Мой сын не может перестать напевать одну и ту же мелодию, и это начинает меня бесить.

Все началось в прошлый понедельник. Мне позвонил его тренер по баскетболу. Мой сын Райли вел себя более странно, чем обычно. Он сказал, что мой сын, похоже, намеренно в одиночку ударил два баскетбольных мяча в раздевалке. После школы я заставил своего сына играть за церковную лигу. Хотя я знаю, что он предпочел бы играть на своем компьютере или телефоне, это было не похоже на то, чтобы попадать в неприятности.

Когда я пришел в школьный спортзал, тренер сказал мне, что баскетбольные мячи старые и изношенные, но Райли отказалась объяснить, почему они лопнули. Я пошла поговорить с сыном, и, похоже, не сразу осознала, что разговариваю с ним. Он был приклеен к экрану телефона, раскачивался взад и вперед и напевал себе под нос. Когда я в третий раз выкрикнул его имя, он наконец посмотрел на меня и улыбнулся.

Я спросил его, как он забивает баскетбольные мячи. Он пожал плечами, и я впервые услышал, как он напевает эту жуткую мелодию. Я сказал ему встать; возможно, он скрывал что-то острое. В этот момент, хотя я был немного озадачен, я вырос с двумя старшими братьями и знал, как сильно мальчики любят тыкать, тыкать в разные вещи и взрывать их. Я сказал тренеру Райли, что мы заплатим за два мяча, и они возьмут их из собственной копилки Райли. Когда я отругал его, чтобы он извинился, Райли с лукавой улыбкой произнес самое длинное «Извини», которое я когда-либо слышал от него.

Когда мы вернулись домой, я сказал ему подняться в свою комнату и вытащить 50 долларов, которые, как я полагал, должны были заменить два мяча. Он кивнул, и, поднимаясь по лестнице, я услышал, как он напевал ту же жуткую мелодию.

Когда он спустился по лестнице, я спросил его, что он напевает. Он посмотрел на меня с искренним недоумением. Он сказал мне, что ничего не напевал. Я до сих пор сожалею, что не настоял на ответе тогда, но закатил глаза и позволил ему подняться наверх.

Остаток ночи Райли провела в своей комнате. Честно говоря, я забыл, что смотрел в гостиной, но когда я наконец закончил ночь в 11:00, я помню, как постучал в дверь Райли и сказал ему, что пора спать. Хотя я не могу быть уверен, оглядываясь назад на все произошедшее, клянусь, я слышал ту самую жуткую, детскую мелодию.

Эта мелодия напомнила мне некоторые мелодии из Губки Боба, когда я был ребенком. Помните тот эпизод с Морским Медведем? Когда Губка Боб объясняет Сквидварду, чего не следует делать, фоновая мелодия — это то, что напевала Райли.

Я только что посмотрел, это называется «Дом ужасов» из Губки Боба. Но мелодия Райли была не совсем такой. Голос Райли был более пронзительным, более протяжным, тревожным, и, казалось, с течением недели он становился только хуже. Я не помню, чтобы когда-либо видел, чтобы Райли смотрел какой-нибудь из старых сезонов Губки Боба, но всегда возможно, что он смотрел их в доме своего отца по выходным.

Во вторник у меня был поздний день на работе. Линда, одна из подруг Райли, мама Уилла, забирала его каждый вторник, чтобы Райли и Уилл могли тусоваться два часа, пока я мчалась обратно в наш район после работы. Когда я добрался до дома Линды, Линда отвела меня в гостиную. Она сказала мне, что Райли все время провела в ванной. Через час Уилл пришел за ней, потому что злился, что Райли не выходит.

Я перевела тон на шепот, задаваясь вопросом, возможно, Райли попала в аварию и не хотела, чтобы Уилл это увидел. Линда, кажется, кивнула в знак согласия, но рассказала мне, что Уилл сказал, что Райли смотрела «это» на его телефоне и не поделилась. Я почувствовал, как краска слилась с моего лица. Опять же, Райли было 12 лет, но мысль о том, что он сделает это в чужом доме, была ужасной. Я начал извиняться, но Линда позвала Уилла, который что-то смотрел на своем телефоне, лежа на диване в гостиной.

Линда спросила Уилла об «об этом».

— Ничего особенного, просто, ух, — Уилл сделал паузу.

— Это так, — я откашлялся от явного смущения. Линда смотрела на меня сверху вниз, как будто я собирался пересечь какую-то невысказанную границу. Она схватила меня за руку, тихий, но четкий приказ остановиться.

— Вилли, милый, это… — голос Линды понизился до шепота, — развратное видео?

Уилл сморщил нос. "Фууу, нет! Отвратительно, мама!"

Я вздохнул с облегчением.

— Что же тогда, дорогая? Линда пошла дальше.

Уилл, казалось, колебался. Он оглянулся на меня и Линду и взглянул на балкон второго этажа. Его рот открылся, когда мы втроем следили за тем, как Райли спускается со второго этажа. Уилл встал и, казалось, спрятался за спиной мамы, как можно дальше от Райли.

Райли улыбнулась, помахала Уиллу и вышла через парадную дверь. Линда озадаченно посмотрела на меня. Хотя я был в равной степени смущен, я получестно улыбнулся, извинился и поспешил из их дома.

Когда я вышел на улицу, Райли уже сидела на пассажирском сиденье и смотрела прямо перед собой.

Должно быть, я случайно оставил машину незапертой.

Я изо всех сил старался добиться ответа от Райли. Каждый вопрос об «этом», ванной или даже попытке вернуться к вчерашнему инциденту с баскетболом заканчивался саркастическим смешком или равнодушным фырканьем. Когда мы въехали в дом, когда мое изнеможение достигло рекордно высокого уровня, я почувствовал взгляд Райли, обращенный ко мне, и на короткое мгновение я почувствовал, как к моему сыну возвращается человечность.

«Прости, мама». Он что-то пробормотал, а затем медленно покачал головой вперед и назад, напевая вчерашнюю мелодию. Райли схватил свой рюкзак и оставил меня одного в машине. Я подумывал позвонить отцу Райли, но предпочел бы не слушать лекцию Кайла, отца Райли, который уже не одобрял мой стиль воспитания. Вместо этого я нашел имя моего старшего брата Яна в своем списке контактов и рассказал ему о двухдневных мероприятиях.

Йен позволил мне закончить мою тираду, прежде чем он сказал мне, что это звучит так, будто Райли переживает странный момент в период полового созревания, и, вероятно, лучше просто оставить его в покое. Когда я начал немного сопротивляться, я почувствовал, что голос моего брата стал более напористым, чем обычно, говоря мне, что лучше просто оставить это в покое. Йен повесил трубку, что для него было совершенно необычно. Я посидел минуту в раздражении, прежде чем решил заняться своими делами. Я схватила свою рабочую сумку и пошла в дом.

Райли сидел на диване и смотрел на свой телефон. Когда я вошел, он, казалось, быстро что-то сделал.

«Что ты смотришь?» — спросил я, схватив его телефон прежде, чем он успел ответить. Он посмотрел на меня. "Ничего. Мой телефон не работает".

Его стиль речи был слишком изысканным и слишком кратким. Это была не моя Райли.

Я выхватила у него телефон из рук и попыталась нажать кнопку питания. И действительно, телефон загорелся с сигналом отсутствия батареи. В знак поражения я вернул Райли его телефон. Он встал и направился к лестнице.

И действительно, он снова начал напевать. Затянутый, зловещий. "Останавливаться!" Я вскрикнул. "Райли, пожалуйста, пожалуйста, прекрати напевать, что бы это ни было. Мне это не нравится".

Райли остановилась. Он медленно повернулся ко мне и, казалось, просто моргнул на месте. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, и быстро закрыл его. Он сделал это еще три раза, прежде чем сделал свой первый уверенный шаг назад. Его рот теперь был приоткрыт, а глаза, казалось, все еще изучали меня, как будто я была добычей. Он сделал еще шаг назад, а затем еще. Он наблюдал за мной, пятясь назад по лестнице, пока не добрался до вершины. Он захлопнул дверь.

Я поднялся по ступенькам, удалился в свою комнату и по дороге ждал перед дверью Райли каких-либо необычных звуков, но вместо этого услышал полную тишину. Я рухнул в изножье кровати, обхватив голову руками, умоляя, не молясь, дать ответ на эту странность. Я попытался вспомнить историю своей семьи. Я знаю, что у моего дедушки перед смертью было слабоумие, но в моей семье не было явных примеров психических заболеваний. Тогда я решил, что позвоню Кайлу, отцу Райли, если его жуткие выходки продолжатся и на следующий день. Было бы неплохо его тоже предупредить, потому что в ту пятницу он все равно возьмет Райли на выходные.

Утренний выезд из школы в среду прошел тихо.

— Хорошего дня, дорогая. Я улыбнулась ему, ожидая любого подтверждения, когда мы подъехали к входу. Райли схватил свой рюкзак с заднего сиденья, глубоко вздохнул и оставил меня, не сказав ни слова. Я смотрел, как он идет к школе с совершенно прямой головой; его поза заставила бы покраснеть сержанта-строителя.

В ту среду днем я увидел, как на моем телефоне появился номер звонящего в школу. Я пытался сосредоточиться, ожидая худшего.

«Алло?»

"Здравствуйте, я миссис Ронда. Это мать Райли?"

— Да, да, это так, — я почувствовал, как мой голос дрогнул. Райли что-то сделала, я это чувствовал. — С ним все в порядке?

Миссис Ронда сделала паузу. «С ним все в порядке, он здесь, в офисе». Я выругался себе под нос. Выходки Райли уже вызвали у меня неловкость перед его тренером по баскетболу и мамой друга. В моей голове проносились варианты подвески или того хуже. Миссис Ронда продолжила. «Ваш сын в последнее время капризничает?»

Может ли быть хуже, чем я себе представлял? Драка? Уничтожение школьного имущества? Я проглотил свою гордость. «Да, гм, миссис Ронда, с понедельника он ведет себя, хм, по-другому».

"Понятно. Ну, сегодня во время перемены произошел инцидент. Ваш сын и группа из 10, может быть, 12 мальчиков захватили туалет для девочек, если хотите".

«Что!?» Я уже начал собирать свою сумочку и сказал своему боссу: «Мне нужно идти». Когда я подошел к своей машине, миссис Ронда продолжила.

"Кажется, они шипели на входящих девочек. Ваш сын, Райли, играл в мытье ног мальчикам".

«Что?» Когда я выезжал с парковки, ее слова, какими бы запутанными они ни были, проносились у меня в голове.

«Некоторые мальчики, — ждала миссис Ронда, — некоторые кричали, когда он это делал».

Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Мой разум опустел.

Поворот. «Угу». Едва избежал внедорожника.

«С тобой все в порядке?» — спросила миссис Ронда.

— Я в порядке, — выдавил я. «Я скоро буду там». На этом я повесил трубку.

Когда я пришел в школу, миссис Ронда вытирала слезы. Я видел, как Райли сидел, покачиваясь взад и вперед, через окно офиса, а некоторые из его друзей неподвижно сидели вокруг него. Я заметил Уилла двумя мальчиками внизу, когда миссис Ронда позвонила мне. Я пошел извиниться, но миссис Ронда прервала меня, прежде чем я успел начать.

— Ты раньше рассказывал Райли о моем сыне Джеймсе? Я с недоумением посмотрел на миссис Ронду.

— Твой сын?

— Да, — сказала она между всхлипами, ее голос понизился до запыхавшегося шепота, — тот, кто… — она сдержала поток слез. «Тот, кто умер». Я инстинктивно отпрянула в шоке. «Райли спросила меня, — миссис Ронда высморкалась, смахивая слезу, — Райли спросила меня, есть ли у нас еще синий «Субару», на котором ездил Джеймс».

Я почувствовал, как у меня остановилось дыхание. Казалось, свет стал одновременно ярче и тусклее. Я почувствовал, как у меня начала болеть грудь, и мне становилось все труднее дышать.

«Джеймс ехал на синем Subaru, когда сошел с дороги десять лет назад». Миссис Ронда внимательно меня осмотрела, по-видимому, пытаясь выведать какие-то сведения об инциденте, которые я не раскрыл. «Райли сказала мне, что Джеймс хотел бы, чтобы мы все еще ездили на нем, и небольшие кусочки Джеймса будут напоминать нам о нем». Комната начала вращаться. Я посмотрел на скамейку, на которой лежала Райли. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся, все еще раскачиваясь взад и вперед.

Я не узнала своего ребенка впервые в жизни.

Я изо всех сил старался извиниться перед миссис Рондой, прежде чем пошёл за Райли. Когда мы уходили, я наклонился и прошептал миссис Ронде, что Райли не будет до конца недели. Когда мы добрались до машины, я сказал Райли сесть на заднее сиденье. Я не могла находиться рядом с ним в этот момент. Пока мы ехали, я постоянно замечал, как Райли смотрит на меня в окно заднего вида, улыбаясь и хихикая про себя. Когда мы подъехали к светофору возле нашего дома, и он увидел, что я смотрю на него в ответ, Райли открыл рот, неестественно длинный, и его жужжание исходило из черной дыры его рта.

Когда мы вернулись в дом, Райли бросил сумку на пол и заперся в ванной на первом этаже, прежде чем я успел его остановить. Я слышал, как он включил воду, но не слышал, как он ее выключил. Я мог слышать, как он напевает свою мелодию, даже над водой; где бы я ни находился в доме, мне казалось, что он находится всего в нескольких футах от меня.

Я отступила на лужайку перед домом, забралась обратно в машину и нажала на телефоне контакт моего бывшего мужа. Когда он наконец взял трубку на четвертом гудке, я уже не мог остановить поток слез. Кайл выглядел раздраженным, когда я начал рассказывать историю баскетбола, делая ехидные замечания или преуменьшая весь ужас всего этого. Когда я пошел глубже, Кайл замолчал.

«Я просто не знаю, что с ним происходит», — сказала я между рыданиями. "Я боюсь. Я боюсь за него. Я..." В тот момент я едва мог вычислить это чувство, но оно становилось тем реальнее, чем дольше длился этот ужас: "Я боюсь его". Я ждал его ответа. 10 секунд превратились в 30 секунд, когда Кайл наконец что-то сказал.

«Всему этому было веское объяснение.

«О чем ты говоришь?!» Мои слова вырвались наружу прежде, чем я успел их остановить. "Ты рассказала ему о миссис Ронде и Джеймсе? Я даже не знала об этом".

Кайл снова сделал паузу. — Я мог бы, я должен был бы это сделать. Кайл пытался меня успокоить. «Возможно, он появился, когда я говорил с ним о вождении в нетрезвом виде».

Я почувствовал, как мое дыхание снова начало учащаться.

«Это хреново поднимать эту тему, но мальчикам нравится поднимать тему табу», — продолжил Кайл. «Ты правда думаешь, что это не видео для взрослых?»

Я рассмотрел его теорию. «Уилл, друг Райли, сказал мне и его маме, что это не так». Я повторил.

«Конечно, этот маленький ублюдок сказал бы, что это не порно», — саркастически фыркнул Кайл. «Послушайте, он, вероятно, только что нашел какую-то статью об этом мальчике Джеймсе и хотел напугать людей».

"Но гудение, Кайл. С ступнями дело! Это неестественно; что-то с ним действительно не так. Может быть, он, ухх", - мои слова спотыкались одно о другое. Голос упал на октаву, пока я колебался в следующей мысли. «Может быть, мы рассмотрим варианты терапии или экзорцизма», — прошептал я.

Кайл глубоко вздохнул. "Он не пойдет на чертову терапию. А ты шутишь насчет этой религиозной чуши. Слушай, я застрял здесь, в Юме, еще на день, но первым делом в пятницу утром я приеду за ним. Возможно, просто нужно сменить обстановку, и если он не прав, когда я отвезу его в воскресенье, мы можем рассмотреть другие варианты".

Я кивнул сам себе. "Хорошо. Я присмотрю за ним завтра, Кайл. Может быть, он будет в порядке, находясь рядом со мной".

Мы завершили наш разговор. Моя рука нашла дверную ручку, но дрожащие пальцы отказывались толкать ее дальше. После нескольких минут молчания я наконец вышел из машины и на цыпочках подошел к входной двери. Когда я потянулся за ключами, входная дверь медленно распахнулась, и я услышал легкий гул изнутри дома.

— Райли? — крикнул я, делая нежный шаг вперед в дом. Я взглянул вверх по лестнице, ожидая увидеть его фигуру, слоняющуюся надо мной, но обнаружил, что пространство пусто. Я снова услышал его дьявольское жужжание. Оно окружало меня, но я не мог определить источник.

«Райли!» — крикнул я, облетая первый уровень. — Райли, выходи сейчас же, я не играю. Мой голос затрепетал в воздухе. В голове кружилось. Мои пазухи прижались к глазам, и я мог слышать, как кровь хлещет по моим рукам.

«хммммммммммм». Гудение стало громче, когда я приблизился к гостиной.

— Райли, ты начинаешь меня пугать! Я плакала от отчаяния. Мой голос, тень самого себя, замер в пределах гостиной, не осмеливаясь идти дальше. Я в отчаянии рухнул на диван. Я почувствовал, как из моего правого глаза навернулась слеза. Я попытался оттолкнуть его левым указательным пальцем. Меловые белые пятна чуть ниже глаза. Вкус на кончиках пальцев. Соль.

Я едва различил звуки хихиканья слева от дивана. Я колебался полсекунды, прежде чем скользнул в сторону кухни и посмотрел вниз.

Райли стоял на коленях и, казалось, смеялся про себя, прикрывая рот рукой. Он посмотрел на меня, его глаза, казалось, смотрели сквозь меня. Он снова опустил взгляд в пол и возобновил хихикание. Хихиканье было неестественным. Вынужденный, лишенный радости.

Моя рука протянулась и схватила его за спину. Райли сразу замолчала. Он посмотрел на мою руку, и я почувствовал, как его взгляд проследил за моей рукой до туловища, а затем снова посмотрел на меня с таким презрением, что можно было подумать, что я только что плюнул на него.

— Райли? - пробормотал я.

Его лицо стало нейтральным. Он дважды моргнул, прежде чем медленно повернуть голову назад, пока его череп не оказался на затылке. Я посмотрела на потолок, отчаянно пытаясь увидеть что-нибудь, что-нибудь, что могло бы объяснить, что происходит с моим сыном. Все мое тело вздрогнуло, когда от Райли исходило такое же демоническое жужжание.

Мои руки нашли голову по бокам, правая рука переместилась на юг, чтобы сжать четки, которые я начал держать в кармане. Оно исчезло. Неуместно или еще хуже.

Я собрал последние силы. — Райли, иди в свою комнату! — крикнул я, отчаянно пытаясь вернуть себе контроль над домом. Райли поднялся на ноги и посмотрел на меня сверху вниз. Я почувствовал, как дрожат мои губы, когда поднялся на ноги. Мы с Райли были одного роста, но в тот момент я почувствовал себя мышкой. Лицо Райли медленно исказилось в улыбке. Я слышал, как его губы хрустнули, а лицо дернулось на месте.

Он подошел к лестнице и молча начал подниматься наверх. Я внимательно следовал за ним. На полпути к лестнице Райли остановился, прежде чем помчаться на последних шести ступеньках, распахнув дверь. Я был поражен, но изо всех сил старался следовать за мной. Когда я подошел к его открытой двери, Райли сидела под идеальным углом в 90 градусов и смотрела прямо перед собой. Его взгляд был прикован к закрытой двери чулана, когда он снова начал напевать свою жуткую мелодию.

Мое тело было вялым, как будто из меня высосали энергию.

Я робко отступила от его двери, его жужжание все еще звучало в моих ушах. Что-то звало меня, но я до сих пор не понимаю. Мне нужно было быть рядом с его спальней, рядом с сыном. Рядом с гудением. Я плюхнулся на пол рядом с его дверным косяком.

Было всего шесть, коридор все еще был залит светом снаружи. К девяти солнце зашло, и стало темно; моим единственным спутником было безостановочное мычание.

Вскоре появилось солнце. Я посмотрел на свой телефон. Время уже перевалило за 9 утра четверга, когда я снова заглянул в комнату Райли.

Он сидел совершенно неподвижно. Глаза все еще смотрели прямо перед ним, напевая ту же злую мелодию. Раннее утро вскоре перешло в полдень. Я сидел неподвижно, завороженный жужжанием Райли, ожидая намека на нормальность. Немного разницы. Просто вкус человечности, которого теперь не хватало моему сыну. Ничего. Просто жужжание. Эликсир зла и хаоса.

Дневной свет вскоре погрузился во тьму, и мой вызванный гулом транс был прерван внезапным стуком у входной двери. Мои ноги дрожали и чувствовали слабость, когда я поднялся с пола, коридор вокруг меня покрылся легкой дымкой, и мне пришлось моргнуть. Я осторожно спустился по лестнице, открыл входную дверь и увидел стоящего передо мной Кайла в желтом жилете.

— Я звоню весь день, ты в порядке? — спросил Кайл, в его голосе была смесь гнева и искреннего беспокойства. Я посмотрел на свой телефон, понимая, что каким-то образом пропустил 16 телефонных звонков от Кайла. Кайл, казалось, изучил меня более тщательно. Я чувствовал, как его глаза тускнеют из-за мешка под глазами, который, должно быть, присутствовал, и как он отчаянно пытается найти жизнь в оболочке бывшей жены, которая стояла перед ним. "Мне следовало позвонить, чтобы проверить здоровье. Что случилось?"

Я кивнул головой взад и вперед. Солнечный свет обжигал мне глаза. — Райли, — мой разум опустел.

"А что насчет него? Он все еще ведет себя смешно?" — спросил Кайл, положив руку на дверной косяк, прежде чем улыбнуться мне за спину. — Ааа, Райли. Я обернулся и увидел Райли с опущенной головой. Райли прижался ко мне, держа в руках свою обычную выходную сумку. — Райли, все в порядке? — спросил Кайл.

Райли остановился перед отцом. Его глаза начали с ног, а затем медленно переместились на туловище, а затем на голову. Райли стоял неподвижно, просто глядя на отца. Кайл сначала посмотрел на меня с шоком, а затем быстро превратился в нечто, пропитанное ужасом. Затем Райли начал тихонько мычать, прежде чем продолжить путь к грузовику и залез в Ford F-150 Кайла.

— Что с ним не так? — спросил Кайл, стиснув зубы. Его лицо было призрачно белым. Я искренне посмотрел на него. Я почувствовал, как моя рука попыталась найти его плечо, но сильно промахнулся и чуть не упал вперед, пока Кайл не поймал меня. "Ты в порядке?" Беспокойство Кайла больше не было окутано его обычным нигилистическим пренебрежением ко мне. Впервые после нашего развода я почувствовал, что Кайл действительно заботится обо мне.

Я почувствовал слова: "Нет, со мной не все в порядке! Со мной что-то не так!" Я пытался пузыриться в горле, но мой взгляд нашел Райли на пассажирском сиденье грузовика, и моя голова медленно покачала «да». Кайл поставил меня на ноги. — Если что-то станет еще более странным, я дам тебе знать. Я видел, как дрожат его руки. Он посмотрел через плечо на Райли в его грузовике. "Дорогая, я позвоню тебе, если станет хуже. Райли... Райли не в порядке. Мы позвоним терапевту, в полицию, куда угодно. Ты уверена, что с тобой все в порядке?"

Словно я был марионеткой-марионеткой, я почувствовал, как моя голова медленно кивнула «да».

Его грузовик выехал с проезжей части. Глаза Райли последовали за мной, когда они оба исчезли из поля зрения. Внезапно я почувствовал, как мои ноги начали подгибаться. Мир начал вращаться, когда я медленно возвращался в дом. Я сделал несколько слабых шагов к лестнице, когда все потемнело.

Я потерял сознание в пятницу утром. Чувства вернулись ко мне в субботу днем. Последние два дня без сна обрушились одновременно, ввергнув меня в невероятную 24-часовую кому. Когда я оторвался от деревянного пола, левая щека была мокрой от собственной слюны, мне потребовалось всего полсекунды, чтобы вспомнить, что я не ел и не пил три дня. Я помчалась на кухню, отскочив по пути от стены гостиной, и чуть не врезалась головой в холодильник.

