У моей жены съемное лицо

Саманта рассказала мне об этом на нашем третьем свидании. Мы смотрели фильм на ее диване, когда я решил поцеловать ее. Она ударила рукой по моему лицу и заблокировала меня.

«Тебе нужно кое-что знать», — сказала она.

Я взял себя в руки. Вот оно. "Я не готова к отношениям. Ничего общего с тобой, конечно." Это было последнее, что я хотел услышать, потому что я уже был без ума от нее.

«Хорошо», — сказал я.

«У меня съемное лицо».

Это новый. — У тебя есть что сейчас? Я собирался рассмеяться, но на ее лице было смертельно серьезное выражение.

«У меня съемное лицо».

«Это что-то вроде метафоры или что-то в этом роде?»

"Нет. Моё лицо буквально можно снять. Посмотри. Внимательнее." Она подняла подбородок и провела пальцем по линии подбородка. «Вы можете увидеть шов».

Полюбовавшись на головокружительный момент, насколько красивой была ее шея, я наклонился, чтобы осмотреть ее. Это было очень трудно увидеть, но казалось, что здесь был немного неестественный переход от ее лица к горлу. У меня закружилась голова, поскольку в моем мозгу пронеслась дюжина вопросов.

«Не спрашивай, почему, как или что-то в этом роде», — сказала Саманта. "Я не могу тебе этого сказать. Если это будет проблемой, тебе следует уйти прямо сейчас. Я сообщаю тебе об этом, потому что ты мне нравишься, и я хочу сделать следующий шаг, но это не подлежит обсуждению".

— Хорошо, — сказал я, не понимая, что происходит. "Не проблема. И что? У тебя съемное лицо. Кого это волнует? Оно выглядит хорошо".

"Есть еще кое-что. Раз в день, обычно вечером, я должен снять лицо и продезинфицировать его изнутри. Если я этого не сделаю, оно сгниет. Это занимает около часа, плюс-минус, в зависимости от того, как прошел мой день. В течение этого времени ты никогда не должен смотреть на мое настоящее лицо. Никогда. Ты понимаешь?"

"Д... да. Понятно. Не спрашивай об этом, не смотри на свое... "настоящее" лицо".

Саманта встала. "Теперь я пойду в ванную и умоюсь. Это даст тебе достаточно времени, чтобы подумать о том, что я тебе сказал. Если ты будешь здесь, когда я закончу... это здорово. Мне бы этого хотелось. Но если ты уйдешь... я пойму".

Она повернулась и пошла в свою спальню. Я сидел в ошеломленной тишине, когда услышал, как закрылась дверь в ванную.

Я серьезно задумался. Возможно, это была какая-то шутка. Возможно, это было заблуждение. Возможно ли, что это было правдой? Что ж, конечно, можно было изменить лицо актера с помощью киногрима, поэтому я предположил, что Саманта могла носить «съемное лицо» каждый день. Возможно, она попала в ужасную аварию, в результате которой ее плоть была искалечена. Возможно, ее лицо расплавилось кислотой, или сожжено огнем, или кожа была содрана тяжелой техникой. Если бы это было так, я бы никогда не узнал, потому что она никогда мне не сказала бы, и я бы никогда этого не увидел.

Я представил себе лицо с обнаженными мускулами, гниющими. Могу ли я поцеловать ее, если я целую именно это? Но разве не такими мы все были под кожей? Только мышцы, кости, кровь и мягкие органы.

Я ходила по гостиной, проводя рукой по волосам. Мне очень понравилась Саманта. Она была умной, забавной… и красивой. Но была ли эта красота настоящей? Это засчиталось? Имеет ли значение, было ли это «настоящим» или нет? Был ли я поверхностным, даже беспокоясь об этом?

Когда она вышла из ванной, я все еще был там. Я посмотрел на ее лицо. Она улыбнулась, и я влюбился.

*

Мы встречались, съехались вместе, решили пожениться.

По большей части это были совершенно нормальные отношения, типичные для двух влюбленных молодых людей, строящих совместную жизнь. В течение дня о лице легко было вообще забыть. Это выглядело достаточно естественно, и только в определенных положениях и при определенном освещении были какие-то признаки того, что это неестественно.

