Мэри

Аллен поспешно допил остатки молока, когда услышал звонок в дверь.

"Мама! Чад и Майк здесь, я ухожу в школу", - крикнул он в потолок кухни. Он схватил со стойки рюкзак и направился к двери.

«Подожди!» Его мать бросилась вниз по лестнице, полуспотыкаясь при этом, и остановила его, когда он схватился за дверную ручку. Она выглядела изможденной, и морщинка беспокойства изогнула ее лоб. Красные глаза свидетельствовали о том, что она плакала уже некоторое время. Его мать рассеянно поправила шарф Аллена нервной, трясущейся рукой. — Не забудь сегодня поспешить домой, ладно?

"Я знаю, мам. Мэри приедет сегодня". При упоминании Мэри из горла его матери вырвался сдавленный всхлип. Не желая видеть ее такой растерянной, Аллен попытался подбодрить ее. «Послушай, почему бы мне сегодня просто не остаться дома?» он рискнул.

"Ты не можешь, милый. Ты знаешь правила", - сумела выдавить она, пытаясь подавить еще больше слез. — А теперь поспеши и иди. С этими словами она быстро обняла Аллена и резким рывком открыла входную дверь, словно сдергивая пластырь, чтобы не продлевать боль. С натянутой улыбкой она вывела Аллена на холод. Когда она закрыла за ним дверь, ее рыдания вернулись непрошенными. Она рухнула на дверь, не в силах выдержать собственный вес. Она медленно сползла на пол, все время бормоча сквозь слезы, умоляя: «Пожалуйста, не забывайте… пожалуйста, не забывайте…»

* * * * * *

Свежий осенний воздух вызвал немедленный шок в организме Аллена. Он плотнее закутался в пальто, наблюдая, как его дыхание сворачивается тонкими завитками, прежде чем обратить взгляд на своих товарищей по третьему классу.

У Майка была его обычная дерзкая ухмылка, и в его глазах всегда светился озорной блеск. Он был нарушителем спокойствия в трио и поэтому всегда был готов к приключениям. По праву моложе («Всего на месяц!», как он всегда быстро отмечал) он был де-факто вторым человеком в команде после Аллена.

Потом был Чад. У детей в школе было много имен для Чада. По своему творчеству они варьировались от «Глупой головы» до «Чарда-Тарда», но все они выражали одну и ту же точку зрения. Чад был медленным. Мать Аллена однажды рассказала ему, как это называется. Насколько Аллен помнил, это было «высокофункциональное что-то идиотское». Ребята в школе решили сосредоточиться на идиотской части. Больше всего для Аллена и Майка имело значение то, что из всех жителей Уиллоу-Фолс Чад был самым искренним и самым невинным. Они заботились о нем, как о младшем брате.

«Чад… чувак, твои ботинки снова развязаны!» Аллен раздраженно посмотрел на Майка. — Почему ты ему не помог?

Майк, выглядя одновременно обиженным и возмущенным, ответил: «Я пытался, но ты знаешь, что он позволяет это делать только тебе».

Аллен вздохнул, ясно показав, насколько тяжелым бременем мира легло на его плечи, и наклонился, чтобы завязать шнурки Чаду.

«Повторите один раз, повторите два раза, и все будет выглядеть красиво!» Чад пел песню о завязывании обуви, пока Аллен занимался работой. «Друзья до конца», — снова прорифмовал он, когда Аллен закончил. Большинству людей выбранная манера общения Чада раздражала, но для Аллена и Майка это было одно из его наиболее привлекательных качеств.

"Чад, приятель, тебе действительно нужно научиться делать это самостоятельно. В следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы помочь." Мягкое увещевание Аллена было встречено теплой улыбкой и восторженным кивком головы Чада. — Ладно, Триумфальное Трио, идем в школу!

«Я не дурак, я хожу в школу!» — перезвонил Чад, присоединившись к остальным.