Бросив остатки курицы в микроволновую печь и выпив примерно галлон воды из раковины, я попытался спланировать свой следующий шаг. Мой сын был нездоров. Это было ясно, и дальнейшее отрицание не принесет никакой пользы ни ему, ни мне.

Я потянулся за телефоном. Уилл был единственным мальчиком, которого я узнала в офисе вместе с Райли в тот день. Он выглядел нормально? Честно говоря, я был так зациклен на Райли и на том, что сказала мне миссис Ронда, что не заметил. Я набрал Линду, маму Уилла. Он прозвенел дважды, прежде чем резко повесить трубку. Я позвонил ей еще раз, тот же печальный результат. Я начал расхаживать, мои ногти нащупали внутреннюю часть зубов. В третий раз. Нет ответа.

Вместо этого я нажал на значок сообщения.

«Линда, с тобой с Уиллом все в порядке?»

Зеленый текст.

Я в замешательстве посмотрел вниз. Я набрал ее еще раз, немедленная голосовая почта.

"Линда, пожалуйста, возьми трубку. Я волнуюсь за тебя и Уилла".

Вскоре мой разум заполнился теориями. Уилл, он что-то сделал с Линдой? Означает ли это, что Райли сделает что-нибудь, чтобы...

Я немедленно набрал номер Кайла.

«Давай, давай, забери Кайла, забери Кайла», — пробормотал я про себя.

Ничего.

Снова.

Ничего.

Я нажал кнопку сообщения, надеясь на лучший результат, чем у Линды. В левой части экрана появились три точки, уведомляющие меня о том, что Кайл печатает. Я позволил пальцу зависнуть над клавиатурой, с нетерпением ожидая ответа Кайла.

Точки задержались, затерялись в середине предложения, а затем исчезли. Ничего, я начал свое сообщение.

"Кайл, у тебя с Райли все в порядке? Меня не было целый день. Я в ужасе..."

Мой телефон ожил; Линда звонила. Я собрала дыхание, прежде чем нажать «Ответить».

«Алло?»

«АААААААААААААААААААА!» Я отдернул телефон от уха. Из динамика телефона раздался душераздирающий крик.

«ЛИНДА!» Я кричала в трубку, уже растворяясь в разбитой куче слез, ужаса и растерянности. "ЛИНДА! Ты в порядке?"

«ААААА-». Ее прервали на середине крика.

«Линда?» Я боролся со своим самообладанием.

«Хммммм, хммммм». Я позволил телефону выпасть из уха. То же самое мычание, которое Райли повторяла всю неделю, доносилось из телефона. Это было нереально. Этого не может быть. Гудение становилось все громче и громче.

Завершить вызов.

Звонок пропал, но жужжание все еще окружало меня. Я снова нашла имя Кайла в своем телефоне и побежала к входной двери. Кайл жил примерно в 20 минутах езды. По дороге я позвоню в полицию, и мы решим эту проблему сейчас.

Я схватила ключи и, спотыкаясь, выскочила за дверь, когда увидела это.

На переднем коврике гудел телефон с моим именем на экране. Моя дрожащая рука потянулась, чтобы схватить телефон. Блестящая фотография 8-летних Райли и Кайла на бейсбольном матче подтвердила худшее. Телефон принадлежал Кайлу.

— Хмммммммм, ххмммммм, — жужжание становилось всё громче. Я развернулась и побежала вверх по лестнице, добравшись до своей спальни и заперев за собой дверь.

Вот где я сейчас. Я шесть раз пытался позвонить в службу 9-1-1, но каждый раз мне отвечали только одно и то же чертово, жуткое жужжание. Кто-нибудь знает, что я могу сделать? Оружия у меня нет, и кажется, что гудение раздается прямо у двери. В дверном проеме у пола я различаю маленький рот, щель, терзающую меня тем же леденящим душу жужжанием. Язык, который из него выходит, длинный, слишком длинный для человека. Я думаю, что это Райли, и не думаю, что он здесь, чтобы утешать свою мать.

1 кредит

Реддит