Мой дядя был одержим дырками

Недавно с моей семьей связалась компания по производству складских помещений. Они сказали, что мой отец указан как вторичное контактное лицо в подразделении, зарегистрированном на имя моего дяди. Что было странно, поскольку мой дядя пропал без вести вот уже почти 14 лет. Чего, видимо, в компании не знали, объясняя это тем, что им не нужно было ни с кем связываться из-за системы автоплатежей. Это означает, что они взимали плату со счета пропавшего человека в течение почти 13 лет плюс-минус. Однако последнее обвинение было отклонено в начале этого месяца, и с тех пор они пытались связаться с ним.

Мой отец со все возрастающим раздражением сообщил мне, что, очевидно, если мы не придем и не заберем его личное барахло, нам придется заплатить комиссию за вывоз, чтобы компания сделала это самостоятельно. Учитывая добавленное примечание, у нас было всего 5 дней, чтобы разобраться в этом до истечения срока аренды. Хуже того, мой отец не смог сделать это сам, так как на следующее утро ему нужно было уехать в командировку, и он не вернулся вовремя. Это означает, что мне придется одолжить его грузовик и самому разгрузить всю установку. Если мне повезет, я смогу сделать это за одну поездку, но я понятия не имел, насколько велика установка и насколько она будет заполнена. Я неохотно согласился помочь, и, зная, что я жертвую своими выходными, он подсластил сделку 100 долларами. 50 из которых я потратил на мешок с травкой, но в основном это было сделано для того, чтобы завербовать одного или двух друзей, чтобы они помогли мне перевезти дерьмо моего дяди.

Мой приятель Джон был единственным, кто мог помочь, но он не только был готов помочь бесплатно, но даже предложил принести немного пива. Так что, возможно, перевезти вещи моего дяди было бы не так уж и плохо, если бы я успел сделать это вовремя. Джон появился ко мне около полудня, на целый час позже, чем мы планировали, но он был готов помочь практически бесплатно, поэтому я старался не жаловаться.

Джон заставил нас опаздывать, но это было не так уж и плохо, пока мы не оказались в пробках в выходные дни, автострада была настолько забита, что нам пришлось вторую половину дня ездить по боковым улицам. Нам потребовался час и некоторые изменения, чтобы добраться туда. По общему признанию, я был немного раздражен, но ограничился комментарием: «Нам нужно выехать завтра пораньше, чтобы обогнать пробки», на что он извиняющимся тоном согласился.

По дороге я лучше объяснил Джону ситуацию между демонстрацией друг другу новой музыки, которую мы нашли. Он спросил, сколько мой дядя заплатил за 13-летнее хранилище, о чем я признался, что не знаю. Я решил рассказать ему все, что я знал о своем дяде, но это все равно была информация из вторых рук. Брат моего отца всегда был странным эксцентричным дядей, который никогда особо не появлялся. Он был каким-то хирургом, папа говорил, что он много зарабатывал и часто путешествовал. Он редко, если вообще когда-либо, появлялся на семейных мероприятиях, а когда появлялся, это всегда было как-то странно. Он всегда был очень серьезным и немного неуклюжим, я помню, как немного боялся его, когда был моложе. Последний раз я видел своего дядю почти за два года до его исчезновения, то есть почти 15 лет назад.

Прошла целая неделя, прежде чем его объявили пропавшим без вести, и то только потому, что кто-то сообщил о его брошенной машине возле стоянки у начала тропы. Некоторое время они прочесывали лес вокруг тропы, но после второй недели поисков стало ясно, что его не найдут. Чем больше я описывал это Джону, тем больше это звучало как городская легенда, поэтому я усмехнулся и продолжил, убирая серьезность из своего голоса.

«Собаки просто никогда не уловили запаха, они никогда не находили его следов или каких-либо его вещей, полицейские думали, что его схватил медведь». Я заверил Джона, что это не щекотливая тема или что-то в этом роде: много лет назад мы устроили по нему панихиду как символическую, и никто, кроме семьи, на самом деле не появился. Как ни странно, разбор всего его старого дерьма оказался для меня самым близким взглядом на его жизнь, который я когда-либо получал. Джон пошутил, что мы, вероятно, найдем кучу сумасшедшего винтажного порно, я удвоил ставку и сказал: «Да, я попросил тебя о помощи только потому, что перевезти его профессиональную автодоярку — это работа двух человек». Джон начинает ухмыляться и отвечает: «Только ничего на меня не проливайте, эта штука просто запекается в горячем хранилище, наверное, выглядит как засохшая слоновья зубная паста…» «Хорошо, пожалуйста, избавьте меня», — усмехнулся я, признавая, что Джон выиграл этот раунд.

К тому времени, как мы подъехали к складу, дневная жара достигла пика, и я порадовался, что взял с собой ящик со льдом. Я вытащила конверт с ключом и номером квартиры и бросила пакет с травкой Джону на колени. Он внимательно осмотрел его, отметив его качество и запах, что стало нашим ритуалом курения. Я припарковал грузовик отца перед домом и повернулся к Джону: «Хочешь сначала покурить, а потом посмотреть?»

Через несколько минут мы вышли из тенистого места, приятно накуренные и готовые приступить к делу. Я некоторое время возился с ключом в ржавом замке, прежде чем он резко щелкнул. Я резко дернул створку вверх, но она застряла на высоте полфута над землей с громким металлическим скрежетом. Мы с Джоном минуту боролись с мощью двери, но сумели поднять ее лишь на полфута. «Похоже, что-то застряло», — сказал Джон между вдохами и опустился на колени, чтобы заглянуть под дверь. — Подожди, — я схватил один из фонариков из грузовика и протянул ему. «Угу, похоже, что-то застряло в таком, — он махнул руками, пока говорил, — там, где металлическая дверь скользит по раме, там труба или что-то в этом роде». Стоя на коленях рядом с ним, я говорю: «Ладно, двигайся, я попробую протиснуться под него и открыть его».

Схватившись за нижнюю часть двери, я протащился внутрь темного помещения, случайно ударившись головой обо что-то в темноте. «Ой, черт!» Я вздрогнул и сел прямо, мои ноги все еще торчали наружу. «Здесь почти негде стоять, держись» Я начал передвигаться, чтобы освободить место для ног, взял фонарик и нашел то, о что ударился головой. Широкая деревянная полка, заставленная коробками и пылью, которая теперь была рядом со мной, я осторожно встал, используя ее как опору.

У меня не было времени полностью осмотреть достопримечательности, вместо этого я издал короткое «эй», когда провел лучом по комнате. Я снова сосредоточился на задаче, когда повернулся лицом к застрявшей двери и увидел металлическую трубу, согнутую на клиновидном конце. Его удерживала на месте натянутая веревка, словно запирающая дверь-ставню изнутри. Несколькими рывками мне удалось высвободить трубу из дверного косяка, и Джон легко ее открыл. Комната представляла собой зрелище, и, к моему большому разочарованию, она была почти от стены до стены заставлена ​​беспорядочным дерьмом. Небольшим спасением было то, что, несмотря на то, как много всего было, оно выглядело полуорганизованным, вроде переполненного гаража. Я заметил, что все было покрыто толстым слоем пыли, и это для того, чтобы мой дядя тайно остался жив и жил в складском помещении. Не то чтобы я ожидал многого, но эта идея меня интересовала с тех пор, как нам позвонила складская компания. Я думаю, это можно объяснить активным воображением, но это было бы намного интереснее.

Воздух пах затхлым и густым от пыли, и все, что мы двигали, казалось, еще больше шевелилось. Я мог бы поклясться, что слышал, что пыль на 80% состоит из старой кожи или что-то в этом роде, но я решил не рассказывать об этом Джону, на случай, если я буду прав. Вместо этого я вытащил из грузовика две старые плотничьи маски и открыл кровать. «Черт, здесь столько дерьма», — сказал Джон, открывая коробку и заглядывая внутрь. «Боже мой, это вообще-то порно», — сказал он, поворачиваясь ко мне. «Что на самом деле?» Я покрутил головой, пытаясь заглянуть внутрь: «Нет, не совсем, но именно так бы я звучал, если бы нашел здесь порно»

Даже несмотря на стену предметов поперек устройства, мне удалось разглядеть некоторые интересные вещи ближе к задней части. В том числе какой-то старый зад, выглядящий запертым сундуком, как будто из пиратского фильма. Рядом с задней частью стояло какое-то медицинское оборудование, в том числе стол, а у дальней стены — огромная коллекция банок, некоторые на полках, другие в коробках. Но нам предстоял долгий путь, прежде чем мы смогли откопать что-нибудь интересное. Мой отец также сказал следить за всем, что я хочу сохранить, и не нахожу ли я что-нибудь стоящее для продажи.

