Разум в огне

В каком-то смысле забавно, что даже самые отвратительные эксперименты и открытия могут быть скрыты временем. То, как некоторые люди могут просто отказаться от чего-то, даже если это бесчеловечно жестоко. Некоторые вещи невозможно забыть никогда, а некоторые пострадают. В число подобных вещей не входила статья, разложенная у меня на ладонях. 37 Британских солдат нашли сильно изуродованными колючей проволокой. Одного не хватает. Я должен объяснить. Я 19-летний студент из центрального штата Мэн. Время от времени я захожу в эту библиотеку примерно в миле от моей школы. Он остается пыльной реликвией из красного кирпича, со временем собирающей достаточно знаний, чтобы стать отличным источником информации, когда бы она мне ни понадобилась. Запомнится ли эта информация или забудется. В один из таких дней, роясь в разделе истории Первой мировой войны для школьного проекта, я наткнулся на ранее упомянутую статью, помещенную в книгу, в которой подробно описывалась позиционная война и все основные открытия, связанные с ней. На странице 52 внутри лежала эта статья вместе с маленьким письмом, все еще запечатанным большим красным восковым пятном. Как только я прикоснулся к статье, взятой прямо из старой газеты, она показалась мне ветхой и жуткой. Желтоватый цвет контрастировал со свежей белизной книги. Под изображением была фотография военнослужащих до того, как они были найдены мертвыми. Отряд из 37 молодых людей в возрасте от 19 до 25 лет. Стоят в 3 ряда на фоне чего-то вроде внутренней части траншеи. В нем говорилось, что эти люди только что прибыли из Великобритании и умерли. Только что из казарм, подумал я. В левом нижнем углу было отдельное изображение пропавшего человека, гораздо меньшего размера. Мелкий шрифт рядом с изображением гласил, что он был последним выжившим из предыдущего отряда, когда прибыл новый. Он казался более зрелым, чем остальные, и определенно гораздо более порочным. Из черно-белого изображения передо мной светились рваная черная борода и зловещий, налитый кровью взгляд. Чтобы добавить еще больше жуткости, он еще и улыбался. И не просто резкая, непринужденная улыбка, а широкая ухмылка, показывающая частички его блестящих белых зубов с обоих концов. «Чарльза Патриксона последний раз видели 16 мая 1916 года. Снимок сделан 14 мая 1916 года». И когда я сидел в этой старой, огромной библиотеке в конце 2017 года, мне вдруг захотелось узнать о Чарльзе Патриксоне, о том, кем и где он мог быть и где он в конце концов умер. Я решил отправиться домой и еще немного изучить это событие. Библиотека все еще находилась на ранней стадии своего развития, и в ней не было компьютеров, что выглядело неудачно. Я прочитала книгу и пошла обратно в свою квартиру, зажатую между кафе и аптекой. Однако все время, пока я шел обратно, это неприятное чувство витало вокруг меня, краешком моего сознания сохранялся образ Чарльза, смотрящего на меня с широкой зубастой ухмылкой. В некоторых из этих воспоминаний он немного перемещался внутри изображения, не сильно, но ровно настолько, чтобы его заметить. Он осторожно покачивался из стороны в сторону, сохраняя немигающий взгляд и тревожную ухмылку. Когда это происходило, мне приходилось останавливаться на улице и сжимать виски. В конце концов я пришел домой, чувствуя себя ужасно, и рухнул на офисное кресло, услышав его хрупкий скрип. Я открыл ноутбук и загрузил его. Пока это происходило, я открыл книгу на странице 52, где находилась газетная вырезка. Именно тогда я услышал, как что-то выскользнуло из книги и приземлилось на деревянный пол рядом с ней. Он звучал тонко, как бумага, но все равно сохранял тяжесть. Я наклонился над столом и вдруг вспомнил о конверте, приложенном к вырезке, запечатанном красным свечным воском и частично покрытом зеленоватой плесенью. И тогда я понял, что не смогу остановиться. Я знал, что собираюсь открыть этот конверт и прочитать все, что в нем есть. В нем было то зловещее качество, которое задерживается в вашем сознании и просит раскрыться. Я наклонился и взял конверт. Боковины, запечатанные воском, разошлись относительно легко, воск даже казался слегка губчатым. В то время, когда я открыл его и достал эти дневниковые записи, мне слишком хотелось узнать больше, что я не принял во внимание, что могут содержать эти записи. Мои профессора всегда признавали мое обширное чувство любопытства. Если бы я только знал, что собираюсь прочитать, я бы бросил все это в огромный костер и навсегда стер это из истории. Но я охотно читал последние дневниковые записи Чарльза Патриксона, которого последний раз видели 16 мая 1916 года.

