Это не дерево

Двенадцать пропущенных звонков.

Мои глаза ни разу не отошли, пока телефон продолжал вибрировать на старой дубовой стойке. Мои руки мягко сжали мокрый стакан шестой порции.

Тринадцать.

Я устал от этого. Устали от шума, боев. Я устал держаться за эту хаотичную вещь, которую мы с женой называли любовью. Даже тогда я все еще чувствовал ее запах среди пролитых напитков и сигарет, заполнивших унылый бар. Лаванда. Аромат задержался в моих ноздрях.

Четырнадцать.

Ее крики эхом отдавались в моей голове. В тот вечер любви не было. Никаких резких слов не дано. Никакой заботы, мы ходили туда-сюда, как пара бешеных собак. Я сделал еще один глоток виски, ощущение жжения давно прошло. Каждый глоток легче предыдущего.

Если бы я остался хоть на мгновение дольше в этом несчастном доме, одному богу известно, какие черные грехи последовали бы за этим. Я никогда не поднимал на нее руку. Я горжусь этим. Низкая планка, как сказала бы моя жена.

Я повертел стакан в руках. Время от времени сквозь отражение напитка я мог видеть его. Я видел эту кривую ухмылку на лице моего отца.

Мой отец. Я тогда был всего лишь ребенком. Все, что я мог сделать, это смотреть, как он машет передо мной окровавленными кулаками. Моя мать на полу. Слёзы текли по её лицу и дрожащим губам. Я никогда не забуду его бьющиеся черные глаза, когда он смотрел на меня сверху вниз. Обидная ухмылка на его лице никогда не исчезала, даже когда полиция утащила его.

Я знал, что если я останусь еще в этом доме, ярость, которую он передал мне, наконец вырвется на свободу. Мне пришлось уйти, хотя бы на время. Молюсь, чтобы найти спасение в пустом стакане.

Телефон снова завибрировал.

Пятнадцать.

Голосовая почта была переполнена уже несколько месяцев. Я не собирался позволять ей оставлять голосовые сообщения, чтобы она меня ругала. Скажи мне, почему я не мужчина. Всегда убегает от конфронтации. Всегда нарушаю свои обещания.

Я допил стакан и ударил им о стойку. Ему плевать на взгляд бармена. Я расплатился по счету, схватил пальто и, спотыкаясь, вышел из бара на зимнюю стужу.

Мой большой палец завис над тусклым экраном, пока я, шатаясь, направлялся к своему грузовику. Когда я просматривала текстовые сообщения, у меня в животе сжимался страх. Каждое сообщение требует ответа. Среди криков и обвинений посыпались извинения.

Я затаил дыхание, перечитывая последнее сообщение снова и снова. Это меня остановило, и в то время я понятия не имел, почему. Никаких извинений не последовало. Никакого гнева. Всего четыре простых слова.

Это не дерево.

_________

Я не имел права находиться на этой богом забытой дороге.

Пот капал мне в глаза. Я едва мог видеть, куда иду. Виски, наконец, взяло свое. Снег и лед покрыли тротуар. Я потерял счет тому, сколько раз мне приходилось отклоняться от высоких сугробов.

Я поднял телефон и несколько раз пытался позвонить ей. Ни единого ответа. Вкус моего собственного лекарства. Я в отчаянии швырнула телефон, ругаясь себе под нос, и снова сосредоточила взгляд на дороге.

На меня уставились два светящихся глаза. Его рога вознеслись к ночному небу. Я прикусил язык, когда нажал на тормоза, шины поскользнулись. Рога прорвались сквозь лобовое стекло и едва не зацепили мое правое плечо. Я свернул вправо и столкнул нас обоих в кювет. Подушка безопасности не сработала. Моя голова ударилась о руль. Затем меня охватила холодная тьма.