Но каждую ночь было одно и то же. Саманта закрывалась в ванной – иногда на час, иногда на два – и очищала лицо изнутри. Любопытство никогда не покидало меня. Я сидел и задавался вопросом, что было под этим лицом. Несколько раз я был так близок к тому, чтобы ворваться к ней, но так и не сделал этого.

Я иногда спрашивал ее об этом. О том, что произошло, если вообще что-то произошло. О том, как удалось сделать съемное лицо таким реальным. О том, как это на самом деле выглядело внизу. Я пытался уговорить ее показать мне, уверяя, что люблю ее несмотря ни на что, и мне наплевать, как выглядит ее настоящее лицо… Мне просто было любопытно, вот и все.

Она никогда не показывала мне и не рассказывала историю, стоящую за этим. Она не расстраивалась на меня (если только я не приставал к ней по-настоящему). Она просто пожимала плечами и говорила: "Ты знаешь, что не можешь этого видеть. Ты знаешь, что я не могу тебе об этом рассказать".

*

Я никогда никому не рассказывал о съемном лице Саманты. Не то чтобы она просила меня этого не делать. Я просто не думал, что это кого-то касается.

За исключением одного раза, я рассказал кому-то.

Это было во время моего мальчишника. Мы арендовали несколько домиков в Биг-Суре и провели ночь, попивая и набивая носы порошками, которыми нам не следовало затыкать носы. Все остальные потеряли сознание, и солнце уже поднималось позади нас, пока я стоял на величественных скалах со своим другом Крисом, глядя вниз на тихоокеанские волны, разбивающиеся о скалы.

Крис был моим лучшим другом; настолько близким братом, насколько я знал. Мы выросли вместе, часто навещали друг друга в колледже и проводили вместе лето. После колледжа мы разъехались по разным городам, но продолжали тесно общаться.

Стоя на скалах, я рассказал Крису о съемном лице Саманты. Сначала он подумал, что я шучу. Потом у него возникла тысяча вопросов, на большинство из которых я не смог ответить.

«Что внизу?»

«Я не знаю, чувак, я не знаю».

«Разве это не сводит тебя с ума, не зная?»

Я пожал плечами. "Многого я не знаю. Не умею считать и не знаю, что происходит, когда мы умираем".

"Но, чувак, она собирается стать твоей женой. А ты даже не знаешь, как она выглядит. Я имею в виду, мне придется взглянуть. Типа, ты мог бы установить камеру в ванной. Вот где она это делает, верно? Установите камеру и посмотрите, и тогда вы узнаете".

Я вздохнул. "Да, это сводит меня с ума. Я спрашивал ее миллион раз. Но она сказала мне, что я никогда не смогу смотреть. Я должен уважать это, чувак, даже если мне это не нравится. Это любовь".

Крис рассмеялся. "Ты говоришь мне уважать женщину? Теперь вверх и вниз".

Затем мы снова вернулись к разговору о старых временах, когда наступил новый день.

*

Крис был в городе по делам на прошлой неделе и планировал провести выходные у нас дома. Разговор в Биг-Суре произошел четыре года назад, и с тех пор мы не говорили о съемном лице Саманты, несмотря на то, что поддерживали тесный контакт и видели друг друга так часто, как это могут делать два человека, превращающиеся во взрослых в разных частях страны.

Это произошло в субботу вечером. Мы лениво отдыхали на заднем дворе, углубившись в пиво, только что закончив есть жареные стейки, когда я получил сообщение с работы.

— Черт возьми, — простонал я. «Мне нужно позвонить по работе».

«Серьезно?» — сказала Саманта, подняв искусственную бровь. — В субботу вечером?

"Мой самый большой клиент, детка. Прости".

«Думаю, это то, что есть», — сказала моя жена. "Я пойду внутрь и приберусь. Крис? Ты можешь просто потусоваться немного?"

Крис улыбнулся. "Со мной все будет в порядке. Я взял пиво, мне нужно прополоть сорняки в твоем саду. Видит Бог, твой ленивый муж не собирается этого делать. Эти помидоры задохнутся насмерть. Это трагедия".

Я закатил глаза и вышел во двор, чтобы позвонить.

Через 15 минут я услышал крики, доносившиеся изнутри. И мой лучший друг, и моя жена плакали от ужаса.

Я уронил телефон, побежал в дом и по коридору в нашу спальню. Через открытую дверь я увидел, что дверь в главную ванную тоже была открыта.

«Не входи!» - кричала Саманта. "У меня нет лица! Вызовите скорую! Он посмотрел! О Боже, он посмотрел!" В ее голосе звучало отчаяние и настоящий ужас. Это привело меня в отчаяние и ужас, и мне захотелось броситься в ванную, но я внезапно понял, что это будет ошибкой.

Я вдруг понял, что Саманта не хочет, чтобы я смотрел на ее настоящее лицо не из чувства тщеславия, а ради собственной безопасности.

Крис попятился назад и вышел из ванной. Он держал выпрямленную скрепку, которую использовал, чтобы взломать секретный замок. Теперь он снова и снова тыкал им в глаза, выкрикивая тарабарщину. Он явно находился в глубочайшем безумии, и у меня внутри все перевернулось, когда я увидел, как он калечит себя.

«Вызови чертову скорую!» моя жена кричала. "Не заходи сюда! Он, черт возьми, СМОТРЕЛ!"

Я развернулся и побежал обратно во двор, где в только что скошенной траве валялся мой телефон. Мой клиент все еще был на линии, встревоженный, спрашивая, что происходит, что это за крики. Я повесил трубку и позвонил в 911.

Когда прибыли медики, у Криса в коридоре случился припадок. Саманта гладила его по голове и рыдала. Ее лицо было на месте, но это было сделано в спешке, и все выглядело немного не так.

*

На прошлой неделе мой мир был темным.

Мой лучший друг находится в психиатрической больнице под наблюдением самоубийц. Он полностью слеп и в основном находится в кататоническом состоянии, за исключением случаев, когда он впадает в жестокую, болтливую манию. Врачи надеются, что его состояние временное, но они не знают правды о том, что его вызвало, ведь я рассказал парамедикам, что Крис принял большую дозу психоделических грибов и впал в психоз.

Я не видел веской причины говорить правду о том, что произошло. Кто бы поверил, что один взгляд на «настоящее» лицо моей жены может свести кого-то с ума? В лучшем случае мы станем объектом длительного расследования; в худшем случае нам придется доказать, что то, что мы говорим, правда, показав кому-нибудь лицо Саманты. Потом то же самое повторилось бы снова, и что после этого? Я понятия не имел и не хотел это выяснять. Что касается Саманты, я знал, что она никогда не согласится показать кому-либо свое настоящее лицо, каковы бы ни были последствия отказа.

Мне снова позвонили из полиции и попросили подтвердить мою историю. В больнице не нашли следов псилоцибина в крови Криса, хотя это не является чем-то необычным, поскольку период полураспада у него короткий. Если они в конечном итоге проверят его волосы, у меня, скорее всего, будут большие проблемы. Но это действительно меньше всего меня беспокоит.

Саманта находится в своем собственном состоянии. Она по-прежнему чистит лицо изнутри, хотя и не так регулярно, и когда надевает его снова, оно теперь всегда кривое. Он начинает немного пахнуть.

Я пытался убедить ее, что это не ее вина. — Он знал, — сказал я. "Я сказала ему, что никому никогда не разрешалось на это смотреть. Он знал, а затем ворвался в ванную. Это не твоя вина, детка. Пожалуйста. Поговори со мной".

"Не на меня? Один взгляд на мое чертово лицо сводит людей с ума? Пожалуйста. Мне просто нужно немного побыть в одиночестве".

Что касается меня, то я делаю все возможное, чтобы держаться вместе. Знаешь, что странно? Несмотря на то, что случилось с Крисом, мне все еще интересно, как выглядит настоящее лицо моей жены. Действительно, более любопытно, чем когда-либо.

НАПИСАЛ: Н.С. Льюис

(Если вы хотите рассказать эту историю, нажмите ЗДЕСЬ)