10 мая 1916 г. Теперь только я. Я последний из моего отряда. Последний, кто покинул меня, Томас, безумный ирландский предатель, убежал от меня прошлой ночью. Он боялся голодной смерти по причине, которую я не могу понять из-за количества оставшейся еды. Его застрелили в тот момент, когда он высунул свою маленькую голову из-за края. Выстрелы из винтовок, казалось, душили его со всех сторон. С моей позиции тело держалось в вертикальном положении и металось из-за постоянного обстрела. Затем он упал на неровную траву возле траншеи. Именно так и поступили остальные. В эти времена предательства были единственными случаями, когда противник стрелял чем-либо, кроме газа. Когда у меня нет газа, гнилостный запах их трупов лишает меня обоняния. Хотя никто из них не лежит со мной в окопах, они лежат рядом. Я слышу, как привлекаются грызуны и мухи, и слышу, как они кусаются, жуют и царапаются. Сначала меня напугало молчание врага. Это постоянное отсутствие пуль. Я обнял покрытые вшами стены и приготовился к энергичной внезапной атаке с любого направления. Но потом что-то произошло, около 10 дней назад. Тогда в живых было не менее 20 человек. Где-то около полудня нас со всех сторон обстрелял новый газ. В некоторых местах казалось, будто газ лился из стен. Раздавались многочисленные крики и крики, предупреждающие нас, но они терялись в густой стене дыма, который газ окружал нас. Я ничего не мог видеть, будь то в 1 футе или в 20 футах от меня. Я положил руки на ремень безопасности, туго застегнутый на моей талии. В безумных усилиях тянусь вниз в надежде найти противогаз. Маски я не нашел. Мне вдруг пришло в голову, что я не смогу дышать через несколько секунд и умру удушающей, мучительной смертью. Но я этого не сделал. На самом деле то чувство, которое я испытал от этого черного газа, было лучше, чем любое другое, которое я когда-либо испытывал. Я был в восторге и больше не считал жизнь поводом для беспокойства. Газ почти заговорил со мной. Он сказал: «Чарльз, теперь все в порядке». У тебя все в порядке, — голос моей матери. О войне вообще забыли. Темнота длилась около 20 минут. Когда ко мне вернулось зрение, я посмотрел через траншею и обнаружил, что остальные мои товарищи все еще стоят в том же положении, что и раньше, их противогазы казались устрашающими зверями. Весь отряд ответил на мой взгляд и в шоке сбросил свои чудовищные маски. Ощущение от газа полностью не исчезло, и я произнес: «Добрый день, ребята, как вы думаете, прекрасная погода?», после чего последовал мой ответ на эффект газа из моего опыта. — Как будто танцуешь на ангелах, сэр, как будто не находишься «здесь». Потом был рядовой Гарри, выглядывающий из-за другого, с тем же возмущенно-трепетным выражением лица. — Чарльз… ты чувствуешь себя в порядке с головой? В его голосе были нотки североирландского языка, сопровождаемые тоном человека намного старше этого. Небрежно ухмыльнувшись, я заверил его, что ему не придется об этом беспокоиться. С тех пор я жаждал, чтобы газ снова появился. Газ меня радует. Газ - мое лекарство, друг мой. Я начинаю задаваться вопросом, не звучит ли это безумием. Я не думаю, что это так. Оно уносит меня из этой отвратительной войны в свободные земли. Однако сейчас его здесь нет, и я остался один, потому что только мне посчастливилось принять газ, когда он придет. Пожалуйста, ох, пожалуйста, пусть поскорее придет газ. Я просто обожаю этот чертов газ. Пока газ не поступит снова, искренне Ваш, Чарльз Патриксон. 14 мая 1916 г.