Вместе трое молодых людей направились по Берч-лейн в сторону начальной школы Уиллоу-Фолс. Уиллоу-Фолс был необычным городком, в котором проживало не более 100 семей, поэтому путь от дома Аллена до школы был относительно коротким. Мальчики хорошо проводили время, болтая о том, что интересует мальчиков их возраста. Чад вмешался, сочинив своевременную рифму, заставив всех троих смеяться. Учитывая, какой сегодня день, ребята были в довольно приподнятом настроении.

«…и тогда я дернул ее за волосы!» Майк был в режиме полного рассказа, рассказывая двум своим друзьям о своем последнем злоключении, связанном с его соседкой Салли. Руки размахивались и жестикулировали, чтобы подчеркнуть каждый момент, изображая его действия. Несмотря на холод, он сильно покраснел от желания рассказать эту историю. Аллен внимательно слушал, проницательно кивая. Чад, не до конца уловив всех нюансов истории, взял пример с Аллена. — Потом у нее появился странный взгляд, и она начала наклоняться к… — Майк резко замолчал.

Аллен поднял голову, чтобы увидеть, что заставило его друга остановиться. Он увидел это сразу. Они подходили к воротам. Злоба, исходящая от ворот, была настолько очевидна, что даже Чад смог ее распознать.

«Чад ненавидит плохие ворота», — заявил он сдавленным шепотом. И Аллен, и Майк кивнули, соглашаясь с простой оценкой Чада, но двум другим мальчикам не хватило слов. Это были «Врата, которые никто не открыл». Ворота высотой 8 футов нависали над каждым, кто проходил мимо них. Поистине сложные детали, использованные в металлоконструкциях, были видны только при внимательном рассмотрении. Однако большинство никогда не подходило так близко. Даже Майк, самый храбрый, не подходил к нему ближе, чем на несколько футов. Петли на воротах давно проржавели, и ворота уже много лет выглядели готовыми опрокинуться. Но этого не произошло. Вместо этого он сохранял постоянное бдение, всегда стоя на страже того, что стояло за ним.

По другую сторону ворот протертая мощеная дорожка тянулась прямо примерно 15 футов, прежде чем сделать поворот и исчезнуть за гигантскими изгородями. Никто точно не знал, куда ведет тропа, потому что по другую сторону-Ворот-Которых-Никто-Открылся находился-Парк-В который-Никто-Входил. Расположенный в географическом центре Уиллоу-Фолс, настоящее название парка затерялось в анналах истории города. Посреди огромного парка, возвышаясь над живой изгородью и сидя на гребне холма, стояла ива. Какая-то причуда в рельефе местности сделала иву видимой из любой точки города, в то время как остальная часть парка скрыта в тайне за окружающей живой изгородью. Основатели города, вероятно, увидели это дерево и назвали город в его честь. Конечно, это было всего лишь предположение, так же как было общее мнение, что тропа за воротами, скорее всего, вела к иве.

По невысказанному согласию мальчики ускорили шаг, желая спастись от неестественной тишины и ледяного страха, одолевшего всех, кто перешел дорогу воротам.

«Может быть, нам стоит сегодня вернуться домой». Это от Майка, храброго.

«Нет, нам пора в школу», — ответил Аллен. "Вы знаете правила. Мы все их знаем".

«Да, но…» он позволил своим протестам затихнуть и вместо этого сосредоточил свое внимание на том, чтобы наступать на каждый сухой лист, попадавший в пределах досягаемости его ног.

«Школа – это правило», – нараспев произнес Чад, опустив голову и засунув руки в карманы – ходячая картина уныния. Мальчики продолжили путь по Берч-лейн.