Через несколько часов и немного холодного пива мы нашли какие-то старые книги по хирургии, датированные аж 1800-ми годами. Там было несколько жутких фотографий и зарисовок расчлененных тел. Мы с Джоном просмотрели его и нашли несколько оригинальных изображений тех старых операционных, где студенты наблюдали за процедурами вживую. В лучшем случае это было немного жутко, но, как я полагал, не хуже того, что можно увидеть в классе, тем не менее, его стоило оставить для перепродажи.

Потом мы нашли еще одну медицинскую книгу, по крайней мере, я так думал. Оно было очень старым и написано на латыни, и я смог его придумать с помощью своего смартфона. Хотя судя по обложке, я сомневался, что это оригинал, а бумага была старая, но не «написанная на латыни». Единственное, что делало книгу привлекательной, — это аннотации, выделенные разделы, письменные заметки и стикеры, вклеенные между страницами. Он был настолько набит аннотациями и добавленной бумагой, что я почти подумал, что это альбом для вырезок, прежде чем открыл его.

Опять же, мне бы хотелось, чтобы у нас было больше времени, чтобы прочитать книгу, но я смог понять, что в ней снова и снова упоминается какая-то процедура. Хотя я не уверен, каждый раз речь шла об одной и той же процедуре, или же книга представляет собой просто заметки о серии процедур. В любом случае, я думаю, мой дядя увлекался историей медицины или чем-то вроде того, как все делалось на протяжении веков. Но не успел я расследовать это задолго до того, как услышал громкий грохот возле Джона.

Прежде чем я успел даже обернуться, резкий запах наполнил непроветриваемую комнату, из-за чего у меня слезились глаза, когда я прикрыл рот рукой. Сильный химический запах пластика и свежезажженных спичек исходил от большого пластикового ведра, которое Джон случайно опрокинул. Мы оба вышли из комнаты, кашляя, с затуманенными от жгучих слез глазами. Я снял маску плотника и втянул в себя дневной воздух. «Черт возьми, я надеюсь, что это не какой-то смертельный химический пар, который мы только что вдохнули, или что-то в этом роде», — выдавил я, прежде чем снова закашляться.

«Прости, чувак, коробка упала и столкнула ее со шкафа», — сказал Джон, допивая пиво. «Все в порядке, оно практически упало само по себе, ты хотя бы посмотрел, что там было?» Я спросил: «Этикетка сказала Форму — что-то я не знаю, это была прозрачная жидкость». — ответил Джон, садясь, чтобы отдышаться, поскольку он был ближе к разливу, чем я. Решив продолжать двигаться, я глубоко вдохнул и задержал его, лавируя между книжной полкой и столом, чтобы добраться до места разлива. Я перевернул ведро и жгучими глазами прочитал «Формалин», схватился за ручку и поднял уже частично полное ведро в вертикальное положение. Быстро закрываю крышку, прежде чем выйти, чтобы подышать воздухом и посмотреть содержимое на телефоне.

Жидкий формальдегид, который, во-первых, я не знал, что он так пишется, а во-вторых, я не осознавал, насколько он токсичен. Итак, Интернет говорит, что может ввести меня в кому или убить, но это происходит только при сильном воздействии. Но я также не совсем понимаю, какая степень воздействия представляет собой высокий уровень воздействия, поэтому я немного волнуюсь. Кажется, «примерно на ведро» было определенно достаточно, чтобы разрушить мои планы. Но когда солнце уже почти село, и прошло добрых 5 часов вывоза мусора на свалку и заполнения кузова грузовика дерьмом, которое нужно было разобрать позже, пришло время положить этому конец. На обратном пути мы использовали YouTube, чтобы узнать, как очистить формальдегид, не погибая, и я уверен, что это нам пригодится завтра.

Чтобы компенсировать пробки в первый день, Джон пришел рано и позавтракал; Нет ничего лучше, чем начать свой день с целой коробки тако и хрустящей газировки в девять утра. Джон был полон решимости сделать больше сегодня, но сначала нам нужно было устранить случайную химическую опасность. Мы едва успели справиться с четвертью вещей в хранилище, но Джон сказал, что готов поспорить, что мы сможем справиться с половиной того, что осталось.

Мы избежали пробок, остановившись за чистящими средствами и свежими плотничьими масками от пыли, на этот раз ничто нас не замедлило. Мы вышли на стоянку, не имея ничего, кроме полного ящика со льдом, Bluetooth-динамика и ворот. Потребовалось некоторое время и перестановка мебели, но нам удалось убрать весь формальдегид. Убирая пролитую жидкость, я заметил низкий ящик комода, забитый толстым блокнотом. Он был полностью погнут, но внутри я нашел нарисованные от руки эскизы и блоки записей.

Я не был точно уверен, кто их нарисовал, поскольку ничего не было подписано, но мне было интересно, был ли это мой дядя. Чем дальше я заглядывал внутрь блокнота, тем больше я не мог перестать перелистывать его: сначала я намеревался просто положить его. Но что-то привлекло мое внимание: анатомический рисунок кролика с большой зияющей дырой в туловище. Я начал читать примечания вокруг него, каждая строка страннее предыдущей.

-кролик остался мертвым, но я чувствовал, что на этот раз я был намного ближе. Хотя перенести процедуру на такое маленькое млекопитающее гораздо сложнее. Кролики, возможно, являются более дешевым вариантом, но их жизнеспособность еще предстоит выяснить. Если тестирование продолжит стагнировать, возможно, пришло время пересмотреть поиск серьезного продавца. Тест 13 остается бессознательным, но стабильным. Теоретически это возможно, но работа в меньшем масштабе вызывает непредвиденные проблемы.

Работая в меньшем масштабе, эта часть мне особенно запомнилась. Может быть, это действительно был дневник моего дяди, но над чем, черт возьми, он работал с кроликами? Я продолжил глубже и нашел обширные заметки о жизнеспособности птиц. Маркированные и нарисованные от руки изображения подобных операций заполняли промежутки между примечаниями. В каждом из них было что-то вроде большого отверстия, как будто его пробили. Сглаженные края, идеальный круг, пронзающий их, органы отодвинуты в сторону, кости сломаны и нарисованы в разных местах. Как будто цель заключалась в том, чтобы перестроить тело вокруг цилиндрической дыры, и каждый шаг казался таким ужасным и агрессивным, как можно было себе представить.

Даже несмотря на мои самые базовые знания анатомии, описанные этапы процесса требовали внутренних и внешних увечий, ампутаций и операций, которые выглядели бессмысленными. Какова была цель хирургического проделывания дырки в животном, просто чтобы посмотреть, смогут ли они? В записях была клиническая беспристрастность, каждый шаг описывался ясно, но среди деталей я заметил что-то особенное.

- и вполне возможно, что провал этих операций кроется в субъектах, а не в архитекторе. Ответ был тут же: субъект должен суметь пережить это испытание благодаря стойкости духа. Шок – это то, что убивает их, кроликов, собак, птиц, у них всех нет способности отказаться от такой печальной перемены и при этом остаться психически нетронутыми. Контингент субъектов должен измениться, высшие когнитивные функции, вероятно, являются недостающим элементом, существо должно захотеть выжить.

На этом блокнот закончился, заполненный до последнего доступного места, но что-то подсказывало мне, что это не последний блокнот, который я найду. Я хотел прочитать его более внимательно, но Джон спросил меня, что я нашел, и я почему-то солгал. «Просто несколько старых студенческих тетрадей, ничего особенного», и я бросил их в коробку, прежде чем он задал дальнейшие вопросы. Я чувствовал себя немного виноватым, но, честно говоря, не было никакого смысла выносить Джону грязное белье дяди. Но я был чертовски уверен, что покажу отцу, когда он вернется, я уверен, что он будет так же встревожен, как и я.

На данный момент мне пришлось выбросить это из головы, пока мы с Джоном изо всех сил старались пробраться через гору вещей. Мы нашли старую одежду, обувь, старые монеты и коллекцию шляп, которые собрали в кучу, чтобы просмотреть их позже. Подойдя ближе к задней части дома, мы выкопали старый запертый сундук, и Джон спросил, хочу ли я, чтобы он взломал его. Честно говоря, я боялся, что это будет еще более жуткое дерьмо из журнала анатомирования, поэтому я снова солгал напрасно. «Я думаю, что мой отец хотел этот сундук, я бы лучше отдал его ему, все еще запертым», - сказал я, не задумываясь, «да, это имеет смысл», - ответил Джон, его внимание обратилось к банке размером с баскетбольный мяч в глубоком ящике.

