Мои старые места топания

Когда я был маленьким, нас оставили без присмотра. Мы с друзьями поехали на велосипедах вглубь поля и вернулись на досуге. Мы редко играли в одном и том же месте и часто бросали его через несколько дней. С каждым новым приключением мы все дальше отдалялись от цивилизации и однажды нашли золото, образно говоря, конечно.

Мы наткнулись на огромное поле, которое, казалось, бесконечно тянулось во всех направлениях. Похоже, это были заброшенные сельскохозяйственные угодья, а трава и сорняки росли нам по пояс. Во всем помещении царила полная тишина, как будто мы преодолели звуковой барьер, и в какой-то степени наши голоса казались на несколько октав выше обычного. Всякий раз, когда мы туда приезжали, мы перевешивали велосипеды через гнилой деревянный забор, а затем ехали по полю. Он быстро стал одним из наших любимых мест.

Последняя экскурсия мне больше всего запомнилась. Это был день, когда мы обнаружили фермерский дом.

Понятия не имею, как мы не заметили этого раньше. Оно просто было там, но мы почему-то его не заметили. Мы подъехали к дому, чтобы рассмотреть его вблизи, и издалека он казался еще красивее. Возраст был ясен по облупившейся краске, дрянным ставням и разбитым окнам. Фермерский дом был двухэтажным, а может, и трехэтажным, с большой верандой, заляпанной грязью. Крыльцо простиралось вокруг дома, и мы заметили шаткие качели, скрипящие взад и вперед на ржавой цепи. Ветра не было.

Пока я размышлял над этим, мои друзья бросили свои велосипеды на обочине и бросились через грунтовую дорогу. Я тоже бросил свой велосипед и нерешительно последовал за ними. Я повернулся налево и направо. Как и поле, грунтовая дорога уходила в небытие.

«Ребята, а что, если здесь кто-то живет?» Я спросил. Больше всего меня беспокоило то, что я побеспокоил домовладельца и меня выгнали из дома.

"Ой, да ладно! Здесь никого нет!" Джордж перезвонил. Джордж был самым предприимчивым из нас троих. Его уверенность обычно доставляла нам всем неприятности.

Я решил довериться ему и перешёл на другую сторону грунтовой дороги. Оба моих друга уже стояли на крыльце. — Ты можешь заглянуть внутрь?

Райан, другой мой друг, покачал головой. "Там толстая занавеска. Здесь очень пахнет плесенью".

Мне пришлось с ним согласиться. Пахло старостью и дряхлостью. Крыльцо, казалось, находилось в худшем состоянии, но каким-то образом оно выдержало наш вес. Любопытно, что мы бродили по всему дому. Если бы там кто-нибудь жил, то нас бы услышал, потому что дерево ужасно скрипело. Каждый шаг заставлял меня съеживаться, но когда никто не противостоял нам, я в конце концов расслабился.

Никто из нас этого не озвучил, но мы все хотели ворваться в дом. Казалось, для этого было слишком рано; нам придется подождать неделю или около того. Мы должны были быть абсолютно уверены, что фермерский дом пустует.

На заднем дворе не было ничего особенного. Он зарос, как и вся остальная земля. В нескольких ярдах отсюда стоял смятый сарай и ржавый пикап. Мы отложили их осмотр и продолжили обход дома, пока снова не достигли передней части дома. Мы поспешили забрать свои велосипеды, но отвлеклись, когда Джордж обнаружил отверстие в решетке, ведущее под крыльцо.

Естественно, мы были вне себя от волнения. Я протиснулся наполовину через отверстие и убедился, что мы легко поместимся. Именно тогда я заметил выражение глаз Джорджа. Он собирался сделать ставку.

— Могу поспорить, что смогу пролезть туда быстрее тебя! — настаивал он, скрестив руки.

Я проиграл нашу предыдущую ставку, поэтому мне нужно было отыграться. Мы занимались ставками, и они часто включали в себя гонки на велосипедах или пешком. Поэтому Райан всегда держал под рукой секундомер.

«Хорошо». Я не стал ставить ультиматумы. Нас ничего не пугало.

— Я пойду первым, — предложил я. Мне нужен был рельеф местности, чтобы Джордж не мог ничего подстроить. Я присел рядом с отверстием и стал ждать, пока Райан достанет секундомер со своего велосипеда. Земля под моими руками была липкой, и я заметил, что вдоль фундамента дома растут лишайники. Я старался не думать о пауках и змеях. Мы совершали поступки и похуже этого. "Подождите секунду. Я хочу, чтобы мои глаза привыкли", - сказал я своим друзьям. Я не хотел рисковать и удариться головой обо что-нибудь.

«Вы готовы?» — пробормотал Райан, поднимая секундомер.

«Да». Хорошо. Возможно, я немного нервничал.

«Иди!»

