Зеркальный

Вы знаете эту фразу из фильма ужасов о зеркалах? Тот, где главный герой находится возле зеркала и на мгновение смотрит или отстраняется от зеркала, а когда он оглядывается назад, появляется призрак, убийца или какое-то другое существо, а затем обычно быстро исчезает, когда он поворачивается? Мне всегда не нравилось смотреться в зеркала, и какое-то время я убеждал себя, что это вызвано сверхактивным воображением в сочетании с тем, что я видел эту ситуацию слишком много раз в фильме.

Но когда я стал старше, я понял, что это нечто большее. Я не люблю смотреть в зеркало, я этого боюсь. Что-то всегда казалось… неправильным. Я узнаю в своем отражении образ себя, но он никогда не казался мне знакомым. Однажды я рассказал об этом подруге, и она на мгновение посмотрела на меня, а затем засмеялась, хотя я мог услышать в этом нотку страха.

"Что значит, ты не узнаешь свое отражение? Как это вообще возможно? Это то самое отражение, на которое ты смотрел всю свою жизнь!"

И она была права, конечно. Но это была часть проблемы. Мое отражение никогда не казалось мне нормальным. Не так, как следовало бы. Не так, как это происходит с другими людьми. Я наблюдал за отражениями друзей и членов семьи, когда они стояли возле зеркал. Это не то же самое. Он чувствует связь с ними. Простое зеркальное отображение. Даже когда их глаза встречаются с моими в зеркале, я не испытываю того гнетущего чувства «другого», которое испытываю, когда встречаюсь с собственными глазами в своем отражении.

Не имея никаких объяснений, которые, казалось бы, соответствовали моему опыту, я списал это на странную причуду и решил просто продолжать свою жизнь. Когда я переехала в свою первую квартиру одна, я убрала все зеркала, кроме одного, которое хранила в гостевой комнате. Он оставался накрытым простыней, если только мне не требовалось его использовать. Вы будете удивлены, насколько хорошо вы можете обходиться без зеркал, если занимаетесь этим всю свою жизнь. Я даже неплохо научилась наносить макияж, даже не видя, что делаю.

Время от времени я ловил свое отражение в зеркале в общественном туалете или, если неправильно смотрел в зеркало заднего вида, и это заставляло мое сердце биться чаще. Когда это случалось, я всегда чувствовал угрозу, и мне требовалось несколько минут, чтобы снова успокоиться. Но в целом я неплохо справлялся со своей стратегией избегания зеркала. Однако все изменилось в один прекрасный день на работе.

Я работаю в отделе реставрации артефактов в музее истории моего города. Обычно это увлекательная, тонкая и детальная работа, и мне она нравится. В основном я работаю с керамикой, статуями и резьбой, но я всегда знал, что однажды кто-то принесет мне старинное зеркало для реставрации, и у меня не будет другого выбора, кроме как сделать это. Я пробыл в музее пять лет, но этого так и не произошло. Я почти убедил себя, что я в безопасности. Увы, это было не так.

Когда мне впервые его принесли, было уже поздно в пятницу. Директор музея велел привезти его под простыню, но я сразу понял, что это такое. Я мог это понять по ужасу, который практически взорвался внутри меня. Он улыбнулся мне и сдернул простыню.

«Разве это не великолепно?» - крикнул он. «Начало XVIII века, французский». Я уверен, он улыбнулся мне, ожидая моих восклицаний по поводу его красоты.

У меня перехватило дыхание, когда я впервые за много лет посмотрел на свое отражение целиком. Он посмотрел на меня, тоже с окаменевшим выражением лица, но ощущения были другими. Как будто лицо моего отражения было игрой. Имитация моего лица, а не точная копия. Я стоял как вкопанный на минуту, пойманный в ловушку собственного взгляда. Внезапно режиссер вошел в мое поле зрения, закрыв от меня зеркало.

"Ну? Что ты думаешь? Великолепно, не так ли? Не похоже, что над этим нужно много работать. Может быть, немного блеска косы", - сказал он с усмешкой, подмигнув мне.