«Чувак, дай мне свет», — проворчал Джон, ставя тяжелую банку с жидкостью себе на колено, толстый слой пыли скрывал ее содержимое. Он сел лицом ко мне, расположив банку между нами, и поднес фонарик к краю банки, включив его. Свет вырисовывал очертания какого-то небольшого сохранившегося животного, но когда Джон передвинул фонарик, у меня перехватило дыхание. Свет падал прямо через большое отверстие в его средней части, края которого были сглажены с медицинской точностью. Джон заговорил первым, пока мы оба смотрели: «Чувак, у твоего дяди есть какая-то странная херня», «Расскажи мне об этом».

К сожалению, на этом наша удача не закончилась: мы нашли еще около десяти банок разного размера, наполненных жидкостью и чем-то мертвым. У каждого одинаковые дыры, их тела деформированы и покрыты шрамами. Я пытался найти утешение в том, что он был медицинским работником и что это каким-то образом было связано с каким-то медицинским исследованием. Но я не мог понять, какую пользу это приносит кому-либо, если только он не получает от этого какого-то болезненного удовольствия. Я попытался выбросить эти мысли из головы и двигаться дальше, Джону казалось, что ему все равно, и я позволил ему подавать пример. Больше музыки, больше пива, больше подъема дерьма в грузовик. И казалось, что дела идут хорошо, пока я не оставил Джона отвезти кучу мусора на свалку. Меня не было всего около 20 минут, но когда я вернулся на стоянку и поставил грузовик на место. Я понял, что еще не заметил Джона, но хранилище все еще было широко открыто. Я подумал, что он забрел куда-то в угол, чтобы поссать, и выскочил из машины.

Я позвал его имя, когда вышел, на случай, если он окажется в ухе, я немного подумал, прежде чем закричать снова, но ничего не услышал. Сдавшись на данный момент, я направился к открытому блоку, чтобы посмотреть, что Джон сделал, пока меня не было. Но когда я обошел тяжелую книжную полку, я заметил туфлю Джона, торчащую из-за низкого столика. Мое сердце ускорилось, я быстро обошел стол и увидел Джона, распростертого на полу лицом вниз и лежащего на чем-то сверху. «Джон», — полукрикнул я, опускаясь на колени, и кряхтя, перекладывая его на бок. На ужасающую секунду я подумал, что он мертв, но почувствовал, что он дышит через нос.

Мне удалось его разбудить, и он выглядел таким же растерянным, как и я. — Ты помнишь, что произошло? — спросил я, пока он оглядывался вокруг, собираясь с силами. «Почему мы на земле?» он проигнорировал мой вопрос. Я помог Джону подняться на ноги и рассказал ему, как я его нашел. «Я схватил книгу и… тогда я не уверен», — заикался Джон, пытаясь вспомнить, что произошло. Я посмотрел вниз и, конечно же, заметил книгу в твердом переплете, лежащую на земле там, где он упал. Подняв ее, я раскрыл ее и обнаружил, что центр книги выдолблен, как будто кто-то прорезал идеальную дырку в каждой странице. Страницы были испачканы чернилами, о чем была книга раньше, сейчас сказать было невозможно.

Мне было странно смотреть на это, как чувствует себя голова, когда ты просыпаешься с похмелья. Я смотрел на ее гладкие края, из-за темных чернил дыра в книге казалась бесконечной, как будто я заглядываю в кромешную темную комнату. Мое беспокойство росло, пока я не почувствовал нарастающую тошноту в горле и отвернулся от книги. Это чувство сохранялось еще какое-то время, а затем я почувствовал, что снова могу дышать. Оправившись от этого, я с беспокойством повернулся к Джону. — С тобой сейчас все в порядке? «Я не уверен, меня все еще тошнит, но я думаю, что со мной все в порядке». Мы вместе вышли из хранилища и договорились, что можем воспользоваться перерывом на воду, и после этого он, кажется, почувствовал себя немного лучше.

Я никогда раньше не слышал, чтобы книга заставляла кого-то терять сознание, что-то о дырах в страницах и чернилах. Возможно, это была какая-то оптическая иллюзия, из-за которой вас тошнило, но в моей голове это объяснение звучало намного лучше. Я не мог полностью осознать это, единственное, в чем я был уверен, это то, что я хочу закончить на сегодня. Мы работали над этим шесть часов, и, глядя на хранилище, я решил, что смогу закончить то, что осталось, сам в ближайшие пару дней. Я спросил Джона, готов ли он прекратить работу и пойти перекусить, но он спросил, могу ли я просто отвезти его домой на ночь.

Обратный путь прошел заметно тише, чем обычно, мы с Джоном вели легкую светскую беседу, и периодически я снова проверял, как он себя чувствует. Прежде чем высадить его, я напомнил ему, чтобы он сообщил кому-нибудь, что он потерял сознание сегодня, я просто боялся, что он ударился головой по пути вниз. И хотя он казался в порядке, я не был уверен, как определить, было ли у него сотрясение мозга или нет, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

По дороге домой я был настолько поглощен своими мыслями, что даже не заметил выхода, пропустив свой выход. Я продолжал думать о своем дяде, гараже и большом запертом сундуке, застрявшем в грузовике позади меня. Я подумывал позвонить отцу и рассказать ему о том, что нашел, но вспомнил, что в данный момент он находился в другом часовом поясе. И я не мог себе представить, что он оценит параноидальный звонок от своего взрослого сына в два часа ночи, пока тот пытается заснуть.

Возвращение домой в пустой дом усилило жуткое чувство, которое преследовало меня по возвращении, тишина была хрупкой от ожидания. Я включил фильм, чтобы отвлечься, и съел немного холодной пиццы и пива, чтобы облегчить свое беспокойство. По мере того, как я погружался в фильм, мои нервы постепенно расшатывались, пока мои глаза не закатились от усталости и я не потерял сознание на диване.

Спустя некоторое время я проснулся в короткой панике, поначалу не понимая, почему я не в постели. Я сел в гостиной, мои глаза привыкли к лампе, которую я случайно оставил включенной. Я нащупал телефон, чтобы проверить время: «О, отлично!» Я застонал, увидев, что было почти четыре утра. Сидя и чувствуя себя проснувшимся, я решил принять душ, пока размышлял, хочу ли я загрузить игровую консоль.

Но пока я стоял под водой, мои мысли начали возвращаться к событиям последних двух дней. Я обнаружил, что смотрю в канализацию, наблюдая, как распущенные пряди волос засасываются в темные трубы. Мне казалось, что я все еще вижу книгу, а чернильная тьма канализации пронзила меня. На мгновение я почувствовал себя почти вне тела, вода на моей коже казалась далекой, а ее звуки приглушились, как будто я надел наушники.

Выйдя из душа, я решил, что мне нужно залезть в тот старый сундук, мне нужно знать, что там. Хотя я готовился к тому, что внутри не будет ничего странного, что, возможно, банки и блокноты положили конец странной одержимости моего дяди. Черт, это, наверное, просто какие-то старые ценности, честно говоря, я надеялся, что там полно денег. В любом случае, это то, что я говорил себе, я не хотел признавать, что его жуткое старое дерьмо действительно доставляло мне острые ощущения.

У меня было такое чувство, словно я был первым, кто что-то обнаружил, как какой-нибудь исследователь, обнаруживший гробницу. Или, может быть, я просто не хотел признавать, что это было, наверное, самое интересное, что когда-либо случайно случалось со мной. Признаюсь, это было жутко, чертовски жутко, но в то же время я не был каким-то суеверным ребенком, верившим в привидения и проклятия. Я знаю, что, в конце концов, единственное, что действительно страшно найти в темноте, — это другого человека.

Не поймите меня неправильно, мне на самом деле очень нравятся ужастики и прочее о сверхъестественном. И мне нравится подыгрывать идее криптидов и призраков, но когда дело доходит до реальной жизни, я не позволю себе бояться, что этот буги-человек может прыгнуть на меня. Думаю, люди назвали бы меня скептиком, но я называю это реалистом. Конечно, иногда мое воображение берет верх, но всему есть объяснение, и я был полон решимости узнать, кем были мои дяди.

Мысль о том, как я «не боюсь», проносилась у меня в голове, когда я бил молотком по замку сундука в гараже. Я подумал, что если смогу достаточно повредить замок, то смогу просто взломать сундук ломом. Одинокая лампочка надо мной падала на грудь как бы прожектором, заставляя мою тень закрывать обзор. После каждых нескольких взмахов мне приходилось отступать назад, чтобы проверить свои успехи при свете.

К тому времени, как я защелкнул замок настолько, что можно было втиснуть лом, я уже достаточно вспотел. И, несмотря на то, что в гараже было холодно, во время борьбы мне пришлось сбросить свитер. Я воткнул лом в шов крышки и стал тянуть ее на себя. К моему удивлению, старый сундук сопротивлялся, но, решив его открыть, я попробовал еще раз. На этот раз я твердо поставил ноги перед большим сундуком и крепко схватил лом. Используя ноги и вес тела, я откинулся назад с ломом и услышал скрип. Я тянул назад дюйм за дюймом, пока не отклонился так далеко назад, что практически оказался в подвешенном состоянии перед коробкой.

Внезапно дерево поддалось, и лом, удерживавший все мое тело, мгновенно освободился. Я сильно упал назад, моя голова и спина ударились о бетонный пол, отчего на мне появились пятна. Прежде чем я успел отреагировать на боль, по гаражу разнесся оглушительный взрыв. Я почувствовал над собой порыв воздуха и даже сквозь пятна своего зрения увидел краткую вспышку света.

Я оперлась на локти, в ушах звенело от удара, а голова пульсировала от падения. Первое, что я заметил, это запах дыма в комнате, заставивший меня быстро сесть, ожидая увидеть огонь. И хотя я едва мог различить дым в воздухе, я не мог видеть ничего, кроме теперь открытого сундука. Свет сверху покачивался на струне вне моей досягаемости, поэтому я достал телефон, чтобы использовать его в качестве фонарика.

Мое внимание сразу привлек небольшой металлический механизм, закрепленный внутри коробки. Внутри лежал стреляный патрон для дробовика, обращенный прямо к отверстию под углом вверх. Сундук был заминирован, и, судя по ракурсу, он бы попал мне прямо в живот, если бы я стоял.

На мгновение я ошеломленно смотрел на это приспособление, прежде чем пришел в себя и быстро обернулся, направляя фонарик телефона в сторону стены позади себя. В двери гаража теперь была искореженная дыра размером чуть больше моего кулака, окруженная рядом проколов поменьше. Это была ловушка, предназначенная для того, чтобы покалечить или убить любого, кто попытается проникнуть внутрь.

Я встал, несмотря на боль в голове, и поспешил к пролому в двери гаража. Я заглянул в отверстие, пытаясь определить, не задели ли пули что-нибудь на другой стороне. Я почувствовал волну паники при мысли о том, что кого-то ударили, но начал успокаиваться, поскольку понял, что с другой стороны нет ничего, кроме кустов и кирпичной стены.

Я медленно повернулась к сундуку и задалась вопросом, не спрятаны ли внутри еще какие-нибудь ловушки. После того, как первоначальный шок прошел и я был почти уверен, что никакие полицейские не прибудут, чтобы расследовать выстрел, я нашел время, чтобы взвесить свой выбор. Что-то внутри этого сундука стоило того, чтобы кого-то убить, вот что постоянно крутилось у меня в голове. Единственной причиной, по которой я сейчас не лежал мертвым на полу гаража, было чистое везение и мысль о том, что мы с Джоном собираемся открыть его вместе.

Часть меня задавалась вопросом, стоит ли мне звонить в какую-нибудь сапёрную группу, звонить отцу или вообще кому-нибудь еще. Но сначала мне нужно было залатать дыру в гаражной двери, а остальное мне придется решать потом. К сожалению, я был не так ловок, как мой отец, поэтому решил тщательно заклеить обе стороны скотчем. Временное исправление было лучше, чем ничего, при условии, что оно не допускало появления черновика.

Разобравшись с дверью гаража, я снова обратил внимание на сундук. Было бы безопаснее предположить, что остальная часть коробки тоже заперта, мне придется быть более осторожным. Честно говоря, я не знаю, было ли у меня какое-то желание смерти, или, может быть, опасность сделала все это ближе к моей фантазии о приключениях. Как будто то, что я чуть не умер практически без последствий, сделало тайну еще более реальной, я не мог уйти сейчас.

Я нашел толстые перчатки, огненную кочергу и маску сварщика с наклеенной на нее налобной лампой. Затем я низко присел рядом с ящиком и начал тыкать металлической кочергой. Я задерживал дыхание каждый раз, когда поднимал предмет или что-то переворачивал, я сидел и ковырялся в коробке почти 20 мучительных минут.

Наконец, удовлетворенный тем, что я видел все между и под каждым предметом, я начал осторожно вынимать предметы из сундука и раскладывать их на полу. В сундуке лежала небольшая подставка для DVD, старая сломанная видеокамера, брелок с тремя ключами и три больших конверта.

Я решила сначала открыть конверты, выбрав из трех самый легкий. Я разорвал его и вылил содержимое, мои глаза расширились от того, что я нашел. Два паспорта, скрепленные резинкой, упали на землю, из них торчало что-то похожее на удостоверения личности. Открыв их, я сначала подумал, что это просто устаревшие дорожные вещи моего дяди, но потом прочитал названия.

Имена были неправильными, как и адреса, и остальная информация. Да и сами фотографии были неоднозначными, оба сильно напоминали моего дядю. Но ни один из них не подходил идеально, я мог легко смешать их с моим отцом или даже с младшей версией моего дедушки. Какого черта мой дядя делал с двумя разными фальшивыми личностями, для чего они вообще нужны?

Я сделал несколько фотографий на телефон, намереваясь найти адреса после того, как закончу здесь. Я перешел ко второму конверту и нашел две стопки проявленных фотографий, аккуратно переплетенных лентами. Оба были помечены: «Диск 1» и «Диск 2». Затем я открыл коробку с DVD и действительно обнаружил внутри два диска с маркировкой. Я осторожно снял ленты с первой стопки фотографий и обнаружил, что на обороте каждой из них было написано.

На первом изображении была серия маленьких клеток, покрытых простынями, окружающее пространство было сплошь бетонным и металлическими полками. На оборотной стороне было написано: «Хранение предметов требует постоянного ухода. Я рекомендую обновлять предметы каждый месяц, поскольку длительное содержание в неволе начинает иметь нежелательные побочные эффекты в отношении психического состояния».

Второе изображение представляло собой стерильную металлическую поверхность, покрытую медицинским оборудованием. Шприцы, бутылочки и ряды хирургических инструментов. Рука в резиновой перчатке указывает на предметы с края рамки. На оборотной стороне было написано: "Инструменты следует обслуживать и чистить между каждым этапом и операцией, каждая рабочая поверхность должна подвергаться стерилизации между субъектами. Предотвращение заражения должно быть главным приоритетом, кроме того, как только у субъекта появляются признаки отторжения или заражения, его следует уничтожить".

На третьем изображении была изображена какая-то маленькая обезьянка, привязанная к операционному столу. Фотография была сделана сверху, как фотография вскрытия, и выбрита большими квадратными пятнами. На его открытой коже была серия линий и отметин, словно на его теле был нанесен ориентир. На оборотной стороне было написано: "Выдержав первоначальное тестирование, субъект теперь готов приступить к первым процедурам. Убедитесь, что ваши отметки соответствуют приведенному руководству и примеру, можно добиться нулевого отклонения".

Четвертое изображение представляло собой ужасное изображение той же обезьяны, теперь ее грудная клетка широко открыта. Рука в перчатке указала на его теперь частично обнаженные ребра, несколько металлических скоб и зажимов окружали его маленькое тело, удерживая его части на месте и в стороне. На оборотной стороне было написано: «Внутренний план пятого шага, где следует разрезать ребра, никоим образом не требует открытия всей полости и был сделан исключительно для демонстрации и документации».

Я взяла вещи на руки и направилась прямо к DVD-плееру в гостиной. Я быстро вставил первый диск и сел, разложив первую стопку изображений на кофейном столике. Я огляделся вокруг, как будто я уже был не один дома, прежде чем включить игру, но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь в это вмешивался. Качество и наложение заставили меня подумать, что изначально они, должно быть, были на видеокассете, а это значит, что кто-то нашел время, чтобы записать их на диски.

Началась трясущаяся съемка, когда камера провела по клеткам с первой фотографии. Мужчина начал говорить, и я почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Это был голос моего дяди, теперь не было сомнений, что это все его работа. Это было чертовски обучающее видео, первая запись длилась более часа. Сначала он пытает их и использует только тех животных, которые выжили.

Его теория заключалась в том, что если субъекты смогут пережить первоначальные испытания, то у них больше шансов пережить процедуры. Первые 40 минут были потрачены на демонстрацию различных методов их «проверки»: он погружал их клетки в пластиковые бочки с водой. Снова и снова доводя их до уровня утопления, периодически подвергая их электрошоку, а затем заперев в холодном металлическом ящике. Он говорил о повторении этого процесса в течение нескольких часов для достижения наилучших результатов.

Меня тошнило, слушая звуки измученных обезьян, их крики и отчаянные визги, их полные боли визги. Тех, кто умер, он выбрасывал с бесцеремонным разочарованием, сбрасывая их холодные истерзанные тела в мешки для мусора. Тех, кто выжил, он ввел успокоительные и подготовил к операции, побрив большие части тела и отстирав их.

Сама операция оказалась настолько болезненной, насколько я себе представлял, остальная часть видео была в основном сосредоточена на удалении большой части ребер. Я решил, что это подготовка к дыре, которую он будет прорезать в них. Я вздрогнул при мысли о том, что будут держать другие диски. Когда видео подошло к концу, оно резко изменилось, пока мой дядя был на середине предложения.

Экран теперь был невероятно темным, это была не что иное, как статика черных и серых пикселей, танцующих по дисплею. Но я едва услышал звуки медленного хриплого дыхания и увеличил громкость, пытаясь лучше слушать. Это звучало тяжело, но ритмично, как будто они глубоко спали. Тишину прервал меняющийся звук, словно камеру двигали. Затем послышался хруст чего-то твердого, скрежетающего по полу под ногами.

Дыхание изменилось: внезапный более глубокий вдох, за которым последовал слабый грохот цепей. Напряженный голос прорезал тишину медленным шепотом «Исааааак», мое сердце забилось в ответ. Это мое имя, это мое чертово имя.

«Мои глаза», — прошипел голос, когда цепи снова зазвенели. «Снято, чтобы лучше видеть», — прозвучал шепот в нескольких дюймах от камеры. Единственным светом, который у меня был, был черный экран, и я почувствовал, как меня охватывает страх. Паранойя была настолько сильной, что я оглядел темную комнату и быстро потянулся за телефоном.

Я ненавидел свое иррациональное поведение, мне казалось, что я пугаю себя по пустякам. Я снова повернулся к темному экрану, дыхание полностью остановилось, и потянулся к пульту, думая, что все кончено. Пока я не услышал последний хрип, тишину нарушил резкий полушепот. Настолько близко и ясно, что казалось, будто оно исходило откуда-то из дома, «Исаак».

Затем видео мгновенно возобновилось с самого начала с максимальной громкостью, звук визга и улюлюканья обезьян заставил меня чуть не выпрыгнуть из кожи и потянуться за пультом. Я быстро включил свет в гостиной, одновременно перематывая видео до конца. Клянусь богом, они произнесли мое имя, мне пришлось услышать его еще раз.

«Какого черта», - прошептал я себе, я как-то пропустил это? Я перемотал запись еще раз, не было ни темноты, ни цепей, ни дыхания. Только голос дяди, приказывающий переключиться на диск 2, я еще четыре раза перемотал видео, доиграв конец и снова перезапустив. Ни отрезания, ни темноты, ничего. Я знаю, что я видел, я не сумасшедший. Я ломал голову над каким-то объяснением, было ли на DVD скрытое сообщение? Как мне удалось заставить его работать с первого раза и какого черта они произносят мое имя?

Ловушка с дробовиком, показанная ранее, дала понять, что это не какая-то тщательно продуманная шутка, но мне нужно было держать голову прямо. Я решил взвесить факты, этот неопознанный голос произнес мое имя, которое не является редким именем. Судя по качеству этого видео, оно, вероятно, было снято, когда я был очень молод или, возможно, еще до моего рождения. И мне пока не удалось обнаружить существенной связи с чем-либо из этого, кроме кровного родства с моим дядей, конечно.

Но я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, словно где-то за экраном лежали любопытные глаза. Чувствуя неуверенность, я вытащил диск и вставил второй. Прежде чем начать игру, я поспешил в комнату отца и направился прямо к его оружейному сейфу. Какое-то время я пытался вспомнить код; внутри я нашел укороченный револьвер и быстро зарядил его.

Я медленно обыскал дом, каждую комнату, каждый подъезд, каждое окно. Наконец мои нервы успокоились: «Я самое опасное существо в этом доме», — подумал я про себя, осторожно убирая пистолет в кобуру. Все было в порядке, и, к моему большему облегчению, я увидел вдалеке восходящее солнце. Я снова сел в гостиной и с новой уверенностью благодаря эквалайзеру на бедре нажал кнопку «Play».

Первые 20 минут были потрачены на демонстрацию заботы об объекте после первых операций, и за это время мой взгляд упал на третий конверт. Я открыла клапан, и улыбка расползлась по моему лицу. Я быстро разорвал печать и вылил ее содержимое, и оттуда высыпались пачки денег в резиновых лентах. «Черт возьми», — прошептал я, когда они с грохотом приземлились, пачки по сто и пятьдесят штук, аккуратно перевязанные и помеченные.

В общей сложности я насчитал чуть меньше 30 000 долларов и не мог поверить, что действительно нашел деньги. Это было так много денег, что я не знал, что с ними делать, но прежде чем я смог дольше разглядывать их, мое внимание снова было привлечено к видео. Как и в первой записи, лицо моего дяди в кадре не показывалось, но его голос был отчетливым. Я слышал грохот и визг за кадром, мой дядя кричал и проклинал то, что, как я предполагал, было сбежавшей обезьяной.

Как раз в тот момент, когда я снова собирался потерять интерес, он резко вернулся к нему в кадре, где он начал объяснять, что не дает никаких существенных результатов. "-Я не поведенческий психолог, и я не могу задавать чертовы вопросы. Делать различия в отношении психологического ущерба между субъектами - бессмысленное занятие. Весь этот проект уже был задуман на провал из-за моих ограничений. Люди древности не были обременены современным законом, а наука не была связана ограничениями общества".

Я заметил, что его напыщенная речь звучала менее научно, чем обычно, его спокойное поведение было отброшено, когда он бредил отсутствием прогресса. Я начал задаваться вопросом, принимает ли он что-нибудь, я мог себе представить, как легко должно было быть человеку, работающему в медицинской сфере, получить доступ к лекарствам. Его поведение напомнило мне человека, страдающего психозом, и чем дальше он шел, тем меньше он имел смысла.

"Я был настолько уверен, что смогу повторить их работу, не делая этих последних шагов. Я даже близко не подошел, ни один объект не дал желаемых результатов. Я просто хотел сделать это правильно, по-своему! Я начинаю сомневаться, что смогу воссоздать ритуал, даже если я сделаю прыжок. Но если это действительно сработает, если я смогу создать хотя бы один канал, я смогу изменить мир".

Видео резко переходит в вид с приборной панели движущегося автомобиля, едущего по ухабистой дороге. Высокие деревья растут по обе стороны грунтовой дороги, густой лес простирается во всех направлениях. Через несколько минут езды машина поворачивает вправо, открывая полусовременно выглядящую двухэтажную красную хижину, спрятанную в лесу. "Вот." — говорит мой дядя, прежде чем он начинает возиться с камерой и трансляция прекращается.

Как и в первом видео, запись резко обрывается и начинает зацикливаться. На этот раз без темного экрана и шепота. Я взглянул на утренний солнечный свет, освещавший окно, и почувствовал, как ко мне возвращается уверенность. Проверяя время на телефоне, я выругался себе под нос, из-за всего происходящего я почти забыл, что мне сегодня нужно работать.

Или, по крайней мере, сегодня мне было назначено работать, но, не убедив себя, я решил сообщить, что заболел. И через один короткий телефонный звонок я уже загружал свой ноутбук, чтобы проверить адреса в поддельных документах моего дяди. Дальнейший адрес продавался не только, но и практически по всей стране. Так что это исключало возможность посещения, по крайней мере, на данный момент.

Но затем я переключил свое внимание на другой адрес и почувствовал, как у меня в животе сжимается узел. Я был уверен, что это была красная каюта. Используя сайт недвижимости, мне удалось найти несколько изображений этого места, поскольку в Google Street View был виден только вход в лесной массив. Три акра леса с переделанной деревенской хижиной, недвижимость, должно быть, была довольно дорогой.

Я полагал, что есть хороший шанс найти новых владельцев, живущих в этом доме, особенно учитывая, что моего дяди не было рядом, чтобы заплатить за это место. Веб-сайт не дал мне много информации о владельцах, кроме номера телефона, который я не узнал. При звонке сразу пришло автоматическое сообщение, сообщающее мне, что линия в настоящее время недоступна.

Увидев, что хижина находится в трех часах езды, мне пришлось остановиться и спросить себя, насколько я действительно готов рискнуть, чтобы узнать, что сделал мой дядя. Что же происходило на самом деле и имело ли это какое-либо отношение к его исчезновению? Я собрал все в рюкзак и пообещал себе, что если больше ничего не найду, то брошу поиски, прежде чем меня убьют. Еще одно импульсивное погружение в тайну, и я могу, по крайней мере, сказать, что попробовал.

Думаю, это был самый длинный срок, когда я находился в машине без музыки, вместо этого я продолжал думать о том, что мой дядя сказал в видео. Он начал говорить о ритуале, сказал, что это что-то, что может изменить мир, но я не мог понять, что он имел в виду. После долгой поездки я планировал что-нибудь поесть, но так нервничал, что ничего не мог переварить. Вместо этого я выпил большую часть газировки на стоянке фаст-фуда, прежде чем сделать последний отрезок пути, и вскоре обнаружил, что паркуюсь перед красной кабиной.

Из машины я мог сказать, что все окна были заколочены, и, судя по тому, что я видел, это была не спешная работа. Я заметил старый колодец и понял, что нахожусь в нужном месте. У меня возникло чувство дежавю, когда я припарковался почти на том же месте, что и мой дядя. Я надел рюкзак и подошел к месту, заметив, что на входной двери был какой-то электронный замок с клавиатурой. Прежде чем попытаться войти, я обошел каюту, проверяя, нет ли более легкого пути, но в ней не было даже задней двери.

Хотя я заметил внешний блок предохранителей и решил проверить, есть ли в этом месте электричество, и обнаружил, что дом выключен. Я колебался секунду, задаваясь вопросом, вызовет ли включение питания какие-либо сигналы тревоги. В конце концов я решил, что должен это сделать, я не мог просто зайти так далеко и уйти с пустыми руками. Я быстро включил выключатели на место, и коробка загорелась и начала гудеть в ответ.

Вернувшись к входной двери, я увидел, что клавиатура теперь светится, а резиновые цифры светятся слабым зеленым светом. Я подошел и инстинктивно повернул ручку, чтобы убедиться, что она заперта, и, к моему удивлению, ручка повернулась. Я задавался вопросом, не сбросилась ли блокировка, потому что я включил питание, не желая задумываться о том, почему еще она могла разблокироваться сама по себе.

Проходя внутрь, я раздумывал, не позвать ли кого-нибудь сюда, но решил, что лучше промолчать. Я легко прошел через кабину, повернув голову. Пол был покрыт полупрозрачными пластиковыми листами, которые текли между комнатами, заставляя каждый мой шаг издавать слабый шорох. Ни один выключатель света не работал, несмотря на включенное электричество, как будто кто-то никогда не удосужился установить лампочки или их специально вынули.

Вытащив фонарик из сумки и углубляясь, я заметил, что ни в одной из комнат не было двери. Откуда-то наверху я слышал что-то вроде радио или телевизора, какой-то электронный белый шум. Сначала я вошел на кухню, которая была пуста, если не считать нескольких холодильников, стоящих в ряд у стены. Когда я открыл одну из них, в воздухе разлился неприятный запах, заставивший меня поперхнуться и поперхнуться, когда я попятился от зловония.

Мешки с кровью и капельницы стояли на крючках, некоторые из них уже давно лопнули от жары и сгнили. Запах прогорклой крови наполнил воздух, и вонь смерти пропитала все. Я, спотыкаясь, вышел из комнаты и вернулся в коридор, потратив минуту на то, чтобы собраться с силами, прежде чем рискнуть пойти глубже. Затем я пробрался в гостиную и увидел тревожное зрелище. К потолку были прикреплены восемь больших металлических крючков, на которых свисали выстроенные в ряд манакины. Их тела были скованы вместе, ноги висели прямо над землей. В полу было несколько стоков, а в углу был сложен странный набор припасов. Бочки с плавиковой кислотой, бутылки с отбеливателем, разнообразные чистящие средства и спиральный шланг, подсоединенный к водосточной трубе на стене.

«Черт возьми», — прошептал я, освещая комнату фонарем, — какого черта он собирался здесь делать. Еще медленнее и менее уверенно, чем раньше, я начал подниматься по лестнице. Одну ногу за другой я поднялся, затаив дыхание, приближаясь к вершине. Я увидел белое сияние, исходящее из соседней комнаты, поэтому в ожидании выключил фонарик. В надежде, что, если я все-таки столкнусь с кем-то, я смогу застать его врасплох.

Комната была пуста, рядом с единственным светящимся телевизором у противоположной стены, излучавшим слабые помехи. Подойдя, я заглянул внутрь, чтобы убедиться, что никто не ждет за углами. Удовлетворенный, я шагнул вперед и почувствовал, как мой ботинок с отчетливым звуком зацепился за провод. Телевизор ожил, показывая ту же операционную из предыдущих видеороликов, только на этот раз без звука. Какое-то время мой дядя работал молча, в кадре были видны только его живот и живот, поскольку он был нацелен на то, над чем он работал. Однако на этот раз в кадр входит еще одна рука в перчатке, чтобы помочь процедуре, происходящей на экране. Мой дядя нашел другого сумасшедшего, который помог ему.

Затем видео переходит к моему дяде, сидящему в хранилище, только когда он записывал это на пленку, там было пусто. Он сидел лицом к камере на одиноком стуле, яркий конус освещал его, как будто он установил прожектор. Он выглядел так, будто плакал, его глаза были опухшими и красными, а вдох был затрудненным. Он всхлипывает, прежде чем рассмеяться, он смеется несколько секунд, прежде чем внезапно укусить собственный кулак. «Это работает», — выдавил он, прежде чем подавить очередное рыдание. «Это действительно работает», — он снова начал хихикать, продолжая, пока не начал хрипеть. Он казался маниакальным, его клиническое поведение было полностью отброшено. «О боже, о боже, это работает». он теперь практически что-то шептал сам себе, и даже на старой камере я мог разглядеть, что он дрожит.

Трансляция снова переключается на другое место, только на этот раз где-то во второй половине дня она показывала старый колодец возле хижины. Мужчина с помощью большого блока опускал ящик в колодец спиной к камере. Я был почти уверен, что это мой дядя, несмотря на камеру низкого качества, но мне было интересно, не его ли это загадочный помощник из первого видео. В течение десяти минут мужчина пробирался между кучей крупных предметов и переносил их к колодцу, а затем завязывал веревкой и опускал вниз. И опустив последний предмет в землю, фигура направилась прямо к камере.

И хотя на записи удалось запечатлеть лишь секунду их лиц, когда они схватили камеру, я был уверен, кого вижу. Дрожь прокатилась по моей спине так сильно, что я почувствовал, что не могу дышать, слезы навернулись в уголках моих глаз, когда я смотрел с недоверием. Это был мой собственный отец.

Запись внезапно оборвалась, статика снова залила комнату белым сиянием. Я почувствовал стену спиной, не осознавая, что отошел от телевизора. Я позволил себе рухнуть на его прохладную поверхность, борясь с растерянностью и страхом, поднимающимися в моей груди. Мой отец не мог, он не был бы частью этого, я не мог в это поверить. Но почему мой отец позволил мне вычистить хранилище, он должен был знать, что все эти вещи находятся внутри. И если бы он это сделал, боже, почему он показал мне это.

Внезапно я почувствовал, что не могу отдышаться, меня лихорадило, мои мысли бежали быстрее, чем я мог объяснить. Волна головокружения нахлынула на меня, когда я споткнулся вниз по лестнице так быстро, как только мог, чувствуя себя так, будто слишком долго находился под водой и отчаянно плыл вверх, чтобы получить воздух. Я выскочил через парадную дверь и рухнул на траву рядом с грузовиком. Мне не хватало воздуха, как будто я пробежал марафон, мне казалось, что я умираю, и мой мир внезапно рушится.