Край траншеи окружает длинная полоса колючей проволоки. Обычно он выглядит ненавистным и извращенным, но газ этому способствует. Газ может и поможет во всем. Когда подается газ, он выглядит как большая вкусная леденец, которую я могу проглотить. Кстати, это единственное, что видно в газе. Но у меня есть новости поважнее. Сегодня прибыли новые рекруты. Свежая партия, готовая к употреблению. Многих беспокоил мой внешний вид и поведение. Они описали меня как монстра, но я воспринял это как шутку. Сквозь свое отражение в лужах я ясно видел еще одно улыбающееся лицо. Еще они привели старого кинооператора, который нас снимал. Он отнес мой один отдельно от остальных, к передней части траншеи. Я улыбнулась изо всех сил и спросила, останется ли он умирать вместе с ними. Он торжественно рассмеялся и сказал мне, что вернется вскоре после того, как возьмет мою. И немцы его отпустили, просто так. Когда весь мой предыдущий отряд осмелился рвануться от газа, их мгновенно сбили, но теперь один человек смог уйти. Но для меня это не имеет большого значения. Я рассказал молодым людям о своем газе. По их выражениям лиц и общим неуверенным взглядам я мог сказать, что моему совету не прислушаются и их противогазы не будут выброшены за борт. Хотя это означает, что они не смогут разделить глубокое, экзотическое ощущение моего газа, для меня это означает еще больше газа. Верно? Распределение газа увеличилось. Мне дают одну ранним утром, другую днем ​​и последнюю, когда садится солнце. Это заставляет меня чувствовать себя лучше, чем когда-либо прежде, но чувство тоски в те времена, когда его не было, усилилось. Я иногда удивляюсь, почему немцы нас до сих пор не убили. Возможно, у них нет ничего, кроме газа, и они здесь не жестокие немцы, чтобы убивать, а вместо этого делятся своим газом с нами. Это меня смущает. Но я все равно этому рад. Слава нежной душе, создавшей этот газ. Похвалите его. Похвалите его. Похвалите его. Приветствую тебя, газ мира, газ прощения. Чарльз Патриксон. 15 мая 1916 года. Знаете, я иногда их слышу. Говоря обо мне. Новобранцы, видите ли, думают, что я сумасшедший. Сумасшедший? Они сумасшедшие. Они отказываются принять величие газа и думают о войне, насилии и жестокости. Они думают о многом. У них есть план - броситься в ярость из траншеи и вернуться в Британию, как и последний из моего отряда. После того, как начался газ, это единственный раз, когда по ним стреляли. Один за другим дураки пытались убежать, но их отовсюду отбивали. И теперь я думаю, что знаю почему, понимаете. Сегодня мы получили перехваченную вражескую разведывательную информацию, в которой объясняется, что обстреливающий нас газовый снаряд назывался «Geistfeuer», что переводится как «Огонь разума». Я уважаю это название и клянусь в верности Огню Разума и куда бы он меня ни привел. Хвала Уму-огню. Хвала Уму-огню. Хвала Уму-огню. Чарльз Патриксон восхваляет Огонь Разума. Чарльз Патриксон восхваляет Огонь Разума. Разум-огонь. Разум-огонь. Разум-огонь.

С этими словами я швырнул потертую бумагу на стол. Это было перепутано. Это было так чертовски запутанно. Но оставалось еще две записи. Черт возьми, подумал я, встал из-за стола и пошел на кухню. Я начал наливать стакан воды, зажав стакан в трясущейся руке, как вдруг на секунду перед моим взором мелькнуло название статьи. 37 Британских солдат нашли сильно изуродованными колючей проволокой. Один пропал». Чарльз Патриксон и его газ врезались в плоть моего разума. Я старался не думать об этих двух вещах вместе. Наверняка это было просто совпадение. Я внезапно взглянул вниз и обнаружил, что стакан переполнен. Я залпом выпила воду, как корова, и направилась обратно к своему столу. Куда бы я сейчас ни посмотрел, он был там, глядя на меня двумя сумасшедшими, налитыми кровью глазами и широкой ухмылкой. Возможно, он просто сошел с ума и убежал в лес. Однако это не имело смысла. Газ был в окопе, а не в лесу, плюс его бы сбили почти мгновенно. Тогда я издал искаженный крик, когда он внезапно появился здесь, сидя на моем столе. Ноги свисают с края, как у марионетки. Он дико улыбался, но там, где должны были быть глаза, были две темные, вогнутые дыры, которые, казалось, смотрели сквозь меня. Теперь воздух здесь стал тяжелее. Нет, этого не могло быть на самом деле, у меня была истерика. «Да, Сал, ты понял. Я убил этих людей, Сал, и теперь я иду за тобой!» — кричала галлюцинация глубоким, оглушительным тоном. Я начал энергично моргать, надеясь, что это избавит меня от этой тревожной галлюцинации, и это произошло. Это было неправдой. Я снова сел за стол и продолжил чтение. Я знал, чем это закончится, но все равно чувствовал страх и любопытство одновременно. 16 мая 1916 г. Сегодня для меня был великий день. Они сказали, что я хорошо справился. Это сказали мужчины в розовых пальто. Они теперь мои друзья. Я могу иметь весь огонь разума, какой захочу. Моя комната очень маленькая, но она похожа на рай. Пахнет духами. Теперь они хотят, чтобы я записал свои сегодняшние достижения. Надеюсь, вам понравится, дорогой сэр. Сегодня утром, перед обычным пожертвованием Огня Разума, я снова услышал разговор своих коллег, но на этот раз они разозлились на меня еще больше. Видимо, в ту ночь я кричал на тарабарщине, которая напугала их до смерти. Я не мог этого вспомнить. Это не я сошел с ума, это они, игнорируя Огонь Разума. Они планировали убить меня следующей ночью, пока я сплю, прежде чем я окончательно сойду с ума. Они стали злыми, потому что отрицали возможности Огня Разума. Они ревнивые, отталкивающие! Я подумал про себя, что они все должны умереть. Все, что я хотел, это наслаждаться бензином, но потом они въехали и все испортили. Могу поспорить, что на самом деле они хотят убить меня только для того, чтобы оставить себе Огонь Разума. Я не мог этого допустить. Но я знал, что не смогу сделать это в одиночку, без Огня Разума. Поэтому я ждал, прислонившись к краю траншеи, пока оно не подошло. Сегодня шел дождь, и дождь означал, что вода скопилась внизу и промочила нашу обувь. Из-за этого грязь стала блестящей и скользкой, но это было нормально. Я не возражал. Я знал, что использование моей винтовки будет слишком громким, чтобы выполнить свою работу, поэтому я начал искать новое оружие. Там были ножи и гранаты, но мне ничего не бросилось в глаза. Я решил, что благодаря моему поклонению Огонь Разума проведет меня через это, и именно это он и сделал. Когда оно наконец наступило ровно в полдень, я очень обрадовался. Мы были командой, Чарльз Патриксон и Mind-fire. Когда мы закончим, мы сможем танцевать всю ночь. Я заметил небольшую речку, созданную нашими ногами. Он продолжал подниматься, пока меня очаровывала ослепительная тьма газа. Это было как-то красиво и ярко. Я понял, что у меня все еще нет оружия, и на секунду испугался, но Огонь Разума указал мне путь. Я не мог сказать вам, почему я это сделал, но взглянув вверх, я увидел большую, вкусную конфету из колючей проволоки, окружающую край траншеи. Мне тогда было ясно, что мне следует делать. «Спасибо, Огонь Разума!» — кричала я