Немой

Я должен был знать, что что-то не так. То, что произошло той ночью, без сомнения, было полным провалом, и мне пришлось многое пережить, многое было у меня на уме. Но как я не заметил чего-то столь очевидного, чего-то, что смотрело мне прямо в лицо: ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК?!

Я уложил Сюзи спать несколько часов назад, ее сползающие веки и настойчивый зевок были всеми необходимыми мне доказательствами того, что ей не хватает силы духа, чтобы завершить наш Дисней-марафон. «Но папочка, я действительно проснулся, обещаю!» — умоляла она меня, когда я нес ее на руках в ее комнату. "Да неужели?" Я усмехнулся, играя с ней: «Тогда какое у тебя второе имя?». Я почти слышал, как крутятся шестеренки в ее усталой маленькой голове, пока она отчаянно пыталась найти ответ, единственное, что ей нужно, чтобы посмотреть потрясающе кульминационный финал «Мулан 2», если она действительно сможет оставаться в сознании достаточно долго. Она поморщилась и догадалась: «Красивая?». Я засмеялся и коснулся ее носа. — Хорошо, отвези меня в постель. Сказала она угрюмо, выглядя побежденной.

Переезд был для нее тяжелым испытанием. В конце концов, ей было всего пять лет, и ей пришлось повзрослеть намного быстрее, чем любому ребенку. Но она была такая умная для своего возраста, такая понимающая. Она поняла, почему нам пришлось переехать так далеко от всей ее семьи и друзей, в этот незнакомый дом в еще более незнакомом городе. Она поняла, почему больше не может видеть свою мать, что она уже не та, что она разучилась любить после того, как наркотики овладели ею. Она понимала, что, вероятно, никогда больше не увидит своих старых друзей, что ей придется завести новых. Она каким-то образом даже поняла, почему мне внезапно пришлось начать принимать маленькие белые таблетки из маленькой оранжевой бутылочки каждое утро и день (Стресс от долгой, затяжной разлуки с женой и пробуждения каждое утро, чтобы увидеть оболочку женщины, которую я когда-то называл любовью всей своей жизни, буквально разбил мне сердце). «Если мой папа слишком взволнован, его сердце взорвется!» Однажды я услышал, как она рассказывала об этом другим девочкам, когда я забирал ее из школы, к их большому удивлению. Не совсем так, благослови ее Бог, но было удивительно, что она была так близка, потому что мы никогда раньше об этом даже не говорили.

— Не волнуйся, остальное мы посмотрим утром вместе, обещаю. Я успокоил ее, уложив в постель и поцеловав в щеку. — Но я должен предупредить тебя в самом конце, Мула… — Не говори мне! — кричала она, уткнувшись головой в подушку и издавая классические звуки «Я тебя не слышу». Я снова засмеялся, сказал ей, что люблю ее, как всегда, выключил свет и оставил дверь приоткрытой, прежде чем спуститься вниз, чтобы посмотреть какой-нибудь дерьмовый ночной телевизор.

Она была самой сильной девушкой, которую я когда-либо встречал, без исключения. Даже в младенчестве она редко плакала. Даже если ее что-то расстраивало, даже если что-то ее действительно пугало или если ей было очень больно, она просто сидела, решительная, не проявляя никакой слабости. Я засмеялся, вспомнив, как ей было всего два года. К этому возрасту она уже знала, как кормить себя с помощью ложки, и я обычно просто сажал ее на стульчик с миской перед ней и позволял ей добраться до нее, пока я занимался другими делами по дому. Но однажды утром она не ела. Она просто сидела в кресле с кислым, несчастным и болезненным выражением лица. Она не плакала, но я чувствовал, что что-то не так. Оказалось, что я случайно зажал всю ее руку в шарнире складного столика детского стульчика, когда ставил на него еду. К счастью, она не пострадала, но это лишь доказывает, насколько она была крутой, даже в детстве. Когда я посмотрел ей в глаза, я увидел не ребенка, я увидел женщину. Она была единственной женщиной, которая мне сейчас была нужна в жизни. Я любил ее безоговорочно больше, чем саму жизнь, и знал, что пока мы вместе, все будет хорошо. Дошло до того, что ночью реклама растягивающихся супер-шлангов или всплывающих беседок начала сочетаться с фальшивыми гаданиями Таро и духовным руководством по телефону, и я действительно думал, что могу умереть или, по крайней мере, получить повреждение мозга до недержания, если я посмотрю еще секунду. Когда даже стриптизерши на телевидении начинают снова надевать одежду, вы понимаете, что пришло время заняться банкой. Выключив телевизор с помощью пульта, я быстро встал и ощупал себя, чтобы убедиться, что действительно не обделался. Я все прояснил и начал подниматься по лестнице, возясь с таблетками, выключая на ходу свет и готовясь ко сну.

