Охота на монстров и другое нежелательное поведение

15:30, 1 сентября: Группа из трех человек вошла в национальный лес Рио-Гранде в округе Хинсдейл, штат Колорадо. В их состав входили Тревор Найсон (37 лет) и Матильда Найсон (33 года), супружеская пара, и Бенни Найсон (8 лет), их единственный сын.

17:31, 1 сентября: Тревор и Матильда, очень обезумевшие, столкнулись с рейнджером Лесной службы, который сообщил о пропаже их сына. Они не смогли сообщить никаких подробностей, кроме того, что «мы развернулись, а его уже нет». Вскоре после этого у Матильды случился панический приступ, и ей пришлось на месте лечиться 20 миллиграммами бензодиазепина.

17:33, 1 сентября: Связались с Бюро без категорий (DoiBou) Министерства внутренних дел США.

17:46, 1 сентября: Вертолет CH-47 Chinook приземлился в 13 милях к юго-юго-востоку от Лейк-Сити, штат Колорадо. Тревор и инвалидная Матильда были представлены агентам ДойБоу для допроса.

17:47, 1 сентября: На основании представленной информации агенты DoiBou подтвердили Cryptic Contact.

Вот тут я и прихожу.

Знаете ли вы, что Хинсдейл, штат Колорадо, — самое изолированное место в нижних 48 штатах? Здесь меньше дорог на душу населения, а расстояния между ними больше, чем в любом другом месте.

Вы когда-нибудь задумывались, что чувствовали люди, обнаружив, что монстры реальны? В 1799 году Британский музей предположил, что представленный перед ними экземпляр утконоса был очевидной шуткой. Северные мореплаватели боялись ужасного кракена, заставляя нас смеяться над их исконными убеждениями, прежде чем задуматься о последующем современном открытии колоссального кальмара.

Все это не имело значения ни для Тревора, который продолжал жевать свои волосы, ни для Матильды, которая безмятежно смотрела на ближайшие листья.

"Мы установили, что последний контакт с Бенни произошел на 37,887 градусах северной широты и 107,214 градусах западной долготы, в 15:33. Что еще вы можете мне рассказать об отлете?" — резко спросил я.

«Кто ты?» Матильда ответила легкомысленно.

«Это сейчас не важно», — парировал я. «Мне нужно знать обстоятельства отъезда вашего сына».

Тревор посмотрел на меня налитыми кровью глазами. "Отъезд. Ты все время произносишь это слово. И откуда ты знаешь столько подробностей?" Его задержка речи и учащенное дыхание указывали на ранние признаки шока.

Я отнесся к нему стоически. "Солнце сядет сегодня вечером в 19:29. Ночная температура может упасть до 59 градусов, что представляет потенциально чрезвычайную опасность для подвергшегося воздействию восьмилетнего мальчика. И общественность не знает о дикой природе, которая была задокументирована в Национальном лесу Рио-Гранде. Каждая минута, потраченная на разговоры о мирской ерунде, - это потерянная минута дневного света. А теперь скажите мне: у вашего сына была какая-нибудь еда?"

Тревор смотрел в ответ с разбитым поражением, его глаза были полны слез. «Просто мармеладные мишки».

Я схватился за радио. «Подготовьте «Чинук» к полету, немедленно!»

Матильда повернула голову ко мне, когда я приготовился бежать. "Кто ты?"

«Зови меня Лиза», — ответил я. — А теперь уйди с моего пути.

*

Вертолет приземлил меня настолько близко к координатам, насколько это было в человеческих силах; Последние шесть футов мне пришлось прыгнуть прямо на землю.

Экипаж сразу же улетел.

Мы не могли себе позволить рисковать и спугнуть его.

Кроме того, мне не нужно было, чтобы они торчали рядом. Все необходимое оборудование было упаковано заранее.

След семьи я нашел почти мгновенно. Там была тропа из сломанных веток, разбросанной грязи и даже выброшенной обертки от смеси.

Я осторожно следовал за их отметками, сканируя каждый дюйм.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти его.