И поэтому я сидел там, изо всех сил пытаясь отдышаться и подавляя периодические рыдания, когда приступ паники обрушивался на меня, как волны. Как ребенок, я свернулся калачиком, прижавшись к шине, и сосредоточился на своем дыхании, пока не почувствовал, что больше не умираю. Наконец я встал, не зная, сколько времени прошло. Больше всего мне хотелось оказаться где-нибудь знакомом и безопасном, но мысли о доме проносились в моей голове, а вместе с ними и воспоминания о лице моего отца на экране.

Теперь у меня не было выбора, мое единственное знакомство было выброшено в окно в тот момент, когда я понял, что в этом замешан мой отец. Мои мысли вернулись к матери и к тому, что бы она подумала обо всем этом, если бы была жива и увидела это. Затем мне в голову пришла еще одна мысль, ядовитая ужасная мысль, которая распространилась по всему моему телу, пока я не почувствовал, что могу трястись от ярости. Моя мать умерла, когда я был очень маленьким, имел ли к этому отношение мой отец? Она действительно заболела?

Отбросив эту мысль из головы, мой взгляд остановился на старом каменном колодце, в который мой отец опускал оборудование на видео. Я подошел к нему осторожно, верх был закрыт большим куском начавшей гнить фанеры. Я осторожно вытащил старую древесину, заглянул внутрь с фонариком и, к своему удивлению, заметил грязную веревочную лестницу, которая спускалась в темноту. Мой обзор дна был закрыт путаницей корней и мертвых ветвей, которые путались в трещинах между камнями в нескольких футах от вершины.

С вновь обретенным и нехарактерным пренебрежением к своей жизни я перекинул ноги через край и начал спускаться ко дну. Я протиснулась мимо деревянного клубка, зацепившись за хрупкие концы своей кожи и одежды, оставив по всему телу жгучие царапины. Мой фонарик был включен и беспорядочно засунут за пояс, чтобы осветить темный колодец подо мной. Я был, должно быть, на высоте 20 футов, когда веревочная лестница разорвалась под моим весом. Износ и воздействие, смешанные с 190-фунтовым молодым человеком, спускающимся по ней, заставили ее сломаться где-то надо мной. На секунду я упал, прежде чем поймал себя на краях узкого колодца, что было больше похоже на «поджатие ног под углом и царапание спиной о стену». Внезапное движение заставило мой фонарик сместиться и упасть на дно подо мной, после чего я услышал шлепок, и из-за того, куда бы он ни приземлился, свет больше не был виден.

Дно находилось всего примерно в 10 футах подо мной, что позволило мне быстро спуститься вниз, используя естественные опоры между камнями. Я почувствовал, как хлюпанье глубокой грязи поглотило мои туфли, когда я поставил ноги на дно и выудил телефон. Используя функцию освещения, я безуспешно осмотрел землю в поисках фонарика. Передо мной в этом тесном колодце был еще меньший проход с небольшими деревянными балками для поддержки. Мне пришлось ссутулить плечи и пригнуться, чтобы влезть внутрь, в воздухе появился странный запах, который все еще был слишком слаб, чтобы его можно было распознать.

Мои временно забытые страхи вернулись, когда я шел по тесному пространству, не имея ничего, кроме мобильного телефона и окровавленных рук. Я проклинал себя за то, что оставил пистолет дома, но он не был моим, и я не мог носить его по закону. А учитывая, что план начался с поездки в хижину потенциального незнакомца, чтобы понюхать окрестности, я решил оставить пистолет дома. Это было почти забавно, когда меня больше всего беспокоило, что меня арестуют или поймают на взломе и проникновении с оружием, а теперь я был беззащитен.

Внезапный шум впереди нарушил ход моих мыслей, заставив меня замереть и быстро прикрыть фонарь. Я задержала дыхание, слушая, глядя широко раскрытыми глазами в темноту впереди. Из темноты раздался напряженный хрип, за которым последовал хриплый вой. От короткого скрежета тяжелых ржавых цепей у меня похолодела кровь, второй хрип нарушил тишину. Оно что-то неслышно прошептало мне, и, несмотря на страх, я двинулся вперед, напрягаясь, чтобы услышать. «Ты должен быть мертв», — выдохнул он на меня, запах прежнего превратился в зловоние. Испорченное мясо, немытый пот и смерть — вот единственное описание, которое я мог описать. «Кто там?» — наконец сказал я, и мой голос дрожал от страха. Я не осмелился поднять фонарь, вместо этого надеясь, что он тоже не сможет меня увидеть в темноте. «Сундук, я сражался с тобой», — его голос звучал глухо, как ветер, проходящий через орган. "О чем ты говоришь?" Я справился.

«Оно уже внутри тебя», — снова прохрипело оно после окончания. "Что? Что у меня внутри, ты не имеешь никакого смысла!" из моего страха пришло отчаяние в моих вопросах. "Это болезнь - твой разум - уже слишком поздно", - его слова звучали с хрипами, и он продолжал: "Дыры - его символы - ты их видел. Я знал, что это произойдет. Я пытался - удержать тебя от этого". Оно говорило так, будто знало меня. По мере того, как это продолжалось, в моей голове начало расти ощущение, идентичное ощущению в груди прямо перед чиханием. Словно внезапная опухоль предвкушения нарастала прямо перед моими глазами, и все, что я мог представить в уме, это пространство, в котором я находился. Темный овальный туннель, скользкий от влаги и выложенный зазубренными камнями, я представлял, как он бесконечно тянется передо мной в темноту.

Я чувствовал себя обязанным дотянуться до глубины, взять пригоршню сокрушающей тьмы и почувствовать ее между пальцами. Тошнота начала нарастать и спадать, когда образ в моей голове стал настолько ярким, что я мог чувствовать беззвучный ветер, хлопающий мои пальцы, когда я потянулся в темноту передо мной. Мои глаза все еще плотно закрыты; Я начал видеть книгу, отверстие колодца, дыры, прорезанные животными, диаграммы, видео, слив душа, они накладывались в моем сознании, пока я не увидел одну огромную коллективную бездну прямо за краем. Моя тошнота переросла в ужасную корчащую боль, пронзившую мой желудок, когда я увидел, как из дыры высунулась рука, и мои глаза резко открылись.

«Исаак», — повторил голос в темноте. И на мгновение я почувствовал растерянность, как будто только что проснулся ото сна. «Фокус-Исаак» — его голос стал громче и напряженнее, чем раньше. По тому, как он произнес мое имя, я узнал его, я знал, что знаю. — Дядя Мейсон? «Больше нет», — прохрипело оно в ответ. "Что с тобой случилось?" в моих словах звучало недоверие. «Я завершил свою работу» «О чем, черт возьми, ты говоришь?» Я отступил назад, когда мои слова эхом разнеслись по каменной комнате. Наконец я поднял перед собой фонарик телефона, впервые осветив туннель.

Передо мной стоял мой дядя, прикованный цепями к деревянному трону. Его тело было сморщенным, бледным и покрытым грязью и копотью. Он был подперт на троне, цепи удерживали его в свободном сидячем положении, его тело атрофировалось, вероятно, было парализовано. К нему была прикреплена серия мешков и трубок, поддерживающих его жизнь и собирающих отходы, и он был изуродован в нескольких местах. Его нос и уши были полностью отрезаны, а вместо глаз находились пустые глазницы из сухой плоти. В его груди была большая дыра, давно зажившая и деформированная временем. А на его голове сидела корона из искривленного дуба, на поверхности которой грубо было вырезано слово «Проводник».

Прошла секунда, пока я смотрел, а затем, как по команде, мой телефон полностью отключился. Этот образ все еще горел у меня в голове, я на четвереньках уполз через свет туннеля к испуганной собаке. Вырываясь из туннеля в грязь, я с силой бросаюсь на стену колодца и начинаю карабкаться изо всех сил. Позади меня раздаются звуки кашляющего смеха, перерастающего в пронзительные вопли: «Исаак, вернись, убей меня!». Рука за рукой я карабкаюсь по грязным стенам, мои заляпанные грязью туфли заставляют меня снова и снова терять равновесие.