Именно тогда я услышал крик. Этот леденящий кровь, леденящий кровь крик. Этот болезненный, булькающий крик. Крик Сьюзи.

Я подбросил таблетки в воздух и побежал вверх по лестнице. Я ворвался в ее комнату, тяжело дыша, осматриваясь вокруг в поисках каких-либо признаков опасности, и не нашел ни одного. Удовлетворенный тем, что в комнате никого нет, кроме меня и нее, я встал на колени у ее кровати и погладил ее по лицу. — Что случилось, милый? - нежно спросил я ее. Она просто села на кровати, застывшая, почти парализованная, указывая одним трясущимся пальцем на изножье кровати, а другую руку прижимая к груди. Для меня это не было сюрпризом. Да, она была сильной девочкой, но она имела право на свою долю детских страхов типа монстра в стене, через которые проходит каждый в этом возрасте. Много раз ранним утром меня будили ее крики: «Монстр в моем гардеробе!» или «Призрак в моих половицах!» (Последний из которых закончился тем, что я исполнил какой-то странный танцевальный ритуал с топаньем ногами, чтобы отогнать злых духов). В последнее время все чаще и чаще звучало «Человек у моего окна!», одно из немногих, которые я действительно воспринимал всерьез, но, к счастью, его никогда не было, по крайней мере, я не видел. Однако на этот раз все было по-другому. Она не выкрикивала ни одной из своих обычных жалоб. Она ничего не кричала. Она только что закричала. Именно тогда я должен был знать, прямо тогда, прямо тогда, и, черт возьми, именно тогда я должен был осознать. Что я опоздал. Что худшее уже произошло.

Я решил посмотреть, смогу ли я ее успокоить, немного развлечься, попытаться вернуть ее в спящее состояние, понимаешь? Я подошел к другому концу комнаты, где стоял шкаф. «Это… В ШКАФЕ?» — громко спросил я, внезапно распахнув дверь, не обнаруживая ничего, кроме одежды и вешалок. «Нет, никаких монстров там нет». Я заключил. — Если только… это Невидимый Иван! — крикнул я, выпустив шквал движений в стиле кунг-фу в пустом чулане. — Нет, Ивана там тоже нет. Затем я наклонился и начал стучать костяшками пальцев по полу. «Хм… половицы кажутся мне пустыми!» Я снова встал, улыбаясь, и посмотрел на Сьюзи. Ее холодный, испуганный взгляд просто следил за мной по комнате, ее лицо выражало абсолютную серьезность, ее дрожащий палец не двигался с края кровати. Улыбка быстро сошла с моего лица. Моя рутина охоты за привидениями обычно, по крайней мере, заставляла ее смеяться, я знал, что что-то ее серьезно напугало, и что бы это ни было, она думала, что это было под кроватью. «Там внизу?» Я подражал ей, указывая на пол под тем местом, где она сидела. Она молча кивнула, затем убрала руку и крепко прижала ее к груди, как и другую. Я опустился на два колена, положил руки на пол и приготовил свой самый страшный рев, чтобы сделать вид, что отпугиваю какое-то воображаемое существо, обитающее там. Я быстро опустил голову на уровень пола и уже собирался закричать под матрасом, когда от того, что я увидел, у меня перехватило дыхание; Меня одновременно тошнило, пугало и злило, но это было не тогда, когда у меня случился сердечный приступ.

Он лежал там, совершенно обнаженный и прямой, в расширяющейся луже собственной мочи. Его морщинистая, свернувшаяся, покрытая бородавками кожа прилипла к полу от вонючего пота, и я мог видеть его желтые, гнилые зубы, те немногие, которые у него еще были, жалобно склонившиеся ко мне сквозь потрескавшиеся, сухие губы. Ему было, должно быть, под шестьдесят, и его жирные, седеющие волосы, там, где он не был лысым, падали на лицо небрежными узлами и клочьями. В одной жилистой, когтистой руке он держал окровавленный нож для стейка, проржавевший от использования, а в другой — большой запятнанный мешковину. И он был под кроватью моей дочери. Он был под чертовой кроватью моей дочери. — Э-э, послушай, друг, я-я могу объяснить… — начал он, полуплачя.

Звук его костей, хрустнувших в дверном косяке, был далеко не таким тревожным, как его бешеные, животные крики.