Неестественный подъем травы змеился к тропе, по которой я шел. Если бы я не искал это явно, ну…

Я мог бы наступить прямо на него.

Я слушал.

Птицы молчали. Ни одно сумеречное животное не шевелилось. Даже ветер сдерживался.

Я попытался заставить себя замолчать, но учащенное сердцебиение не позволило мне сделать это.

Я посмотрел на холмистый пейзаж, на заходящее солнце. Это действительно было красиво. Плавки с корневым пивом были вдохновлены закатами Колорадо; Я подумал об этом факте и постарался успокоиться.

Это дало умеренный эффект.

Я медленно полез в карман, безмерно благодарный за то, что упаковал все, что мне нужно.

Я извлек указанное оборудование, затем посмотрел на свою дрожащую руку.

Мармеладные мишки. Только красные, ради бога. И уж точно никакой зелени.

Я бросил горсть на искусственный возвышение в траве. На мгновение ничего не произошло.

Затем возвышение обвилось вокруг конфеты, сомкнувшись, как змея, и втянулось.

Я не осознавал, насколько замерз, пока у меня не закружилась голова от нехватки кислорода.

Затем я приступил к действию, двигая ногами, следуя за удаляющимся подъемом земли. Он исчез в роще деревьев, а затем исчез из виду. Я уставился на растения передо мной.

Нет, не растения.

По крайней мере, не все.

Обломанный мех поднимался вертикальными линиями по краям деревьев. Коричневый оттенок хорошо сочетался с корой.

Меня не обманули.

Я посмотрел вверх, туда, где остановился мех. Он возвышался как минимум на семь футов над землей – намного выше моего роста 5 футов 2 дюйма.

Я слушал.

Оно дышало.

— Смотри, — дрожащим голосом предложил я, вытаскивая пригоршню красных мармеладных мишек. «Есть еще много всего». Я уронил их из дрожащих рук на землю у своих ног.

Раздалось фырканье.

Затем из тени появилась большая голова. Он был покрыт толстым, мягким коричневым мехом. Два его глаза, оба по пять дюймов в диаметре, были угольно-черными. На черепе располагались два крошечных треугольных уха. Носа не было видно. И его острые, как бритва, клыки представляли бы внушительную угрозу, если бы не тот факт, что они были смещены в массивном кривом прикусе.

«Фффффсссснууууу?» — спросило оно. Затем он протянул огромную лапу, явно сосредоточившись на моих мармеладных мишках.

«Ого!» — крикнул я, пытаясь выглядеть более устрашающе, чем чувствовал себя. Я осторожно наступил на конфету.

Он отдернул лапу так, словно я ее обжег. Его глаза блестели, а нижняя губа начала дрожать и пускать слюни.

«Нет!» - крикнул я, используя свое преимущество. «Отдай мне мальчика!» Я шагнул вперед, заставив его вздрогнуть и поднять лапы в защитной стойке. Это было почти смешно; этот двуногий монстр защищался от чего-то в десятую часть его размера.

Но для него, я полагаю, термин «монстр» был бы совершенно относительным.

«Отдайте его мне!» Я снова закричала, и он бросился в кусты.

Я осторожно последовал за ним. Он не ушел далеко; Я видел, как его коричневая шерсть дрожит в темноте.

Я наклонился.

Бенни Найсон, восьми лет, спал в позе эмбриона. На него легла мохнатая рука.

Я медленно потянулся за сумкой с мармеладными мишками. Еще медленнее я поднял их перед собой.

Я указал на мальчика.

И он понял.

Бенни проснулся, когда монстр передал его мне. Он начал паниковать.

«Шшшшш», — предложил я, завершая торжественный обмен мнениями.

Я крепко схватил Бенни, а гигантские лапы подхватили его на руки. Он дико огляделся. Я быстро схватил бутылку с водой, открыл ее и практически засунул ему в глотку. После минуты паники он начал пить, как ребенок, нашедший бутылочку.

В нескольких футах от меня я услышал отчетливые звуки монстра, пожирающего конфеты.