от всего сердца. «Спасибо за твой подарок!» После этого я не почувствовал боли, сорвал его и плотно обернулся им, уютно, как жук. Мы вместе катались по коричневой реке: я, Огонь Разума и леденец из колючей проволоки. Я громко рассмеялся. Это было весело. Нам было смешно. Я схватил по два конца колючей проволоки в каждую руку и дико замахал ими, начав идти сквозь вечную тьму. Прошла всего секунда, прежде чем я нашел свою первую жертву. Один из самых молодых, лет 19. Я с ликованием сорвал с него противогаз и воткнул ему в лицо и шею пригоршню проволоки. Мне пришлось практически обнять его, чтобы прекратить извиваться и сопротивляться. Его крики превратились в малиновый след, стекавший по его униформе. Когда его отпустили, безжизненное тело упало и шлепнулось в воду. Я уже почувствовал облегчение и продолжал радостно улыбаться, пока мы продолжали идти, облегчаясь по мере продвижения. Большинство сдалось без особого боя. Колючая проволока быстро рвет плоть. Единственной нашей травмой стал удар в плечо в результате последней отчаянной попытки человека сопротивляться мысленному огню. Он умер трагической и внезапной смертью. Когда все 37 человек были казнены и газ рассеялся, я посмотрел на свои достижения. Раньше скучная река теперь превратилась в прекрасный поток крови. Как-то ангельски протекло. И все же, глядя на трупы мужчин, спокойно покачивающиеся в воде, я все еще не был полностью удовлетворен. Мне казалось, что их насмешки все еще витают в воздухе. Я совершил еще один марш по траншеям, плотно обмотанным листом колючей проволоки. На этот раз я стремился убедиться, что ни одного из мужчин нельзя будет узнать по внешнему виду, если их когда-нибудь обнаружат. Огонь разума теперь стал религией, и все они шли прямо к вратам сатаны. После моего второго славного обхода все больше походили на куски мяса из тушенки, завернутые в изорванную униформу, покрытую грязью и кровью, чем на реальных людей. Это было слишком похоже на нападение большой стаи животных, поэтому я понял, что должен оставить свой след. Я вытащил каждого из нелояльных предателей на переднюю часть траншеи и начал формировать кучу. По мере добавления новых тел я оплетал ассортимент колючей проволокой. Я позаботился о том, чтобы все было плотно упаковано, образуя форму коробки. Руки и ноги местами выдавались наружу, но естественная форма в целом сохранялась. Когда я заметил это, я больше не чувствовал запаха. Еще одно из чудес Огня Разума. Когда я закончил, я натянул каждый конец проволоки, чтобы получился бантик. Моя работа здесь наконец-то завершилась. Я забрался на вершину штабеля, как я его назвал, и отдохнул. Затем появились люди в розовых пальто с парящими крыльями и белыми масками. У них было большое сопло, которое тут же наполнило меня Мысле-огнем. Я увидел в этих двух мужчинах стражей и позвал их: «Соверующие, добро пожаловать в мой алтарь!» Ни один из них не ответил сквозь белые маски, но при прикосновении двух пар рук, схвативших меня с обеих сторон, у меня возникла мысль, что они собираются вернуть меня в свою церковь. Я мало что помню из того, что произошло после этого, я был слепым человеком, которого вели по неизведанной земле. Я помню, как меня несли вниз по чему-то вроде лестницы в центре леса. Послышался звук распахнувшейся большой металлической двери, а затем мы начали спускаться. Затем меня бросили в камеру, в которой я сейчас нахожусь. Длина камеры около 2 метров, высота 3 фута. Хотя я в некоторой степени благодарен за то, что они для меня делают, я страдаю от этого ужасного чувства страха. Видите ли, мне не разрешено ни с кем разговаривать, и последние несколько дней это было не так уж плохо, но сейчас... ..Я не знаю, это только началось. А еще здесь очень тепло, и мне трудно дышать. Я-я думаю, они сейчас открыли дверь, потому что стало немного прохладнее, и я слышу эти приглушенные звуки. Ко мне тянутся руки, ощупывающие страницу. Полагаю, они ищут эту запись, поэтому я сейчас закончу. Как всегда хвалим Mindfire и его создателя. Пожалуйста, убавьте огонь. Чарльз Патриксон.