Мои глаза открылись, когда она прошептала мое имя. Там она лежала рядом со мной в нашей постели. Никаких слез. Никакой ярости. Мэнди взяла белую простыню и свободно накинула ее на себя. Тонкая ткань светилась, когда утреннее солнце пропускало сквозь нее свои лучи. Я мог ясно видеть ее сквозь белую пелену, ее лицо было таким спокойным и незащищенным. Ничего подобного тому, как я оставил ее. Она наклонилась в нежном поцелуе. Ее кожа мягкая и теплая, а длинные черные волосы мягко свисают надо мной. Я оставался совершенно неподвижен, боясь, что даже малейшее движение может нарушить этот момент. Я хотел беречь это как можно дольше. Если бы весь наш брак был таким, как этот самый момент.

Ее губы приоткрылись. Я ожидал, что она скажет, что любит меня, или что-нибудь сладкое. Вместо этого звук, вылетевший из ее рта, прорвал тепло. Визгливый звериный крик разорвал воздух между нами. Свет исчез в одно мгновение, когда ее тепло ушло от меня, и мои глаза увидели перед собой черную пустоту.

Холодный воздух пронесся мимо моего лица, когда я задыхалась, моя борода покрылась ломкими прядями льда. Я не знаю, как долго я отсутствовал. Непонятно, как меня вообще выбросили из грузовика. Я оказался в нескольких футах от меня, лежащим в снегу, как будто меня утащили от огня. Самец визжал, отчаянно пытаясь оторваться от лобового стекла.

Я осторожно подошел к водительской стороне. Моя дверь была широко открыта. Яркие лучи грузовика осветили то, что осталось от проклятой вещи. Я прижал оленя пополам к канаве. Я ничего не мог сделать: грузовик был единственным, что удерживало его вместе. Я схватил с заднего сиденья свой охотничий нож.

Беспомощные, испуганные глаза оленя уставились на меня, издав тихий всхлип, когда я быстро закончил его.

Вытащить грузовик из кювета без буксира не удалось. Мы жили достаточно далеко, и ждать, пока кто-нибудь проедет, не было смысла. Я поискал внутри свой телефон. Я знаю, что выбросил его перед аварией, но его здесь нет. Телефон каким-то образом просто растворился в воздухе. Я оглянулся туда, где лежал. Моя голова пульсировала, когда я копался в снегу в поисках телефона на случай, если он окажется у меня при себе, когда я каким-то образом ранее оказался в снегу. Все еще не найдя его, я выругался в ночной воздух. Затем я постоял там некоторое время, чтобы очистить голову. Как, черт возьми, я вообще туда попал? Я уполз и потерял сознание на снегу?

После того, как я сдался, казалось, целую вечность, я схватил аварийный фонарик и захлопнул водительскую дверь.

Полмили ходьбы в зимнюю бурю в темноте плохо влияют на человека. Нет телефона, никто не придет меня спасти. Только холодный ветер и бесконечные деревья штата Мэн, окружавшие меня.

Ветер усилился, когда я шел по одинокой скользкой дороге. Я изо всех сил старался держать лицо закрытым, насколько это было возможно. Бывает момент, когда тебе становится так холодно, что начинается жжение и зуд, а затем онемение. Только предупреждение о том, что может произойти.

Я двинулся вперед сквозь сугробы снега. Ветер завывал мне в уши. И все же я услышал хруст ветки где-то вдалеке справа от меня. Я переключил фонарик, ожидая увидеть еще одного оленя или какое-то другое животное. Только снег и деревья. Поэтому я двинулся вперед.

Еще одна ветка сломалась. Я снова осмотрелся, но ничего не нашел. Я внимательно слушал, делая все возможное, чтобы не допустить сильного ветра. Из леса доносился слабый звук.

Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Казалось, в этом лесу пел мужчина. Я не мог разобрать ни слова.

Я ускорил темп, не обращая внимания на боль, которую раньше чувствовал в ногах. Огни моего дома были в поле зрения. Еще немного, и я наконец окажусь внутри, в тепле собственного дома.

Голос мужчины стал ближе.

Я побежал так быстро, как только мог, сквозь сугробы снега, топая ботинками по густому белому порошку и льду.