Бенни допил воду, выкатился из моих рук и посмотрел на меня. «Кто ты?» — спросил он недоверчиво.

Впервые я улыбнулась. «Лиза МакМерри из DoiBou. Знаешь, ты такая же, как твоя мать.

Он посмотрел на меня в замешательстве. «Ты ангел?»

«Нет, совсем нет», — объяснил я. «Я работаю на правительство США».

Кажется, он понял.

«Я ищу криптиды», — уточнил я. «Их можно назвать монстрами. Проведя почти всю человеческую историю в тени, им уже некуда идти. Криптиды боятся людей (и это правильно), поэтому им был отведен статус легенды. К сожалению, их естественная среда обитания практически уничтожена. Их единственная надежда на выживание — это правительственная программа по воспроизведению экологической ниши, которая по сути представляет собой засекреченный правительственный зоопарк. В настоящее время мы поддерживаем программы разведения нескольких диких монстров. Тот, которого вы нам нашли, — тут я указал на хрюканье, доносившееся из кустов, — любит ваших мармеладных мишек. Вот почему он забрал тебя у твоих родителей.

Он в замешательстве посмотрел на огромную пушистую коричневую заднюю часть, торчащую из листьев. — Он опасен?

Впервые я рассмеялся. «О, нет. По сути, он гигантский щенок-хомяк. Он достаточно силен, чтобы разнести грузовик на части, но не понимает, как что-то повредить. Вот почему ему так опасно находиться рядом с людьми, которые специализируются на причинении вреда».

Чавкающий, чмокающий шум, доносившийся из тени, начал замедлять темп.

Я положил Бенни на землю. Он остался в сидячем положении, схватившись за голову, как будто в растерянности.

«Значит… существует секретный правительственный заговор по поимке монстров?»

— Криптиды, — поправил я. «Да. Тот, кого вы только что встретили, ест красных мармеладных мишек, приготовленных с сильным успокоительным. Он должен быть готов в любую минуту.

Как раз в этот момент раздался громкий ТУМ. Мы с Бенни подняли глаза и обнаружили, что монстр рухнул прямо перед нами и теперь тихо храпел.

Подавляющее потрясение ситуации удерживало Бенни в подчинении. — Итак… — продолжил он. — Зачем… зачем ты мне все это рассказал?

Я грустно улыбнулась ему. «Потому что вода, которую ты только что выпила, тоже была с примесью. Ты выйдешь меньше чем через минуту и ​​ничего не вспомнишь из того, что мы обсуждали, когда воссоединишься с родителями.

Я думаю, он пытался сердито на меня взглянуть, но это было просто невозможно, учитывая, что его веки так сильно трепетали. Его голова наклонилась один, два, три раза, прежде чем наконец остановиться на плече. Я осторожно схватил его, затем помог ему лечь на землю. Сначала он оттолкнул меня, но в конце концов решил вместо этого пососать большой палец.

Я встал и посмотрел на двух спящих существ.

Миссия, блин, выполнена.

Я вытащил радио. «Мне срочно нужна команда по эвакуации. Основная цель обнаружена вблизи координат месторождения. Оборудуйте «Чинук» для перевозки одного криптида малого/среднего класса. И предупредите горный комплекс Шайенн, что у нас есть посылка для доставки. Это важно: мне понадобится один большой мешок красных мармеладных мишек».

Я посмотрел на мальчика. Он прижался к монстру и теперь действовал как ложечка. Или как плюшевый мишка, в зависимости от вашей точки зрения.

Я вздохнул, затем еще раз заговорил в радио. «Скажи Шайенн, что нам лучше сделать два больших мешка мармеладных мишек».

Я отключился и вышел из тени.

Было 19:29. Солнце желало спокойной ночи.

Это действительно было красиво, решил я.

Как и весь мир, это был пивной клуб.

КРЕДИТ: П.Ф. МакГрэйл

(Вы должны спросить разрешения, прежде чем рассказывать об этой работе. Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы сделать это)

Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы посмотреть P.F. Книга МакГрэйла «Пятьдесят оттенков фиолетового»: