Моя собака ходит на двух ногах

Я живу один в уединенном доме в горном районе недалеко от Петрополиса. Это тихое место, окруженное густым лесом, идеально подходящее для тех, кто хочет избежать хаоса Рио-де-Жанейро на выходных и праздниках.

Мой единственный постоянный спутник — Барнаби. Барнаби является или был четырехлетним золотистым ретривером. Сорок килограммов чистой любви, с пушистым золотистым мехом. Он из тех собак, которые боятся собственных пуканий и приносят вам тапочки, когда вы приходите домой, и так сильно виляют хвостом, что все тело шевелится вместе с ним.

Все началось три дня назад, во вторник вечером. Шел проливной дождь. Один из тех летних штормов, которые выбивают электричество и превращают грунтовые дороги в грязные ямы. Я стоял на крыльце, курил сигарету и смотрел на дождь, а Барнаби лежал у моих ног. Внезапно он поднял голову. Его уши встали торчком. Шерсть на его шее вздыбилась. Он смотрел на линию деревьев, где начинается лес. Ночью там кромешная тьма, но он что-то увидел. Барнаби издал низкое рычание. Не то игривое рычание, которое он издает, когда мы играем в перетягивание каната. Это был гортанный, вибрирующий звук, который, казалось, исходил из глубины его груди. Это был Страх.

— Что такое, мальчик? — спросил я, гася сигарету. Барнаби не посмотрел на меня. Он был зациклен на темноте.

И затем он сделал то, чего никогда раньше не делал. Он побежал.

Он перепрыгнул низкие перила крыльца и помчался в сторону леса, яростно лая.

"Барнаби! Нет! Вернись сюда!" Я закричал. Но гром заглушил мой голос. Он исчез за деревьями. Я звонила ему целый час. Я схватил фонарик и плащ и пошел немного в лес. Ничего. Дождь смыл все запахи и следы. Я вернулся внутрь, мокрый и обеспокоенный. Домашние собаки в дикой природе долго не живут. Есть змеи, пумы и ловушки, расставленные нелегальными браконьерами. Я оставил заднюю дверь незапертой, поставил миску со свежей едой и сел в гостиной, ожидая, слушая дождь, барабанящий по крыше.

Я заснул на диване. Я проснулся в 3 часа ночи от звука. Когти на деревянном полу. Я вскочил.

Задняя дверь была открыта. — Барнаби? Он был на кухне, стоя над миской с водой. Пьет, но… как-то странно. Он не лакал воду шумно, как всегда. Вместо этого его морда была погружена в воду, неподвижно, как будто он поглощал жидкость путем осмоса.

Я вздохнул с облегчением. — Ты идиот, — я подошел к нему. "Ты меня напугал. Куда ты пошел?"

Он поднял голову. Он был мокрый и весь в грязи. От его шерсти был запах. Не запах мокрой собаки. Пахло перевернутой землей и чем-то гниющим, чем-то приторно-сладким.

"Отвратительно, Барнаби. Ты катался в туше?"

Он не вилял хвостом. Он просто посмотрел на меня. У золотистых ретриверов карие, теплые, выразительные глаза. Но глаза Барнаби в тот момент были… непрозрачными. Над ними была молочная пленка. И он не моргнул.

Он смотрел на меня целых десять секунд. Не двигая мышцами. Не задыхаясь.

"Давай, мальчик. Завтра купание. А сейчас ложись". Я указал на его кровать в углу комнаты. Он не двигался.

«Кровать!» Я приказал, более твердо. Барнаби повернулся. Не в плавном движении. Это было жесткое движение. Сначала передние лапы, затем туловище, затем задние лапы. Как маневрирующий танк.

Он подошел к своей кровати и лег. Но он не свернулся. Он лежал на животе, вытянув все четыре ноги и высоко подняв голову, глядя в стену.

«Наверное, он травмирован», — подумал я. «Он увидел какое-то животное в лесу и испугался». Я запер дверь и пошел спать.

На следующий день дела пошли еще хуже. Запах не выходил вместе с ванной. И я мыла его шампунем от блох, терла до тех пор, пока у меня не заболели руки. Но этот запах, казалось, исходил из-под его кожи. А сама кожа... Пока мыла его, почувствовала, что она рыхлая.

Я знаю, что у собак дряблая кожа на шее. Но это было другое. Было такое ощущение, будто его кожа была костюмом на один размер больше его тела. Когда я потянул его за мех, кожа оторвалась слишком легко, скользя по мышцам, как будто они не были соединены между собой.

И ему было холодно. У собак температура тела выше, чем у людей. Они теплые на ощупь. Барнаби замерз. Как кусок стейка, вынутый из холодильника.

— Ты, должно быть, болен, — пробормотал я. — Может быть, переохлаждение?

Я пытался его угостить. Он любил печеночное печенье. Я положил печенье перед его носом. Он понюхал это. Или сделал вид, что нюхаю. Затем он открыл рот и позволил печенью упасть внутрь. Он не жевал. Он просто проглотил его целиком, судорожным движением горла, как змея, проглатывающая яйцо. Я весь вздрогнул.

Я провел день, работая в своем домашнем офисе. Барнаби остался в коридоре. Он не спал. Каждый раз, когда я смотрел, он был там. Сидишь… странно. Слишком прямо. Его позвоночник совершенно прямой, передние ноги жестко вытянуты. Он был похож на египетскую статую, а не на обычную собаку.

И… он наблюдал за мной. Всякий раз, когда я быстро поворачивал голову, он смотрел на меня. Но как только наши взгляды встречались, он отводил взгляд в пол. Как будто он… притворялся.

Той ночью я позвонил своей бывшей девушке Кларе, которая работает ветеринаром.

"Клара, Барнаби ведет себя странно. Ему холодно, у него дряблая кожа, он неправильно ест. И он странно на меня смотрит", - сказала я обеспокоенно.

"У него была рвота? Понос?" — спросила она.

"Нет. Он просто... ведет себя не так, как раньше. Он кажется роботом".

"Если он побежал в лес, это должно быть посттравматическое стрессовое расстройство. Или он мог съесть ядовитую жабу. Приведите его сюда завтра утром", - сказала она.

— Хорошо, я приведу его.

— О, и Дэвид… — она колебалась. "Заприте его сегодня вечером в комнате для гостей. Если у него бешенство или какое-нибудь неврологическое заболевание, он может стать агрессивным".

"Барнаби? Агрессивный? Он боится бабочек, Клара".

«Просто ради безопасности».

Я повесил трубку. Я посмотрел на коридор. Барнаби больше не было.

«Мальчик?»

Я пошел в гостиную. Ничего. Кухня. Ничего. Затем я услышал шум, доносившийся из комнаты для гостей. Звук маленьких лапок по полу. Но ритм был неправильный. Это не было похоже на четыре лапы… это было похоже на две, как на человеческие шаги. Я подошел к двери гостевой комнаты, которая была приоткрыта. Я медленно открыл ее.

В комнате было темно, ее освещал только лунный свет, проникавший из окна. Барнаби был там.

Он стоял. Не опираясь на задние лапы, посмотреть в окно. Не прыгая.

Он стоял.

Его задние ноги были прямыми, колени отведены назад. Его туловище было в вертикальном положении. Его передние лапы свисали по бокам, вяло и слегка покачиваясь. Он отвернулся от меня и смотрел в зеркало гардероба. Наблюдаю за собой.

Он наклонил голову влево. Затем направо. Затем он попытался поднять одну из передних лап. Пальцы его лапы шевельнулись. Не то что собачьи лапы, которые срослись. Пальцы ног разошлись и вытянулись, совершая хватательные движения в воздухе. Я услышал звук.

Из его горла вырвался хриплый шепот. «Ааааррр… туууррр».

Мой мочевой пузырь отпустил. Я почувствовал, как теплая моча потекла по моей ноге. Я не кричал. Ужас был настолько абсолютным, что лишился моего голоса. Я сделал шаг назад. Половица скрипела.

Голова Барнаби повернулась. Не его тело. Только его голова. Он повернулся почти на 180 градусов, как сова, и посмотрел на меня через плечо. Шея скручивала дряблую кожу, как мокрую тряпку. Он улыбнулся.

Кажется, что собаки «улыбаются», когда тяжело дышат и высовывают язык. Это было не то. Черные губы потянулись вверх, обнажая все зубы, включая коренные зубы сзади. Рот открылся слишком широко, слегка разрываясь в уголках. Языка не было. Просто черная дыра в горле.

Я захлопнул дверь. Я побежал в свою комнату и запер дверь. Я пододвинул к нему комод. Я схватил свой телефон. Нет сигнала. Вчерашний шторм, должно быть, снова отключил электричество в башне. Я сидел на кровати, сжимая бейсбольную биту и сильно трясясь.

Я услышал шаги в коридоре. Тяжелые шаги. Двуногий. Они остановились перед дверью моей спальни. Я услышал звук его дыхания сквозь лес. Влажный, булькающий звук. И тут дверная ручка повернулась. Медленно. Металлическая ручка скрипнула. Он повернул налево, затем направо. Он пытался открыть ее. Лапами.

«Уходи!» Я закричал. «Уйди из моего дома!»

Дверная ручка остановилась. Тишина. Потом голос. Это был не мой голос. Это не был голос киномонстра. Это был коллаж звуков.

— Сидеть… Остаться… Хороший мальчик… Идти?

Он повторял слова, которые я ему сказал. Но интонация была неправильной. Слоги были вырезаны и вставлены, как неисправный диктофон.

«Дэвид… печенье… Дэвид… открытый».

Я начал плакать. "Ты не Барнаби. Что ты с ним сделал?"

Опять тишина. Затем я услышал звук, который разбил мне сердце. Звук нытья Барнаби. Тот пронзительный крик, который он издавал, когда хотел войти в комнату.

«Уууууууууууууууууу…»

Это звучало так реально. На секунду я подумал: я сошел с ума? Он там ранен, и я запер его?

Но потом вой изменился. Его высота упала. Оно стало глубоким. Это превратилось в смех. Сухой человеческий смех, исходящий из собачьего горла.

Он начал бросаться на дверь. Дверь задрожала. Комод сдвинулся на несколько дюймов. Это животное весило сорок килограммов, но сила, с которой он ударил, ощущалась как сотня. Деревянная дверь начала трескаться. Я посмотрел на окно. Второй этаж. Если бы я прыгнул, я бы сломал себе ноги. Но если бы я остался… могло быть и хуже.

Внезапно звук прекратился. Шаги удалились. Спускаемся по лестнице.

Я подошел к окну и выглянул, спрятавшись за занавеской. Входная дверь дома открылась.

Существо, которое раньше было моей собакой, ушло. Он ходил на двух ногах, но гротескно. Задние колени, которые у собак сгибаются назад, были вынуждены сгибаться вперед, подпрыгивая при каждом шаге. Золотое туловище сияло в лунном свете. Он подошел к середине лужайки. И остановился.

Он посмотрел на мое окно. Зная, что я наблюдаю. Он поднял правую переднюю лапу и… помахал рукой. Жесткая, человечная волна.

Затем он побежал в лес. Но он не бежал, как собака. Он бежал, как обнаженный уродливый человек, размахивая руками и исчезая в темноте.

Я не спал до рассвета. Когда взошло солнце, я схватил ключи от машины, бейсбольную биту и спустился вниз. В доме пахло гнилью. На дверной ручке моей спальни, лестничных перилах, холодильнике были следы грязи и вязкая слизь. Холодильник был открыт. Все сырое мясо исчезло. Подносы из пенопласта были порваны на полу. Он ел все. В том числе и пластик.

Я побежал к машине. Когда я ехал по грунтовой дороге, чтобы выбраться оттуда, я увидел что-то на опушке леса. Я остановил машину. Это был ошейник. Красный ошейник Барнаби. Он лежал на земле, возле куста. А рядом с воротником… остальное. Подробно описывать не буду. Но то, что я там нашел, было не целой собакой. Это была… внутренняя часть.

Как будто кто-то снял собачий костюм и оставил внутри. Кожа исчезла. Головы не было. Остались только мышцы, органы и кости хирургически чистыми.

Меня тут же вырвало. Я сел в машину и поехал в город. Я пошел прямо в полицию. Я рассказал отредактированную версию истории. Я сказал, что кто-то ворвался в мой дом, убил мою собаку и угрожал мне. Я не упомянул собаку, идущую на двух ногах. Они бы поместили меня в лечебницу. Полиция выехала туда. Они подали заявление. Они нашли останки Барнаби в лесу.

«Наверное, ягуар», — сказал сержант. "Или какой-нибудь психопат. Мы проведем расследование".

Я больше никогда не возвращался в тот дом. Я живу в квартире в центре Рио, на 15 этаже. Я продал дом за половину его стоимости. Я думал, что здесь я в безопасности.

Но вчера вечером… вчера вечером я был в лифте. Поднимаюсь один. Лифт остановился на четвертом этаже. Дверь открылась. Там никого не было. В коридоре было пусто.

Я собирался нажать кнопку, чтобы закрыть дверь, когда услышал это. Иду из конца темного коридора. Этот звук двух лап на полу.

Я присмотрелся. Глубоко в тени появился силуэт. Это была не собака. Это было похоже на мужчину. Высокий, худощавый мужчина в длинном плаще. Но то, как он стоял… Голова наклонилась под невозможным углом. Руки слишком длинные, доходят до колен. Он смотрел в сторону. Свет в коридоре замерцал. Фигура обернулась.

Лица я не увидел. На нем был капюшон или шапка. Но я видел ноги. Он был без обуви. Ноги были волосатыми. И у них были черные когти, которые щелкали по керамической плитке.

И когда дверь лифта начала закрываться, я услышал голос. Не лай. Но мой собственный голос шептал, эхом разносясь по пустому залу:

— Хорошо… мальчик.

Дверь закрылась. Я сейчас заперт в своей квартире. Я прижал холодильник к двери. Я слышу их там. Это не один. Кажется, он учил других. Они царапаются в дверь.

Не внизу, где собака могла бы поцарапать. Они царапаются на высоте глазка.

Они хотят войти. И я не думаю, что они хотят меня просто укусить. Я думаю, что Барнаби научился ходить на двух ногах, потому что собачья кожа была слишком ограничена. Ему нужно что-то с большими пальцами. Ему нужно что-то, что сможет открыть двери. Ему нужна моя шкура.

Если у вас есть собака… и она убегает ночью в лес… Не идите за ней. А если он вернется другим… если он будет смотреть на тебя слишком долго… если он, кажется, слишком хорошо понимает, что ты говоришь… Запри дверь.

И молитесь. Молитесь, чтобы он не научился поворачивать ручку.

Кредит: Дэвид Херик

Реддит