— Да, великолепно, — пробормотал я.

Должно быть, он заметил, насколько я побледнел, потому что снова закрыл зеркало и положил руку мне на плечо.

"Не переживай по этому поводу. Я знаю, ты отлично справишься! И не беспокойся о том, чтобы начать сегодня. В понедельник ты можешь начать работать". С этими словами он повернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с зеркалом.

Я обхватила голову руками и потерла виски большими пальцами.

«Хорошо, ты можешь это сделать», - прошептал я себе. — У тебя есть целые выходные, чтобы подготовиться.

Я посмотрел на часы. 5:15. Я взяла свои вещи и направилась к двери. Я разберусь с зеркалом в понедельник.

Я уже почти выбрался из здания, когда понял, что забыл ключи на рабочем столе.

— Черт, — простонал я. Но с этим ничего не поделаешь. Мне нужны были ключи, чтобы запереть здание.

Прежде чем открыть дверь обратно в свое рабочее место, я глубоко вздохнул.

«Это просто дурацкое зеркало», — сказал я себе.

Я вошел в комнату. Все выглядело нормально. Я быстро прошел мимо зеркала к своему столу. Я наклонился, чтобы открыть ящик, где хранил ключи, и когда я обернулся, простыня, которой несколько мгновений назад было закрыто зеркало, лежала кучей на полу перед ним. Мои колени ослабели, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы они не подогнулись.

— Он просто упал, вот и все, — прошептал я вслух. «Когда я быстро прошел мимо него, ветер сбил его с ног».

В глубине души я чувствовал, что произошло совсем не это, но произнесение этого вслух придало мне достаточно смелости, чтобы подойти к зеркалу и заменить простыню.

Оказавшись перед ним, я опустился на колени, чтобы схватить простыню, ни разу не отводя глаз от своего отражения. Выпрямившись, я повернулся лицом к зеркалу.

Одной рукой я протянул руку и слегка прижал кончики пальцев к своему отражению. Мои пальцы остановились на холодном, твердом стекле. Было настолько холодно, что тепло моих пальцев затуманило небольшую область вокруг каждого кончика. На губах моего отражения играла тончайшая улыбка. Я не почувствовал, что улыбаюсь, но улыбка была такая маленькая, что, возможно, я и не заметил, как это сделал. Я приняла гротескные позы, просто чтобы убедиться, что мое отражение тоже сделало то же самое. Она это сделала, но это меня мало утешило. Я сделал шаг вперед, пока мое лицо практически не коснулось зеркала. Я могла видеть каждую пору, каждую веснушку. Оно выглядело знакомым, но казалось чужеродным. Я подышал на него, затуманивая поверхность перед моим лицом. Я медленно прорисовал сердце в тумане. Я видел, как мое отражение сделало то же самое, но затем заметил что-то странное. Я не мог видеть сердце, которое нарисовал в отражении. Сердце мое начало бешено колотиться в груди. Рукавом я поспешно вытер остатки дыхания. Туман в отражении, однако, остался.

Я резко вдохнул воздух и сделал неуверенный шаг назад. Я прижал ладони к векам, пока не увидел звезды. Я медленно сосчитал до десяти и открыл глаза. Все, что я мог видеть, это мое отражение, тревожно смотрящее на меня. Она выглядела бледной и слабой, именно так я себя чувствовал. Но это все равно выглядело и ощущалось не совсем правильно.

Я накинул простыню на зеркало и выбежал из здания. К приезду домой я значительно успокоился. Достаточно того, что я внезапно вспомнил, что той ночью у меня было свидание. Я громко застонал. Я на самом деле не хотел идти, но мне действительно нравился этот парень. Мы уже были на нескольких свиданиях и хорошо поладили. Поэтому я взял себя в руки, как мог. К тому времени, как Ник приехал за мной, я стряхнул с себя остатки прежнего ужаса.