* * * * * *

Это был еще один типичный день в WFGS. На перемене некоторые третьеклассники придумали новую игру. Они подумали, что было бы забавно засунуть носок в штаны Чаду и попытаться заставить его гоняться за своим «хвостом». Чад, всегда надеясь угодить, с радостью подчинился. Неправильное понимание их дразнящего смеха как поощрения заставило его попытаться с еще большим энтузиазмом. Если и был у Чада какой-то талант, так это его способность полностью сосредоточиться на одной задаче, исключая все остальное. Это только усилило смех, когда он упорно крутился кругами, решив поймать носок. Майк и Аллен поспешили вмешаться. У одного из мальчиков появился растущий синяк под глазом в том месте, где Аллен ударил его. Майк, только что вышедший из кабинета директора («Моя вторая классная комната», как он любил ее называть), уже имел свое имя на доске.

«По крайней мере, это снова не было «Прикрепи карту к Тарду».

«Да», согласился Аллен. «Эй, сейчас не смотри, но они снова за это!»

Проигнорировав совет Аллена, Майк резко повернул голову как раз вовремя, чтобы заметить Салли и ее друзей, подглядывающих в его сторону. Они быстро склонили головы вместе и вернулись к приглушенному шепоту, перемежающемуся прерывистым хихиканьем.

«Я не знаю, что случилось с Салли», — сказал Майк с выражением ужаса на лице. "Со вчерашнего дня она вела себя странно и странно на меня смотрела. Может быть, я..."

Майка прервали, когда прозвучали три звонка громкой связи. Система объявила о предстоящем сообщении от директора Ладсена. Мисс Шумейкер с суровым пучком волос и в очках в роговой оправе немедленно приступила к тому, чтобы всех успокоить. Благодаря тому, какой это был день, тишина и внимание пришли быстро. Глаза и уши двадцати трех девятилетних учениц ее класса были прикованы к громкоговорителю в углу. То же самое наблюдалось в каждом классе WFGS.

За небольшим откликом последовало шипение и хлопок, после чего директор Ладсен откашлялся. Наконец он начал говорить.

— Ладно, слушайте, — начал он совершенно без надобности. "Мы все знаем, какой сегодня день, поэтому мне нужно, чтобы вы все пошли прямо домой. Не слоняйтесь перед школой и не останавливайтесь на детской площадке. Как только прозвенит звонок, примерно через пять минут, вы, дети, сразу же вернетесь в свои дома. Вот и все". Три звонка означали, что сообщение окончено.

Заявление директора вызвало заметно мрачное настроение в коридорах школы. В конце класса маленькая робкая рука медленно поднялась в воздух.

— Да, Стюарт? Мисс Шумейкер была слегка озадачена тем, что ей удалось хоть как-то пообщаться с обычно замкнутой Стюарт. "Что это такое?"

— Мэм, гм… если это так важно, мы сразу поедем домой… Я имею в виду… гм… почему наши родители не могут просто приехать за нами? Его голос немного дрожал.

— Потому что, — сказала она с грустным понимающим вздохом. "Это запрещено. Вы все знаете, что говорит Устав города. Вы знаете правила прямо у себя дома". Словно для того, чтобы подчеркнуть ее ответ, звонок выбрал именно этот момент. Ей пришлось повысить голос, чтобы ее услышали все бегущие кресла. "А теперь помните, дети! Прямо домой!" Ее голос стал пронзительным, когда он выгнал детей за дверь: «Не забудьте!»

* * * * * *

В залах WFGS было пугающе тихо. На смену болтовне и общему гомону всей школы пришли мрачные взгляды, а невнятный шепот быстро затих. Стук сотен ботинок сменился неуверенными, медленными шагами, направляющимися к выходу. Аллен и остальные члены его тройки последовали за ним, увлекаемые безмолвным, неумолимым потоком. Даже Чад, казалось, уловил это настроение и ответил ему взаимностью.

На детской площадке никто не останавливался. Обычные группы не собирались в привычных местах. Площадка для классиков была заброшена, дети проходили мимо нее, даже не взглянув на нее. Слова директора были услышаны. Дети были хорошо обучены. Они были готовы к этому дню. Через 5 минут школьный двор опустел. Единственный звук исходил от скрипучих качелей, когда ветер медленно раскачивал их взад и вперед.