К тому времени, когда я достиг вершины, я был покрыт порезами, синяками, грязью и потом. Я даже не оглянулся на колодец, пока не оказался в грузовике и не завел двигатель, я помчался так быстро, как позволяла гравийная дорога. Я не останавливался, пока не оказался на полпути домой, не уверенный, что смогу вообще считать это таковым. Я переключил свое внимание на свой телефон, не зная, что еще я могу сделать, подключил его к сети и припарковался на обочине незнакомой жилой улицы. Мой телефон начал звонить уведомлениями, когда он ожил, Джон отправил несколько сообщений.

15:00 Эй, чувак, ты отозвался от Деб по болезни, ты будешь здесь завтра? 16:00 Я случайно взял твой вейп с собой домой, кстати, я закину его по дороге домой, хочешь, я заберу тебя что-нибудь?

За этим последовали три пропущенных звонка в шесть часов вечера, то есть менее 20 минут назад. «Ох, черт!» Я чувствую укол вины и страха, пронзающий меня, когда перезваниваю ему. Звонит так долго, что я думаю, что он не возьмет трубку, пока не слышу щелчок, и линия наполняется механической тишиной.

— Джон, эй, ты в порядке? За моим вопросом последовало долгое молчание, но как раз в тот момент, когда я собирался повториться, пришел ответ. «Сынок», — раздается голос моего отца. "Что... что ты сделал с Джоном? Где он!" Я крикнул в телефон: «Джон невредим». Его голос был безэмоциональным, едва узнаваемым. «Почему ты это делаешь?» Я умолял безрезультатно. "Ритуал почти готов, нам нужно всего лишь еще одно звено, и врата могут быть открыты", его слова были методичными, а его голос непоколебимым: "Почему ты говоришь мне это? Просто отпусти Джона, пожалуйста, он ничего не знает!" Пока я говорил, я завел машину и выехал на дорогу, ведущую к дому.

«Ты должен закончить мою работу, прежде чем безумие завладеет и тобой, ты должен прорезать меня», — сказал он с отпущением грехов, в отличие от всего, что он когда-либо приказывал. "Ты сумасшедший! Я не собираюсь тебе помогать — ты больной!" — Я понимаю, у нас нет времени уговаривать тебя, прощай, сынок. он заговорил, и линия прервалась. — Ни хрена, подожди! Я кричал пустой машине, мне нужно вернуться, мне нужно остановить его. Оставшуюся часть пути домой я пролетел по дороге, резко припарковав грузовик на лужайке, распахнул дверь и побежал к дому. Когда я добрался до двери, мой адреналин резко возрос, мои руки неудержимо дрожали. Я ворвался и бегал по комнатам, отчаянно ища их следы. Машина Джона все еще стояла перед домом, но его нигде не было видно.

Поняв, что я опоздал и они уже ушли, я начал паниковать, когда потянулся за телефоном, чтобы снова позвонить Джону. На этот раз никто не ответил, затягивая узел страха в моем животе. Внезапно я вспомнил, что у Джона включено определение местоположения в Snapchat, функция, которая, как я сказал ему, однажды доставит ему много неприятностей, но могла бы спасти ему жизнь. Я смеюсь, лающим мимолетным смехом, когда проверяю его местонахождение, надеясь, что телефон все еще у них. Нет, подождите, это не может быть правдой, там написано, что он на складе.

Дорога туда размыта, все, что я знал, это то, что мне нужно спасти Джона. Я проехал час за тридцать минут, проехав на красный свет и дважды едва не погибнув в пробке, но я успел. На этот раз я припарковался возле дома и решил добежать пешком, чтобы он не услышал грузовик. Войдя на стоянку, я увидел, что складское помещение приоткрыто, а ставня в нескольких футах от земли отбрасывает тень на помещение.

Медленно я нырнул внутрь, позволяя глазам привыкнуть к тусклому помещению, и среди беспорядка я заметил свечение, исходящее от дальней задней стены. Большая деревянная полка отодвинулась в сторону, и из-за нее едва был виден белый свет. Осторожно я прокрался назад, пока едва мог видеть источник. В стене была прорезана огромная дыра, соединяющая эту комнату с другой комнатой на противоположной стороне. Над дырой, как дверь палатки, висела толстая створка полупрозрачного пластикового листа, изнутри лился флуоресцентный свет.

Я протиснулась между полкой и стеной, отодвигая пластик, мне нужно было его найти. Я протиснулся через дыру размером с человека и выскользнул на другую сторону, как ребенок, выбирающийся из утробы матери. И прежде чем я успел поднять глаза, я уже услышал, как Джон слабо зовет меня. «Исаак, пожалуйста, помоги мне», — его голос был полон слез. Я опоздал.

Передо мной была извивающаяся, накормленная внутривенно, свисающая очередь людей. Подтяжки на их телах удерживали их на месте, грудь каждого человека прижималась к спине человека перед ним. Сдержаны таким образом, что отверстия, прорезанные в каждой из них, идеально совпадают, образуя один длинный туннель живой плоти. И в начале очереди был Джон, его швы все еще были свежими и кровоточили. «Пожалуйста, Айзек», — хныкал он. Всего выстроились в ряд десять человек, живых, скованных цепями, как длинная человеческая трубка. Свет не проник мимо третьего человека, оставив темную ямку в мясистой дыре.

Слезы наполнили мои глаза, когда некоторые люди начали шевелиться, они кричали, некоторые более связно, чем другие. Они умоляли, чтобы их убили, но я не мог пошевелиться, не мог дышать. Я потянулся к Джону, не в силах говорить, я потянулся к его шее, но не смог заставить себя задушить его. «Мне жаль, я... я не могу этого сделать, я» Я начал пятиться назад, знакомая тошнота поднималась у меня в животе, мне пришлось отвести взгляд от дыры, от Джона, от всего. Но прежде чем я успел сделать еще шаг, я почувствовал на своем плече твердую руку.

«Ты не сможешь его уничтожить, не так ли?» Голос моего отца теперь был неузнаваем, его речь звучала густо и тяжело. Ощущение в моей голове вернулось, но ожидание теперь было другим. Я как будто чувствовал, как кто-то или что-то тянется ко мне, проникая в мой разум. Оно говорило со мной, но я не мог расслышать, что оно говорило. Я снова посмотрел на отца, и он выглядел таким же напуганным, как и я. "Теперь ты чувствуешь это, не так ли. Мы думали, что сможем преодолеть безумие, которое приходит с его даром, его инстинктами, навязывающими твои собственные. Проводник - это дар, я мог бы поговорить с твоей мамой через дядю Мейсона", - его глаза начали наполняться слезами, когда он говорил. «Она сказала держать это подальше от тебя, и я обещал, что сделаю это», — его слова переросли в рыдания. «Не думаю, что я еще здесь», — он схватился за голову. «Мейсон мог попросить увидеть будущее, он мог видеть все, все, что ему нужно было сделать, это спросить». Его лицо дрогнуло, когда он продолжил: «Я сделал то, что оно от нас просило, я должен был, ты не можешь… ты не можешь отказать богу».

Я отвернулся от отца, это были ворота, эти люди были связующими звеньями, мой дядя был проводником. — Что на другой стороне? Я прошептал, как будто дыра слушала, наблюдая, как слезы катятся по лицу Джона. «Иди и посмотри», — беззвучно ответил мой отец, когда я начал приближаться к воротам. Джон корчился на подголовниках, поскольку это была единственная часть, которую он еще мог двигать. Я закрыл глаза, но все еще мог видеть дыру перед собой в темноте своих век. В моей голове было такое ощущение, будто в ее темных пределах извивалась тысяча червей, и я отдаленно чувствовал, что стою на коленях перед Джоном, как будто онемевший. Держа руки перед собой, я начал проталкиваться через грудь Джона в туннель плоти. Я чувствовал, как его швы и свежие раны рвутся и снова открываются, когда я проталкивал плечи, туннель сжимался вокруг меня, как стенка кишечника. Я слышал приглушенные вопли и вой звеньев, которые трясли их головами, когда я начал пробираться сквозь них. Я чувствовал, как стены расширяются вокруг моих бедер и плеч, рвутся, растягиваются, ломаются. Я чувствовал хруст слабых ребер и прикосновение измученной плоти, когда я использовал ноги, чтобы продвинуться глубже.

Я лихорадочно потянулся глубже, как будто спасение лежало на другой стороне. Я продолжал ползти и толкаться, пока воздух не стал разреженным и свет не исчез. Я был скользким от крови и пота, но туннель становился еще влажнее, как будто я забрался в орган огромного зверя. Ощущение в голове росло, мне нужно быть рядом. Я был почти там. Мне просто нужно было заползти немного глубже, и я был бы дома, я был бы целым.

1 кредит

Реддит