Когда я наконец добрался до дома, все огни горел. Это должно было быть моей первой подсказкой. Моя жена Мэнди была сторонницей растраты энергии. Она также была не из тех, кто боялся темноты. Но меня слишком отвлекала мысль о том, что в том лесу кто-то пел и шел за мной домой.

Сначала я попытался добраться до входной двери. Оно было заперто. Я стучал кулаками по двери и кричал, чтобы она впустила меня. Я вытащил ключи и попытался отпереть ее, но что-то застряло в замке. Я побежал за дом к задней двери. К моему облегчению, задняя дверь была не заперта. Я ввалился внутрь и упал на пол. Мое тело застыло и ослабело от холода и ужаса. Все, что я мог слышать снаружи, это только ветер.

«Мэнди!» Я закричал, сев на колени и вдыхая густой теплый воздух в легкие. — Ты собирался просто позволить мне замерзнуть там?

Я прислонился спиной к двери, через которую только что вошёл. Какой бы гнев, который я чувствовал, был оправдан, он исчез в мгновение ока, когда мои глаза переместились на ковер передо мной.

Мертвые скрученные листья и полосы чего-то похожего на грязь были разбросаны по полу гостиной. Похоже, она внесла в дом что-то снаружи. Я оторвалась от грязного ковра и переключила внимание на заднюю часть входной двери. Мои пальцы слегка коснулись царапин на древесной текстуре. Засохшие капли крови оставляли следы за каждой отметкой. Что-то застряло в дереве. Я осторожно вытащила его и поднесла ближе к лицу. Это был один из ее ногтей.

Я уронил его на пол, когда мое сердце остановилось и пришло осознание. Здесь что-то произошло. С ней что-то случилось. Я оглядел гостиную. Книги разбросаны по полу. Кресло было опрокинуто набок. Насколько это было для нас? Насколько это было сделано моей собственной рукой? Я покачал головой и прижал холодное лицо к потным ладоням. Прошло всего шесть раундов. И это было после того, как я оставил ее здесь одну. Я глубоко вздохнул и остановился в комнате, которая больше не казалась моей. Я произнес слова, которые повторял на протяжении всей своей жизни снова и снова, себе под нос. Я не мой отец.

Я ходил туда-сюда в поисках подсказок. Я снова позвал ее, не ожидая, что она окажется в доме, но все же чувствовал, что должен попытаться. Ответа не последовало, только звук завывания ветра и… что-то еще? Жужжащий шум.

Нажмите. Кран.

У меня кровь похолодела, когда я услышал два стука в входную дверь.

— Мэнди?

Нет ответа.

Я выглянул в окно, но никого там не увидел. Я медленно открыла дверь, холодный ветер ударил мне в лицо. Там никого не было. Я посмотрел на следы на снегу, только свои. Потом я это увидел. Прямо там, у моих ног, лежит на месте и ждет меня.

Это был мой телефон.

_________

Мои руки дрожали, когда я держал телефон и закрывал входную дверь. Тусклый экран стал ярче, когда поступил звонок. Телефон завибрировал в моих руках, и я застыла в замешательстве. Мне звонила жена.

Я ответил на звонок, медленно поднес телефон к правому уху и проглотил все, что осталось в пересохшем горле, пока отвечал. — Мэнди, где ты?

Я слышал ее дыхание.

"Мэнди... это не смешно. Где ты, черт возьми?"

В динамике раздался тихий голос моей жены. «Ты сделал это со мной».

Я ходил взад и вперед, крепко прижимая телефон к уху. Свет в гостиной замерцал. "Я сделал что? О чем, черт возьми, ты говоришь? Где ты, черт возьми?"

Ее голос вскрикнул. "Ты оставил меня. Ты оставил меня одного в этом ужасном доме, и теперь я в нем".

«Мэнди».

"И знаешь что, Майкл? Оно тоже хочет тебя!" Она зашипела.

«О чем ты говоришь?» Я изо всех сил старался не злиться. Не выплеснуть ни одной мысли, которая была у меня в голове с момента первой выпивки. Она никогда не играла со мной в подобные игры, и все это не имело никакого смысла. Была ли это вообще игра? Я попыталась снова заговорить, но ни одно слово не вырвалось из моего пересохшего рта.

«Выходи наружу».

Звонок завершился.

Я оторвал телефон от уха и посмотрел на него. Символ батареи мигнул один раз, а затем телефон выключился.

Я подошел к окну гостиной, не обращая внимания на маленькие ветки и сухие листья, хрустящие под моими ботинками, и отдернул занавеску настолько, чтобы видеть всю подъездную дорожку. Там никого не было. Ее не было ни у входной двери, ни где-либо еще, что я мог видеть.

Я взял свой iPad и швырнул его на диванчик. Интернет был отключен. Я могу только предположить, что связь была прервана штормом, который все еще бушевал снаружи. Я подключил телефон к зарядному устройству и начал искать подсказки.

Мой взгляд метнулся к дверной ручке. Оно было покрыто засохшей кровью. Отпечаток руки не был похож на ее, слишком большой. Я подошла ближе и протянула руку. Пять… или шесть порций виски? Этого было недостаточно, не для этого. Нет... Кроме того, я не пил перед ссорой. Я бы вспомнил, что оставил это. Кровавый отпечаток руки соответствовал размеру моей руки. Я быстро отдернул руку и некоторое время стоял, размышляя. Ухмылка моего отца в полицейской машине мелькнула в моем затемненном сознании. Я покачал головой, как будто отвечая кому-то, кроме себя. Я не мой отец.

Кроме того, она только что позвонила мне. Она была жива. Это было важно. Как только я найду ее, я смогу понять, что она говорила. Выясните, о чем она говорила. Что бы здесь ни произошло, это было не моей рукой, даже если мне придется постоянно напоминать себе об этом.

Я снова позвал жену, словно ожидая, что она выйдет из укрытия. Когда она позвонила мне, не было похоже, что она была снаружи. Думаю, я бы услышал, как ветер дует в микрофон.

Ее крики после предыдущей драки все еще звучали в моей голове. Она была в ярости. В ярости от того, куда ее завела жизнь. Она винила меня. Обвинял меня в том, что я такой бедный, в том, что я такое жалкое оправдание человека. Я все равно винил ее.

Я хотел сделать ей больно. Я хотел показать ей, что с людьми нельзя так обращаться, что каким-то образом, по моему праведному разуму, избиение ее исправит ее. Ее нужно было исправить.

Но я тоже.

Хотя я стоял и беспокоился за ее благополучие. Как будто я такой святой. Я подошел к окну кухонной комнаты, ничего не увидел. Затем я проверил все туалеты и другие комнаты. Ничего не было найдено, даже в нашем недостроенном подвале. Разочарованный, я вернулся к телефону.

Начислен один процент.

Я выругалась себе под нос, вытерла пот со лба и снова подошла к окну гостиной. Свет в гостиной надо мной снова замерцал. Я посмотрел на ее машину на подъездной дорожке. Оно было покрыто снегом. Если бы у нее были проблемы, я думаю, она бы попыталась водить машину после того, как я так долго ее игнорировал. Моё внимание привлекло ещё кое-что.

Там, недалеко от нашей подъездной дороги, стоял металлический столб, к которому был прикреплен наш светильник от заката до рассвета. Рядом с ним было дерево. Желтый свет освещал слишком длинные безлистные ветки. Он выглядел старым и хрупким, покачивался взад и вперед под сильным ветром. Ветки деревьев тянулись к ночному небу. Некоторое время я стоял и смотрел на дерево. Хоть убей, я не мог припомнить, чтобы рядом с фонарем на подъездной дорожке когда-нибудь росло дерево.

Я в последний раз вернулся на кухню. Разбитые стаканы, тарелки и брошенное серебро разбросаны по кухонному столу и полу. Это были мы. Это я знаю точно. Я взял один из осколков синей тарелки и протянул его перед собой. Как мы могли быть такими жалкими? Раньше мы были безумно влюблены. Я бы дорожил теми днями, когда мог чувствовать ее запах и обнимать ее. Я обижаюсь на нее. Больше всего я злился на себя. Кем мы стали?

Я выбросил этот кусок в мусорное ведро. Куда, черт возьми, она пошла? То, что я ее не нашел, должно вызвать у меня еще большую панику, но честно? Это только еще больше разозлило меня. И все же мысль о том, что она играет со мной, не покидала меня. Она тратила мое время.

Я мог бы выпить в теплом баре. Еще одна порция виски в моих руках, но вместо этого я в своем собственном аду. Именно тогда я снова услышал ее. На этот раз это было не с моего телефона.

Мэнди выкрикивала мое имя где-то за стенами.

Я поспешил надеть пальто. Фонарик сжался в моей руке, когда я отпер входную дверь и, не задумываясь, широко распахнул ее. Завывающий ветер ударил мне в лицо, когда я двинулся по подъездной дорожке. Я кричал ей и ждал.

Я снова услышал ее крик где-то дальше по подъездной дорожке к фонарному столбу. Я двинулся вперед по густому снегу. Моя голая рука крепко сжала дешевый фонарик. Я остановился прямо под фонарным столбом на подъездной дороге и огляделся вокруг. Ее нигде не было. Я снова позвал ее. Мое сердце колотилось в груди.

Она больше не ответила. Только воющий ветер давил на мои барабанные перепонки. Где, черт возьми, она была? Мой желудок перевернулся. В глубине души я всегда знал, что это не какая-то дурацкая игра.

Я посмотрел на землю под ногами. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я вижу, и тогда я замер.

Я стоял на большом месте, не тронутом снегом, хотя он шел уже несколько часов. Земля была разорвана и грязна, как будто кто-то возделывал культиватором это единственное место у фонарного столба. Я отступил на несколько футов назад. Это было невозможно.

Дерево исчезло.

Она снова закричала, на этот раз не произнеся моего имени. Это был крик чистой агонии.

Я быстро прицелился в том направлении, откуда он исходил, где-то глубоко в лесу. Звук ветвей деревьев менялся и щелкал, вызывая дрожь по моей спине. Что-то большое двигалось в этом лесу.

Все мое тело наполнилось страхом.

Я развернулся и помчался к входной двери. Громкий хруст раздался позади меня, когда я вбежал внутрь и захлопнул входную дверь. Я упал на пол, прижавшись спиной к двери.

Среди завывания ветра, приближаясь к моей двери, я услышал пение мужчины.

_________

Теперь я узнаю голос, который преследовал меня. В то время я не мог разобрать слов среди завывания зимней бури. Но теперь, когда я постепенно теряю часть себя, я отчетливо слышу это. Мой отец до сих пор преследует меня. Не потому, что он призрак. Не потому, что он жив. Он преследует меня, потому что этого хочет. Почему-то того, что он делает, недостаточно для его собственного удовлетворения. Агония. Это то, чего оно жаждет. Не страх, не любовь, не мясо, а просто агония.

Каждое рождественское утро мой отец, до того как он стал пьяным и жестоким психом, помогал моей матери приготовить завтрак. Пока мы, дети, ждали за столом, он играл свои любимые рождественские песни. Один особенно приходит на ум. Бинг Кросби – Ты слышишь то, что я слышу?

Голос мужчины в лесу — тот же голос моего отца. Теперь я слышу его ясно как день. Он все еще поет те же две строчки из песни, ты слышишь то, что слышу я? Вы видите то, что я вижу? Над. И снова.

Я некоторое время стоял у окна гостиной. В одной руке стакан виски, а моя рука прижата к холодному, запотевающему стеклу окна. Дерево вернулось. Вернитесь на то же место у фонарного столба. Хотя это другое. Его корни, казалось, прочно лежали над снегом. Его ветви больше не шевелились по ветру. Как будто ему больше не нужно было сливаться.

Я сделал еще глоток. Что это за новый ад? Даже тогда я надеялся, что, может быть, я просто проснусь в своем грузовике. Что все это был всего лишь лихорадочный сон. Так и должно быть. Как еще можно объяснить, почему на дереве было лицо моей жены?

Это не ее кожа. Но я вижу ее лицо, вылепленное из коры. Как будто какой-то художник пришел и аккуратно вырезал на нем ее лицо. Я вылил остатки спиртного на пол и раскачивался взад и вперед.

Это не дерево.

Именно это она сказала, не так ли? Она звонила не для того, чтобы извиниться. Она не просила меня ответить из-за любви или гнева. Ей нужно было, чтобы я ее спас, и все, что я сделал, это напился до дна стакана, как мой отец. Полагаю, в каком-то смысле я стал им, никчемным, ужасно злым человеком.

В парадную и заднюю дверь постучали. Легкий стук, как будто кто-то или что-то хотел войти. Я ничего не видел, но мог только предположить, что либо возле моего дома в такой мороз были люди, либо корни этой штуки настолько длинные, что они пробрались по подъездной дорожке и дошли до моих дверей. Они постукивали и царапали дерево.

Электричество замерцало. Я отшатнулся назад, и моя полупьяная задница упала на пол. Вскоре электричество отключится, как это обычно бывает во время таких сильных штормов. Единственное, что было новым, это монстр за моей дверью.

Я пополз обратно, снова сосредоточив взгляд на дереве. Пустота наполнила мой желудок, когда я от шока проглотил собственную слюну. Ее лицо исчезло. Новый появился, когда я не смотрел. Вот он, улыбка, которую я никогда не забуду. Мой отец из могилы смотрел на меня, зловеще улыбаясь сквозь кору дерева.

Огни снова замерцали.

Оно взяло ее. Должно быть, оно забрало ее. Возможно, она была жива, когда я услышал ее крик, выманивший меня на холод. Теперь мою жену уже не спасти. Я даже не смог спасти себя.

Аромат лаванды коснулся моих ноздрей. Я скучал по ней. Как бы я ни ненавидел ее той ночью, я скучал по ней. Она ушла из-за меня.

Я выглянул в окно и прыгнул. Мой желудок как будто упал на пол. Моё тело застыло. Дерево находилось всего в нескольких футах от окна. Безглазое лицо моего отца с кривой улыбкой. Я не видел, как оно двигалось, даже не слышал. Огни снова замерцали. Ветви дерева опустились, словно тысячи слишком длинных пальцев, спустившихся с темных небес только для того, чтобы обхватить своими ветвями переднюю часть моей гостиной.

Что бы это ни было, оно завладело мной. Некуда идти. Шторм был слишком сильным. Чертов телефон недостаточно зарядился. Интернет пропал. Никто не пришёл меня спасти. Хотя я подумал, что это уместно, ведь никто не пришел ее спасти.

Я вытащил что-то из кармана. Что-то, что я скрывал от любопытных глаз до этого самого момента. Одна из немногих вещей, подаренных мне женой, которые я не воспринимал как должное. Зажигалка из чистой платины. Это было немного, но я дорожил ею всякий раз, когда у меня была сигара. Виски, которое я налил ранее, впитался в ковер перед моими ногами. Я не знаю, что это за штука, но если это какое-то дерево, то я был уверен, что оно тоже сгорит, если попытается затащить меня сюда.

Я осторожно спрятал дневник обратно в задний карман. Не знаю, почему я решил все это записать; оно просто сгорит со мной. Все сгорит со мной.

Пламя мерцало передо мной, когда я опустил к нему листок бумаги из журнала. Я бросил чистую горящую страницу на пол и улыбнулся в ответ несчастной штуке. Затем я сунул зажигалку обратно в нагрудный карман.

Огонь вспыхнул и пополз по полу и вверх по белой стене. Мне не ради чего было жить. Женщина, о которой я обещал заботиться в болезни и здравии, ушла, и все потому, что я не удосужился выслушать ее, когда она нуждалась во мне больше всего. Я не мог жить с этим, я не мог больше жить с тем, кем я стал.