* * * * * *

«Триумфальное трио» свернуло на Берч-лейн. Между ними прошло несколько слов. Головы склонились, обменялись несколькими украдкой взглядами. Время от времени вокруг них проносился прохладный осенний ветерок, разнося по тротуару несколько листьев. В остальном мальчики шли молча.

Словно ощущая его присутствие, мальчики с той же мыслью перешли улицу, чтобы обойти ворота. Несмотря на здравый смысл, Аллен рискнул бросить взгляд. Вдали, на холме, танцевала на ветру ива. Его массивные, низко свисающие ветви прыгали по земле. Аллену показалось, что он слышит щелканье ветвей даже на таком огромном расстоянии, и для его юных ушей этот шум прозвучал как жуткий смех. У Аллена сложилось впечатление, что дерево с нетерпением ждало предстоящих событий.

Дрожь пробежала по позвоночнику Аллена, и он быстро опустил взгляд вниз, уставившись на тротуар и поставив одну ногу перед другой. Ему хотелось бы не смотреть.

Вскоре, не так скоро, как им хотелось, троица оказалась возле дома Аллена. Воздух уже заметно похолодел, и свет начал угасать, угасая быстрее обычного. Тени уличных фонарей и деревьев начали растягиваться по тротуару, длинные тонкие пальцы искали, искали.

Майк, самый смелый, почти не взглянул на своих друзей и небрежно помахал им рукой. Он быстро развернулся и помчался к своему дому напротив дома Аллена. Аллен не мог его винить; он почувствовал желание самому бежать домой. Он переключил свое внимание на Чада.

"Хорошо, приятель. Запомни, иди прямо домой, ладно?"

«Я не опоздаю к ужину!» Аллен не мог не улыбнуться, несмотря на ситуацию.

— Прямо домой, Чад. Чад одарил Аллена своей обычной улыбкой и восторженным кивком, прежде чем повернуться и отправиться домой. Его дом находился в конце Берч-лейн, на другой стороне поворота, вне поля зрения. Некоторое время Аллен стоял и смотрел, разрываясь между тем, чтобы проводить своего дорогого друга домой и отправиться домой самому. Он только собрался сопровождать Чада, как его внимание привлек безумный стук.

Он повернулся и посмотрел на свой дом и увидел, как его мать лихорадочно стучит в окно. Когда она увидела, что привлекла его внимание, она начала энергично жестикулировать, и выражение ее глаз не оставило никаких сомнений в ее намерениях. Аллен с сожалением выбросил из головы все мысли о погоне за Чадом и помчался по лестнице на крыльцо, в безопасный дом.

Если бы мать Аллена не привлекла его внимание в тот момент, если бы он просто продолжал наблюдать за Чадом, пока он поворачивал за поворот, если бы он посмотрел на мгновение дольше, он, возможно, увидел бы, как его лучший друг спотыкается.

* * * * * *

Осенью Чад содрал кожу с рук. Но все в порядке, он часто падал. Он к этому привык. Шнурки у него снова развязались. Они были виновниками его потери равновесия! Он выжидающе огляделся, ожидая, пока Аллен завяжет ему шнурок на ботинке. Затем он вспомнил, что Аллен сказал сегодня утром. Аллена здесь не было, чтобы помочь ему.

В глазах Чада загорелся яростный свет решимости. В его медлительном уме начала формироваться идея. Он сам завяжет шнурки на ботинках и заставит Аллена гордиться этим. С огромной улыбкой на лице Чад с нетерпением принялся за работу.

«Петляй раз, петляй два…»

* * * * * *

Мать Аллена просунула руку через щель в двери и втащила сына в дом. Она крепко обняла его. Убедившись, что он действительно существует и находится дома в безопасности, она оттолкнула его на расстояние вытянутой руки и пристально посмотрела на него.

«О чем ты, черт возьми, думал?!» она потребовала. — Я же сказал тебе идти прямо домой!

«Я просто собирался убедиться, что Чад вернулся домой, а потом собирался бежать обратно!» он протестовал.