Я протиснулась через отверстие и почувствовала, как решетка вцепилась в мою одежду. Я подтянул бедра внутрь и резко повернул направо, ползя прямо к первому повороту. Как только я добрался до него, туннель сузился, и мне пришлось ползти армейским ползком. Я чувствовал, как грязь размазывается по моим рукам и впитывается в одежду. Я двинулся вперед и впился ботинками в землю, практически волоча себя вперед. Как только дошел до второго поворота, я почувствовал сквозняк, но изо всех сил старался не обращать внимания на холодный воздух. Несмотря на это, воздух, казалось, становился холоднее, особенно слева от меня, пока я не почувствовал, что лед прижимается к моим ребрам. Более длинный участок передо мной, должно быть, был задним крыльцом, и я почувствовал разочарование, когда туннель оставался узким. Во всяком случае, оно казалось уже, чем раньше.

Пройдя половину пути, я услышал бешеную возню. Туннель был слишком узок, чтобы я мог развернуться, но я знал, что это был один из моих друзей, вероятно, Джордж. Я почувствовал, как он схватил меня за лодыжку и резко дернул меня назад. Я поймал себя на решетке и в ярости оттолкнулся назад, ударив моего друга прямо в лицо. «Ты обманщик!» Я закричал. Моя армия ползла быстрее, чем когда-либо прежде. Однако мой друг был настойчив, и я услышал его прямо за своей спиной. Я заблокировал все и безжалостно впился руками в землю, пробираясь через туннель, пока не вырвался из отверстия. Я тяжело дышал и покрылся с ног до головы противной красной глиной.

— Что с тобой, черт возьми! Я кричал на Райана. Райан робко стоял там, а Джорджа, конечно, нигде не было видно. Они оба были мошенниками! Райан дрожал и протянул мне секундомер.

«Вы находились там 27 минут!»

"Что? Нет, я не был!" Я выхватил секундомер у Райана и посмотрел на 27 минут 32 секунды. «Ребята, вы запутались». Райан явно никогда не переустанавливал часы. Я перестала кричать, как только Райан начал плакать.

"Это не смешно, Сэм! Мы волновались. Мы звали тебя, а ты не отвечал. Джордж зашёл туда минут десять назад, чтобы тебя найти".

Я не знал, что об этом думать. Я подошел к отверстию и начал звать Джорджа, но не получил ответа. «Вы, ребята, никогда меня не звали», — упрямо ответил я, глядя на Райана, который все еще рыдал.

Райан позволил секундомеру продолжать работу. Когда прошло еще 15 минут, нам надоело ждать Джорджа. "Мы просто вернемся и найдем его. Ты можешь пойти направо. Так более открыто. Я пойду налево. Мы встретимся посередине". Райан, казалось, не хотел этого плана. Я убедил его протиснуться внутрь за мной, и мы расстались.

Во всем виноват Джордж. Вероятно, он угрожал Райану, чтобы тот согласился на это. Я собирался надрать задницу Джорджу, когда мы выберемся отсюда. Когда я прополз под задним крыльцом, я услышал впереди возню. «Джордж?» Я позвонил.

«Нет, это я!»

Я в замешательстве сузила глаза, когда встретила посередине Райана. — Ты нашел Джорджа?

«Нет, а ты?»

Мое сердце пропустило несколько ударов. "Нет."

К этому моменту мы оба занервничали, и мне пришлось помочь Райану развернуться. Я не мог пройти через туннель назад, потому что он был очень узким. Нам потребовалось несколько минут, но мы без проблем дошли до проема. Мы задержались на крыльце и задавались вопросом, не пропустили ли мы Джорджа каким-то образом. Это была иррациональная сторона моих мыслей. В этих туннелях едва поместится один человек, не говоря уже о двух! Джорджу было бы невозможно обойти нас, идущих в противоположном направлении.

Мы ждали до наступления темноты, пока Джордж покажет себя, но он так и не появился. Мы окликнули его и предупредили, что уходим. Становилось так темно. Нам не хотелось больше задерживаться. Мы подошли к нашим велосипедам, покрытым этой грязной красной глиной, и предупредили его в последний раз. С неохотой мы отъехали от фермерского дома и пошли по грунтовой дороге домой.

Наши родители были вынуждены поверить нам, когда Джордж не вернулся той ночью. Вызвали полицию, и на следующее утро мы повели их в поле и к одинокому фермерскому дому. Мы подробно описали произошедшее и наблюдали, как они стучатся во входную дверь, неутомимо ожидая, пока кто-нибудь ответит. Когда никто этого не сделал, они пошли исследовать отверстие в решетке. Полицейские были слишком большими, чтобы вместиться. Пока они обыскивали периметр, я пошел забрать велосипед Джорджа с того места, где мы его оставили, но его не было.

Джорджа так и не нашли, и дело закрыли.

Одиннадцать лет спустя в давно забытом деле произошло развитие. Наш город пережил период быстрой урбанизации, и наш округ начал скупать прилегающие сельскохозяйственные угодья. Старый фермерский дом был снесен, но в его основе было сделано отвратительное открытие. Весь фундамент был покрыт засохшей кровью и усеян мелкими костями. Кости принадлежали детям и были покрыты грубыми следами укусов.

Кредит: Ариэль Лоу