвета заката за моим окном кажутся более бледными и зловещими, чем обычно. Холодная и голодная, я запираю оба замка на входной двери и спешу в спальню. Под одеялом я вздыхаю, чувствуя, как возвращается чувство безопасности. Я пытаюсь успокоить себя. Даже если молодой курьер был ужасным человеком, он все еще снаружи.

Мой сон в тот вечер был без сновидений, но я все равно просыпаюсь вздрогнув, весь в холодном поту. Сейчас на улице совсем темно. Я смотрю на часы: 4:17 утра. А мой мочевой пузырь полностью полон, как тугой шарик с водой, который может лопнуть в любой момент. Когда я больше не могу этого терпеть, я выпрыгиваю из-под одеяла и спешу в ванную. Я начинаю писать, и это самая замечательная моча, которую я когда-либо имел в своей жизни. Я стою там почти минуту, даже после того, как закончил, вздыхая с облегчением. Наконец я мою руки, решив, что просто пойду спать, не обращая внимания на тот факт, что сегодня я ничего не ела. Меня слегка подташнивает, и я понимаю, что это потому, что у меня похмелье от виски. Выходя из ванной, я замечаю, что в моей квартире странный свет, и тогда я вижу — МОЯ ПЕРЕДНЯЯ ДВЕРЬ ОЧЕНЬ РАСКРЫТА. С сдавленным воплем я подбегаю и захлопываю дверь с яростью, которая удивляет даже меня. Это бесполезно. Он здесь. Мужчина здесь, он позади меня. Я включаю свет, но мужчины… нигде. Он позади меня. Куда бы я ни повернулся. Он всегда позади меня!

Наконец я ловлю свое отражение в зеркале. Я смотрю на себя. Я вижу дикий ужас в своих глазах и вздымающуюся грудь, когда мое дыхание устремляется вперед и назад. Но я вижу позади себя, а его там нет. Не там. На мгновение мой разум не может разрешить этот конфликт. Я колеблюсь между этим подавляющим мысленным ощущением того, что мужчина находится позади меня, и визуальным доказательством в зеркале, что это не так. Сначала зеркало — правда, потом ложь. То правда, то ложь.

Этот конфликт странно утешает. Я подхожу к зеркалу и смотрю мимо своего отражения в комнату позади себя. Его нет нигде в комнате, и все же я знаю, что он там. Что этот человек существует. Если я доберусь до своей кровати, я знаю, что буду в безопасности. Я бросаюсь от зеркала в спальню и забираюсь под одеяло. Облегчение, которое я чувствую, недолговечно. Даже лежа на спине, я знаю, что он здесь. ОН ПОХОРОНЕН ПОД МАТРАСОМ, ТОЛЬКО ПОД МНОЙ, И Я ЧУВСТВУЮ ЕГО РУКИ, ОБВИВАЮЩИЕСЯ ОБВИВАЮЩИМИ МОЮ ГРУБНУЮ КЛЕТКУ. Хоть моя голова и лежит на подушке, я чувствую его дыхание на своей шее.

Я кричу и выпрыгиваю из кровати в угол комнаты. Мужчина остается похороненным в моем матрасе. Внезапно он садится, глядя на меня теми же напряженными, злыми глазами, и его рот сжимается в ухмыляющемся рычании. Я не могу поднять глаза, мне слишком страшно, но я знаю, как он выглядит и что он делает. Он слегка наклоняет голову и шепчет:

«Никакого побега».

Дорогой читатель, возможно, ты и раньше чувствовал страх, но ты не знаешь страха так, как я знал его в тот момент. Когда мужчина смотрит на тебя, а ты знаешь, что не сможешь убежать. Замерз от страха. Я сидел так буквально несколько часов, но с тем же успехом это могли быть и дни. Мужчина не пошевелился, больше ничего не сказал, просто сидел, наполовину уткнувшись в мою кровать, склонив голову и глядя на меня налитыми кровью злыми глазами. Я сидел в углу, опустив голову, полностью парализованный, со лба капал холодный пот.

Взошло солнце. Хотя что-то в нем было странное. Как будто свет для него был другим, чем для всего остального в комнате. Как будто солнечный свет не отражался от него должным образом. Я так долго ощущал непреодолимый страх, и в мою голову наконец начали проникать другие мысли.

Он питается моим страхом. Однако на самом деле он ничего не сделал. Он жутко на меня смотрел, преследовал меня, но на самом деле физически мне ничего не сделал. Каким-то образом я нахожу в себе смелость встать и выбежать из комнаты. При этом я чувствую его позади себя. Каждый мой шаг делает и он, идеально ровным шагом, всегда достаточно близко, чтобы при желании он мог обнять меня.