"Нет, Аллен! Нет! Ты знаешь правила!"

"Хорошо, извини! Я понял. Мэри придет".

* * * * * *

Во всем городе Уиллоу-Фолс все приготовления к ночлегу были одинаковыми. Двери были заперты, шторы задернуты, и родители собрали своих детей. Они собрались вместе в той комнате, где чувствовали себя наиболее безопасно, надеясь, что события ночи пройдут быстро. В доме Аллена все было точно так же.

Он и его мать сидели в гостиной с приглушенным светом. Она не выпускала его из виду с тех пор, как он вернулся домой. Каждые несколько секунд она смотрела в его сторону, проверяя, что он не исчез.

* * * * * *

Где-то между полуднем и сумерками Уиллоу-Фолс изменился. Холод усилился еще больше. Тьма, казалось, окутала город, принеся с собой неестественную тишину. Ветер замедлился, а затем и вовсе утих. Ни птицы не щебетали, ни белки не пищали. Город как будто был пустотой, ни звука, ни движения, а в эпицентре этой безжизненной черной дыры стояла ива.

В этой мертвой, оглушительной тишине город ждал. В этой тишине, тяжелой, гнетущей тишине Само Время затаило дыхание. И в этой тишине послышался визг. Крик истерзанного металла разнесся по всему городу, когда многовековые ржавые петли начали скрежетаться друг о друга. Звук раздавался снова и снова, заставляя нервы напрягаться и челюсти сжиматься. Спустя невыносимое количество времени визг, к счастью, прекратился. Ворота были открыты.

На полудара сердца все снова замерло. Потом начался свист. Медленная, захватывающая мелодия, продолжавшаяся без конца. Ужасно неестественный звук, который никогда не прекращался, чтобы перевести дух. Он проникал под двери, сквозь стены, под подушки и сквозь пальцы, проникал внутрь, несмотря на все попытки не допустить его. Непрерывный шквал кошмарной мелодии, которая терзала каждую душу, истощая силы и порождая отчаяние. Свист был вестником. Мэри пришла.

* * * * * *

Аллен и его мать прижались друг к другу. Глаза были крепко зажмурены от страшного, непрекращающегося свиста. Мелодия затмила все остальное, приглушила все мысли, оставив только желание съежиться от страха.

Когда на крыльце послышались первые шаги, они оба затаили дыхание. Медленно, равномерно, шаг за шагом, ни в малейшей степени не торопясь. Один за другим тяжелые шаги приблизились к двери и остановились.

Раздался стук, заставивший его мать дернуться и вскрикнуть. Она прижимала к себе Аллена еще крепче, раскачиваясь взад и вперед, шепча себе «Нет, нет, нет…» снова и снова, как будто это была ее защитная мантра.

Еще один стук, совсем не нежный, почти застенчивый.

«Пожалуйста…» — раздался голос маленькой девочки. «Пожалуйста… впустите меня. Здесь так холодно, и я хочу есть». Это была жалкая просьба, разрывавшая сердце.

Третий стук.

Его мать была в слезах, прижимая его голову к своей груди. — Просто уходи, Мэри. Она тихо умоляла.

"Пожалуйста, здесь так холодно. Я голоден". Четвертый стук. «Пожалуйста…»

«Оставьте нас в покое!» — крикнула его мать, страх придал силу ее голосу. По другую сторону двери послышался бесконечно разочарованный вздох. Тяжелые шаги развернулись и медленно удалились обратно на дорогу, оставив их в одиночестве. Аллен и его мать обменялись взглядами, которые много говорили. Они испытали облегчение, узнав, что их суд вынесен, но знали, что они не первые и не последние.

Ритуал повторялся снова и снова по всему Уиллоу-Фолс. Всегда робкий стук, за которым следует душераздирающе-жалкая мольба о прибежище от холода. И всегда голоден, всегда так голоден. Свист продолжался.