За ужином он спросил меня, как прошел мой день. Я колебался, не желая рассказывать ему о том, что произошло, или о своей иррациональной и странной реакции на зеркала. Но я вдруг понял, что у меня отчаянное желание рассказать кому-нибудь о том, что произошло, даже если это покажется мне сумасшедшим. Я рассказал ему эту историю, ни разу не взглянув ему в глаза. Я не хотел видеть то, что, как я знал, отразится там. Страх, тревога, отвращение. Но когда я закончил и поднял глаза, он просто изучал меня. Через мгновение он протянул руку и взял меня за руку.

— Знаешь, что я однажды прочитал? — спросил он. Я молча покачал головой.

"Это было в одном из микроблогов и социальных сетей. Там говорилось: "Что, если единственная причина, по которой мы не можем проходить сквозь зеркала, заключается в том, что наше отражение блокирует нас? Что, если они знают, что другая сторона ужасна и болезненна, и они пытаются удержать нас от перехода?" "Просто странную вещь я прочитал. Но похоже, что твой не пытается тебя защитить, он пытается выбраться оттуда", - сказал он со смехом. "Разве это не было бы чем-то? Это объяснило бы, почему ты так себя чувствуешь!"

Я сидел в ошеломленном молчании. В горле у меня было сухо, как в пустыне. Мне пришлось несколько раз с силой сглотнуть, прежде чем я снова смог говорить. — Да, это было бы что-то.

В моих мыслях крутились слова, которые он сказал, когда мы выходили из ресторана. Его маленькая «теория» прекрасно описывала мои чувства, но я не знала, что делать с этой информацией. В конце концов, это была ерунда.

В этот момент я хотел только пойти домой, но Ник схватил меня за руку. "На самом деле у меня есть кое-что на уме, чем мы займемся сегодня вечером. Но это сюрприз!"

Я вздохнула про себя, но улыбнулась ему. «Конечно, иди вперед».

Мы поймали такси и вышли перед чем-то, похожим на старый заброшенный склад. Я бы тоже так подумал, если бы не очередь людей за дверью.

«Что это?» Я спросил.

«Это пространство приключений!» - сказал он с огромной улыбкой. "Что-то вроде игрового домика для взрослых! Я видел его рекламу повсюду. Там должны быть вещи, которые можно исследовать и на которые можно лазить. Вот такие вещи!"

Я не мог не улыбнуться его заразительному волнению. «Хорошо, давай проверим», — сказал я, хихикая.

В первых нескольких комнатах действительно приходилось много карабкаться, извиваться, сгибаться и ползать. Мы то теряли друг друга, то находили друг друга по звуку нашего смеха. Я был удивлен тем, как мне было весело.

Он схватил меня за руку, когда мы двинулись к последней комнате. «Думаю, этот тебе понравится больше всего!» — сказал он, потянув меня вперед.

Я собирался спросить «почему», но слово замерло у меня на губах, когда мы вошли в дверь. Это была комната, полная зеркал. Гораздо более крупная и устрашающая версия дома развлечений, созданная для детей. Он толкнул меня дальше в комнату, так что дверь позади нас захлопнулась.

— Чтобы помочь тебе преодолеть страх, — сказал он, еще раз толчком.

Никогда раньше я не чувствовал такого страха, который поднялся в моей груди, как в этот момент. Это было всепоглощающе. Это стерло из моей головы почти все остальные мысли. Я смотрел на сотни своих собственных отражений, и они выглядели ужасающе. Я обратился к Нику, чтобы умолять его помочь мне выбраться оттуда, но он исчез.

— Ник? Я прохрипел, мой голос дрожал от ужаса. "Ник!" Я закричал. Я слышал, как он смеялся и кричал: «Сюда!»

Я пошатнулся вперед, вытянув руки, не в силах понять, какой путь правильный. Слезы начали литься из моих глаз, когда я изо всех сил пытался дышать под тяжестью паники. Каждое направление, куда я смотрел, было отражением меня самого, каждое выглядело более зловещим, чем предыдущее.

Я повернул за угол и увидел сотни отражений своего затылка, выстроенных в ряд. Я был парализован страхом.