Мои руки не смогли удержать бумагу, и она выпала из моей досягаемости. Должно быть, я выглядел бледным, потому что чувствовал себя больной собакой. Обычно такие вещи, как кровь, меня не затрагивают, но здесь все было по-другому. Это было похоже на то, когда невменяемый психопат пытается оправдать свои действия тем, что он невиновен, но, о Боже. Я знаю, что была Первая мировая война и происходило много более отвратительных вещей, но я никогда не читал ничего подобного. Был также тот факт, что в любой момент я мог прекратить чтение и двигаться дальше, но я этого не сделал. Я бы не позволил мне. Моё непреодолимое чувство любопытства. Оставалась еще одна страница. Эта последняя страница отличалась от остальных. Похоже, оно было напечатано из какой-то компьютерной программы. Фон в основном состоял из темно-синего цвета с небольшим белым текстом на немецком языке. Это было похоже на то, что я пристрастился к какой-то вредной привычке, потому что, прежде чем я даже осознал это, я был на полпути к переводу документа. Даже это осознание не могло остановить меня, потому что все это постепенно начало обретать смысл. После, казалось, вечности просеивания и медленного перевода каждой буквы и слова, я закончил. Я начинаю думать, что эта штука гораздо больше, чем я думал вначале. Ниже приводится английская версия документа:

Проект «Огонь разума» Имя субъекта: 6X Местоположение субъекта: Камера B9 – 5-й этаж Место проведения испытаний: Испытательная траншея – 2,3 мили от базы Психическое состояние: Неизвестно Субстанция испытания: Газ «Огонь разума» (содержание засекречено) Период испытаний: 20 дней Анализ доктора Эйке: 25 апреля в 16:00 мы произвели пробный выстрел газа, чтобы оценить реакцию субъектов. В то время как другие субъекты, казалось, были склонны избегать газа любой ценой, 6X не проявлял никакого сопротивления газу и выглядел более расслабленным, чем остальные. Однако недавний лабораторный анализ показал, что по необъяснимым причинам его кровь содержит в два раза больше кислорода по сравнению с обычным образцом. На 15-й день мы увеличили прием газа 6X с 2 регулярных интервалов до 3 (см. Приложение). Его частота сердечных сокращений превышала предыдущий средний показатель в случайные периоды. Мы также проверили его реакцию на то, что оператору разрешили уйти, и на произнесение названия газа. Он не обратил на это внимания. Побочные эффекты включают постоянную зависимость от газа, крики и спастические жесты во время сна, способность видеть некоторые объекты в разных цветах через газ и неспособность чувствовать боли, которые оказались бы невыносимыми для любого человека. 6X был найден с глубокими ранами по всему телу, которые, как мы можем предположить, образовались в основном от колючей проволоки. Мы также не смогли остановить его постоянную ухмылку. В конечном итоге мы уничтожили отряд, хотя газ оказался непрактичным и эффективным. Проект Mind-fire будет окончательно прекращен и не несет ответственности за боевые цели. К этому времени 6X был успешно уничтожен в котельной, и из испытательной траншеи 5 был отправлен сигнал бедствия в ближайший британский лагерь. Наконец, я опасаюсь, что используемый газ слишком похож на газ, который предлагалось использовать в экспериментах со сном. До дальнейшего уведомления храните газ в хранилище. (Смотрите вложенный файл сзади). Но это было все. Сзади никаких креплений не было. Только один отчет. Я не знаю, что чувствую после прочтения этого. Черт, это тревожило, но меня это не беспокоило. Меня беспокоит то, насколько все это кажется намного больше, чем я думал изначально. Просто подумать, что это был всего лишь один файл, один среди, вероятно, тысяч. Чарльз Патриксон — всего лишь крошечный кусочек головоломки чего-то гораздо более мрачного. Вдобавок ко всему, ни один живой человек не знает о его существовании. Я, кстати, поискал об этом в сети. Лучшее, что я нашел, это реклама программного обеспечения. А потом я просто продолжил свою обычную жизнь, как будто ничего не произошло. После этого у меня больше никогда не было таких тревожных «видений Чарльза». Однако я все еще вспоминаю одно утверждение из газетной статьи, найденной рядом с конвертом. В конце отчета мелким шрифтом ко всему остальному: «Тела людей найдены в случайных траншеях, окруженных лесными массивами, без британских или немецких аванпостов на протяжении более 100 миль во всех направлениях».

КРЕДИТ: Ян О’Нил.