Я думаю, смогу ли я просто отвлечься от него. Может быть, если я смогу облегчить это чувство, что он позади меня. Мой телефон почти разряжен, но не совсем. Схватив наушники, я вставляю их в уши и делаю звук настолько громким, насколько это возможно. И я играю песню. Что угодно, что угодно, лишь бы отвлечься от человека позади меня. «Nothin’ But a Good Time» от Poison начинает реветь у меня в барабанных перепонках. К тому времени, когда начинаются слова, мой страх начинает ослабевать.

Теперь слушай Ни копейки, я не могу заплатить за квартиру, я едва могу прожить неделю.

К моменту начала припева я думаю, что это может сработать. Возможно, мне действительно удастся отвлечься от страха. Я начинаю заблуждаться, что смогу разорвать хватку этого человека силой рок-н-ролла!

Не нужно ничего, кроме хорошего времяпрепровождения. Как я могу сопротивляться? Я не ищу ничего, кроме хорошего времяпрепровождения, И лучше этого не бывает.

И как только эта линия заканчивается, моя рука резко выворачивается позади меня, и я чувствую его липкие, мертвые руки на своем запястье и холодное дыхание на своей шее. «Ты думаешь, что сможешь закрыть меня?!» раздается холодный голос рептилии. Я кричу, чувствуя, как кожа на моей спине трескается. Я оборачиваюсь и вижу на столе окровавленный мясницкий нож. По сей день, дорогой читатель, я пытаюсь доказать, что порез на моей спине не мог быть нанесен мной самому из-за угла наклона. Но врачи отметили, что моя рука тоже была вывернута, допуская возможность того, что я сам порезал себе спину. Они не верят мне, дорогой читатель, что и выворот руки, и порез на моей спине были нанесены этим человеком.

Все еще чувствуя мужчину позади себя, я хватаю окровавленный нож и разворачиваюсь, ожидая, что нож врежется мужчине в лицо. Вместо этого я нахожу воздух. Конечно. Все еще держа нож, я выбегаю из квартиры, не удосужившись запереть дверь. Я слетаю вниз по лестнице и вылетаю из здания. Мужчина у меня на хвосте. Я выбегаю на улицу, а он прямо за мной. Каждый раз, когда я поворачиваюсь, он вращается вместе со мной, как какой-то ужасающий мультипликационный персонаж, которого невозможно потрясти. Я быстро оборачиваюсь, но он быстрее и все еще позади. Я снова поворачиваюсь, но он все еще позади меня. Я поворачиваюсь еще раз и наношу удар вниз — в один из таких случаев я поймаю его… и мой нож вонзается в глазное яблоко пожилой женщины на шесть или семь дюймов.

Такова история. Я совершил непредумышленное убийство. По сей день об этом я сожалею больше всего. Я сожалею, что мой страх перед этим человеком, независимо от того, является ли он галлюцинацией, стал причиной непреднамеренной смерти другого человека. Мне очень жаль, что невозможно выразить словами…

НЕ СМОТРИТЕ СЕЙЧАС, НЕ ДВИГАЙТЕСЬ

… и я хотел бы еще раз выразить соболезнования мужу миссис Карпентер, ее сыну и семье ее сына. Она этого не заслужила, и если бы я мог вернуться в прошлое…

ЗА ВАМИ ПРЯМО СЕЙЧАС ЧЕЛОВЕК

… Я бы направил нож на себя, а не на нее. Если бы там умерла моя, а не ее, это было бы лучше для всех сторон.

Теперь, дорогой читатель, я приношу извинения. Вы смотрели? Или даже если и не хотел, то хотел? Любое малейшее сомнение, любой укол беспокойства? Если так, то, как и молодой парень в начале рассказа, я, вероятно, исчез из своей камеры. Я сожалею о том, через что вам придется пройти, но, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что мне просто отчаянно нужна помощь от человека, стоящего за мной, даже если это означает передать его незнакомцу, такому как вы. Помните, что тут начинается кистью, там шепотом. Легкий звук, шаги, мимолетное дыхание. Шорох, который ты не можешь объяснить, внезапное покалывание в спине. Мой единственный совет: НЕ ИГНОРИРУЙТЕ ЕГО, ЭТО ТОЛЬКО ХУЖЕ. Удачи!

Благодарность – СмайлиДжек