Я закрыл глаза и сделал несколько прерывистых глубоких вдохов. "Ник?" Я позвал еще раз. На этот раз я не получил ответа. Я знал, что для того, чтобы выбраться, мне придется открыть глаза. У меня не было возможности выбраться оттуда слепым. Я открыл глаза, и передо мной предстало то же самое зрелище, которое я видел, когда закрыл их. Я громко выдохнул, меня охватила крошечная волна облегчения. Я услышал шум справа от себя и повернул голову в ту сторону. "Ник?" Я спросил еще раз. Когда я снова посмотрел вперед, все мои отражения были обращены от меня… все, кроме того, что впереди. Она смотрела на меня с ужасной ухмылкой на лице.

Она поманила меня. Словно в трансе, я мог только покачать головой. Когда я не двинулся вперед, ее ухмылка превратилась в рычание, и она начала бить кулаками по стеклу. Я издал душераздирающий крик, когда увидел, что мое зрение стало пятнистым. Я отступил в такой панике, что врезался в зеркало позади себя. Я почувствовал резкую боль в затылке, когда вокруг меня посыпался дождь из стекла.

Я уверен, что на мгновение потерял сознание, как от боли, так и от страха. Когда я пришел в себя, то почувствовал, как что-то теплое и липкое стекает по моей спине. Я протянул руку, и она оказалась окровавленной.

— Черт, — простонал я. Я едва мог слышать, как Ник кричит мне. Я выпрямился и принял сидячее положение, поморщившись, когда мои руки и ноги стали еще сильнее порезаны стеклом.

На другом конце комнаты я мог видеть Ника и сотни его отражений, стоящих на коленях передо мной. Я закрыла глаза и потерла глаза, покачивая при этом головой. Как Ник мог быть с моим отражением, если его не было здесь со мной?

«Наверное, я ударился головой сильнее, чем думал», — подумал я про себя.

Я слышал, как он говорит, но это звучало приглушенно и далеко. Я слышал слово «помощь», но не более того. Он встал и побежал к двери.

Я не мог сказать, вернется он или нет, и, поскольку мне казалось, что я могу встать и пойти, я решил попробовать. Мне все еще хотелось выбраться из этого зала ужасов. Наконец я добрался до выходной двери. Пока мы находились внутри, стало очень туманно и не по сезону холодно. В воздухе был ужасный металлический привкус, который наполнил мой нос и рот. Я вздрогнул от ветра, который жестоко хлестал вокруг меня. Оглянувшись вокруг, я понял, что больше никого поблизости не вижу. Ни людей, ни машин, ничего. Поморщившись, я выхватила телефон, чтобы сама вызвать скорую, но аккумулятор разрядился.

«Давай!» - крикнул я в отчаянии. Я медленно начал ковылять в сторону дороги. Я подумал, что смогу хотя бы поймать такси. Но на дороге тоже никого не было. Я снова начал плакать. Каким кошмаром оказалась эта ночь. Я побрел домой, один и замерзший.

Вернувшись внутрь, я подключил телефон. Мне нужно было сообщить кому-нибудь, что я ранен и где я оказался. Когда телефон включился, на него пришел шквал сообщений, в основном от Ника. Но все они были перепутаны. Случайное сочетание букв, цифр и символов. Я ничего не мог понять. Я попыталась отправить сообщение обратно, но оно отказалось отправляться. Я даже не смог получить сигнал для звонка. Паника, горькая, как желчь, грозила подняться снова, но я поборол ее. С дрянной сотовой связью я разберусь позже. А сейчас мне нужно было позаботиться о себе.

Как только я начал приводить себя в порядок, я быстро понял, что большинство моих порезов были неглубокими или поверхностными. Я смог вытащить стекло и все вымыть самостоятельно. Ну, все кусочки, кроме одного. Я почувствовал один на макушке головы, за который просто не мог хорошо ухватиться. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Мне нужно было воспользоваться зеркалом.

Я проковылял в гостевую комнату и медленно стянул простыню. Раньше не было ничего страшнее, чем видеть свое отражение в зеркале. Но той ночью я понял, что есть что-то более страшное, чем видеть свое отражение в зеркале. Не видя этого вообще.

1 кредит