Окно гостиной разбилось, когда несколько ветвей пробились внутрь. Холодный ветер пронесся мимо моего тела. Я отодвинулся подальше от гигантского пламени, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Я слышал, как хрустнули ветки и как существо издавало свои ужасные нечеловеческие крики, пытаясь схватить меня. Я открыл глаза и увидел, как пламя лизало ветви и освещало тьму снаружи. Существо отодвинулось и снова выдвинуло вперед еще несколько стеблей. Это проклятое дерево было решительным сукиным сыном.

Вся гостиная и входная дверь были охвачены огнем. Я не считал, сколько бутылок спиртного я разлил по всему дому ранее, это не имело значения. С тех пор, как начались бои, я воображал, что у меня есть хороший запас спиртного. Я улыбнулся и протянул средний палец, когда существо завизжало за пламенем.

Я сел на диван, откинулся на мягкую подушку и запрокинул голову назад. Черный дым от пожара заполнил комнату. Звук горящего дерева принес мне радость.

Потом все потемнело.

_________

Когда я впервые пришел в себя, воцарилась паника и растерянность. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться и перестать кашлять. Мои легкие наполнились чем-то, что имело вкус дыма и пепла. Я ничего не мог видеть. Ни единого лучика света. Я попыталась пошевелиться, но по какой-то причине больше не чувствовала ног. Я ощупывал и толкал все вокруг себя руками. Все, что я чувствовал, это острые края и влажность. На моих ладонях цеплялись кусочки и кусочки вещей, которых я не мог видеть. Это была не моя гостиная.

Я не помню, что было первым. Звуки или весь мир двигался, пока я беспомощно стоял в темноте. Я проверил свои карманы, и меня охватило легкое облегчение. И зажигалка, и дневник все еще были при мне.

Я изо всех сил старался игнорировать реальность, которая заставила меня покататься. Тогда было ясно, что я никогда не сбегу. Я снова почувствовал движение мира и звуки дерева, движущегося по лесу.

Я направил зажигалку к своим ногам и почувствовал, как изнутри меня вырвался крик. У меня больше не было ног. Мои бедра были погружены в воду, окутаны влажными корнями и корой. Я был внутри дерева. Внутри этой ужасной штуки она меня поглощала.

Мой отец снова начал петь. На этот раз его голос звучал намного громче и яснее над моей головой где-то в кромешной тьме внутри этого дерева… этого монстра.

Я давил и царапал изо всех сил, пока мои пальцы не кровоточили. Мои глаза избегали всех остальных следов и гвоздей, застрявших в дереве, которые, как я мог только предположить, были другими его жертвами. Мой голос затих от постоянных криков о помощи. Затем я почувствовал, как что-то новое упало мне на левое плечо. Это было долго и влажно. Я схватил и подтянул его поближе к зажигалке. Тогда мне напомнили о неудаче, которой я стал.

Я крепко прижала его к дрожащим губам. Запах лаванды сильнее, чем когда-либо прежде. Горячие слезы медленно катились по моему лицу, пока я плакала. Я не задумывался о крови, которая текла по моей руке, когда я сжимал часть черепа моей жены и пряди ее красивых черных волос.

Я думал, что есть шанс.

Но теперь я понимаю. Этого никогда не произойдет. Это позволит мне умереть, но не так легко. Пока оно не завладеет каждой частичкой меня, даже моим разумом.

Возможно, это то, что я заслужил.

Даже когда я пишу это с тем небольшим светом, который у меня остался, я не могу отрицать безумие, которое это вызывает в глазах любого здравомыслящего человека. Как долго это может продолжаться? Мне самому в это трудно поверить. И все же я это слышу. Я слышу, как он… оно… поет над моей головой в кромешной тьме его внутренностей. Я чувствую это. Я чувствую, как оно медленно, по крупицам, меня переваривает. Я не уверен, как долго я продержусь. Боль есть, но, по крайней мере, чувствуется тепло. В этом моем драгоценном даре осталось не так уж много света. Так пусть это будут мои последние слова. Если вы найдете этот дневник, знайте, что нас с женой давно нет.

Это не дерево.

1 кредит

Официальный сайт

Реддит