* * * * * *

Успех! Ему наконец удалось завязать сложные шнурки в узел. Чад чрезвычайно гордился собой и ему не терпелось рассказать об этом Аллену. Чад стоял с редкой улыбкой самодовольства. Лишь редки были моменты, когда он добивался чего-то самостоятельно.

Именно тогда он заметил свист. Он забыл! Его мать, директор, Аллен, все они говорили ему идти прямо домой, но он споткнулся. Он был так занят завязыванием шнурков на ботинках, что потерял счет времени. Его дом находился всего в двух дверях отсюда. Он видел в окне свою мать, которая кричала сквозь стекло, требуя, чтобы он пошевелился. Он еще мог добраться домой, у него еще было время.

Он сделал шаг. Слишком поздно.

— Пожалуйста… — раздался голос позади него. Он видел отчаяние на лице матери, прижавшей руки к груди. Она рыдала. Он знал, что ему следует бежать. Он знал это, но не мог заставить свое тело работать. Страх парализовал его. «Пожалуйста, посмотрите на меня».

— Н-нет… — пробормотал он. Его сердце бешено колотилось в груди. Слезы текли свободно из его глаз, как и у его матери.

«Посмотрите на меня, пожалуйста!» — умолял голос.

"Я не должен был этого делать. Мне следовало пойти домой". Никакой рифмы, он был слишком напуган. Его глаза смотрели на мать через окно. С ее лица отлила вся кровь, глаза закатились, и она исчезла из поля зрения. "Аллен сказал мне идти домой. Моя мама ждет." К этому времени все его тело дрожало.

«Посмотри на меня». Это уже не просьба.

«Аллен сказал мне…» Его медлительный разум, еще больше затуманенный ужасом, едва заметил теплое пятно, растекающееся по его штанине.

«Посмотри на меня!» Последняя команда подорвала последнее из его скудного сопротивления. Его тело больше не принадлежало ему. Ему удалось несколько раз всхлипнуть, когда он был вынужден повернуться и посмотреть на Мэри.

* * * * * *

Свист теперь был другим. Все еще преследовало, но тонкий подтекст был другим. Что-то изменилось.

Мать Аллена заметила это так же, как и он. Она подбежала к окну и отдернула занавеску ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Она ахнула, прикрывая рот рукой.

«О, бедная Марта!»

Марта? Это была мать Чада! Паника наполнила сердце Аллена. Прежде чем его мать успела отреагировать, он с такой силой дернул занавески, что они упали с карнизов. Там! Мэри была вне поля его зрения, но он мог ясно видеть маленькую инертную фигуру, которую тащили за собой.

«Чад!» Аллен ударил кулаками по стеклу. "Чад!" Логика и разум были забыты в тревоге за лучшего друга. Он бросился к двери, готовый броситься на холод. Его мать была быстрее и напала на него сзади.

"Нет! Стоп, Аллен! Ты не сможешь ему помочь, детка!" Какое-то время они боролись, но она использовала свой превосходящий вес, чтобы прижать его к полу.

"Я сказала ему идти домой! Как он забыл?" Вина и стыд лишили Аллена всех сил, которые у него оставались для борьбы с матерью. "Я должен был проводить его домой! Как он забыл?"

* * * * * *

Где-то посреди Парка, в который-никто-не входил, начал кричать невинный и простодушный мальчик. Это был крик боли, крик ужаса, крик боли. Крик продолжался, пока его не заглушил новый крик. Это был крик истерзанного металла, когда ворота снова начали свой суровый путь. Свист прекратился. Ворота закрылись, чтобы не открываться еще год.

Подул ветер, зашуршали листья. Щебетали птицы и пищали белки. Время словно снова начало дышать, и жизнь вернулась в мертвую пустоту.

Где-то сидел другой мальчик, потерянный в себе, потерянный в своем горе. Его глаза широко открыты, он смотрит на все и ничего не видит.

— Как он мог забыть?

Повторите один раз, повторите два раза…

Кто-то всегда забывает.

Кредит: Лисий Бог

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.