Примерно через 15 минут его почти безжизненный чемодан погрузили в кузов машины скорой помощи, к счастью, одетый и под усиленной охраной, и прибывшая на место полиция рассказывала мне о том, что произошло, пока медик перевязывал мои окровавленные, деформированные костяшки пальцев. Воспользовавшись дверью спальни Сьюзи, я сломал ему челюсть, нос и глазное яблоко левой глазницы, проломил череп, сломал шесть ребер и отделил позвоночник на уровне 16-го позвонка. Когда петли раскололись и дверь упала с рамы, я применил кулаки и выбил ему все 9 зубов, наполовину раздробил ему трахею и оставил его с сильным сотрясением мозга, из-за чего опознать его каким-либо образом было очень сложно (главным образом из-за того, что его недавно опухшее и изуродованное лицо могло теперь привести Джослин Вильденштейн в приподнятое настроение). Чтобы быть уверенными, нам придется подождать, пока его отпечатки пальцев, к счастью, нетронутые, несмотря на то, что большая часть его пальцев искалечена и сломана, чтобы быть уверенными, чтобы их пронесли в базу данных, но они считали, что я только что поймал некоего Джеба Робертса, виновника серии странных убийств, происходящих по всему городу. Он вошел в дом, взобравшись по желобу и войдя в слегка приоткрытое окно наверху. В сообщениях говорилось, что он будет охранять дом (был ли это «человек» у окна Сьюзи? Я не был уверен), прежде чем ворваться в него, накачать ребенка сильными тригалометанами, а затем собрать его кожу, кости и внутренние органы, используя их для создания жутких кукол и марионеток из мертвой, гнилой плоти, не оставляя после себя ничего, кроме мягкой кучи жира и мышц, любовно увенчанной 20 маленькими зубами.

Мне стало плохо. Я не мог поверить, что Сюзи чуть не стала жертвой этой маниакальной пизды. Я вспомнил, как не три дня назад смотрел новостной репортаж об этом парне; настоящего имени для него не существовало, но общие, универсальные термины, такие как «Педофил», «Убийца», «Подлец», «Детоубийца», «Коммунист», «Слуга Сатаны» и «Откровенный чертов психопат», часто использовались. Офицер похвалил меня за мои смелые и доблестные действия и заверил, что, если это тот самый парень и он проживет достаточно долго, чтобы предстать перед судом, то в новом году он познакомится с Ол'Спарки. Сьюзи просто сидела молча, все еще прижимая руки к груди и не двигаясь ни на дюйм. За все время испытания я не услышал от нее ни единого слова; она даже молча отпустила медработников, которые пытались ее проверить, вместо этого настаивая на том, чтобы они сосредоточились на мне. Она больше не выглядела такой напуганной, но я предположил, что она все еще была слишком шокирована, чтобы что-либо сказать или дать показания полиции. Они сказали, что все в порядке и что я могу отвезти ее в участок, когда она будет готова.

Оглядываясь назад, это была не лучшая идея, но я решил подождать, пока все полицейские разойдутся, следователи сфотографируются и уедут, медики загрузятся в свои машины и умчатся, а звуки сирен перестанут быть слышны вдалеке, в общей сложности около часа. Затем я усадил Сьюзи на диван и решил, что нам нужно поговорить о том, что только что произошло. Я объяснил ей, что в дом проник мерзкий человек, который хотел ее забрать, но все в порядке, потому что папа был рядом, чтобы защитить ее, и что этот человек никогда, никогда не вернется. Она положила руку мне на щеку и кивнула, этот кивок она всегда делала, чтобы показать мне, что она поняла все, что я только что сказал, и все, что я не понял, поскольку первые слезы, которые я видел за почти 5 лет, начали катиться по ее щекам. «Все в порядке, Сьюзи, — утешала я ее, — тебе не обязательно плакать». Она по-прежнему ничего не говорила, но я не особо задавался этим вопросом. Я нежно обнял ее, и она положила голову мне на плечо, но почти не обняла меня в ответ. Ее руки все еще были крепко прижаты к груди, словно она пыталась спрятать что-то ценное, боясь потерять это в любую секунду. — Сьюзи, дорогая, что это у тебя в руке? Она внезапно выглядела встревоженной, и на ее лице снова появилось то же испуганное выражение. «Все в порядке, ты можешь показать мне, все в порядке, я обещаю».

Только тогда, только тогда я сложил два и два и понял, что произошло. Я подвел свою дочь, девушку, которая значила для меня все, потому что я был слишком тупым, чтобы видеть то, что было прямо перед моим лицом: КАКОЙ ТУПОЙ ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ? Теперь меня нет, и она одна. Я должен был защитить ее… Я должен был защитить ее…

То, что я увидел, обожгло мою душу и подожгло мою грудь. Неохотно разжав пальцы, она открыла рот в широкой, вынужденной улыбке, обнажая полный рот малиновых зубов, а кровь, все еще сочившаяся из болезненной, пульсирующей культи, беспорядочно лилась по ее подбородку. В ее драгоценной, трясущейся руке, жестоко вырванной из ее невинного рта и блестевшей в первых лучах утреннего солнца, проникавших в окно, был ее собственный отрезанный язык.

Именно тогда у меня случился сердечный приступ.

Кредит - Акаймо